"Я могу его подождать?"

Эрвин открыл глаза. Последнее, что он помнил — Шиганшина, его на полном скаку сбивает ударом камня с лошади. Тогда был день. Эрвин помнил голубое небо без облаков. Теперь же вокруг царили сумерки; насколько хватало глаз, простирался песок. Эрвин посмотрел вниз и понял, что стоит на перекрестке. — ЗДРАВСТВУЙТЕ. Эрвин повернулся на голос. Перед ним стояла фигура в черной мантии, из-под капюшона смотрели, вернее светили ярко-синие глаза. Фигура двинулась, и Эрвин разглядел в лунном свете, что это был скелет. В костлявой руке он держал косу, на поясе висели песочные часы. — Значит… — проговорил Эрвин, — я умер? — БОЮСЬ, ЧТО ТАК, КОМАНДОР СМИТ. — Что ж… — Эрвин покачался на пятках. — Думаю, рано или поздно это должно было случиться. Что теперь? Вы… Куда меня? В ад? Он криво усмехнулся и сунул руки в карманы. Стоп. Руки? Эрвин поднес их к глазам. Обе были на месте. — НЕТ, СЭР. ВЫ МОЖЕТЕ ВЫБРАТЬ, КУДА ОТПРАВИТЬСЯ. Я ЗНАЮ ПИРАТА, КОТОРЫЙ ПЛАВАЕТ ПО МОРЯМ В ПОИСКАХ РАЯ ПОСИМПАТИЧНЕЕ. — И нашел? — ИЩЕТ. Я МОГУ ПРОВОДИТЬ ВАС В АД, ЕСЛИ ТАКОВО ВАШЕ ЖЕЛАНИЕ, НО ТАМ ДОВОЛЬНО СКУЧНО, ЕСЛИ ЧЕСТНО. Эрвин задумался и поглядел по сторонам. — А как же… Леви… Он тоже скоро будет здесь, я полагаю? Я могу его подождать? Смерть посмотрел на песочные часы. — ПОЛАГАЮ, «СКОРО» В ЭТОМ МЕСТЕ НИЧЕМ НЕ ОТЛИЧАЕТСЯ ОТ «НЕСКОРО». НО ВЫ, КОНЕЧНО, МОЖЕТЕ ПОДОЖДАТЬ. ЛЮДИ ЧАСТО ОБ ЭТОМ ПРОСЯТ. ДА. — Хорошо. Спасибо. Эрвин снова покрутил головой. Песок отливал синеватым блеском. Как глаза Смерти. Вдруг он заметил вдали домик в окружении яблонь, с крыльцом и тропинкой, посыпанной песком. Домик показался родным, хотя Эрвин, определенно, никогда его не видел. — МОЖЕТЕ ПОДОЖДАТЬ ТАМ, — сказал Смерть, махнув косой в сторону домика. — ПОХОЖЕ, ЭТО САМОЕ ПОДХОДЯЩЕЕ МЕСТО. — Правда? Спасибо. Но что скажут хозяева? — ВЫ НЕ ПОНЯЛИ, КОМАНДОР СМИТ. ВЫ СДЕЛАЛИ ВЫБОР — И ВЫБРАЛИ ПОДОЖДАТЬ СВОЕГО ДРУГА В ЭТОМ ДОМЕ. ОЧЕНЬ ХОРОШИЙ ВЫБОР. Я БЫ ПРЕДЛОЖИЛ ЗАВЕСТИ КОШКУ. — Леви не ладит с кошками. — Эрвин улыбнулся. — Спасибо, сэр. — Я ПРОСТО ДЕЛАЮ СВОЮ РАБОТУ. ДО СВИДАНИЯ. — До свидания. Эрвин пошел к домику.

***

Леви открыл глаза и выругался. Он увидел фигуру в черном и с косой в руке и сразу все понял. — Вот холера! Как это случилось? — ВЫ ЗАДОХНУЛИСЬ ВО СНЕ. ТАКОЕ СЛУЧАЕТСЯ. ЗДРАВСТВУЙТЕ. — Здравствуйте, — отозвался Леви и поднялся на ноги. Вокруг блестел голубоватый песок, а вдали горели уютным светом окошки домика в окружении нескольких яблонь. Леви посмотрел на свои руки, пощупал лицо. Пальцы были целы, шрамы исчезли. — Думаешь, я найду тут чашку чаю? — ДУМАЮ, ВАС ЖДУТ В ТОМ ДОМЕ. — Да? И кто же? — ЭРВИН СМИТ, СЭР. ПОЛАГАЮ, ОН УЖЕ ПОСТАВИЛ ЧАЙНИК И ДОСТАЛ ПИРОГ ИЗ ДУХОВКИ. Леви вскинул брови. — Правда?! Тогда я пойду? Мне же к нему можно? — КОНЕЧНО, СЭР. ДО СВИДАНИЯ. — До свидания! Леви опрометью бросился в сторону домика. Едва он ступил на посыпанную песком дорожку, дверь открылась. На крыльцо вышел Эрвин.