Красная зона

Затаив дыхание, мужчина внимательно следит за своей добычей уже добрых сорок минут. Совсем еще молодой олененок, может быть где-то неподалёку ходит его семья. Но как бы грустно не было, есть что-то свежее хочется иногда. Да, он действительно давно не ел мяса, уже почти и забыл его вкус. Выбираться чаще не позволяет количество патронов. Их нужно беречь как зеницу ока в такие времена, тем более запас их не вечный, рано или поздно закончится. Мертвяки, как назло, в последнее время стали более активными. Скорее всего, по мнению мужчины, это было связано с наступающими холодами. Летом они были какими-то вялыми и ужасно воняли, что голова начинала идти кругом. Нет, в холодные времена года они тоже воняют, конечно, но летом в жару выносить этот запах было просто невыносимо. В лесу было холодно и неуютно. Листья с деревьев потихоньку опадают, поэтому теперь будет сложнее оставаться бесшумным. Еще не прибавляло радости от нахождения в этом мрачноватом лесу то, что недавно прошел дождь, и теперь хлюпанье по лужам в кирзовых сапогах раздавалось на всю округу, да и бежать по впитавшей в себя влагу листве при случае очень проблематично. Хорошо хоть, что в кирзовых сапогах пошел, а не в обычных берцах, иначе мужчина стер бы ноги в кровь. Все так же продолжая бесшумно двигаться, шатен услышал где-то совсем рядом треск веток, будто кто-то наступил на них. Осторожно оглянувшись, он заметил одного в отдалении. Тот бродил, дергая руками (точнее тем, что от них осталось), в каких-то ошметках одежды, весь в крови и грязи. По лицу этого существа даже невозможно было понять мужчина это или женщина: волос почти не было, гнилые зубы, перемазанное в крови лицо, порванные губы. Иногда можно было понять по одежде, кто это был при жизни. На этом мертвяке были обычные джинсы (возможно, когда-то они брендовые и дико дорогие), перепачканные в грязи, кишках и еще бог знает в чем. Сверху надета грязно-розовая (и это не название цвета) блузка. Можно предположить, что это девушка, но сказать точно никто не сможет. Зрелище ужасающе настолько, что кровь стынет в жилах. Зная, что эти существа могут убить тебя даже не напрягаясь, дрожь по телу пробегает. У них нет каких-то тормозов, они не рассчитывают силу, как это делают обычные живые люди, а действуют в полную силу. Налетают всегда резко, и если ты был не готов к этому, то ты уже не жилец. Мужчина все это знал не понаслышке, что ни в коем случае нельзя отвлекаться, но поддался не радужным мыслям, за что и поплатился. Резкий звук за спиной заставляет молниеносно развернуться. На него налетает мертвяк, и запах разложения моментально ударяет в нос. Но на лице у шатена был заранее повязанный шарф, закрывавший рот и нос, хоть он и не полностью спасал от удушающего запаха гниения. Наученный горьким опытом он теперь всегда во всеоружии. Извернувшись ужом в «объятиях», чтобы не привлекать внимания остальных, которых он приметил краем глаза, резко со всей силы загнал приличных размеров нож, что держал все время в руке, тому в глаз. Огнестрел у него есть с собой, но использовать его в такой ситуации будет только сумасшедший. Эти твари никогда не ходят по одному, очень редко можно встретить одиночку, отбившегося от стада. Мужчина думал с чем это может быть связано и пришел к выводу, что возможно у них что-то вроде стадного инстинкта. Естественно, никто их не изучает, все оставшиеся люди исходят лишь из горького опыта многих лет проживания с ними бок о бок. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что тот одиночка, на которого он и залип, остался на месте, ничего не услышав, двинулся в противоположную сторону. Жаль, конечно, что олененка так и не поймал (у того слух, видимо, лучше мертвяков), но расстраиваться не стоит — он сам все еще жив, а это главное. Стараясь двигаться как можно бесшумней, направился дальше в поисках какой-нибудь дичи. В этом лесу можно было поймать крупную дичь, но постараться найти нужно сильно. Так как здесь много мертвяков, как и в городе, то часто животные прятались (их можно было понять). Неожиданно лес оглушил пронзительный крик. Кто-то кричал, несколько голосов. Шатен от шока остановился, озираясь в мимолетной панике по сторонам в попытках понять с какой стороны раздаются крики. Помочь или нет? — вопрос крутился в голове. В такое время каждый сам за себя, многие усвоили этот урок в первые же дни, но люди должны оставаться людьми, помогать друг другу. Такие резонансные мысли крутились в голове мужчины, пока он бежал на так и не прекращающиеся крики. Решение он принял быстро, потому что в таком месте нет людей, а если и есть, то количество их настолько маленькое, что за такой промежуток времени шатен так никого и не встретил. Пока бежал до того места (предположительно, они были на той самой открытой поляне не так далеко), в его голове созревал план. Если несколько человек не могут справиться с толпой, то значит она огромная. Это большой минус как для тех людей, естественно, так и для него самого. Не достигнув поляны, он каким-то образом замечает человека, что прячется за деревом, судорожно сжимая топор в одной руке, а другую руку прижимает к груди. Что самое странное, мужчина определил в нем подростка лет тринадцати-четырнадцати. Вокруг вроде не было мертвяков, а парень его не видит, так сильно он перепуган. — Пс-с, парень! — громким шепотом позвал шатен паренька. Тот вздрогнул и замотал головой в поисках источника звука. Мужчина решил пока сильно не приближаться, пройдя вперед буквально пару метров, мало ли кто он и что может сделать. Осторожность в общении с людьми все равно нужна, многие могут быть просто свихнувшимися. — Я хочу помочь, услышал крики. Ты с ними? Тот смотрел на него огромными глазами, не ожидая, что в таком месте кто-то может быть живой. Несколько долгих секунд размышлял и, похоже, взвесив все за и против, решил, что шатен не представляет угрозы. — Да, там мой отец. Огромное стадо окружило нас, я не представляю, как мы не заметили! — Сколько их примерно? — Я-я не знаю, но не меньше пятидесяти. — Там только твой отец? — Нет, еще пара человек, один из них раненый, — мужчина решил все-таки подойти ближе, видя, что тот так же не представляет угрозы (пока что). — Крики и выстрелы прекратились, ты заметил? — неожиданно спросил шатен. Глаза парня округлились, и он сорвался с места в сторону поляны. — Стой! Догнать его оказалось не сложно, он схватил его за капюшон куртки, несильно потянув на себя, заставляя остановиться. — Пусти меня! Там мой отец! — кричал в полный голос он, не контролируя эмоции, поэтому ему пришлось приложить ладонь в перчатке к его рту. — Тише, они сейчас везде. Послушай меня внимательно сейчас, хорошо? Нам нужно уходить отсюда, — видя, что парень хочет возразить, мужчина шикает на него, — да, уходить, слышишь? Я предлагаю тебе план, сейчас мы не сможем ничем помочь. У тебя, как я заметил, что-то с рукой, ты вымотался, а у меня нет такого большого количества патронов. Сейчас нам нужно отсюда выбраться, и если твой отец умный мужик, то сможет где-нибудь спрятаться. Через несколько часов, немного отдохнув, мы пойдем его искать, я знаю пару мест, куда он мог пойти. Выбора у тебя особо нет, согласен? Шатен видел у подростка бегающий лихорадочный взгляд, он не знал, как правильно поступить. С одной стороны, понятно, что довериться незнакомому человеку страшно, да еще и фактически он бросает отца, но с другой он должен был понимать, что толку от него сейчас ноль. Даже если влезет в это сейчас, то просто умрет в считанные минуты. Увидев, что тот принял решение, мужчина убрал ладонь. — Много здесь мест, где можно спрятаться? — Не так много, недалеко есть какой-то заброшенный домик лесника, и чуть дальше пару домиков возле небольшого озера. — Хорошо, я верю в своего отца, просто так он не сдастся. Нужно выбираться отсюда, сзади парочка трупаков. Мужчина обернулся назад и, правда, увидел несколько существ. Опять он потерял бдительность, нужно думать больше о себе, нежели о других. «Опыт есть, а мозгов до сих пор нет» — думает он, прежде чем кивнуть мальцу следовать за ним. Убивать тех мертвяков не стал, рассчитывая просто проскочить мимо. Пока они неслись по лесу, им не попался никто на пути. Было слышно только звуки леса и хлюпанье сапог. Иногда он оборачивался, чтобы проследить за парнем, но тот не отставал от мужчины, чему очень радовался (по непонятной причине). Иногда краем глаза он вроде как видел мертвяков, но, возможно, это были причуды паранойи, ведь нервы были на пределе. Теперь в его руках жизнь неизвестного паренька.