Войны второго поколения

Клауд сильнее прежнего вжался в стену и обеспокоенно вздохнул, всем сердцем надеясь, что сделать это у него получилось беззвучно. То, о чем он мечтал в этот момент больше всего – это слиться воедино с той самой стеной. С каждой следующей секундой происходящее нравилось ему все меньше и меньше - ну, скажите вот, зачем Сефироту понадобилось забирать своего ученика в кабинет директора СОЛДАТ? При этом еще и сняв его с середины занятия! Нет, в последнее время генерал итак перекраивал его расписание чуть ли не каждый день, став уделять больше внимания физ. подготовке, чем теории. Правда, иногда, после таких интенсивных занятий у Страйфа едва хватало сил доползти до казармы. И, не всегда до своей постели, поэтому дружелюбные соседи иногда посмеивались над ним, но все равно не бросали под дверями. Впрочем, результат был на лицо – за два месяца Клауд окреп, подтянулся и держал меч в руке уже намного увереннее. Однако раньше Сефирот не забирал его с занятий лично, да еще и с таким мрачным лицом. Когда кадет сможет вернуться в свою казарму, то все уже наверняка будут в курсе данного события, которое начнут раздувать до размеров слона, вырисовывая своим теориям и догадкам все больше новых деталей. …Объяснить причину такой срочности Крессцент явно посчитал лишним, поэтому Клауд до самого кабинета терялся в предположениях. То, что они пришли к директору СОЛДАТ, Страйф понял не сразу, ибо кабинет был абсолютно пустым – не было даже его владельца. Оригинальный дизайн кабинета весьма позабавил парня – входной двери не было совсем, проход был широким, но не прямоугольным, а скошенным по углам, напоминая некое подобие арки. Стены, пол и потолок внутри были очень светлыми, так же, как и мебель. Левую половину кабинета занимал большой стол, правую - стол поменьше и несколько кресел поставленных в ряд в дальнем углу. …Едва войдя в кабинет, генерал словно забыл, что пришел сюда не один, а со своим подопечным – направившись к маленькому столу, он присел на его край, сконцентрировав все свое внимание в одной точке, и до сих пор ни разу не пошевелился. Клауд, предоставленный самому себе, какое-то время пытался изображать из себя терпеливого и покорного ученика, поэтому присел на краешек одного из кресел, но вскоре любопытство взяло над ним вверх – сидеть без дела парню стало ужасно скучно, поэтому он решил тщательно осмотреться. Справа от директорского стола он обнаружил нишу, отделанную под шкаф – в строгом порядке на нем стояли папки с документами. Внешне они не представляли ничего интересного, поскольку были одного цвета и размера, без всяких пометок, не считая стандартного логотипа Корпорации Шин-Ра. Уже собираясь уходить, Страйф случайно зацепил локтем колонну позади себя, у которой, к его величайшему изумлению, отъехала часть стены, открывая тайник, в котором были сейф и несколько разноцветных и разномастных папок. Последние очень заинтересовали кадета, особенно названиями, написанными аккуратным каллиграфическим почерком – он склонил голову к плечу, чтобы было удобнее читать. «Операция «Хватай плющ и беги», «Дело о синекрылой бабочке», «Воздушный маршал (Non-Stop)», «Операция «Семь лун», «Схватка», «Тайна заброшенной часовни» и «Тайна Ведьминого озера» и множество других названий было написано на папках. Клауду очень захотелось вытащить папки и почитать, что там написано, ибо столь странные и забавные названия неслабо интриговали, но шестое чувство подсказало ему, что этого лучше не делать, ибо секретные документы, как и сейф, наверняка хорошо защищены, поэтому он, с большой неохотой, стоит отметить, задвинул стену на место. Немногочисленные документы и канцелярские принадлежности на рабочем столе директора лежали в строгом и аккуратном порядке, что показывало, что владелец этого кабинета – ответственный человек, не любящий беспорядков. Директорское кресло оказалось очень мягким, поэтому Клауд, блаженно откинувшись на его спинку и закрыв глаза, пару раз крутанулся, после чего с сожалением поднялся и подошел к Сефироту. Через пару минут Страйфу вдруг показалось, что тот стал статуей – настолько неподвижным оказался генерал. Желая убедиться в обратном, он помахал рукой перед его лицом, затем обеими руками, после чего скорчил рожицу, а его шестое чувство, которое остановило его несколько минут назад упорно молчало, поэтому мысли, что подобные действия остро граничат с самоубийством, вертелись лишь где-то на грани сознания. За этим нехитрым занятием его и застал Лазард (вернувшийся от Президента, как потом выяснилось), заставив парня мгновенно смутиться и покраснеть как свекла. При этом еще и вполне невинно улыбнувшись и подмигнув, что заставило беднягу нервничать еще сильнее. - Вы рано, - обратился директор к Сефироту, но тот в ответ даже не шелохнулся. Пожав плечами, Лазард сел за свой стол и включил компьютер. Клауд же, почувствовав себя полным идиотом, отсел в самое дальнее кресло и стал мысленно корить себя за свою глупость. - Как тебя зовут? – через какое-то время обратился к нему Лазард. Вопрос был самым обычным и вполне уместным, но перенервничавший Клауд, и без того напуганный, тут же побледнел, готовясь в любую секунду грохнуться в обморок, и стал лихорадочно соображать, какую страшную участь ему уготовили. - Кадет Страйф, сэр, - пересохшими губами ответил он, когда пауза стала затягиваться, а директор все так же ожидающе смотрел на него. - Имя, - чуть нахмурился Дейсерикус. - Клауд, - быстро, на автомате, выдавил тот, не желая усугублять ситуацию, а потом, опомнившись, поспешно добавил: - сэр. - Хорошо, - кивнул Лазард, и стал что-то быстро набирать на компьютере, иногда отвлекаясь на какие-то бумаги. – Отлично, можно сказать. Но Страйф так не считал. Прислонившись головой к стене, он с тоской думал о том, что с мечтой стать СОЛДАТом 1-го класса и быть наравне с Сефиротом покончено навсегда, ведь директор наверняка заполняет документы на отчисление. Страх уже отступил, оставив только грусть и боль на душе. Но недолго суждено было парню изводить себя, поскольку в комнату вошел человек в костюме Турка. Клауд сначала подивился, что Турок мог забыть в кабинете директора СОЛДАТ, но почти сразу вспомнил, что видел его несколько раз в кабинете Сефирота. Это был Ценг – едва вернувшись со своей миссии, и отчитавшись Вельду, он поспешил к Лазарду, надеясь, что не слишком сильно опаздывает – данная привычка была не в его стиле. В действительности же он считал, что любой уважающий себя человек, особенно связанный с военными действиями, обязан избавиться от нее. Что его раздражало, так это то, что находились люди, в корне с ним несогласные, и упорно продолжающие ему это демонстрировать. Когда он увидел, что большая часть приглашенных на собрание отсутствует, а в кабинете, кроме самого директора, только Сефирот, снова изображающий из себя статую, и какой-то бледный паренек в кадетской форме, он удивленно вскинул брови и вопросительно посмотрел на Лазарда. В ответ тот лишь пожал плечами и кивком головы предложил сесть. Ценг понимающе хмыкнул и сел в крайнее кресло. Присутствие Турка рядом Страйф принял как неизбежное, но радоваться не спешил – кто знает, что у него на уме? Однако его неожиданное появление отвлекло от жалости и самобичевания, поэтому Клауд украдкой стал разглядывать его, поскольку прежде не особо присматривался к нему. Тот же спокойно вытащил мобильник и, слегка хмурясь, стал набирать на нем какое-то сообщение. Так прошло еще около пяти минут, когда со стороны лифта послышалось громкое: - Да блин, как вообще можно любить это чудовище, дзо то? Пусть «оно» еще детеныш, но, говорю тебе, когда «оно» вырастет, то точно сожрет и самого Руфуса. И пусть потом только попробует пожаловаться, что его не предупреждали, дзо то! - Как он сможет пожаловаться, если будет съеден? – тихо и невозмутимо спросили у него. - Не знаю… - растерянно захлопал глазами красноволосый Турк, входя в кабинет и что-то спешно выискивая в карманах своего пиджака. Нащупав нужный предмет, он с облегчением выдохнул и вытащил телефон. Прочитав сообщение, он изумленно повернулся к Ценгу. - Вы опоздали, - тот выразил свое недовольство лишь строгим взглядом и холодным тоном. – Рено, я тебя уже предупреждал на счет… - У меня есть алиби! – на взгляд Клауда, красноволосый перебил своего коллегу слишком громко. – Дарк Нейшен опять сбежала, и Вельд поручил нам с Рудом ее поймать! - Так долго ловили? – наигранно-изумленно вскинул бровь Ценг. - Ценг, прекрати уже так делать! Я уже начинаю завидовать тебе, дзо то, - не услышав вопроса, выпалил Рено. - Дарк Нейшен, несомненно, продолжает развиваться. Она научилась кастовать Фиру, и к ней было сложно подойти, - вместо него ответил Руд. - А Руфус и Ходжо очень мешали, в два голоса вереща, чтобы мы были с ней поласковее. Задавать им вопросы дальше Ценг не стал, но, судя по его нахмуренным бровям, ответ его не совсем удовлетворил. Клауд же из всего вышесказанного понял только то, что дело касается вице-президента и главы научного департамента. О первом он знал слишком мало, а второго предпочел бы не знать вообще, поэтому не стал забивать себе голову этим инцидентом, отметив лишь то, что если эти двое так невозмутимо отзываются об этих людях, то они явно не так просты, как кажутся. - Тише, господа, - Лазард указал на замершего Сефирота. Рено уже готов был что-то ему высказать, но, увидев генерала, издал лишь сдавленный хрип. Однако долго стоять спокойно и молчать, он, по всей видимости, не мог – стороной обходя Крессцента, Турк подошел к Клауду. - А ты кто такой? – бесцеремонно спросил он, нагло рассматривая кадета. – И каким ветром тебя сюда занесло? - Кадет Страйф, сэр, - второй раз за этот день представился Клауд. Правда, сейчас, ему пришлось приложить все усилия, чтобы ответить вежливо. – Меня привел сюда генерал Сефирот. А вот зачем – я не имею ни малейшего понятия. - Ты выглядишь каким-то насмерть забитым, - было совершенно непонятно, чего Рено пытался добиться этими словами. – Надо относиться ко всему проще… - Синклер, - неожиданно пришел ему на помощь Ценг, которому хватило всего лишь назвать красноволосого по фамилии, чтобы тот умолк. – Прекрати. - Да ты только посмотри на этого задохлика! – уже через минуту к Турку вернулась вся наглость, и он кинулся в «бой» с удвоенной силой. – Бледный как мертвец, под глазами круги… а прическа вообще… - Рено, - в разговор вмешался его напарник, явно не любивший много говорить, поэтому молчавший до сих пор. Положив руку на плечо напарника, он довольно-таки сильно его сжал. – Не надо. Оставь паренька в покое. - Но Руд!.. – вскинулся было тот, но уловив что-то во взглядах Ценга и Руда, не проронил больше ни звука. Клауд, опустивший свою голову, и судорожно сжимающий свои кулаки, был благодарен обоим за помощь – было очень неприятно, если не сказать больше, выслушивать о себе подобные комментарии. Но парень не знал, что сказать в ответ, как не знал и то, насколько разумным это будет в данной ситуации. - Прошу прощения за опоздание, - холодно извинился Генезис. СОЛДАТ мгновенно привлек к себе всеобщее внимание, так же, как и его спутники – следом за ним в кабинет вошли Анджил и Зак. В первый момент Клауд воспрял было духом, но, увидев абсолютно безразличное выражение лица друга, сразу же сник. Зак вернулся с той проклятой миссии месяц назад. Едва вертолет приземлился, как Анджил, неся полумертвого Зака на руках, поторопился в операционную. Парню повезло – поскольку незадолго до посадки пилоты связались со штабом и попросили срочно подготовить операционную, где над ним долго колдовали медики под личным командованием Ходжо, проблем не возникло, если не считать довольно долгий постельный режим, в течение которого к нему пускали только Анджила, да и то совсем ненадолго. А после того, как Фэйра выписали, он почему-то не вернулся в казарму, что очень удивило и насторожило Страйфа. Решив узнать, в чем дело, он обратился к Хьюли – именно у него он узнавал о самочувствии друга. Велико же было его удивление, когда тот рассказал ему об экзамене и то, что с момента возвращения Зак числится уже как СОЛДАТ 3-го класса. Этот разговор состоялся десять дней назад. С того момента и до сих пор, Клауд видел своего друга всего два раза, да и то мельком, когда они сталкивались в коридорах – но это был уже не тот беззаботный мальчишка, всегда всем приветливо улыбающийся, нет, это был молодой и замкнутый в себе СОЛДАТ, лишь сухо кивающий в знак приветствия даже своему лучшему другу. За своими невеселыми размышлениями, Страйф едва не пропустил очень занимательную сцену – подойдя к Генезису, Ценг дал ему такую сильную затрещину, что у СОЛДАТа наверняка посыпались искры из глаз (Клауду даже на мгновение показалось, что он видит эти искры). Совершив желаемое, неслабо шокировавшее всех (кроме Сефирота, очнувшегося после появления остальных СОЛДАТ), особенно самого Генезиса, который изумленно хлопал глазами, приложив ладонь к покрасневшей щеке, Ценг невозмутимо встряхнул рукой, натянул перчатку и вернулся на свое место. - Итак, поскольку все в сборе, я предлагаю начать наше собрание, - поднялся со своего места Лазард, неодобрительно, но весело, глянув на Ценга. – Сейчас, в этой комнате собрались все, кто-так или иначе причастен к недавнему инциденту в Вутае. Хотя и немногие из вас могут подробно описать все, что там случилось. - Вы хотите сказать, что об этом знают всего два человека, - чуть насмешливо обратился к нему Хьюли. - Именно, - кивнул Лазард. – Как вы понимаете, если мы хотим, чтобы это дело в следующий раз не обернулось нам боком, каждый из вас сейчас расскажет полученную информацию. - Не лучше ли было бы известить об этом все военные силы Шин-Ра? – к своему ужасу Клауд осознал, что вопрос был задан им. - Это не метод Шин-Ра, - покачал головой Рено. - Верно, - согласился Дейсерикус. – Особенно в данном случае. Понимаешь ли, у каждого предприятия есть свои секреты. И раскрывать их массовой публике – все равно, что выложить их на прилавок. Тем более, что теперь мы не можем быть полностью уверенными, что среди нас нет шпионов. - Почему? – удивился Клауд. В комнате повисло молчание. - Меня коротко ввели в курс основного дела, но подробностей я тоже не знаю, - осторожно заговорил Сефирот, обведя взглядом каждого, и дольше всего задержав его на своем ученике. – И мне это не очень-то нравится. - На территории форта Тамблин мы встретили полковника Зигмунда Фэйра, считавшегося погибшим во время войны, - тихо произнес Зак. Глаза тех, кто этого не знал, тут же полезли на лоб. Клауд лишь нахмурился, и к тому моменту, когда до него дошло, что речь идет об отце Зака, рассказ уже шел дальше. Генезис подробно описал свою первую встречу с полковником, рассказал про то, что теперь тот именует себя капралом Риваем и страдает сильной амнезией. В дополнение рассказал, что необычного видел во время своего проживания в форте Тамблин – по его словам, там были и другие армейцы Шин-Ра, давно считающиеся погибшими, но он не может вспомнить их имена, поскольку большая их часть была рядовыми. Так же он поделился своими мыслями по поводу того, что вутайцы научились стирать людям память. - Весьма сомнительно, что они научились стирать память, - заметил Ценг. – Вутайцы ценят свою культуру и свой народ. Для них важна каждая отдельная личность. - Но это единственное разумное объяснение случившемуся. Тем более, что память потеряли только бывшие враги, - покачал головой Сефирот. – Я, конечно, не верю, что ему стерли память, но поверить в то, что они смогли воздействовать на его подсознание через психологический прессинг – вполне. - Это же стиль ЛАВИНЫ, - нахмурился Хьюли. - Возможно, они передали им эту технику. Или же продали, - заметил Руд. - ЛАВИНА враг не только для Шин-Ра, но и для Вутая тоже. Да и Годо слишком трясется за свой народ, он бы не пошел на такое, зная, что этим может вызвать новую войну. - Но Фэйр ведь считается погибшим еще до окончания войны. Значит, эта техника была заимствована гораздо раньше. - Господа, все это наши домыслы. Сейчас же мы должны опираться на уже имеющиеся факты, - с нажимом прервал их Лазард. – Итак, Генезис рассказал о причине, по которой остался в Вутае, а не вернулся. Опрометчивый поступок, не спорю, но он открыл нам глаза на жуткую правду. И, шесть недель назад двое СОЛДАТ были посланы на задание. - Вернее СОЛДАТ и кадет, так, дзо то? – ухмыльнулся Рено. - Сейчас это уже не важно, - Анджил строго посмотрел на Турка. Зак же вообще проигнорировал его слова. Вместе они рассказали о нападении на вертолет, и то, что пережили после этого, вплоть до возвращения назад. Клауд слушал внимательно, боясь что-то упустить. Теперь, глядя на Зака, он понимал, что с ним – попробуйте не замкнуться в себе, когда собственный отец пытается тебя убить. О своем отце Страйф ничего не знал, поскольку мать воспитывала его одна. Но, стоило ему представить, что она говорит ему нечто подобное, как в груди что-то резко оборвалось. - Матерь Божья, - было непонятно, ругается Руд или нет. - Хорошо, что первый пилот поверил словам Фэйра и тут же нажал сигнал тревоги. Но поскольку вертолет взорвался всего несколько секунд спустя, вам еще повезло, что мы успели поймать сигнал. - Нам повезло, что мы успели унести свои задницы оттуда живыми, дзо то. - Сейчас мы должны выяснить, что будем делать дальше. Я знаю Ривая как никто другой – он ни за что не остановится, пока не выполнит желаемое, - тихо, но твердо, произнес Зак. – Наша задача – успеть остановить его, пока он не пошел по головам врагов. - Да, именно так он работает. Его упрямство родилось раньше него самого, - если бы не заметная нервозность в голосе Рапсодоса, это можно было бы расценить как шутку. - Ему нужен я, а не кто-то другой. Значит, я буду сражаться с ним один. - НЕТ! – воскликнули несколько голосов сразу. - Сражаться в одиночку – это не выход! Это чистое самоубийство, дзо то! – вскинулся Рено. - Прошу прощения… но я не имею к этому делу никакого отношения. Тогда… зачем меня сюда позвали? – Клауд решился озвучить вопрос, который мучил его сильнее всего. - Теперь имеешь, - Лазард загадочно улыбнулся и вытащил из стопки какой-то документ. – Еще до отправления разведгруппы в Вутай у нас с генералом была договоренность, что ты постепенно переходишь от теории к практике, и сдаешь экзамен на право зачисления в штат СОЛДАТ. Но, после исчезновения Генезиса, мы это отложили. А после возвращения разведгруппы из Вутая, мы решили, что именно ты будешь тем, кто поможет Заку одолеть полковника Фэйра. - ЧТО?! – одновременно вскочили со своих мест Клауд и Зак - первый от шока, второй от негодования. - Он не может стать СОЛДАТом из-за этой миссии! – наехал Фэйр на Сефирота, после чего обернулся к Лазарду. – Вы не должны допустить этого! - Все уже решено, - Лазард протянул ему документ, который до сих пор держал в руках, но парень даже не шелохнулся. – Сегодня я подписал приказ о назначении Клауда Страйфа СОЛДАТом 3-го класса. - «Так вот зачем он спрашивал мое имя», - Страйф подумал, что чувство де жа вю – его проклятие, поскольку он вновь ощутил себя полным идиотом. – «Но… почему Зак мне не доверяет?» Однако стоило ему взглянуть в голубые глаза друга, он понял, что причина вовсе не в недоверии, а в страхе. Зак боялся за него, боялся, что тот может серьезно пострадать или даже погибнуть. - Зак, вы единственные, кому мы можем доверять. Вы единственные, кто будут знать о прошлом капрала Ривая, когда встретитесь с ним лицом к лицу. Только вы сможете остановить его, - мягко обратился к нему Хьюли. - Как бы хорошо не были подготовлены Турки к боевым действиям, мы шпионы, а не воины, дзо то, - развеселился Рено. - А СОЛДАТы, особенно первого класса не могут находиться на одном месте постоянно. Мы не знаем, когда Ривай снова вернется, мы не знаем, что он нам преподнесет. Но в одном мы уверены – вы справитесь, - спокойно закончил Сефирот. - А хуже меня воина не найти, - улыбнулся директор. - Но… - Фэйр попытался было запротестовать, но Клауд не позволил ему этого. - Зак, - он подошел к другу и положил ему свою руку на плечо. – Я понимаю, это тяжело, но… прими это. И, поверь, я справлюсь. Вернее, мы справимся. А наши наставники помогут нам в этом, по мере своих возможностей. Фэйр тяжело смотрел на друга, но не сказал больше ни слова. Резко развернувшись, он покинул кабинет директора. И, пусть это был не самый красивый или благородный поступок, Клауд понимал, что вскоре тот успокоится и придет в себя, ему нужно дать лишь немного времени. Остальные тоже стали спешно покидать кабинет. Сефирот позвал его, и кивком головы попросил следовать за собой. Вид у него был мрачный, и Страйф догадался, что он обдумывает разбор полетов своему нерадивому ученику. Но Клауд не боялся. Впервые за долгое время он чувствовал себя свободным - перед ним открывались новые возможности, новые знакомства, задания и многое другое. Ему казалось, что сегодня он словно переродился. Перед тем, как выйти из кабинета, он обернулся и посмотрел на стол Лазарда. На нем лежала толстая папка красного цвета, на которой золотистой краской было выведено слово «Guilty (Виновный)».