Альтернативное начало

Прошёл день после того, как ребята спасли президента Клаудию и Оуэна Кайоса. Уткошатл в этот момент находился на Урбантоне: его модернизировали и готовили к новой миссии. Ребята сидели на мостике в новых костюмах и ждали взрослых. Каждый занимался своим делом: кто-то проверял данные на планшете, кто-то тренировался на симуляторе, а кто-то просто сидел в тишине, погружённый в свои мысли. В воздухе витало ощущение грядущих перемен. Наконец в помещение вошли доктор Ямано, доктор Озора, Тайлер, Кобра и Мастер Отаку. Серьёзные выражения их лиц сразу же подсказали всем: разговор будет важным. — Как вам известно, Гардайн с помощью ракеты отправился в космос, — первым заговорил Тайлер. — Он собирается запустить Эдем вручную. — Поэтому мы тоже решили отправиться в космос, — продолжил доктор Ямано. — Мы должны перехватить управление и добраться до Эдема первыми. Кроме того, я подготовил для вас новые модели роботов и модернизировал Минерву и Тритона. Доктор достал чёрный бокс и открыл его. Внутри лежали два робота, похожие на усовершенствованные версии Прото Ай. — Прото Ай?.. Но как? — удивился Хиро. — Лейтенант Джек Гелатто разрешил мне забрать несколько прототипов, — объяснил Ямано. — Я доработал их специально для вас. — Спасибо, доктор, что вы согласились модернизировать и Минерву с Тритоном, — сказал Джастин. — Не стоит благодарности, — ответил Джон с лёгкой улыбкой. — Но наши LBX не рассчитаны на полёты в космосе, — осторожно заметила Аска. Доктор слегка хмыкнул: — Для этого используйте сани-сёрф. — Что?.. В космосе? — округлил глаза Кацу. — Именно, — кивнул Ямано. — Твой робот, Кацу, был запрограммирован летать в космосе, поэтому ему сани не нужны. Но остальные должны будут освоить управление. Имейте в виду: если слетите с саней, вернуть LBX уже не получится. Неожиданно система корабля замигала тревожными огнями, и на главном экране появилось лицо в маске. — Что происходит? — нахмурился Тайлер. — Мы не можем переключить канал, — ответил один из сотрудников. — Сигнал идёт по всем системам. На экране раздался холодный голос: — Жители планеты Земля. Мы — Директора. Вы отказались подчиниться нашим требованиям. Теперь посмотрите, что мы можем. Камера показала гигантский лазер, который навёлся на остров. Следующая секунда — ослепительный взрыв. Целый остров исчез с поверхности Земли. — Теперь вы убедились в нашей силе. Следующая цель — Вечный город. Экран погас. — Он что, уничтожил… целый остров? — спросил Нильс, побледнев. — Похоже на то, — глухо ответил Тайлер. Но система снова дрогнула, и теперь на экране появился Гардайн. Его голос звучал спокойно и уверенно: — Жители Земли, не бойтесь. Я позабочусь о вашей безопасности. Директора будут остановлены. — Театр, — резко сказал доктор Ямано. — Он выгораживает себя, чтобы люди ему поверили. — Но прямо сейчас он не сможет атаковать Вечный город, — заметила Харука. — Лазеру нужно минимум шесть часов на перезарядку. *** Следующие несколько часов ребята освобождали Урбантон, захваченный враждебными LBX. Бои шли ожесточённые, но каждый действовал отважно. Казалось, победа уже близка, когда система станции дала сбой и готовилась к самоуничтожению. Тогда Ван и Хиро решились на отчаянный шаг: они пожертвовали своими роботами, чтобы остановить взрыв. К счастью, в последний момент их удалось спасти — Лю Бей и Тритон приняли на себя удар. Через несколько часов «Уткошатл» уже парил в холодной тишине космоса. — Как вы знаете, у Эдема есть защитные лазерные пушки. Пробиться через них будет крайне непросто, — сказала Харука, глядя на данные. — Я могу написать программу для уклонения, — предложил Мастер Отаку, усмехнувшись. — Это слишком сложно, — задумчиво произнесла доктор Озора. — Один я бы не справился, но если милая Харука согласится помочь… — хитро улыбнулся Мастер. — Это как видеоигра? — прищурилась девушка. — Тогда я в деле. Они вдвоём ушли разрабатывать программу, а остальные остались на мостике. Внезапно тревожный сигнал прорезал тишину. Метамо-R включил на экран изображение. К Уткошатлу стремительно приближалась огромная эскадрилья XF-05. — Их слишком много! — ахнула Ами. — Нам придётся сражаться. Ребята, вперёд! — скомандовал Ван. — Ран, я закончил модернизацию Минервы, — сказал доктор Ямано. — Теперь она готова к полётам в космосе. — Минерва Плюс… — прошептала Ран, глаза её загорелись. Она активировала робота, и тот с ярким свечением вылетел в открытый космос. Бой начинался. Все ребята побежали к коллекторам, чтобы запустить атаку на роботов. Ван и Хиро выпустили своих LBX в космос, но те не смогли ничего сделать: система оказалась заблокирована. — Что происходит?.. — нахмурился кареглазый, пытаясь открыть крышку коллектора. — Похоже, когда мы спасали Урбантон, наши роботы получили повреждения, — ответил Хиро. — Точнее, во время столкновения. Теперь системы работают нестабильно. — Значит, нужно чинить их, — твёрдо сказал Ван. Ребята призвали своих LBX и отправились к ремонтным станциям. *** Тем временем сражение в космосе продолжалось. Это было их первое настоящее столкновение в безвоздушной среде, и каждое движение давалось с трудом. Роботы противников наступали плотными волнами, а ребята изо всех сил пытались держать строй. Даже Минерва Плюс, которая блистала в начале боя, вскоре оказалась окружена. — Нет! Минерву зажали! — крикнула Ран, не сводя глаз с экрана. — Что делать?.. Наши LBX ещё нестабильны, — прошептал Ван, стиснув зубы. В этот момент двери коллектора открылись, и появился доктор Ямано. — Ван, Хиро! Я закончил, — сказал Джон твёрдым голосом. Минерва отчаянно отбивала атаки XF-05, но силы были неравны. Один из врагов вцепился в неё, блокируя движения, а другой навёл оружие. — Нет… Минерва! — вскрикнула Ран, её лицо побледнело. И тут из Уткошатла вырвались два новых LBX. Они двигались так быстро, что оставляли за собой яркие следы света, поражая врагов один за другим. Каждое попадание сопровождалось вспышкой и взрывом. — Кто это?.. — Ран в изумлении всматривалась в силуэты. Первый LBX был украшен яркими красками: красный, белый, синий, чёрный и оранжевый оттенки переливались на корпусе. Его глаза-окуляры светились бирюзовым, за спиной расправлялись крылья, а щит с жёлтой эмблемой и красной буквой «Z» отражал лучи лазеров. Второй выглядел не менее впечатляюще: белый корпус с голубыми и жёлтыми вставками, изумрудные окуляры, под которыми выделялась ярко-оранжевая подводка. На груди сияла красная дуга, а крылья светились бирюзовым светом, словно пламя. — Мы пришли как раз вовремя, — на экране коллектора появился Ван. — Остальное оставь нам, — добавил Хиро. Ран, дрожащим голосом поблагодарив их, отозвала Минерву. Икар Зеро и Мощь устремились к остальным. Сражение разгорелось с новой силой. Потоки LBX не иссякали. — Их слишком много… — пробормотал Кацу. — Кацу, дай нам с Хиро разобраться с ними, — уверенно сказал Ван. Рыжеволосый кивнул и приказал остальным отступить на безопасное расстояние. Вскоре два Икара устроили настоящий разгром: они врывались в ряды врагов и одним ударом уничтожали целые группы. — Ван, Хиро, у ваших роботов есть особая атака, — подал голос доктор Ямано. — Сейчас самое время её испытать. — Понял, отец, — ответил Ван. — Всем покинуть зону боя! — Так точно! — отозвались ребята и отозвали своих LBX. — Икар Зеро — форма оружия! — Специальная атака: ДВОЙНОЙ УДАР ЗЕРО! Два робота вспыхнули ослепительным светом и слились в единую атаку. Яркая энергия пронзила пространство и уничтожила последние XF-05. — Вот это мощь… — выдохнула Ами. — Не зря их называют лучшим изобретением доктора Ямано, — добавил Нильс с восхищением. Сражение закончилось, и все на мгновение почувствовали облегчение. *** Пока было тихо, Уткошатл уверенно приближался к Эдему. Но вскоре станция ожила: от неё полетели жёлтые лазеры. — Что это? — удивился Кацу. — Эдем включил систему обороны, — пояснила Харука. — Метамо-R, какова вероятность уклонения? И какое расстояние до Эдема? — спросил Тайлер. — Вероятность меньше 20%. До цели 550 километров, — отчеканил пилот. — Мастер Отаку, сколько осталось до завершения программы? — быстро спросил доктор Ямано. — Совсем чуть-чуть… — нервно ответил мастер. — Ван, Хиро, Ран, оставайтесь в коллекторах, — приказал Кобра. — Остальные — пристегнуться! — Поняли! Харука и Мастер Отаку спешно доводили программу, а в это время Эдем снова обрушил на Уткошатл поток огня. — Мы уже в зоне поражения! Нам срочно нужна программа! — закричал Тайлер. Дверь резко открылась, и Харука вбежала с ноутбуком в руках. — Готово! — Быстрее, подключай! — приказал Кобра. Харука вставила кабель в Метамо-R. Его глаза засветились ярким светом. — Программа установлена. Вероятность уклонения: 100%. Корабль резко дёрнулся, начались сумасшедшие манёвры. Уткошатл то кувыркался, то едва не врезался в поток лазеров, но программа вела его точно. Все держались из последних сил, ремни скрипели от нагрузки. Наконец огонь прекратился. Уткошатл, потрёпанный, но невредимый, вышел к Эдему. Продолжение следует…