Остаться в живых

Время уже постепенно перевалило за два часа дня. Сегодня ко мне явно никто уже не придет. Жаль… Папе это не понравиться. Но, хоть прогуляться схожу. На улице прохладно, поэтому поспешил накинуть куртку, поверх крыльев. Честно, я не большой любитель холодов, но с этим ничего поделать увы, не могу. Пока плелся по саду, краем глаза заметил ещё и Джери. — Приветик Сая, — буквально подлетел ко мне мальчик. — И вам приятного дня, мой принц. Гуляете? — Ну да. Чего дома сидеть? — Полностью с вами согласен, — взял ребенка за руку, продолжив прогулку. — Тут так тихо… Мне нравиться сад около замка, — проговорил малыш, переведя взгляд куда-то в сторону забора. — А это кто ещё? Я его раньше тут не видел. На сей раз забеспокоился уже и сам, так же взглянув на незваного гостя. Там за воротами, еле ковылял ногами парнишка лет 18. Высокий шатен с карими глазами, в подранной одежде. Так ещё и крепко сжимал руку, с которой капало нечто странное. Тягучее, так ещё и чёрного цвета. Это явно не кровь была. — Помогите, — прошептал тот, после чего обессиленно рухнул на землю. — Я за папой, — даже сообразить не успел, как принц помчался к замку. Неужели это заражённый? — Что произошло? — ого, как быстро он явился. Обеспокоенный. А Джери следом. Хвостиком. — С ним же все будет хорошо? Да, папа? — Сай, бери принца и возвращайтесь в замок, — буркнул Страх, ловко перескочив через забор. Без лишних слов взял мальчишку за руку, притащив к входу в замок. Крепко держит. Явно нервничает по какой-то причине. — Он ведь поправится? — Конечно. Папа вылечит его. Он же никого не оставлял в беде. — Ты прав, — опустил взгляд в пол ребенок. — Но, все равно, я проведаю его через какое-то время. Да и папе перекус принесу. Можно ведь? — Тогда, думаю тебе стоит обратиться к дяде Кексу. Он с радостью поможет, с этим. — Да-да! — подскочил на месте мальчик, поспешив на кухню. — Идёшь со мной? — Пожалуй… — Папа сказал, чтобы ты следил за мной. — Вот проказник! Не было ведь такого, — скрестил руки на груди, сдавшись без боя. Вот и умеет же пользоваться своим положением в замке. — Идём. Честно, не сказал бы, что Кекс остался довольным нашим прибытием на его территорию. Но, деваться некуда. С тяжёлым вздохом пришлось помогать. Пока не заметил, расстроенного принца. — Что уже случилось, креветочка? — протянул мальчишке яблоко тот. — Волнуюсь за нового гостя. Как он там? — А вы разве с ним знакомы были? — Нет… Но все равно. Он в таком плохом состоянии к нам пришёл… — Да не парьтесь, ваша светлость… Такие гады как мы, обычно выживают с лёгкостью, — после чего влепил Адаму подзатыльник, за то, что тот потянулся к угощению принца. — Куда руки тянешь? Не тебе готовили. — Пускай берет, — отдал поваренку яблоко, Джер. — Вот. Не стесняйся. Схватив угощение, парнишка лишь кивнул в ответ, шустро поспешив покинуть стол рядом с Полли. Явно чтобы снова не прилетело. — Не ругайся на них. Пожалуйста. Они ведь тоже устали. — Как пожелаете, — раздражённо буркнул Полли, поспешив вновь вернуться к работе. Чем кажется расстроил ребенка. — Он разозлился на то, что я ему сказал? — Никак нет, ваше величество. У него просто много работы, — и тут принц вытер ладонями скатившуюся по щеке слезу. — Оу, Джери… Всё хорошо. Это он не из-за тебя. — Из-за меня… Я раздражаю монстров. — С чего вы это взяли, мой принц? — услышав плачь, решил вновь вмешаться Полли, поставив на стол тарелку с картофелем и котлетой. — Я думал… Ты злишься на меня. — С какого такого перепугу? — потрепал мальчишку по волосам он, заставив того лишь тихо хихикнуть. И вот, уже через какое-то время, ребенок летел со всех ног к лазарету. Что же касается меня… Еле за ним поспеваю даже. Забегает в помещение даже не стуча, заставив бедного и уже валящегося с ног Синю вздрогнуть. — Пап, — прокричал что было мочи ребенок, пока его сразу же не перехватил король, громко «шикнув» при этом. — Прости… Ну как он? — Прогноз неутешителен, — вздохнул Синистра, заставив короля лишь оскалить пасть. — Может лучше не здесь? — зло фыркнул Страх. — Почему это? Я тоже хочу знать, как он, — жестом ребёнок попросил ему передать бенто. — Вот папа, это тебе… Не думаю, что больной сможет это пока есть. Да и ты Синь, тоже угощайся. — Спасибо мой юный помощник, — тяжело выдохнул удильщик. — Вообще сомневаюсь, что он выживет. Заражение попало в мозг. Понадобится чудо, чтобы его спасти. — Тогда я останусь тут. С ним. — Может тебе лучше пойти на улицу, да погулять, пока погода хорошая? — забеспокоился король. — Нет, — устроился на кресле рядом с отцом мальчик. Честно, даже не заметил, как пролетел день. Джери реально не отходил от пациента ни на шаг. Лишь в исключительных случаях (в туалет сходить). Пока просто не уснул, на коленях повелителя. — Мой ты герой с большим сердцем, — улыбнулся Страх, аккуратно взяв сына на руки, перетащил на диван в углу комнаты. — Повелитель, вы тут? — ну вот… Словно как гром средь ясного неба, в комнату ворвался Рогатый. — Цыц, ребенка разбудишь! — шикнул Страх, жестом попросив меня расположиться рядом с принцем. — Что случилось? — Названные гости, — шепотом протараторил тот. — С явно недобрыми намерениями. — Уже иду. Сая… Следи за этим сонным царством пока меня не будет. — Слушаюсь, — и тишина. Лишь всплеск за дверью, где должен располагаться аквариум. Минуты тянулись словно вечность, пока и сам не начал клевать носом. Вот только, эту идиллию разрушили крики за окном, заставив вскочить. Мгновение спустя, и уже включился наш раненый. Проорав что-то на непонятном языке. Перебудив буквально всех находящихся сейчас в комнате. — Тихо-тихо, — схватив лежащий на столе шприц. Доктор шустро стащил колпачок, введя иглу ему под кожу. — Они ищут меня! Им нужен я! Не говорите им где я… — орал бедняга, аж выгибая при этом спину. Оставляя на постели лишь кровавые следы. Его кожа… Начала слезать с костей. Не самое приятное зрелище. — Только не это… — метнулся за очередными лекарствами док. — Не подпускай к нему принца. — Синь, спаси его, — тихо попросил мальчик, крепче прижимаясь ко мне. — Этим я сейчас и занимаюсь… Но как-то туго идёт. Ладно, переходим к плану Б. Надеюсь, не пожалею об этом, — думаю принцу не стоит лицезреть подобные картины. Поэтому поспешил его увести, пока ещё не поздно и от тела не начали отваливаться уже кусищи мяса. Прогулка по длинному коридору, и крики со стороны лазарета. Боль… Это вечно преследующее проклятье. Но, я ни разу не видел подобной реакции организма. Это явно не заражение. Но тогда что пошло не так? Неужели его принимали в семью Песочных? Ужас какой. Кстати о них… Выглянув в окно, заметил парочку сектантов в масках. М? Те самые, про которых рассказывал тогда Полли? Белый пластик, с широкой улыбкой в области рта… И покрытые темной сеточкой глаза. Жуть какая. — Кто это? — Крайне плохие люди. — И что они хотят? — Я не знаю… Это напряжение, все не спадало. Решил предложить принцу посидеть в моем кабинете. В итоге… Получил лишь отказ. Тихий всхлип, после которого мальчик попросился к маме. Что и поспешил выполнить сразу же. — Что-то случилось? — заметив красное от слез лицо Джери, Мил нежно обняла малыша. — Мг… — К нам явился новенький. Вот он и расстроился… — тихо объяснил я. — Могу ли оставить ребенка у вас? — Ну да. Я не занята сейчас. Все хорошо… Папа поможет ему. Ну-ну, мой ты дорогой, — поглаживала сына по затылку девушка. Вот сейчас думаю, можно со спокойной душой, отправляться в кабинет. Чем и поспешил заняться. Сейчас чаю себе заварю, и проведу беседу с Биллом. Давно собирался. Или книгу почитаю. Только, стоило мне переступить порог собственного укромного гнёздышка. Да поставить чайник, как тут же раздался стук в дверь. — Кого там принесло? — тихо поинтересовался Билл, а я поспешил открывать. — Дарова, — мило улыбнулся видимо новый клиент. Ящерица, в рост человека, с зелёной чешуёй. Горящими жёлтым глазами, и горчичного оттенка смотрящими в потолок двумя рогами, средь который торчали в разные стороны непослушные зелёные волосы. Длинный гибкий хвост, а из одежды… Лишь шорты… Довольно новые. И безрукавка. Фин обычно такие носит. Обуви нет. — Видел там новичка привели? Жуткий тип… Разваливающийся по запчастям. Он мне явно сегодня в кошмаре приснится. — Видел я его… Но, вас не ждал сегодня. — Меня Синя перенял по дороге… Да заметив, что я с интересом пялюсь на это уродство, отправил к тебе, — шагнул в кабинет, плюхнувшись на кресло. — Ну… По любому я рад вас сидеть. И чтобы не терять времени, давайте начнём. — Это вообще обязательная процедура? — Да, мой друг с пироманией. Вы тоже есть в списке. — Откуда… Эм… — Король сказал. Не переживайте. — Зачем вам вообще эта мусорная информация о нас? Компромат собираете? — скрестил руки на груди тот. — Никак нет. — Тогда не понимаю… — мотнул головой тот. — Увы… Прихоть короля. Вот у него и интересуетесь ответом на этот вопрос. Так… Ваше полное имя и фамилия. — Арчибальд Фар. Можно просто Арчи. — Сколько вам лет? — 31. — Есть ли у вас какая-то способность? — Разумеется, это же самое интересное в обращении. За что правда мне прилетало и не раз. — Как это король не забрал после такого ее у вас? — Ну-у… Вроде пока прокатывало, и сумел уладить все без его участия… Не считая одного раза… — тяжело выдохнул тот. — Все равно не понимаю, с чего такая снисходительность… — Любит меня король, хоть и оболтусом часто называет. Да и Мил нравится со мной болтать… Она такая милашка. — Так, что же у вас за способность? — решил вновь вернуть его в нужное русло разговора я. — Огонь, — продемонстрировал вспыхнувшие на ладони языки пламени тот. — Как же он завораживает меня… — Странное решение, давать вам ее… Но, повелителю явно виднее. Ладно… Травма из детства? — Эм… Ох… Их много… Ведь после того как отца посадили, спокойной жизни у меня так и не получилось. А потом ещё и это, — покрутил пальцем у виска тот. — Что раздражало всех… И маму, и брата, и даже девушку. — Насколько натянутые были отношение со второй половинкой? — Она понимала и прощала, но иногда глядела с осторожностью. — До сих пор с ней видитесь? — Она бросила меня, через какое-то время… Жаль, ну и хрен с ней. — Как её хоть звали? — черканул новую запись в блокноте я. — Патриция. — Сильно много проблем с ней было? — усмехнулся я, задав этот вопрос в шутку. Но… Получил ответ на него всерьез. — Капризная она была… Вот и в передряги часто попадала, — тяжело вздохнул гость. — Ну, я вместе с ней. Даже раз пришлось спасать… Ведь получил письмо о её похищение… А после вообще оказалось, что она дома тогда сидела… Без задней мысли, что ее похитили. Но, углубляться в это пожалуй не стану… — С кем-то ещё из прошлого общаетесь? — Не-а… Они поди и забыли про меня вообще. — Вы упоминали брата… Ещё были младшие или старшие братья/сестры? — Благо этим счастьем маман нас обделила… Ей и с нами было весело. — Как его звали, если не секрет? — А чё скрывать? — пожал плечами парнишка. Странно, обычно монстры либо негативно реагируют на копание в их памяти, либо вообще ничего не помнят… Отказываются помнить?! Скорее всего. — Руди… Старшая дылда, в семье Фар. Общались мы с ним нормально… Но девушку он так себе и не нашёл. — Скучаете по родным? — Разве что самую малость… — улыбнулся паренёк. — Но, мне и тут нравится. — Особая работа в замке есть? — Патрулирование территории и работа на кухне. Кекс за хорошее поведение и покормить дополнительной порцией может. А аппетит у меня зверский сейчас. — Вы чувствуете голод до сих пор? — Не, но наглеть иногда могу. Кормят тут отменно. У мамы никогда такой вкусной еды не выходило. Благо если сготовит что не пригорелое… — Новое тело вас устраивает? — Нет. Эта чешуя, по непонятной мне причине… Расслаивается. — Тогда вам стоит заглянуть с этим вопросом к Синистре. — А ты думаешь, чё я пялил тогда на заражённого? По этой же причине, припёрся к нему. Они с Фином какое-то лекарство разрабатывают от этого, да на мне и экспериментируют… Чувствителен я ко всякой хрени стал, — ещё одна пометка «плохое здоровье». — Ваше хобби. — Поджигать всё! — Эм… И даже сейчас? — Оу-оу, мне тут такую шикарную вещицу подогнали… Зажигаешь огонь на фитиле, и наблюдаешь, как он расползается по всему устройству… Даже цвет меняет! Залипаю на эту шляпу вечерами долго… — То есть, пиромания у вас осталась до сих пор? — Ну… Папочка постарался ее убрать. В итоге, лишь облегчил этот недуг. Но ничего, я уже привык, и жить он мне не мешает. — Странно, обычно убирают с концами, — удивился такому повороту. — Пф… Я хоть и часто в детстве болел, но жил как и все. — Всё равно слегка напрягает подобное заявление. — Да не парься ты… — махнул ладонью ящер. — Кстати док, ты не знаешь, король ещё приводит новых детей сюда? Как нас тогда? Или это разовая акция? — Честно вам скажу, пополнения случаются, но… Очень редко. Да и сейчас они больше сами приходят. Вот как сегодняшний гость. — Его тоже братом сделают? Крутяк! Будем воспитывать молодняк. — Эм… Что? — Не обращай внимание… Просто когда нашего Гвини притащили, я взялся за его воспитание. Защищал, учил как себя вести тут, и тому подобное… — Во сколько вы лишились девственности. Да и живёте ли сейчас половой жизнью? — что-то мне подсказывает, что ответ окажется положительным. — Во сколько был первый раз, я и не помню… Но, до сих пор балуюсь подобным даже тут. — Вы выходите в город за этим? И заманиваете девушек в постель? — Ты меня поди с Фини перепутал, — скривился Арчи. — Да, в город высовываюсь без спроса… И потайной ход крайне помогает в этом… Но учти, вякнешь об этом повелителю, все твари против тебя пойдут. А я и добавлю потом. Ох… Что касается половой жизни… Помнишь я говорил про лекарство для чешуи? Как оказалось, слюна обращённых как раз неплохо убирает этот недостаток. — То есть… — Да, раньше я часто приставал к смоляным тварям, чтобы получить лекарство… Ведь того флакончики мне не хватало на всю чешую… Ну, Фин заметил это, принявшись менять лекарство. А потом, в комнату ещё и Гвина подселили… Ну… Да… Да… — Оу. Ладно, это дело ваше. Главное, чтобы он был согласен. — Хех, ещё как… Иногда и сам настаивает… Бр… Всё, харе мусолить эту тему. У тебя ещё что-то есть, или я уже пойду? — Мы только начали, мой дорогой друг, — тяжело выдохнул я. — Так что располагайтесь поудобнее. Секли ли вас за непослушание? — О, я застал даже времена, когда папочка порол провинившихся от всей души. Мы сначала ржали с ребятами над ними, пока и сами не влипли, за невыполнение задание. Вот тогда было не до смеху всем. — А такое заболевание есть у всех тварей с чешуёй? — Не… Только у меня, — мило улыбнулся тот, после чего в миг стал серьезным, потерев плечо ладонью. — Ну, а шрамы от огня всё-таки остались. — Вы устроили пожар? — И это было… От чего меня народ невзлюбил. Правда, что касается характера… Как ни день, а братику все говорили: «Руди молодец. А Арчи… Ходячая катастрофа.» Хех, а я был и рад стараться, тогда если честно. — Знаете где ваша семья сейчас? — Допустим. — Хотелось бы пообщаться с родными? — Да общался уже… С Руди. — Когда?! — На днях его встретил. В городе. — И как он отреагировал на вашу новую внешность? — Братишка в курсах как я выгляжу, и где живу. Причем уже давно… — Можете чуть подробнее рассказать про это? — Конечно… Тогда мы с ребятами впервые решили сгонять в город без разрешения. Отложили подобное на вечер. Выбрались из замка, не забыв накинуть на себя балахоны. Ну и… Туда-сюда, этим дуракам припёрло забраться в чей-то дом… Просто так, по приколу. Ну и я с ними… Видать такой же, дурак. А там… Оказалось, что хозяева уже спать ложились. А тут мы… Три дебила. Мозгов нет, зато красиво. Напугали всю имеющуюся там живность… А потом… Хе-хе, как только владелец дома отошёл от шока, тут же схватился за ружьё… Вай, как мы тогда драпали оттуда… По пути снося всех прохожих. Даже пару раз слышались выстрелы! " — Малой? — пролетев около одного из прохожих, вдруг услышал я… Остановился. — Это правда ты? За ухо схватил… Что и заставило злобно зашипеть. После чего запихнул в одно из зданий. Трактир… Пустой трактир, где за барной стойкой на меня уставился недоумевающий бармен. А потом и девочки официантки выглянули… Шустро заскочив обратно. Оу… — Ты не видел тут трёх тварей? Эти падлы, в мой дом влезли… — Нет… Завернули наверное на другой улице. Хоть ничего не украли? — Гр… — передёрнул затвор ружья тот… Чётко слышал щелчок тогда. — Оставили заиками моих детей. — Тогда, могу лишь пожелать удачи в поисках… Ведь тут их не было. Хотя… Может хрен уже с ними? И домой пойдешь… Вдруг они вернулись в твой дом, сделав крюк? — Сволочи уродливые… — громкие шаги, и лишь шепот. — Давайте сюда, идиоты страшненькие… — о… А вот и мои товарищи… Видимо завернув в тупик, уже попрощались с жизнью. Да и подслушали разговор брата. После того, как осознали, что опасность миновала, выползли наконец. — Ну и… Как это понимать? — Приключений захотелось? — пожал плечами я, пытаясь восстановить дыхание. — Спасибо… — Будешь должен по гроб жизни… — фыркнул братец, подойдя к барной стойке, куда уже спрятался один из рабочих. — Вы знакомы? — приблизился ко мне Фин, все ещё недоверчиво косясь на человека. — Зачем ты их сюда притащил? — пискнул уже бармен, из-под стола. — Братья мы, — одновременно сообщили столь любопытную новость. — Какого? Ты родственник с тварью? — возмутился уже второй работник, вышедший из комнаты для персонала.- И как давно? Мы ещё даже открыться не успели, а ты это сюда приволок. Зачем? — Не привык бросать своих… — Они нам всех возможных посетителей сейчас распугают! — Тебя это волновать не должно, мой дорогой друг… — Зачётное местечко, — улыбнулся Фин, оглядывая помещение. — Оу, вам лишние руки случайно не нужны? А то эта дылда, делает отменные коктейли, — пнул друга в спину я. — Эй! Предлагаешь работать на людей? — испугался товарищ. — А почему бы и нет, — на что братец лишь тяжело вздохнул. — Сумеешь удивить нас, останешься…» — И как? Удивил? — О да! Причем всех присутствующих тогда в здании. Даже этот скептик признал. — С тем мужчиной больше не пересекались? — Ну-у… Было дело, но он к счастью приутих. Тем более, после того, как братец пообещал ему месяц бесплатной выпивки. Хе-хе… — А родители? Разве не хотели увидеть вас? — Наверное нет… Иначе, они бы явились сами… — Хорошо. Можно тогда услышать вашу историю с самого начала. Ещё до обращения, и встречи с папой. — Ок… — устроился поудобнее на кресле тот. — Погодь… Я видел уже эту картину. Она висела когда-то у Виола. Украл? — Выкупил… Не отвлекайтесь. — От нее несёт буквально за версту отчаянием… Поэтому я и не любил ходить в гости к ним. — Арчи… Вы ушли от темы. — Да… Прости… Есть такое. И так! С чего все началось? С чего все началось? Ах да! Это был самый обычный день. Как всегда прогулял уроки, затусив с друзьями. Но, с ровесниками мне было не интересно общаться, так что… Эти парни были из старших классов. Плюс ещё и идти на выходные куда-то собрались. Даже мне предложили, на что сразу же согласился. Да-да… Супер! Я уже в предвкушении, что выходные получатся просто бомба. Правда, и не думал, что это будет буквально «бомба»!» — Что вы подорвали? — Свое здоровье и психику заодно… — недовольно фыркнул гость. — Но, с этим чуть позже… Тогда… Мне нужна была одна вещица, которую родительница ни за что бы не дала… Поэтому решил поступить иначе… Нашел одного из своих одноклассников, вывернув всё содержимое карманов. Не хватает… Что за напасть? — Всего какой-то мелочи… Я тебе завтра верну. Обещаю. — В залог не беру… — Ну пожалуйста! — преградил ему путь, боясь потерять столь ценный товар. — До конца дня… Обещаю… Или домашку за тебя сделаю? — Ага, чтобы я лебедя схлопотал. Ну спасибо. — У Руди попрошу… Пожалуйста-пожалуйста! — А он тебе голову в обратную сторону не отвернет? — поставил руки на бока одноклассник. — Хорошо… Отдам… За все твои деньги, домашку, и… Если на колени встанешь. — Чё? — Тебе же нужна она, — вытащил из кармана зажигалку тот, покрутив прямо перед моим носом. Ах… Зелёная, с силуэтом черного одноглазого кролика. Хочу… Гр… Ну и… Пришлось подчиниться. Правда, как только нужный предмет попал в мои руки, тут же обратил внимание на вспышку от телефона. Ну всё, ты сам напросился. Шустро вскочил, накинувшись на него с кулаками. Короче… Телефон тогда его разбили, да и он не остался в долгу. Зарядив мне в глаз. Думаю, больше он мне ничего не продаст после такого. И хрен с ним… А на последствия мне плевать. Было всегда. Сразу же направился в свою любимую заброшку. Набрав по дороге веток.» — Деньги я так понимаю ты ему так и не вернул. — Почему не вернул? Я обещания выполняю… Хоть и получил нагоняй от Тона. Но, мне было чхать на этого заносчивого, с высокой колокольни. Поэтому и послал его. Спровоцировал очередную драку. — То есть, отношения с Родом и Тоном, у вас были не самые радостные? — Не было у нас с ним никаких отношений… Если наглел он, тогда ровно так же поступал и я… И так… Моё любимое местечко… Заброшенный дом. Уже стали родными, эти стены с граффити. К некоторым даже приложил руку и сам. Цветными мелками… Ну, ладно… Расположился в одной из более ли менее сохранившихся комнат, где на полу располагалась плитка. Самое безопасное местечко, для моей идеи… Разложил ветки, под которые напихал сухой травы и листов из тетради. Мне они все равно не понадобятся по назначению… Да и, я бы ещё в расход пустил книги… Но, за них прилететь может. А отчим орудовал ремнем, довольно больно и умело. Что мы с Руди прочувствовали с полна, пока жили с ними… Удобнее устроился перед заготовкой костра, чиркнув зажигалкой. Мгновение, и этот прекрасный язычок пламени всколыхнулся от моего дыхания. Как же он завораживает. Поджег бумагу, старательно продолжил раздувать огонь. За свою жизнь, уже научился это делать блестяще. Смотрел на него не отрывая взгляда. Это тепло… Эти цвета… Даже без понятия сколько прошло времени… Пока не привлек внимание странный щелчок. Что это было? Шустро подскочил с места, окинув комнату взглядом. Тут ещё кто-то есть, кроме меня? Чёрт! Рванул со всех ног к выходу. Гадство! Они же все расскажут взрослым!!! Да и снимок наверняка покажут, по которому меня с лёгкостью можно будет найти… — А ну стоять, подлец, — услышал девчачий голос, что и заставило припустить ещё больше. Нырнув в одно из тайных местечек. Кудой по полуразваленным коридорам, и выбрался на улицу. Громкий хруст из дома и крик девчонки… Ха-ха, так вам и надо… — Не хотели вернуться, и проверить, не нужна ли им помощь? — Чтобы они разглядели меня во всей красе? Нет уж, спасибо. Они сами припёрлись тогда ко мне… Вот, пусть сами и выпутываются. А дальше… Ничего лучше не сумел придумать, кроме того, чтобы возвращаться домой. Сделав круг через набережную… Ещё с детства любил любоваться на уток. Которых там было, предостаточно каждый год. Подкармливать их слегка. Сейчас не было исключением… Вытащил из рюкзака кусочек хлеба, покрыв крошками водную гладь… На которую тут же слетелись птицы. Ух… Вот и позалипал так какое-то время… Пока телефон не зазвонил. И так, кто же меня ищет? Руди. — Да? И что же наши братики хотят? — Где тебя черти носят?! — ух… Это было громко, и не Руди. Мама добралась до брата… — Живо домой! — Да ладно… Уже иду, — хе, она всегда так… Поднимала кипишь, если обнаруживала пропажу либо меня, либо брата… — С девушкой гулял… Ага, я обманул её. И это случалось крайне часто… Бросил трубку, не спеша поплёлся вдоль берега… Мр… Тишина и спокойствие, как же обожаю подобное. А тут ещё и Патри написала. Предложила встретиться где-нибудь. Неужели её тоже уже предки достали? Хех, разумеется согласился. Соскучился за день по ней.» — Позволите маленькое отступление, для очередной кучки вопросов? — перебил гостя я. — Валяй, — пожал плечами он. — Травили ли вас в школе одноклассники? — А? Нет. Все знали, что я водится со старшеклассниками, поэтому никто и не посмел бы… — С кем-то из наших пересекались в детстве, пока были людьми? — Не думаю. Да и, если пересекался, сильно внимания не обращал. Не очень люблю заводить новые знакомства. Вот честно… Пока притрешься к человеку, узнаешь его, вечность пройдёт. — Допустим… Следующий вопрос — имеете ли вредные привычки? — Курю, выпиваю… — И часто? — Не-а… Вдоволь для своего здоровья. Знал, что если папочка заметит, что ты дымишь как паровоз, тут же получишь нагоняй… Высекут короче, на глазах у всех. — Не знал, но буду иметь ввиду. Хотели бы вернуть всё как было раньше? Вернуться к своей семье и друзьям. Доучиться и найти работу? — Мне и тут по кайфу, — недовольно скривился монстрик. — Ладно, возвращаемся вновь к вашей истории. — Довольно шустро пересеклись мы с Патрицией тогда. Да и рассказал ей свои сегодняшние приключения. На что получил лишь колкий комментарий, что являюсь «полным кретином». Прогулка длилась ровно до очередного звонка матери. «А я и забыл, что домой собирался. Ох… Она так кричала, что думаю слышал весь город. Пришлось поспешить. Но, и там история повторилась. Тьфу… Есть не стал, сразу усевшись за уроки. Хочу погонять сегодня в приставку Руди. Он же разрешит? А я вообще буду спрашивать разрешения? Конечно же нет! Правда он остался не совсем доволен подобным. Наорал… Все как положено, после чего опустился рядом, предложив вместе. — Как у тебя дела в школе? — поинтересовался братец. — Как обычно. Зажигалку правда купил. — Зачем? Неужели опять? — тяжело вздохнул парнишка, от чего кажется слегка отвлёкся, дав мне фору. Хех. — Сколько можно уже? — Да не парься, все будет Ок. — Ребята, — о-ох… Отчим уже дома. И, он меня сильно раздражал.» — Почему? — Не знаю… Может в этом крылась причина, его симпатии к маме? А она наша! И папина… Хоть… Он не редко и распускал руки.» Без понятия, говорил ли об этом ранее? — Вам тоже доставалось? — Угу. — Жалеете о своем решение стать таким? — Нет. С чего вдруг? — Даже не знаю. У вас наверняка свои причины этому есть. — Нет у меня никаких причин… — тихий вздох, и он вновь продолжил рассказ. — Ну так вот… Оказалось, что отчим, пока мы в игрушки играли, успел блинчиков напечь. Которые оказались весьма вкусными. Пару штук и маме оставили, после чего оставалось самое сложное. Нет, отпрашиваться на выходные я ни у кого не собирался. А вот упросить братика должок моему однокласснику вернуть, надо бы. Как же трудно было выполнить подобное… Тебе не передать просто словами. Он ни в какую не хотел уступать. А тут ещё и Патри трезвонить начала. Внимание ей нужно… Ох… Даже не знаю, каких трудов мне стоило разобраться с этими двумя. «Ну так вот… Оставив брата на домашку, ответил на звонок Патриции, который затянулся на часика так два. Пока мама не вернулась с работы домой. Принялась интересоваться успеваемостью… Тьфу… Хвастаться своими двойками тоже не хочу, поэтому и срулил из дома, пока никто не видел. Так ещё и дождь пошел… Хех… С разбега прыгнул в лужу. Специально. Ещё с детства подобное любил, пока в голове вновь не промелькнула эта навязчивая идея. Словно противная вспышка света. Это было проявление очередного желания, увидеть огонь… Фуф… Так, спокойно Арчи… Спокойно, ты справишься. Опустился на скамейку, обхватив голову ладонями. Дыши… Пока, кто-то не перекрыл поток дождя зонтиком, что и заставило поднял голову на незваного гостя. — Отмокаешь? — это был молодой парнишка, лет 19-ти на вид. С непослушно торчащими в разные стороны черными волосами, и горящими жёлтым глазами. Синяя куртка, явно костюмные брюки и… Сапоги на высокой шнуровке? Странный выбор. — Просто вышел подышать воздухом, — слегка поежился тогда я. — Сегодня довольно холодно. У тебя что-то случилось? — Голова слегка закружилась… А так… Чё вдруг интересуешься? Я ничего у тебя покупать не стану… — А я разве предлагал? Просто так, в такую погоду не гуляют… Да и сосед я ваш. Недавно только заселился в соседнюю квартиру. — И откуда ты ж выполз? — Из деревни, — мило улыбнулся тот, протягивая мне свободную ладонь. — Стенли. — Арчи, — ответил на рукопожатие. — А от меня тогда чего хочешь? — Просто познакомиться… Как твоя голова? — Уже лучше.» — Повелитель разве родом из деревни? — Он у ведьмы первое время жил… Поэтому они и в таких отношениях хороших… Серьёзно, ты не в курсе был этого? Ха… — Ладно, прекращайте ликовать, и давайте вновь вернёмся к рассказу. — Да ладно тебе… — подмигнул мне парень, вновь задумавшись. — Тогда он вручил мне свою визитку, и сказал, чтобы если появятся какие-то вопросы, я сразу звонил ему. «- И что же за важная шишка ты тут? — недоверчиво прищурился я, но визитку взял. А он… Как будто знал, что мне скоро светит полная жопа. Но, не буду раскрывать карты раньше времени… Сунул подачку в карман, отстранил его в сторону, чтобы вновь насладиться каплями дождя. Вот только, гость явно уходить не торопился. — Сотрудник полиции, — ну, в тот день я не единственный кажись врал окружающим. — Не заболеешь? — Тебя это вообще заботить не должно… — Но увы… К твоему сожалению заботит. Может домой… — Слышь чувак, харе мне мозг делать. Ты мне ни мама, ни папа… Вали домой на здоровье, а меня оставь в покое. — Уверен? — Здрисни уже наконец! — Арчи! — о-о, ещё одна… Патри… Чего же им неймётся? — Тебя все обыскались уже… Оу, добрый вечер. — Ну и шикарно вообще, — резко подскочил на ноги, собравшись вновь сбежать от них. Да боковым зрением заметил, что девушка уже собралась за мной, но Стен остановил её. Мгновение, и чуть под колеса проезжающей машины не попал, чудом сумев увернуться. Какого хрена? — Так… Пожалуй уже остыл достаточно. Дома как всегда отчитала мама, хоть отчим и пытался защитить меня от нападок. Поговорить… Вот только, я отказывался слушать. Тогда все мысли заняло вновь это навязчивое желание. С которым справиться уже не сумел. Очухался когда начали полыхать шторы. — Арчи, етить колотить! — схватила первую попавшийся под руку ткань (полотенце) мама, принявшись тушить. А тут ещё отчим подскочил, с кастрюлей воды. — Сейчас тоже его оправдывать станешь?! Ой… Руди так же закрыл меня собой. — Не включай дурочку… Тебе прекрасно известно его заболевание. — Он должен ходить к психотерапевту на которого я трачу деньги… — вот только, ни разу у него ещё не был.» — Почему не хотели ходить? — Не доверяю я всей этой шелухе, — поежился ящер. — Но, тогда мы рассорились буквально все друг с другом. Не считая отчима, который всеми силами старался погасить этот раздор. Хех… Погасить. " — Надо с ним что-то делать, пока он дом не сжёг, — слышал я, по пути в собственную комнату. Гр…» — И часто вы что-либо жгли? — Честно, даже не помню… Но, вот огонь мне сниться до сих пор. В детстве у меня все рисунки были связанны с подобным. А он как будто двигаться даже начинал. На бумаге! И это было круто. — Не думаю, что это именно так. Снятся ли вам сейчас страшные сны? — Пожар… Буквально каждый день, который я могу контролировать. Я главенствую над ним. И горит всё… — А паук присутствует в ваших снах? — Да. Нависает надо мной в виде дыма. Слегка жутко выглядит подобное если честно. Но ничего, уже привык. Эх… На следующий день мало что изменилось. Не считая конечно того, что за столом во время завтрака была неловкая тишина. Которую до сих пор пытался разрулить отчим. — Может вам стоит хоть сейчас переменить мнение о нём? — Ну-у, на него зла не держу. Но отношусь, как к чужому человеку. — А что насчёт вашего биологического отца? — О-о… С ним у нас отдельный разговор был. Он же после того как выпустили, заявила к нам домой. Начал права качать… Да по зубам отчиму врезал. А я тогда уже начал обращаться, сидя дома и даже не высовываясь. Мама ведь думала, что это болезнь какая… Типа ветрянки. — Ветрянку можно вылечить, а вот обращение навряд ли, — тихо захихикал я. — Ох… Да он принялся снова маму оскорблять… Даже ударить хотел. Руди тогда уже не было дома… Ведь он поступил. Ну а я не выдержал. Высунулся из комнаты, набросившись на него. Голова уже совсем не соображала. Лишь мышечная память главенствовала в тот момент. Сильнее сжал пальцами его шею, пока тот пытался отбиваться. «- Арчи, нет, — попытка меня оттащить от жертвы. — Не надо этого делать… А тут ещё и этот, попытался расцарапать мне лицо, в итоге… Лишь содрал уже начавшую отслаиваться кожу. Вот тогда затихли все. Даже моя злость, заставив отскочить в сторону. Коснулся ладонью щеки, где уже отсутствовала кожа… Она… Шершавая! Даже крови не было. Шустро подлетел к зеркалу… Чешуя! Почему чешуя?! Подцепил пальцами ещё немного… Отходит словно кожура от лука. Ужас… — Что это за тварь? — еле поднялся на ноги отец. — Сам ты тварь… Если бы не ты, ничего подобного не было бы!!! — дала пощечину бывшему мужу, мама. Раньше это могло быть ошибкой с её стороны, но сейчас… Мне опять снесло крышак, как только он замахнулся. — Отдача не замучает? — и тут я оскалил пасть, громко зарычав. — Проваливай из этого дома, пока цел! Ублюдок!!! — Да ну вас *****! Ну учти, уродец маленький, ты за это ещё поплатишься! — Ой, боюсь-боюсь… Ещё раз увижу тебя около этого дома, найду и сожру живьём.» — И что же случилось в конце концов? — Он поджог нам квартиру! От чего маме пришлось переезжать в другой город. А я… Решил остаться, ведь папочка уже ждал меня. Заодно и следил за этим психом… Но, что-то я слегка забежал вперёд. Вернусь вновь к своим баранам в школе. «Сначала всё было нормально. Скучные уроки, на которых иногда развлекали себя, швыряя в девчонок бумажками через раскрученную ручку. Да, им наверняка не очень приятно, но тогда вообще было плевать. Замечание от учителя, и я довольно хихикая, принялся за очередной рисунок. Опять пожар, но на этот раз там был лес. Горела даже вода в озере. Красота! А тут ещё меня и вызвали к доске… Примеры решать. С подробным объяснением того, что я делаю. Нц… Ладно, сами захотели. Ведь это была новая учительница, которая ещё не в курсе всех прелестей моего состояния… Да-да, другие учителя меня в жизни не вызывали к доске. Давали письменные — да… Стихи так же спрашивали. Ведь это было единственное возможное решение, где я мог сконцентрироваться на учёбе. А тут… Щя будет цирк. Ну так вот… Подробно тебе расписывать сам пример не стану, по причине, что он уже давным-давно покинул мою голову, лишь помахав на прощание хвостиком. Но, тогда в моей речи начали проскальзывает слова типа: огонь, полыхает, пожар и тому подобное… Что вызвало тихий хохот со стороны класса, и явно недоумение у учителя. Так ещё и дневник потребовала, влепив замечание… Тьфу ты… Подпер щеку ладонью, уставившись в окно. Может ее моему новому знакомому сдать? А? Чтобы жизнь мёдом не казалась… — И так… Все успокоились и продолжаем урок дальше… — опять не заметил, как с остервенением нацарапал на парте костёр. — Смотрите, он вам это ещё припомнить когда-нибудь… Сожжёт ненароком… — все не унимались одноклассники. — Заткнись. — Успокоились! — но, не тут-то было. — Как это произошло в прошлый раз. Его же никто не трогает, из учителей от греха подальше, — продолжил хихикать парень… Что в итоге… Мы ее довели так, что она позвонила директору, попросив его посетить наш урок. Ну вот, опять. Сейчас разборки до конца дня будут… Вот только, родителей в школу точно не вызовут. Я же ничего не поджигал. Ведь так? — Что у вас произошло уже? — Мало того, что отвечать у доски нормально не может, — ткнула пальцем в меня учительница. — Так ещё и сделал из моего урока цирк. Заставив весь класс галдеть. — Ясно… Арчи, будь другом… А остальным проверочную роботу по домашнему заданию… — отчеканила директор. — Эй! — возмутился класс, косо посмотрев на начавшего собирать вещи меня. — Ещё звук, и будет вам. А вы Роза Штефановна, больше не повторять своей ошибки. Мы не вызываем Арчибальда Фара к доске, — тяжело вздохнула директриса, жестом попросив меня, «покинуть класс». — Ты опять? — А что я? Я ничего… Она меня вызвала, вот я и пошел. Все как у людей. — Сказать ей сам не мог? Обязательно было концерт устраивать? — Да кто же меня слушать стал бы? Я кто? Обычный смертный… — Сейчас маме позвоню, «бессмертный», — раздражённо фыркнула женщина. На что лишь тихо извинился. Завела меня в свой же кабинет. — Может домой отпустите? — Мечтай, на следующий урок пойдешь как миленький, а пока… Можешь доставать домашнее задание, и делать его на завтра. — Там же суббота. — Тогда на понедельник, — пф… Какой унылый день получился… Зато уроки сделал. Тяп-ляп и готово! А потом двойки ставят. Нда… Уникум прям. — О, малой дарова, — ближе к концу дня ещё и друзей своих встретил… Клёво! — В выходные все ещё в силе? — Разумеется, — скрестил руки на груди я. — Ха-ха, устроим огненное представление. — Что? Нет! — но, тогда я не знал, что они задумали. Так еще и заметившая нас Патриция, оттащила чуть ли не за шиворот. — Какого? — Все будет Ок. — У меня ОЧЕНЬ плохое предчувствие на это счет… И вообще, я расскажу всё Руди. — Только посмей! — нет, она же не сделает подобного! Я точно это знаю! — Тогда не надо с ними водиться. — А ты ему мамка что ли, чтобы разрешать или запрещать? — подключился к разговору один из товарищей. — Не твоего ума дело! — она выглядит такой низкой, по сравнению с ними. Но дерзкой! Этого ей никогда было не занимать. Хе-хе. — Какая язвочка… Мне нравиться, — на что девушка лишь показала ему в ответ средний палец, поспешив утащить меня оттуда. — Чем ты думаешь? Эти ребята, крайне плохи в роли друзей. — Да вроде очень крутые парни… — и тут получил лишь подзатыльник. — Балда! — Чего сразу «балда». Общительный малый, — пожал плечами тогда я. Короче, тогда она проследила, чтобы я уже точно добрался до дома. Не удивился бы, если предложила уроки проверить. Но к счастью не додумалась до подобного… Буквально вручила меня Рудику, который с явным трудом сдерживал прыски смеха. Засранец. — И на выходные его не отпускать никуда! Если рапнешься, к стулу привяжи. — Что уже натворил? — покосился на меня братец. — Да ничего, — поспешил в дом. Ух… — Как дела в школе? — У директрисы в кабинете на математике сидел, — улыбнулся ему в ответ я. — Ведь к доске вызвали… Ну, я и пошел. Так еще и замечание вкатали. Прикинь? — Реально «балда», — и этот наградил подзатыльником. — Эй! — Уроки сделал? — Да… — Показывай. — Что? Ты же никогда… — Арчи, показывай давай, — тьфу… Но тетради все-таки вытащил. — И так… Вот только, пока он вчитывается, я благополучно слинял в комнату. Откуда воспользовавшись окном, перебрался на улицу. Делать мне что ли нечего, учиться? Куда оно вообще пригодиться? Напросился к дворовыми мальчишкам в футбол гонять. Вроде даже взяли. Вратарём. Старался из-за всех сил быть хорошо играть. Может это будет мое призвание по жизни? Ага… Конечно… Размечтался.» — Вы решились монолог с самим собой устроить? — Типа того. Вот честно, сказал бы мне кто тогда, кем я стану… В жизни не поверил. — После обращения, учились ли выше где-нибудь? — Не… Только школьное образование. Талантов нет никаких, чтобы выше топать, как у того же Кекса или Сини. — А вообще, нравиться ли вам в этом замке? Только честно. — Конечно… Тут столько знакомств завёл. Слабых то и дело защищаю… Люблю я подобное дело. Вот того же Гвина первые дни… — А пожертвуете ли жизнью, если кому-то из замка понадобиться помощь? — Этот вопрос уже сложнее… — потер ладонью затылок тот. — Разве только некоторых… Тех с кем хорошо общаюсь. Тут же мразей много водится. А рисковать ради таких шкурой, не очень хочется. — Ок… Охарактеризуйте ваше отношение к королевской семье? — Ясен пень я уважаю их… И даже слегка побаиваюсь… Особенно короля. К Милз не подхожу, если сама меня о чем-то не попросит. Ведь это слегка не моего полёта птица. — А к Джери? — Кроха? Хех, он милаха. Только мы с ним в основном редко пересекаемся. Но, я всегда рад помочь, если понадобиться. — Ну а с соседями как уживаетесь? — Да нормально мы с ними уживаемся. — Ладно, давайте вновь вернёмся к вашему рассказу. — Пробегал так буквально до позднего вечера, после чего вернулся довольным домой. А там мама уже негодует… Пришлось выслушивать. И так… Сегодня пятница, поэтому думаю стоит собрать все необходимое для завтрашних посиделок. Встретиться договорились ближе к 12, поэтому я успею не только выспаться, но еще и поесть. Да-да, я отношусь к тому немного типу людей, которые по жизни жаворонки. Но, и на этот раз родители закрыли мою комнату на ключ, проверив ее досконально на наличие опасностей. Ну прям как с маленьким, честное слово! И вот, наконец-то утро! На часах ровно семь, а я уже не сплю. Вот только есть одна проблема. Пришлось ждать девяти, чтобы наконец открыли. После завтрака, шустро разбрелись кто куда. А я в парк. С рюкзаком за плечами. Благо никто из родных не заметил, а то не сумел бы придумать складной лжи для этого дела.» — Часто врали? — перебил его я. — Когда как… Но сильно подобным не злоупотреблял… Сам знаешь, потеря доверия и всё такое. Не хотелось бы подобное испытать. Кхм… А там уже и мои товарищи, заждались. " — Даров малой, — улыбнулся один из самый старших парней. — Как жизнь? Готов? — На все сто! Ты же знаешь, я за любой движ. — Какая прелесть, — ва, потрепал за щеку, от чего недовольно скривился. Тоже мне, нашли карапуза. — Тогда не будем терять и минуты. О да… Та самая заброшка, куда меня не хотели брать, и… Кайф. Они неплохо так обустроить это место под себя. — До клуба еще рано… Но он тоже в планах. Вот только, боюсь мелюзгу туда не пустят. — Это кто еще тут мелюзга?! — поставил руки на бока я, следя брови к переносице. — Вот иди, и им это доказывай, — шустро остудили меня товарищи, которых вижу в первые. — Да ладно вам… Малой, не хочешь покататься на квадроцикле? — выполз из гаража еще один старшеклассник. — Я вам не малой уже, — топнул ногой в знак негодования. Пф… — А можно самому? — Давай для начала покажу как управлять. А то ненароком ДТП устроишь, — и это было шикарно. Быстро разобрался, что да как, уже гоняя по территории сам. Здорово. — Э, нам оставь хоть немного топлива, — крикнул еще один парнишка. Эйнар. Мы с ним знакомы не так уж и давно, но… Вроде клёвый парень. — Пускай гоняет, — хихикнул механик. Самый старший в нашей компании. Может класс какой 10-11. — Что думаешь, насчет этой ахинее насчет «Перерождения»? — Считаю ее полным бредом. В жизни не подпишусь на подобное, — скрестил руки Эйн. — Хех, если заставят пойдешь как миленький, — помог мне заглушить мотор механик. — Ну что? Кайф? — Кайф! — а тут Эйн еще и сигареты достал. Поспешив закурить. — Фу, здрисни от меня с этим… — поспешил покинуть нас механик. — Это только разогревчик, — после чего перевёл внимание на меня. — Будешь? — Давай… — вот только после первой затяжки кашлял еще долго. Не в силах остановиться. Но самое интересное началось дальше. Ближе под обед. Телефон я отключил, из-за большого обилия входящих. Мама, брат, девушка, даже Стенли пару раз. Раздражает. — Что такое? Мамочке забыл сказать где ты? Мамочка наверняка волнуется, — подключился еще один, накаченный парень. Часто вижу его около спортивного зала. Вот только, не с гантелями, а с сигаретой в зубах. — Нет, просто… — спрятал мобильный в сумку. Да-да, тогда у меня был кнопочный, и довольно устаревший уже. Но, зато звонил, что радовало. А поиграть я мог и в компьютерном клубе, на карманные деньги. Если уж совсем никак… То просил в долг у Руди. — Хе-хе, как он вообще к нам прибился? — ткнул в меня пальцем эта морда. Вот ведь. — Мг, смотрите что раздобыл, — о, еще один новичок, с рюкзаком за плечами. Вытащив из кармана пакетик, швырнул его на стол. Что это такое? Какая-то трава. — Откуда? — поднял на парня удивлённый взгляд механик. — Договорился… Дарова малой. Руди хоть не знает, что ты кантуешься с нами? — Нет. А вы его знаете? — Типа того… Пару раз морду начищал… Мр… Забыли. — Давайте пробовать, — распаковал пакетик Эйн, пока один из них делал закрутки из газет. — Кстати, малой, как тебя звать то? — Арчибальд. — Меня Ник, — улыбнулся парень с мышцами. — Шон, — после чего к знакомству подключился ещё и механик. В конечном итоге, из этого вышли самодельные сигареты. Которыми парни задымели сразу же. А я лишь с недоверием кошусь. — Давай с нами, — улыбнулся Эйн, от чего я аж вздрогнул. А не подумают ли обо мне плохо они, если откажусь? Поэтому, нехотя, но взял. И это была самая большая моя ошибка. Всего одна затяжка, и тут комната пошла разными пятнами… Синие, розовые, фиолетовые, зелёные, жёлтые… Ну и так далее.» — Вас не учили… — развёл руками я. — Учили, но кто же слушает? Как мне тогда плохо стало… Тебе просто не передать словами. " — Ну как? — улыбнулся механик, черты лица которого пошли в пляс. А потом еще и цвет кожи поменялся… На фиолетовый. Твою на лево… С трудом показал «класс», хоть на самом деле это было и не так. Тошнить начало. Но… Вставать было еще одной моей ошибкой, ведь просто рухнул на пол. Сколько тут стульев, и всем куда-то надо. Безобразие. Лишь закрыл глаза, наслаждаясь этим приятным гудением в голове. А тут еще слуховые галюны подключились. Огромными алыми каплями падая где-то вдалеке. Кап-кап… Протянул к мнимому источнику звука руку, стараясь поймать каплю, а она… Зараза эдакая, обожгла. Вот тогда очухался мгновенно… Ну, как думал я. На самом деле крепко тогда засел в галлюцинации. Это был вулкан, с какой-то чудом образовавшейся там пещерой, где и расположился я. Огромные капли, вздымались ввысь, и дождём спадали на землю. От чего сильнее прижался спиной к стене. Что… Что твориться? Как я сюда попал? Очередной поток лавы брызнул к небу, от чего пару капель упало и на меня. Ай! Помогите! — Ты дурак? — скрипучий голос где-то с потолка, на что и поспешил обратить внимание. В углу сидел чёрный паук. Совершенно обычных размеров, но… Говорящий. — Нифига себе! Ты говоришь? — А ты не думаешь. И что? — спустился используя свою паутину тот, на мою ладонь. — От тебя несёт… Фу… — Вов… Я видать слегка перестарался, — и тут он впился в мою ладонь своей массивной челюстью. — Слушай внимательно. Открыв глаза, сразу же звони Стенли. Не паникуй, не кричи, не задавай тупых вопросов. А просто звони. Я отвечу. — Ты? Я буду болтать с паучарой? — Дурень, — и тут почувствовал, что начинаю просыпаться. Это сейчас понял, что укус короля помог проснуться. Пот аж ручьями льётся. И конечности начало ломать, страшно. А тут еще и заметил, что оказывается прикован к креслу. Какого хрена? Что это за фокусы такие? Эй! Рот не открывается, а голова становилась всё тяжелее. Пустите меня! Немедленно! Пока, дверь не отворилась… Пропуская в комнату девушку в чёрном платье. Надеюсь это она не на мои похороны так нарядилась? Приблизилась в плотную, схватил наманикюренными пальцами за подбородок, оценивающе оглядывая со всех сторон. Во попал… Каким чудом меня сюда вообще занесло? — Ничё такой малёк… — и тут вытащила из высокого сапога шприц. Не, не, не… Я не подписывался на подобное! Тётя погодь! Ужасная боль в шее, куда и сделали этот сранный укол, заставив лишь взвыть. Нда… Плохих друзей я себе выбрал… Снова голова пошла кругом. Опять тьма, и боль… Пока… Наконец не открыл глаза. Где я? Кто я? Что происходит? На сей раз обнаружил тату на своей руке. Висельник. Что-то он мне напоминает… Стенли! Мой телефон! Где телефон? С трудом встал… Как же плохо… Оглядел собственные вещи. Ничего. Они забрали его, вместе с зажигалкой. А тут еще и галюны подключились… Ведь из-под пола полезла куча пауков, заставив аж запрыгнуть на постель. А под потолком, расположился тот самый висельник. Чёрная фигура, которая пробирала до мурашек, и вызывала лишь истерику. Я хочу домой! Тут же один из пауков вскарабкался ко мне, ползая уже по моему телу. Истошный вопль ужаса, и… Все исчезло. В мгновение, а на месте, куда я сбросил паука, заметил мобильник. Сразу же схватился за него. Надо звонить в… Куда? Я не помню ни одного номера. А имеющиеся прочесть не могу. Стенли… Как мне найти Стенли? Вроде. Вроде это он. Нажал кнопку вызова… Длинные гудки, от которых просто вцепился в трубку что было мочи. Прошу, ответь. — Доброе утро, — его голос… — Арчи, что-то случилось? — Пом… — это единственное что сумел тогда вымолвить. Губы совсем не слушаются. Да и руки уже перестают. — Ст…» — Выронил трубку… Что было дальше плохо помню, лишь отрывками, — схватил собственный хвост клиент. Он так нервничать начал… Даже сейчас. — Эти уколы. Странные люди. Странные места. Какие-то выстрелы… Точно вспомнить не могу. — Часто ли делали уколы? — Три раза в день, сразу же после еды. Сколько это длилось… Не могу вспомнить. Но долго. А как пропускал, становилось так плохо. Нас могли даже так наказать? — Вас? Сколько вас было? — Мг… — слегка задумался клиент. — Пять… Десять… Точно не могу вспомнить. Тогда мозг был словно желе. А в месте с ним и тело в том же состоянии. Капец какое податливое. — Ну и попали же вы в передрягу. — И не говори доки… — а тут дверь еще открылась, заставив всех присутствующих в комнате перевести взгляд на незваного гостя. Коем оказался, принц. — Вы не видели Фина? Папа попросил Рогатого найти его… — Так ты вроде не Рогатый, — прищурился Арчи. — Я… Просто хотел помочь, — опустил взгляд в пол мальчик. — А то нашему больному лучше не стало… — Если сильный, выкарабкается, — усмехнулся я. — Думаю вам и самому стоило бы отдохнуть. Развеяться. — Не могу ни о чем больше думать… Вот и просидел всё это время около него… Так устав. — О, ну тогда… Иди сюда, — поманил ребенка к себе Арчибальд. Что малыш нехотя сделал. — Не бойся, я хороший парень… Надеюсь по крайней мере. — Ну, судя по вашему рассказу, смею согласиться. Вот только, глупый слегка. — Так! Цыц там вообще! — фыркнул в ответ гость, перебравшись на диван. — Прошу… — Но, я не хочу спать… — зевнул малыш. — А кто просит? Просто ляг и отдохни… Делов-то. Каждый день так после уроков делал… Очень помогало перезарядиться, — улыбнулся монстрик. Помогая мальчику удобнее расположиться на подушке. — Вот так… — Тогда следи, чтобы я не уснул… — Договорились… — Позвольте вас вновь вернуть к рассказу? — напомнил о своем существовании я. — Пардон. Совсем про вас забыл… И так… Снова тьма. Выстрел и тут я понял, что сейчас нахожусь на торгах. Они продают… Нас. Очнулся уже в какой-то квартире. У женщины… Довольно пышных форм. Снова укол и забвение, но уже от неё. Как плохо… Понятия не имею сколько там провел. Даже вроде как пытался сбежать… Смутно помню. По ощущениям… Вроде даже ключ нарыл. А вот вставить в замочную скважину не получилось. Опять галлюцинации, но на сей раз укола не было. Как меня начало ломать, из-за этого. Просто метался по полу, громко постанывая от ноющей боли во всем теле. После чего вырубило. А там… О-о, еще веселее, чем даже в реальности было. Мир В… То самое жёлтое небо. Отвратный смрад. Долго еще его чувствовал, даже в реальности. Короче, мне дом короля совсем не зашёл… Хе-хе, как быстро наш карапуз уснул, — обратил внимание на спящего мальчишку Арчи. — Устал слегка… — Не будем ему мешать… — Мугу… Вот только даже там адекватно соображать не выходило. Пошел словно пьяный, наткнувшись на зараженного. Правда до последнего не понял, что это был он. Даже когда на меня перебралось парочку жуков. А дальше… Рухнул без сил в мусор. Нда… " — Эй, — услышал голос сквозь звон в ушах… Он вроде поднял меня, что-то начав говорить… Обтряхнул… Ну, или по другому выражаясь, стряхнул жуков… Ведь они были разносчиками инфекции. Один укус, и хана… Вот только, они ждали пока запах этой гадости улетучится. Поэтому и не спешили цапать. Сколько дней прошло? Да без понятия… А я всё по мирам гонял… Сам того не осознавая. Пару раз даже очухивался на мгновение в постели… Вроде как этой дамы. Что она делала со мной тогда, хрен его знает… Думать об этом до сих пор нет желания. А так… Потихоньку начинал приходить в себя. Хоть даже и в мире В. Который до последнего считал лишь сном. Вот как сейчас помню. Очухался… Всего трясет. Тошнит. Кое-как встал. Выбрался на коридор… Долго провозившись с дверной ручкой. Чуть не выпали вместе с ней… И пьяной походкой пошел по коридору. Куда? Не знаю… Голова кругом просто идет… Кажется в кого-то даже врезался. — Какого? Фу… Да от него несёт за версту… Кто эту дрянь в дом притащил? Опять твоя кака? — Ах… Он уже встал… Ой… — Ага, я тоже об этом. Страх, убери это отсюда. А то думаю запах сейчас и до мамы с папой дойдёт… — Ну… Эйн… — Очень надеюсь, что эта дрянь не заразная. Или я сожру тебя. — Причем тут я? — Это твоя фишка всякий мусор тащить в наш мир. — Почему сразу «мусор»? — Потому что еду надо есть либо за столом, либо в мире людей. А подобное… Тьфу… Воняет так, что мухи дохнут. — Помоги перетащить его в комнату. — Сандж с ума сойдёт от подобного… Запаха… Да и я к этому не притронусь. — Ну Эйн… — Нет. — Эй, что за шум, а… Фу… Страх, что за вонь? Кто-то сдох? — Моё обоняние… Гадость, — поспешил удалиться первый собеседник. — Ему нужна помощь… — Ля… Мне тоже… Эйн, погоди… Меня сейчас стошнит. — Чудаки, — подняли под руки, снова потащив куда-то. — Надо тебя спрятать, чтобы мама не учуяла. Иначе выгонит, и тебя, и меня заодно. Но… Согласен с братьями, этот вонизм ничем не скрыть. Что-то шерстяное прикоснулась к рукам… Мг? Мне даже уже плевать, что происходит. — Надо тебя не выпускать в твой мир… Укху… И форточку открыть, — морозный ветер тут же ударил по лицу. Заставив свернуться калачиком. Мне и без того холодно… — Страх, братья жалуются на… Вонь, — женский голос. — Мерзость. Убери это из дома! Сей час же! Или я маме всё рассказу. — Эрика, прошу тебя… Я сейчас его перетащу в карманное измерение. Но не говори об этом маме. Она же и ему башку откусит, и мне заодно. — Насчет его не переживай… Тут ни одна живая тварь, и на пушечный выстрел не подойдёт… Кроме тебя. Неужели ты не чувствуешь? — Знаешь, есть некие плюсы того, что мама тела лишила недавно. Еще не всё чувства восстановились. И для меня это лишь неприятный запах. — Страх… Фу… — громкий топот каблуков, и снова тишина. Снова тьма… Откуда вообще взялся этот «аромат»? Тихое потрескивание, которое наконец успокоило… Обнаружил себя сидящий в костре. Хех, такой маленький… Тяжёлое дыхание и закрыл глаза. Хочу слиться с пламенем воедино. Тут так тепло… Уютно, как в пледе… Вдох-выдох… Спокойствие. Неужели я умираю? Это рай? Что-то холодное легло на мой лоб, заставив распахнуть глаза. Какое-то расплывчатое пятно… Но тепло осталось. М? Такое ощущение, что я сейчас в коконе. Говорить не могу, да и желания нет… Хочу спать. Неожиданно кто-то поднял мою голову, помогая выпить немного воды. Да, так намного лучше. А затем уже с головой окунулся в тепло. Кайф… Сколько я пробыл в таком состоянии, сказать точно не могу. Но подобный ритуал продолжался несколько раз подряд. Пока наконец зрение не восстановилось. Открыв глаза, обнаружил тёмную комнату, а надо мной, держа мокрое полотенце в руках, расположился Стенли. — Мг? — слегка поежился. — Ох… Месяц я с тобой воюю… А ты даже в себя еще не пришёл? Лишь глаза открываешь, не видя при этом ничего. Надеюсь, это не бесполезная трата моих сил… — С-с… — это всё на что меня тогда хватило, заставив Стенли удивлённо распахнуть глаза. — Братишка? — а тут еще и дверь открылась… — Ну и как он? — девушка… Это была высокая девушка в белом платье, и… В маске. — Кажись, показалось, что очнулся. — Тебя мама зовёт… Хочет узнать, про вонизм. — Гхра! Как всегда вовремя. — Иди, или сейчас сюда явится. А это сам понимаешь, будет означать смерть твоему… Блюду? Что это вообще? — Мой питомец, — скрестил руки на груди Стен. — Ты всё еще тут? — М-м… — голова болит… — О! Ты меня слышишь? — села на край кровати девушка. — Эй! Парень… Так еще и около лица пощелкала, заставив лишь недовольно скривиться. — Кажись очухался, — поспешила взять в руки стакан с водой, пару раз плюнув туда. Какая мерзость. После чего протянула его мне. Ты издеваешься? Отвернул голову, не собираясь это пить. — А ну живо! Короче, как бы я с ней не воевал, но сил у этой милочки явно побольше было. И… Хочешь ты того, либо нет, но пришлось подчиниться. После чего она закутала мою нижнюю часть лица чем-то шерстяным. Словно как в шарфик. Вот только… Оно очень плотно прилегало к телу. Буквально прилипнув… Мр… Опять погрузился во тьму, пока не очнулся уже в своём мире. Ну вот… Опять. Это место… Смутно напоминает больницу. Что я тут вообще делаю? Голова кружится… — Наконец-то, — снова женский голос? Странно… Но, его я слышу впервые. И так… Попытки загрузить воспоминания. Хоть какие-то… Даже просто как меня зовут… Вот только в голове лишь перекати поле. Ох, ну хоть это растение помню, уже не всё потерянно. — Вы кажись слегка перестарались. — Он же выжил. Эй, парень, — зачем же кричать под самое ухо? — Ему нужен отдых. Только-только из комы выбрался… — Да в гробу отдохнёт. Давай уже, поднимай свою ленивую задницу с постели. Я на тебя столько денег вбухала, — тихий писк аппарата, и снова отключился. Ох… Аж закладывает уши от этой тишины. Так еще и заметил, что сейчас нахожусь в коконе. Тут так спокойно, тепло и уютно. Словно как в утробе матери. Не хочу отсюда выходить. Уже и отпало какое-либо желание, знать хоть что-то. Да и голода не чувствую, что очень странно. Какая-то тряска, с той стороны кокона, на которую было плевать. Жгучий холод ударил по лицу, заставивший попытаться спрятаться от него. Секундное отключение, и почувствовал что-то вкусное во рту. В жизни не ел ничего подобного. — Ещ-щё-ё, — одними лишь губами прошептал тогда я. Ведь очень нравиться этот вкус. Дорогие конфеты просто отдыхают в стороне сейчас. — Может пора уже просыпаться, братишка? — шепнули мне на ухо, от чего лишь недовольно скривился. Не хочу… Тут хорошо, а там что? Неизвестность. Снова тепло… Ух… Периодические стрекотания около уха, и больше никаких проблем. Не считая перекидываний в мой мир. А там… Внимание привлекает лишь писк аппарата… Видимо реально в коме сейчас. Пока, в один из дней, кокон не треснул, заставив выпасть на холодный пол. — Вставай, — помогли подняться на ноги… — Видимо мозги в желе. Но больше там сидеть не дам… А то ишь ты, пригрелся, птенчик. Надо же как-то начинать выбираться из этого состояния. — Мг… — Давай его под контроль возьмём тогда? — Погоди, сестрёнка, — поцелуй, от которого вздрогнул, лишь закашлявшись при этом. Кажется тогда вырвало. А после… Такая боль по всему телу, как будто режут по живому. Начал метаться по полу… И опять темнота. — Вставай лежебока… Луч света тут же ударил в лаза, от чего перевернулся на другой бок. — Весь завтрак проспишь. Так еще и одеяло отняли… От чего кое-как сел. Безобразие какое. — Мама хочет познакомиться с тобой. Вставай говорю, — аж выкинули с кровати… А я… Ничего не вижу… Перед глазами пелена. Начал шурудить около себя ладонями. Что вообще происходит? Какая мама? Если мама, значит должна знать меня. Я же ее сын? Или это не моя мама? От этих мыслей, у меня просто разболелась голова. Тут же кто-то взял за руку, потащив куда-то. Коридор? Странный запах… Некая помесь кислого и горького.» — Вы были знакомы с матерью его величества? — у меня аж рот открылся от такой новости. Столь высшее существо, приняло у себя человеческого ребёнка! — Типа того. И зрение вернула… Я же когда сунулся к ней, сам того не осознавая, такую силищу почувствовал. Но Страх держал мою руку крепко. — А в мир людей вас больше не выбрасывало? — Пока от аппарата жизнедеятельности не отключили… Готовясь уже хоронить. Эх… Как потом выяснилось, это молодая девушка, была разбалованной внучкой этой чокнутой, что выкупила меня, от другой чокнутой. Вот такая у меня нелегко судьба была тогда… Если бы не король, гнил бы я сейчас в земле сырой. Причем давно уже. Я же папе по гроб жизни должен. Но иногда косячу, что его злит… — Слушаю ваш рассказ дальше… — Папа! — вскочил с места малыш, шустро оглядываясь по сторонам. — Я уснул? Арчи, просил же… — Прости пожалуйста, ты так сладко засопел, что и не хотелось даже будить. — Вот и проси у тебя после этого что-то, — вскочил на ноги принц, поспешив в коридор. — Хе-хе… — после чего клиент вновь вернулся к моей персоне. — И так… Встреча с мамочкой. Меня так тогда трясти начало. " — Это что такое? — коснулась моей щеки ее ладонь. Такая большая. — Потерянный брат. — Снова папочка постарался? Вот не могу понять, из чего состоит его тело. Смола или песок.» — Как это она не поняла, в чем подвох? — Я уже начал обращаться. Страх полностью успел перекроить моё тело… Так еще и эта дрянь… Смешалась с кровью, что и не давало пока возможности учуять человеческое существо. — Он же даже не спрашивал про твою душу? — Нет… Забрал сам, чтобы спасти жизнь… И поверь, я чётко ощущал, тот момент как меня разбирают по атомам… Лишь оставшаяся нервная система… Бр… Я стал ничем тогда… Ладно, с этим позже. Она ткнула пальцами в мои глаза… " — Странная у него структура. — Недоношенный был, — чё? — Агхра… Еще даже не вылупился. Оставляй его тут, а сам ступай. — Но… — Я что-то непонятно сказала? Ты всё еще наказан, блудяга. Вот иди и думай над своим поведением. — Он слеп… — Вижу. У него глаз нет. — Он не выживет средь остальных. Позволь остаться… — И слышать ничего не желаю. — Гр. Мама! Дай ему возможность восстановиться в укромном месте. Сама же знаешь своих детей… Или пусть я останусь около него. — И не мечтай… Я займусь его лечением… А ты уходи, — взяли за шкирку, перетащив куда-то наверх. — Никуда я не уйду. — Ты невыносим… — А дальше… Не помню, что случилось. Сколько прошло времени. Но очнулся в некой странной капсуле. С уже вернувшимся зрением. Рядом сопел паук, который испугал до смерти. Оглядел собственные ладони… Кожа полупрозрачная. Агхра… Что происходит? И вены там явно не синие… Чёрные. Ощупал остальное тело. Мг… Где одежда? Хотя, там и смотреть пока было не на что. Бесполое существо, от чего забился в угол этой капсулы, с трепетом ожидая пробуждения членистоногого монстра. — Мне пришлось пересобрать тебя несколько раз, удаляя повреждённые нервные окончания. Колоссальный труд. Еще ни с одним так не возился, как с тобой, — уловил чей-то голос в голове. Чей он? — К твоему счастью, мама ничего не заметила. Посчитав тебя одним из нас. — И чего ты так сидел надо мной? — А не должен был? — Кто ты такой? — Волшебник, судя по тому, что сделал, — распахнул глаза паук, потянувшись при этом. — И это так вымотало. Но прости… С этого момента ты уже не человек. Обычно спрашиваю, а тогда… Ты просто угасал на глазах. — Я… Что-то должен тебе за это? Ни черта не помню… — голова раскалывается. Со мной реально говорит паук. Приплыли… — Рассчитаемся позже. Теперь осталось тебя вытянуть отсюда… Да и разобраться с твоим настоящим телом. — Настоящим? А это тогда какое? — снова взглянул на свои ладони я… Выгляжу ужасно. — Пока не забивай свои мысли подобным. Отдыхай. — Как меня хоть зовут? — Арчи… — он опять уснул, а время тянулось медленно. В тщетных попытках вспомнить хоть что-то. Кто я? Откуда? Кто такие «люди»? Если они не люди, тогда кто? Погрузился в некую дрёму. Дом… Чей-то дом. Женщина сидит за столом, громко рыдая. На столе фото… Разглядеть не могу чьё. С чёрной ленточкой на углу. За ее спиной мужчина. Нервничает… А на диване молодой парень, что-то печатает по какой-то коробочке. Я где-то видел эти вещи… Этих людей, и это место. Дальше, был другой дом. Там тоже стоит плачь, хоть я и не слышу его. Но по глазам находящихся там существ, понял, что случилось горе. Это и есть люди? Какие забавные они. После, другое уже здание. С белыми стенами. Благо хоть не мягкими. А почему они не должны быть такими? Не помню. Комната… В ней люди. С трубками подключенными к ним. Выглядят плохо… Практически все белые. А на стуле, закинув одну ногу на другую, так же залипала в эту коробочку цветасто одетая девушка. Она мне не нравится. Одна из кроватей пуста… Почему? Там же только что был кто-то… Вздрогнул, вскочив на месте. Снова этот паук, но… Я уже в комнате. Одет, к великому счастью. — Как себя чувствуешь? — медленно принял облик похожего на меня существа тот. — Так намного привычней. — Ты? — ткнул в него пальцем. — Страх — брат твой, — потрепал меня по волосам парень. — Вставай недотепа. А то так всю жизнь проспишь. — От меня уксусом пахнет, — скривился я, стараясь встать. Голова кругом пошла, поэтому братец поспешил ловить. — Конечно… Тебя так квасило в последнее время, что мама проглотила. Недавно только выплюнула. Но уверен, от завтрака тебе станет легче. — Эй, вы идёте? — заглянула в комнату полностью чёрная голова. Без глаз, волос… Лишь улыбка, с ровными зубами. — Ну конечно. Вставай Арчи, — ух… подняли. Так еще и выпихали на коридор. Гр… Сколько тут народу! И все пялятся на меня. От чего вцепился в руку недавно названного брата. Получив лишь хохот с его стороны. — Эй… Всё ок. А еда… Это большая куча мяса. Вываленная прямо на стол. Нерешительно протянул к ней ладонь, но… Взять не успел… Ведь мне в рот пихнули… Жука! Вкусно! — Ещё, — скрестил пальцы в замок я, получив немного этого деликатеса. А жуки разве не опасны? Да плевать… Пока я хрустел крылышками насекомых, Страх накинулся на мясо. Как будто не ел год. — Обжора, — буркнул кто-то из родни. Мням… Я тоже наесться не могу… Поэтому и рискнул подойти еще раз. Правда, случайно коснулся ладонью спины одного из них, вызвав лишь негатив. — Эй, — у парня тут же выросли рога, перепончатые крылья и хвост. А из рта повалил дым. — Лапы держи при себе. — Прости… — отшатнулся я, стараясь найти взглядом своего спасителя. — Повыпендриваться захотел? — скрестил руки на груди, парень со шрамом через всё лицо. Кто это его так? — Не учили, что маленьких обижать нельзя? — А что этот «маленький» вообще тут забыл? Пускай катится к личинкам, — вернулся к прежнему облику «ящерка». — Что-то стряслось? — а вот и Страх подоспел… На сей раз даже с опозданием. Ну и пусть. — Что тут этот неразвитышь забыл? — Сам ты… Неразвитышь, — тюкнул ему по лбу Страх, поспешив утащить меня подальше оттуда. — Тварь, — услышал лишь шипение на прощание. Дальше… Школа… Комната с соседями. Эйн, Авра и Нори. Забавные ребята. Эйн там самый старший. Превращаться умеет. Поэтому, если что не поделили… А такое было часто. Даже с моим участием. Он усмирял быстро. Если не доходило с первого раза, то еще и болезненно. Ждал с нетерпением когда и сам научусь перевоплощаться. Со Страхом стали лучшими друзьями. Часто контуясь на переменах вместе. А сны… Странные. Как будто параллельно проживаю еще какую-то жизнь. Рассказал об этом королю. — Не хочу с мамой общаться на подобную тему. Чувствую себя неуютно рядом с ней. — Все мы так… — усмехнулся тот, сидя на качелях. — Братец, ты явно мне что-то не договариваешь. — О чем ты? — Эти существа. Кто они? — Люди. — Почему они так похожи на нас? — наклонил голову на бок я. — Это мы «так похожи на них», а не они на нас. И это… Твои настоящие родители. — Ещё чего? Я один из вас! — вот это наглость. Знать этих людей не знаю! А он… — Действительно не помнить их? Ты не отсюда, братик. — Не мели чепухи… — и тут постепенно начал осознавать, что случилось. Он же прав. Я не отсюда. Я… Нечто другое. Но, память так и не возвращалась. — Засиделся ты уже тут… Скоро гнить начнёшь. Пора домой, — в ответ даже слова сказать не успел, как меня проглотили. Вот же гад! Только очнулся я не пойми где. Вместо моей любимой комнатки, была та самая. Белая. А ко мне тянулась куча трубок. Которые поспешил вытаскивать. Этот противный писк, от которого уши закладывает… Они острые! У меня острые уши… И рот… В нём совсем нет зубов. Голова тоже лысая. Да и тело… Лишь кожа да кости. — Пора отключать его от аппарата. Навряд ли он вообще когда-либо проснётся? — зашла в комнату эта… Цветастая. А-а, я сейчас даже зубы показать не могу, чтобы защититься. Что эти твари сделали со мной? — О! — Ни*ига себе, какой страшный… — выпустила из рук ту самую коробочку девушка… А я лишь пытаюсь вспомнить буквы. — Убей его… Убей-убей! — Но… — Папа, это просто ужас. Мне эта рожа в кошмаре сегодня присниться. Всё, я сваливаю. А с ним делай, что хочешь. — За ним уже приходили из полиции, — после чего она наконец ушла. — Быть этого не может. Эта дрянь же медленно убивает любого. Как ты? — Можно? — заглянула в палату знакомая фигура Стенли… Стен… Это же вылитый Страх. — Ст… — попытка встать, в итоге чуть ноги не сломал… — Лежи-лежи. Чепешник, — Ах… его ладонь на макушке. Какое же спокойствие. После чего тихо добавил. — Говорил же, что тебе худо становится? — Страх… Что случилось? Почему я выгляжу так? — ох… Наконец-то язык снова может нормально функционировать. — Всё хорошо… Я рядом. Тебе не о чём уже волноваться, — расположился около меня тот, сжав при этом ладонь. — Что они сделали со мной? — просто не выдержав, расплакался. Смотреться в зеркало, сейчас вообще не было желания. Поэтому лишь поджав под себя ноги, громко завыл. Он не успокаивал. Лишь дал время выплакаться. После перевели в другую палату. Страх от меня ни на шаг не отходил. Даже на ночь оставался, то и дело гипнотизируя, начинающих возмущаться. А чутье опасности, просто сводило с ума… Мне что-то угрожает? Не понимаю. Дальше пошли уже уколы… Опять уколы… Болючие, заразы. А братец каждый проверял лично… Буквально вчитываясь в состав, некоторые и подменял. Даже первые разы себе инъекции делал. От чего медицинский персонал приходил в бешенство. Боялся, что введут что-то не то? Правда, в скором времени начал бороться с навязчивым желанием… Каким, скоро узнаешь. Ведь в один из дней, просто взял в руки недавно раздобытый в полке нож. Откуда он взялся? А, плевать… Я… Я просто не хочу так выглядеть. Верните меня назад. Может… Может это поможет? Это должно помочь! Уверен! Только ничего сделать к счастью не успел, ведь в палату заглянул Страх. — Ты что творишь? — Верни меня назад! — Дурак, твоё место тут… — Кому я нужен здесь? — Мне, придурок… Я остаюсь с вами. — Нами? — Ты не единственный в этом мире такой. Но, для того, чтобы познакомиться с остальными, надо выписаться из этого дурдома. Твоими документами я уже занялся. Но, пока ты слаб… Пфуф… Местная легенда. — О чем ты? — Еще никто не приходил в себя после этой дряни. Все медленно умирали, а ты перевернул всё с ног на голову… А сейчас сам рипнуться захотел? Я тебе дам… Так уши надеру, отпадёт всякое желание с ума сходить! — Говоришь как Руди… Руди? Кто это? Ах, вспомнил. Братишка, я вспомнил Руди. — Отлично. Значит идём на поправку, — вытащил мой деликатес из кармана тот. На который накинулся сразу же. Вкуснятина. Вот только идиллию испортил стук в дверь… Кто это? — Кушай, я скоро вернусь… — Страх. — Тебе не о чём волноваться, братишка. Я даже на ногах переносил пулю в лоб, — улыбнулся тот. Правда? Ну что же, я ему верю. — Скоро вернусь, а ты кушай… Силы тебе сейчас ой как нужны. Они же думали, что я не слышу ничего… Но увы… — Слышь брат, зачем тебе этот беспризорник? — как будто невзначай решил поинтересоваться мой лечащий врач. Странные вопросы для подобной должности. Ох… Память по-тихому восстанавливаться начала. Я уже помню, кто такие врачи, и как они должны работать. Прекрасная новость! — Хех… Он не беспризорник, — после чего голос Страха стал серьёзней. — Брат это мой родной. — Во дела, — чую как он нервничает. Наверняка привычка, с уроков осталась. Когда учили охотиться. Как же хотелось попробовать подобное на практике. Помню даже иногда на братьях и сестрах старших практиковался. Удирая после со всех ног, когда палили. Весело было. — М? — Не обращайте внимание. Мысли в слух, — старается отвести тему и подозрение заодно. Не выйдет. Братик в этом деле профи, что не могу сказать о себе. С большой натяжной получалось учуять хоть что-то. Но, получалось ведь! — Еще раз кого-то из твоих увижу около него, пеняй на себя, — он же не послушает. Верно? Такая уж у них суть. Зато, будет Страху пир. И выпрашивать поделиться не стану… Он заслужил это. — Отдай его вещи… Будем переводиться в другую больницу. — Куда? Она тут единственная. — В его родном городе. А тебя под статью, за скрытие не только преступления, но еще и соучастников. Или хочешь чистосердечное написать? — Пожалуйста… У меня ведь семья. Дети… — А он ребёнок еще. И что? Портить жизни остальным? Многих загубили? — какой-то переполох за дверью. Такое ощущение, что он пнул Стенли в сторону, решив сбежать. Но не далеко. Этот знакомый ужас… Ох, братишка… Всё-таки ухомячил его. После чего вернулся в палату. — Вкусно? — улыбнулся тогда я. — Отвратительный на вкус. Но… Ты ничего не видел. — Да так оно и было, — после чело вручил мне ту самую коробочку. Это вроде мобильный телефон. Взяв его в руки, тут же вспомнил, как пользоваться этой вещью. — Зачем? — Руди, — устало вздохнул тот, опустившись рядом. — Набирай. — Ох… — руки трясутся. А вдруг не возьмут? Подумав, что это лишь розыгрыш. Вновь посмотрел на него, получив в ответ кивок. Ну ладно. Набрал нужный номер. Долгие гудки… Не хотят со мной говорить, или делаю что-то не так? Пока… — Да? — а слова просто застряли в горле. — Что вам нужно? — П-привет Ру, — улыбнулся, хоть и знаю, что он не видит этого. — Быть того не может! Арчибальд! Где ты? Что случилось? Я тебя прибью, как только найду… Скажи адрес. — После таких заявлений, как-то пропало желание… Ай, — получил подзатыльник от Страха. — Что? Я знать не знаю, где находится эта больница. Стен… Умоляюще посмотрел на него, получив долгожданную помощь. Говорить улицу сейчас не вижу сильно большого смысла, но родной братец, пообещал сию же секунду явиться. И даже не слукавил. Влетел в палату вместе с родителями, а я… Чудо луковое… Лысый, худой, так еще и беззубый. Стою, шатаясь, и улыбаюсь. Мама тут же в слезы. Давай меня обнимать, и расцеловывать. — Мальчик мой, — этот запах. Я уже и забыл… Мама… Довольно скоро вернулся домой. Да-да, первым делом домой, а там дальше можно и по врачам. Отчим был в шоке, увидев тогда меня… А что касается Патриции, которая явно ждала прибытия моей персоны… Неуверенно сделала шаг. Назвала идиотом, и… Поцеловала. Ох… Теперь вспомнил. Её крепкие объятия… Обожаю. Долго еще приходил в себя. Очень. Часто больницу посещая, хоть мама и была против. Ну конечно, меня только-только забрали оттуда. Правда Стенли настоял на обратном. Опять начали пичкать какими-то лекарствами, от которых просто в дрожь бросает. А Страх всё продолжает ходить за мной хвостиком. Подобное успокаивает. Так еще и постепенно начал втягиваться в свою прежнюю жизнь. В эту повседневность… Задумывались уже о вставные зубах, ведь расти они пока не спешили… Но, вопрос напоролся на другую проблему. Недостаток денег в тот момент. Ну конечно, ведь они столько их вбухали в мои поиски… Что касается Стена… К нему родные уже начали относиться реально как к родственнику. Даже помню раз, как встретил одноклассников, через неделю возвращения. Те давай засыпать вопросами, от которых разболелась голова. — Глянь кто! Ари! Ты ли это? Дрянно выглядишь, — подоспел ко мне один из ребят, от чего посильнее натянул на лицо капюшон. — Ты где был так долго? Мы и соскучиться успели. — В больницу попал… — ну что, я и не соврал даже. — А мы думали, что так же как этим пропащим не повезло. — Нцра… — скривился я, отвернув при этом голову… Не стоит им знать всей правды матушки. — Да ладно тебе дуться, — ого, он обнял меня… Неожиданно. В жизни же не общались. Интересно, каков же подвох? — Рады, что ты в порядке. Попытка скинуть с моей головы капюшон, в который вцепился мёртвой хваткой. Вот засранец. Специально же! И тут… Резкая боль во рту, заставившая вскрикнуть. — Всё в порядке? — кажется тогда испугал Патрицию, которая в наглую отпихнула моих одноклассников. Знакомый металлический привкус, от чего плюнул на ладонь. Кровь… — Ах… Нет. Вытащила из кармана телефон она, собираясь уже кому-то звонить… А я… Словно как загипнотизированный, проверил дыры в дёснах языком, наткнувшись на… Маленькие зубки. Ничего себе! Больше не обращая на них никакого внимания, поспешил домой. Патри за мной. — Арчибальд, — пролетел около недоумевающей матери, заскочив в ванную. Открыл рот, и остался в шоке. Это действительно были они! Офигеть. — Они растут, — продемонстрировал обновки родным я. А вскоре восстанавливаться начали и волосы, коротенькие такие, я еще и подбривать продолжал один из висков. Через какое-то время, узнал, что парням повезло намного меньше, чем мне. Нашли лишь одного, не считая меня. В коме, из которой он не смог выбраться. Ух… Так пролетело несколько лет. Все уже и забыли о том случае… Лишь полиция. Ну, и Стен пытались до сих пор их найти. А я… Хех, медленно продвигался к завершению школы. Родители уже и колледж начали подыскивать. Правда, это было интересно, лишь им. У меня гулянки начались… Зависал в клубах до самого утра, но гадость всякую не брал… Честно. Раз помню даже Руди не выдержал уже, сообщил, что идет со мной. Ну нет… Разумеется я сразу начал возмущаться… Типа: «да где это видано? И зачем?» Но он решил твёрдо. Патриции уже было не до этого, она с головой окунулась в подготовку к вступительным экзаменам. — Да ладно, не стоит тебе тащиться за мной туда. Я уже не маленький. — Слышали подобное, в итоге откуда тебя доставали, оболтус! — Ты мне до конца жизни это вспомнить будешь?! — поставил руки на бока, я. — Что за шум, а драки нет? — о, еще один… — Я хочу пойти сам. Мне нянька не нужна! — гр… Тогда аж бесить подобное начало. — Нет моих больше сил, с ним воевать. Может у тебя получиться? — тяжело выдохнул тогда брат. — В чём вопрос? И куда ты намылился? — гра-а! — В клуб. Без вас! — Мр… Даже так ты запел. А у меня есть пропуск в закрытую зону… — Откуда? — удивились мы с Руди. — По заданию выдали… Но нужна приманка… Вот я и… Собирался туда же идти. — Нет, я его не пущу. Только выходили ведь, — вцепился в мою куртку братец. — Не парься. Присмотрю, — подмигнул ему парень. — Не впервой же. — Тьфу ты… — но благо отпустил. Ничего себе, у Стена талант. А я на радостях уже лечу туда. Плевать на этих нянь. Да и пропуск тоже… Вот только, меня тут же вернули с небес на землю. За шиворот, местный вышибала. Жестом показав, что если решусь на бредовый поступок, то моя рожа может повстречаться с его кулаком. — Он со мной, Донни, — положил ладонь мне на плечо Стен. — Не переживай. — Проходите, — наконец эта гора мышц сделала шаг в сторону. — Ты знаешь его? — Издержки профессии, — пожал плечами парень, поманив к VIP комнатам. — Прошу. — А ты не шутил… Кого ловить будем? — Узнаешь… — заказал алкоголь, на который мне родители даже смотреть запрещали, после того, случая, не то что употреблять. — А пока расскажи вот что… Сделал глоток тот. Ну и я не отставал. — Как дела в школе? — Нормально там всё. — Никто не обижает? — А должны? Ты что-то задумал… — Нет, — это уже третья… Причем полная! Это кто за кем тут следить должен? А, братишка? — Я хорошо тебя знаю, Страх… Ты в жизни столько не пил, — попытка отнять у него спиртное, но не вышло. — Я ушел из дома… — В курсе. И что, ты не человек, тоже. — Но… Среди людей больше прятаться не могу… Они заметили несостыковки. Мне придётся уйти… И… Хочу позвать тебя с собой. — Обещал же, что останешься. — Всё намного сложнее чем ты думаешь. Я собираю людей. — Зачем они тебе? — Им нужна точно такая же помощь, как и тебе. Некоторых из них так же приходилось вытаскивать с того света… Ты вскоре тоже не сможешь быть среди людей. Поэтому и прошу пойти со мной, — протянул мне ладонь тот. — А если откажусь? — Сгинешь… — Предлагаешь огненное будущее? А не сгорю ли я там? — Не думаю. Братья подержат, если что. Да и я рядом буду. Лишь согласись служить мне… — терять хорошего друга не очень хочется, а тут еще и… Он поцеловал меня. Какого хрена? — Прости… — Да ты в стельку уже… Идём домой. — Всё в порядке, — он поднялся с места, отправившись… Танцевать? Плавно переключив своё внимание на какую-то дамочка. Зачем она ему? Хотя… Пускай клеит кого хочет. А я буду развлекаться. Да и шустро забылся, потеряв счет времени. Так бы и просидели до утра, если мама не начала звонить. Ох… Волнуется. Предложила, чтобы отчим приехал и забрал нас. На что шустро поспешил отказаться. Ведь если они увидят сейчас Стена, явно доверие подорвётся. Это ведь он должен был за мной следить, а не я за ним. М? Накинул на плечи куртку. Куда это они намылились? Решил проследовать за ним. Заодно подслушивая разговор. — Какие у тебя чёрные ногти. Где красишь? — тьфу ты. Никто в жизни не обращал внимание на его ногти. Зубы да, глаза тоже. Но не это… На что, он лишь отмахнулся тогда. Пф… Хреново сейчас себя чувствую, подслушивая… Братец же всё-таки. И наверняка он заметил меня, но виду не подал. Завёл в какую-то подворотню. Та-ак… — Что мы тут забыли? — слегка поежилась та. — Я думала, ты меня к себе пригласил? На поздний ужин. — Ужин да… Но не для тебя, — о, эти паучьи лапки, и впившиеся в кожу хелицеры. Решил не заморачиваться? Ха… — Козлина… — уже засыпая, прошептала та. — Может быть, — а… Не, я оказался не прав. Эти знаменитые три поцелуя. Слыхал о таком, но наяву вижу впервые. — Выходи давай, плохой из тебя сталкер. — Мог бы поделиться и со мной, гавнюк, — блеснул глазами уже я. — Тебе пока рано такой деликатес. Ты играешь роль человека… — оторвал кусок от плоти тот. — Тьфу, — махнул на него рукой, решив больше не отвлекать. Пошаркал домой. Он наверняка понял это и без слов, поэтому и промолчал. Тоже мне… Играю роль. Я такая же тварь, как и ты! Хочешь сказать, что уже настолько взрослым меня считаешь, предоставив возможность охотиться? Со всей силы пнул мусорное ведро. Вроде даже полегчало. Так еще и зажигалку вытащил из кармана. Щелчок, и там блеснул огонёк. Ну что, вспомним молодость? Да-да, поджог тогда ее, драпанув, что было мочи. Ха-ха… Другое дело!» — И часто так делали? — О, да! Когда стал старше, начал проказничать. Но, это были уже последние дни моего пребывания в облике человека. — Что насчет вашего тату? — Ах… Его свели еще когда пересобрали моё тело… — захрустел пальцами клиент. — Понял вас… Давайте вновь вернёмся к вашему рассказу. — Ок. Так прошла неделя… И я успел сделать еще парочку подобных поджогов. В итоге, Стену нажаловалась на меня. Который посадил под карантин. Так еще и пятна какие-то на коже появились… Ла-адно… Ну а… Руди уже успел уехать на учёбу. Что касается меня… Закрылся в комнате, зависая в телефоне. Какая-то игра… Уже не помню, что это было. Всё как обычно. Ждали пока Стенли заглянет на огонек. «Стук в дверь… На который даже не обратил внимание. Пока… Что-то происходит на коридоре? Крики, заставившие вскочить на ноги. Какого чёрта? Отправился на разборки, обнаружив, что к нам заявился папаня. Я ведь думал что он адекватный, а оказалось… Но не вижу смысла на этом останавливаться… Ведь упоминал ту ситуацию раньше. Как только выставили его, мама начала обрабатывать раны. Боясь даже прикасаться к моей новой коже. А тут снова стук в дверь. На сей раз пошел открывать уже отчим, вооружившись скалкой.» — И кто же это был? — Не парься док, Стенли заглянул. Хех, а там прям картина маслом. Подойдя ко мне, внимательно оглядел чешую. " — Ну всё… Твоё время кончилось, друг мой. Пора решаться… Так еще и чую надвигающуюся беду. — Что-то случиться? — Собирайте вещи. Живо! Мы уходим отсюда. — А… — хотела было возразить мама, но я положил ладонь на ее плечо, лишь покачав головой. Собирались в гнетущей тишине… И когда уже были головы, стоя перед домой, Страх лишь поманил за собой. Ничего не объясняя. Но… Я тоже чувствовал опасность. — Куда мы? — плелась за нами мама. Новая квартира… Ключи от которой легли на мою ладонь. Тихий вздох, и решили не прикасаться к сумкам даже. Сразу же завалившись спать. А уже утром ждало самое интересное. Как оказалось, ту квартиру, где недавно только мы находились, поджог какой-то псих. Мама тогда в миг посидела… И тут из комнаты вышел я… Уже полностью чешуйчатый. Да, всё утро отдирал старую кожу. Получив в ответ лишь крик ужаса матери, и чуть ли не обморочное состояние ее же. — Сыночек, — коснулась моих ладоней та. — Да… Это его цена жизни. Ох… — Я их тут одних не оставлю. Короче, договорились, на том, чтобы дождаться Руди. Которому оперативно так сообщили о случившемся. Пока ждали, обращение продолжалось… Начали вылезать рога и хвост. Как же тогда болело всё. А мама сидела сутками, около меня, пока это происходило. Отчим, и подойти боялся. Насчёт реакции брата. Сказать, что он был в шоке, ничего не сказать. Но, я уже сделал выбор. Отправив их в безопасное место, со спокойной душой, поплелся за братом. Ого, вот это домина. Мне о такой лишь мечтать приходилось. Так они тогда еще и ремонт затеяли. Пришлось помогать. Благо людей там уже не видел. Ни одного… Боялись видать подходить, или стена какая стояла. Честно, Страх и дальше продолжал приводить молодёжь к нам. Ну а за это время, уже успел и подружиться с некоторыми. Забавные парни. Разумеется, моя особенность никуда не делась, поэтому периодически пакостил людям. От чего они и невзлюбили меня. Поселили в пустую комнату. Ведь даже монстрята боялись, что подожгу. А так… Хе-хе… Часто бывает, что напрашиваюсь камин топить. Что тебе еще рассказать?» — Гвин тоже боится вас? — В плане огня, думаю, что нет. А остальное… Ты с ним уже болтал, поэтому знаешь и сам. — Ваши негативные качества? — Всеку если взбесишь… Или подожгу чего… — Понял вас. Опишите пожалуйста кратко собственный день. — Утомил ты меня своими расспросами. — Это последний вопрос, и будите уже свободны. — Шикарно… А что тут рассказывать? Всё как у всех. Лишь иногда прошу возможности растопить камин… Ну, говорил уже об этом. — И дают такую возможность? — Конечно, только тени смотрят… Они такие забавные. Особенно первые дни, пока привыкнут. — Спасибо за ваш рассказ, можете быть свободны. — Пасибо, — захрустел спиной тот, после чего покинул кабинет. — У меня от этого парня мурашки, — осторожно проговорил Билл. — Да, тут и такие есть, — больше не откладывая сел за написание отчёта. «Имя: Арчибальд Фар (Арчи) Кол-во лет: 31. Способность: Языки пламени Травма из детства: доверился не тем людям, за что и поплатился. Братья и сестры: брат — Руди Хобби: Поджигать (прошу обратить на это внимание, ссылаясь на недуг клиента) Внешность: ящеровидный монстрик, в рост человека, с зелёной чешуёй. Жёлтые глаза, и горчичного оттенка рогами; зелёные волосы; хвост. Одежда — шорты и безрукавка; обуви нет. Особенности: Упертый. Хулиган (но защищает слабых). Плохой иммунитет. Частый обманщик. Моменты непослушания: были. Работа: Патрулирование территории и работа на кухне. Иногда дают возможность растопить камин (я не против конечно, но… Пироману? Ваша светлость, прошу заострить на это внимание) Любимая игра: видеоигры. Любимая еда: — Любимый цвет (важно): рыжий (сказал, что все оттенки огня) Отношение к соседям: нормальные. Некоторые монстры побаивается его из-за недуга. К королю — уважение и немного страх даже. К принцу — нормальные (помогает если надо). Семейное положение — не женат, была девушка — Патриция, но расстались. " Фуф, закончил… Вроде и опрашиваю их почти каждый день, а список всё не уменьшается. И так… Пора отправляться на поиски повелителя. Как и полагается, обнаружил его около лазарета. Бедняга, устал бороться за жизнь больного, вместе с Синей. — О, это ты… — устало улыбнулся тот. — И как ваши успехи? — протянул ему лист с отчётом я. — Прошу обратить внимание, на то что написано в скобках. — Б**… И этот туда же? В любом случае, спасибо за бдительность. Сегодня же займусь этим «хулиганом». Что же касается нашего новичка… Вроде как даже легче стало. От чего и могу оставить его на Синю. Все силы угробил на него. В итоге пришлось обратить, ведь больше никак, — после чего оглядел свои ладони. — Очень боялся, что и сам подхвачу. Но оказалось, что это не заражение вовсе. Обычный не прижившийся песок. Со смолой такая же хрень случается. Обжог все руки себе, пока пересобрал. — А как же его рука? — Увы… Она не подлежит восстановлению. В шоке что вообще смог его обратить… — Могу ли поинтересоваться не по теме? — Допустим. — Вы вообще видели хоть раз своего отца? — Не-а. — Или он из тех паразитов родителей, которых видеть и не хочется? — Ну… Он слинял из нашей семейки очень давно… После чего мы пересекались лишь с его отпрысками. Тут же у чистых тварей, если такая особенность что они без помощи партнёра размножаться могут. Вот мама и плюнула на это чудо… — пожал плечами король. — И честно, лучше им не пересекаться больше никогда… Маман до сих пор держит на него злобу. А по габаритам она, как девять таких мальчишек как я. — Ого… — Так… Куда я собирался? — взглянул на лист с отчетом Страх. — Точно. Арчи! Ок. Не буду им мешать… Решив проведать больного, даже бес стука. Он уснул. Там же на диване заметил еще и принца. Тоже перенервничал… Окинув нового брата взглядом, заметил… Когда успели ему основу для протеза поставить? Коснулся ладонью металлической части… Бедняга. Всё еще тяжело дышит, вот только опасности уже не чувствую. А тут он еще и глаза распахнул. Упс… Неужели я разбудил его? — Что? А? — огляделся по сторонам тот. — Куда я попал? Вы приспешники Санджа? — Нет балда. Мы те, которые выходили тебя… Только что спустив с того света, — притащил остальную часть протеза удильщик. Которую и поспешил приделать. Истошный крик, когда подключали нервы… Заставив принца вздрогнуть. — Как ты себя чувствуешь? — через какое-то время спросил мальчик. — Уже лучше, — взглянул на обновку братец, после чего тяжело вздохнул. — Ну вот… И целым не ушел, и сектантом не стал. Возможно накосячил где-то… Тьфу. — Что тогда случилось? — Хотели прикончить, как увидели, во что стал превращаться но… Не добили. К сожалению. — Вообще-то к счастью, — скрестил руки на груди малыш. — В последнее время все обращенные очень тяжёлые, — рухнул на кресло Синя, от чего сразу же понял, что стоит делать. Схватив со стола графин с водой, вылил всё на голову удильщика. — Лучше? — О-хо-хо… Рыба… Моль… А не сдох ли я, часом на самом деле? — Я тебе сейчас «сдохну»! — пригрозил пациенту кулаком морской чёрт. — Столько сил, времени и лекарств на тебя угрохали. — Да не парься… Это шутка была, — выставил перед собой ладони парень, проверяя работу новой конечности. — Еще что-то подобное вякнешь, утоплю заразу. — Синь… — тихо протянул принц. — Не надо так. ***Уже на следующий день. От лица Кекса*** С самого утра, папочка представил нам нового братишку. Хм… Интересный малый. Да и смотрел он на нас с опаской. Ладно, это не мои проблемы, пускай адаптируется. Вот только, проблема заключалась в другом. Эти обормоты, по какой-то причине совсем работать отказывались. Так еще и опоздали. От чего просто не выдержав, залепил каждому подзатыльника. Ну и дальше, ситуация лучше не стала. Гра-а! Вышел в лес, чтобы подышать свежим воздухом. Всё-таки они меня довели до белого каления! Так еще и этот переполох около замка. Вот и не сидится этим людям спокойно дома? Тяжело вздохнув, закрыл глаза. Тишина… Пока, не уловил тихий хруст ветвей. Незваный гость? В наших-то краях? Опять?! Поспешил на звук, заметив средь ветвей, мальчишку с карамельного цвета волосами. И костылями под мышками… Внимательно присмотрелся, различил деревянный протез вместо ноги. Но, несмотря на это, малец куда-то резво торопился. И целенаправленно к капкану, а за ним явно втихаря, тащились нечто. Что-то не пойму, им тут мёдом всем намазано? Ну, я и решился заступиться, материализовав в ладони тесак. Подобрался к мальцу, запустив оружием в незваного гостя, чем кажется испугал малого. — Ты в порядке? — вышел из-за деревьев я, пытаясь найти новый очаг опасности. — Тебе какое дело, нечто? — зашипел недавно спасённый, продолжив путь. Наглец! — Я бы туда не ходил, — но он не слушал, в очередной раз огрызнулся, пока… Тот самый лязг, и тушка свалилась на землю. Благо это был протез, поэтому… Тяжело вздохнув, поспешил к кряхтящему ребенку на помощь. Ведь он безуспешно пытался раскрыть «железные зубы». Присел около него. — Цел хоть? — Не трогай меня! — попытался отмахнуться паренёк. — Тварь! — Будешь сидеть в лесу? Это может плохо закончиться… — на что тот лишь громко фыркнул, дав мне возможность убрать капкан, и осмотреть протез. — К сожалению, поврежден… — Гр… Спасибо за помощь, но я сам домой доберусь, — постарался подняться этот негодник, но я не дал. — А если оборотень нападет на след? Для него ты лёгкая закуска будешь, — взял того на руки, потащив к замку… Какой чудный от него запах… Печенье, как те которыми когда-то угощала моя булочка. — Куда это мы? К этим тварям?! Не пойду я к ним… Пусти, — чуть не навернулся этот непоседа, благо успел удержать. — Не переживай… Волноваться не о чём. Как тебя зовут? — Не важно… — Хех… Противный, прям как я в детстве. Родители знают где ты? — Нет у меня родителей… Отца нет, и не было никогда, а маме плевать. — Неужто реально плевать? Может всё-таки она волнуется за тебя. Она пекарь? — Как ты узнал? — Запах… Что с ногой случилось? — Родился таким… — Жаль. — Нечего меня жалеть!!! А зовут меня — Дресс. Но, вообще сомневаюсь, что у вас принято, спрашивать имя «пудинга». Или эта фишка идёт в название? — Ой, да угомонись ты уже, — закатил глаза я. — Король всё равно терпеть не может болтливую закуску. Главные ворота, извилистая тропинка и большие резные двери. Только, мне не совсем туда. Поэтому пришлось завернуть, к своим уже стареньким стеклянным. — Я же говорил, что пудинг. — Молчи, — усадил его на стол, слегка переведя дыхание. Тяжёлый, малый. — Всё-таки приготовите меня этому? Помниться мама говорила, никогда не приближаться к замку. — Однако ты тут, — снял протез, внимательно осмотрев. — Сильно ему досталось. — А тя как звать-то? — Дядя Кекс… — Это твое имя? Честно, такое себе… — захихикал малец, кратко окинув взглядом кухню. — Хех… Какое уж есть… — боюсь доломаю, этот чудо аппарат уже окончательно, если решусь починить сам. — Реально тут жутковато как-то… Помню, ребята недавно фантазировали, как же выглядят внутренности замка. — Как и у людей, — после чего тяжело вздохнул. — Работы тут непочатый край. Мне одному не справиться, поэтому придется идти к специалисту. — Пф… Далеко? Я в деревне знаю одного. — Туда тебя не потащу… Прости. — Дядь, ты тут? — даже без стука, в помещение решил заглянуть принц. — Папа говорил, ты вкусняхи делал… Вот… Мы с Диком, хотели попросить… Эм… Леденцов сделать. Да и с больным поделиться… Оу! — Здравствуй, креветка. Обещаю глянуть рецепт, но сейчас… Я слегка занят. — А кто это? — наклонил голову на бок малец. — Ещё один человек? Какая встреча, — захихикал Дресс. — Привет, — приблизился к столу сын повелителя. — Джер… Можешь позже заглянуть? — Не-а… Хочу поиграть с ним… Можно? — Кхехе… — захихикал парнишка. — Тогда тебе придется подождать. — Ага, — и тут малец вновь скрылась за дверями. — Удивлен, ведь Уна говорила, что в подобном местечке мало кто долго задерживается. А это кухня… Самое страшное место, во всем замке. — Уна? Ты сказал Уна? — воодушевился тогда я. — Д-да… Всё ещё привыкаю, называть её мамой… — Уна твоя мама?! — не верю своим ушам. — Эм… Чувак, ты меня слегка пугать начал. — Прости-прости… — Откуда вы с ней знакомы? — прищурился Дресс. — Я — Полли. И просто… Когда-то Уна была моей девушкой. А хотя… Она ведь до сих пор носит обручальное колечко? — Да, вроде. П-Полли. Ма, рассказывала, что так звали моего нерадивого пап… Ух ты, какой сюрприз… Папаня нашелся. Да крайне необычный. — Т-ты… Мой сын, — всё не мог поверить в такое чудо я. После чего крепко обнял мальца. — Что тогда случилось? — Я… Мама… Рассказывала, что меня всё-таки забрали эти гады. Даже сейчас отставать не хотят. К ней не пускают. Держат в этой отвратной школе… Ненавижу её. Выродком часто называют. Но, не трогают. Явно чего-то боясь. — Ну-у… Благодаря мне, в тебе до сих смола осталась. А для него она может причинить вред, — сцепил пальцы в замок я. — Вчера проверяли. — Какой сюрприз. Буду знать… Папаня? Хех, так непривычно. — Могу ли я увидеть Уну? — Думаю да… Уверен, она сейчас целый марафон пробежала, чтобы найти своего сынишку… — тяжело вздохнул малец. — Не будем заставлять её волноваться. — Предлагаешь мне на одной ноге скакать? — Прости… Совсем из головы вылетело. Я сейчас вернусь. — Меня хоть не сварят в котелке, за это время? — Нет. С тобой побудет принц, — выглянул на коридор, заметив читающего новое меню юного повелителя. — Джер… Поди сюда, мой хороший. — Что такое? — Дело к тебе есть. Очень важное… — слегка подпихнул его к дверям кухни. — Последить, чтобы наш гость не скучал. Да и… За его безопасностью тоже. Справишься? — Конечно. ***От лица Дресса*** — Привет. — Хе, виделись вроде уже? — Как тебя зовут? Я Джери — сын самого короля монстров. — Не думал, увидеть тут, спокойно разгуливающего человека. Дресс — кажись сын вашего повара. — Ух ты! Круто! Он очень хороший дядя. Давай поиграем? — после чего обратил внимание на отсутствие ноги. — Эм. Почему у тебя… — Долгая история… Попал в плохие руки, если коротко. — Ужасно… Давай будем друзьями? Я не дам тебя в обиду. Обещаю! И папа защитит, — на что лишь недовольно прищурился. Честно, после этой школы, сложно доверять людям. — Что такое? — Ничего… Присматриваюсь… Ладно… Уговорил. — Я попрошу папу тебя вылечить. — Не стоит утруждаться… — этого мне еще не хватало. — Почему же? Он умеет. — Не хочу ничего общего иметь с монстрами, — я тогда соврал ему. Ведь очень боюсь встречи с повелителем тварей. — Но… — Это особый случай. — Ты крайне грубый, — скрестил руки на груди малец. — Есть причина, такому поведению. Что ещё можешь предложить? — Эм… Даже не знаю. Кекс попросил не оставлять тебя одного. — Давай сыграем в слова? — А как это? — Вот смотри, я называю слово, а ты по последней букве придумываешь своё. — Можно попробовать. Играли мы так довольно долго. Малец буквально сразу же, въехал в суть игры, ловко делая свой ход. Пока… Колокольчик, висевший на двери кухни, не оповестил нас о новом посетителе, столь популярного места в замке. Как оказалось, это были два молодых парнишки. На парочку лет старше меня. Завидев нас, те встали в дверях словно вкопанные. Что происходит? — О, Тревер и Адам вернулись. — Кто? — Племяшки дядюшки Кекса, — благо, в это время наконец решил вернуться мой папаша. Уже нормально, объяснив, что да как. — Какие-то проблемы, молодые люди? Ах да… Мои работники уже проснулись. Ладно, давайте по порядку. Дресс — позволь тебе представить моих племяшей. То есть, сыновей моего старшего брата. — Как неожиданно, разрослась моя семья. Ещё пару дней назад, буквально не одного не было. — Хе… Младший Тревер, старший — Адам. Но… Поболтать ты с ними к сожалению не сможешь… Ведь, оба немые. Тогда, ты потерял ногу, а они голос. — Печально. — Зато есть альтернатива. — Да-да, и я тебе сейчас её покажу, — заскакал на месте принц. — Джер, постой… Нам работать надо… — Ну дядя Кекс, — сцепил ладони в замок малыш. — Но… — Пожалуйста! — Хорошо, — отвёл взгляд в сторону папаня, пока радостный Тревер, вся осторожность которого улетучилась в момент, завидев меня, ткнул пальцем на мою персону. На что получил недовольный взгляд от Адама. После чего Трев подбежал ко мне, принявшись с интересом разглядывать и ощупывать. Вот тогда моё терпение лопнуло. — Чувак… Не так близко, — отстранил его голову в сторону. — Личное пространство… Будь другом. Указал на отсутствующую конечность, получив краткую инфу по этому поводу. На что, тот лишь покачал головой, крепко обняв меня. — Он всегда был таким сентиментальным, — пожал плечами принц. После чего поднял волосы, спадающие на одну часть лица, демонстрируя отсутствующий второй глаз. — Ого. Не знаю, сколько прошло тогда времени. Там, оно летело буквально мгновенно. Так, ещё пока ждали, меня накормили. Мр-р, прямо как еда Уны. Вкуснотища! Пока… На кухню не заглянул очередной монстр-рыба. Окинув меня взглядом, заставил снять штаны… Моему возмущению, не было предела. А потом, выяснилось, ему нужно было осмотреть, то что осталось от ноги… Щупал, щупал… Что-то мерял. Записал в блокнот. Что уже начало раздражать… — Да отвалите вы от меня! — просто сдали нервы. — Они ведь хотят помочь… — забеспокоился Джери. — Тем более, ты на этой неделе не первый такой… — фыркнул удильщик, после чего куда-то удалился быстрым шагом. Тоже мне… — Тьфу, — скрестил руки в замок. Но… Такое поведение продолжалось не долго. Буквально через секунду, в голову ударил какой-то непонятный страх, нарастающий с каждой секундой. Что происходит? От чего это? Вот только… Ответ на этот вопрос, пришел на кухню сам, заставив сердце биться чаще. С-сам король монстров. Много легенд ходит средь народа об этом парне… И ни один не славиться хорошей концовкой. То люди благодаря ему пропадают, то убийства случаются. Жуть. — П-па… — Всё хорошо… Я попросил его зайти, — взял меня за руку тот. Зашибись… И далеко я без протеза ускачу? Хитрая зубастая морда… — Что тут происходит? — Повелитель… — Вижу… Ну здравствуй. Дресс, верно? — Мы знакомы? — а-а, до сих пор трясет. — Нет, но хотелось бы. Думаю, про меня ты слышал многое. — Конечно… Сам король монстров, крайне знаменитая персона в городе. — Повелитель, можете излечить его? — Я не волшебник. Трев с Адом, до сих пор на пальцах общаются, — пожал плечами тот. Фуф, спокойно Дре… Спокойно, он не тронет тебя. Папа не даст. Верно? — Ну папочка… — подключился уже малец. — Попробовать можно. Попытка не пытка как говориться. Смола ведь в твоих клетках до сих пор осталась? — Не знаю, — зажмурил глаза, почувствовав как его ладонь легла на мои волосы, от чего внутри как будто начало что-то шевелиться (двигает смолу). Честно, ощущения так себе… Чувствовалось будто вскипела кровь, пока король монстров истошно не взвыл. — Жжётся! — встряхнул ладонью, а я лишь вздрогнул. — Невероятно… Обычно песок и смола мало где уживаются вместе. Ты же как-то умудрился совместить в себе и то и другое. — Это плохо? — он убьёт меня после такого? — Ну… Я ничем к сожалению тебе помочь не смогу. Видимо Сандж позаботился об этом. Зато… Подвоха от него в плане магии или контроля, тебе тоже ждать не следует. Ведь эта гадость блокирует любое вмешательство в клетки. Так же происходит и наоборот. — Песочный когда меня забрали, наложил какой-то щит, чтобы и я не стал тварью. — Тут-то и оно… Я ничего не смогу сделать, в такой ситуации. Прости. — И что делать? — Ну… Как насчёт альтернативы? Могу предложить, вернуть протез. Но, слегка усовершенствованный, — вновь заглянул на кухню тот самый удильщик. — Это же столько времени займет, — слегка перепугался я, что придется остаться тут ещё на какое-то время. — К твоему счастью, меня подбило любопытство. И… Чертеж уже разработан. Так ещё и Фини приложил свою лёгкую руку, к усовершенствованию. Теперь, осталась мелочь… Сделать это. Но… Без Фина и сто грамм, мне явно не разобраться. — Первое бери, а если учую второе, закрою в подвале. Ясно тебе, алкоголик с жабрами? — поставил руки на бока король. — Так точно командир. — Как долго вы будете это разрабатывать? — Ну… До вечера думаю должны справиться, — ещё до вечера сидеть? Издевательство да и только… Короче, чтобы не мешал новой родне работать, меня посадили в одной из комнат отдыха, вместе с принцем и его нянькой. А он нам байки травить начал… Первые, были капец какие пресные, а вот дальше… Слушали, аж с открытыми ртами. Пока… — Всё готово, — в комнату заглянула мордашка доктора. — Оу… Быстро… Ладно детвора, — взял меня на руки Дик. — Пора топать. — Так, чем же закончилась та история? — эй, я ведь не успокоюсь, пока не узнаю! — Придумай концовку сам. — Ну Дик… — Хех… К сожалению… Он остался там навсегда… Но, по собственной воле, чтобы выбрались остальные. Вот и лазарет. Усадили на кушетку. А потом… Начался ад… Эти провода в кожу. Было жутко больно. Орал наверное на весь замок, даже не заметил как по щекам начали скатываться слезы. — Прекратите, — отец рядом сидел. Пытался успокоить. Мне слова не помогают… Даже раз вцепился пальцами в его руку… — Папа… — Всё-всё, сейчас должно пройти. — Я не мог сделать укол обезболивающего. Мне нужно было наблюдать, как себя поведут нервы. И… — очередная вспышка боли, благодаря которой просто выгнулся. — Закончил… Мое тяжёлое дыхание, и долгожданное обезболивающее. Небольшие махинации с новым протезом и всё… Да… Долго я отходил от этих мучений, лёжа вообще не двигаясь в позе эмбриона. — Больно. Пап… — Ну-ну… Всё наконец закончилось, — правда, как только отпустило, уже не терпелось проверить новую конечность. Поэтому, шустро подскочил на ноги. Ух ты… А он лучше предыдущего. Разумеется, первые шаги были словно как у младенца, но очень шустро наловчился, привыкнув к механизму. Даже хромать перестал. — Ну как? — Улёт. Спасибо, — опустился даже до того, чтобы обнять его. А потом… Хех, как бы сильно не хотелось покидать отца, но он настоял, что мне пора домой. Ну конечно, время уже перевалило за двенадцать вечера. Попрощавшись с принцем, поспешили к выходу (папа решил провести). Пока… Не наткнулись в лесу на маму. Ох… — Дресс, милый, как ты? Не ранен? — начала расцеловывать меня женщина. Неловко… — Спасибо вам. Где ты был? — Всегда пожалуйста, мне уже пора. — И это всё, что можешь сказать после столь длительной разлуки? Ничего ей рассказать не хочешь, Полли? — Полли? Э-это действительно ты? Так изменился. — Зато ты, стала ещё красивей. — Пф… Ну, поцелуйтесь вы уже наконец, — поставил руки на бока. Нет, ну, а чё они тянут резину? — Так реально, как это произошло? — указал на протез папа. — Я ж вроде тебе говорил об этом уже. Неужели не веришь? — Родился он таким… А ты пропал… Полли, мой милый Полли, — наконец поцеловала повара она. Ура! — Как же я скучала по тебе… Даже не знала, что и думать. Куда ты мог пропасть? — С такой внешность, есть только одно место, куда мне идти. Причем, не далеко от вас. А сама-то как? Давай проведу до дома, время ведь не детское уже. А в лесу опасно. — Буду крайне рада, — вцепилась в его руку та, явно не жилая больше отпускать. — Давай… Рассказывай, я желаю знать всё о твоей новой жизни. Ведь, больше ты никуда от меня не уйдешь. — Честно, и не собирался больше. Но… домой всё же надо… Правда, думаю, король против не будет, если вы ко мне в гости заглядывать станете.