Репейник

Время медленно тянулось к семи часам, когда подросток изо всех сил старался подавить зевок и не разорвать зрительный контакт с незванным гостем. Атмосфера в комнате продолжала накаляться, пока Империя не решился заговорить первым. — Доброе утро, Союз. " Очень. " — Как поживаешь? — Не Ваше дело. – демонстративно отвернувшись к открытой двери на балкон, цесаревич скрестил руки на груди. — . . . – глаз мужчины непроизвольно дëрнулся от такого резкого тона, но он всë равно старался не подавать виду и улыбаться. – Как твои успехи в учëбе? — Вам- — Ещë не разочаровал Россию полностью? – Союз замолчал, опешив от столь неприкрытой неприязни, так и не высказав язвительной шутки. Наступило неловкое молчание — ...нет. – Британская Империя на это лишь непринуждённо хмыкнул и налил себе чая. " Чтоб тебя-... Нет. Н-нельзя так говорить, иначе снова поссорюсь с... Что же тебе такого сделать, чтобы ты наконец-то выпроводился отсюда? " Насупившись ещë сильнее, наследник начал осторожно рассматривать неприятного гостя, мысленно гадая над очередной шалостью. Слухи о его ненависти и безразличии ко всем, в том числе и к своим собственным, детям уже давно ходили в светских кругах, однако Союз старался не обращать на них особого внимания. По крайней мере, до того момента, пока этот двуличный гад не явился на порог его дома и не стал что-то затевать за спиной Российской Империи. " Чего ты точно не сможешь вытерпеть? " — Прошу прощения за опоздание. – неожиданно прервал мысли подростка чуть сбившийся от бега знакомый голос, после чего послышался хлопок дверью. – Были неотложные дела. — Ничего страшного, я всë понимаю. – дружелюбно улыбнулся мужчина, отпив из своей чашки. — . . . – Союз снова нахмурился и невольно скомкал под руками ткать своей рубашки, вспоминая, как сильно негодовал Британия, пока они ждали Россию. К его сожалению, этот грубый жест не смог ускользнуть от взгляда родителя. — Союз, что-то не так? – спросил император, садясь на своë место напротив. – Выглядишь не очень-то довольным компании Британии. — ...всë хорошо, отец. Просто не смог нормально выспаться... ожидая нашу сегодняшнюю тренировку по верховой езде. — . . . – услышав намëк на забытое обещание и заметив в потускневшей зелени глаз явное недовольство, мужчина заметно нахмурился и сложил на столе руки в замок, приготовясь отчитывать сына за непозволительную дерзость при посторонних, как его перебили. — Кстати, Россия, ты уже проверил мои договора на торговлю? – решил перевести тему Великобритания и протянул партнëру чашку остывшего чая. – Тебя всë устраивает... " Мне кажется или он утверждает, а не спрашивает? Тут даже намëка на вопросительную интонацию нет! " — Вполне. Так на чëм мы остановились? — Осталось решить размер пошлины и... " Что-то мне не нравится его интонация. Но что я могу сделать, пока тут отец... Придумал! " Подождав, пока родитель подойдëт к своему рабочему столу за перьевой ручкой и отвернëтся, цесаревич аккуратно достал из кармана ещë живую лягушку, пойманную сегодня утром в саду, и, осторожно положив еë в чашку британца, трогает его за плечо, привлекая внимание. К его радости, долго ждать не пришлось: — Что-то нужно? – проигнорировав едва скрытое раздражение, подросток мило улыбается Британской Империи, чем вызывает удивлëнный взгляд и недоверие. — Ничего, просто беспокоюсь о том, что Ваш чай скоро остынет. Холодный чай – не чай вовсе, верно? – пауза. — А... Благодарю. – всë ещë косясь на наследника, мужчина неуверенно делает глоток, как... — Вот, где там нужна подпис- — Пф-ф-ф.! — Великобритания! " Один-ноль, цинник. Один-ноль... " Скрыв ехидную улыбку за заварным пирожным, цесаревич незаметно наблюдает за извиняющимся перед отцом за забрызганную одежду Британией и осторожно смахивает лягушонка на пол. — И-извини, друг мой, я правда не хотел тебя как-то оскорбить! Просто не ожидал найти у себя в чае лягушек... — Ты это о чëм? – судя по реакции Российской Империи, его шалость осталась незамеченной... Это хорошо. — Как о чëм? – мужчина тут же принялся разглядывать сначала свою чашку, потом стол, однако животного уже и след простыл. – Как же это... Минуту назад он и правда был тут! Союз издал тихий смешок и доел десерт, после чего посмотрел на недоумевающего отца и закипающего британца. " Хах, пока не доказано – не волнует, что сказано. " — Может, показалось? Когда ты в последнее время высыпал- — Дело не в моëм режиме сна, Россия! Неужели ты не понимаешь, что это дело рук твоего щенка?! – возмутился он, переведя взгляд с насквозь промокших бумаг на подростка. – Он всë время что-нибудь да выкидывает! — . . . – Союз осторожно, стараясь не попасться отцу, оттянул нижнее веко вниз и показал мужчине язык. — Ах, ты мелкое... Всë, с меня хватит! – встав с дивана и в мгновение ока оказавшись возле двери, Империя кинул напоследок парочку не очень цензурных высказываний и хлопнул дверью, да так, что с потолка посыпалась штукатурка. — . . . – тяжело вздохнув, Россия аккуратно сбросил испорченные документы в мусорное ведро. – Ничего не понимаю... Что его могло так разозлить? Моë опоздание и проблемы с Францией? Или дело в чëм-то другом... — Не знаю, он всегда так себя ведëт, пока тебя нет. – как бы внезначай сказал Союз и пожал плечами. " По крайней мере, его здесь больше нет. " — И всë же... Хотя нет, уже неважно. – покрутив головой, заключил для себя император и выпрямился, посмотрев на сына. – Раз уж заключение договора провалилось, собирайся и выходи на улицу. — Значит, тренировка всë-таки состоится..? – осторожно интересуется наследник, и в зелëных глазах загорается слабая искра надежды. — Негоже зря времени пропадать. Несмотря на несколько раздражительный тон, который Союз успешно игнорирует, после чего срывается с места и исчезает за массивной дверью, Россия совершенно на него не злился. " Великобритания всегда был немного вспыльчив, поэтому не удивительно. " — Да и дети видят гораздо больше взрослых, и отрицать это будет большой глупостью...

* * *

" Наконец-то можно спокойно отдохнуть от дневной суеты. " — Сын мой, ты снова повторяешь свои старые ошибки. Посмотри, разве Адмиралтейство так пишется? – уставше вздохнул Империя, указав на слово. – И... где ты потерял твëрдый знак на конце? — Извините, сейчас исправлю. – зачеркнув слова с ошибками, Союз осторожно взглянул в окно, где уже опускались сумерки и появлялись первые звëзды, и слабо улыбнулся. " Так тихо. " — Вот тут тоже неправильно... – зажигая ещë одну свечу, комментировал Россия, после чего снова наклонился к сыну. – Скажи честно, ты снова прогуливал уроки? — . . . – подросток на это ничего не ответил и, не выдержав тяжëлого взгляда отца, посмотрел на часы. " О, уже довольно поздно. Интересно, что будет завтра на завтрак? " — И почему у тебя вечно- Союз..? " Василиса пусть и обещала приготовить яблочную шарлотку, но у неë всегда так много дел... " — Союз! — Да, отец? — Прекрати витать в облаках и спустись на землю к нам, к простым смертным, чтобы хоть немного подтянуть свой уровень грамотности. — Хорошо, больше не буду. – не обратив внимания на язвительность и граничащее с гневом раздражение родителя, осторожно улыбнулся. – Продолжим? — ...хорошо. Как пишется слово- Стук в дверь — Да Боже правый, руки бы тому с ногами вырвать, что на ночь глядя является! – бросив на стол перьевую ручку и случайно разлив на чистые листы чернила, Империя резко поворачивается к дверям, не скрывая своего настроения. – Да?! " Нет-нет-нет-нет-нет, только не на чистовики! " Стараясь хоть как-то спасти свои записи с небольшими пометками отца на полях, Союз аккуратно, но спешно откладывает их на другой край стола и печалью смотрит на мокрые чëрные листки, которых он не успел вовремя убрать. — И-извините-с, Ваше Величество, что так поздно, н-н-но,– начал говорить слуга, стараясь не смотреть императору в глаза. – Там к В-Вам пожаловал Франция и... — . . . – пропустив всю его последующую невнятную от страха речь, цесаревич невольно сжал чистовик в руках, отчего некоторые ещë не высохшие буквы слегка смазались. " Что..? " Опомнившись и отложив тетрадь в сторону, он закрыл лицо руками и начал надеяться на то, что Россия откажет тому в аудиенции и скажет катиться к чëрту. К его сожалению, этого не произошло. — И как он время отправки всегда так угадывает, что приезжает только среди ночи?.. – всë ещë возмущался Империя, но уже не так яростно. – Делать ему больше нечего... Проси. " Да вы издеваетесь, только не снова! Столько сил было истрачено, чтобы заполучить эти желанные часы и всë... З-зазря? Несправедливо! " В душе Союза начинала медленно подниматься огромная волна ненависти и негодования, отчего ему на мгновение стало очень холодно. Испугавшись мрачности собственных мыслей и того, что просыпающееся отчаяние с головой утащит его в свою беспросветную пучину, наследник резко убирает с лица руки и выпрямляется на стуле. " Т-так, ладно. Отпустили. Приехал и приехал, ничего страшного в этом нет. Мне всего лишь нужно снова что-нибудь придумать и выпроводить очередного незваного гостя за порог... Всë п-просто, верно? " — Союз, думаю, за сегодняшний день ты сильно устал и нам стоит закончить с урок- — Н-нет, всë в порядке! – встав со своего места, поворачивается к отцу и слабо улыбается. – Я совсем не устал, правда. — . . . – скрестив руки на груди, Россия удивлëнно вскинул одну бровь. – Не устал? " Напугать его лягушками не выйдет: он их ест да и времени искать их в саду уже нет. Нужно что-то другое... Чего он вообще боится? " — Ты уверен в этом? — Абсолютно. — Хорошо, как скажешь... — Россия! – ещë чуть-чуть и дверь слетела бы с петель от столь резкого открытия. – Давно не виделись, как ты? — Неплохо. – честно ответил монарх, глядя на сияющего от радости француза несколько завистливо. " Но без тебя было лучше... " Не менее честно ответил про себя подросток и скрестил руки на груди, следя за тем, как незванный гость по-хозяйски садится в кресло и закидывает ногу на ногу. — Ну-у, не будь таким хмурым, тебе это не идëт! – хитро сощурившись, сказал мужчина и кинул быстрый взгляд на наследника. – К тому же какой пример ты подаëшь Союзу? М-м, мадам Серьëзность? " Тебя никто не спрашивал. " — Тебя никто не спрашивал. – нахмурился Империя и облокотился на край своего рабочего стола. – И не называй меня так... Лучше ответь, что ты вечно ко мне ночью шастаешь? Другого времени не находится? Союз, занимайся уроками! Слабо кивнув родителю и пробурчал что-то вроде «ладно», цесаревич снова сел за письменный стол и открыл тетрадь. Всë ещë подслушивая их разговор, он быстро переписал все зачëркнутые слова правильно и начал делать вид, что всë ещë пишет. Раз уж отец не следит за ним, то какой смысл притворяться безграмотным и делать глупые ошибки? Верно, его нет. — То есть ты только ради того, чтобы я подписал твой новый, улучшенный договор на сотрудничество, выехал чуть ли не на рассвете..? Я правильно понимаю? – уверенный кивок. – Цензурной брани на тебя уже не хватает. В ответ на недовольство и раздражение союзника Французская Империя лишь весело смеëтся и, подперев щëку кулаком, слегка щурится. — Ага. Кстати, ты не знаешь, почему Англия стал таким нервным? Мы едва ли не подрались! И всë из-за какого-то там приветствия... Впрочем, я бы всë равно его выиграл. " Выпендрëжник. " — Да-да, знаем, проходили. – легко отмахнулся Российская Империя, разглядывая документы. — Ну сколько уже можно мне припоминать то поражение? – разочарованно спрашивает Империя, в голосе которого слышится слабая обида. – Я уже давно взял реванш и отыгрался! — А после снова проиграл. — . . . — Хах, ладно, забыли. Так что там с твоей идеей и новыми вправками? — Бери перо, чернила, а я пока всë разложу. Однако стоило монарху подойти к столу, как его несильно потянули за рукав, тем самым привлекая внимание. — Что, нужна помощь? – уже надеясь услышать согласие, усмехнулся мужчина и сильно удивился, когда заметил покачивание головы из стороны в сторону. — Нет, я уже всë сделал... Можете проверить меня? – заметив недоумение на лице отца, слабо улыбнулся. – А я пока принесу ещë чернил. — Так быстро? Хорошо... Встав со своего места и дойдя до стола, Союз понял, что Франция их не услышал, увлëкшись раскладыванием бумаг, и осторожно подкрался к нему сзади. Как ни странно, но в этот раз план мести пришëл довольно-таки спонтанно и, что самое главное, быстро. Нужно было только сделать всë аккуратно, а дальше уже как пойдëт... " Вот ты и подставился, любитель экзотики на тарелке. " Воспользовавшись моментом, цесаревич незаметно обходит кресло и наклоняется к подсвечнику, когда гость поворачивается к России. Секунда и подросток, толкнув подсвечник на бумаги, поспешно уходит к шкафу с канцелярией и достаëт новую чернильницу. Пламя от свечей тотчас переходит на бумаги, становясь больше. На его лице всë ещë сияет радостное ехидство, а в глазах пляшут черти, когда он передаëт еë в руки отцу и садится за стол, склонив голову так низко, насколько это вообще было возможно, чтобы им не было видно его лица и веселья. — Спасибо, а тепер- Франция! – заметив пожар на столе, крикнул Империя и засуетился с поиском воды. — Чт- Ох, Боже мой! – пытаясь хоть как-то спасти документы, мужчина потерпел поражение, опоздав на пару минут, после чего на стол плеснули воду. — Как так вышло, если ты всë это время находился прямо напротив?! – потушив огонь водой из вазы из под цветов, гневно спросил Россия и посмотрел на союзника. — Н-не знаю, но у меня и в мыслях не было делать этого, ч-честно! – подняв руки в примирительном жесте, протароторил Франция, как неожиданно заметил улыбку на лице наследника. – Что- — Так, ладно. Всë, с меня на сегодня хватит всех этих ваших "приключений". Уже готова кругом идëт! — Но Р-Россия, дай мне объясн- — Я сказал нет! Всë, Франция, тебе лучше уйти от греха подальше, иначе я могу просто не выдержать... – медленно качая головой из стороны в сторону в попытке выкинуть ненужные мысли, угрожающе понижает голос монарх и отворачивается к настежь открытому балкону. " Мог ли сильный порыв ветра уронить подсвечник..? " — Прошу, всего пару минут..! — Сейчас же. – с трудом смирившись, Империя слабо кивает и смотрит на мокрые обуглившиеся и почерневшие листки. — Хорошо... – кинув напоследок разочарованный и несколько раздражительный взгляд на цесаревича, он поспешно собрал свои вещи и подошëл к двери. – Правда, я настоятельно рекомендую тебе обратить внимание на поведение своего отпрыска, Россия. Потому как оно оставляет желать лучшего... Что ж, до новой встречи. Хлопок дверью — . . . " Хм, по крайней мере, он свалил восвояси, пусть и не так эффектно, как Британия, и теперь мы снова одни... А большего мне и не нужно. " — Союз, что он имел в виду? – даже если он и хотел верить, что все его слова не больше, чем ничего не значащий крик обиды, зерно сомнения слова Франции всë же посадили. — Не знаю. – пожал плечами наследник и посмотрел без тени страха в тëмные от гнева глаза родителя, заставив его на мгновение усомниться в своих доводах. – Уже довольно поздно, спокойной ночи, отец. — Спокойной... – проследив за сыном, пока он не скрылся за дверью, мужчина тяжело вздохнул. " Как там говорится? Один раз – случайность, два – совпадение, а три – закономерность... " — Может, и правда просто странное совпадение? В любом случае мне лучше сейчас лечь спать, иначе завтра будет сильно болеть голова...

* * *

За окном уже второй час шëл дождь, приятно барабаня крупными каплями по карнизу окна, когда в напряжённой тишине раздавалось размеренное чирканье пера по бумаги. Проникающий с улицы в покои свет хоть и давал возможность разобрать написанное, но от полумрака спасал не очень... Через некоторое время Империя отложил перо и выпрямился, незаметно посмотрев на наказанного в углу сына. От долгого сидения в неудобной позе в позвоночнике что-то глухо хрустнуло, но он, казалось, этого не услышал. — Союз. – мальчик по-деловому обернулся, но от стены не отошёл. Во взгляде читались любопытство и слабая обида. — Да, отец? — Ты всё ещё ничего не хочешь мне сказать? – в комнате повисла неловкая пауза, после которой на лице ребёнка растянулась милая улыбка. — Нет. — Уверен? – уже с нажимом спросил монархист, стараясь изо всех сил не показывать своего раздражения. — Да. – в глубине зелёных глаз загорелся огонёк азарта, и улыбка стала хитрее. – А я что-то должен был сказать? — . . . – мужчина тактично промолчал, ненадолго прикрыв глаза. Ему во что бы то ни стало нужны были те пропавшие договора, но и бездумно кричать на сына он смысла не видел... " Вот же паршивец... " Тяжело вздохнув, Российская Империя потёр переносицу и взглянул на часы. Пятый час вечера, а он по-прежнему не знает, куда они делись! Германии это явно не понравится... " Мне нужно успокоиться... Вдох... Выдох... " — Сын мой, ты же прекрасно понимаешь, что у каждого проступка есть свои последствия? – уверенный кивок. – Тогда ты должен понимать и то, что до рассвета все договора должны лежать на моём столе в целостности и сохранности, чтобы я смог потом их спокойно разобрать. — Зачем? — . . . – монарх с недоумением и в некой растерянноси смотрит в глаза наследника. – Что? — Я спрашиваю: зачем? Почему Вы так сильно стремитесь загрузить себя всякими бумагами, при этом совершенно забывая о других своих обязанностей? — . . . – с немым упрёком посмотрев на сына, Россия старался не повышать тон и добиться своего, однако... Кто бы мог подумать, что у тринадцатилетнего цесаревича окажется такая несгибаемая воля и решимость? – ...Значит, отдавать по-хорошему ты их не хочешь? Я правильно тебя понял? — Отец? – заметив резкую смену настроения родителя, подросток перестал ехидствовать и теперь с настороженностью следил за каждым его действием. — В таком случае, думаю, для тебя не будет проблемой увеличение времени точных наук... Ведь так? — А-нет, п-подождите, я- – однако слушать дальше Империя не стал и бесцеремонно оборвал возмущения сына на полуслове. — Теперь уж мне неинтересны твои жалкие оправдания. Можешь ступать к себе в комнату. — Но- — Вон. – неожиданно железным тоном приказал Империя и закрыл лицо рукой, пытаясь привести свои мысли в относительный порядок. — . . . Поджав от обиды губы и ничего не ответив, Союз выходит из угла и, слегка замешкавшись возле самой двери, выходит из покоев отца. Коридор встречает его уже знакомым полумраком и пробирающим до костей холодом. Видимо, после их «фееричной» ссоры на глазах у чуть ли не всей прислуги, та в страхе и нежелании попасть под горячую руку монарха поспешно скрылась в своих комнатах, напрочь забыв закрыть окна. " Идеально, теперь на полу куча воды, на которой поскользнуться на раз-два... В любом случае отец так ничего и не нашёл, и это самое главное. " — Думаю, я смогу выспаться за оставшиеся после горы домашних заданий три часа перед началом нового тяжёлого дня... В-верно? Неверно. Хотя, казалось бы, ничего страшного: подумаешь, изменилось расписание и добавились пару уроков арифметики, географии, чистописания и фехтования, да? Ан, нет. Всё не так просто, потому что уроки теперь увеличились не только количеством, но и временем проведения! " Хоть он и говорил, что увеличит их время, но... Я же думал, что имеется в виду время часов за неделю, а не урока! " ...И теперь ему приходилось вставать если не на час, то на два раньше обычного. Так ещë и неприятным бонусом во всём этом оказались дополнительные уроки по французскому, которого Союз за его слишком мягкое и несколько картавое произношение не мог нормально слушать, чтобы не закрыть уши... Или тут дело не только в этом? — Когда это уже закончится..? – шëпотом спрашивал себя цесаревич, чей взгяд ещë с начала урока был прикован исключительно к настенным часам над головой учительницы. – Сплошное издательство над детьми... И всë же, даже несмотря на долгие и ненавистные ему часы, посвящëнных учëбе, он ни о чëм не жалел. Вообще. И даже тогда, когда Россия снова начинал ему причитать в своей обычной манере, говоря что-то вроде: «Да Боже правый, не дворец, а какой-то дурдом на колëсах!», ведь... Покрасневшее от гнева лицо Германской Язвы определëнно стоило всех его страданий!