***
Ночь прошла тихо. Изредка доносились царапанья ветвей об окна от того, что раздувал сивый ветер. Безмятежное утро в теплой постели — могло бы быть, если бы не школа. Хоть родителей дома не было, и её можно было благополучно прогулять не получив по шее, девчушке захотелось повидаться с друзьями. Будильник яро звенел, от чего казалось закладывало уши. Хотелось еще чуть-чуть понежиться в постели, хоть немного. Слипшиеся после сна голубые глаза слегка приоткрылись глядя на время. Тут же тело подлетело и детская рука схватила часы глядя на них, дабы убедиться в верности увиденного. Все правильно, на часах виднелось 7:45 утра. До школы идти не меньше 20 минут через лес, и Варя явно опаздывала. Подскочив с кровати, ураганом Анисимова полетела в ванную. Как могла быстро чистила зубы параллельно расчесывая запутанные после сна волосы. Оделась в то что под руку попалось и наспех собрала рюкзак подав в него все, что валялось на письменном столе, кинула взгляд на время. Осталось десять минут. Девочка быстро ринулась в прихожую натягивая на себя куртку с обувью, распахнула ветхую дверь ударяясь лицом об морозный ветер колющий щеки и уже бежала перебирая ногами по сугробам, спрыгивая с одного на другой. Варя летела так быстро, как могла, глотая колючий воздух царапающий горло. Возле порога школы чуть ли не свалилась с ног от усталости после бега и дерущего горла из-за зимней стужи. Быстро стянула с себя вещи и кинула их в раздевалке направляясь к нужному кабинету. Тихо постучала и приоткрыв дверь заглянула в класс. — Простите за опоздание, — девочка направилась к своей парте и приземлилась на стул под прицельные взгляды друзей. Она приподняла одну бровь оглядывая каждого. Немного наклонившись прошептала: — Что у вас с лицами? Умер кто-то? — Саркастично улыбнулась Варя. Ребята лишь переглянулись. — Да тебя так-то в школе сколько не было, — Антон поправил очки шепча Варе, та же все равно не поняла почему такое удивление. Она пожала плечами и все продолжили слушать урок.***
Время в школе летело как обычно мучительно долго. Час за часом пришествовали освобождение из нелюбимого детьми места. Перемены проходили привычно для всех: Варя с Петровым ходили по шумным этажам в то время, как Бяша с Ромой не упуская возможность бегали курить. Когда уроки закончились, ребята с радостью выбегали из школы, галдели в раздевалке, да расходились по кружкам. — И что это вы, скучали за мной? — Девочка подначивая улыбнулась глядя на ребят. Рома только пустил сардонический смешок направляясь к свое куртке. — Конечно скучали, — Петров закатил глаза будто это и так было очевидно, а Бяша лишь закивал поддерживая сказанное. — Ты лучше скажи, как нога твоя? Не болит? — Сквозь шум хрипло выдал Пятифан. — В норме. — улыбнулась голубоглазая. В раздевалке они не задержались на долго, выйдя на улицу четверка направилась к повешенному. Варя с Ромой почти синхронно достали пачки сигарет вытаскивая по одной папиросе. Бяша с Антоном лишь наблюдали за этой парочкой ехидно улыбаясь. Тишину прервал Пятифан: — Курим как обычно, одну на двоих, — подкурив папиросу смачно затянулся. Вот так бы и стояли дальше молча, если бы не Антон: — В общем, я тут с мамой на днях поговорил, может, ночевку устроим? У меня, — он обвел всех взглядом в ожидании ответа. Конечно ребята не были бы против, вопрос в том, разрешат ли родители. — Я за, у меня все равно родичи не дома, я буду, — откликнулась Варя на предложение очкастого. — Я тоже, — кратко кинул Рома отдавая половину сигареты Бяше. — Я с вами, на, — выдал бурят затягиваясь сигаретой. Простояли они так еще минут десять, после чего направились по домам, условившись, что ночевка в пятницу и все соберутся у школы и вместе пойдут к Антону. Варя любила посиделки с друзьями. Пока шла домой думала о том, что нужно взять с собой, и нужно ли вообще. Денег родители ей не оставили, так что и какой-нибудь вкусности она купить не сможет. В холодильнике не было ничего кроме супа, а на столе валялся засохший батон. От мыслей того, что ей скорее всего придётся идти в гости с пустымм руками, щеки Вари своевольно покраснели. — Эй, Анисимова? Ты тут? — Из-за спины послышался знакомый голос, вынувший девочку из раздумий, — Ты куда бежишь так? Она совсем забыла, что идёт не одна. — Прости, задумалась, — Отозвалась Варя. — Поменьше думать тебе надо, а то с такими темпами скоро меня придется на спине носить, — Иронично улыбнулся мальчишка, слегка пнув девочку локтем. Не устояв, Варя завалилась прямо в ближайший сугроб, что к счастью смягчил падение. — Ай! Озадаченный слабостью Анисимовой, Рома подскочил за ней, протягивая руку. — Что с тобой сегодня? То приходишь посреди урока после долгого отсутствия, то ноги тебя на весу не держат. Варя, поморщившись перевела взгляд на ногу, а затем посмотрела на Пятифана. — Не выспалась. Или ты уже забыл, кто ко мне сегодня ночью припëрся? — Усмешливо ответила Анисимова, но мальчишка, не теряя бдительность продолжил. — Уверена? Идти можешь? Рука Ромы все ещё висела над Варей. Замысловато прищурившись, девочка потянула на себя. От неожиданности Пятифан свалился прямо на Варю. Звонкий смех чуть не оглушил мальчишку, лежавшего лицом в снегу. Опомнившись, Рома перекатился на спину. Когда девчонка немного приподнялась, то смогла разглядеть смущенного парнишу, словно парализовано лежащего на спине. — Что это ты притих? Неужто засмущался? Щеки Пятифана накрыл румянец, после чего он изогнул брови к переносице ворча словно старуха. — Да иди ты! Я тебе помочь хотел, а ты… – Ой, ладно тебе! Зато весело! Варя снова громко рассмеялась. Её неприрывный бархатный смех отдавался в голове мальчишки. Негодование постепенно переходило в отрывистые смешки, которые начали выходить из уст Ромки. В конце-концов мальчик расхохотался своим привычным хриплым смехом. Двое ребят лежали в сугробе и словно умолишённые смеялись даже не задумываясь о причине веселья, пока его не прервала Варя, повернувшая голову в сторону друга. Она даже позабыла когда в последний раз так смеялась. Наверное, пару-тройку месяцев назад, ещё до того, как переехала сюда. Анисимова сама того не заметила, как засмотрелась. Девочка вглядывалась в лицо мальчишки, как дурочка улыбаясь его уже обыденному оскалу, слегка сморщенному от смеха носу и тому, как он хмурится не в зависимости от настроения. Варя почувствовала жар на щеках, а затем, одумавшись, быстро перевела взгляд на небо, настойчиво оправдывая эту нелепую ситуацию тем, что она просто задумалась о своëм, в надежде, что сам Пятифанов этого не заметил. — Эй, колючка. Внутри Вари все замерло, как и она сама. «Заметил всë-таки?» — Ветром пронеслось у неё в голове. — Не примëрзла ещё? Риторический вопрос мальчишки в миг заставил расслабиться Варю. — Думаю, нам пора, — поднявшись, заявила девочка. Пятифан кивнул, отряхнул штаны и молча побрëл за ней. *** Только по приходе домой Анисимова смогла расслабиться. После того, как оба поднялись с сугроба, между ними зависла давящая на уши тишина, которая продолжалась до конца пути, хотя Пятифан, кажется, не сильно напрягся. Варя, быстро попрощавшись с мальчишкой – под его недоумëнный взгляд – забежала домой плотно закрыв за собой дверь. Девочка прислонилась к ней и с тяжёлой отдышкой приподняла штанину под которой виднелся не хилый синяк. Видимо ушиблась обо что-то твëрдое во время падения. Варя не предала ему особого значения и уже более уверенно прошагав в кухню первым делом заглянула в старый сервант, в котором раньше хранили разные сладости. Пусто. Как и ожидала Анисимова, там тоже ничего не оказалось. Тяжело вздохнув, девочка уже хотела с ничем пойти в комнату, но вдруг в голове Вари будто что-то зазвонило. Она вспомнила о старой заначке своего отца, которую он хотел спустить на очередную банку пива, а потом ещё и прикупить довольно дорогую бутылку шотландского виски, но тот не успел этого сделать, так как мама о ней прознала и перепрятала в более надëжное от мужа место, после чего Петрович получил нехилого маминого пенделя, а заначка стала частью семейного бюджета. Тут же у девочки в голове прояснилось лишь одно место, в котором может лежать отцовская заначка. Это место никак иное, как старые дедовы сапоги, стоящие в шкафу в прихожей. Варя тут же соскочила с места и побежала выискивать «добычу». Как она и подозревала, деньги правда лежали в левом сапоге деда. Сто СССРских рублей наполняли старую обувь, из которых Варя по совести взяла только сто копеек. Аккуратно положив сапоги на место, девочка радостно напялила на себя всë то, что попалось под руку, и чуть ли не в припрыжку полетела магазин, закупившись там – в то время всемилюбимыми – чипсами «Люкс», и порадовавшись тому, что ещё осталось несколько копеек в кармане, побежала домой.***
Пятница наступила быстро. Варя уже ждала мальчишек около школы. Конечно же они опаздывали. Зимний ветер морозил покрасневшие от холода руки девочки. «И где они так долго возятся?» — Звучали возмущëнные мысли Варвары, которой казалось, будто она мëрзнет на этом месте уже вечность. Анисимова потянулась в правый карман потрëпанной олимпийки доставая оттуда пачку сигарет с обширной потëртой жëлтой надписью «Астра». Внутри было штуки три, не больше. Да и что там могло остаться после её похождений с Пятифаном, тут скорее радоваться нужно, что мальчишка оставил ей не полувыкуренные бычки, а целых три сигареты! Достав желанную сижку, Варя поднесла её к губам, но остановилась. Девочка почувствовала на себе пристальные взгляды и испугавшись, что не дай бог какой учитель сейчас порвëтся в её сторону, тут же заключила папиросу в кулак. Но оглянувшись, никаких учителей в округе не оказалось. Беспечно пожав плечами, Варвара засунула сигарету в зубы и застыла в ожидании друзей. Не прошло и полминуты, как девочка услышала осторожный хруст снега за спиной, но обернувшись, снова не заметила ничего особенного, лишь пустой школьный двор окружал Варю. Наростающая атмосфера начинала давить на Анисимову. Мальчики опаздывали уже на час, вокруг смеркалось, а на улице ни души. Сжав руки в кулаки, Варя убрала их в карманы, ведь отморозить их девочка желанием не горела. Она шагнула под свет, успокаивая себя тем, что вряд ли на территории школы её кто-нибудь тронет. Но несмотря на это, шаги позади Анисимовой не прекращались, а наоборот ускорялись и через секунду неизвестный уже бежал. У девочки пересохло в горле, участилось дыхание, подкосились ноги, но убегать та не собиралась. На этот раз она твëрдо решила, что сегодня её обидчик получит по заслугам. Та встала как столб не смея пошевелиться, а предполагаемому маньяку было уже рукой подать до следующей жертвы. Через миг девочка ощутила тяжёлую мужскую руку на плече. Он вцепился в неё словно голодный волк в беззащитного зайца. Медлить времени не было, поэтому набрав глоток тяжёлого воздуха в лëгкие, девочка, что есть сил замахнулась и ударила наугад куда-то за своё плечо. Насколько поняла Варя, удар пришёлся лучше, чем ожидалось, прямо по лицу, но тем не менее всë прошло не так гладко, как она хотела… — Ай блять, Анисимова, ты одурела?! Резко обернувшись, девочка растерянно смотрела на сморщившегося мальчишку с разбитым по её вине носом. — Пятифан? — Единственное, что смогла выдавить из себя до жути перепугавшаяся девочка, не знающая, плакать ей или смеяться. — И не только он, — будто из ниоткуда рядом появился Петров. — Насилием проблему не решить, на! — Через миг показался запыхавшийся Бяша, явно обоспркоенный ситуацией. — А я ещё за неё волновался… — Пробухтел Рома себе под нос, но достаточно громко, чтобы это услышала Варя. — А не надо было опаздывать, — твёрдо упрочила Варвара, на что Рома хотел уже было возразить, но его перебил Антон. — Ты уж извини, что так задержались. Лилия Павловна нас дежурными оставила в наказание, — он перевëл неодобрительный взгляд на двоих мальчишек, неловко мнущихся возле Анисимовой, — поэтому с них шесть халявных жвачек турбо. — А почему это только с нас, на? — А по чьей вине нас наказали? Варе показалось, что ещё немного и они накинутся друг на друга словно собака с кошкой дерущиеся за еду. — Может мне кто-нибудь уже объяснит, в чем дело? — Она согнула брови к переносице показательно поставив руки в боки, оглядывая троих мальчишек строгим взглядом. — Да тут такое дело, — Пятифан вышел вперёд, — на Тоху какой-то пацан из параллели наехал, а мы с Бяшей вступились, а потом… Варя обратила внимание на фингал под глазом Ромы и нехилую ссадину на щеке у Бяши. — Подрались, значит? Все трое мальчишек, как один, виновато кивнули девочке, параллельно переглядываясь друг с другом. Тяжело вздохнув, она убрала обиженную гримасу с лица и достала из кармана красивый, аккуратно пошитый белый платок, которой достался ей от бабушки. Варя подошла к Роме и начала аккуратно протирать кровь, текущую ручьём из его носа. — Прости, что ударила. Варвара ожидала услышать слова благодарности, но в ответ она услышала, как мальчишка без стыда и причины начал в открытую гоготать. — Это что за дела, Пятифан?! Что смешного? На него все уставились и смотрели не менее удивлëнно, чем Варя, а Рома в свою очередь подтирал слëзы смеха, явно пытаясь успокоиться. — Ты так смешно морщишься. Такой наглости от мальчишки она не ожидала. Прокрутив только что сказаное Ромой в голове, Варвара снова наморщилась и фыркнув, кинула платок Пятифану в лицо. — Сам вытирай, — Сложив руки на груди она пошла в сторону Петрова и Бяши. — Эй, колючка, ты что, обиделась? Девочка остановилась и раздражённо уставилась на Рому, явно давая тому понять, что через секунду его ждёт мучительная учесть — быть закопанным в сугробе. — А ну повтори! Варя вцепилась в мальчишку, после чего они оба полетели на снег. — Колючка, — Непереставая дразнил её Рома, весело хохоча прокуренным голосом. — Гад! Девочка хотела закидать Пятифана снегом, но вдруг вспомнила, как когда-то, когда ей не было и семи, бабушка часто говорила о том, как папа, будучи в возрасте лет двеннадцати до смерти боялся щекотки. Тут же на лице Варвары появилась ехидная ухмылка, она жадно посмотрела на мальчишку и убедившись в том, что он ничего не подозревает пустила холодные руки ему под куртку. — Ай! Ты че творишь?! Но Варя, не упуская своей возможности не угомонилась на этом, она начала его щекотать, ничуть того не жалея. Рома не ожидал такого приëма от Анисимовой, поэтому не смог вырваться из её железной хватки, спуская все силы на смех, невольно льющийся из его уст. — Слезь, придавишь же! Только сейчас девочка поняла, что сидит на Роме. Она быстро вскочила с его колен, но сдаваться не собиралась. Тут же опустившись рядом с мальчишкой, Варя продолжила упорные пытки над Пятифаном. — Да ладно, ладно, сдаюсь, — Громко смеясь выдавил Рома, хлопая Анисимову по плечу. — Назовëшь так ещё хоть раз — не жди пощады, — хитро посмеиваясь, гордо заявила Варя. — Подожди, а Бяша с Тохой куда делись? Оглянувшись вокруг, девочка не увидела никого, кроме мальчишки, на которого она опять – сама того не заметив – села. Девочка хотела подняться и подать руку Пятифану, но крики сзади её прервали. — ЭЙ, ГОЛУБКИ, — к Роме с Варей бежал Петров, с полной кучей снежков под рукой. Повернувшись, Варвара хотела рявкнуть на друга, но вместо этого ей зарядили в лицо большим снежком. Пятифан, увидев эту картину буквально перед собой, залился громким хохотом, пока точно такой же снежок не прилетел и ему по лицу. — Эй, Тоха, ты на чьей стороне?! — С наигранной обиженностью выкрикнул Рома. — Мочи их давай, на! — Из-за Антона выбежал бурят, но в отличие от Петрова он держал лишь один снежок, по размеру в пол Бяши. Увидев это, Варя с Ромой попытались подняться, но Петров с Бяшей их опередили. Через миг двое уже были в снегу. Бурят с Антоном заливались смехом, чуть ли не задыхаясь падая на снег. — Как думаешь, будем их раскапывать? — Дразнится очкастый. — Как это, «будем-ли раскапывать»? Антон, ты не ахуел? — Звучал возмущëнный голос Варвары. — Они же примëрзнут друг к другу, на. Я своего Ромку не отдам! Из-под коры сугроба послышался отчётливый хохот Пятифана, сопровождающийся смехом Вари. — Эх ты, Бяша. Не умеешь ты подыгрывать. Вставай давай, щас копать будем, а то ведь так и до дома не дойдëм. Бурят послушно кивнул и принялся помогать Петрову.***
Подходя к Петровому дому, ребята демонстрировали разные вкусности, которые им удалось перехватить до того, как их всех разобрали. Похвастаться там было чем, например: Рома с Бяшей прихватили печенье «Вагон Вилз», последнее в этом сезоне – между прочим, – а Антон дома смог припасти пару-тройку молочных шоколадок «Алëнка», что так любили ребята. — Проходите, не стесняйтесь, — Петров открыл дверь тëплого дома, рукой сопровождая друзей внутрь. — Здравствуйте, ребята, — Из кухни вышла красивая, на вид молодая женщина, — Вы вероятно друзья Антона. Я наслышана о вас, рада наконец познакомиться. Ко мне можете обращаться просто как к Карине, проходите в кухню, я сделала вам тëплый чай. Ребята были поражены таким тëплым и добродушным приëмом. Сняв с себя мокрую верхнюю одежду они прошагали за Кариной. Кухня была обычной, никой роскоши ребята не увидели, да и сам дом несильно отличался от их жилья, но о каких шикованиях идёт речь в забытой Богом глуши? Всем было достаточно и того, что было. — Присаживайтесь, не стесняйтесь, — продолжила женщина, — Вы вероятно устали после школы, поэтому после еды идите к Антону в комнату, он вас проводит. Приятного аппетита. Карина встала из-за стола и направилась к себе. — Классная у тебя мама, Тоха, на, — заявил шепелявый бурят, заглатывая уже пятую творожную ватрушку, — Надо бы к тебе почаще в гости ходить. Варе всегда казалось забавным непринуждённое поведение Бяши, на что она либо улыбалась, либо подхватывала за всеми смех. Этот раз исключением не был. И хоть она пыталась изо всех сил скрыть свою забаву, но получалось у неё это плохо, поэтому, согнувшись к тарелке девочка выпустила что-то похожее на смешок. — Другим оставь, дурень, — Рома прописал Бяше недетский подзатыльник, нахмурившись пялясь на бурята. — Все нормально, мама ещё напекла, на всех хватит, — успокаивал Антон, лицезрея недовольство Пятифана. — Слышал, на? На всех хватит. Не мешай моему счастью, на! — Потирая затылок огрызнулся Бяша, скалясь на друга. Варя не могла сказать ни слова, ведь трудно о чём-либо говорить пока ты раскрасневшись, как помидор, уже как минуты две старательно сдерживаешь прущий из всех щелей смех. Антон положил руку на плечо девочки, скорее всего догадываясь о том, что что-то с ней не так. — Всë в порядке, Варь? У тебя нет температуры? Варвара помотала головой, прикрывая рот рукой. — Точно? Может, тебе воды? — Обеспокоясь поведением подруги суетился Петров. — Да ржет она, Тоха, — Без капли возмутимости выдаëт Рома. Тут, уже без сил сдерживаться, девочка переходит на звонкий смех. Раскрасневшаяся Варя подтирала слëзы из-под глаз одновременно с этим уткнувшись в плечо Петрова. — Ты уж прости, Ром, уж больно ты смешно Бяшу ругаешь, — находя в себе последние силы, выдавила Анисимова. — А ты, Варя, с чувством юмора, — закатывая глаза промямлил мальчишка. Петров с Бяшей удивлённо переглянулись. — А я уж думал, что вы не знаете имён друг-друга, — иронично поднакивал белобрысый. Варвара с Пятифаном переглянулись. Возможно, кто-нибудь из них возразил бы такому неоднозначному замечанию, но оба они понимали, что действительно почти ни разу не назвали друг-друга по имени, используя лишь фамилии или колкие прозвища. — Ладно уж, — подхватил Петров, — доедайте скорей и пойдëм-те, засиделись мы. Не заставляя себя долго ждать, Бяша запихнул в себя последнюю ватрушку и встал из-за стола. Варя с Ромой повторили за бурятом и ребята двинулись в комнату. — Не хоромы конечно, но жить можно, — сложив руки за голову, словно хозяин завалился в комнату Рома. Анисимова легонько пихнула его в бок, бросив еле слышный смешок, и плюхнулась на кровать, словно она была на ногах два дня — не меньше. — Располагайтесь, — отчебучил Антон, небрежно бросая пакеты с закуской каждому в комнате. — Эй, Тоха, — заговорил Бяша, — чем заниматься-то будем, на? — Ну… Только Антон хотел что-то предложить, как в дверь комнаты постучались и в дверном проёме показалось заинтересованное личико маленькой девочки. — Оля, блин! Я же просил не заходить в мою комнату, когда со мной друзья, — смущённо пробурчал блондин, но тут же переменился в лице. — Чего тебе? — Тош, а можно с вами? — невинный детский взгляд полный надежды бегал по комнате, останавливаясь то на Варе с Бяшей сидящих на кровати, то на Ромке с Антоном стоящих у окна. — Ещё чего вздумала, тебе с нами не понравится. Оль, давай я лучше тебе Питера Пэна включу? — Нет, не хочу Питера Пэна, я с вами хочу! Девочка посмотрела на брата безотрывно глядя в его глаза, поджав губы и жалостно сжимая руки у личика, словно в молитве. — Да давай она с нами побудет, Антошка, с ней только веселее будет, — поддержала затею Варя, а потом резко перевела взгляд на маленькую сестëнку друга, — Оля ведь, да? Лицо девочки засветилось от счастья и нескрываемого восторга. — Да, да, Оля! Она радостно запрыгала по комнате хлопая в ладоши. Антон на это лишь вздохнул и томно посмотрел на Петрову, но во взгляде его виднелась своеобразная братская любовь, хоть он и пытался это не выражать так ярко. — Ладно уж, с нами посидишь. — Тошечка, спасибо! Спасибо! Спасибо! Блондинка крепко обняла брата и приземлилась третьей на кровать. Она с нескрываемым интересом посмотрела на Анисимову и продолжила: — А ты Тошина девушка? Петров с Варей залились краской, еле поднимая взгляд друг на друга. — Н-не говори ерунды, мы друзья, — заикаясь промямлил блондин, на что Голубоглазая закивала головой, подтверждая слова лучшего друга. Оля несуразно посмотрела Варю, а затем на брата. Было видно, что она слегка расстроена, но Рома быстро перевëл внимание на себя. — Это конечно всë очень трогательно, но кажется у нас почти закончилась еда, — саркастично заговорил мальчишка и указал на три пустых пакета из-под чипсов и два от печенья, лежащие возле Бяши и маленькой Петровой. Все резко уставились на них, на что те лишь посвистывая уставились в потолок, делая вид, будто они непричастны к исчезновению еды. Идти за новыми закусками через лес — желания не было ни у кого, но голод в конце-концов взял своë, поэтому первая вызвалась Варя, резко захотевшая прикурнуть папиросу. Получив по пять копеек с каждого — не считая Оли, — девочка удалялась из комнаты глядя на Бяшу с Петровой, рисовавших Тирекса и Рому с Антоном, сидящих рядом и в шутку критикующих каждую деталь. Она слегка приподняла правый уголок губ и поспешила успеть в магазин.***
Дорога до магазина прошла спокойно. Варя прикупила ещё пару пачек чипсов и наивкуснейшего шоколадного печенья, которое – как она приметила – очень нравится Оле. Шагая назад Анисимова вспомнила милый образ девочки – сестрëнки Антона. Она не была похожа на других маленьких, капризных детей, та была более осознанной и смышлëнной, поэтому ей быстро удалось запасть Варе в душу. Но как бы она не пыталась перевести свои мысли на очаровательную Олю, ей как на зло лезло в голову воспоминание о том, как она бесстыдно пялилась на Пятифана, будучи чуть ли не закопанной в снегу. Перед глазами мелькали очертания его глубоких, как небо голубых глаз, его губ, искривлëнных в оскале, сморщившегося от смеха носа. Варя сама не заметила, как расплылась в нелепой улыбке, но опомнившись она помотала головой, чтобы прогнать мысли об этом. «Что за бред?» – Неосознанно пронеслось в голове у девочки, и она ускорила шаг. Но как бы быстро Варвара не шла, расстояние до дома всë не уменьшалось. Она шагала по лесу не меньше двадцати минут, чего хватило бы ей с головой, чтобы добраться до ребят, но вдали виднелись лишь бесконечные столпотворения деревьев. Варя всë смахнула на то, что она потерялась во времени пока плавала в своих мыслях, но всë равно решила ускорить шаг. Девочка надеялась, что пройдя ещё пять минут, она уже будет стоять на пороге дома Петровых, но та шла пять, десять минут... Вокруг всë так же стояли привычные деревья, а дома Антона как не существовало. Внутри Вари всë сжалось. Ей казалось, будто лес насильно держит её с самом своём сердце играясь с ней, казалось, будто лесу этому нет и не будет конца. Анисимова побежала. Девочке едва хватало воздуха, чтобы сделать очередной бесполезный шаг в пустоту, в тайгу, что не хотела её выпускать. – Варя! – вдруг пронеслось эхом по всему лесу. Девочка остановилась на месте. Её тело схватила дрожь. Она боялась этого голоса, но в то же время глубоко надеялась, что этот голос – её спаситель. В этот же миг заговорили сотни, нет, тысячи таких голосов, и все они повторяли лишь одно: – Варя! Будто с ней разговаривал лес, пытался сбить с толку, свести с ума... Варя закрыла уши и зажмурив глаза приземлилась коленями в снег. Эти голоса её оглушали, а страх пробрал до костей, парализуя тело. Подняв глаза вперёд, Девочка боковым зрением увидела тень, пробегающую от одного дерева к другому. Она вздрогнула, а по телу пробежал неприятный холодок. Вскоре и с другой стороны ей показался такой же силуэт. Анисимова не могла понять, человек ли это или кто-то ещё, но одно она знала точно: этот "кто-то" был одним целым с лесом. Вокруг Вари – точно хороводом – закружились десятки силуэтов. Девочке казалось, будто лес сам посылает ей фантомы, чтобы не дать уйти... сбежать из этой чащобы. Той не верилось, что всë это происходит наяву, она надеялась, что это её подсознание с ней играет, что она сейчас ущепнëт себя и проснётся на кровати у Антона, но сколько бы Варя себя не щипала – всë оставалось по-прежнему. Оглядываясь по сторонам, Варвара всë больше убеждалась в правдоподобности происходящего. То, как её окружили тени – не давало ни малейшего шанса выбраться из ловушки, в которую она попалась словно заяц в капкан. В эту минуту отчаянье завладело Варей, а руки её окончательно опустились. – Прости, бабушка, похоже это конец, – будто в пустоту, подняв взгляд в небо произнесла девочка. Её веки тяжелели, и Варя понимала, что если она заснёт – та останется вечной пленницей леса. А он будто специально убаюкивал, в надежде забрать ещё одну невинную душу гулять по своим просторам. Фантом, что без упокоения будет пытаться искать выход, хвататься за жизнь даже не зная о том, что её уже нет.***
...Заплаканные глаза девочки обдувал колючий ветер, румянцем ложась на её щеки. Практически бездыханное – от холода – тело Вари лежало в сугробах, почти покрытое снегом. Она уже не слышала ни шагов силуэтов, кружащих вокруг, ни голосов. Лес будто замер, выжидая пока добыча сама не попадётся ему в лапы. Девочка не сопротивлялась и не пыталась убежать. Та понимала, что это бессмысленно, и даже если она очень постарается – выхода из этого леса нет. Над головой светила необычно большая луна. Казалось, будто все звëзды светятся только благодаря ей. Тайга вдруг обрела покой, даже шелест листьев не смел его нарушить. Анисимова внезапно представила своё лицо, висящее на доске объявлений, с большой, жирной надписью: ПРОПАЛ РЕБЁНОК! Она представила, как мама – уткнувшись в плечо отца – заливается слезами, а отец, сам сдерживая подступившее к горлу горе поглаживает её по голове, в пустоту говоря о том, что всë будет хорошо. Варя представила, как её одноклассники шепчутся о новом пропавшем человеке, как в двери беспечно что-то делающих и ни о чем не подозревающих людей стучатся, и Константин Тихонов протягивает очередное фото пропавшего ребёнка. Она представила, как Антон, закрывшись в комнате твердит о том, как он скучает, как плачет Бяша, узнав о том, что Варя пропала и как Рома винит себя за то, что его в тот момент не оказалось рядом. Тут сердце девочки вздрогнуло. Еë не столько волновало остальное, сколько то, как будут чувствовать себя друзья. Она не могла смириться с тем, что они потеряют друг-друга. Перед глазами Вари вспыли воспоминания о их первой встрече, знакомстве, о том, как весело они проводили время, как катались на горке, какими до боли в животе смешными колкостями они обменивались с Ромой. Сердце закололо и подсознание Вари будто кричало: «Не сдавайся! Борись! Ты сильная, ты сможешь!» Девочка вдруг почувствовала, как силы постепенно возвращаются к ней. Она выпрямилась и подскочила со спины. Каково было её удивление, когда вместо бесконечной арки деревьев, уходящих в темноту, она увидела спасительный оконный свет. У Вари – готова поклясться – будто открылось второе дыхание. Окончательно оклимавшись, девочка поднялась на ноги и на всех парах двинулась на свет. Анисимовой казалось, будто она сейчас задохнётся, но снова нагоревшая любовь к жизни заставляла её двигаться дальше, вырываясь из когтей леса. Ещё пару метров и Варя на свободе. Она не могла поверить в то, что та смогла... у неё получилось.***
На Варварино удивление, за всë то время, что она пробыла в лесу, пачка из-под чипсов лишь слегка замëрзла, больше повреждений на ней не было. Варя думала, что когда она позвонит в эту дверь – Антон набросится на неё с объятьями и расспросами, где я была всю эту ночь, но как только она это сделала, дверь отворили и голос Оли был как ни в чем не бывало: – А мы тебя уже заждались! Она будто озарила улицу своей детской улыбкой, поспешно зазывая в дом. Зайдя внутрь, Варя небрежно кинула на вешалку уличную одежду и аккуратно схватилась за плечи маленькой девочки. – Оленька, родная, где Тоша? – она собрала во взгляде всю надежду и страх, что передалось и Оле. – Тоша наверху, с ребятами, – изогнув брови домиком, в недоумении ответила маленькая Петрова. Не успела блондинка опомниться, как Варя её подхватила на руки и побежала в комнату к другу. ...Чуть не слетев с петель, дверь со скрипом распахнулась и мальчишки с интересом уставились на запыхавшуюся Варю, державшую в руках Петрову. Поняв причину замешательства, Анисимова поставила Олю на место и поспешно подошла к Антону и яро треся того за плечи, твëрдо спросила: – Сколько меня не было? Блодин потерял дар речи от таких резких приëмов подруги, но поправив очки, переспросил. – Чего? – Сколько меня не было дома? Точное время. Петров посмотрел на часы и уже более уверенно ответил: – Тридцать две минуты. – Что случилось, на? – вмешался бурят, на удивление явно обеспокоенный поведением подруги. – Да, Варь. Ты сама не своя, – подметил Петров, вместе с Бяшей усаживая Анисимову на кровать. Девочка недоверчиво посмотрела в лица каждого из друзей, будто не зная, верить ли их словам, разыгрывают-ли они её или это всë в действительности. – Да нет, ничего, я просто устала, – Варя с натянутой улыбкой оглядела всех, кто находился в комнате. – Уверена? Точно всë в порядке? – переспросил Петров. – Уверена, – девочка улыбнулась ещё шире, оголяя обоятельные ямочки на румяных щеках, – Предлагаю всем сыграть в монополию, а я как раз нам закуску принесла. Все в один голос согласились, скорее деля чипсы на четверых, а печенье – так и быть – отдали Оле. Варе казалось, что ей удалось скрыть своё беспокойство: все веселились, шутили, смеялись, но посмотря в сторону, она уловила даже какой-то сочувствующий взгляд Ромы. Она не могла его понять, не могла понять, о чем конкретно говорит этот взгляд, но Варя смогла разглядеть в нём недоверие. Рома будто чувствовал, что она недоговаривает. Анисимова отвела взгляд. Он прицепился к Бяше с Олей, что постоянно переглядывались друг с другом. «Так-так, что тут у нас?» На щеках бурята проглядывал слегка видный румянец. Варя не понимала, что его вызвало: бутылка жигулëвского, которую он успел сволочь у отца или семилетняя девочка, сидящая напротив. Но его покрасневший шнобель заметила не не только Анисимова. Петров, сидящий рядом с сестрой буквально прожигал Бяшу яростным взглядом. Но насколько бы не было весело, в конце-концов ночные посиделки подходят к концу.***
Варя лежала на спине и смотрела в потолок. Как бы она не хотела, какую позу она бы не приняла – сон не шëл. «К чëрту.» Анисимова побрела к выходу, аккуратно перескочив спящих на полу мальчишек. Она натянула на себя всë то, что попалось под руку и убедившись, что сигареты на месте – вышла за порог. Ночь была тихой. На улице ощущался лëгкий морозец, но даже в старой, потрëпанной олимпийке ей было тепло, поэтому Варя позволила себе сесть на прихожую лестницу. Она хотела достать очередную за день папиросу, но остановилась. Посмотрев с секунду на пачку, Варя поместила ту обратно в карман. Её взгляд был устремлëн на тайгу, в ту дремучую чащобу, что держала её ещё несколько часов назад. Сзади послышался привычный скрип двери, но Варя даже не шелохнулась. Она знала, кто это и была даже рада, что он пришёл. – Этот лес. Он не кажется тебе... – она замолчала, будто думая, продолжать или нет, – Жутким? – Иногда. – А ведь я сегодня могла оказаться на месте Вовы или Семëна. Он с интересом посмотрел на Варю. – Этот лес не отпускал меня. Он будто затягивал всë дальше, глубже. Я не могла найти выход, сколько бы не шла. Эти голоса... Они окружили и звали меня. Мне казалось, что я провела там сутки, понимаешь? А прошли всего-лишь какие-то жалкие тридцать две минуты. Такое чувство, будто время там текло иначе. В какой-то момент я отчаялась прослыть очередным пропавшим ребёнком, за чьë расследование возьмутся в лучшем случае через несколько дней. – И что же тебе помогло выбраться? Варя слегка помедлила. – Воспоминание о вас. Он внимательно дослушал Анисимову. – Но почему ты это рассказываешь мне? Варя спокойно пожала плечами. – Не знаю. Она сказала так, будто и правда сама не понимала почему рассказала именно ему. Пятифан внимательно осматривал Варю, выражение её лица, словно пытался найти хоть намёк на причину, по которой она ему доверилась, но видимо так и не найдя, Рома кивнул, подняв взгляд на луну, последовав примеру Вари. – Я теперь от тебя ни на шаг не отойду. Вечно за тобой нужен глаз да глаз: отвернëшься, а за тобой уже кто-то гонится, – словно от комичности своих же слов, Рома усмехнулся, а Варя подхватила. – Да щас, – сложив руки на груди, возразила девочка, после чего повисла тишина. Она перевела взгляд на Пятифана, сидящего в полметре от неё. – Давно спросить хотела. А Бяшу-то нашего как зовут? Мальчишка сначала кинул удивлённый взгляд на Анисимову, приподняв одну бровь, но потом его недоуменее перешло во смех. – Ха-ха-ха! Сколько уже дружите, а до сих пор имя его не знаешь? Но уловив на себе сердитый взгляд Вари, продолжил: – Петька он, Яшин. – Петька Яшин, значит... – будто для себя, вслух проговорила девочка. Пятифан молча, будто подавая это как должное протянул Варе сигарету. – Не нужно. – Точно, забыл, ты же курить не умеешь, – саркастично улыбнулся Рома. – А вот и нет, всë я умею! – Тогда держи. Пятифан, будто ждал этого ответа и снова протянул сигарету, на что Варя лишь повела носом и неуверенно отпрянула. – Вижу я, как ты курить умеешь. Что ж, раз не умеешь – так научим. Анисимова не успела опомниться, как мальчишка прильнул к её губам, выдувая тяжëлый, сигаретный дым ей в рот. Она застыла в смущении, но не отталкивала его. От едкого никотинового потока, глаза Вари заслезились, она еле держалась, чтобы не закашлять прямо мальчишке в рот. В конце концов Пятифан отпрянул. Он сел прямо, всë так же продолжая смотреть на луну. По выражению его лица казалось, будто сейчас не произошло ничего необычного, будто всë так и должно было быть. Варя подняла взгляд в небо. Она не понимала, почему только что не дала отпор наглому мальчишке и не оттолкнула. Девочка молчала вместе с ним, но эта тишина не казалась напряжённой или неловкой. Она скорее была успокаевающей, убаюкивающей. В конце-концов луна, которая казалась Варе совершенно обычной, ничем не отличающейся от множества звëзд, стала для неё чем-то большим.