***
Когда Белладонна вышла на улицу 23 сентября 2895 года с новорожденным ребёнком на руках, прохожие замолчали, все удивленно рассматривали сына семьи Бэггинсов. Патруль, что обходил деревню, побежал в королевский замок с докладом о рождении наследника. Прознав о внуке король и королева приказали силой притащить блудную дочь с ребенком в замок. Около двадцати хорошо обученных солдат выдвинулись для захвата миссис Бэггинс. Вот только вооруженные хоббиты не успели выйти за ворота и начать поиски принцессы, она сама явилась и стояла возле ограждения с высоко поднятой головой и ребенком на руках. Приказав немедленно отвести ее к отцу, солдаты расступились и провели ее в тронный зал. Совещание в зале было громким, и это мягко сказано. Дочь и отец кричали и обвиняли друг друга во всех проблемах и обидах прошлого, несколько раз они сошлись в поединках, которые кончились ничьей. Около трех часов король и принцесса выплескивали свой гнев, пока Адаманта нянчила внука. Лишь когда Туки выбились из сил, девушка и мужчина громко засмеялись и пожали друг другу руки. Наконец-то Геронтиус простил свою блудную дочь и признал, что слишком опекал своё дитя, а Белль в свою очередь признала, что излишне вспыльчива, и простила отца. Тем вечером в королевском замке был устроен пир, на котором Туки приветствовали нового члена семьи, а также обсуждали государственные дела. Хоть Белладонна и покинула семью много лет назад, она следила за делами в стране. И ей было что сказать отцу и братьям насчет их политики. Споры и новые ссоры продлились до позднего вечера. К сожалению или к счастью, но после решения всех проблем с семьей, Белладонна предпочла остаться с Банго в Бэг-Энде, она пообещала, что будет приносить внука три раза в неделю, но в остальное время он должен находиться рядом с ней. Родственникам не шибко понравился такой расклад, но пришлось смериться с решением принцессы, ведь она была такой же упрямой, как собственно и все Туки. Адаманта и Геронтиус нянчились с внуком в понедельник, среду и субботу, а все остальные дни Бильбо был с мамой и отцом в норке под холмом. *Десять лет спустя. Хоббитон. 2905 год т.э.* Бильбо рос невероятно красивым и умным мальчиком, его волосы были волнистые, как у матери, но имели медовый цвет, как и волосы Банго. На удивления большинства хоббитов, принц был очень стройным и подтянутым, у него были длинные руки и ноги, а лицо было будто выточено из мрамора. Но самыми запоминающимися чертами во внешности младшего Бэггинса были большие синие глаза и белоснежная кожа, которая не меняла оттенок даже жарким летом. Также юный Наследник Лунных драконов любил истории родителей о приключениях, потому считал свою жизнь скучной и однообразной. Ему хотелось сражаться и изучать мир, но для этого надо знать военное дело. Вот только Белладонна запрещала какие-либо тренировки до восемнадцатилетия, поэтому сейчас Бильбо направлялся в королевский замок к дедушке, чтобы попросить об обучение. –Деда! Но мне нужно становиться сильнее! Я ведь наследник, разве нет?! –Это ты должен говорить своей матери, а не мне. Лишь Белладонне решать, готов ты или нет. –Но мама меня не слушает! Она говорит, что я слишком мал! –И тут я с ней согласен, военное дело мы изучаем с тринадцати лет. Подожди еще три года. –Нет! Я не могу жить так однообразно! Это начинает раздражать меня! –Бильбо!- зло закричала, за спиной мальчика, Белль. –Мама... Я хочу стать сильным! Почему ты не поможешь мне? Ты и папа ведь сильнейшие в деревне. –Я… О Бильбо, тренировки у хоббитов суровы, я не думаю, что ты справишься даже со школьными занятиями. Хотя... Ты же Тук. Думаешь сможешь хорошо окончить школу?- спросила женщина. –После того как я закончу школу, ты сделаешь меня сильным?- радостно спросил малыш. В ответ принцесса лишь кивнула и мягко улыбнулась. –Белль! В школу берут лишь с тринадцати лет! Мы не можем нарушать правила!- гневно сказал король. –Отец, думаешь мы сможем удержать его?- приподняв бровь, спросила мисс Бэггинс и кивнула на прыгающего от радости сына. –Тц, чертова Туковская кровь,- выплюнул Геронтиус и громко рассмеялся.–Ладно, я поговорю с Боффином, может он сможет закрыть на это глаза. –Спасибо-спасибо! Деда, мама!- прыгая по залу, кричал лунный принц. –Не благодари. Только не забывай, что наследнику положено быть лучшим, а теперь беги, у меня и Белль сейчас встреча,- гордо сказал король. –Понял. Хорошо поболтать. Мама, я в лес искать фей!- напоследок крикнул дракончик и выбежал из помещения, оставив Туков принимать послов. Радостный наследный принц, покинул замок и пошел в лес, где он последние три года пытался найти фей, о которых ему рассказал отец. Полурослику последние несколько лет не везло в поисках, но сегодня он был уверен, что он найдет этих крылатых волшебников. –Великая Аки, о Железная Королева, услышь же мой зов! Ты правила мудро и праведно, направляй же меня по дороге вечной жизни. Помоги обойти горе и смерть, высвободи силу, что таиться в твоем наследнике! Напевая песню семьи Тук, маленький хоббит уходил все глубже и глубже в лес, пока не оказался в глубокой чаще. Лишь почуяв запах крови в воздухе, Бильбо решил осмотреться. Реакция малыша была мгновенной, дракончик схватился за сердце, пытаясь успокоить его. Чаща- место, где обитали дьявольские волки. –Надо уходить… пока меня не съели,- подумал малыш и начал искать дорогу, по которой пришел. –Уууу! По лесу разнесся жалобный вой. От страха младший Бэггинс припал к земле. До смерти напуганный ребенок, услышал повторный вой, но на этот раз клич был тише. Удивленный Бильбо встал на четвереньки и принюхался, в нос вновь ударил запах крови. "Но кровь хоббитов пахнет по-другому"- подумал дракон.– "Может это человек или эльф?" Переборов страх, ребенок пополз на встречу раненному или уже мертвому существу. Избегая ветки и сухие листья, что могли его выдать, Бильбо приблизился к холмику, за которым, по мнению хоббита, должен быть истекающий кровью объект. –Уууууу,- воздух разрезал отчаянный вой. От того насколько близко раздался крик, хоббит испугавшись задел ветку и та хрустнула. За холмом послышался звук цепи, а следом болезненный писк. Удивленный набору звуков, Бильбо приподнялся, чтобы увидеть, что же так мучается и плачет. Открывшаяся картина заставила ребенка задержать дыхание. Волк с золотой шерстью лежал в луже собственной крови, его напуганные зеленые глаза смотрели прямо на младшего Бэггинса. –Т-тебе больно, да?- сглотнув, спросил дракон. Настороженный волк прижал уши и кивнул. Никто из присутствующих не решался отвести взгляд, они ждали атаки друг от друга. Но когда спустя несколько секунд стало понятно, что волк не хочет съесть хоббита, а малыш не охотник, пара расслабилась. –Почему ты здесь? Разве твоя стая не должна была помочь тебе? Волк отрицательно покачал головой, а после многозначительно посмотрел на свою заднею лапу. Бильбо проследил за взглядом и увидел, что правая задняя лапа была в капкане. И не простом металлическом капкане, ловушка была сделана из мифрила. –Ужас,- дракон поморщился и подошел ближе к волку. Золотой волк с любопытством следил за действиями ребенка. Когда наследник Туков подошел слишком близко к раненной конечности, хищник предупреждающе зарычал. –Не надо меня пугать! Я помочь хочу,- пригрозив опешившему волку пальцем, Бэггинс присел возле искровавленной лапы.–Деда учил меня снимать капканы, это будет больно, но ты освободишься. Удивлённый волк навострил уши и придвинул морду ближе к рукам ребенка. Облизнув пальцы, будто давая разрешение приступать, хищник нашел неподалеку ветку и зажал ее в пасти. –А ты не убьешь меня, когда я тебя освобожу,- вдруг спросил дракон.– Я слышал множество историй о дьявольских волках, вы беспощадно убиваете путников. Раздраженный волк закатил глаза и выплюнул палку. Облокотившись на передние лапы, хищник встал и посмотрел снизу-вверх на ребенка. –Двуногие идиоты, во всем виноваты всегда мы! Вам лень подумать, прежде чем соваться на наши земли?!- зверь ворчал, не обращая внимание на шокированного хоббита.– Этот тоже: «А ты не убьешь меня?». На какой хрен мне убивать дитя?! Да, даже если бы и убил, то не сейчас, а еще в самом начале. –К-как… Ты умеешь разговаривать?- удивленно спросил дракон. –Конечно, я… СТОП, ТЫ ПОНИМАЕШЬ МЕНЯ?!- закричал золотой волк. –Ну… Ты говорил, что все двуногие идиоты… Видимо, да, я тебя понимаю. Волк прижал уши и подошел ближе к хоббиту, получше обнюхав двуного, хищник резко отдернулся. –Ты дракон,- больше самому себе, чем Бильбо, сказал волк.–Тогда понятно, почему ты понимаешь меня. –Ты идиот? Я хоббит! Меня зовут Бильбо Бэггинс, я наследник семьи Бэггинс и Тук! –Тук... тогда сомнений больше нет,- проигнорировав ребенка, заключил хищник и вновь лег на землю. –Что? Каких сомнений!? Если ты скажешь, я сниму эту фигню,- сказал хоббит и указал на капкан. Усталый волк лишь вздохнул и отвернул морду от Бэггинса. Раздраженный принц громко плюхнулся на сырую землю и стал сверлить взглядом умирающее животное. Несколько долгих минут было слышно только завывание ветра, но потом волк резко обернулся и сбил хвостом хоббита. –Не смотри так на меня. А сомнения были в том, на самом ли деле ты дракон. –Но я не дракон! Жан и Мэди принимали облик эльфов, я никак не могу быть драконом. –Жан и Мэди выросли среди эльфов, поэтому у них был такой облик. Ты же растёшь среди хоббитов, поэтому выглядишь так. –Но я ни разу не превращался в дракона… Может ты ошибся? –Может, хотя навряд-ли. Так ты освободишь меня? Бильбо все еще не был удовлетворен, но кивнул и подошел ближе к раненой лапе. Вынув из кармана металлическую пластину, хоббит начал откручивать шурупы и расшатывать пружину. Лишь спустя десять минут тяжелой работы, принц смог освободить лапу дьявольского волка. –Спасибо, Тук,- блаженно протянул хищник и вытянул раненную конечность.–Меня зовут Фенрис, я сын вожака дьявольских волков. Наша стая в большом долгу перед тобой. –Я лишь вытащил лапу…- начал было Бильбо, но резко замолчал и ухмыльнулся.– Поведай мне всё что знаешь о драконах и моей семье. Тогда мы будем в расчёте. Волк сощурил глаза, но ничего сказал. Подтянув ближе искровавленную конечность, хищник принялся ее вылизывать, полностью игнорируя заинтригованные взгляды и подергивания маленького дракона. –Я знаю не так уж и много, но мой отец жил еще во времена правления Фортинбраса Освободителя. Он может рассказать тебе на много больше, вот только, я не знаю согласиться ли он. –Подожди… Сколько тебе лет, если твой отец был еще при Освободители? –Мне лишь семьдесят, подросток по нашим меркам. А ты… Ты выглядишь слишком молодо. –Мне десять. На несколько секунд в воздухе повисла неприятная тишина. В негодовании дернув ухом, волк встал и подошел к Бэггинсу. Дракон напрягся всем телом, когда Фенрис открыл пасть и приблизился к его шее. –Боишься?- спросил волк, хищно сощурив глаза. –Ты не убьешь меня, ты у меня в долгу… Недовольно щелкнув зубами у самой шеи полурослика и отвернувшись, волк задумался.–А если я приведу тебя к отцу…? –Меня сожрет твоя стая. Нет, спасибо. И вообще, мне домой скоро, расскажи что знаешь и дело с концом. –Нет. Ты идешь со мной. Отец упоминал, что мы ищем в этих краях наследника Луны, если ты тот кто я думаю…- хищно блеснув салатовыми глазами, волк лег на землю.– Залазай, мы идем к вожаку дьявольских волков. –Отказываюсь! Меня сожрут! И что значит: «явились за наследником Луны»? Пока хоббит яростно кричал на волка, Фенрис смог услышать хруст веток и голоса, что неумолимо приближались к ним. Зло зарычав на ребенка, волк схватил зубами воротник рубашки и закинул Бильбо на спину. –Кто-то приближается, нам лучше убираться,- сказал волк, убегающий с залитой кровью поляны. –Ты мне ребра ушиб,- прошипел Бэггинс. Принц крепко держался за золотую шерсть, чтобы не свалится на высокой скорости на землю. – Куда ты меня тащишь? –Подальше от охотников. –Конкретнее!- недовольно крикнул ребенок. –В погоню! Догоните их! За спиной у удирающих «друзей» раздался хриплый голос, а потом послышался лай нескольких собак. Раздраженный волк прибавил в скорости и стал метаться между деревьями, чтобы сбить погоню со следа. –Вот надо было тебе кричать? Эти собаки не только меня загрызут, но и тебя покалечат,- отчитывал нового знакомого Фенрис. –Прости…- виноватым голосом сказал дракон. Решив хоть как-то помочь хоббит принюхался, но вместо вони собак ему в нос ударил запах крови волка.– Ты же ранен! –Открыл мне Средиземье. Конечно, я ранен, шесть часов в ловушке пролежал, истекая собственной кровью. –Мы не оторвемся от них, твой запах слишком сильный!- напугано подытожил Бильбо и сильнее впился в золотистый мех. –Знаю… Но мне надо лишь добежать до границ, там нам поможет моя стая,- устало прохрипел Фенрис. Дракончик на это ничего не ответил, он просто прижался телом к спине волка, пытаясь услышать приближение охотничьих собак. Кровавый след, что тянулся за демоническим волком, помог преследователям обнаружить их быстрее, чем рассчитывала убегающая пара. –Я их вижу. Фенрис, они догонят тебя! –Тихо, всё будет хорошо, мы почти у границ…- отрывисто ответил раненный хищник. Не удовлетворенный ответом десятилетний Бэггинс быстро достал из кармана кинжал и, аккуратно сменив положение на спине волка, уселся лицом к псам. Банго, в тайне от супруги и короля, подарил сыну кинжал на его седьмой день рождения. До сегодняшнего дня принц тренировался лишь на деревьях и белках, но почему бы не перейти на что-нибудь по крупнее? –Ты что делаешь, сумасшедший Тук!- зарычал Фенрис. –Заткнись, если они подойдут слишком близко, я воткну этот кинжал им между глаз! Волк недовольно зарычал и попытался ускориться, чтобы увеличить расстояние между ними и погоней. Тщетно. Собаки были здоровы и не потеряли ни капли крови, в отличии от сына вожака, им не составило труда вновь сократить расстояние. –Варг!- выругался Фенрис. –Что? Мы не успеем до границы? Ты бежишь уже двадцать минут без остановки, почему ты вообще был так далеко от дома?! –Не твое дело! Ты отвлекаешь меня! –Я отвлекаю тебя?! А ничего, что эти вонючие дворняги не прыгнули на тебя только потому-что видят мой кинжал! Волк подпрыгнул, заставив своего пассажира крепче схватиться за мех. Недовольный таким поведением нового знакомого, Бильбо выдернул клочок золотого меха и кинул собакам. Слюнявые преследователи зло зарычали, на выходку хоббита, и начали стремительно сокращать расстояние. –Ой… –Что ты сделал?!- гневно спросил Фенрис. –Видимо разозлил их… –Идиот!- рявкнул волк. Бэггинс ничего не ответил на обзывательство, он лишь сильнее впился в мех левой рукой и поднял другую, в которой был клинок. Приготовившись к атакам собак, принц выжидал момента, чтобы пробить череп дворняге, что решит испытать удачу. –Мы уже близко…- оповестил пассажира волк. –Ясно,- синеглазый ребенок, не отрывая взгляда от возможных жертв, ответил Фенрису. Пробежав еще несколько метров, собаки все-таки решили напасть, терпение видимо кончилось. Самая большая собака быстро приблизилась и попыталась укусить волка за раненую лапу. Попыталась. Ведь как только пес приблизился Бильбо полоснул кинжалом по его морде, заставив взвыть животное. –Неплохо…- похвалил сын вожака. –Спасибо. Еще несколько раз собаки пытались задеть раненую лапу «добычи», но наследный принц успешно отбивал их атаки. С каждой минутой, от обильной потери крови, волк бежал всё медленнее и медленнее. И вот, когда собаки начали уже брать их в кольцо, Фенрис громко завыл. –Ты что творишь!- недовольно спросил Бильбо все еще сжимая кинжал. –Зову стаю… Они должны появиться… сейчас…- хищник не мог нормально отдышаться, продолжительный бег и ранение вымотали напарника дракона окончательно. Как и сказал сын вожака, стая не заставила себя долго ждать. Через пять минут совместной обороны волка и хоббита, из кустов послышался грозный рык и на поле боя вбежало около десяти гигантских волков. –Что такое брат? Лапку поранил?- язвительно спросил угольно-черный волк. –Пошел ты,- устало ответил Фенрис и притянул Бильбо ближе к себе.– Этот малыш друг, не вздумай сожрать. Пока два волка выясняли отношения, остальные успешно загрызли охотничьих собак и уже чистили свои когти и шерсть. Сейчас на фоне этих исчадий ада было видно, насколько псы уступали лесным хищникам в размерах. Самый большой волк с глухим рычанием начал приближаться к раненому члену стаи. Напуганный до смерти, размерами прибывших хищников, хоббит прижимался к напарнику, но увидев, что гигантский черный волк приближается явно не с добрыми намереньями, направил кинжал на раздраженную угрозу. Не ожидая такой храбрости от полурослика, гигантский волк остановился и вопросительно взглянул на Фенриса. –Это наследник Туков,- ответил золотой волк и подтолкнул хоббита навстречу черному волку. – Отец, он снял с меня мифриловый капкан и попросил за это рассказать ему о драконах и его семье. –Зачем ему драконы? Последние светлые драконы, которых мне довелось знать погибли десять лет назад. –Просто этот идиот считает, что я дракон,- объяснил хоббит. Все присутствующие навострили уши, услышав о предположении сына вожака, и подошли поближе. Отец Фенриса принюхался к малышу и отпрянул с широко раскрытыми глазами. Остальные крупные волки повели себя примерно также: кто-то смог контролировать эмоции, а кто-то начинал буквально кричать о том, как такое вообще может быть?! –Я думал Жан и Мэди ничего не оставили…- прошептал вожак. –Так значит он не ошибся, я правда дракон?- напугано спросил принц. –Да. И не просто какой-то дракон, ты - Лунный дракон,- мягко сказал вожак.– Ваш клан всегда был мил с нами. Приятно знать, что еще есть светлые драконы. –Н-но… Как? Я всю жизнь был с хоббитами, моя мама никогда не говорила мне о крови дракона! Я знаю лишь о наследии Туков. Они обманывали меня…- с отчаяньем сказал малыш и оперся на Фенриса. –Нет. Я думаю они пытались защитить тебя. На драконов ведется охота, и если на темных охотятся только двуногие, то на светлых охотятся все,- сказал вожак дьявольских волков.– Думаю нам лучше вернуться в пещеру, там я смогу рассказать тебе и о Королеве Аки и о других твоих предках. –Но я скоро должен вернуться домой! Мама будет искать меня. –Кто-нибудь из моих подчиненных отвезёт тебя в деревню,- пообещал черный волк. Оставив дракона обдумывать сказанное, отец обратил внимание на блудного сына.– А ты! Сколько раз я говорил тебе не покидать наши территории?! Если ты не можешь выполнять среднестатистические требования, какой из тебя вожак получиться?! Пристыженный Фенрис прижал уши и положил морду на макушку хоббита. Стараясь не смотреть отцу в глаза, золотой волк рассказал о том, что с ним произошло и почему он вообще покинул территорию. –Ясно. Но погоня за добычей не оправдывает пересечение границы! Будешь неделю сидеть в пещере с Микой и Нико,- закончил разговор вожак и пошел в сторону кустов.– Раф, возьми Тука, мы возвращаемся. Угольно-черный волк, что спорил с Фенрисом подошел к Бэггинсу и лег на землю, чтобы полурослику было легче забраться. Бильбо молча уселся на более крупного волка и нахмурился, когда понял, что на золотом хищнике ему было комфортнее. Но делать было нечего, пришлось терпеть и сильно цепляться за Рафа, чтобы не упасть. По всей видимости угольно-черному хищнику не очень понравилось быть "лошадью", поэтому он и пытался всячески скинуть малыша. Хорошо, что пещера была близко и поездка не была долгой, а то хоббит уверен, что упал бы с волка, будь путь чуть длиннее. Да, добраться до пещеры навряд ли бы смогли кто-то кроме волков. Путь к убежищу защищали густые кусты шиповника, что росли очень близко друг к другу и не давали прохода. Хорошо, что шерсть волков была жесткая и густая, они без особых проблем пробирались через колючие заросли. Но самым удивительным в пещере было то, что вход в нее скрывали три гигантских сосны. Деревья буквально обрамляли каменный вход прибежища, скрывая его своими ветками и стволами. –Добро пожаловать в наш дом, Лунный принц,- поприветствовал хоббита вожак.– Меня зовут Агат, я был щенком, когда Аки взошла на престол, и стал вожаком стаи, когда Фортинбрас вернул хоббитам Шир. –А я Бильбо Бэггинс… Видимо не только хоббит, но и дракон. Наследник семьи Бэггинс и Тук. –Приятно познакомиться. Мы можем пройти глубже в пещеру, там теплее, да, и познакомишься с остальными,- предложил Агат. –А тут точно хотят видеть меня? Я же двуногий как никак,- спросил дракон, подходя ближе к Фенрису, что ждал его у стены. –Ты дракон. Это…- черный волк оглядел полурослика снизу-вверх.–Лишь твоя оболочка. –Но я никогда не принимал драконью форму. –Это никого не волнует. Наверное, твоя мать запечатала эту возможность до определенного возраста,- предположила волчица с такой же черной шкурой, как и у Агата. –Возможно, вы правы, мисс… –Тан. Я единственная дочь Агата, а эти,- она указала на Рафа и Фенриса.– Мои идиоты братья. –Приятно познакомиться, миссис Тан. –Просто, Тан,- кивнула волчица и ушла вглубь пещеры. Заинтригованный Бильбо последовал за хищницей в темноту, краем уха он услышал, как за ним последовали остальные волки. Фенрис хромая шел рядом, рыча на каждого волка, который решался подойти слишком близко, пока они следовали за Тан. Пещера была огромной, и это было не из-за того, что полурослик насчитал около пятидесяти волков, пока шел, а потому-что, примерно, за пятнадцати минут они дошли лишь до середины. –Мика! Нико!- закричала Тан, когда приблизилась к куче листьев и веток. Почти в ту же секунду перед волчицей появилось два волка, они были намного меньше остальных хищников, но все равно были выше среднестатистического хоббита. Один из предполагаемых щенков имел серебряные глаза и светлую серебряную шерсть, а второй был с черной шерстью и такими же серебряными глазами. –Мам, что случилось? Почему дядя Фенрис звал вас?- спросил светлый волчонок. –Кто это?- спросил темный волчонок. –Ха-ха,- Бильбо застенчиво почесал затылок и представился. –Ты дракон?! –Класс! Превратись! –Я не могу. Ваша мама думает, что моя мама запечатала эту возможность,- объяснил принц. –Бильбо, ты хотел, чтобы я рассказал тебе о драконах и семье Тук?- обратил на себя внимание Агат. Вожак уже лежал на листьях, окруженный волчицами и волчатами. –Д-да, если вам не сложно. –Это будет долгая история… Советую присесть,- сказал черный волк и посмотрел на своих внуков.– Следующие неделю с вами будет сидеть Фенрис. И если вы хотите услышать о предках нашего нового друга, сядьте и помолчите. Полурослик сел возле напарника, которому обрабатывали раненую лапу, и облокотился на него. Нико и Мика положили свои морды на колени принцу, попросив погладить их. Во время рассказа Агата, щенки молчали и почти не шевелились, завороженно слушая о приключениях Туков и драконов, а взрослые смогли хорошо вздремнуть и отдохнуть от назойливых детей. –Думаю, это все что я знаю,- закончил свою повесть вожак. –Этого достаточно, спасибо. Все-таки история от первого лица и история что передается из поколения в поколения сильно отличаются,- поблагодарил дракон и потянулся, разбудив при этом трех волков, что облепили его. –Тебе пора возвращаться. Уже вечер,- сказал Агат, наблюдая за бормочущим сыном и скулящими внуками.– Ты можешь вернуться сюда, если захочешь. Мои внуки и дети будут рады видеть тебя. Будто в подтверждение слов вожака Мика, Нико, Фенрис и остальные молодые волки завиляли хвостами. Раф хоть и закатил глаза, но по слегка подёргивающемуся хвосту было понятно, что он тоже не против компании Бильбо. Тан и остальные волчицы лишь оскалились, хотя по меркам двуногих это скорее всего была бы милая улыбка, и кивнули. –Я не знаю, как добраться до пещеры… И скоро я начну ходить в школу, с ней у меня навряд ли найдется время для игр с вами,- грустно сказал Бэггинс. –Ничего страшного. И тебе не обязательно знать где наша пещера. Просто свистни три раза и один из моих сыновей заберет тебя. –А как вы поймете, что это я? –Сколько у тебя вопросов дитя!- возмутился Агат. –Мне интересно! –Если у тебя есть связь с дьявольским волком, остальные почуяв ее смогут понять, что ты друг,- объяснил черный волк. –Но у меня нет связи ни с кем из вас! –Я не против заключить ее,- неожиданно сказал Фенрис и все удивленно посмотрели на него.– Но не сейчас. Только когда я стану вожаком, мы сможем образовать связь. –Хорошо,- мгновенно согласился Бильбо, чем поверг в шок присутствующих. – Что? Кстати, а как до того времени звать вас? –Ты даже не спросишь, что нужно для заключения священной связи?- шокировано спросил Раф. –А что? Что-то дорогое? –Нет. Просто мы должны обменяться кровью,- ответил золотой волк. –Не просто обменяться кровью! Вы должны сделать в полнолуние, после потери кого-то близкого!- зарычал на сына Агат. –Вот про близкого ты никогда не говорил!- ответил отцу сын. –Слушать надо ушами, а не жопой!- грубо сказал брату Раф. –Заткнись, уголек,- обиженно ответил Фенрис. –Тогда это сложно… И все равно, как тогда вы узнаете, что нужны мне?- в третий раз спросил хоббит. –Если ты поклянешься хранить в секрете существование нашей стаи, я прикажу патрулировать одному из подчиненных твою деревню,- предложил вожак. –Клянусь хранить существование вашей стаи в секрете! –Хах, надеюсь драконья кровь, подскажет тебе, что дружба между вечными существами священна,- оскалился Агат. –Мама говорила, что дружба с драконами вечна… Значит и наша дружба вечна!- наивно сказал ребенок. –Да… Мы будем ценить нашу связь,- кивнул черный волк и встал, попутно стряхивая со спины игривых щенков.– Герт отвезет тебя назад. К принцу подошел волк, такой-же большой, как и Агат, с голубыми глазами, шерсть у него была такого же цвета, как и у Мики. Поклонившись гостю, хищник лег, чтобы полурослик смог забраться на него. Удобно устроившись и крепко схватившись за мех, Бильбо попрощался с новыми друзьями и покинул пещеру. Когда Агат убедился, что ребенок достаточно далеко от пещеры, он грозно посмотрел на внуков, молча приказывая уйти. Недовольные приказом волчата, рыча пошли к матери, что лежала у стены. Лишь после того, как Мика и Нико улеглись рядом с Тан, вожак взглянул на сына. –Фенрис, я знаю, что тебе понравился этот ребенок, но мы не можем ему доверять… Пока нет,- строго сказал отец золотого волка.– Конечно, он дракон… Но на нас и так охотятся, кому попало нам лучше не доверять. –И что ты предлагаешь?- спросил сын вожака. –Круглосуточный контроль, пусть за ним следят, если он хотя бы заикнется о нас… –Убить на месте,- закончил напарник Бильбо и поднялся на лапы.– Я понял, но не думаю, что он предаст меня… –Поклянись, что убьешь его и тех, кому он расскажет о нас,- приказал Агат. –ЕСЛИ он расскажет. И я верю ему, так что… Я Фенрис, сын Агата, клянусь, что убью Бильбо Бэггинса, если он предаст клятву. Довольный черный волк ушел вглубь пещеры вместе с волчицами и щенками, не удосужившись даже попрощаться с сыном. Раздраженный наследник щелкнул зубами и пошел к стене, где его ждала сестра с детьми и Раф. –Не обращай на него внимание,- сказала Тан, наблюдая за уходом отца.– Наша стая многое пережила, дай ему время… Он примет Бильбо. –Знаю, но если кто-то захочет воспользоваться приказом и убить малыша, они прикроются тем, что Тук проболтался,- устало вздохнул волк и лег между братом и сестрой.– Он помог мне… Хотя знал, что я дьявольский волк… –Он нам тоже понравился!- подал голос Мика. –Ага-ага!- поддакивал Нико. –Я могу охранять его, пока ты отбываешь наказание,- тихо предложил Раф. –А чего ты такой добрый?- нахмурился золотой волк. –Он спас моего идиота брата и подружился с племянниками. Думаю, я дам ему шанс,- объяснил угольно-черный хищник. –Ладно… Я буду благодарен за помощь. Старший волк лишь закатил глаза и пихнул брата лапой. Хихикающие волчата подошли к дядям, чтобы поиграть, и прыгнули на Фенриса. Довольная зрелищем Тан перевернулась на спину и потянулась, наслаждаясь мирной семейной атмосферой.***
В это же время, Герт уже подбегал к Хоббитону. Всю дорогу серебряный волк и хоббит молчали. И хотя путь назад был не таким долгим, как в пещеру, Бильбо сильно устал и буквально скатился с хищника, когда они остановились у границ леса. –Спасибо,- устало кивнул малыш и уже собирался уходить, как вдруг его схватили за шиворот и потянули. –Стой. Выслушай меня малыш,- попросил волк, отпуская рубашку.– Ты дал клятву моему вожаку, что сохранишь в секрете наше существование. –Ага… А я не должен был? –Дело не в этом. Ты должен не просто молчать о нашей стае, тебе с сегодняшнего дня запрещено даже упоминать о нашем виде. –Дьявольские волки?- спросил Бильбо. Серебряный волк лишь кивнул.– Почему? –Наш вожак… Да, и наша стая многое пережили, Агат всегда перестраховывается. Патруль нужен вовсе не для помощи тебе, он должен уничтожить тебя, если ты упомянешь нас. –Но я поклялся! Вы мне не верите?! –Нет. Мы почти не знаем тебя, почему мы должны верить тебе?- спросил волк. –Я верю Фенрису! –Поверь мне, этот золотой придурок тебе тоже верит. Вы пережили маленькое приключение, и ты спас ему жизнь. Этого достаточно, чтобы завоевать его доверия. –Зачем ты мне это говоришь? Почему предупреждаешь?- нахмурившись спросил дракон. –Ты подружился с моими сыновьями. Они очень застенчивы... Мне не хочется лишать их первого друга. –Так и знал! Ты отец Мики и Нико! –Мы так похожи?- удивился волк.– Мне казалось они копия Тан. –У них твои глаза, а Мика имеет такой же окрас. Было легко сложить два и два. –Ладно… Думаю, тебе пора. Запомни, не упоминай дьявольских волков,- строго сказал Герт и исчез в тени деревьев. Усталый и запутавшийся Бильбо поплелся домой. Его голова кипела от переизбытка информации, но в то же время ребенок понимал, что абсолютно ничего знает. Да, он дракон… Но кто его родители, Жан и Мэди? Какой силой он обладает? Как ей пользоваться? Почему дьявольские волки живут вблизи Шира? Почему Агат не верит ему? Зачем его родители скрывали от него драконью кровь? Знает ли еще кто-нибудь о его природе? Словом, вопросов было много, а ответов нет. Младшему Бэггинсу хотелось расспросить родителей о его драконьей крови, но во-первых, ему казалось, что этот разговор кончится не очень хорошо, а во-вторых, если бы Бильбо задал вопросы, родители могли потребовать рассказать ему о том, как он узнал обо всем, а хоббит поклялся молчать о волках. Поэтому он решил умолчать о том, что узнал кто он на самом деле. Приняв окончательное решение не рассказывать родителям о приключении, наследник Туков вошел в Бэг-Энд и громко хлопнул дверью, сообщая о возвращении. –С возвращением! Как феи? Поймал кого-нибудь?- приветствовала сына Белладонна. –Нет. Они точно существуют?- притворно надулся ребенок. –Конечно!- улыбнулась Белль и провела рукой по волосам наследника, попутно убирая листья и веточки.– И у меня для тебя хорошие новости! Боффин согласился взять тебя в школу, завтра мы идем покупать вещи,- торжественно сообщила женщина. –Класс! А что надо купить? А мы будем учиться использовать оружие? А кто будет в моем классе?- взволнованно начал расспрашивать сын Банго. Его усталость, как рукой сняло, вместо нее появилось желание поскорее пойти в школу. –Хм, я не спрашивала о твоих одноклассниках, но они должны быть хорошими хоббитами. А основы военного дела проходят лишь в четвертом классе, так что три года придется просто учить и писать теорию. –Ну блин…- заскулил расстроенный дракончик. –Но когда ты отучишься восемь лет, я и папа возьмёмся за твоё обучение!- пыталась подбодрить сына мать. Все еще не очень довольный Бильбо, простонав что-то нечленораздельное, ушел в свою комнату. Хоббиту хотелось отдохнуть и подумать о волках… Школу мальчик решил отодвинуть на задний план, несмотря на то, что несколько часов назад рвался получать знания. Наследнику хотелось обдумать услышанное от Агата и приключение, пережитое с Фенрисом… –Фенрис…- тоскливо прошептал Бильбо и посмотрел на окно, в котором виднелось звездное небо и луна.– Может я и правда Лунный дракон… Луна всегда придавала мне силы… - громко хлопнув ладонью по кровати, принц перевернулся и уткнулся лицом в подушку.– Я устал, почему я не родился обычным?... Этот вопрос так и остался без ответа. Наследнику Туков казалось, что никто не сможет ответить на его вопросы. Родители возможно что-то знали, но, чтобы получить информацию, надо было рассказать о Фенрисе и стае, поэтому этот вариант сразу отпал… Собственно единственный возможный вариант был не возможен из-за клятвы. Но когда Бильбо уже было хотел отчаяться, он вспомнил слова Тан: «возможно, твоя мать запечатала его до определенного времени», и полурослик решил дождаться того самого времени, когда его родители соизволят рассказать ему о его истинной природе. В ту ночь Бильбо уснул лишь под утро, так и не найдя ответы хотя бы на половину вопросов. Белладонна разбудила сына ранним утром, поэтому дракон смог поспать от силы часа два. Не выспавшимся и раздраженным, ребенку пришлось пойти с матерью по магазинам. Со всей беготней из-за школы, малыш закинул свои вопросы и сомнения далеко-далеко в подсознание, чтобы не тяготить себя лишними мыслями. Бильбо наивно думал, что школа будет чем-то прекрасным, но он ошибся... Банго и Белль вытрепали все его нервы, пока они покупали книги и одежду. Но не успел он более менее восстановиться от шоппинга, как на следующий день его с чемоданом отправили в замок. Как сказали мисс и мистер Бэггинс: «Школа станет твоим домом на этот год.». Недовольный таким раскладом Бильбо пытался выпросить разрешения возвращаться в Бэг-Энд, но получил отказ. Как оказалось, школьники могут выезжать на внеплановые ночные экскурсии или патрули, поэтому возвращаться домой запрещено уставом школы. Раздраженный правилами школы и родителями, что всю дорогу до замка говорили о веселых школьных деньках, принц вошел в гигантский зал, где собрались остальные ученики. Как только его заметили остальные учащиеся, они побежали здороваться и поздравлять с первым учебным годом. Настроение, конечно, улучшилось, когда Бильбо удалось познакомиться с некоторыми первоклашками, но не сильно, он все еще был раздражен глупыми правилами школы, а потому, как только Боффин прочитал речь и разрешил покинуть банкет, он попросил старосту отвести его отвели в комнату. Так и началась нелегкая школьная жизнь наследника семьи Тук. Бильбо Бэггинсу предстояло пережить восемь лет заключения в этом громадном, шумном замке, но принца это не сильно пугало, лишь слегка нервировало . Сын Белладонны посчитал это очередным испытание, которое нужно пережить, чтобы доказать родителям, что он готов к их тренировкам.