Давай познакомимся поближе
22 октября 2022 г. в 19:00
— Совсем не страшно ведь, правда? — Дэмиан помассировал холку своему пушистому пациенту, чей курс уколов подошёл к концу. — Умничка, — проворковал он, в награду почесав животное под подбородком.
Кот, довольный своим вниманием замурчал в ответ и задергал порванным ушком — Дэмиан расплылся в умилительной улыбке. Он будет скучать, когда малыш вернётся в приют, хотя, вероятно, уже на следующий день навестит его, как и других животных.
Задумавшись о том, каким ласковым, дружелюбным и умным был кот перед ним, Дэмиан невольно вспомнил другого похожего пациента. А ведь к Рыжику поначалу он привязался по тем же причинам. Только вот оказалось, что его кот и не кот вовсе, а оборотень со странным чувством нравственной ответственности.
Если бы не трактор, работающий всю ночь под боком, можно было притвориться, что вчерашний день ему приснился.
Кошак посмел ночью прокрасться к нему в спальню и также тихо испариться на рассвете. Дэмиан полутра прислушивался к тишине квартиры, но так и не услышал, чтобы «кто-то» хозяйничал в доме.
Он, кончено, сказал тому сматываться, но, чтобы так сразу, после сомнительного контракта — выглядело, как минимум, некрасиво.
Юноша не заметил, как нахмурился, пока в его ладонь не уткнулся мокрый носик. Кот потёрся мордочкой о неё, видимо, так на своём по-кошачьи подбадривая приунывшего человека. Всё то животные понимают.
Дэмиан улыбчиво спросил у зверька, не является ли он случайно оборотнем, умело скрывающимся в пушистом теле, но в ответ ему отрицательно мяукнули. Или положительно?
Кот повёл ухом и повернулся в сторону двери, где появилась женщина в белом халате. Весь ее вид и приподнятая бровь говорили, что она не ожидала увидеть того, кого нашла.
— Котёнок, я не плачу за сверхурочные, — сказала Селина, поглаживая кота на руках. — А, ну, брысь домой. Быстро.
— Есть, мэм, — шутливо отозвался Дэмиан. Селина хмыкнула и также бесшумно для незвериного слуха исчезла. Вот окажись она кошкой-оборотнем, он бы не удивился.
Дома ничего не поменялось и никого не прибавилось. Всё такая же обжитая квартирка со своим уютом, правда без встречающих домочадцев она казалась какой-то пустой. Дэмиану не хватало своих питомцев и Рыжика, которому по привычке перед работой насыпал в миску корм, который остался так и не тронут.
Он снова был наедине со своей магией, что сложила его вещи в шкаф и поставила чайник, согревая дом теплом от конфорки.
Дэмиан нарезал фрукты, слушая вечернее радио, когда в дверь позвонили. Он не ждал гостей, особенно, в такой час. Признаться, Дэмиан что-то почувствовал, неразборчивое, но отдалённо напоминающее что-то знакомое. И чем ближе он подходил к двери, тем отчётливее на подкорке сознания вырисовывался силуэт.
— Тимоти?
— Привет. Скучал по мне? — при всём своём очаровании стоял Тим, улыбаясь и протягивая розу.
Последний раз юноша был в его одежде, а теперь он приоделся, слегка уложил волосы и вёл себя кокетливо — короче говоря, совершенно не соответствовал образу человека, потерпевшего финансовые осложнения.
Тим ожидающе смотрел, немного наклонив голову, что напомнило Дэмиану повадки кошек. Дэмиан принял розу, и улыбка оборотня стала шире, а глаза заблестели.
— Надеюсь, ты ещё не ел, потому что я хотел бы приготовить для тебя ужин, — он наглядно потряс бумажными пакетами в другой руке, как бы намекая, что всё подготовлено.
Дэмиан не был уверен, как реагировать. Задержавшись глазами на розовых лепестках, он пытался осмыслить, что ему понравились и цветок, и идея с ужином. В этом было что-то приятное, чего он давно не ощущал.
Запоздало он подумал, что они всё еще стоят на пороге. Затянувшаяся пауза заставила молодого оборотня немного понервничать, но он старался не терять прежней улыбки.
— Возможно, ты уже…
— Нет. Ещё нет, — Дэмиан наконец впустил Тима, готовый поклясться, что были бы у него кошачьи ушки, они бы задергались от радости.
Парень был достаточно вежлив, чтобы разуться, и без раздумий направился в сторону кухни — сразу видно, кто знаком с порядком и конструкцией дома.
Дэмиан опёрся на косяк двери, наблюдая с приподнятой бровью, как Тим доставал из пакетов контейнеры с едой на вынос.
— Тимоти, буду честен, я ещё не решил могу ли доверять тебе. Может, с Рыжиком мы прожили вместе месяц, но тебя я совсем не знаю.
Тим кивнул и мягко посмотрел на него.
— Понимаю. Поэтому, если ты не против, предлагаю познакомиться поближе за ужином. Правда повар из меня никакущий, зато я знаю парочку заведений с прекрасной кухней, — Тим продемонстрировал касалетку, от которой повеяло чем-то вкусным. — Специально для тебя — овощная лазанья, сыр пармезан и полусухое красное.
Конечно же, Тим учёл его вкусы. Фыркнув, Дэмиан подошёл к шкафчикам, доставая тарелки и столовые приборы.
— Кажется, знакомиться буду только я.
— На самом деле я знаю о тебе не так много, как ты думаешь, — стоило только открыть контейнер с едой, как желудок Дэмиана требовательно заурчал. Тим тихо захихикал под боком, ничего не комментируя, и даже чуточку скорее раскладывая еду по тарелкам, но от этого было не менее неловко.
— Как твое самочувствие? — поинтересоваться оборотень.
— Ни разу не упал в обморок.
Дэмиан подошёл к одному из своих домашних растений с нежно-розовыми соцветиями — Тим не мог вспомнить его названия — подставил ладонь и поймал вдруг ни с того ни с сего опавший цветок. Недолго любуясь, колдун взялся за два конца цветка и растянул его в нежно-розовую ткань, которая, очевидно, весь вечер будет служить им скатертью.
Дэмиана позабавило выражение лица Тима, застывшее в немом «о», но он лишь мысленно закатил глаза — кто, как не оборотень, не должен удивляться метаморфозам.
Поставив тарелки на стол Тим выпалил:
— Круто. Э-э, очень хорошо, — румянец распространился по его щекам быстрее, чем он успел скрыть его, убежав за вином и бокалами. — Больше такого быть не должно.
Тим принёс бокалы и бутылку вина, которое, по оценке Дэмиана, должно было пролежать в погребе пол века. Пока Тим невежественно не воткнул штопор в старую пробку и не приправил напиток древесной крошкой, он отобрал бутылку.
— Позволь, лучше мне, — пошаманив над пробкой, он превратил её в мультяшного человечка, который сам вытолкал себя из горлышка с характерным звуком. Глаза Тима были готовы полезть на лоб, как будто до этого единственной магией, которую он видел, была летающими вещами.
Вино было разлито по бокалам, и они сели напротив друг друга. В качестве декора на стол добавились вазочка с розой и две свечи. На простой ужин атмосфера теперь совсем не походила.
Еда Дэмиану понравилась, как и вино — Тим постарался угодить всем его вкусам. Та же роза имела свой тайный шифр, и он задумался, предусмотрел ли молодой человек и это.
Разложив в голове все вопросы по значимости, Дэмиан перешёл к изначальному плану ужина:
— Расскажи подробнее про связь.
— Это что-то сродни эмпатии: можно просто ощущать чужие чувства или делиться ими. Концепция схожа с колдовской. Попробуй сосредоточиться на мысли обо мне и определить лгу я или нет.
— Хорошо, — Дэмиан приготовился, посмотрев Тиму прямо в глаза.
— Меня зовут Элвин.
Никаких изменений.
— Я оборотень.
— Не думаю, что это работает с тем, на что я уже знаю ответ.
— Вполне вероятно, — Тим поставил локти на стол и положил голову на руки, по-кошачьи ухмыляясь, — тогда, что бы ты хотел узнать обо мне?
Дэми бросил взгляд на бутылку вина, с самого начала привлёкшую его своей дороговизной и не разочаровавшую вкусом впоследствии. Он, между прочим, был настоящим ценителем вина!
— Чем ты занимаешься?
— Как и ты, я умею запечатлевать красоту этого мира.
Дэмиан внимательно пробежался глазами по Тиму, всё-таки он казался ему больше практичным человеком.
— Ты фотограф?
— Угадал, — весело подтвердил Тим, сверкая клыками. — В основном, я провожу свадебные или семейные фотосессии для людей и таких «людей», как мы. Персональная съемка также возможна, — Дэмиан проигнорировал странно промурлыканный конец, потягивая своё вино. — Не откажусь и от возможности запечатлеть пейзажи или животных. Трудно ограничить себя чем-то одним, когда красота находится повсеместно.
— В этом я с тобой согласен, — Дэмиан ответил мягкой улыбкой. — Чисто из любопытства, вино тебе кто-то подарил? Оно превосходное.
Тим повертел вилку в руках и лукаво ответил: — Рад, что тебе понравилось. В моем прошлом имелся маленький винный погреб, и эта бутылка единственная уцелела после пожара.
Тим был кем угодно, но точно не разбирался в вине. Настоящий знаток не впадёт в ступор при виде осевшей пробки.
— Итак, каков твой вердикт?
— Похоже, ты и правда фотограф, но вот история с вином — выдумка.
— Почему же? — Тим наклонил голову, видимо, немного кошачьей натуры остаётся, когда он превращается в человека.
— Это скорее наблюдательность, чем эмпатия. Ты прямо светился, когда говорил про любимое дело, а вот со столетнего вином ты совсем не умеешь разбираться.
— Способность превращаться в кота имеет свои плюсы. Можно пробраться в весьма интересные места, — Тим негромко рассмеялся: — Ты слишком хорош даже без магии, — его слова отозвались теплом в душе Дэмиана, волнами разливаясь по телу, согревая и вызывая легкий румянец на щеки мальчика-волшебника. — А вино и правда подарок. Как-то я помог одному знакомому, и он пообещал мне любую бутылку из своей коллекции. Тогда его винный погреб показался мне более надёжным хранилищем, чем если бы я случайно разбил бутылку дома. И как видишь, не прогадал.
Дэмиан пригубил чудесный напиток, отмечая хороший вкус этого самого знакомого. Надо бы спросить номерок.
— Что на счёт тебя? — Дэмиан по привычке выгнул бровь. — Раз мы на теме профессий, то какая твоя? Я метался от художника и зельевара к ветеринару, но в клинику ты ходишь не регулярно.
— Всего понемногу, — просто ответил колдун. — Рисование и зелья, можно сказать, мой основной источник дохода, а в свободное время я волонтёрствую и помогаю в клинике, так, по мелочам: подобрать вещи для животного или подменить медсестру.
— У тебя есть мед. образование?
Дэмиан на какое-то время задумался над ответом: — Скорее да, чем нет. То есть, я не доучился последний год, но Селина — доктор, которая тебя лечила — научила меня всему необходимому. Можно сказать, я работаю на пол ставки.
— Почему ты бросил учёбу? — Тим звучал достаточно удивленным.
— Я... случайно, поджёг взбесившего меня преподавателя. Магией, разумеется.
Молодой человек был так удивлен, что застыл от шока на добрые две минуты. Вероятно, в его представлении Дэмиан был каким-нибудь прилежным учеником, а не дебоширом. Колдун попытался объяснить:
— Тот старик был действительно невыносим.
Тим прыснул и засмеялся во весь голос; кажется, шутка дошла адресата. Признаться, Дэмиан и сам вспоминал это с долей злорадства, но упрекнул парня не совсем счастливым концом — всё-таки его отчислили.
— Прости-прости. Но, черт, он, должно быть, заслужил это!
— Заслужил, — признался колдун. У него всегда чесались руки на парах того старикашки, что был настоящим мастером выводить людей из себя. — Говорят, после потери своих последних волос он стал поспокойнее.
— Ты ещё долго будешь сниться ему в кошмарах, — Тим снова рассмеялся — и Дэми тоже не сдержал смешка.
— Ты хороший человек и доктор тоже. Знаю не понаслышке. Так что продолжай заниматься любимым делом, — жар появился на щеках колдуна то ли от слов парня, то ли вино наконец ударило в голову. Из-под ресниц юноша взглянул на Тимоти, которого ничуть не смутили собственные реплики. Он подлил в бокалы вина и предложил тост:
— Что ж, Дэмиан, был рад познакомиться с тобой поближе. Надеюсь, этот скромный ужин загладит мою вину за напористость. Я обещаю, связь не доставит тебе дискомфорт.
И где только он научился такие речи задвигать. Дэмиан вздохнул, ещё не решив, что делать со связью, но принимая своего нового партнёра, чтобы там это ни значило.
— Время покажет, чего стоит этот контракт, Тимоти.
Словно следуя древнему колдовскому обряду, они стукнулись бокалами с красным напитком и выпили за новое начало.
— Кстати, однажды мне пришёл заказ на свадебную фотосессию вампиров...