Не пойми кто

      - Действуй!              От внезапно раздавшегося голоса девушка вздрогнула и обернулась, но так никого и не увидела за спиной. Недоуменно пожав плечами, она обернулась обратно к дивному пейзажу, дополненного милейшим обрывом.              Летающие островки скал, проросших где-то мхом, где-то деревьями, а с некоторых и вовсе спускался водопад, чьи воды, поблескивая в свете солнца, создавали радугу.              И посреди всего этого она: светлокожая, с отрезанными по плечи, вьющимися забавными кудряшками, волосами, выкрашенными в яркий бирюзовый цвет, классическими тёмно-синими кроксами с кучей разноцветных джибитсов, растянутыми домашними спортивными штанами цвета хаки, поношенной белой футболкой оверсайз, и максимально скептическим настроем.       Столько скепсиса не было даже тогда, когда она, уже отдав немаленькую сумму за хорошую краску для волос и услуги парикмахера, слушала длинную рекламу в живом исполнении о необходимости покупки «уникального и невероятного» шампуня и кондиционера для ухода по заоблачной цене.              Что значит «действуй»? Впереди обрыв, а сзади лес – где тут действовать?! Прыгать девушка не собирается, а лес… Да кто в здравом уме пойдет в незнакомый лес?              Вообще, всё происходящее очень похоже на сон, и окружающие красоты природы добавляют больше очков этой версии. Но даже если это сон – она не прыгнет с обрыва и не пойдет в лес. Что вообще должно быть у человека в голове, чтобы совершить подобную дурость, пускай даже и во сне!              - Ты долго собираешься притворяться статуей? – вновь раздался за спиной уже знакомый голос, но в этот раз он звучал более-менее… нормально. Не так, словно он раздается откуда с небес самим кого-нельзя-упоминать-всуе.              Снова обернувшись, девушка лицезрела мужчину, одетого во всё черное. И, словно намеренно пытаясь произвести впечатление, он расправил за спиной большие черные крылья.              Впечатлило ли её это? О да, еще как! Но… почему-то не было ни страха, ни неверия, ни еще каких-то чувств, которые человек должен испытывать в непонятной ситуации с непонятными людьми в непонятном месте.              Была легкая настороженность, словно она в очередной раз гуляет по своему давно изученному району, и перед ней обычный прохожий, который явной угрозы не представляет, но и доверять которому причин тоже нет.              Странное ощущение. И коли зашел разговор о странностях: как она сюда попала и где это «сюда» находится? В голове лёгкий туман, накрывающий самые последние воспоминания…              - Как будто у меня большой выбор, - выдала максимально вежливый ответ девушка.              - Выбор действительно небольшой, - усмехнулся мужчина, сложив руки на груди. – И сделать ты его должна была уже давно. Прыгай или иди в лес – не так уж и сложно, не тяни время.              - Чего? – фыркнула девушка, возмущенная, что ей делают столь абсурдные предложения. Она что, на дуру похожа? Или у этого пернатого проблемы с головой? – Сами прыгайте, раз так охота, у Вас вон и крылья по такому случаю есть. Или идите в… лес, - вовремя себя остановив, назвала она в конце более приемлемый адрес, чем хотела изначально. – Ноги тоже вроде имеются.              - Какая грубиянка, - хмыкнул мужчина, не особо впечатленный дерзкими выпадами малолетней девчонки – он и не таких видал. А некоторых видит до сих пор, обучая в школе. – Не сделаешь выбор – не покинешь это место.              - Я никуда не тороплюсь, - небрежно бросила девушка, пожав плечами, после чего по привычке запустила руку в волосы, взлохматив непослушные кудряшки. – Вы вообще кто? И где мы?              - Моё имя Геральд.              - Хах! Из Ривии что ли? – рассмеялась девушка. – Так надо было сразу сказать – договорились бы: я Вам чеканную монету, а Вы мне услугу.              Геральд же её веселья не разделял. Он не знал всех тонкостей человеческого мира, но это был уже третий Непризнанный подряд, который шутил эту убогую шутку, поэтому волей-неволей ему пришлось узнать её смысл, чтобы понять, о чём эти малахольные вообще говорят.              И новая Непризнанная уже заработала себе минус двадцать очков его к ней расположения. Жаль, что и эта умом не блещет. Злиться на неё бесполезно, к убогим нужно со снисхождением относится, не так ли?              - Как сама думаешь, где ты?              Девушка еще раз огляделась вокруг себя, осмотрела мужчину, бросила взгляд ему за спину, где увидела выходящими из леса какого-то парня с серыми крыльями и молодую женщину в белоснежном плаще и такими же белоснежными крыльями за спиной.              Вывод напрашивается сам собой, и он точно не звучит как «уау, у вас что, костюмированная вечеринка?», потому что туман в голове, накрывавшие последние воспоминания, начал рассеиваться.              Копаясь в центральном щитке инструментами в надежде вернуть погасший в студии свет, девушка сжимала в зубах маленький фонарик, светя перед собой, чтобы видеть, где вообще копаются её руки. Предупреждение об осторожности, которое клеят на любые щитки где угодно было окинуто беглым взглядом и проигнорировано, как и любым человеком, который с детства знает о том, что пальцы в розетку совать нельзя. Она не бог весть какой электрик, но что-то да умеет – наловчилась за пять лет использования этой студии, в которой раз в месяц регулярно выбивает пробки. Позвать электрика? Дорого – это она уже уяснила после первого вызова электрика. Она поступила умнее: ненавязчивыми беседами выведала у того электрика, что и как делать в случае повторения инцидента, а дальше действовала по принципу «мы сами с усами». И все пять лет ей успешно удавалось лазить в щитке и творить магию, но в этот раз госпожа Удача, видимо, решила, что хватит её благосклонности на одну кудрявую голову с бирюзовыми волосами, поэтому последнее, что девушка помнит, это яркий сноп искр из щитка, маленькую светлую вспышку оттуда же и дикий жар, мгновенно растекшийся по телу от рук, словно по сосудам пустили лаву, выжигающую всё на своём пути, оставляя от тела лишь уголёк.              И вероятнее всего «уголёк» вовсе не метафора.              - Похоже померла, - разочарованно выдохнула девушка, слегка опустив голову и закрыв глаза. Грустно и обидно, хотя было предсказуемо, учитывая её копания в электрическом щитке, на котором горела ярким желтым цветом наклейка, предупреждающая о смертельной опасности. В этот раз не пронесло.              Однако сотрясаться в рыданиях от жалости к себе и несправедливости собственной кончины сложно, когда ты стоишь живой и невредимый и вроде как продолжаешь жить, тем самым опровергая всю драматичную историю, которая сейчас сложилась в голове.              Видимо, она попала на тот свет, но… Алло, она здесь! Стоит, дышит и препирается с пернатым ведьмаком. Как в такой ситуации можно поверить в собственную кончину или воспринимать факт смерти всерьез, когда ты прекрасно себя чувствуешь и продолжаешь свою жизнь вот прямо сейчас в эту секунду? Обстоятельства немного изменились, да и всё, разницы никакой.              Мужчина хмыкнул, внимательно наблюдая за девушкой перед собой.              - Признаться, я ожидал другой реакции, - не стал он отмалчиваться. – Но за сообразительность ставлю твердое «отлично».              К этому моменту женщина и парень как раз подошли к беседовавшим.              - Она еще не сделала выбор? – растеряно спросила женщина, придерживая тонкими пальчиками капюшон.              - Упрямится, - с усмешкой ответил Геральд, продолжая смотреть на странную девицу.              - Дорогая, - нежно произнесла женщина, делая несколько медленных шагов к девушке. – Ты должна выбрать, у нас не так много времени.              - Мой ответ не изменился, - стояла на своём девица. – Хотите прыгать с обрыва – прыгайте, хотите гулять по лесу – скатертью дорога, но я делать выбор «умри или сдохни» не собираюсь. А раз времени мало, то бегите по делам, а я тут сама как-нибудь справлюсь.              - Н-да, тяжелый случай, - покачал головой Геральд, на самом же деле искренне забавляясь со всей ситуации. Как будто маленький несмышлёный котенок мяукает изо всех сил, искренне веря в то, что похож на большого грозного льва. – Ох уж эти подростки…              - Я почти четверть века уже прожила, не приравнивайте меня к этим вечно проблемным молокососам, - огрызнулась девушка.              - Ну-ну, не нужно ссор, - попыталась сгладить накаляющуюся обстановку женщина. – Дорогая, не бойся. Моё имя Мисселина, с Геральдом ты уже познакомилась, а это, – указала она на парня с серыми крыльями, - Энди, и даю слово, что никто из нас не желает тебе зла. Выбор, который ты сделаешь, поможет в первую очередь тебе самой.              - Я – Ирма. И мне нужно больше конкретики, - не сдавала своих позиций девушка.              - Врать нехорошо, Реджина, - ухмыльнулся Геральд, на что она в ответ раздосадовано цокнула, тем не менее по её виду было ясно, что уступать девчонка не собирается. Тяжело вздохнув, демон решил не терять драгоценное время на пустые препирательства. – Мисселина, введи её в курс дела, коли ей так не терпится. Мы и так задержались здесь непозволительно долго.              Реджина никак на это не отреагировала, сохраняя собственную позицию не двигаться с места, пока ей всё не объяснят.       К её удивлению, Мисселина не стала спорить с коллегой по перьям и неспешно начала увлекательный рассказ о том, что после смерти все люди проходят тест, которым как раз и являются многострадальные обрыв и лес. Те, кто прыгают с обрыва, имеют все шансы разбиться в лепешку, и тогда попадают в рай или ад. Реджина чуть в голос не рассмеялась на этом моменте. То есть чтобы попасть в ад или рай, надо два раза умереть. Как там сказала Мисселина до этого: никто не желает ей зла, а выбор поможет в первую очередь ей? Интересные у них понятия помощи самому себе… Но как оказалось есть и вариант не превратиться в мокрое пятно на камнях, а заставить свою спину изрыгнуть из себя два пернатых отростка, которые помогут тебе воспарить ввысь, что и произошло с Энди. И тогда ты становишься Непризнанным – местным избранным, который непонятно для чего избран, но может пойти обучаться в школу Ангелов и Демонов, чтобы потом временами спускаться на землю к людям и склонять их на сторону добра или зла, а по итогу в зависимости от своих заслуг Непризнанный будет признан либо ангелом, либо демоном.       Такой вот здесь перевалочный пункт между адом и раем. Который конечно же не касается рожденных ангелов и демонов – этих могила уже не исправит.              Больше Мисселина ничего не собиралась рассказывать, давая понять, что вся остальная информация только после сделанного выбора.              Реджина в свою очередь думала, что оказалась в дешевом подростковом сериале в жанре фэнтези. Можно еще понять, что того, кто заправляет всем за облаками зовут Шепфа – тупое имя, но да ладно; можно согласится с тем, что человеческая душа после смерти может не только в рай или ад попасть, но и выбрать третий вариант. Но школа Ангелов и Демонов? Школа??? Это что, шутка?              - Прошу, поторопись, - взмолилась Мисселина, явно куда-то опаздывая.              Если она училка в школе и опаздывает на урок, то это в принципе объясняет её спешку. Потому что её объяснения до этого были похожи на гребанный урок истории в школе.              Понимая, что из двух зол выбирают меньшее, Реджина, более не задумываясь, с разбегу спрыгнула с обрыва, надеясь, что крылья не вырвутся, она разобьется, и душа ее отправится туда, где ей положено быть, тем самым избавившись от абсурда происходящего.              Да и главное было быстрее прыгнуть, пока голову не стали посещать всякие мысли и сомнения, потому и нужен был разбег. По-другому, она не смогла бы сделать это – засомневалась бы.              Но появившийся во время падения сильный зуд в области лопаток, где кожу хотелось расчесать ногтями до красных полос, а после негромкий хлопок и ощущение, будто её что-то тянет за спину вверх – подсказали ей, что на легкий путь она может даже не рассчитывать.              Раскрылись крылья.       А футболке конец.              Стоило ногам вновь коснуться земли, на которой она стояла до этого, и аккуратно осесть на колени из-за дрожащих ног, раздались громкие размеренные хлопки, сквозившие какой-то снисходительной насмешкой.              - Я не сомневался ни секунды, что конкретно у тебя крылья раскроются, - со злорадной усмешкой произнёс Геральд, прекрасно видевший, что Реджина не горит воодушевлением и желанием познать неизведанное. А еще видя, что первое появление крыльев далось ей очень больно – вон как зубы сцепила и глаза зажмурила. По лицу видно, что так и хочет выплюнуть несколько нецензурных словечек, да покрепче, но держится. Демон довольно улыбнулся такому терпению. – Поднимайся, Непризнанная, за тобой уже прилетел дракон. Пора в школу, не-подросток.              Итак, теперь она – Непризнанная. Она, если вспомнить слова Мисселины, одна из «избранных».              - Мир спасать не буду, - буркнула в ответ Реджина, стрельнув в Геральда недовольным взглядом зеленых глаз.