Сладкий плен

- Милая Катрин, - Мариэль присел напротив неё и оторвав виноградинку, закинул себе в рот. - Не весела, и не улыбчива ты. Бери пример с молодой королевы. Что не взглянешь, то точно солнце взошло! Девушка взяла кубок и не спеша отпила из него. - А с чего мне веселиться, дядя? - Как же? - Мариэль округлил глаза и нагнулся чуть ближе. - Разве ты не рада, мачехе? Катрин улыбнулась уголками губ. - То есть мне возрадоваться кончине моей матери? Мариэль откинулся на спинку стула и фыркнул. - Вечно ты найдёшь во всём подвох, вредная девчонка. Хотя для будущей королевы это хорошо, если новая не понесёт дитя ... - Или ты не заделаешь наследничка. - Я? - Мариэль разразился громким, раскатистым смехом. Он был ещё молод, и даже по своему хорош собой, если не считать появляющейся плеши, среди каштановых волос. - Ни одна женщина так и не понесла от меня, даже жалкого бастарда. Видать, пуст мой мешочек. И хорошо, мир не вынес бы большего павлина, чем ты. - Какие ваши годы, дядя. Началась новая музыка, и мужчина подмигнув девушке, пустился в пляс. Катрин тяжело вздохнула и положила руку на лоб. Ей казалось всё это дурным сном, который всё никак не хотел заканчиваться. Приподняв юбки, девушка встала из-за стола и покинула зал. Как было чудесно оказаться вдали от музыки, людей, всей этой суматохи. Выйдя во двор, девушка глубоко вздохнула прохладный, вечерний воздух и впервые за долгое время искренне улыбнулась. Шли последние дни весны, чудесные дни, пахнущие цветами, надеждами и любовью. Любовью ... Девушка подняла глаза на звёздное небо. Она была влюблена, и тому были свидетелями луна и звёзды. Ей хотелось только одного, оказаться в объятиях Джонатана, чтобы он отогнал тоску, забрал этот ужасный вечер поцелуем. Быстро зашагав по двору, Катрин не сразу заметила что конюшня по привычке не открыта. Замерев, она ухватилась за дверки, но те не поддались. - Ваша милость, - раздался скрипучий голос. Катрин обернулась и увидела старика Абота. Чуть смутившись, она всё таки смогла вскинуть голову. - Где Джонатан? Я хочу проверить свою лошадь ... - Смотрителя конюшни забрали перед свадьбой. - Забрали ... - что-то внутри оборвалось, стало колючим и прокатилось там, где был желудок. - Куда? Кто? - Она даже не заметила, как предательски дрогнул её голос. - За ним прислал король ... - Король ... - глухо повторила Катрин. Она проснулась от кошмара, чувствуя как сердце быстро бьётся в её груди. - Тише, тише ... - раздался нежный, тёплый голос матери. - Я рядом. - Её рука легла девочке на лоб. - Жар уже спал, значит всё страшное позади. - Мама, - девочка ухватила руку и прижала к себе. - Мне приснился кошмар! Такой страшный ... - И что же было в этом кошмаре? - Там были тени, только если бы тени могли ожить и передвигаться среди нас, людей. - И эти тени делали тебе больно? - Нет ... но они хотели, - Катрин закрыла глаза, вспоминая сон. - Эти тени ... эти тени что-то хотели забрать. Что-то получить, но не могли, потому что я ещё маленькая. Королева приобняла дочь и поцеловала в висок. - Сны не опасны, дитя моё, только мы сами придаём им важность, власть над нами и нашими сердцами. - Но мама, - Катрин смущенно прикусила губу. - Что если эти тени вернуться, и захотят получить то, что не смогли сейчас? - Тогда, - женщина убрала взмокший локон за ухо дочери. - Когда страх снова вернётся, просто закрой глаза и скажи "прочь". И они уйдут. - Прочь ... прочь ...- зашептала Катрин, зажмурив глаза. - Что, ваша милость? Девушка резко открыла глаза и сжала пальцы в кулак. - Я ... просто ... - она огляделась. - Я устала ... Служанка распустила её волосы и улыбнулась. - Когда вы будете выходить замуж, то не почувствуете усталости. Не выйти мне замуж ...Принцесса не может быть женой конюха.Ей стало горько и она отбросила сетку прочь.Глупое, глупое сердце. Почему ты не слушаешься меня? - Я слышала, Джонатана, отвели в темницу, не знаешь почему? Служанка нахмурилась и убрала гребень. - Видела лишь, как его вели. Но за что, не знаю. - Он верно служит трону ... очень странно ... - её голос сел и принцесса сдавленно улыбнулась. - Что же, это дела отца. - Если я узнаю, - служанка улыбнулась ей в отражении. - Я сообщу вам. - Спасибо, Патти. Тени возвращаются и они хотят забрать моё сердце ...