проклятые временем и памятью

⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀Время, говорят, лечит. С этой аксиомой Тони соглашается через силу. Отшучиваться и отмахиваться от раздражающе снисходительных взглядов получается с трудом — кулаки порою так и чешутся начистить кому-нибудь морду. Старк стоически держится. Годы тянутся для неё медленно, но работа способна мало-мальски отвлечь от воспоминаний, режущих разум маленьким острым скальпелем. ⠀⠀⠀Сны у Тони мутные, вязкие. Лёжа ночами в постели она видит исчезновение близких, рассыпающихся пеплом Питера и Стрэнджа, чувствует фантомную боль в тех местах, где собственная броня проломлена насквозь, просыпается от раздирающего глотку крика. Принесение самой себя в жертву на фоне всего остального кажется сопутствующим ущербом. Разумеется, никто другой бы с этим не согласился. Однако, она выжила, и с этим (пока что) ничего не попишешь. ⠀⠀⠀Наташа говорит, долгие прогулки на свежем воздухе помогут очистить разум. Тони думает, это звучит слишком оптимистично для русской шпионки, чья жизнь насквозь пропитана желанием затолкать свои травмы поглубже и подальше убежать от призраков прошлого, наступающих на пятки. Старк от себя бежать не умеет — люди считывают её, словно открытую книгу. Защитные механизмы совсем не железные, это и без познаний в психологии становится понятно любому встречному-поперечному. Сарказм — её шипы и иголки, но колоть дорогих людей после всего пережитого — слишком жестоко, поэтому Тони молча уходит. ⠀⠀⠀Все в башне справляются с последствиями войны по-своему, но больше нет правых и виноватых. Самый важный урок, вынесенный обитателями Башни Мстителей, оказался до боли простым: друг друга нужно беречь, ведь в противном случае, жизнь утечёт сквозь пальцы, а об ошибках и бессмысленных ссорах придётся сожалеть до конца собственных дней. ⠀⠀⠀Баки ходит поблизости безмолвной мрачной тенью. Её вина смыкает холодные липкие пальцы вокруг шеи и давит, душит до хрипа и спазмов постоянными ночными кошмарами. Ненависть к себе потускнела и выцвела, но всё ещё оседает пыльной шалью поверх липких от пота плеч. Матрас жёсткий, синяки под глазами ярко-лиловые, заметны настолько, что о самочувствии Барнс не справился только ленивый. ⠀⠀⠀Разговоры Баки с Тони короткие и холодные. Никакого зрительного контакта, никаких лишних откровений, лишь работа и базовая вежливость в сухом остатке. Старк её больше не презирает и не жаждет убить, но прощение — слишком сложная работа, чтобы воспитать в себе милосердную благосклонность к той, что лишила Тони родителей, пусть и не по своей воле. Баки больше не оружие, не марионетка в чужих руках. Теперь собственная жизнь лишь в её руках, но Барнс продолжает топтаться на месте, не в силах толком простить себя за всё, чему стала причиной. ⠀⠀⠀Два стакана кофе в её руках — единственное, что кажется уместным в огромном муравейнике под названием Нью-Йорк. Статичная тёмная фигура, застывшая в толпе. «Неужели Барнс думает, что эта маскировка настолько скрытная?» ⠀⠀⠀«Если хочешь что-то сказать — просто сделай это», — сказала однажды Елена. Она, пожалуй, как никто другой понимает чувства Баки без слов. ⠀⠀⠀Баки протягивает стакан в руки Тони и садится рядом на скамейку. ⠀⠀⠀— Ладно, ты права, мы не можем молчать вечно, — голос Тони звучит хрипло, чужеродно, так что Баки вздрагивает. — И я не должна винить тебя за приказы, отданные кем-то другим. ⠀⠀⠀— Если бы можно было всё изменить, поверь, я бы сделала это. Твои родители… ⠀⠀⠀— Не вернутся из мёртвых по одному только нашему желанию. Как бы больно ни было, мне придётся жить дальше с этой жестокой правдой, а тебе — с последствиями. Я не могу представить, каково это — быть у кого-то в подчинении, не иметь возможности контролировать свои действия, но простить… Настало время простить тебя за это. ⠀⠀⠀Баки не надеялась и на крупицы прощения, но наконец чувствует, как огромный груз, давящий на её плечи, становится немного меньше. Это необходимо было услышать с тех самых пор, как они впервые встретились. ⠀⠀⠀— Спасибо, — только и может ответить Баки. — Не знаю, смогу ли я теперь простить саму себя, но должна попытаться. ⠀⠀⠀— Мы сражались бок о бок в битве с Таносом и победили. Это было твоё решение — продолжать жить, продолжать бороться. ⠀⠀⠀На город опускается вечер. Красно-жёлтые огоньки пестрят и отражаются от вод Ист-Ривер, переливаются мигающим неоном городские вывески. Героини Нью-Йорка никогда не были и непорочны. Они обе — просто женщины, проклятые временем и памятью, но их жизнь продолжается. ⠀⠀⠀