Выбор очевиден

Сайти выключила дегидратор и вышла из кабинки. Дверь душевой тут же приоткрылась и в неё проскользнул слегка зеленоватый «свежеразмороженный» техник Дилан Тисс. На миг он замер, узрев штурмана, но не успела Сайти и бровью повести, как парень пришёл в себя, коротко кивнул и, шагнув мимо, скрылся в кабинке. Сай проводила ещё по-юношески стройную фигуру Тисса оценивающим взглядом и усмехнулась. Надо проверить, чего стоит этот мальчуган в койке. Вот отпустит его постанабиозная горячка, и сразу… Сама себе кивнув, она направилась в раздевалку и, переступив порог, чуть не споткнулась об отжимающегося Блейка. — Крис! — грозно зашипела Сай. — Нашёл место! Блейк как ни в чём не бывало подскочил и быстро повертел головой, разминая шею. — А тебя начальство ищет. Сайти взглянула на запястье. По коже бежали бледные символы капитанского вызова. Она выругалась сквозь зубы. В душе зуд тактильра не ощущался, а визуализация хоть и работала без сбоев, но вечно терялась среди татуировок. Достав из капсулы продуцента новую форму, Сайти вернула себе приличествующий штурману военного транспортника вид. — Как твой долгожданный напарник? — уже у двери спросила она. — Блюёт и жжётся… Симпатичный, но неразговорчивый, — весело рапортовал Блейк. Сай кивнула. — Тогда иди к нему. А то рухнет в обморок… Крис нарочито испуганно округлил глаза и рванул контролировать помывку Тисса. Капитан Йохару Лис вглядывалась в наложение полётной карты на проекции со сканера. Сайти подошла и тоже посмотрела на экран через начальственное плечо. — Опять отклонение? — Не только. Лис увеличила привлёкший её внимание участок. Сай нахмурилась, разглядывая едва заметное новообразование на пути их следования. — Гниды… — усевшись на подлокотник, она без спросу подтянула карту к себе. — Не увернёмся. — С потерями. Сайти бросила на Йохару быстрый косой взгляд и мрачно констатировала известный обеим факт: — У нас не осталось… расходников. — Предлагаешь дать бой? — горько усмехнулась Лис и решительно развернула схему транспортника. — В какую сторону уходим? Да, бой им не дать. Даже на схеме «Каркадан» выглядел серьёзно потрёпанным и отчаянно небоеспособным. Главные орудия с мясом выкорчевало в самом начале их треклятой миссии. Там же, в клешнях зыкрасов, остались и два энергоблока, а сохранившийся повредило настолько, что каждый следующий запуск грозил стать последним. Импульсное маневрирование — единственный путь. Но… имелась проблема. Сбрасывать уже нечего. Год назад они отстрелялись грузовыми блоками, три месяца назад — оружейными. Недели ещё не прошло, как из анабиоза пришлось вывести часть команды и сбросить опустевшие сектора… а чёртовы моллюски нарисовались снова! Зачастили! И будить больше никого нельзя. Не прокормить. — Мне нужно время, — сипло сказала Сай. — У нас его почти нет, — отозвалась Йохару и, помедлив, положила ладонь на плечо Алисор. — Мы знали, что придётся. Они знали. Зыкрасы не выпускали добычу, а «Каркадан» не просто ушёл сам, но и утащил большую часть жителей вляпавшейся в сеть колонии. Их задницы спас самоубийственный прыжок, стоивший кораблю важных запчастей и выбросивший его пожёванным так далеко от родных планетарных систем, что возвращаться приходится два десятилетия, без связи и оружия… Спас тогда. Но на них объявили охоту. — Пара сотен или тридцать тысяч. Выбор очевиден, — продолжила Лис. Сайти, дёрнув плечом, спрыгнула с подлокотника. — Мне нужно время, — повторила она. — Пять часов. Попробуем обойтись сотней… — Работай. Перестройка маршрута заняла три часа. Ещё минут тридцать Сай сидела, молча пялясь в получившуюся схему спасения через жертвоприношение… а потом отправила данные Йохару. «Крис, зайди», — скинула она Блейку и, приглушив свет, принялась стаскивать с себя форму. «Тисса брать? Он уже не блюёт!» — зазудело на запястье. Сай слегка усмехнулась и разрешила. Дилан мило смущался, но не противился. — Жаркий… — возбуждённо шептал Крис. Сай была полностью с ним согласна. Тело парнишки горело огнём, что только добавляло удовольствия. Правда оргазм накрыл его слишком скоро, и добираться до собственной разрядки ей всё равно пришлось с помощью одного Блейка. Когда вернулась сила тяжести, Сай открыла глаза и уставилась в потолок. — Что? — тут же спросил Крис. — Снова сеть… — прошептала она. Блейк сел. Тисс не отреагировал, кажется, он спал. — И? — Сбросим анабиозный. Крис хмурился, и Сай успокаивающе погладила его по бедру. — Мы скоро войдём в обитаемую зону, и всё закончится. Он закусил губу и отвернулся. Она догадывалась, о чём он думает. Им с нынешней скоростью до обитаемой зоны вчера было семь лет пути, сегодня, после перестройки маршрута, стало почти восемь. Связь безнадёжно повреждена, помощи ждать неоткуда… а сети могут вырастать снова и снова. — Мы не вправе сдаваться, — она поднялась. — Сделать бы что-нибудь с проклятой связью… Посмотри, может, с «жертвы» получится снять полезное для ремонта. Она оделась и выскользнула в коридор. Блейк лёг обратно и развернул перед собой трёхмерную технокарту «Каркадана». Дилан зашевелился, подался ближе, тоже заглядывая в неё. Застыл на миг. Потянулся и вычленил систему связи. Минуту стояла мёртвая тишина. — Всё равно узнают... — Если доживём… — Значит… Мы — одни? Блейк криво ухмыльнулся: — Система пашет, но в эфире после прыжка глухая тишина. И карты... не совпадают с реальностью. Тисс потерянно моргнул. А миг спустя вдруг слетел с койки и принялся одеваться. — Куда? — мрачно спросил Блейк. — Вставай! Нужно «что-нибудь сделать со связью»! — Дилан… — Вставай! В эфире нет тишины! В эфире есть мы! Мы орём! Блейк почувствовал, как кровь отливает от лица…