Ночь, поле и разбитый арбуз

      Медленно шествуя вдоль водопроводной трубы, Вале было интересно, куда она приведёт. Высокая трава доставала ему до колена и иногда, даже сквозь джинсы, неприятно колола, оставляя на коже небольшие покраснения.       На часах уже было десять часов утра, солнце начинало жарить сильнее, поэтому он снял накинутую с утра кофту и нёс её в руках. Пить хотелось ужасно, но у него была всего одна бутылка воды, а магазинов он пока не видел.       Парень остановился, когда дошёл до речки, которая лениво ползла вниз по склону. Водопроводная труба заканчивалась здесь. Он осмотрелся и понял, что ушёл вглубь леса. Вокруг него величественно стояли высокие деревья, и Вале даже показалось, что в густой листве промелькнула белка. Под ногами росла невысокая трава, похожая на газон, и Валя принял решение найти пенек и перекусить.       Задумавшись о еде, он не заметил большой корень дерева и споткнулся, больно ударившись большим пальцем. Неподготовленный к такому парень упал, успев подставить ладони.       — Су... Пчик маринованный! Твою налево! — что-что, а уроки аристократического мата он изучал не зря.       Громко выругавшись, Валентин сел и посмотрел на ладони, которые горели адским пламенем. Царапин не было, но менее больно от этого не становилось. Сняв со спины рюкзак, он достал из него резинку и собрал волосы в хвост, попутно протерев шею от пота рукой. Второй предмет, который он достал, была бутылка воды. Она была ещё прохладной, поэтому он приложил её ко лбу и выдохнул с наслаждением. Солнце пекло не по-детски, и Валя, открыв бутылку, сделал пару глотков, немного облив себя после этого.       Постепенно приходя в себя, он заподозрил неладное, когда увидел, что по его ногам бегут муравьи.       Молниеносно вскочив и в который раз проклиная этот мир, он начал судорожно отряхиваться от противных насекомых, коих боялся сильнее конца света. Он посмотрел вниз и вскрикнул, когда понял, что сидел прямо на муравейнике. Схватив свои вещи, он побежал вперёд, стараясь не задевать собой ветки и не путаться в ногах.       В руках у него была открытая и, уже почти пустая, бутылка — воду он разлил, пока бежал. Парень тяжело вздохнул и выпил оставшуюся воду, после чего выкинул её в кусты и ещё раз осмотрел свои ноги на наличие муравьев. Сердце бешено стучало после небольшой пробежки и Валя попытался успокоиться.       Фобия дала о себе знать спустя время. С детства с ним случались панические атаки, когда он видел поблизости каких-либо насекомых, а если они, не дай бог, ползали по нему самому, то чуть ли не падал в обморок.       Окончательно уняв дрожь в коленках и успокоив сердце, Валентин увидел, что находится на небольшой открытой полянке, окружённой со всех сторон густым лесом. Неподалеку лежало длинное бревно, и Валя направился непременно к нему, намереваясь поесть и отдохнуть.       Еле волоча за собой ноги, парень, щурясь от яркого солнца, шёл практически по голой земле, бормоча под нос ругательства и коря себя за то, что решился пойти на это. «Не жилось мне дома хорошо, а тут прям заживу, ага»       Буквально упав рядом с бревном, Валентин достал из рюкзака доширак со вкусом говядины. Воды у него уже не было, поэтому поесть всухомятку было единственным доступным способом.       Валя покачал головой и почувствовал, что резинка почти не держит волосы, из-за чего раздражённо нахмурился. Сняв резинку, он собрал волосы в неаккуратную гульку — лишь бы шея была открыта.       Закончив проводить махинации с волосами, Валя в нетерпении открыл дошик и посыпал его приправами, сразу же после чего отломил кусочек и сунул в рот.       За шумным хрустом макарон Валя не сразу заметил, что он на этой поляне больше не один. Парень это понял, когда к нему подбежала собака и начала его обнюхивать. Она была небольшого размера, возможно, щенок. Её черный нос любопытно обнюхивал Валины вещи, а сама она радостно виляла золотистым хвостом. Валя погладил щенка по голове и поделился с ним небольшим куском сухой лапши, который собака понюхала и есть не стала, лизнув парня в руку.       — Какие мы привередливые, — цокнул Валя и сам съел предложенный кусок еды, поглаживая щенка по золотистой шерсти.       — Фюр! Нельзя! — Валя вздрогнул, когда привычную тишину нарушил громкий юношеский голос и посмотрел в ту сторону, откуда он раздался, — Ко мне!       Из леса вышел невысокий тёмноволосый парень, примерно одного возраста с Валентином. На мгновение он остановился и перевёл взгляд с шатена на щенка, немного нахмурившись. Щенок, понятное дело, никуда не убежал, а лишь сильнее завилял хвостом и резко лёг на спину, подставляя животик.       Незнакомец усмехнулся и покачал головой, подходя ближе к ним. Так и не произнеся ни слова, брюнет уселся рядом в позе лотоса и также молча погладил животик щенка.       Его потёртые спортивные штаны на коленках были с зелёными пятнами. Валя подумал, что, должно быть, этот парень любит посидеть на траве со своей собакой.       Тишина затянулась на долгих пять минут, и Валентин, неловко прокашлявшись, нарушил её:       — Твой пёс? — парень рядом поднял на него свои тёмные глаза и пожал плечами.       — Мой, — ответил он и вновь замолчал. Щенок, находившийся между ними, уснул, но брюнет продолжал ласково гладить его золотистую шерсть.       У Вали было миллион вопросов в голове, которые он хотел задать этому загадочному молодому человеку. Но он боялся, что парень не захочет с ним разговаривать, поэтому держал язык за зубами. Вспомнив, что у него доширак в руке, шатен протянул его незнакомцу.       — Будешь? — и вопросительно посмотрел на него, ожидая ответа.       Парень рядом кинул взгляд на протянутую еду и поправил волнистые волосы, убирая их с лица.       — А у тебя вода есть? — Валя в ответ отрицательно покачал головой, — Понятно. Пойдём, — после чего поднялся, взяв на руки уставшего щенка и двинулся в сторону леса.       Валя в недоумении уставился на незнакомца и, пожав плечами, поднялся, быстро отряхнувшись от пыли и, кинув лапшу в рюкзак, побежал следом.       Почти нагнав тёмноволосого, парень посмотрел на свисающий хвост спящей собаки на его руках.       — Куда мы идём? — задав вопрос впереди идущему парню, Валя снова споткнулся о какую-то ветку и поморщился, удержав равновесие.       — За водой, — послышался короткий ответ спереди. Брюнет оглянулся на Валю через плечо, когда тот споткнулся ещё раз, и остановился, — Ты всегда так медленно ходишь?       Валя раздражённо посмотрел на брюнета, который продолжил идти, но уже медленнее.       — А ты всегда так куда-то летишь? — брюнет ещё сильнее замедлил шаг, позволяя Вале его догнать.       — Да, — просто ответил парень, когда Валентин сравнялся с его шагом.       «И не поспоришь»       Дальнейший путь через лес они шли молча. Тишину иногда прерывали лишь лесные звуки — хруст ветки, шелест листьев, различная живность, которая с утра начала свое бодрствование.       Через некоторое время они вышли к не асфальтированной дороге, где заканчивался лес. Щенок на руках незнакомца пошевелился и зевнул, просыпаясь. Парень опустил его на землю и погладил за ухом, после чего повернулся к Вале.       — Это, — кивнул на небольшой домик через дорогу, — мой дом. Я схожу за водой, а ты сиди, — он махнул рукой на метровый закрытый колодец рядом, — Здесь, — и ушёл по направлению к указанному дому, подзывая за собой пёсика.       Валя повиновался и уселся на колодец, который выглядел как островок посреди сплошной травы. Поджав к себе ноги, он смиренно ждал ушедшего парня, разглядывая его дом. Он был квадратным и совсем небольшим, с одним окном на передней стене, закрытым белой занавеской. Забор можно было свободно переступить, что давало практически прямой доступ к дому.       Валя лёг на спину и уставился на небо, которое было настолько чистым и голубым, как никогда такого не было. Парень не мог вспомнить, чтобы на его памяти когда-либо небо было таким красивым. Да, облаков не было, но в этом есть своя прелесть, которую Валя обнаружил неожиданно даже для себя.       В городе, в котором он живёт, каждую секунду кипит жизнь. Там небо днём всегда закрыто пеленой облаков, а вечером опасно выходить из-за вандалов, которые бушуют в тёмное время суток.       Скинхеды* каждый вечер собирались на акции** и избивали подростков, которые выглядели, по их мнению, вызывающе и недопустимо. Часто конфликты возникали на национальной почве, и Вале было грустно из-за этого. Он не раз видел юношей и девушек с синяками по всему телу, с разбитыми губами, опухшими глазами, и даже однажды сам стал свидетелем такого жестокого избиения.       В городе нет свободы слова и свободной жизни, которой так хотел парень. Хотелось простой жизни, где никто не указывает на то, как тебе жить, как тебе выглядеть и как тебе думать. Вале тоже указывали, как он должен жить и выглядеть, но он не послушался, поэтому вынужден ходить по городу в страхе, ожидая своего часа наказания. Это была ужасная жизнь в городе, к которой он всем своим нутром не хотел возвращаться.       Неожиданно перед его глазами появилась рука, которая держала небольшую банку воды, прерывая его размышления.       — Я принёс кипятка. Завари себе лапшу, — послышался голос сверху.       Брюнет поставил банку с горячей водой рядом с ним, сам усаживаясь на траву возле колодца, облокачиваясь на него спиной. Валентин сел и достал из рюкзака начатый доширак, поместив его в банку, после чего спустил ноги с колодца и обратился к незнакомцу:       — Спасибо. И… э… как тебя зовут? — Валя посмотрел на темную макушку парня.       — Максим, — не поворачиваясь к нему, ответил он.       — А меня Валя, — в ответ послышалось мычание, — Ты здесь местный?       Валя, не подумав, окунул палец в банку, проверяя, насколько вода горячая, и сразу же охнул, вытащив его оттуда и подув на ожог.       — Не совсем, — услышав вздохи, Максим повернулся на звук и, увидев открывшуюся картину, закатил глаза, — Ты всегда такой неаккуратный?       — А ты всегда такой зануда? — злобно спросил в ответ Валя, наблюдая за тем, как на пальце образовывается небольшой волдырь.       На глаза начали наворачиваться слёзы и Валя сделал глубокий вдох, сдерживая их. У него был низкий болевой порог и даже такое небольшое повреждение отдавалось сильной болью. Сильно стиснув зубы, парень поднял глаза к небу и собрал всю свою волю в кулак, чтобы позорно не разрыдаться при Максиме.       В детстве мама всегда наказывала его, когда видела, что он плачет. Она была ярой противницей любых эмоций у мужчин и люто презирала тех, кто их выражал, считая неженками, не достойных любви женщины. Мать не считала эмоциональность мужским качеством, и когда появилась такая субкультура, как эмо***, она плевала в лицо каждому мужчине, кто ей принадлежал и грязно выражалась, когда видела по телевизору челкастых и разукрашенных.       А Валя находил это интересным: ему какое-то время тоже хотелось выглядеть неформально, ярко одеваться и слушать рок на улице из колонок с другими подростками. Несмотря на то, что ему запрещали слушать этот жанр музыки, он делал это втихаря, а позже купил футболку с принтом его любимой группы — «My chemical romance». Как бы мама ни пыталась отучить его проявлять эмоции, Валя вырос довольно эмоциональным и открытым парнем, но стесняющимся показывать себя.       За внезапным наплывом воспоминаний Валя не заметил, как перестал думать о боли и палец стал болеть меньше. Не заметил он также того, что Максим сел рядом с ним и прикладывал к его пальцу ледяную бутылку воды.       «И когда только сходить успел?» — удивился про себя парень и улыбнулся.       — Спасибо, — вполголоса произнес Валентин и прикрыл глаза.       Для него было немного странным то, что этот парень вообще начал о нём заботиться, когда они знакомы всего несколько часов. То, что Максим не был сильно разговорчивым человеком, Валя отметил сразу — за всё время они перекинулись всего парой предложений, и инициатором при этом был он сам. Но парню было и так довольно комфортно. Присутствовало такое ощущение, что с этим человеком и не надо много общаться, чтобы стать друзьями или понять друг друга. Максим здорово передавал свои мысли через взгляд — например, когда Валя хотел попробовать на вкус лист с какого-то дерева, тот посмотрел на него так, что шатен понял и без слов: он идиот.       — Ты как здесь оказался? — тёмные глаза напротив впервые чётко посмотрели в его голубые, и Валя подумал о том, что этот парень, возможно, ещё и мысли читать умеет.       — Да я так.. из дома сбежал, — он увидел, как Максим приподнял в удивлении бровь, и смущённо отвёл взгляд, поймав себя на мысли, что этого говорить не стоило.       — И сколько ты уже здесь? — казалось, что Максиму это действительно интересно, что Вале показалось удивительным.       — С сегодняшнего утра. А почему ты интересуешься?       — Ты выглядишь, словно пережил апокалипсис и был похищен инопланетянами, — Максим усмехнулся и убрал бутылку от его пальца, приложив её к своей шее, снова сев на траву.       Валя фыркнул и проследил за его действием, завидуя белой завистью.       — Ну а ты выглядишь так, будто живёшь в гробнице, — и правда, Максим был худощавым парнем с огромными кругами под глазами, как у панды. Складывалось впечатление, что он не спит сутками напролет, заперевшись в какой-нибудь тёмной комнате.       — Это от природы, — не поменявшись в лице, парировал парень.       Валя не нашел, что ответить, и пожал плечами.       Внезапно дунул лёгкий ветерок, развеивая волосы Максима в разные стороны. Это выглядело эстетично: парень сидел на траве, поджав к себе ноги в коленях и положив на них руки, обхватив себя за локти, голова была немного приподнята, открывая вид на небольшой кадык, а пушистые волосы развевались в стороны из-за ветра.       Валя незамедлительно потянулся к своему рюкзаку, доставая оттуда скетчбук с простым карандашом.       — Замри, — прошептал он и начал на быструю руку накидывать зарисовки, боясь упустить момент.       Максим покосился на него, но ничего не сказал и послушно не двигался, иногда меняя положение головы или рук по просьбам Валентина.       Шатен, быстро сделав зарисовку, сообщил Максиму, что тот уже может двигаться и задумчиво прикусил нижнюю губу, почесав лоб карандашом.       — Ты рисуешь? — поинтересовался сидящий у колодца парень и заглянул в его блокнот, — Классно.       — Я ещё не закончил. Если хочешь, покажу, когда дорисую, — Валя закрыл скетчбук и убрал обратно в рюкзак, пообещав себе, что обязательно закончит этот рисунок.       — Я буду рад, — и Максим впервые улыбнулся ему. А Валя, естественно, не смог не улыбнуться в ответ, ещё раз вдвойне пообещав себе, что однозначно точно закончит этот рисунок ради него.

***

      — Эй. Эй, Валя, — шатен вздрогнул и открыл глаза, когда его за плечо потрогал Максим.       Он сам не заметил, как уснул, и очень удивился этому. Небо уже не было ярко-голубым — сейчас оно напоминало больше глубокую синеву.       Парень потянулся и зевнул, прикрыв рот рукой, после чего сел и почесал голову. Максим стоял напротив него с дошираком в руках, который они заваривали днём. Брюнет протянул ему банку.       — Она уже остыла, — имея в виду лапшу, произнес Максим. — Принести тебе вилку?       Валя отрицательно покачал головой и достал пластиковый прибор, который шёл в комплекте с дошиком, из своего рюкзака, погрузив его в банку и ткнув им размякшую лапшу, которая уже выглядела мерзко, а не аппетитно. Он убрал банку в сторону и услышал, как в тишине раздался громкий урчащий звук из его живота.       Смутившись из-за громкого звука, Валя поднялся, взяв в руки свой рюкзак. Максим стоял в паре метров от него и даже если что-то слышал, то виду не подал, продолжая смотреть немного вбок от парня. Шатен оглянулся, но там ничего не было.       — Почему ты туда смотришь? — подойдя чуть ближе и став в ту же сторону, поинтересовался Валя.       Максим наконец моргнул и растерянно посмотрел ему в глаза.       — Задумался, — отстранённо ответил парень, моментально приобретая свой прежний равнодушный вид.       Валин живот снова издал громкие звуки, и на этот раз Максим это услышал, что было видно по его взгляду.       Шатен задумался о том, что он будет делать дальше. Сейчас у него есть Максим, который скрасил его первый день пребывания, вывел из леса и вынес ему воды, после чего поспал с ним на колодце. Но время быстро движется к ночи, что означало одно: им придётся попрощаться. И что Валя тогда будет делать? Пойдёт бродить по деревне или где-то ляжет спать? Он озабоченно нахмурил брови, усиленно думая и стараясь быстро принять решение о своих дальнейших действиях.       Валя пнул камешек от разочарования и переживаний, проследив за тем, как тот скрылся в траве. Парень корил себя за то, что не подумал о последствиях, когда решил сбежать из дома, а сейчас вынужден либо бомжевать без еды, либо возвращаться обратно в город. Последнее маловероятно, ибо Валентин готов на всё что угодно, — даже умереть в муках от истощения, но точно не вернуться в город.       — Возьми, — Максим протянул ему наполовину полную бутылку воды, которую принес ещё днём, — Тебе пригодится.       Вода уже давно стала тёплой, утратив свою спасительную прохладу. Валя положил её в рюкзак, благодарно улыбнувшись парню.       — Спасибо. Ты не знаешь, где тут магазин есть? — задав вопрос, Валя прочистил горло, откашлявшись.       — Километра четыре пройти и будет тебе магазин, — парень махнул рукой влево по дороге, устало протерев глаз кулаком другой руки, — Пойдем.       — Тебя не ждут дома? Уже темно, — в подтверждение своих слов парень вытянул руку вперёд и растопырил пальцы в разные стороны, — Ты видишь мои пальцы?       — Ещё не настолько темно, — Максим глянул на его пятерню и вытянул свою, словно хотел удостовериться в своей правоте.       И правда, так темно ещё не было, однако ещё минут двадцать и вполне могло бы быть.       Валя рассмеялся. Максим посмотрел на него странным взглядом, но шатен всё никак не мог успокоиться. Он смеялся от абсурдности ситуации, от осознания того, что находится непонятно в какой деревне, его до жути смешит то, что он не остался в долгожданном одиночестве даже здесь. Чувствуя, что к глазам подступают слёзы от смеха, Валя вытер их рукой и попытался успокоиться. Живот неприятно стягивался в районе рёбер, и спустя пару минут смеха ему стало так больно, что он начал задыхаться.       Наконец успокоившись, Валя громко икнул и выпучил без того большие глаза, в который раз за день удивившись звуку, которое издало его тело. Потом ещё раз икнул, и ещё, залившись розовой краской в лице. Благо, было темно, и парень, стоящий рядом с ним, не мог этого заметить.       — Икота-икота, перейди на Федота, с Федота на Якова, а с Якова на всякого, — произнес Максим таким тоном, будто читает молитву.       Валя подавил желание снова рассмеяться.       — А со вся…кого, и с Федота, и с Якова, уходи ты, икота, к себе на болота, — продолжил шатен пословицу, икнув в начале предложения.       — Всегда сочувствовал Яковам и Федотам, — с улыбкой произнес Максим, медленно идя по дороге, иногда пиная кедами комки грязи и мелкие камушки.       Валя только сейчас заметил, что они уже в шагах пятнадцати от колодца. Икота постепенно отступила, наконец дав свободу лёгким. Парень заметил, что нервное напряжение тоже отступило, уступив место хорошему настроению и спокойствию.       Максим в этот раз шёл медленно, подстраиваясь под его шаг, а Валя еле переплетал ноги, в которые неожиданно сильно ударила слабость после долгого смеха. Подул небольшой прохладный ветер и на коже появились мурашки. Валя немного поежился и накинул кофту, которую снял с утра, и посмотрел на Максима, который шёл в тонкой черной футболке.       «Раз местный, значит, наверное, привык», — подумал он, запоздало припомнив, что Максим не говорил того, что он местный.       — Максим, — позвал он парня, чтобы тот обратил на него внимание. Это сработало, и брюнет перевёл на него взгляд.       — Да? — Валя подошёл чуть ближе к нему, чтобы не кричать через всю дорогу.       — Ты говорил, что не местный. Тогда почему ты здесь? — он услышал, как его собеседник рядом вздохнул.       — Я каждое лето приезжаю сюда к бабушке, — услышал он приглушённый тенор Максима.       — И тебе тут не скучно одному? — ему правда было интересно, ведь если бы не этот парень, то ему стало бы скучно ещё в первый день.       — Нет, — незамедлительно последовал краткий, как всегда, ответ.       — Поэтому тебя дома не ждут? — Валя не знал, было ли этому парню одиноко, но надеялся, что нет. В любом случае Максим не выглядел тем, кому было бы одиноко наедине с собой.       — Я не говорил, что меня не ждут, — напомнил ему Максим, — Но ты, наверное, прав.       Валя счёл нужным не отвечать.       На улице уже совсем стемнело и дорогу освещали только тусклые фонари, которые встречались раз в тридцать метров вдоль дороги. За все время ребята ещё ни разу не встретили других людей или машин, и лишь иногда пробегали кошки или другие животные.       Комары, которые вышли на охоту после захода солнца, раздражительно пищали возле уха, и парень, как только чувствовал на коже насекомое, судорожно их прихлопывал, облегчённо выдыхая, если смог убить кровососущую тварюгу. Максим тоже иногда размахивал руками, чтобы отмахнуться от назойливой кучки комаров и мух. Порой насекомых было так много, что они буквально проходили сквозь тучи, а букашки в это время врезались им в глаза и лицо. Валя усвоил главное правило в такой ситуации: нужно держать рот закрытым и ни в коем случае его не открывать.       Пройдя через ещё одну тучу, Валя откашлялся от насекомых, которых успел наглотаться. Его сердце бешено стучало, но парень не давал панике захватить разум, ведь не хотел показаться трусом.       — Мы что, по болотам идём? Чего этих комаров так много? — Валя глянул в сторону, где, по его расчётам, должен был находится Максим, ища глазами его еле видимый силуэт.       — Да, ты угадал, в лесу справа находятся болота, — он услышал, как Максим хлопнул по себе, и скривился.       Болота были родителями комаров и оводов, из-за чего он очень боялся к ним приближаться. Но тут у него особо выбора не было, поэтому Валя мог только состроить рожицу и разозлиться на нелюбимую природу. Это было довольно иронично, ведь сбежал-то он именно в деревню, где природа показывала себя во всей красе.       Наконец, парни вышли на маленькую освещённую улочку, где была даже асфальтированная дорога и небольшой тротуар. Валя этому очень удивился, ведь там, откуда они пришли, не было даже нормальной дороги, не говоря уже о каких-то дополнениях. По краям дороги стояли более менее приличные жилые деревянные домики, а чуть дальше возвышалось серое миниатюрное двухэтажное здание, на котором был вывешен такой же заурядный плакат: «Гимназия Успех».       — Какое население в этом селе? — оторвав взгляд от такой маленькой школы, которая была непривычна для его глаза, Валя задал интересующий его вопрос.       — Человек триста. Здесь детей не так много, но иногда встречаются подростки, — во время ответа Максим дошёл до выделяющегося из серой массы здания и остановился перед низкой дверью.       Яркие красивые граффити украшали здание, создавая необычные узоры и картины. Опустив взгляд на асфальт, Валя прочитал фразу, написанную красным цветом прямо перед входом, словно предупреждение: «эмо лохи, готы дуры, я ценитель панк культуры»       Максим, толкнув дверь внутрь, вошёл, и Валя поспешил следом.       В глаза ударил яркий свет и шатен, уже привыкший к темноте, инстинктивно прикрыл глаза рукой и замер, когда его знакомый пошёл дальше и с кем-то поздоровался.       — О, Макс, приффки, — раздался высокий девичий голосок, а следом за ним стук каблуков.       Валя поспешно убрал руку от глаз и увидел, как невысокая молодая девушка, одетая в клетчатую юбку, кожаную куртку и колготки в сеточку, вышла из-за прилавка. На её голове красовался кислотно-желтый ирокез, виски выбриты, а глаза были подведены несколькими яркими цветами.       Девушка обняла, чмокнув в щёку Максима, и окинула взглядом позади стоящего парня, который залюбовался ею против своей воли.       — А это кто? — грубовато, но с интересом в голосе, спросила она, — Я его раньше здесь не видела.       — Это Валя, — Максим тоже оглянулся на него и подозвал жестом руки ближе, — Я его до сегодняшнего дня тоже не видел, — брюнет усмехнулся, после чего обратился уже к Валентину, — Лена не кусается, подходи ближе.       Девушка, которую, как оказалось, зовут Лена, громко рассмеялась и по-дружески толкнула Максима в плечо, заставив того улыбнуться. Валя подошёл ближе, шаркая ногами, встав рядом с Максимом. Девушка обняла и шатена, доставая головой ему по плечи.       — Так что вы пришли? — поинтересовалась Лена, переводя взгляд с одного парня на другого.       — Лен, ты работаешь в магазине. Догадайся, — Максим закатил глаза и достал три бутылки воды из холодильника, обернувшись к Вале, — У тебя деньги есть?       Валя закивал и достал тридцать рублей, протянув их парню, который в свою очередь передал деньги девушке.       Максим отдал ему две бутылки, оставив себе одну. Шатен закинул их в рюкзак и посмотрел на полупустые полки, заметив своё любимое печенье. Не спеша преодолев расстояние, он протянул руку и взял их, посмотрев предварительно на цену.       Отдав девушке нужную сумму, парень закинул в рюкзак к бутылкам печенье. Он до сих пор не ел с самого утра. Вроде бы, у него оставались ещё пара пачек дошика, но их хватит ему на два дня, если он будет растягивать, а не есть как слон.       Валя подошёл к отделившейся парочке болтающих знакомых. Парень впервые за день видел Максима таким живым, таким человечным. Обычно брюнет был безэмоциональным и необщительным, но сейчас он будто бы оживился при виде этой девушки.       «Может быть, они встречаются?» — догадка пронзила его мозг, и он улыбнулся своим мыслям. Тогда это многое бы объясняло в поведении Максима.       — Извините, я, наверное, пойду, — прервав их разговор, сообщил Валя.       Две пары удивлённых глаз уставились на него, из-за чего парень неловко потоптался на месте. Он почувствовал себя лишним и ещё сильнее захотел поскорее удалиться.       — Хорошо, — ответил Максим, разглядывая его, — Я не буду спрашивать, куда ты пойдешь, потому что ты сам наверняка не знаешь, — после этих слов парень облокотился спиной о прилавок, — Но если ты заблудишься, то напиши мне.       Парень вытащил из кармана маленький сенсорный телефон и начал в нём что-то искать. Наконец, зайдя в какое-то приложение, он протянул телефон Вале, и шатен узнал приложение «ВКонтакте», которое имело бешеную популярность из-за своего недавнего выхода. Брюнет открыл приложение на своем профиле, чтобы Валя мог найти его со своей страницы.       Достав и свой телефон, парень нашёл Максима и отправил ему смайлик: «(>.O)»       Звук уведомления пронзил помещение, Валя протянул телефон его хозяину и наблюдал, как Максим улыбнулся, начав что-то печатать в ответ.       Валин телефон громко завибрировал, оставаясь на беззвучном режиме.       «d(^_^)b» — забавный смайлик пришел ему в ответ и Валя поднял глаза на Максима, улыбнувшись парню.       Лена, стоящая возле Максима, заглянула в его телефон и хмыкнула, после чего прошептала что-то брюнету на ухо. Парень в ответ согласно угукнул, ухмыльнувшись.       — Если мы ещё увидимся с тобой, то я тебе тоже дам свой ВК, — подмигнула ему девушка.       — Замётано, — улыбнулся шатен и, ничего больше не говоря, вышел из магазина, оставляя позади ребят.       Оказавшись на улице, парень посмотрел на время, подмечая, что осталось два часа до полуночи. Время пролетело очень быстро, а день получился скомканным и сумбурным, вопреки тому, что представлял себе Валя.       Идя дальше по неизвестному направлению, парень всё сильнее отдалялся от магазина, а ветер становился холоднее и неприятнее, вынуждая его достать вторую кофту из рюкзака. Свернув с дороги в лес, Валентин бесшумно скрылся в кромешной тьме, оставляя за собой лишь отпечатки обуви на земле.

***

      Оказавшись во тьме, в которой невозможно было что-либо увидеть, были слышны только ночные лесные звуки. Где-то ухала сова, где-то слышались шорохи и хрусты веток, заставляя парня на мгновение замирать от страха.       Парень почувствовал, как ступил во что-то мокрое. Достав фонарик из рюкзака, он посветил под ноги и увидел небольшую лужицу. Посетив вдаль, ему открылась красивая, но жуткая картина: то ли озеро, то ли болото было перед ним, а по ту сторону водоема росла большая ива, угрожающе свесив свои длинные ветви. Днём это, несомненно, было бы красиво, но ночью это вселяло Валентину только жуткие ощущения, от которых он неприятно ёжился. Однако, ему было интересно увидеть иву вблизи и подрогать её – в городе он такого не видел.       Начав обходить озеро, чтобы попасть на другой берег, он несколько раз напоролся на колючие кусты и лужи, намочив обувь. Носки и ноги тоже уже были мокрыми, но Вале было все равно на это – сейчас в нём играл адреналин.       Добравшись до ивы, Валя сначала не понял, что это она. Он поднял голову и посветил фонариком вверх, мельком заметив чьи-то светящиеся глаза в густой листве.       – Вот это да... – выдохнул он в восхищении.       Дерево величественно возвышалось над ним, подманивая его к себе ближе. Валя, поддавшись иве, прошёл сквозь её ветви внутрь, оказавшись на маленькой уютной, и даже ухоженной, полянке, которую со всех сторон закрывала листва. Сев на невысокую траву у ствола дерева, Валя достал телефон, посмотрев, не писал ли ему Максим.       Уже немного огорчившись от отсутствия сообщений, только потом он заметил, что связи нет.       Парень лёг, подложив под голову рюкзак, предварительно достав оттуда печенье. Сунув печеньку в рот, Валя прикрыл глаза, стараясь не думать о том, что он, возможно, находится у болота.       Проваливаясь в сон, шатена из дремоты вывел хруст ветки неподалеку, на которую кто-то очевидно наступил. Моментально открыв глаза, Валя сел и посмотрел в ту сторону, откуда раздался хруст. Посветив туда фонариком, он услышал возмущенное:       – Да не свети ты, глаза болят.