Водные нити сквозь камень

      — Тяжелый денек выдался, хах? — Худощавый, но вытянутый парень с короткими волосами фиолетового цвета ехидно улыбнулся, заставляя парня, сидящего напротив, врасплох. — Хватит кислую мину строить, Тарталья. Мне тошно от тебя, — и действительно, на голубоглазом молодом человеке не было лица: синяки под глазами и растрепанные волосы автоматически выдавали его усталость, будто у него на лице написано «убейте меня». Руки и ноги были свинцовыми, а спина отваливалась, юноша думал, что поход в любимую кофейню взбодрит его, поэтому они сейчас здесь.       — Знаешь, Скарамучча, не каждому выпал шанс работать у Эи, да ещё и попасть на съёмку её новой коллекции. Кстати говоря, предыдущая съемка мне нравилась больше, без обид, — голубоглазый медленно потянул латте из своего стакана. По неизвестной ему причине он обожал этот лёгкий, не терпкий вкус кофе, напоминающий о своих целях на будущее. Раньше Аякс пил его каждый раз, когда приходилось много работать в агентстве, и, как ни странно, но получал отличные результаты. Теперь сладкий кофе у него ассоциируется с успехом и бодростью или когда нужно расслабиться. Рыжеволосый был как никогда спокоен и пассивен, об этом говорила его причёска и слегка «втыкающий-в-стену» взгляд.       — Да, похоже на то, «вечное сияние Инадзумы» обогнала по продажам даже коллекции из Сумеру, но та, что вышла две недели назад, слабовата. Вообще, как по мне, — Скарамучча приблизился к своему рыжеволосому собеседнику, слегка опираясь локтями на стол и стал говорить тише, дабы лишние уши в заведении не были в курсе дела. — Дела у Raiden сейчас не очень, Эи в панике, а Снежная дышит нам в затылок. Хотя, если честно, мне там нравилось больше, — запах выпечки приятно ударил в нос собеседникам, когда милая официантка принесла круассан с шоколадом и слоеную булочку с яблоком. Тарталья делал вид, что внимательно выслушивал своего собеседника, но, как бы не было очевидно, ему было не интересно. Разве кому-то будет приятно слушать про успех своего коллеги-соперника? — Может я просто привык?       — Возможно, — немного откусив от круассана, Тарталья ощутил на своём языке вкус растопленного горького шоколада и мягкого, но в то же время воздушного и хрустящего слоёного теста, после чего взглянул в окно, так как вид был прямо на одну из главных улиц. Он невольно перевёл взгляд на своё отражение в стекле, смотрел прямо в свои голубые, глубокие, казалось, бездонные, глаза. Некое чувство разочарования постигло его: сколько бы заявок в крупные бренды он не подавал, отклонены практически все, в то время как его друг работал с двумя почти самыми крупными брендами. У него есть запасной вариант — работа на бренд «Снежная», ведь как только ты проходишь обучение в модельном агентстве «Фатуи», ты можешь свободно работать с этим брендом. Похоже на целевой договор, только без обязательств. Аякс считал, что он способен на большее, даже сама Царица сказала ему об этом. Но сейчас он был бы рад пойти в любое место, ведь если он вернётся и станет работать со Снежной, это будет позором. Для Тартальи это всё равно что вернутся предателем на свою родину, потому что это поломает его личные принципы.       Сейчас он решил отвлечься от негативных мыслей, он ведь как раз здесь за этим.       — Ты, говорят, стал любимчиком Эи? Похвально, — пробубнил парень, продолжая пялиться в окно на своё отражение, делая вид, что он смотрит на дорогу. Скарамучча понял это, но говорить ничего не стал: это было бы лишним.       — Слухи. У неё нет любимчиков среди моделей, она редко напрямую общается с нами, в основном этим занимается её команда и сёгунат.       — Сёгу… Сёмга… Как ты сказал?       — Не делай вид, будто ты слышишь в первый раз про Сёгун Райден, — высокий парень улыбнулся и глупо похлопал глазками, наконец оторвал свой взгляд от окна. Скарамушка, как его называет Чайлд, часто бывает заносчивым, вернее, он всегда такой. Слегка высокомерный и делает вид, что пытается выделиться умом, ведь за ростом ему не повезло. Тарталье было глубоко плевать на это, ведь он сам любит выделяться, когда предоставляется для этого прекрасная возможность, но он делает это грамотно и в нужный момент он сделает так, что все взгляды будут прикованы только к нему. — Боже, помогите мне… — он театрально закатил глаза, а Чайлд сделал серьёзный рассерженный вид, хотя было смешно видеть мимолетную растерянность в его глазах, стоило рыжеволосому только слегка припугнуть его. — Там такая сложная история… Однако, я расскажу тебе о ней коротко. Всё это, конечно, из слухов и Википедии, но, мне кажется это правдой. Раньше Эи не была модельером, ей и её сестре Макото хотелось посвятить себя программной инженерии. Они создали умного голосового помощника, способного постепенно обучаться. Никто не знает, искусственный интеллект это или нет, но не думаю, что такое возможно, было бы слишком много шумихи.       — Ну да, звучит пока как бред, — поскольку всем известно выражение «Держи друзей близко, а врагов еще ближе», то легко объяснить заинтересованность Тартальи в этом разговоре. Пока он медленно пил кофе, наслаждаясь наряду с этим мягким светом и интерьером его любимой кофейни, его друг потихоньку снабжал его внутренней информацией. Несмотря на это, Тарталье показалось смешным то, что рассказывал парень с лиловыми глазами, поэтому его губы расплылись в незаметной улыбке, которую он спрятал за белой чашкой.       — Ха-ха, ты думаешь я вру, умник? Что слышал то и рассказываю, — собеседник Аякса надулся, как мальчишка. Его можно было понять: никто и никогда не воспринимает его всерьез, а коллеги часто смеются и называют «сказителем», за якобы выдуманные истории. Просто парень не выглядит авторитетно: его руки и ноги были худыми, строение напоминало тело маленькой девочки-подростка, а голос ну уж совсем не был грубым, скорее даже высоковатым. Больше всего парня беспокоил рост. Да, для фотомоделей он вовсе не так важен, но почему-то это задевало его. Скарамучча совсем не любит говорить об этом, поэтому чтобы быстро вернуться в свою тарелку, продолжил: — Макото умерла от рака, но Эи продолжила проект и назвала его Сёгун Райден. Она помогает ей контролировать жизнь и бизнес. Эи должно быть гениальная женщина, раз создала подобное. Удобно, наверное, я бы хотел иметь такую.       — Такую — это Эи или Сёгун? — Аякс тихо рассмеялся, будь они одни в кофейне — он бы не сдерживал свой голос. Ему всегда нравится наблюдать за эмоциями людей, когда он ставит их в неловкое положение: Скарамучча начал хватать ртом воздух, что-то бормотая себе под нос. Его щеки покраснели, а с губ слетали отрывки фраз по типу: «Аякс, ты совсем охренел?!» — Что, неужели обе? Так ты у нас любитель особенного? — все, противник убит. Для какого-то человека со стабильной самооценкой эта шутка осталась бы за кадром, но не для Скарамуччи.       — З-заткнись. Она всего лишь мой босс. Да и я ей не зачем, — Аякс всё еще нахально лыбился, скорее больше поддельно, нежели чем искренне. Ему показалось, что он попал по самой больной точке и он сделал некую пометку для себя. Для рыжеволосого это было до мурашек любопытно — он прощупывал каждого, с кем беседует, чтобы выяснить слабости: колкие прямые вопросы, внезапные провоцирующие реплики, эта игра так нравилась ему, что со временем не захотелось останавливаться и до сегодняшнего дня. Нельзя отрицать полезность этого странного навыка — это не раз спасало его.       Спустя какое-то время и множество разговоров о Эи и о том, какая сейчас обстановка в мире, оба парня услышали какую-то странную вибрацию. Аякс увидел надпись на экране своего новенького телефона «Незнакомый номер». Он встал из-за столика, обрадовавшись, что ему наконец-то придется избежать загруженных разговоров о своей еще не существующей работе, и не искренне извинившись за то, что ему пришлось прерваться. Когда молодой парень вышел из кофейни, преодолев стеклянную дверь и крыльцо, чтобы проветриться, он сразу ощутил прохладный весенний ветерок, который прошёл мурашками по всей его спине, прямо сквозь серую атласную рубашку. На улице было тихо и как никогда пусто, несмотря на с шумом проезжающие мимо авто. Аякс насторожился и принял звонок, затем молча поставил мобильник к уху, не произнося ни слова.       — Добрый вечер, Тарталья. Меня зовут Гань Юй, я из REX LAPIS, — приятный, нежно-обволакивающий женский голос сразу же зарекомендовал себя. Аякс таял от мягкого и пластичного голоса, но всё же дослушал девушку до конца, стараясь не терять сути разговора. Название организации показалось ему очень знакомым. — Не могли бы вы уделить мне несколько минут?       — Добрый вечер. Хорошо, я слушаю вас.       — Мы получили вашу заявку и хотели бы пригласить вас на несколько пробных фотосетов. Необычных… пробных фотосетов. Вы получите оплату, соответствующую качеству и оригинальности фото. Если будете лучшей кандидатурой из всех остальных, получите постоянный контракт. Съёмки проводятся через два дня, то есть 17 мая. Что скажите?       — Ха-ха, давайте чуть медленнее. Что вы подразумеваете под «необычными» пробными фотосетами? — внезапно рыжеволосого одолело чувство, что приятная девушка явно что-то недоговаривает, а Аякс не любит сюрпризов, потому что, как он как выразился недавно своему другу: «…натыкаешься на подводные камни, ранишь свои ноги о чужие ошибки и медленно тонешь, а на дне тебя никто не будет искать или уж тем более вытаскивать. Какое позерство.»       — Ох, как бы вам объяснить… — милый женский голос на какое-то время утих. в голове у парня пронеслось сотня мыслей. — Нам нужны… несколько нестандартные фото. Скажем, в движении или на улице. Понимаете, пройти отбор очень сложно. Поэтому чем фотоснимки будут оригинальнее, тем вам будет легче пройти отбор.       — Звучит интересно, — «Что-то, блять, здесь не так,» — внутренний голос и чувство опасности не покидает Аякса, но он понимает, что выбора у него, к сожалению, не так уж и много. — Хорошо. Я согласен.       — О, отлично! — работница так обрадовалась, будто уговаривала рыжеволосого на протяжении минут двадцати, что не ускользнуло от потока мыслей Тартальи, ведь, конечно, он подметил про себя и это. — Начало семнадцатого мая в двенадцать. Вы не будете против, если пришлю адрес вам в сообщении? — он промямлил что-то вроде «угу» потому как загляделся на проезжающие мимо две новые чёрные AUDI A5. На улице с каждой секундой становится все холоднее и холоднее, но это заставляет Тарталью вернуться в реальность, ему нравится это чувство. Чувство свежести и лёгкости. — Хорошо. Ждём вас, до свидания, — звук сброса голосовой линии и один из лучших агентов Фатуи стоял в ступоре.       — Это… Как-то это… Быстро?