Overwintering

Леви не видел Изабель со дня похорон Фарлана.       Они трое были неразлучны в старшей школе. Леви провел много времени либо в доме Фарлана, либо в доме Изабель. Там он нашел тепло и комфорт, которых никогда не испытывал, живя со своим дядей. Они встретились в первый день в школе и с тех пор были лучшими друзьями, расставшись только ради колледжа.       Молодые люди выбрали один и тот же колледж, а Изабель пришлось переехать в другой штат, чтобы следовать своей мечте, но даже тогда их дружба никогда не прерывалась. Леви и Фарлан начали встречаться еще со школьных лет, а затем поженились сразу после окончания колледжа. Изабель поддерживала их на каждом этапе отношений, даже когда они учились в разных городах. Она очень часто навещала их в той же квартире, в которой все еще жил Леви.       С тех пор прошло шесть лет, и за это время мужчина больше никогда не виделся с ней. После смерти мужа что-то внутри него тоже умерло, и с девушкой, которая жила так далеко, они отдалились друг от друга, из-за желания Леви остаться один на один со своим горем. Изабель пыталась до него дозвониться, но ее вид только напоминал Леви о Фарлане, о годах, которые они провели вместе. Поэтому мужчина отдалился от нее, и в конце концов Изабель перестала звонить.       Вот почему сообщение Изабель стало неожиданным. Мужчина часто думал о ней, задавался вопросами, как она там, что делает, что сказать ей. Он не знал, как заполнить ту пустоту, которую оставила смерть Фарлана между ними. Леви также задавался вопросом, как можно все исправить, как компенсировать время, что они не разговаривали. Но он понимал, что обязательно должен встретиться с ней, несмотря на то, что это будет тяжело.       Накануне он написал Эрвину, чтобы сообщить, что не сможет прийти. Когда умер его муж, Эрвин уже был знаком с их троицей, поэтому в ответе на сообщение не было огорчения. Он ответил Леви только беспокойством, которое мужчина просто проигнорировал. Он не хотел делать из своей встречи с Изабель что-то грандиозное, хотя это было так. Леви просто не хотел зацикливаться на этом, иначе он не сможет найти в себе смелости встретиться с ней.       Когда он вышел из своей квартиры, на улице дул холодный ветер. Осень была в самом разгаре. Серое небо с тяжелыми облаками грозилось пролиться дождем, поэтому Леви пришлось захватить с собой теплый шарф. Мужчина старался сохранять трезвость ума, проезжая через центр города. Они с Изабель договорились встретиться прямо на кладбище, поэтому мужчина направлялся туда. Он некоторое время не посещал могилу Фарлана. Но это было связано не с тем, что его покойный муж все еще был в его сердце, он просто с головой погрузился в работу, из-за чего часто забывал навестить его.       Кладбище находилось недалеко от жилого района за пределами центра города. Высокие тополя указывали на него. При виде их, в горле у Леви образовался ком. Чем ближе мужчина подъезжал, тем тяжелее становилось у него на сердце. Сделав глубокий вдох, он заехал на стоянку и оставил машину на одном из парковочных мест. После того, как машина заглохла, он так и остался сидеть неподвижно. Руки на руле и пустые глаза на ограждении перед ним.       Печаль, горе, ностальгия, все это разом ударило, и глубокое чувство одиночества наполнило его грудь. Он пытался игнорировать это последние шесть лет, пытался притворяться, что кровать не становится холоднее с каждым днем, и то, что его квартира не пустует каждый раз, когда он возвращается домой. Но один взгляд на то, где были останки Фарлана, и все это рухнуло на него. Это суровая реальность, холодная пустота из-за потерянного возлюбленного, которого он не мог забыть.       Вспышка рыжих волос вернула его к реальности. Мужчина узнал бы ее где угодно, непослушные волосы Изабель ничуть не изменились, что вызвало небольшую улыбку на его губах. Сделав последний глубокий вдох, Леви открыл дверцу машины. Холодный ветер смог немного очистить его мысли и сделать его бледные щеки розовее. Он плотнее обернул вокруг шеи шарф, уткнувшись в него носом, запер дверь машины и направился к девушке.       Как и ее волосы, улыбка Изабель совсем не изменилась, теплая и приветливая, несмотря на годы молчания. Ей не нужно было думать дважды, прежде чем подбежать к Леви и заключить его в крепкие объятия. — Леви, — сказала она, почти вздохнув с облегчением. — Я так рада тебя снова видеть. Леви был застигнут врасплох ее реакцией, но вскоре расслабился и обнял девушку в ответ. Ее привязанность была все такой же. — Привет, — поприветствовал он ее. Вся тревога исчезла в этот момент, сменившись чувством вины и ностальгии. Изабель отстранилась и встретилась взглядом с Леви. — Прошло так много времени с тех пор, как я видела тебя в последний раз. — Я был… хорошо, — ответил Леви. — Как насчет тебя? — У меня были свои взлеты и падения, но мы поговорим об этом потом. — Изабель повернулась к кладбищу, а затем ее взгляд упал на меленький киоск, торгующий цветами перед ним. — Ты не возражаешь, если я куплю немного, прежде чем пойдем? Я не знала, где остановиться в городе. — Совсем нет.       Они вместе подошли к ларьку, где Изабель купила букет желтых цветов. Леви осмотрел различные виды растений, которые там продавались. Даже если он был маленький, там был довольно большой выбор для покупки. В конце концов он остановился на горшке с красивыми белыми цветами. Леви пообещал себе, что будет навещать его чаще, чтобы ухаживать за могилой, но не был уверен, что сможет довести это дело до конца. Работа была его самым любимым бегством от реальности.       С цветами в руках Изабель и Леви пересекли ворота и молча направились мимо других посетителей. Уже прошло много времени с его последнего визита, но он ясно помнил, где отдыхал Фарлан. Кладбище было небольшим, поэтому Леви быстро нашел могилу, которую они искали. Его сердце сжалось при виде этого, а в горле образовался ком. Он не мог ни говорить, ни двигаться, единственное, что он мог — это смотреть на фотографию на могильном камне, на доброе лицо человека, с которым он просыпался в течение многих лет.       Шаги Изабель по гравию вывели его из транса, и, сделав глубокий вздох, он поставил маленький горшок, который держал под фотографию Фарлана. Цветы девушки покоились в вазе посреди гробницы, частичка света сильно контрастировала с мрачным серым мрамором. — Не верится, что прошло уже шесть лет, — прошептала она. Ее голос дрожал, а глаза не отрывались от фотографии. — Такое чувство, что я разговаривала с ним только вчера. — Я знаю. — Ответил Леви тем же тихим тоном. — Я часто вспоминаю о времени, проведенном вместе, — продолжила Изабель. — Время, когда мы учились вместе в средней школе, ходили в кино, чтобы посмотреть один из тех скучных исторических фильмов, которые он так любил. — У меня дома целая коллекция. — Леви попытался хихикнуть, но звук застрял где то в горле. — Я не знаю, что он нашел в этих фильмах. Я каждый раз боялся, когда выходил трейлер нового. — Ты всегда засыпал на середине. — А ты всегда играла в своем телефоне. — Но, я никогда не видел кого-то настолько поглощенного фильмом, как Фарлан. — Леви прочистил горло, голос стал хриплым, когда он заговорил. — Даже твой храп не мог отвлечь его. Изабель хихикнула, прежде чем шмыгнуть носом. — Я не храпела. -Как ты можешь знать? Ты всегда спала. Девушка рассмеялась, но звук был недолгим и прервался всхлипом. — Боже, — она глубоко вздохнула и вытерла слезы, бегущие по ее щекам. — Я так скучаю по нему. — Я тоже, — сказал Леви. Это был один из редких случаев, когда он признался в этом даже самому себе. Мужчина старался забыть о своей потере, как будто это могло облегчить пустоту в его груди. — Не проходит и дня, чтобы я не думал о нем.       Изабель шмыгнула носом, прежде чем порыться в своей сумке в поисках салфетки. Она вытерла свои слезы и высморкалась, в то время как Левы пытался бороться с жжением в глазах. Его зрение было размытым, когда он смотрел на фотографию Фарлана, и ком все еще стоял в его горле. — Хотела бы я жить ближе, чтобы чаще навещать тебя, — сказала девушка. — Хотелось, чтобы все было как тогда. — Я живу здесь и никогда не бываю, — признался Леви. — Слишком больно. Изабель посмотрела на него, прежде чем крепко обнять Леви за плечи. — Это всегда будет больно, но мы должны научиться жить с этим.       Мужчина молчал. Часть его двигалась дальше, но другая жадно цеплялась за эту боль, за то прошлое, которое никогда не вернется, боясь забыть, стыдясь даже мысли об этом. — Сегодня холодно, — сказала Изабель, отвлекая Леви от боли. — Я надеюсь, что цветы выживут. — Я позабочусь, чтобы они продержались как можно дольше. — Спасибо. — Девушка сжала его плечо, прежде чем отпустить руку. — Я готова идти за тобой, где бы ты ни был. Леви молчал еще несколько секунд, прежде чем сказать: — Хорошо.       Изабель положила руку на могилу Фарлана, опустив голову. Когда она снова посмотрела на Леви, ее глаза блестели от слез, но она быстро вытерла их. Леви бросил последний взгляд на место, где лежал его покойный муж. Его сердце снова грозило разорваться, но часть его была рада, что он пришел, что столкнулся с горем, от которого так долго убегал.

***

      Изабель и Леви не разговаривали, пока снова не оказались на стоянке. Небо прояснилось, серые облака куда-то уплыли, и бледные лучи солнца кротко сияли на опавших листьях. — Почему бы нам не пойти выпить кофе? — предложила девушка. — Мы так давно не разговаривали. — Хорошо, — теперь, когда они снова были вместе, все годы, проведенные далеко друг от друга, отдавались ностальгией. — Давай вернемся в город, я знаю кафе, где мы сможем спокойно поговорить. — Тогда веди. — Изабель улыбнулась с облегчением.       Они сели в свои машины, а затем выехали со стоянки на дорогу, ведущую в город. Девушка следовала за ним, ее красный автомобиль можно было безошибочно узнать в зеркале заднего вида. Леви отвел ее в одно из своих любимых кафе в городе. Это место находилось прямо в центре, но несмотря на это, там была тихая атмосфера. Как только кто-то входил внутрь, им не нужно было шуметь.       Проехав через все то безумие, которое было в центре в воскресенье, Леви нашел им место для парковки. Кафе было всего в нескольких минутах ходьбы. Они шли, смешавшись с толпой семей и пар с руками, полными сумок. Хаос, который был в центре города по выходным, был одной из причин, по которой Леви не любил его посещать. Мужчина почувствовал огромное облегчение, когда место, которое он искал появилось в поле зрения. Они зашли внутрь, и заняли места подальше от всей этой суеты.       Леви и Изабель сели за столик у окна, он был один из немногих, который все еще пустовал. Официант подошел, чтобы принять заказ, как только они повесили свои пальто на спинки стульев. Леви заказал чашку чая, а Изабель кофе. — Итак, расскажи мне, чем ты занимаешься в последнее время, — сказала она, когда они снова остались одни. Ее красные от слез глаза были устремлены на Леви. — Я работаю в издательстве у Эрвина, — ответил мужчина. — А как насчет тебя? — Я все еще так же работаю в дизайнерской компании. Недавно мне предложили повышение, и по выходным я хожу в походы, гуляю со своим парнем и собакой, понимаешь?       Леви кивнул, хотя не мог даже припомнить, когда в последний раз проводил вне своей квартиры больше часа в выходные. — Как дела у Эрвина? — спросила Изабель, когда молчание затянулось. — Я вижу, что его мечта открыть издательство сбылась. — Да, я присоединился к нему через несколько лет после того, как он основал ее, но тогда он уже преуспел. Он даже подумывает открыть филиал в Тросте. — Правда? Я там живу. — Видимо, это хорошо для бизнеса. — Леви пожал плечами. — Я не бизнесмен, поэтому даже пытаться объяснять не буду, почему это хорошо. Изабель тихо рассмеялась. — Я сама не бизнесвумен, поэтому даже не пойму. Губы Леви растянулись в улыбке.       Официант вернулся с их заказами сразу после этого. Поначалу разговор шел медленно, Леви все еще считал себя виноватым перед Изабель, но чем больше они говорили, тем легче становилось. Они вернулись снова к дружбе, и мужчина вспомнил, почему всегда было легко говорить и доверять ей.       В итоге они просидели там дольше, чем рассчитывали, но взамен он больше узнал, как идут дела у девушки. Мужчина понял, как скучал по разговорам с ней, выслушивать жалобы и смех. Печальная пелена застилала их сердца каждый раз, когда речь заходила о Фарлане, но Леви был удивлен тем, насколько легче стало говорить о нем. Чем чаще он вспоминал его, тем больше сердце наполнялось моментами, которые они провели вместе, даже боль потери никогда не уходила.       Они выпили свои напитки наполовину, когда дверь в кафе снова открылась и трое молодых людей вошли внутрь. Взгляд Леви инстинктивно устремился к ним. Даже не полностью рассмотрев их лица, он понял, что один из этих людей выглядит знакомым.       Эрен, казалось, сначала даже не заметил его, он разговаривал с молодым человеком со светлыми волосами, который был ниже него и в очках, обрамляющих его голубые глаза. Затем его внимание переключилось на девушку с черными волосами, свободно свисающими на плечи. Слушая ее, Эрен осмотрел помещение, и заметил Леви, сидящего за одним из столиков.       Легкая улыбка появилась на его губах, и он поднял руку, чтобы помахать. Мужчина сделал тоже самое. Он был удивлен, что столкнулся с ним вот так. Аура Эрена была другой, когда он был вместе со своими друзьями. На нем не было галстука и костюма, даже его волосы выглядели иначе, а его взгляд был более непринужденным. Во время работы Эрен был новичком, который пытался вписаться, но, увидев его новую сторону, Леви был пойман врасплох. Это его сильно заинтересовало. — Ты его знаешь? — спросила девушка, возвращая Леви в реальность. — Наш новый стажер, — объяснил Леви и наконец отвел свой взгляд от парня. — Он пришел пару недель назад. Изабель взглянула на Эрена через плечо. — А он горячий. — Он почти на десять лет моложе тебя. — Леви закатил глаза. — И он гей. — Я все еще могу выразить свое мнение. — Хорошо, но перестань пялиться. — Он пнул ее под столом. — У тебя что, парня нет? — Есть, — буркнула Изабель. Девушка наклонилась, чтобы потереть место которое ударил Леви. — На самом деле мы даже живем вместе. — Тогда перестань пялиться. Она пробормотала что-то себе под нос, прежде чем спросить. — Ты с кем-то встречаешься? Взгляд мужчины упал на чашку чая в его руках, и он покачал головой. — Нет, я ни с кем не встречался после него. — И ты не хочешь? — тон девушки снова стал серьезным. — Я не могу. — Он крепче сжал чашку. — Я не могу забыть о нем. — Леви, — пробормотала Изабель, сжав его руку. — Я не думаю, что когда-нибудь смогу. — А тебе и не нужно. — Девушка продолжала держать руку мужчины. — Эй, посмотри на меня. — Добавила она и продолжила только после того, как он посмотрел на нее. — Мне было трудно двигаться дальше, я не могу даже представить себе, как трудно и больно было тебе, когда ты потерял своего мужа. Бывают дни, когда я все еще не могу смириться с тем, что он ушел, но я знала, нужно двигаться дальше. Мы должны двигаться дальше. Мы не должны застревать в прошлом. — Я любил его Изабель, мы были женаты. Для меня это не так просто. — Я знаю, но я не говорю, что ты должен забыть о нем, и притворяться, что его никогда не существовало. Я просто не хочу, чтобы ты держал эту боль в себе до конца жизни. — Я… — начал Леви, но не знал, что сказать. В голове крутилось слишком много мыслей, которые засоряли его мозг. — Это нормально. Если ты решил больше никогда не встречаться, это твой выбор. Но, если ты начнешь испытывать к кому-то чувства, я не хочу, чтобы ты думал, что тебе не разрешено это. — Я знаю, я ходил к психологу после смерти Фарлана, и она сказала мне то же самое. — Мужчина глубоко вздохнул. — До сих пор мне просто не попадался никто в моем вкусе, вот и все.       Изабель подозрительно хмыкнула, не сводя глаз с Леви, пока наконец не вздохнула и не отпустила руку мужчины. — Учитывая, сколько времени ты проводишь на работе, это меня не удивляет, — сказала она. — Я просто хочу, чтобы ты был снова счастлив, Леви. — Я знаю. Я не сержусь на тебя, не переживай. — Он сделал глоток теплого чая. Девушка помолчала несколько минут, прежде чем сказать. — Я скучала по разговорам с тобой. — Я сожалею о том, что так вышло. — Извинился Леви. — Я был потерян после того, что произошло, и я не хотел никого видеть. Но я не хотел отталкивать тебя. — Я не виню тебя. Я была занята работой и думала, что уже слишком поздно, чтобы связаться с тобой. — Я рад, что ты сделала это сейчас. — Я тоже. — Девушка улыбнулась. Леви поймал себя на том, что улыбается ей в ответ.       Они пробыли в кафе еще полчаса, а затем отправились домой. Изабель все еще нужно было ехать к себе домой в Трост, а Леви нужно было кое-что приготовить к работе. Прежде чем уйти, мужчина осмотрел помещение и не слишком удивился, обнаружив, что Эрен смотрит на него. Взгляд был любопытный, но обеспокоенный. Вопрос за вопросом копился в голове Эрена в данный момент, но Леви только махнул ему на прощание.

***

      Леви и Изабель вернулись к своим машинам, рассказывая друг другу о других изменениях в своей жизни. Им еще многое нужно было рассказать. Когда они добрались до машин, Леви пожалел, что им придется разойтись. — Не будь чужим, хорошо? — девушка обняла его. — Не буду, — пообещал мужчина, отвечая на ее объятия. — То же самое касается тебя. — С этого момента я буду доставать тебя звонками каждый день. — Изабель усмехнулась, отстраняясь.       Леви фыркнул, а на его губах появилась легкая полуулыбка, и после еще одного быстрого объятия девушка забралась в свою машину. Он наблюдал, как она выехала с парковки, оставив его с меланхолией, сжимающей его сердце.       Леви тоже отправился домой, где приготовил ужин и убедился, что не забыл убрать документы, чтобы взять их с собой завтра на работу. Он решил посмотреть фильм. Переключая каналы, его внимание привлек один, снятый во время Второй мировой войны, он отложил пульт. Образ Фарлана с его глазами, устремленными к экрану, всплыл в его голове. Он улыбнулся грустной, болезненной улыбкой, но вместо того, чтобы задушить это чувство, он позволил ему поглотить себя.       В ту ночь, впервые за много лет, Леви заснул лицом к стороне, на который всегда спал Фарлан. Слезы появились в уголках его глаз, и одинокая пустота в груди овладела им, он больше не мог ее отрицать. Слова Изабель эхом отдавались в его голове. Они слишком обнадеживали. Надежда на светлое будущее была тем, что ему нужно, чтобы выбраться из пропасти, в которой он оказался.