Mystery of love

— Мы почти там! Не останавливайся, горизонт близко! Шиен фыркнула и чуть не упала из-за слишком сильного смеха, чем вызвала крик Юхен. Ее зрение было немного размытым, цвета смешивались друг с другом в психоделическую дымку. Мир, казалось, покачивался, и она шаталась на ногах, пытаясь идти дальше с тяжелой ношей. — Думаю, мы пьяные, Шинни, — размышляла Юхен с тех пор, как плюхнулась на спину подруги, уткнувшись подбородком в ее макушку и крепко обхватив ее талию длинными ногами. — Я не знаю, о чем ты, — под конец голос Шиен стал немного невнятным, вызвав приступ хихиканья у ее подруги. Юхен крепче обхватила руками шею Шиен и уткнулась лицом в изгиб ее шеи, вызвав тихий писк. — Ты такая теплая, — заметила младшая со вздохом и устроилась поудобнее. Шиен решила игнорировать легкое щекотание ее шеи и сфокусировалась на шагах. Она почувствовала, как неожиданное тепло распространилось по ее лицу. Наверняка из-за алкоголя. Остаток их путешествия прошел с пением невпопад, неконтролируемым смехом и бесчисленными попытками восстановить равновесие. То, что они не упали ни разу, было чудом, однако их темп сильно пострадал из-за этого. Дом Шиен находился не так уж и далеко, но координация двух пьяных людей значительно замедлила их. Особенно когда одна из них сидела на другой. — Осталось совсем чуть-чуть! Смотри, мы идем! Шиен изо всех сил пыталась не поддаваться желанию снова рассмеяться. Она была уверена, что блаженство этой ночи будет ничем по сравнению с тем, как ее голова будет раскалываться на следующий день. Преподаватель, скорее всего, отчитает ее за проблемы с голосом. Мышцы будут гореть от усилий, а колени будут в синяках от столкновения с вещами на пути. — Я вижу свет! Наш пункт назначения близко! И все же она не обращала внимание на любое неудобство. Ее волосы спутались из-за ветра, алкоголь тек по ее венам, но вот она — не в состоянии беспокоиться о чем-либо. Не тогда, когда Юхен продолжала выпаливать свои рандомные комментарии и смеяться с ней. От мысли об этом Шиен почувствовала тепло снова. Ей не стоило пить столько рюмок. — И вот мы здесь! — объявила Юхен шумным возгласом прежде чем зажала свой рот, беспокоясь о том, что соседи проснутся. — А как же. Запрыгивай. Младшая девушка издала протяжный стон, растянутый с целью драматизма. Она вцепилась в Шиен как коала и не собиралась отпускать ее. — Шиени! — нежно обратилась она к своей подруге. — Можешь занести меня внутрь? Ты такая сильная, и изумительная, и… — Ладно-ладно, — нехотя согласилась Шиен, в который раз чувствуя охвативший ее жар. Когда Юхен завизжала и чмокнула ее в щеку, это ощущение прошло по всему ее телу. Она начинала сомневаться, что это было результатом лишь того, что она выпила. Ей потребовались некоторые усилия, чтобы добраться до своей кровати, но у нее как-то получилось. Ее мускулы, похоже, выложились на полную для последних шагов. С победным рыком она немного согнула колени, чтобы Юхен было легче спрыгнуть. Девушка была достаточно высокой, чтобы просто шагнуть вниз на пол, и через секунду она уже стояла самостоятельно. Шиен подняла руки, чтобы немного потянуться, и застонала с облегчением. Ее суставы убивали ее. Оказалось, что не у нее одной были проблемы с движением. Юхен каким-то образом умудрилась запутаться в своих длинных конечностях и оступилась, падая прямо туда, где ее подруга пыталась расслабить свои мышцы. Из-за замедленных рефлексов от принятого алкоголя и усталости в принципе Шиен не смогла сохранить равновесие, когда в нее со всей силы влетело тело. — Какого черта… — пробормотала она с недоумением, ее мозг затуманился из-за внезапной смены положения. — Прости! Подожди, я это исправлю. Шиен была без понятия, что ее подруга хотела исправить, и, если честно, она была не против задремать прямо здесь и прямо сейчас. Видимо, у Юхен были другие планы, и она решила повернуться и попытаться встать с кровати. К сожалению, ее пьяное состояние смешалось с ее умением ориентироваться, и она перевернулась прямо на ничего не подозревающую Шиен. — Боже мой, — бедная девушка вздохнула из-за внезапной тяжести и открыла глаза, чтобы оценить ситуацию. Она не ожидала увидеть раскрасневшееся лицо ее подруги в несколько дюймах от ее собственного. — Стой, подожди, должно было быть не так, — Юхен явно изо всех сил пыталась собраться и прийти в себя. Шиен рассмеялась над ее наивным выражением лица, но ее смех быстро превратился в затрудненное дыхание, когда кончики пальцев высокой девушки слегка коснулись ее челюсти. — Это я пьяна, или ты безумно прекрасна? — прошептала она, заставив Шиен слегка хихикнуть. — И то, и то, скорее всего. Но я тоже пьяна, что я могу знать. Если ее зрение и правда было размытым раньше, теперь оно снова стало ясным, может, даже стало более ярким. Она видела каждую черточку лица Юхен. Ее блестящие глаза были затуманены чем-то, что, похоже, было не только алкоголем. Мягкая кожа со слабым румянцем, который слегка окрашивал ее щеки, и эти розовые губы прямо над ее собственными. Шиен не была уверена, видела ли когда-нибудь кого-нибудь такого же красивого, как Юхен. — Могу я? — та, что выше, спросила, и она энергично закивала. — Да, пожалуйста. Их губы мягко коснулись друг друга, и Шиен пришлось закрыть глаза, прежде чем цвета ошеломили ее своей яркостью. Все звуки стали приглушенными, и все, на чем она могла сосредоточиться, были губы Юхен и она, выпустившая из рук ее футболку. Все эти ощущения идеально смешались в ее затуманенном сознании. Просто ощущалось правильным сделать это с ней в этот момент, просто две пьяные подруги в тихой комнате после ночи, полной громких звуков и мигающих огней. В этом поцелуе не было желания или агрессии. Просто приятный и нежный момент между двумя людьми, которые глубоко заботятся друг о друге. — Вау, мы и правда пьяные, — Юхен захихикала, когда они отстранились, и Шиен могла только посмеяться вместе с ней. Младшая перевернулась назад на кровать и прижалась к своей подруге. — Все еще не знаю, о чем ты, — ответила Шиен приглушенно, немного невнятно под конец.

***

— Она не придет. Шиен резко повернула голову налево, когда тихий голос вырвал ее из глубоких раздумий. — Прошу прощения? — спросила она. Девушка с яркими оранжевыми волосами сделала еще один глоток своего напитка и поставила его назад на стойку. — Твоего свидания, — объяснила она, — не будет. Забавная ситуация. Шиен была уверена, что никогда раньше не встречала эту девушку. Она бы запомнила, встретив кого-то настолько сногсшибательного. Кроме того, такие волосы трудно не заметить. — Я здесь не для свидания, — незнакомка продолжала смотреть на нее с отвлекающим, но нечитаемым выражением лица. — И даже если бы была, почему ты так уверена, что это была бы “она”? Девушка немного ухмыльнулась, заставив Шиен почувствовать много разных вещей одновременно. Было в ней что-то опасное и увлекательное. — Скажем так, я хорошо считываю энергетику. Если бы Шиен считала энергетику прямо сейчас, она бы описала ее как напряженную и полную невысказанного предвкушения. Прямо как ощущение, которое возникает за несколько минут до большой грозы. Девушка смотрела на нее спокойным взглядом. Однако невозможно было избавиться от ощущения, что под ним было что-то большее. Что-то, что ждало, когда его обнаружат и изучат. — Значит, не свидание, — констатировала факт красавица с яркими волосами. — Может тогда ты волк-одиночка, который топит свое горе в отчаянной, но подавляемой нужде в хоть какой-нибудь компании? Девушка поддразнивала ее. Шиен чувствовала это всеми фибрами своей души. Она испытывала ее, пытаясь подтолкнуть ее еще немного и ожидая реакции. Было ясно, что следующие минуты могли кардинально изменить ход той ночи. — Я Шиен. — Разве я спрашивала? — Вызов. Проверка, чтобы увидеть, будет она двигаться вперед или отступит. — Нет, но я тоже не спрашивала твоего мнения тогда, и вот мы здесь. — Туше, — блеск в глазах незнакомки говорил о том, что она прошла небольшое испытание. — Хандон. Необычное имя для такой же выдающейся девушки. Шиен чувствовала, что это было лишь началом. Ей следовало догадаться с самого начала, что Хандон не просто девушка, сидящая в баре. — Еще два, пожалуйста, — девушка попросила бармена с определенной элегантностью в голосе. Все ее существо излучало утонченную изысканность. Как будто она была выше всех в комнате и прекрасно об этом знала, но не давала понять это какими-то кричащими демонстрациями. Она передала один из стаканов Шиен и подняла свой с кивком. — За несостоявшиеся свидания, — она сказала тост с небольшой ухмылкой. Шиен приняла вызов еще раз. — За настырных незнакомок. Ухмылка Хандон стала еще шире, когда она поднесла стакан к своим губам и начала пить. Только тогда Шиен внимательно посмотрела на свою компаньонку. Помимо ярких волос, на великолепной девушке были джинсы скинни и черный кожаный пиджак. Было что-то привлекательное в простоте ее наряда. Послание было ясным и очень подходящим — Хандон не нуждалась ни в чем показном, чтобы затмить ее естественную красоту. Ни одна обертка не смогла бы сравниться с глубокой тайной в ее глазах. — Задумалась? — вдруг спросил объект ее наблюдений. — Никак не можешь смириться со свиданием? Шиен не смогла скрыть свою собственную ухмылку. В эту игру могли играть двое. — Ты тоже здесь одна, — заметила она. — Может, твоя девушка украла мою. — Кто сказал, что это была бы девушка? — Скажем так, я хорошо считываю энергетику. И ох, что за энергетика это была. Если напряжение было высоко прежде, то теперь оно было практически удушающим. Хандон сверлила ее чем-то еще в ее глазах. Она ждала, но также знала, что все, что должно случиться, случится совсем скоро. — Вот они мы, — девушка допила свой напиток и полностью развернулась к Шиен. — Обе одни и несчастны. — Похоже на то, — темноволосая девушка подвинулась на своем стуле лицом к Хандон. Ни одна из них не показывала никаких признаков горя. — И что дальше? Шиен придвинулась немного ближе и положила руку на бедро Хандон, не разрывая зрительный контакт. — Ну, знаешь, как говорят, — она пробормотала. — Страдать в компании лучше. Хандон ничего не ответила. После продолжительной тишины Шиен начала думать, что, может, она сказала слишком много или сделала что-то, что оттолкнуло ее компаньонку. Возможно, это должно было быть лишь безобидным флиртом и она не так считала энергетику. Хандон накрыла ее ладонь своей, все еще пристально смотря прямо ей в душу. И потом она начала медленно двигать ее выше по бедру. Шиен почувствовала облегчение, что ее не посчитали извращенкой, но теперь ей пришлось выдержать пытку, когда сногсшибательная девушка тащила ее руку по своему телу с мучительно медленной скоростью. Одного беглого взгляда на губы Хандон, которые расползлись в легкой ухмылке, было достаточно, чтобы понять, что она прекрасно знала, что делает. Их небольшая погоня поднялась на новый уровень, и снова наступила очередь Шиен делать ход или сдаваться. Было ясно, девушка с оранжевыми волосами была похожа на сокровище, которое ждет, пока его откроют. Шиен должна была решить, достаточно ли она храбра, чтобы сделать это. И это было легким выбором. — Желаете что-нибудь, леди? — бармен прервал их игру в гляделки, и Хандон немного прищурилась, давая другой девушке отвести взгляд. — Нет, спасибо, — ответила Шиен, обвивая пальцами бедро девушки. Другой рукой она вслепую достала деньги из своего кармана и положила их на стойку. — Нам пора. Она ожидала какого-нибудь поддразнивания от Хандон или хотя бы фальшивого сопротивления, но была приятно удивлена, когда девушка ухмыльнулась и грациозно соскользнула со своего стула. — Веди меня. Не было также никакого комментария по поводу Шиен, которая обвила рукой ее талию немного по-собственнически и вывела ее из бара. Прохладный вечерний воздух ударил по ним, и черноволосая девушка покрылась мурашками несмотря на то, что на ней был пиджак. У нее не было времени подумать об этом, прежде чем рука Хандон нашла ее сзади, и она внезапно обнаружила, что прижимает девушку к стене. — Разве это не мило, — ухмылка Хандон стала более самодовольной, и Шиен издала рык недовольства, прежде чем соединить их лбы. Последний взгляд в эти пленительные глаза, который убедил ее в том, что они обе этого хотят, и она, наконец, сократила расстояние между их губами. Она почувствовала легкое жжение текилы на своем языке и тепло кожи Хандон под кончиками ее пальцев. Напряжение, которое нарастало весь вечер, наконец достигло своего пика. На удивление, оно не закончилось ослепляющей молнией, разрушающей города. Это было больше похоже на низкий раскат грома, который раздавался эхом какое-то время и оставлял освежающее ощущение прошедшей бури. Они нашли устойчивый ритм, который почему-то казался неподходящим им, но в то же время идеально соответствовал их динамике. Просто две незнакомки осенней ночью, открывшие что-то глубоко внутри себя и друг друга. — Полагаю, ты получила то, что хотела, — Шиен пришлось глубоко вдохнуть после того, как она отстранилась. Хандон смотрела на нее искрящимся взглядом. — Хотя бы на ночь, — она ответила, и Шиен не чувствовала себя разочарованной в ответе. Она чувствовала то же самое. — Это та часть, где каждая из нас идет своим путем? — девушка с оранжевыми волосами слегка посмеялась и чмокнула другую девушку в губы последний раз. — Удачи в поиске свидания в следующий раз, — прошептала она, и эта фраза ощущалась чем-то большим, чем она прозвучала. Чем-то, что останется только между ними. — И тебе. Хандон слегка ухмыльнулась, настолько искренне, что это почти можно было назвать улыбкой. Она кивнула головой и повернулась, чтобы уйти в неизвестном направлении.

***

— Это так мило! — воскликнула Гахен, набивая рот попкорном, не сводя глаз с экрана. Несколько зерен скатились по ее подбородку и упали на диван, на что молодая девушка не обратила никакого внимания, слишком погруженная в просмотр фильма. — Эй, ребенок, — осудила ее Шиен. — Не создавай беспорядок. Ей не нужно было смотреть на свою подругу, чтобы знать, что она надулась самым очаровательным образом. — Я не ребенок. — Я поверю тебе, когда ты начнешь есть как ответственный человек, — старшая девушка кинула в нее одно из зерен. — Ребенок. Гахен раздраженно фыркнула и повернулась, чтобы что-то сказать, но воздержалась, когда заметила самодовольное выражение лица Шиен и поняла, что ее к этому и побуждали. — Я не отвечаю на такие детские издевки, — объявила она, скрестив руки, но она забыла, что все еще держала миску с попкорном. Все, что она могла сделать, — это завизжать и попытаться сделать так, чтобы ее закуска не рассыпалась по полу. Шиен не смогла сдержать смех над попытками бедной девушки не создавать беспорядок. Вскоре ковер был покрыт попкорном, и расстроенная подруга смотрела на него с поражением. — Молодец, Гахени, — сказала она с преувеличенной серьезностью. — Я была неправа, ты настоящий взрослый. — Прекрати насмехаться надо мной и помоги убраться! — девушка свирепо взглянула на нее. — И останови фильм, я не хочу ничего упустить. Шиен немного успокоилась и сделала то, что просили. Нажатие на паузу заставило мужского персонажа замереть с выражением лица, которое, скорее всего, предназначалось, чтобы все женщины упали в обморок от сексуальности, но самое большее, что он мог сделать с Ли Шиен, — это заставить ее заткнуться от стыда. — Почему ты вообще смотришь такую чушь? — спросила она и склонилась над полом, чтобы собрать зерна. — Ты смотришь штуки о чуваках с лампочками в груди, но конечно, осуждай мои вкусы. — Следи за языком! — Шиен свирепо посмотрела на нее и угрожающе покачала своим пальцем. — Никто не смеет порочить имя Тони Старка вот так. Гахен закатила глаза. — И ты называешь меня ребенком. Старшая девушка решила отпустить ситуацию на этот раз, но эта негодница ходила по тонкому льду. Иногда она не могла уложить в голове тот факт, что малышке из их небольшой группы было двадцать. Время пролетело слишком быстро, но это не было так невероятно, если посмотреть на нее. Не хотелось бы казаться извращенкой, но Гахен значительно повзрослела за эти годы. Она все еще была бестолковой, но кем была Шиен, чтобы осуждать, после воспоминаний о ее провале в заварке рамена два дня назад. Однако то, что младшая девушка была готова к независимости, было бесспорным, и это заставляло ее сердце одновременно трепетать и сжиматься. — Земля вызывает Шинни, — Гахен помахала рукой перед ее лицом, и вторая быстро заморгала от удивления. — Извини, извини, — она быстро заново приступила к заданию. — Ты в порядке? — в ее голосе было очевидное волнение. То, что Шиен успокаивала младшая девушка, делало Шиен немного эмоциональной. — Я в порядке, не волнуйся, — заверила она, драматично вытирая фальшивые слезы. — Просто экзистенциальный кризис о ходе времени. Гахен дважды моргнула и продолжила убирать попкорн. — Бора была права, ты чудачка. Шиен была готова спорить, что Бора такая же придурошная с этим ее противным смехом, но это бы только укрепило позицию Гахен. — С каких пор ты слушаешь Бору. — Кто сказал, что я ее слушаю? — маленькая девушка фыркнула от удовольствия. — Я считаю, что вы обе ужасные образцы для подражания. Еще одна вещь, которая изменилась со временем. Гахен всегда была саркастичным ребенком, но слишком боялась открыто дерзить своим старшим друзьям. По прошествии месяцев она стала более уверенной в себе и начала больше говорить. Пропала та стеснительная малышка, которая краснела всякий раз, когда кто-то отпускал непристойные шутки. Ее по-прежнему можно было легко смутить, но разница была очевидна. — Ты так и не ответила, почему тебе нравятся такие второсортные фильмы как этот, — напомнила она своей подруге, которая только закатила глаза. — Не то чтобы я думаю, что они какой-нибудь шедевр, знаешь, — очередная горсть зерен была брошена в миску. — Просто иногда приятно наблюдать, как кто-то ведет до боли простую жизнь. Заставляет задуматься, почему ты так усложняешь свою. — Звучит угнетающе. — Я бы сказала поучительно, но кто я такая, — Гахен пожала плечами и подвинулась, чтобы убрать другую часть пола. Шиен остановилась на секунду, чтобы как следует проанализировать образ мышления ее подруги. Она должна была признаться, что это было интересно. Возможно, она и правда усложняла свою жизнь. Но разве у нее был другой выбор? Чувства не были простыми. Не было какого-то волшебного момента, когда все кусочки чудесным образом вставали на свои места, и ваша жизнь вдруг начинала обретать смысл. Это прогресс. Очень сложный прогресс. — Слишком много думать — отличный способ, как сделать свою жизнь сложной без необходимости, — младшая девушка снова беспечно прервала ее поезд из мыслей мудрыми словами. — Я просто не совсем верю в это, — призналась Шиен, и Гахен посмотрела на нее с грязного пола. — Не хочешь уточнить? Это был хороший вопрос. Казалось странным вступать в глубокую беседу посреди разбросанного попкорна, но жизнь иногда складывалась именно так. — В фильмах это выглядит так легко, — заявила она. — Как будто нет никаких усилий или чего-нибудь еще. — В основном это из-за того, что никто не хочет смотреть, как другим людям тяжело, когда у них есть свои собственные проблемы, — обе девушки расплылись в улыбке. — Но любовь не так уж и сложна, знаешь. Шиен слегка фыркнула. Ее подруга бывала такой невинной иногда. Приятно видеть, что ничего не изменилось даже с ее резким взрослением. Гахен слегка прищурилась от этого и придвинулась, чтобы поцеловать губы старшей девушки в стиле моргни-и-ты-это-пропустишь, прежде чем вернуться в свое прежнее положение. Это было похоже на прикосновение перышка, нежное, но продолжительное ощущение. Что-то мягкое и приземленное одновременно. — Что. Это было? — Поцелуй, — Гахен улыбнулась ей и кинула в нее зерно попкорна. — Платоническое выражение моей платонической любви к тебе. — Ты использовала “платонический” дважды. — Чтобы послание дошло до тебя сквозь твой толстый череп. Старшая девушка отомстила, запустив зерно в ответ. Может быть, они обе были детьми.

***

— Мне нравится такая тишина. Лицо Юбин появилось после того, как она опустила свою книгу. — Ну, ты только что ее нарушила, — сухо прокомментировала она, вызвав у Шиен смех. Время, проведенное с Юбин, оказывало на нее терапевтический эффект. Младшая девушка была очень расслабленной во всем и никогда не заставляла людей говорить о вещах, которые они не хотели упоминать. Даже если это значило, что они будут молчать весь вечер. Тишина никогда не была пустой с Юбин. — Что ты читаешь? — девушка пониже кинула на нее взгляд, полный сомнения. — Ты правда хочешь поговорить о моей книге? — спросила она, очевидно не веря ничему из того, что говорила ее подруга. Шиен усмехнулась и посмотрела в сторону. Возможно, было кое-что, что она не любила в Юбин. Девушка была чертовски проницательна. Не то чтобы она была в плохом настроении или типа того. Но она ничего не могла поделать с тем, что отключалась иногда. Недавно ее мысли решили, что будет полезно, если они начнут блуждать во всех возможных направлениях. Это завело Шиен в некоторые удивительные закоулки ее разума, но не привело к каким-то разумным выводам. Просто огромная куча мечтаний, нужд и вопросов, которые слились в одну сущность, пребывающую в ее мозгу и напоминающую ей сделать что-то со своей жизнью. Если бы только она сказала, что такое это что-то. — Тебе, должно быть, будет плохо, если ты не попытаешься оставить меня в небытии, — к этому моменту Юбин практически опустила свою книгу. Шиен немного улыбнулась от этого. — Ты никогда не реагируешь, когда я возвращаюсь. — Акцент на “попытаешься”, — когда старшая девушка не отреагировала на ее уточнение, она пометила место, на котором остановилась во время чтения, и убрала книгу. Настало время для более важных вопросов. — Я в опасности? — Шиен попыталась пошутить, но это получилось довольно слабо и совершенно неубедительно. Ее подруга просканировала ее своими большими глазами, прежде чем вынести вердикт, который никогда не будет раскрыт старшей девушке. — Не знаю, — напомнила ей Юбин. Может, она и была проницательной, но далека от экстрасенса или телепата. — Скажи, если хочешь в ней быть. Впечатляло, как она могла сделать такое вежливое заявление почти похожим на вызов. Шиен чувствовала, как ее одновременно мягко успокоили и призвали прямо говорить о своих проблемах. Это было частью обаяния Юбин, ты хотел довериться ей несмотря ни на что. Проблема была не в ее нежелании поделиться своими тяготами с подругой. Она просто не могла точно определить суть ее проблемы. Как она могла ожидать от кого-либо, что он разберется в ее хаосе, если она не была уверена, что этот хаос вообще существует. Это началось задолго до ее разговора с Гахен, но тот вечер дал ей понять, что с ней что-то происходит, и было бы довольно мудро разобраться с этим. “Это было вызвано всеми этими разговорами о любви”, — подумала она. Ну, у этого был смысл. Идея о существовании кого-то, кто будет предан ей на веки вечные, не была чем-то, что часто приходило в голову Шиен. Если честно, она никогда не уделяла этому внимания. Конечно, многие девушки казались ей привлекательными или даже интересными, но это никогда не доходило до отношений. Всегда было что-то неправильное, чего-то не хватало. Это было подобно тому, как при поедании торта ты не мог почувствовать тот определенный вкус, в котором нуждался. И ты никогда не поймешь, что это за вкус, пока кто-нибудь не добавит его. “Серьезно, Шиен? Торт? Неудивительно, что ты не можешь найти себе девушку”. Юхен была на свидании недавно. Возможно, это было проблемой. Ядом, который разлагал ее разум, всегда была ревность. Но она помогала девушке выбрать идеальный наряд, и это не вызывало у нее чувство неловкости. Было волнительно наблюдать, как ее подруга готовится к потенциальной возможности начать новую главу своей жизни. Она могла быть свидетельницей семян чего-то, что прорастет в значимые отношения. “Рада за нее. Теперь попробуй сделать то же самое”. Хандон? Такие вещи происходят только в клишированных романтических историях. Несчастные влюбленные, у которых было несколько мимолетных, но страстных моментов вместе, прежде чем они расстались, чтобы никогда больше не видеть друг друга и провести всю жизнь, страдая от связи, которая была разорвана раньше, чем смогла начаться должным образом. Это не про нее. Но что, если все-таки про нее? Может быть, она уже потеряла свой шанс на любовь и ей суждено годами страдать, пока вечный сон не спасет ее от боли. — Я умру в одиночестве. Глаза Юбин расширились, и, казалось, ее застали врасплох. — Я сказала это вслух, да? Коротковолосая девушка медленно кивнула головой и приблизилась к своей расстроенной подруге. — Было бы неплохо начать с начала, — мягко предложила она. — В этом-то и проблема, Юб! — Шиен вздохнула после небольшого срыва. — Я без понятия, где это все начинается и закончится ли вообще. Она видела, что ее не торопили. Еще одна вещь, которую она обожала в девушке, заключалась в том, что она позволяла не торопиться. Ни разу не было ситуации, когда Юбин вынуждала кого-то признаваться. Это просто было не в ее стиле. — Иногда я чувствую, что мне никто не предназначен, — старшая девушка наконец сложила все в нормальное предложение. — В романтическом плане? Очередной важный вопрос. — Да, думаю, что так. Каким-то образом беспорядок в ее голове начал становиться немного менее запутанным. Он все еще был за гранью понимания, но это было началом. — В этом нет ничего страшного, — рассеянно заверила Юбин и решила медленно продолжать идти по этому пути. — Есть какой-то конкретный человек, которого ты имеешь в виду? Это на самом деле заставило Шиен немного остановиться. Был ли у нее на уме кто-то определенный? Или это был просто размытый силуэт, кружащийся по ее разуму, пока она изо всех сил пыталась догнать его. Она хотела сказать, что ничего конкретного не было, но какая-то ее часть заставила ее передумать. На секунду она смогла услышать отдаленный смех и почувствовать маленькую руку, переплетенную с ее, но это прошло спустя секунду. — Наверное, — нерешительно начала она. — Видимо это из-за одиночества. Юбин усмехнулась. — Да, оно может быть стервой иногда. Тишина снова окружила их, и Шиен сделала глубокий, но дрожащий вдох. Она подвинула свою руку влево, пока не дотронулась до руки Юбин. Ее пальцы нашли место между гораздо более изящных пальцев ее подруги. Одного взгляда было достаточно, чтобы передать отчаянное послание от одной девушки к другой. Они не знали, кто кого втянула, но вскоре их губы встретились, а их руки нашли другие места, куда можно было переместиться. Это был не просто обычный поцелуй. Происходившее между ними было больше похоже на связь двух людей, которые хотят попробовать что-то очевидно необычное для них в надежде найти то, что они искали. Шиен это было понятно. Она излила мольбу о том, чтобы внести немного спокойствия и ясности в поцелуй. Казалось, было менее больно, когда Юбин держала ее вот так и помогала ей нести весь этот груз. Так же, как и начался, поцелуй закончился без явного свидетельства того, кто отстранилась первой. На удивление, Юбин заговорила первой. — Хотя это и было приятно, — начала она. — Это, наверное, было нездорово. В ее голосе не было осуждения или сожаления. Шиен чувствовала, что то, что произошло, было взаимным. С чем боролась Юбин? — Тогда почему ты это не остановила? — спросила она риторически, и они обе знали, что ей не нужен ответ. Но она его все равно получила. — Нам всем иногда становится одиноко. Шиен торжественно кивнула. Она придерживалась своего прошлого заявления: тишина с Юбин была лечебной.

***

— Спасибо большое. Я бы ни за что не управилась за ночь. Чтобы описать Минджи, нужно было просто указать на солнце. Эта девушка была полна какой-то внутренней яркости, которая освещала все вокруг нее, не раздражая глаз. — Без проблем. Не то чтобы у меня были какие-то планы. Это звучало убого, и Минджи ободряюще ей улыбнулась. Они не были друзьями, познакомились меньше месяца назад, но они просто сошлись каким-то странным образом. Шиен всегда считала себя воплощением темной стороны Луны, и все же она работала в идеальной синхронизации с живым лучом света, который делал ее день лучше силой своей улыбки. — Все равно мило с твоей стороны помочь мне передвигать эти коробки, — настояла старшая девушка. — Никто больше не хотел всю ночь разбираться с кладовкой. Для такой ночной совы как Шиен не было проблемой не ложиться спать до утра. Ее также восхищало стремление Минджи сделать так, чтобы все в кампусе проходило гладко и без крупных помех. К тому же, общение с красноволосой девушкой всегда делало ее счастливее и заставляло смотреть на жизнь чуть позитивнее. Все это привело к тому, что она вызвалась помочь Минджи перетаскивать тяжелые коробки со старыми бумагами. Кроме того, как она и сказала, у нее не было других планов. Юхен продолжала ходить на свидания с той девушкой с работы. Ее звали Джинсоль, и ее уровень придурошности мог конкурировать с уровнем придурошности Юхен. Они были идеальной парой, и Шиен не могла бы быть счастливее за них. Юбин и Гахен были заняты учебой, и было практически невозможно оторвать их от учебников и конспектов. Было бы жестоко мешать их учебной деятельности, и потому старшая девушка, будучи ответственной подругой, сфокусировалась на других вещах. Она также не могла встретиться с Борой, потому что… Кстати, почему она не могла? Студия завершила семестр неделю назад, сделав Бору свободной от занятий или практики. Ничто не мешало им сходить выпить кофе или что-нибудь еще. Честно, она безумно скучала по своей подруге, и жизнь была уже не та без ее громкого присутствия. Жизнь была проще с маленькой петардой рядом. Вещи никогда не надоедали, и между ними был определенный уровень комфорта и честности, который не мог быть воссоздан с кем-то другим. — Шиени, можешь положить маленькую в эту кучу? — ласково попросила Минджи, но это не звучало, как требование. Словно Шиен могла сказать “нет” и уйти. Но как она могла сказать “нет”, когда самый драгоценный человек в мире просил ее так вежливо? Кроме того, она сама вызвалась помочь ей. — Конечно, — она сделала шутливое приветствие, вызвав у более высокой девушки хихиканье. Затем она убедилась, что крепко держит коробку, и сделала несколько шагов, чтобы положить ее в нужное место. — Спасибо, — Минджи подошла и нежно потрепала ее за щеку. — Ты такая очаровательная. Комплимент вызвал у Шиен знакомое чувство тепла, который она научилась распознавать как красный румянец, расползающийся по ее щекам. Почему она теряла контроль из-за каждой симпатичной девушки, которую встречала? Должно быть, сходить с ума около великолепных девушек было ее судьбой. Подождите, но так было не всегда. Она была в полном порядке, пока флиртовала с Хандон, и она контролировала много ситуаций до этого. Что такого было в Минджи, что она снова превратилась в хихикающую школьницу? — Мы закончим за час, если будем продолжать в том же духе, — объявила красноволосая с гордой ухмылкой. Шиен чувствовала себя угрожающе отлично, будучи единственной, кто получил эту благодарность. Когда ей вдруг стало не все равно? Они продолжали двигать бумаги в тишине, которая иногда нарушалась веселым голосом Минджи, и Шиен едва сдерживала лесбийскую панику. Это было одновременно смущающе и странно приятно. Прошло некоторое время с тех пор, когда она чувствовала себя так около другой девушки. Притяжение было одним, но это казалось чем-то большим. “Или ты просто безнадежно отчаялась”. Ну да, или так. — Хочешь сделать перерыв? — С удовольствием, — она вздохнула, прежде чем поняла, что это солнечная красавица спросила ее в реальной жизни, а не ее жестокий разум решил над ней сжалиться. — То есть да. Подожди, нет, конечно. Если ты хочешь. Удивительный опыт. Если бы Шиен была на месте Минджи, она бы вернулась к работе и закончила бы ее настолько быстро, насколько возможно, чтобы сбежать от чудачки. Удача была на ее стороне, потому что более высокая девушка, похоже, подумала, что ее болтовня была милой, и ответила хихиканьем. Эта девушка ее убьет. — Ты, должно быть, устала, — заключила она, глядя на красное лицо Шиен. — Давай присядем на минуту. Минджи расположилась на одной из куч коробок, а другая девушка выбрала пол. Ей всегда нравилось на нем сидеть по какой-то странной причине. Юхен говорила, что это лесбийская фишка. Это было похоже на правду, учитывая ее собственную любовь сидеть на стойках и привычку Юбин занимать подлокотники любого дивана. Черноволосая девушка надеялась, что это работает в любом случае, потому что напротив нее была сияющая богиня, сидящая на кипе коробок. Это могло быть из-за отсутствия другой плоской поверхности кроме пола, но Шиен позволила себе немного помечтать. Время от времени она этого заслуживала. — Тебе удобно? — Минджи посмотрела на нее с очевидным беспокойством в глазах, отчего ее сердце растаяло. — Да, мне нравится сидеть на полу, — она надеялась, что она не прозвучала как чокнутая или что другой девушке это покажется очаровательным в очередной раз по какой-то причине. — Это мило, — Шиен решила, что никогда не устанет слышать это. — Ты такая очаровательная, Шиен. Девушка, которой сделали комплимент, начала придумывать плавный, но приятный ответ, когда заметила, что одна из стопок опасно качается. В ту же секунду она встала и бросилась к беде, вовремя стабилизируя коробки. Удивительно, как ей удалось не споткнуться и приземлиться на свое лицо или не врезаться прямо в кучу. Может быть, у нее все-таки была надежда. Ее действия, похоже, произвели впечатление на на ее новую подругу. Шиен должна была признаться, это выглядело довольно круто. Она сделала мысленную пометку похвастаться этим перед Борой. — Вау, — Минджи была в явном шоке. — Это было быстро. Шиен подошла к ней с крутым выражением лица. Это не сработало, потому что красноволосая потрепала ее за щеки еще раз. Однако на этот раз ее руки остались на ее лице, практически обхватывая его. — Уверена, что ты в порядке? — от шепота у младшей девушки по спине пробежали мурашки. — Да, я большая девочка, — она нервно хихикнула. — Я могу с собой справиться. Минджи немного хмыкнула, что-то изменилось в ее взгляде, не лишив ее глаза яркости. — Я вижу, — минута молчания. — Думаешь, сможешь справиться со мной тоже? Это было неожиданно. Хотя Шиен и могла быть катастрофой, она не была настолько глупа, чтобы отпустить симпатичную девушку. Особенно если она эту девушку очевидно привлекала. — Я готова попробовать. Вид ослепительной улыбки Минджи вблизи был еще более захватывающим опытом, и Шиен просто обязана была его испытать. Что застало ее врасплох, так это то, как сильно девушка увлеклась этим. Она притянула более низкую девушку ближе и обвила ее талию ногами, не прекращая целовать. Опьяняло быть так близко с человеком, который был идеальным практически во всех отношениях. Знание, что они одни в пустой кладовке, и никого не было поблизости, чтобы поймать их. И все же чего-то не хватало. Минджи великолепно улавливала небольшие намеки на предпочтения и нужды Шиен, так в чем была проблема? Она не имела понятия, но другая девушка ясно почувствовала это, когда отстранилась. — Нам следует остановиться? — беспокойство вернулось, и Шиен захотелось плакать. Она целовалась с изумительной девушкой, и ей этого было недостаточно. Возможно, она и правда была сломана. — Я не знаю, — прошептала она. Минджи слезла с коробок. — Эй, эй, все в порядке, — более низкая девушка почувствовала, что ее заключили в объятия, и это ощущалось намного лучше чем то, чем они занимались пару секунд назад. — Прости, Минджи, я без понятия, что со мной. — Тебе не за что извиняться! — красноволосая девушка посмотрела на нее без следа разочарования на лице. — Тебе не обязаны нравиться поцелуи со мной. — Но мне нравилось целовать тебя, — заверила Шиен. — Кому бы не понравилось целовать такую девушку как ты? Я просто… просто… Просто что? Она не имела ни малейшего понятия. Видимо, ей было суждено оставаться в этом постоянном состоянии сомнений в ее жизненных выборах. — Знаешь, иногда целовать “одну девушку” не то же самое, что целовать “ту девушку”, если в этом есть смысл, — предположила Минджи, как будто она не обобщила все проблемы Шиен в одном высказывании. — Именно, — младшая девушка вздохнула. — Минджи, однажды ты сделаешь какую-нибудь девушку очень счастливой. Девушка улыбнулась ей яркостью сотни солнц. — Ты тоже, Шиен, — заверила она. — Раньше, чем ты думаешь.

***

— Я была вот настолько близка к мысли, что ты забыла о моем существовании, — Бора показала ей два пальца без промежутка между ними. Шиен закатила глаза с дразнящим смехом. — Как я могла забыть? Я практически уверена, что ты навсегда повредила мой слух. Миниатюрная девушка драматично вздохнула и положила руку на грудь. — Ли Шиен, ты не будешь оскорблять меня в моем собственном доме! Их взгляды встретились, и этого было достаточно, чтобы они взорвались безудержным смехом. С ними всегда так было. Такой вид связи был нерушимым, и она продлится вечно, что бы не случилось. Шиен обычно передергивало от таких избитых фраз, но в случае с Борой они все подходили. То, какие чувства у нее вызывала подруга, было ближе всего к понятию родственной души, что было еще одной чушью, в которую Шиен никогда не верила. Скажем так, такие правила никогда не применялись к ее отношениям с Ким Борой. Они были чем-то превыше всего. — Хотя бы имей немного приличия и послушай меня! — девушка махала своими руками во все стороны, что делало ее похожей на крошечную ветряную мельницу. Это зрелище было настолько странным и уморительным, что Шиен не смогла сдержать еще один приступ смеха. Бора посмотрела на нее и скрестила руки на груди. — Невероятно, — разочарованно прокомментировала она. — Приходишь сюда после месяцев без контакта и вот так со мной обращаешься? Это богохульство. Я не согласна быть униженной таким варварским путем. — Мы переписывались, если ты забыла, — Шиен решила ответить, просто чтобы посмотреть, что случится. Раздражать Бору было одним из ее любимых занятий, потому что она выглядела безумно горячей, когда злилась. — Переписывались? — она продолжила свое прозрение. — Ну, извини, я думала, что я достойна большего, чем пара цифровых букв на экране. — Ладно, ладно, — младшей девушке нужно было прекратить это, чтобы не задохнуться от слишком сильного смеха. — Я извиняюсь за свое возмутительное поведение. Это перешло все границы, и я торжественно клянусь быть подругой получше в будущем. Что-то странное вспыхнуло в глазах Боры, но прежде чем Шиен смогла уделить этому внимание, она была практически раздавлена крошечным телом, упавшим на диван рядом с ней. — Ну, как жизнь? Удивительно, как быстро эта девушка могла разогнаться от одного до сотни и снова назад, как будто это было самой обыкновенной вещью. Непредсказуемость была одной из вещей, которые Шиен больше всего любила в ней. Это ожидание и незнание того, что произойдет, но уверенность в том, что она в безопасности и о ней позаботятся. В завершение, Бора была идеальной женщиной и подругой. — Хорошо, — она ответила спустя несколько секунд и знала, что миниатюрная девушка не будет довольна таким однословным ответом. Особенно когда это была неприкрытая ложь. — Воу, что случилось? — ей потребовалось меньше секунды, чтобы подвинуться так, что она была прямо рядом с Шиен. — Мне надо надрать кому-то задницу? — Нет, но возможно, ты могла бы выгнать некоторые мысли из моей головы. — Ох, солнышко, — Бора быстро поправила их положение так, что Шиен свернулась калачиком на боку, а ноги более низкой девушки перекинулись через ее колени. — Расскажи мне все. И плотина прорвалась. Этого было слишком много для разума Шиен, так что она начала бессвязно бормотать про ее борьбу в последние несколько месяцев. Не было слов, которые могли бы должным образом вместить в себя ее сомнения, страх и тревогу. Все это время она чувствовала, что в ней как-будто было что-то непоправимое. Все в ее голове начало скручиваться в огромный клубок, сотканный из воспоминаний, разных лиц и голосов. И над всем этим был мягкий тон, который она пыталась узнать все это время. Она слышала его на задворках своего сознания, слишком далеко, чтобы уловить, но достаточно близко, чтобы задуматься. Теперь он накладывался на успокаивающий голос Боры, пока они не слились в один, который наконец смог вернуть ее к реальности. — Я чувствую себя сломанной, Бора, — это все, что она смогла сказать, и на этот раз это слетело с ее губ с совершенной ясностью и без признаков заикания. Она прекрасно осознавала ту уродливую часть себя, которая мешала ей испытывать любовь. Ее подруга нежно подняла ее голову и обхватила ее лицо ладонями. — Послушай меня, — приказала она. — С тобой все нормально. Много разных обстоятельств могли повлиять на твое состояние сейчас. Это не твоя вина, и ты не можешь корить себя за то, что вещи выходят из-под контроля. Ты не можешь заставить себя чувствовать, Шиен, — ее голос немного задрожал на этом моменте, но она прокашлялась и продолжила. — Ты заслуживаешь бесконечного количества любви, и никто не будет достаточно хорош, чтобы дать тебе его. Но я знаю, что есть кто-то, кто хочет попробовать. Кто сделает все, чтобы сделать тебя счастливой. Это была одна из самый грубых речей, которую Бора когда-либо произносила, и она заставила Шиен расплакаться. Кажется, она произвела аналогичный эффект и на саму Бору, потому что она отвела взгляд на некоторое время, чтобы быстро прийти в себя. — Но что, если я не заслуживаю этого человека? — Шиен задала последний вопрос, который её волновал. Выражение лица ее подруги практически напугало ее своей серьезностью. — Ты права, — она сжала зубы. — Ты не заслуживаешь ее. Ты заслуживаешь намного большего. Было практически странно видеть Бору настолько увлеченной ее личной жизнью. Она знала, что они всегда были рядом друг для друга, но это было на другом уровне. Чем она заслужила такую подругу? Могу я? Шиен не ожидала услышать голос Юхен в этот конкретный момент, особенно задавая этот вопрос. Почему она изначально это сделала? Она знала, что согласие было одной из самых привлекательных вещей, но дело было не только в этом. В основе этого лежало беспокойство по поводу разрушения многолетней дружбы из-за того, что они поддались эмоциям. Почему она подумала об этом сейчас? И что дальше? Она могла практически идеально представить ухмылку Хандон. Трепет от попытки попробовать что-то новое. Момент, когда ты знал, что что-то случится, но все равно растягивал его, чтобы дать другому человеку шанс уйти. Даже если ты знаешь, что она не уйдет. Хотя какое это имело отношение ко всему? Есть какой-то конкретный человек, которого ты имеешь в виду? Понимающие глаза Юбин. Как она знала, в чем конкретно была проблема. Могла ли она распознать голос у Шиен в голове? Смогла бы она поймать руку, которая выскальзывала из захвата ее подруги? Может быть, это было очевидно. Может быть, в этом не было никакой загадки. Все знали? Бора знала? — Шинни, ты в порядке? — вопрос с беспокойством. Нет, Бора, очевидно, не имела понятия. Но Шиен начала думать, что она могла бы. — Мое сердце болит, — забормотала она, пытаясь удержать мысли и слова в одном месте, чтобы они не потерялись в пучине ее безудержного разума. — Хочешь, я его поцелую, чтобы оно перестало болеть? — обычная, не противоречащая характеру шутка с оттенком нервозности. Знаешь, иногда целовать “одну девушку” не то же самое, что целовать “ту девушку”, если в этом есть смысл. Смысл есть. Шиен наконец поняла, что имела в виду Минджи. — Я бы не отказалась, — прямо ответила она, ее глаза напряженно смотрели в глаза Боры. Девушка немного замерла, все следы усмешки пропали с ее лица. — В каком смысле, — требование, не вопрос. Но любовь не так уж и сложна, знаешь. Забавно, что ребенок был прав все это время. — Во всех смыслах. Их руки нашли друг друга, и Шиен не могла перестать думать о том, как идеально они подходили друг другу. Она крепче сжала ее и притянула Бору на свои колени, не разрывая поцелуй даже на секунду. Это было именно так, как она чувствовала, всегда должно было быть. От того, как Бора оседлала ее, как будто она была рождена, чтобы занять это место, до теплоты ее губ. Все наконец встало на свои места. Все голоса пропали, кроме голоса Боры, потому что, конечно, это был ее голос все это время. — Это всегда была ты. Я просто была идиоткой, — выдохнула Шиен, когда они отстранились на секунду между поцелуями. Девушка поменьше убрала черную прядь с ее лица с такой нежностью, что Шиен чуть не заплакала. — Ты такая красивая, — это было всем, что Бора смогла прошептать. Она ждала так долго и не была уверена, что вообще когда-нибудь получит то, чего ждет. — Я не могу поверить, что это правда. Шиен взяла маленькую ладонь и поцеловала ее костяшки. Настала очередь Боры быть чувствительной. — Я никуда не ухожу, — пообещала младшая девушка и была втянута в очередной поцелуй своей хихикающей возлюбленной. И с каждым касанием губ Боры клубок внутри нее все сильнее распутывался и распутывался, пока наконец не пропал и не заставил ее снова ясно мыслить. Настолько ясно, насколько это возможно с такой девушкой как Ким Бора на своих коленях. — Нам о многом нужно поговорить, — заявила Бора в очередном перерыве на кислород. Шиен кивнула и погладила ее по лицу. — Ну, я только хотела сказать, что люблю тебя. Бора самодовольно ухмыльнулась. — Похоже, я выиграла, потому что я собиралась сказать, что я люблю тебя и что я влюблена в тебя. Шиен закатила глаза от знакомых выходок и вернулась к поцелуям. Было безумием, что ничего не поменялось несмотря на то, что только произошло. Подождите, одна вещь все-таки изменилась. Ли Шиен наконец поняла, что такое настоящая любовь.