Это моя стихия!

Гармония и безмятежность… Спокойствие и умиротворение… Кто сказал, что вечно смотреть можно лишь на то, как горит огонь и бежит вода? Не менее увлекательным процессом являлось искусство стеклодува. То, как он выдувает из горячей субстанции разнообразные формы, завораживало так, что времени не замечаешь! Настоящее волшебство, не сравнимое ни с какой обычной магией… — Эй, парень, чего застыл? — Посетителя кто-то грубо толкнул в плечо. — Ты покупать что-нибудь будешь или нет? Время денег стоит, а полюбоваться мастером — отдельная плата. Вот ведь козёл… — Мне три склянки, будьте добры, и восемь бутыльков, — сдержанно произнёс юноша, отводя взгляд от мастера и неохотно направляя его на продавца, появившегося словно из воздуха. — Скажите, пожалуйста, а вы больше чугунные котлы не изготавливаете? — Мы нет, теперь это дело окончательно к кузнецам перешло, — буркнул продавец, выставляя на прилавок стеклянные изделия. — Забыл, что ли, как мы раскололись? Был один хозяин, теперь два, и каждый своим делом занят. Хочешь котёл — иди в кузню, только они там того, вообще с манерами не ладят. «А уж ты-то прямо образец галантности», — раздражённо подумал покупатель, выкладывая в протянутую ладонь серебряные монеты. Цены повысились… Похоже, сегодня опять без ужина. — Да ладно тебе, не кисни, — постарался ободрить смурного паренька бородатый мужчина, пересчитывая монеты на весу. — Перебесится наш Король, выдохнет, да вернётся всё на круги своя. Он же чего взъерепенился-то? Насмотрелся на людей Огня да панику завёл, что не дай Мать-Природа, опять они через наши земли попрутся кого-то нравоучать. А Огонь-то сейчас смирный, не суётся никуда особо. Так что наладится всё, не боись. — Хотелось бы верить в эту сказку, господин, — тяжело вздохнул парень, убирая покупки в заплечный мешок. — И верить в неё так же, как и десять лет назад, когда всё это только началось… Уважительно поклонившись, юноша направился к выходу из магазина, в последний раз кидая взгляд на стеклодува. Гипнотизирующий процесс синтеза магии двух стихий. Но сколь же мало существ способны по достоинству оценить это искусство волшебства… — Ким Тэхён, доброе утро! Парень подпрыгнул на месте, не заметив молодую женщину перед собой. Вот ведь!.. Ох, эти маги Воздуха такие навязчивые и неугомонные! Даже в зрелом возрасте. Нет бы покашлять хоть ради приличия! — Доброе утро, Госпожа Шун. Не ожидал вас здесь встретить… эм… так рано. Вы тоже за заказом в эту лавку? — Ах, нет, совсем нет, — хихикнула женщина, щёлкая парня по носу. — Я просто прогуливаюсь. Вот, заметила тебя, опять хмурого, решила поздороваться. Отчего-то в городе стало так трудно найти хоть пару улыбок, это просто преступление какое-то! Неужели моему малышу придётся совсем скоро обрести жизнь в таком унылом сером мире? — Думаю, для него мир будет наполняться красками всякий раз, как он завидит ваше лицо. — Тэхён всё-таки нашёл в себе силы улыбнуться, кивая на едва заметный живот, скрытый под платьем женщины. — Так что вы можете не переживать, серым наш город ему точно не покажется. В детстве всё смотрится иначе. — Ты прав, — снова задорно засмеялась волшебница. Но вмиг затихла, услышав звуки трубы. — Ох, опять кого-то судят… Король, кажется, совсем уже помешался на поиске шпионов и предателей. Наверное, сегодня снова казнят кого-то невиновного на удовольствие этому кровопийце… Ким усилием воли заставил себя проглотить вязкий ком в горле и поспешно откланялся. Во время суда небезопасно находиться в городе. Во всяком случае, такова его позиция на этот счёт. — Хорошей вам прогулки, Госпожа Шун, — произнёс напоследок парень, торопясь в сторону своего дома. Благо, не так уж и далеко нужно идти. Две улицы прямо, поворот налево. И после пары магазинов сразу первый дом. Просторный, двухэтажный… Жаль лишь, что обветшал, ведь некому больше за ним присматривать как должно. Тэхён спешно вошёл внутрь, запирая двери на массивный засов, и скатываясь вниз по стене с заплечным мешком, прижатым к груди. И так последние десять лет! Так тяжело заставить себя выйти на улицу, такая паника накатывает, что умереть хочется прямо на месте! Переступить порог раз в два дня — уже великая победа. А тут опять суд. Значит, скоро вновь будет казнь, а каким способом — представить страшно. Ведь эти инквизиторы ни разу не повторились… Зато у него есть новые склянки! И можно продолжить исследования. Ведь какие бы чувства им не руководили, бросить эксперименты всё равно нельзя. Или что же, все старания прахом пустить из-за простых обид? Скрип. Шаги. На втором этаже. Ближе к лестнице… Ким почувствовал, как волосы на его голове зашевелились от страха. Кто это?! Неужели гвардейцы короля?! Но как они попали в дом? Зачем они вообще сюда пришли?! Или кто там? По звукам, человек один. Вор? Убийца?.. — К-кем бы ты ни был, я буду обороняться, — предупредил парень, поднимаясь на ноги и разминая пальцы. — Мне этот дом не дорог, а ты будешь похоронен в руинах. Со стороны лестницы донёсся смутно знакомый смех. Он всё ближе. И ближе… — Ну ты, братик, и агрессивным стал за столько лет. Где же тот милашка-Тэхён-и, что прятался за мамину юбку всякий раз, когда пушки палили? — Сокджин?! Мужчина спрыгнул с последней ступени, мельком осматривая комнату и тихо присвистывая. Тэхён мог лишь открывать и закрывать рот, наблюдая за действиями брата. Он почти ни капли не изменился с тех пор как исчез! Чёрные, как уголь, волосы, широкие плечи, которые очень правильно смотрелись с его высоким ростом… Ну, разве что, взгляд его поменялся. Стал более осознанным, тяжёлым… Таким же тяжёлым, как камень, который хотелось в этого волшебника запустить! Сокджин остановился где-то на середине пути между Тэхёном и лестницей, подмечая про себя некоторые детали для более конструктивного диалога. Многое ведь можно сказать о человеке по его дому. А на брата он взгляд намеренно не направлял, рановато ещё. Мало ли, какой реакции добьётся… — Чистенько, прямо как мама любила. Даже картины остались те же, что и были… Почти ничего не изменилось. И с тем же как много поменялось… — Ким-старший провёл рукой по шее и повернулся к застывшему в недоумении донсену. — Привет, братишка. Давно не виделись… Скажешь мне что-нибудь или я пока не прощён? — Ты где… Где ты… был все эти пять лет?! — отчаянно крикнул Тэхён, сжимая волосы на голове, чтобы хоть как-то контролировать всплеск эмоций. — Пять лет ни письма, ни клича! Пропал и с концами! А теперь вернулся? И почему же сейчас? Почему?! На похороны родителей не явился, а тут оп! Добро пожаловать? Ну ты и гад! Сокджин спокойно кивал, принимая все обвинения и постепенно, шаг за шагом, приближаясь к любимому младшему брату. Слушая его крики, он ясно мог осознать, что пережил донсен. Как ему было сложно, как ему нужна была поддержка… Как он был просто не готов к тому, что преподнесла ему жизнь. — Ненавижу тебя… — прохрипел Тэхён, ударяя себя по тазовой кости, всё-таки сдерживая подступившие к глазам слёзы. — Почему, Джин? Почему ты вернулся? — Разве этот вопрос волнует тебя сейчас? — мужчина опустился на колени и сел перед братом на пол, точно, как в далёком детстве. — Быть может, для начала, ты хочешь узнать, почему я ушёл? Сверху вниз на него злиться было совершенно невозможно. Тэхён и так не мастер срывать на ком-то гнев, а тут ещё и взгляд этот… уставший. Мешки под глазами появились, лицо немного осунулось. Брат явно не в хорошую жизнь сбежал отсюда. Но это всё равно не оправдание тому, что он не попрощался. Отодвинув носком сапога заплечный мешок в сторону, младший сел напротив брата, скрещивая ноги и опираясь локтями на колени. — Ну и? Где ты был? — И далеко, и близко, — пожал плечами Сокджин, убирая отросшие до середины шеи волосы с лица. — Путешествовал по нашему миру, заглядывал тайком в разные королевства. Побывал у магов Огня, Воздуха. И даже до Воды добрался… Но о них позже. Я думал, что у меня получится найти себя где-то там и вернуться домой… «нормальным». Но у меня ничего не получилось, Тэхён. Моя сила так и не нашла свою стихию… — Хён… — юноша сочувственно протянул руку вперёд, желая коснуться старшего, поддержать его. Но парень быстро передумал, не желая сбивать брата с тяжёлой мысли. — Но ведь мы же с тобой пытались. Помнишь? Пусть ты не причастен ни к одной стихии, но ты ведь всё равно не человек! У тебя есть энергия, как у любого мага, просто у нас магия находит выход из тела в виде конкретного элемента мироздания. А у тебя сила… не нуждается в дополнительном костыле в виде стихии. — Я так виноват перед тобой, Тэ, — печально улыбнулся Джин, проводя ладонями по лицу. — Никто в мире так не верит в меня, как ты. И я должен был попрощаться с тобой, объяснить всё… Но ты болел в то время, и я побоялся тревожить тебя своей правдой. — Правдой? — Ким-младший недовольно сдвинул брови к переносице, ожидая услышать то, что ему сильно не понравится. — Какой правдой? — Я не сам ушёл из дома, Тэхён. Родители выгнали меня, опасаясь за безопасность семьи. Повисло тяжёлое молчание. Было слышно, как за окном проезжает повозка, как скачут лошади и люди говорят. Но в самом доме на несколько минут воцарилась гробовая тишина. Ведь Тэхён — парень умный. Ему не нужно было объяснять, «почему». — Неужели они могли так поступить с тобой?.. — поднял взгляд на старшего юноша. — Но ведь ты не виноват в том, что родился с такой необычной силой! Ну и что, что Король мог подумать, будто ты шпион и… И… Великие Духи… Всемогущая Мать-Природа, да как же?.. — Не вини их, Тэ, — попросил Сокджин, придвигаясь ближе. — Они пеклись о тебе. Сам помнишь, как они относились к моим экспериментам. Они понимали, что меня потеряют при любом раскладе. Родился я не под счастливой звездой! Но ты-то был нормальным, братишка. Обычный маг Земли, каким и должен быть ребёнок в этой семье. Из двух зол они были вынуждены выбрать меньшее. И теперь я понимаю их. К тому же, я ведь вполне смог о себе позаботиться самостоятельно, не мальчишка ведь уже. — Хён, — Тэ поджал губы, обнимая брата и опрокидывая его на спину под тихий горький смех. — Прости меня, что так злился… Проклятье, я должен был догадаться, что просто так ты бы точно не убежал не попрощавшись. Я так сожалею, Джин-и… — Ну-ну, маленький, — улыбнулся маг, поглаживая донсена по спине. — Уже всё… куда лучше, чем было раньше. — Он перевёл дыхание, задавая волнующий вопрос: — Как давно они?.. — Три года назад. Мама просто… умерла. Не проснулась. А у отца не выдержало сердце. Он и недели не продержался… Сокджин прикрыл глаза, продолжая глубоко дышать. Такова жизнь. Но зато они отошли в объятия Вселенной по своему сроку, а не по причине пыток или казни. Они не мучались… — Джин-и… — осторожно поднял голову с груди брата Тэхён, привлекая к себе его внимание. — Я теперь… Правда рад тебя видеть. Я счастлив, что ты вернулся домой, но, всё-таки… Почему сейчас? — Да, об этом, — щёлкнул пальцами волшебник, поднимаясь с пола и помогая брату также встать. — У тебя есть в городе знакомые беженцы? — Беженцы? — переспросил Тэхён, прежде чем сообразил. — А, ты про магов Воды, что ли? Да нет, откуда бы? Сам знаешь, я и раньше особой любви к общению с посторонними не испытывал, а тут уж… Ко мне только одна волшебница Воздуха липнет постоянно, но на этом всё. — Ясно, — недовольно цокнул языком колдун, потирая ладони, прежде чем начать пояснение: — Видишь ли, Тэ… Я не принадлежу к какой-либо стихии, это так. И по этой причине, как мне кажется… Я больше чувствую связь с самим нашим Мирозданием. Любая магия — это изначально энергия, а энергию нам даёт Вселенная. Четыре элемента, каждый со своей противоположностью. Это баланс, четыре столпа, на которых держится равновесие. Но теперь… Мне кажется, я чувствую, как магия Воды слабеет. Пропадает. Умирает. — Что?! — воскликнул Тэхён, отступая на шаг назад. — Не может такого быть! Хён, ты точно в этом уверен? — Вот поэтому и плохо, что у тебя здесь нет знакомых магов Воды, — ударил ладонью по ладони Джин, упирая руки в бока. — Так я мог бы удостовериться в своей правоте или неправоте. Но я… я не знаю, как объяснить это тебе, Тэ, словами мои ощущения трудно передать. Однако я словно чувствую, как теряю часть себя, своего дара, своего сознания. Во время путешествия я не раз сталкивался с магами Воды, и мне кажется, когда я прокручиваю в голове воспоминания, что с каждой новой встречей волшебники были всё слабее. — А может быть, тебе просто попадались слабые маги? — с надеждой вопрошал юноша, прижимая кулаки к животу. Противное чувство тревоги всё никак не отпускало. — И я так подумал. Потому и хотел сравнить… Но как нарочно, за последние полгода ни одного волшебника Воды так и не встретил. — Джин отошёл к окну, наблюдая за суетой, царившей на улице. — Если честно говорить… Я начал ощущать эту слабость ещё десять лет назад. — Когда началась Война между магами Воды и Огня? — нахмурился младший. — Раньше, — качнул головой мужчина. — Когда Маги Воды начали активно строить Храмы для своего духа не только на собственной территории, но и на нашей. Раньше я тоже думал, что это наглость, но сейчас я понимаю, что это была отчаянная мера. Их магия уже тогда начала слабеть, и они просто хотели её сохранить. И не даром они избрали такой странный способ… Мне кажется, десять лет назад с Духом Воды что-то случилось. И сейчас он на грани того, чтобы исчезнуть, забирая с собой магию целой нации. Маг Земли начал массировать виски, чувствуя сильную головную боль. Любому идиоту ведь понятно, что простым переходом магов Воды в разряд простых людей дело не ограничится. Если баланс Вселенной будет нарушен — она будет вынуждена вмешаться… Она начнёт исправлять то, что натворили смертные. И даже Духам неизвестно, к какой катастрофе всё это приведёт… — Нужно узнать, что происходит… — согласился Тэ, подходя к брату и кладя руку ему на плечо. — Я помогу тебе, хён. Не про духа узнать, так хоть волшебника нужного найти. — Спасибо тебе, братик… — обернувшись на донсена, Сокджин крепко обнял его, прижимая к себе так, что у несчастного парня захрустел позвоночник. — Я счастлив, что теперь наконец-то не один… До ушей воссоединившейся семьи донёсся звук медных труб. Суд завершён. Всех приглашают на казнь.