Я должна избежать неприятностей!

      — Так, — я нахмурилась и перевела взгляд от одного человека к другому. Чувство недосказанности поселилось где-то глубоко внутри, впрочем, сложно было сказать, что именно мне не понравилось. Аллен рассматривал мое выражение лица и если на его языке крутился какой-то вывод, он со мной не поделился. Глубокий вздох сам по себе вырвался из легких. Я пожала плечами на чужое внимание, а следом сухо подытожила: — значит, только вы заметили повторяющийся день.       Стиснув зубы, через которые, тяжелое дыхание прорывалось облачками пара, проделала путь к таверне. Терпела настойчивые солнечные лучи, что нагревая кожу лица, приносили неприятные ощущения. Как будто сознание покинуло меня – в голове расползался туман. Он клубился и заворачивался в кольца, трепетал в такт гулкому биению сердца. Тук-тук.       По широкой дуге обошла место моего недавнего преступления и чтобы скрыть волнение, не позволяла себе оторвать глаз от земли. Паника накрывала с головой, стыд пульсировал по всему телу, мешая складывать мысли во что-то стоящее и приличное.       Дверь с легкостью поддалась, открывая мне главный зал заведения. Мужчина за стойкой приветливо взмахнул тряпкой, а мне с трудом удалось хотя бы поджать губы в ответ. Аллен уже ждал меня на привычном месте и я, заметив его теплый взгляд, быстрее подошла ближе.       Не знаю, как объяснить свои чувства, но этого юношу обволакивала атмосфера уюта. Я могла бы сказать, что ощущала себя в безопасности, когда находилась поблизости. Аура главного героя? Так или иначе, но Аллен, его улыбка и милый прищур глаз дарили мне приятное успокоение. И сейчас, приблизившись к столу, плохие мысли выветрились, а кончики губ сами по себе приподнялись в радостной усмешке.       Напротив парня сидела женщина. Каштановые волосы были прилизаны и собраны в высокий пучок. Лицо казалось изможденным и сероватым (то ли от волнения, то ли само по себе такое). Черное платье прятало руки до запястий, высокий воротник закрывал шею, и, смотря на это, мне почудился противный зуд на своем теле. Я подумала, что примерно так должна выглядеть строгая учительница младших классов. Однако от незнакомки ощущалось что-то неуверенное и упадочное. Глаза ее были широко раскрыты, и смотрела она с толикой страха.       — Линали, это Миранда Лотто. Фройляйн Лотто, это Линали Ли. Она тоже экзорцист. Как я и говорил ранее, мы здесь, чтобы помочь. Не могли бы вы повторить свою историю?       История оказалась короткой. Миранда рассказывала прерывисто, постоянно проглатывая окончания и заикаясь. Женщина заламывала пальцы, а ее взгляд затравленно метался из стороны в сторону. Миранда несколько лет оставалась одинокой. День ото дня она проживала свои неприятности и единственной поддержкой для нее служил собственный разум.       Родственники отказались признавать этого несчастного человека своей семьей и еще в глубоком детстве вычеркнули из своей жизни. Она вместе со своей больной матерью остались совершенно одни, вынужденные как-то существовать в страшном и незнакомом мире. Когда что-то стало строиться и немного налаживаться все резко пошло под откос. Счета, которые кое-как получалось оплачивать вовремя, в один миг беспричинно повысились. Работа, приносившая немного денег, была потеряна. Затем неожиданная кончина матери и быстрые похороны. В наследство Миранде остался лишь пустой дом и долг за лекарства. Ей приходилось работать в нескольких местах сразу в нескончаемой попытке накопить денег, но еле удавалось сводить концы с концами. Постоянные увольнения усиливали и без того сильную депрессию нашей новой знакомой. А теперь она просыпалась в один и тот же невыносимый день. Уже завтра истекал последний срок для оплаты, но сегодня ее уволили в юбилейный сотый раз.       — Верно, — тихо сказала Миранда, устало выдыхая. Рассказ опустошил ее, отнимая последние силы.       Мне хотелось пожалеть ее: накрыть холодную руку своей, похлопать по плечу и сказать что-то успокаивающее. Но слова не находились. В глазах Аллена, что пристально наблюдал за мной, я могла прочитать свои мысли. У всех есть проблемы и не всем можно помочь. Понимание происходящего почти сформировалось в моей голове и не хватало лишь какого-то маленького, возможно незначительного факта, и мой товарищ ощущал то же самое. Он первым догадался до всего, и ему необходимо было подтверждение своих заключений. Как я и думала, главному герою не нужна помощь.       Мы шли к ее дому. Сосредоточенно и целенаправленно вышагивали по каменной дороге. Четкий и громкий стук каблуков эхом отдавался внутри черепной коробки. Серое здание – отражение многих других, расположенных по соседству. Не отличить одно от другого и только Миранда, неуверенно озираясь, прошла к правильной двери. Поднялись на несколько пролетов, дождались, пока хозяйка отопрет замок, а затем вошли в маленькую тесную квартирку.       Здесь с трудом умещались мы трое, и я не могла представить себе, что когда-то тут ютилось два человека. Голые обшарпанные стены, прогнившие скрипящие доски и скудная мебель. Едкий запах забивался в нос, и сильно хотелось чихнуть. Мы обходили комнаты, рассматривая разные предметы, однако в основном виднелись лишь необходимые для нормальной жизни вещи. Чтобы пройти от одной стены к другой, приходилось прижиматься друг к другу, и Миранда, широко раскрытыми глазами наблюдая за нашим неудобством, постоянно просила прощения.       Ночная темнота за окном настала резко и неожиданно. Будто в одну секунду выключили свет, оставляя крошечные точки на небосводе. Будь я немного более романтичной, то указала бы на какое-нибудь созвездие, однако ни мне, ни Аллену, ни тем более Миранде не было никакого дела до астрологии.       — Простите, простите, — Миранда почти плакала. В ее мокрых глазах я видела глубокую печаль, и от безысходности руки сжимались в кулаки. Мне все еще не удалось подобрать правильных слов. — Это все моя неудача!..       Оставаться в чужом доме дальше не имело смысла. Последние наши догадки исчезали одна за другой, а единственная путеводная нить вскоре оборвалась с громким звоном.       — Нужно начать сначала, — тихо сказал Аллен, нагнувшись ко мне. Его лицо мрачнело с каждой минутой проведенной вблизи Миранды и я уверена, мое так же не осталось равнодушным. Это история зацепила нас обоих.       Ноги не желали уходить. Оставлять одинокую женщину наедине со своей болью казалось ужаснейшим преступлением. Однако время заканчивалось и вскоре день должен вернуться к своему началу.       — Стой, — моя рука схватила Аллена за рукав, не давая тому сделать шаг по направлению к выходу. Экзорцист обернулся с вопросительным взглядом. Внезапное озарение настигло меня в одночасье. Оно пронеслось волной мурашек по спине, заставив замереть на месте. Все мысли выветрились, оставив одну, сверкающую сотнями лампочек. — Время.       Едва мой голос затих, а в глазах юноши прояснилось, часы пробили полночь. Первый звук разнесся по квартире слабым, еле уловимым дребезгом. Потом появился гул, все громче и громче он раздавался со всех сторон. Я мертвой хваткой вцепилась в Аллена, который в свою очередь одной рукой пытался опереться о неровную шатающуюся стену. Пол под нами сначала тихонько завибрировал, а после задрожал как что-то неустойчивое. Толчки и тряска мотали нас то влево, то вправо, и мы крепко прижались друг к другу.       Миранда в один миг еще сильные посерела. Ее глаза медленно закрылись. Смазанным движением она прошла задом наперед к постели, чтобы лечь в кровать и больше не двигаться. Словно весь мир стал перемотанными назад видео: предметы вращались в воздухе, передвигались на полках, вставая на нужное место.       Тишина на мгновение окружила нас. Я слышала стук сердца, громкое дыхание и не могла отличить, это исходит от Аллена или все же от меня. Всего секунду старинные напольные часы молчали, даруя нам возможность выровнять дыхание. А затем секундная стрелка с невозможной скоростью закрутилась в обратном направлении.       Густые черные тучи заволокли без того темное небо. Загремел гром, окно со стуком распахнулось и, казалось, сверкающие молнии вот-вот обрушатся на наши головы. Я моргнула.       — Добро пожаловать в ХХХ — место, в котором пасмурно на протяжении всего года. Тут идеальные условия, чтобы….       — Да-да, — сказала я недовольно и потянула, озирающего по сторонам Аллена, вперед. Он легко последовал за мной, — все свихнулись и впали в депрессию.       На ступеньках сидела Миранда. Она до последнего не замечала нас, пока мы не встали прямо перед ней, загородив весь солнечный свет.       — Фройляйн Лотто, — Аллен поднялся и сел рядом с печальной женщиной. Его лицо передавало неоспоримую уверенность в завтрашнем дне, — мы можем все исправить. Все дело в часах, если…       Но Миранда не дослушала. Она вскочила со своего места, и ее платье задело Аллена. Парень застыл на месте, так и не договорив. Он во все глаза следил за происходящим.       — Нет! Я не могу! Не могу!.. — крик поднимался вверх, отскакивал от стен и возвращался обратно. Миранда не скрываясь горько плакала навзрыд. Все ее тело содрогалось от рыданий, а руки терли и без того опухшие красные глаза. — Пожалуйста, пожалуйста…. Мне нужны деньги. Если сегодня я не соберу всю сумму, то, то….       Сердце щемило, и я готова была расплакаться вместе с ней. Но мой взгляд перехватил Аллен. Он нахмурил брови. В глубине его глаз что-то сверкнуло, отчего я почувствовала спокойствие и непонятную решительность в себе. Экзорцист встал, возвышаясь над нами, и твердо посмотрел сначала на меня, потом на Миранду.       — Без паники, — четко сказал Аллен, — Мы вам поможем!       Вот так клоун, ведьма и кошка пытались заработать денег.