Гарриет Поттер и Месть Княгини

      Как только Селена надела кольцо на палец, она почувствовала лёгкий укол, словно от тонкой иглы.       Пространство вокруг начало терять очертания, будто заволокло темной дымкой. Через мгновение все закончилось. Окружающая среда вновь стала чёткой.       Только теперь вместо летней резиденции в Лондоне, Княгиня оказалась среди темного леса. Могучие ели окружали со всех сторон, создавая ощущение ловушки, созданной самой природой. В центре леса возвышался огромный каменный замок. Дизайн строения словно был придуман для того, чтобы вызывать ужас и страх.       «Видимо, это и есть легендарный Блэк-мэнор» — с восхищением подумала Селена, любившая мрачную готику и старинные замки. А тут два в одном.       Замок действительно был достоин восхищения. Тёмный, практически черный камень, из которого построен мэнор, был холоден и молчалив, как и представители рода Блэк. Огромное количество башен с острыми зубцами разного размера и формы гордо возвышались на фоне маленькой фигурки. С первого взгляда казалось, будто шпили размещены хаотично. Несколько самых высоких стояли особняком, соединяясь лишь с помощью каменных стен. Башни поменьше имели различную высоту и длину.       «Если присмотреться, создаётся впечатление будто шпили образуют некий рисунок, который видно только с высоты. Или есть другое объяснение такой задумке строения» — промелькнула мысль в голове у девушки.       Окна, выполненные, как и весь замок, в стиле готики, были по-королевски огромных размеров. Некоторые из них были витражными. Но детальному рассмотрению мешали тяжёлые портьеры, закрывавшие абсолютно все окна.       «Я достаточно осмотрела замок снаружи, теперь пришел черед внутреннего убранства. Интересно, встречу ли Айлу. Или, может, попаду в библиотеку» — Селена тихо хмыкнула от осознания происходящего. Она только что переместилась в неизвестный лес, где стоит старый как мир замок. Который не только возможно, а точно напичкан ловушками и защитой от незваных гостей. Ещё и разговаривает сама с собой.       — Блеск. Вместо того чтобы рационально мыслить, параллельно подсчитывания варианты развития событий и всевозможного исхода, я понеслась в самую гущу происходящего, не предприняв ничего для собственной защиты. А я ещё своих подчинённых глупыми и безрассудными называла — раздражённо пробормотала Княгиня от злости на саму себя, но все же направилась ко входу.       Высокие кованые двери вблизи выглядели настолько огромными, словно в замок мог зайти минимум дракон. Дверная ручка имела форму уже знакомого черного пса с глазами-рубинами.       Прикоснувшись к ней, Селена почувствовала легкий укол. Резко отдернув руку, она зачарованно наблюдала, как крупная капля крови собирается на кончике пальца. Вздохнув, она вернула руку на место, дав возможность измазать жидкостью метал ручки.       Сразу же двери начали открываться. Что странно, не было ужасного скрежета петель, как бывает в старых замках, наоборот, двери будто недавно смазали. Что было невозможно, ведь мэнор был закрыт от живых на многие века.       Внутри была кромешная тьма, разглядеть хоть что-то помогали только вампирские красные глаза. На каменном полу, судя по ощущениям, лежала длинная ковровая дорожка. Похоже, для того чтобы гости полностью не отморозили себе ноги. Обычно такие проблемы как холод и жара не особо беспокоили девушку, но сейчас, находясь в другом теле, Селена почувствовала все эти «прелести». И не сказать, что они были приятные.       При детальном рассмотрении стали заметны очертания различных узоров на стенах. К сожалению, даже при помощи возможностей Княгини разглядеть, что было изображено, не представлялось возможным — таинственные линии сливались с темными каменными стенами.       — Люмос — решив пойти простым путём, произнесла Селена. Над лицом зависла большая светлая сфера, немного осветившая пространство вокруг. После темного коридора резкое появление яркого светила заставило рефлекторно зажмурить глаза до белых пятен.       Из-за секундной дезориентации, девушка не успела заметить, как таинственные узоры на стенах начали светиться блеклым синим цветом. Как только зрение пришло в норму, свечение прекратилось. Но появилось кое-что другое.       «Ощущение, будто в замке кто-то есть. Не живое, а словно прозрачное, эфирное. Хотя чего можно было ожидать от старого замка, тем более магического. Наверное, привидение» — хмыкнула девушка и направилась дальше по коридору.       Спустя десять минут непрерывного движения, в течение которого интерьер никак не поменялся, Селена заподозрила неладное. Она знала, что в древних замках было множество ловушек от незваных гостей. Один из ярких примеров: крепость построена на острове или вырытые рвы вокруг замка, заполненные водой и кишащие крокодилами. Таким образом, к замку было невозможно подобраться. Единственным выходом были подвесные мосты, которые могли подниматься и опускаться по указке хозяев. Одним минусом оставалось то, что если враги все-таки могли пробраться в крепость, а такая охранная система могла стать западней уже для самих хозяев. Но такие примеры подходят для людей; как свои родовые гнёзда защищали маги, девушка не знала.       Неожиданно пространство вокруг начало сгущаться и обретать плотность. Спустя мгновение можно было узнать очертания человека, а если быть точнее, женщины. Прямая и ровная осанка. Длинные черные волосы, завитые в крупные кудри, ниспадали на плечи. Глубокие синие глаза смотрели будто в самую душу. Высокие, ярко выраженные скулы, острый, чуть приподнятый подбородок, тонкие губы. Истинная аристократка. Тяжёлое синее платье с длинным подолом, выполненное на старый манер, выгодно подчеркивало фигуру. Юбка и длинные рукава-фонарики, расшитые серебряными нитями, создававшими впечатление россыпи мелких звёзд. Корсет украшен сапфирами и мелкими бриллиантами. Выглядело дорого и статусно, под стать також женщине.       Фигуру можно было принять за живого человека, если бы не синее потустороннее свечение, охватившее все тело.       — В тебе нет моей крови, но ты как-то проникла в мой замок. Кто ты такая? — голос был под стать незнакомке: громкий и властный. На впечатлительного человека он бы произвел устрашающий эффект, но Селена не из таких. Она и сама использовала эту технику, особенно когда в её резиденцию залезали незваные гости, чтобы поживиться драгоценностями или дорогой антикварной мебелью. Правда живыми они уже не выходили, но голос действительно помогал. Смотреть, как дрожат от страха, очень весело.       — Я? Сложный вопрос, могу быть одной, могу быть другой. Разница лишь в том, кто спрашивает — спокойно ответила девушка, немного издеваясь. Не то чтобы ей нравилось злить собеседницу, нет. Просто она пребывала в новом теле уже больше месяца, а поговорить банально не с кем. Единственное исключение Хель, но с ней не получается видеться часто. А тут новое лицо, ещё и с похожим характером. И даром что призрак. После целого мира магии уже ничто не способно удивить вампиршу.       — Ты не ответила на мой вопрос. Кто ты и как попала в мой замок?! — продолжала допытываться женщина, впрочем, самообладание она не потеряла. Лишь суженные глаза показывали ее раздражение.       — А вам не кажется, что место для разговора здесь неподходящее — обводя рукой окружающее пространство, указала Княгиня. — Мне, конечно, не принципиально, где разговаривать, но разве так поступают с гостем в благородном и древнем роде Блэк?       — Конечно, где же мои манеры — съязвила незнакомка и направилась вперёд. Селена последовала за ней, посчитав, что это своеобразное приглашение.       Шли они недолго. Но за этот короткий промежуток времени интерьер кардинально изменился. Ковровая дорожка стала более мягкой и теплой. Теперь не было ощущения вечного холода по ногам. Стены стали более привлекательными. На них висели многочисленные канделябры, которые по мере движения Селены начинали загораться и освещать весь коридор, а после сразу затухать. Пейзажи гор, морей и лесов, несколько портретов в дорогих рамках, выполненных из темного металла, гордо возвышались на стенах.       Княгиня не особо всматривалась, главным сейчас было поговорить с вероятной хозяйкой всего этого. А полюбоваться на шедевры искусства и архитектуры она ещё успеет.       Наконец они остановились возле первой из дверей. Темное дерево, не обработанное лаком, отчего чувствовался едва слышный приятный запах леса. Знакомая ручка с выгравированным гриммом с глазами-рубинами.       Первой вошла женщина. Именно вошла, а не проплыла. Несмотря на потустороннее свечение тела, призраком в обычном понимании этого слова она не являлась. При вхождении в комнату девушка отчётливо услышала стук женских каблуков. Видимо, ковровая дорожка в коридоре заглушала звуки.       Решив не заострять на этом своего внимания, она перевела взгляд на комнату.       Помимо того что она была огромна и роскошна, мебель тоже не находилась в стороне. Изумительный камин выделяется на фоне остального. Рядом с ним два обитых коричневым бархатом кресла. Белая шкура неизвестного зверя рядом.       «Красиво. Чем-то похоже на кабинет отца. Он тоже любил шкуры зверей. Когда я была маленькой, мы с родителями сидели возле камина с горячим чаем..»       Комната была странной, в камине потрескивали дрова, полыхал огонь, распространяя тепло, но стены все равно изучали холод. Возможно, дело в том, что в замке давно не было живых людей, и он не успел нагреться. Или само место было таким холодным.       — Ну? — нетерпеливо спросила хозяйка замка и саркастически усмехнулась, — я услышу ответ на свой вопрос или ещё чего придумаете, дорогая гостья?       — Что же вы так нетерпеливы, дорогая Айла Каталина Блэк, внучка среднего сына Смерти и основательница собственного рода, правильно? – рассматривая свои ногти, спросила Княгиня. Отмечая, что восстановление уже идёт к концу. Мельком посмотрев на собеседницу, она увидела замешательство, впрочем, оно быстро исчезло.       «Высокий уровень контроля над собой. Достойно похвалы. Хотя тут спорный момент. Иногда то, что твой собеседник имеет железное самообладание, не всегда играет в твою пользу. Но так намного интереснее». – отметила Селена.       — Кто ты такая, черт подери? – не выдержала Айла, несмотря на довольно спокойный тон, стало понятно, что это уже предел.       «Бедная, видно не попадались ей раньше такие как я. Впрочем, достаточно. Пора рассказать, а то хуже будет в конечном счёте только мне. Все же, мне ещё нужно использовать её ритуальный зал и по возможности библиотеку».       — Спокойно, прошу прошения за небольшое представление. Давно мне не удавалось побеседовать с человеком, чей характер близок к моему – немного улыбнувшись, ответила Селена. — Вы же можете перемещаться ненадолго в мир Хель, правда?       — Допустим – подалась ближе Айла, заинтересовавшись. Сейчас она как никогда напоминала Вальбургу. Та также, когда слышала что-то интересное, наклонялась вперёд, хоть и была всего лишь заколдованным портретом.       — Когда в следующий раз сможете попасть к нашей достопочтейнейшей прабабушке, спросите обо мне. Узнаете полную историю, а сейчас я расскажу, почему я оказалась в вашем доме, кто я, и какие мои цели.       — Итак.. я даже не знаю, с чего начать. Много чего приключилось, вам, леди, некоторые вещи могут показаться странными или неважными. Поэтому будет лучше, если вы зададите вопросы, на которые хотите получить ответы – вздохнула девушка.       — Первое, что я хочу знать, кто ты, и как ты повязана с Хель.       — Хорошо, меня зовут Селена Алеста Хельга фон Баффо. Я принадлежу к древнему испанскому роду. Множество лет жила себе спокойной жизнью, но примерно два месяца назад все изменилось. Мне во сне пришла Хель и рассказала историю сотворения рода Певерелл. Почему, спросите вы? Оказалось, что моя матушка имеет прямое отношение к роду первых британских некромантов. Она дочь Антиоха. Соответственно... я его внучка и правнучка великой богини Смерти – все это Княгиня проговорила как на автомате. Сказывался прошлый опыт общения с леди Блэк.       — Но у дяди Антиоха не было дочери, он даже никогда не был женат – воскликнула леди, сейчас она была меньше всего похожа на основательницу великого рода. Был просто человек, любящий свою семью.       — Это длинная и запутанная история, досконально я не изучала этот вопрос. Причина, по которой обо мне никто не знал, дело рук моей бабушки по материнской линии – Мириям. Она сделала все, чтобы защитить своего ребенка.       — Очень интересно, но непонятно. Хорошо, тогда какова цель твоего нахождения в моем замке, и как ты его нашла? – видно, что этот вопрос интересовал внучку Кадма больше всего.       — Это ещё сложнее, чем со мной – вздохнула вампирша, понимая, что снова придётся начать рассказ сначала. — Итак, мы разобрались, что я прихожусь родственницей Богини Смерти как правнучка старшего сына, вы в таком же родстве только с стороны среднего сына. Но что до младшего сына Хель – Игнотуса? Его ветвь просуществовала дольше всех, пока не прервалась на далёком потомке – Амонде Певерелле. Но благодаря его сестре Иоланте, кровь продолжила течь в венах наследников рода Поттер.       — Значит, род вымер, да? Прямых потомков не осталось? – тихо, будто не веря, спросила Айла. Княгиня не спрашивала, с чего она сделала такой вывод. Возможно, она на интуитивном уровне почувствовала что-то. Всё-таки семья, тем более магическая.       — Прямых представителей, носящих фамилию Певерелл, сейчас действительно нет. Но не так давно появилась надежда на воскрешение рода некромантов, наследница семейства Поттер – Гарриет. Достаточно сильная ведьма, с уклоном в сторону темной магии. Но не получилось.       — Что случилось? – подозрительно спросила Айла. На подсознательном уровне она понимала, что ничего хорошего. Так было всегда, её шестое чувство во время жизни да и сейчас давало определенные сигналы. Именно они подсказали первой Блэк присмотреться к странной незнакомке, так неожиданно появившейся на пороге дома, в котором более трёх веков не было ноги живого человека.       — Юная Гарриет Лилиан Поттер, надежда на возрождение легендарного рода Певерелл, умерла два месяца назад, покончив жизнь самоубийством. Обман, предательство близких, невыносимая ноша. Душа пятнадцатилетней девочки не выдержала испытаний и решила покончить со всем. Из-за этого заклинание, когда-то наложенное на мою мать, пало. Таким образом, я и мама проявились на семейном гобелене рода. Вот тогда мне и явилась Хель.       — Явилась? Что все это значит? – Селене казалось, что она единственная, кто видел благородную леди такой растерянной. Впрочем, в каком-то смысле она понимала её чувства. Незнание раздражает больше всего.       — В один ничем не примечательный день, я как обычно выполнила свою работу и легла отдохнуть. Во сне я увидела Хель. Богиня смерти рассказала, кто она для меня, кто я для неё. И чего она от меня хочет.       — И чего же? – нетерпеливо спросила Айла.       — Мести. Хель хочет мести за свой род, за ребёнка, который мог его возродить, но умер. Также рядом с нашей прабабушкой находилась Магия – рассказала Селена и, снова наблюдая удивление на лице леди Блэк, продолжила – Мэй тоже хочет мести. Магам Британии за то, что не чтут Её законы и традиции. За то, что волшебники превратились в глупых существ с деревянными палочками. Они не чувствуют истинную суть волшебства, заменяя ее на более упрощённый вариант – как бессмысленное махание волшебным костылём. Из-за чего сама магия исчезает из когда-то священной земли, где родился первый некромант. За то, что презирают детей-магов, которые родились в мире людей. Не проводят проверки крови для юных ведьм и волшебников. Нет подготовительных курсов для магглорожденных детей, из-за чего они ничего не знают о новом для себя мире, куда их помещают в одиннадцать лет. Вследствие чего мир перекраивают под себя. И многое-многое другое – заключила Княгиня. Все это она узнавала из книг или рассказов самой Мэй. Но это случалось достаточно редко, обе Богини были слишком заняты для ведения постоянных разговоров, но как только появлялся момент, старались объяснить детали.       — Как?! Это просто ужасно. Куда катится мир? – сокрушительно пробормотала основательница рода. Её можно было понять. Айла родилась в одной из самых первых и могущественных магических семей. К тому же, основала собственный род. А сейчас слышать, что маги используют простые палочки на постоянной основе, должно быть более чем шокирующе.       — Но с моим же родом все в порядке, да? Я всегда настаивала на изучении и соблюдении всех законов и традиций... – спросила основательница с гордостью, но в то же время с незаметной надеждой и страхом.       — Ну, не совсем... – замялась вампирша. Говорить той, кто положил начало этому роду и сделал его одним из самых могущественных, что сейчас он практически вымер, было довольно сложно.       — Что такое? Говори.. – Айла посмотрела прямо на Селену непонимающим взглядом синих глаз, отчего ей чуть ли не впервые стало не по себе. Последний раз ей было так неуютно только от взгляда отца..       — Ладно... – вздохнула Княгиня, решив, что лучше рассказать горькую правду, чем утаить. Но один момент всё-таки беспокоил, почему основательница рода не знает ничего? По рассказу Хель, Айла привязала свою душу к дому и самому роду. Она должна была понять, что что-то не так.       — Дело в том, что...