Туманность на заре

Прошло чуть больше двух недель с того момента, как я сбежал из дома. Периодически я думал о том, что далось мне это слишком легко. Но чем больше я узнавал, тем больше казалось, что мой побег был спланирован и не мной вовсе. Что было во мне такого особенного, чем конкретно я их привлёк и где крылась во всём этом выгода – разобраться не получалось. За исключением того, что мой отец был одним из приближённых и имел некоторые права на власть, весь набор моего «приданого», казалось, выглядел блёклым. Чем пиратам мог помочь студент, которому только предстояло в полной мере познать офицерскую жизнь? Вопросов с каждым днём становилось только больше; я получал ответы, от меня даже не пытались что-либо скрыть, но во всем этом витиеватом потоке информации было слишком много нюансов и спорных истин. Я слушал, наблюдал, анализировал — всё как всегда. Только на корабле я чувствовал себя как-то иначе. Здесь моё любопытство в совершено разных областях поощрялось, мнение учитывалось, а самое главное и одновременно странное — здесь все так или иначе пытались познакомиться со мной. Не с покорным, гордым и тихим парнем, которым я привык быть, не с высокомерным молчаливым зазнайкой и привилегированным наследником, коим меня считали многие, а со мной настоящим – с тем парнем, что мне самому ещё был мало знаком. Последние дни выдались безоблачными и ясными, жаркое весеннее солнце опаляло кожу, стоило мне только выйти на открытую палубу. Иногда «Аврора» казалась кораблём-призраком – в дневное время на борту было практически безлюдно, но с приходом ночи жизнь била ключом. Днём многие спали или, покидая корабль, отправлялись в прибрежные города для выполнения своих особых или обыденных поручений. Ночью же все собирались, чтобы всем экипажем обсудить важные дела, поделиться находками, рассказать о последних новостях, пообщаться или даже молча посидеть в кругу людей, которым можно довериться. Юнхо объяснил, что такой распорядок был не всегда, что это временно и повторяется с разной частотой. Сейчас по плану было важно обосноваться в регионе и влиться в доверие в некоторые компании и подразделения. В том числе он упомянул, что только при таком раскладе дня у команды была возможность найти меня. Звучало это странно и даже подозрительно, будто я являлся каким-то недостающим элементом, винтиком в механизме, но я старался не подавать вида, всячески пытался убедить себя, что Юнхо лишь обобщает, и просто надеялся, что однажды смогу понять смысл его слов. Сегодня на борту тоже никого не было. «Аврора» стояла на якоре, пока Хонджун отдыхал у себя в каюте. В это слабо верилось, ибо капитан редко отдавал предпочтение сну и отдыху, когда свободное время можно было использовать на разработку очередной стратегии или на какое-либо другое душе угодное дело. Даже я за то недолгое время, что мы знакомы, начал переживать, что он совсем не печётся о своём здоровье, на что Уён ухмыльнулся и многозначительно сказал: «Нуны на него не хватает». Хонджун не спал, но его корабль, поддаваясь лишь ритму волн, безмятежно стоял на месте. Солнце слепило глаза, когда я неспешно прогуливался по верхней палубе, полной грудью вдыхая морской воздух. В левом боку по-прежнему немного тянуло, но мазь значительно приглушала боль, помогая не заострять внимание на неприятном недуге. В лёгкой задумчивости я скользил рукой по гладкой поверхности фальшборта и всматривался в контрастную линию горизонта, когда прямо перед моим носом с глухим звуком приземлился тяжёлый металлический предмет, заставив меня машинально отпрыгнуть в сторону. Не на шутку испугавшись, увидев перед собой винтовой ключ, я с опаской поднял голову вверх. Яркие лучи солнца не давали ничего разглядеть, заставляя щуриться. Я прикрыл глаза ладонью и тут же встретился взглядом с парнем, что широко распахнув глаза, с ужасом и беспокойством смотрел на меня, прижавшись к рангоуту всем телом и закрывая рот кулаком. – Не зашиб? – с лёгкой неуверенностью мягким голосом поинтересовался он. Чуть помедлив, всё ещё отходя от шока, я мотнул головой. - Вот зараза! – в секунду переменившись в лице, воскликнул он, выпрямился и, как ни в чём не бывало, улыбнулся, не размыкая губ. – Из руки выскользнула. Сможешь подать сюда? Не боишься высоты? Я опешил, опустил голову, взглянул на валяющийся под ногами винтовой ключ, что только что чуть не рассёк мне череп, с шумом выдохнул, стараясь утихомирить внутреннее негодование, и наклонился за инструментом. Про себя я усмехнулся внезапной мысли, что подобные и более опасные инциденты теперь будут всегда преследовать меня, и я вряд ли смогу расслабиться. Так или иначе, мне всегда придётся быть начеку, но осознание этого отозвалось удивительной радостью. Жизнь вдруг перестала казаться безнадёжной и бесцветной. Уж лучше умереть глупой смертью от удара тупым предметом, чем в борьбе за чужие, априори далёкие идеалы. – Ёсан? – окликнул меня голос. – Всё в порядке? Если ты не можешь, я сам спущусь. – Нет, нет, – я в неловкости улыбнулся, отмахнувшись рукой, и поднялся с колен. – Всё в порядке. – Тогда забирайся по вантам быстрее. Мне нужно как можно скорее закончить работу. Засунув ключ в карман штанов и уцепившись за переплетение канатов, я полез наверх. Взбираясь по вантам, я про себя отметил, что тросы немного провисли, а узлы и вовсе ослабли – конструкция не внушала доверия. Для большей безопасности и практичности снастям требовались уход и внимание. Добравшись до реи, где с довольной и мягкой улыбкой меня ждал Сан – лучший друг Уёна, которого я не сразу признал, - я протянул ему ключ и стал молча наблюдать за его работой. Сан же, округлив глаза и слегка вытянув губы, тут же позвал ему помочь фиксировать крепёж. Немного опасаясь за свою безопасность, я кое-как взобрался на рею, сетуя на напомнившую о себе боль в рёбрах, и без единого вопроса стал следовать указаниям парня, которому моя компания, казалось, была только в радость, хотя я постоянно то и дело что-то делал не совсем так, как нужно. – Неплохо для начала, - похвалил меня Сан, когда мы уже спускались вниз. – Такими темпами тебя уже можно будет вскоре нагружать по полной, – спрыгнув на борт, он улыбнулся и похлопал меня по плечу. – «Аврора» требует много внимания – капризная девочка. – Мне кажется, ванты нужно укрепить, – всё ещё чувствуя себя предательски неловко при общении с членами команды, решительно подметил я чуть дрогнувшим голосом. – Ванты? – удивился Сан, взглянул наверх и прошёлся рукой по тросам. – Да, ты прав. Вот ты этим и займёшься. Надеюсь, морские узлы вязать умеешь? – Я? – Ты! Кто ж ещё? – Я не… я не пробовал, – честно признался я. – Самое время учиться! Думаю, и Юнхо, и Хонджун только поддержат тебя в этом деле. Все с чего-то начинаем. – А ты? Ты давно здесь? – Хм, – Сан было сделал вид, что задумался, скрестив руки на груди и выстукивая странный ритм указательным пальцем по губам, но внезапно мило хихикнул и широко улыбнулся, вновь радостно схватив меня за плечи, – скоро будет два года, как я свободен от нудной волокиты с документами и иерархической гонки. «Аврора» вдохнула в меня жизнь! Хотя приключений и проблем более чем предостаточно, я не пожалел ни единого дня, что оказался здесь. – И тебе нравится? – Что? – Скитаться по миру не имея дома? – Мой дом здесь, с вами, – став чуть более серьёзным, Сан начал внимательно вглядываться мне в глаза, ища в них понимания. – И ты ведь знаешь, что наше путешествие – это не бессмысленное скитание, это не побег от проблем. И даже круизом в неизвестность это не назовёшь. Есть цели, которые мы преследуем. – Я до сих пор не могу понять смысл ваших поисков, – чуть раскрасневшись от такого близкого и пристального внимания, я отвёл взгляд и нахмурился. – Зачем вам артефакты? Зачем вам жизнь там, когда вы можете просто уплыть куда подальше. – Ты думаешь, за дальними берегами будет лучше? – Сан наклонил голову, стараясь выловить мой взгляд и, чуть сильнее сжав за плечи, встряхнул меня. – Тебе не жалко людей, которые чувствуют то же самое, что и мы, но не так сильны, чтобы бросить вызов? – Я думаю, что один протестующий корабль с малочисленной командой ничего не может противопоставить бесчисленным армиям, – разозлившись, натянуто строгим тоном (пугающе походившим на тон отца) наконец-то признался я. – Даже имея на руках какие-то побрякушки, вы не представляете собой угрозы, – наградив Сана сверлящим взглядом, одним легким движением головы я заставил его отпустить меня, отступив в сторону. – Их же там сотни тысяч. И я мог бы быть одним из них, я бы мог управлять ими! – Нас куда больше, чем тебе кажется, Ёсан. – Да неужели? – Мне жаль, что тебе с трудом даётся принятие, – тяжело выдохнул Сан, поникнув широкими плечами. – Может, не будь ты травмирован и не взойди ты на борт в момент, когда мы затаив дыхание надеемся на скорое возвращение небезразличных нам сокомандников, ты бы быстрее смог во всём разобраться, – он с досадой улыбнулся, обхватил себя одной рукой и, вцепившись пальцами в кожу чуть выше локтя, неспешно стал гладить плечо большим пальцем, будто успокаивая себя. – Честно говоря, я не задавался вопросами, когда попал сюда. Я абсолютно ничего не терял и был только рад наконец-то очутиться среди людей, которых сейчас смело могу назвать семьёй. Но ты другое дело. Ты из правящей элиты. Ты мыслишь иначе. – Если я так сильно выделяюсь, зачем было помогать мне бежать? – Потому что ты один из нас, Ёсан, – за спиной послышался отрезвляющий голос капитана. – И ты нам нужен не меньше того, как мы нужны тебе. – Хонджун-хён? – Доброе утро, Сан-и, уже закончил с креплением парусов? – Да, вот как раз, – Сан снова заулыбался и воспрянул духом. – Мне Ёсан немного помог. Правда, я чуть его не зашиб. – Хонджун вопросительно изогнул бровь, требуя пояснений, но Сан уклонился от его недоумевающего взгляда и с теплотой посмотрел на меня. – Да, кстати, ты извини за ключ. Я сам испугался. Не ожидал, что кто-нибудь будет бродить по палубе днём, - он опять издал странный и милый смешок, чуть виновато улыбнувшись. – Но ты ничего. Отреагировал спокойно. Уён бы на твоём месте на ультразвуке завопил, что так и убить можно. Разбудил бы всех своими криками. – Уён и мёртвого поднимет, – с улыбкой заметил капитан. – Так ты не в обиде? – Нет, – тихо произнёс я, борясь с внутренним чувством неловкости из-за того, что немного вышел из себя и, возможно, мог задеть своими словами ни в чём неповинного человека, – всё в порядке, извини. – Тебе не за что передо мной извиняться. Всем нам иногда нужно немного выпустить эмоции. И я рад, что ты доверил эти мысли мне, - чуть ли не мурлыкающим голосом сказал Сан, заставив меня взглянуть на себя в изумлении, ощутив странный укол в груди. – Но про ванты ты прав. И будет здорово, если ты ими займёшься. – А что не так с вантами? – тут же подхватил Хонджун. – Ёсан заметил, что тросы износились и узлы слишком хлипкие. – Вот как? – капитан, в точности копируя действия Сана, взглянул наверх и прошёлся рукой по тросам. – Тогда надо будет закупиться снаряжением. А у тебя есть опыт вязания узлов? – с горящим взглядом он обратился ко мне. – Нет… – Жаль. – Но я читал об этом, – тихо добавил я. – И я могу попробовать разобраться. – Это прекрасно, – довольно хмыкнул Хонджун, коснувшись сначала моего плеча, а затем плеча Сана. – Наконец-то мы нашли первое задание для тебя.