Плата

      Дождь и слякоть вот, что ждало каждого, кто посмеет выйти на улицу в этот день. Звучит, конечно, не так угрожающе, как дракон, который похищает коров, но тоже ужас наводит. Ужас и тоску, потому что до ближайшего постоялого двора ещё многие мили, а трусы промокли уже сейчас.       Примерно такие мысли были у всадника в этот момент, пока его верная лошадь везла на себе хозяина.       Уже не хотелось ни кричать, не материть весь мир, а заодно и Богов в придачу, а просто молча ехать в надежде, что Боги не разгневаются на него за ту тираду про них.       Внезапно воздух пронзил звонкий и неприятный звук, будто кто-то очень яростно свистел. - А ну стоять!       Всадник поднял голову и увидел перед собой человека примерно 30 лет, ростом он был обычного, но вот что его отлично от других, так это пузо, которое выходило за все примеры, что он видел раньше. Одет человек был в синею форму, а поверх была как-то накидка или плащ. «вот это плащ! Где он только его нашёл? Воду не пропускает в такую погоду!» - Стоять! Кому говорю. – толстяк вытащил руку из под плаща, в которой была чёрно-белая палка, - не видишь, я тебе своим бело-чёрным жезлом показываю остановиться и сойти на обочину? - Что тебе надо человек? – голос всадника был чуть мелодичный, но очень уставший. - Как это что? Я тут служитель закона и обязан, чтобы все его соблюдали, - на этих словах он постучал жезлом о знак.       Это была обычная железная труба, на которую был повешен не менее железный круг. На нем была изображена лошадь, которую перечёркивала красная линия. - И что ты хотите сказать на это? – устало спросил путник. - Ну для начала не «ты», а «вы», я всё же на службе государства, а во вторых, это значит, что дальше лошадям нельзя, только пешком. - Как нельзя? Мне что, дальше пешком идти? По такой грязи?! – голос всадника перешёл на крик. - Как идти дальше, мне без разницы, - человек отвечал спокойно, - и вообще, чего это вы на меня голос повышаете? Документы предъявите. - Какие документы? Какие знаки? Какие жезлы?! – всадник скинул капюшон, под котором было лицо обычного эльфа, уставшего, шокированного, но эльфа. - Я конечно не доктор, но у вас правый глаз дёргается, - любезно заметил человек. - Что? Глаз? – эльф протянул руку к лицу.       В его взгляде читался шок и непонимание, что же вообще творится вокруг. Какой-то жалкий человек начинает что-то требовать от него, от одного из четырёх герцогов! Немыслимо! - Да, глаза, может вы приболели? Врача вызвать? – в его голосе слышалась настоящее желание помочь - Пожалуй не откажусь. - Тогда вам в том направлении. – человек махнул рукой в правую сторону, - как вызовите, приходите сюда, чтобы подписать Акт о вашем самочувствии.       Долгие десять секунд эльф тупо смотрел на человека сверху вниз. А затем из его уст потекли такие фразы, что не каждый сапожник знает и не в каждой расе. Когда же он закончил, то увидел, что человек зачем-то смотрит на железку, на своей руке. - Пять минут тринадцать секунд. Долго, ещё пару секунд и рекорд был ваш, - человек спрятал руку под плащ, - итого, что мы имеем. Нарушение движения на лошади, вызов скорой помощи и оскорбление при исполнении. Дааа, круглый срок вам грозит. - Какой срок?! Вы с ума сошли?! Я герцог! Вы не имеете права меня арестовывать! – эльф уже не сдерживал себя и просто орал на своего обидчика. - Точно! Ещё и отсутствие документов. Ещё плюс пара годиков в вашу копилку, - его взгляд вдруг мельком посмотрел по сторонам и вернулся обратно на всадника, - но мы можем обойтись и без этого, но стоить это будет в некоторую копеечку.       Эльф долго смотрел в смотрел в наглое лицо человека, затем медленно засунул руку в кошель и достав несколько драгоценных камней кинул их. На удивление, для своей комплекции человек оказался очень быстрым и ловким, поэтому поймал всё ещё в полёте. - Спасибо гражданин! – радостно сказал он и убрал руку под плащ, - не смею вас больше задерживать.       Эльф накинул капюшон и тронув лошадь медленно поехал дальше. Солнце резко появилось из-за облаков, да и дождь как-то внезапно пошёл на спад. Через десяток метров всадник оглянулся, но не увидел ни человека, ни знака, там была пустота. А повернув голову обратно перед его взором предсталп пропасть, что уходила так глубоко, что дна не было видно. А ветер пронёс смех человека, больно напоминающий его недавнего знакомого.             

***