***
— Хей, Наруто! Ты куда так несёшься? Узумаки, до этого момента бежавший по одной из парковых дорожек, остановился и повернулся на голос, звавший его. Почти сразу к нему подошёл парень его возраста. У него был ярко рыжий цвет волос, такого же цвета татуировка-кандзи «Любовь» и бирюзовые глаза, подведенные черным цветом. — Гаара… — на выдохе произнес блондин. Это и правда был он. Собаку но Гаара. Его друг детства. Раньше он учился вместе с Узумаки, но, из-за семейных обстоятельств (подробностей парень не знал), ему пришлось уехать в другой конец города. — Я это, я. Ты тут только не задохнись, Марафонец. Куда несёшься? — повторил Гаара свой вопрос. На Наруто сразу нахлынули не только воспоминания о недавно случившемся разговоре с Учихой-старшим, но и все давние случаи, которые блондин трудно переживал и которые часто приносили боль, надолго отпечатываясь в памяти и на запястьях в виде шрамов. Вспоминать все это было настолько больно, что слезы из глаз начали стекать с новой силой. Гаара, как только увидел, что с его другом случилось что-то нехорошее, крепко его обнял и позволил Узумаки спрятать лицо в своем плече. Плечи блондина начали незаметно подрагивать, а Собаку но ощутил, что его рубашка стала немного мокрой от чужих слез. Не зная, как ещё поддержать друга, он стал легонько гладить спину Наруто. Когда Узумаки более-менее успокоился, Гаара, не выпуская парня из объятий, снова начал говорить: — Наруто, что случилось. Я же тебе друг и всегда постараюсь тебе помочь. — Не здесь, — послышался у самого уха тихий голос блондина. — Хорошо… тогда пошли ко мне домой? Все равно там пока никого нет, — получив в ответ кивок, красноволосый отлепил от себя друга, приобнял его за плечо и повел в неизвестном для Наруто направлении.***
На столе, перед Узумаки появилась чашка зелёного чая. — Рассказывай, — слегка требовательным тоном сказал красноволосый, усаживаясь напротив парня. — Я… — замялся вдруг блондин, — даже не знаю с чего начать… — Ну что ты так раскис? Как девушка, которую парень бросил, ей богу, — пытался разрядить обстановку Гаара. Но увидев, что Узумаки ещё больше расстроился от этих слов, хоть и старался это скрыть, замолчал. — Это… отчасти правда, — тихо проговорил блондин. — Так тебя девушка бросила? — перебил парня Собаку но. — Парень, — поправил его Наруто. От такого заявления глаза Гаары округлились от удивления. Он явно не ожидал такого исхода их разговора. Кое-как совладав с ненужными мыслями и эмоциями, красноволосый все же заговорил: — Вот как… Тогда можешь мне объяснить все с самого начала? И Наруто рассказал. Обо всем. Об Итачи, о Саске, и даже о порезах. Гаара был его давним близким другом и Узумаки доверил ему все, как делал и раньше.***
Весь рассказ затянулся на почти полчаса. Все это время Наруто говорил, нередко перебивая самого себя негромкими всхлипами. А Гаара внимательно слушал, и, чем дальше Узумаки рассказывал, тем больше усилий приходилось придавать, чтобы сохранить спокойствие. Он не знал всего этого. Переехав на другой конец города, парень почти забыл про своего друга, успокаивая себя тем, что у Наруто и без него много друзей. Как оказалось, всё было совсем не так.