• ────── ✾ ────── •
Мистер Регулус Блэк, вы самый официальный человек, которого я когда-либо встречала,
ᅠᅠ
Я, Энн Сейдж, принимаю твой удивительно продуманный подарок и просьбу твоей матери о встрече со мной, замаскированную под вежливое приглашение на ужин.
ᅠ
А теперь позвольте мне начать это письмо, не дразня вас или ваши формальные и странные чистокровные манеры. Я на самом деле очень обрадовалась, когда увидел книгу с твоим письмом, и изо всех сил старалась не визжать прямо на середине обеда и не читать книгу за столом, иначе меня бы отругали за отсутствие элементарного этикета.
ᅠ
Юфимия Поттер сказала, что собирается научить меня чистокровным манерам и столовому этикету, чтобы я не смущала вас своим незнанием. Скажи своей маме, что я буду молчать, пока она сама со мной не заговорит (это шутка, пожалуйста, не говори ей этого, мы оба знаем, что я на это не способна, и под «это» я подразумеваю молчать достаточно долго, чтобы твоя мать не полностью меня презирала возненавидела.
ᅠ
Для меня хорош любой день, я ничего не планирую на лето. Мне все не знакомо в Англии, чтобы на самом деле иметь круг общения вне школы, так что потерпите меня, если я продолжу писать вам; ты мой единственный друг по переписке.
ᅠ
Ваша неофициальная подруга-полукровка,
ᅠ
Энн Сейдж.
• ────── ✾ ────── •
Письмо было коротким и прямым, но совершенно ясным по своему смыслу. Оно было отправлено Регулусу через десять минут после того, как оно было написано и скреплено печатью с гербом дома Поттеров, чтобы письмо выглядело более важным и формальным на случай, если он получит письмо рядом с матерью или отцом. Энн надеялась, что ее статуса будет достаточно, чтобы она могла без сильного внимания прийти к семье Блэков. Она не была леди, и у нее не было собственных денег, но она была Энн Сейдж — одной из немногих детей Сэйдж в этом поколении, протеже Дамблдора и полукровкой с большими связями в семье Поттеров. Тем не менее, ее уверенность исчезла, когда Вальбурга Блэк прислала ей письмо с официальным приглашением на обед через три дня после обмена письмами. Следующие три дня были наполнены ничем иным, как явным и искренним отчаянием Энн, пытающейся выучить каждый момент этикета у Мии и Сириуса. ᅠ—Поклонись ниже, — сказал Сириус. ᅠ–Я не могу! Мои колени просто не выдержат больше! –сказала она. ᅠ—Тогда опусти голову, — сказала Мия. –Представь, что ты застенчива и не хочешь встречаться с ними взглядом. ᅠ–Я действительно не хочу встречаться с ними взглядом. Моя окклюменция, может быть, и сильна, но меня пугает, вдруг у них получится залезть мне в голову. — призналась Энн. ᅠ—Если я прожил там шестнадцать лет и выжил, то ты можешь сделать это за одну ночь, Энн, перестань драматизировать, — сказал Сириус, встретив обиженный взгляд Энн, которая могла думать только о том, какой ужасной она должна быть в тот момент, момент, когда Сириус назвал ее драматичной. — Цисси и Реджи будут рядом с тобой, сумасшедшая ты женщина. По какой-то причине тебе удалось расположить их к себе, чего я не смог. ᅠ—Ты никогда не пытался, дорогой, — сказала Миа, нежно гладя его по спине. ᅠ–Справедливо, — простонал он, садясь на скамью у пианино спиной к инструменту. –Пальто Мерлина, Энн, твоя поза совершенно нелепа! — добавил он, как только она устало села на диван перед ним. ᅠ—И в этом вся я, — сказала она. –У мамы отличная осанка, а папа играет в квиддич, безупречная осанка и он — нереальное. Она снова назвала Джеймса «папой», и на этот раз было совершенно ясно, что два человека в той комнате заметили это и смотрели на нее с таким же удивлением, как и она сама, когда снова позволила этому слову вырваться из ее рта. Энн знала, что это неизбежно, что в какой-то момент это произойдет, и было лучше, когда рядом были только люди, которым она доверяла, но все же было неловко быть пойманной вот так: случайно. ᅠ–Папа? — спросил Сириус, подняв брови. ᅠ—Разве он не мой папа? — спросила она, делая вид, что ей все равно, и пожала плечами. Губы Мии изо всех сил боролись с ее улыбкой, но проиграли еще до того, как Энн успела закончить это предложение. Она выглядела гордее, чем когда-либо прежде в своей жизни. Когда у нее родился Джеймс, она была старше, чем обычно рожают большинство женщин, она мало думала о будущем, будучи полностью влюблена в маленького человечка, который был у нее на руках, смотрел на нее с трепетом и восхищением, а ее муж рядом с ней, полностью влюблен в нее и в Джеймса. После того, как Джеймс немного подрос, меланхолия и страх ударили ее прямо в грудь, он отправился в Хогвартс, в том же году ее менопауза наконец-то овладела телом после долгих лет борьбы с ней — она поняла, что многое потеряла, прождав так долго и не родя в свои двадцать. В тот момент у нее было ужасное предчувствие, что она не увидит своих внуков, а если бы она увидела, как ее сын женится, она была бы очень счастливой женщиной. Но вот она, вопреки всем мыслям, смотрит, как ее внучка выглядит так же, как ее собственный сын. Взрослая, сильная и совершенно напуганная внешним миром. ᅠ—Могло быть и хуже, ты могла бы называть его папой, — сказал Сириус с улыбкой на губах. ᅠ–О, не надо! Фу, Сириус! — сказала Энн. ᅠ–Ну, возможно, ты не хочешь знать, но одна девушка была более чем счастлива позвать его в январе прошлого года… ᅠ—Сириус, остановись! — закричала Энн. ᅠ—Да, Сириус, остановись! –согласилась Миа сразу. Сириус рассмеялся, немного покраснев, когда вспомнил, что Мия все еще в комнате. ᅠ–Миа, я ее дядя, мой долг — поставить Джеймса в неловкое положение перед ней и рассказать ей обо всех ужасных вещах, которые он когда-либо делал, пока ее не было рядом, — сказал Сириус. ᅠ—Ну, ты можешь это сделать, только не передо мной, — сказала Миа. ᅠ–О, спасибо, Миа, что бросила меня с ним, — сказала Энн. Мия поцеловала ее в макушку, уходя и оставив Сириуса объяснять Энн порядок вилок и ножей. Она оглянулась через плечо и увидела, как он делает движения руками, чтобы лучше объяснить. Монти уже был на кухне, когда она пришла туда, чтобы сделать несколько бутербродов, так как ей не хотелось готовить обед, даже с помощью домашнего эльфа. Он улыбнулся, как и она, когда она вошла. ᅠ—Как тренировки? — спросил он почти смеясь. ᅠ–Ты так говоришь, потому что понятия не имеешь, как это на самом деле сложно, — сказала Юфимия своему мужу. — Твои родители почти не научили тебя манерам, тем более научили тем, которые не важны для остального мира. Монти изо всех сил старался притвориться, что ему больно, но все равно смеялся над словами жены. В конце концов, это правда, у него не было никаких манер за столом и абсолютно никакого этикета поклонов и бесполезных вещей (по словам Сириуса), и его это вполне устраивало, но Юфимия настояла на том, чтобы научить его этикетку до того, как они поженятся, чтобы он мог произвести впечатление на ее родителей; он все выучил, в конце концов, ему удалось получить их благословение жениться на ней. ᅠ—Хорошо, тогда, — сказал он, нахмурив брови, пытаясь выглядеть серьезным. — Как проходит обучение? — спросил он снова, понизив голос. Юфимия хихикнула, как школьница, но ответила: –Все идет хорошо. Она хорошая ученица и хочет учиться. ᅠ–Ради обучения или…? — поднял брови. ᅠ–Или, я почти уверена, — призналась Мия. — Хотя она, похоже, сама этого не осознает. ᅠ—Это опасно, — вздохнул он, — особенно для кого-то в ее положении. Миа кивнула и тоже вздохнула. ᅠ–На данный момент лучше всего оставить ее в покое, — сказала она. –Она умная, поймет, что происходит, и обязательно примет правильное решение. Она знает, что делает, Монти, и это единственное, что утешает меня на данный момент. ᅠ—Хорошо, — сказал он, один раз кивнув. Они переместилась в гостиную. —Где Джеймс? — спросила она через плечо, меняя тему, чтобы попытаться стать немного спокойнее. –После обеда я пойду на Косую Аллею, чтобы купить платья для Энн, и я думаю, что он захочет пойти с нами; Сириус уже говорил, что хочет пойти. ᅠ—Еще платья? — спросил Монти. –Бедная девочка, Мия, ты утопишь ее в ткани! ᅠ—Ей нужно подходящее платье для такого случая, как ужин на площади Гриммо с главной ветвью самой древней семьи в истории британского волшебства, тебе не кажется? — рассмеялась Мия. –Шучу. Она попросила меня пойти с ней за новым платьем. Она боится смутить Регулуса своим странный нарядом. ᅠ—Это мило, — признал он. —Ну, купи ей что-нибудь белое. Она хорошенькая в белом. ᅠ—И сделать ее похожей на невесту, Монти? Пожалуйста, мы пытаемся доказать Вальбурге, что она не опасна, а ты пойдешь и попытаешься продать ее им, — засмеялась Мия. –Она будет носить зеленый или какой-нибудь нейтральный цвет, например, черный.• ────── ✾ ────── •
Энн нашла красивое бордовое асимметрично короткое платье, от которого у нее отвисла челюсть, и Мия повела ее переодеваться, просто чтобы убедиться, что это ее размер, но они провели в магазине меньше двадцати минут, и было ясно, что выбор был сделан неправильно. ᅠ—Когда закончишь, выходи сюда, — сказал Сириус по другую сторону занавески. Сириус и Джеймс развалились на маленьком диванчике, стоявшем посредине магазина, где обычно сидели мужья, бойфренды, отцы и сыновья со скучающим и совершенно раздраженным видом. Мия вошла вместе с ней, чтобы помочь ей одеться, хотя Энн это не очень понравилось. Как только она сняла одежду, Мия замолчала, наконец увидев некоторые из шрамов, которые Энн удалось скрывать до этого времени. Больше всего внимания привлекала ее спина, длинный шрам от середины линии плеч до самого конца поясницы. ᅠ–Можно спросить? — пробормотала Мия. ᅠ—Маггловская работа, нож, — был ее ответ. –Это было не слишком глубоко; нож был просто немного ржавый. Мой двоюродный брат сделал это, хотя я почти уверена, что он не хотел на самом деле причинить мне боль, просто напугался меня. ᅠ—И никто ничего не сделал? ᅠ–Моя тетя позаботилась о том, чтобы я не умерла, — сказала она, улыбаясь Мии через зеркало. –Для нее это очень много, — на этом разговор закончился. –Меня это, впрочем, не особо волнует. Я всегда забываю об этом. Ей действительно было все равно, особенно тщеславно, но ее заботили сочувствующие взгляды, которые обычно следовали за увтденным шрамом. Тем не менее, она оделась бесшумно, и Мия завязала задние лямки, оставив ее спину почти открытой, а асимметричная часть показала большую часть ее правого бедра, чем левого. Ей понравилось, как он смотрелся в зеркале. От этого она выглядела взрослее, сильнее и дерзко. ᅠ–Понравилось? ᅠ–Абсолютно! — ответила Энн. ᅠ—Тогда давай покажем мальчикам, — сказала Мия, отдергивая занавеску. Сириус вскочил с открывшейся занавеской, прервав светскую беседу, которую он начал с девушкой, сидевшей рядом с ним и ожидавшей свою сестру. Джеймс тоже встал, хотя и не так взволнован, как Сириус; он не заботился об одежде так сильно, как он. ᅠ—О, Мерлин, ты выглядишь… — начал Сириус. ᅠ—Осторожнее со следующими словами, приятель, — проворчал Джеймс. ᅠ–Что? Она прекрасно выглядит, Джеймс! Хватит быть таким депрессивным! — сказал Сириус. –Энн, покрутись! – Энн покрутилась.–Удивительно! – Энн рассмеялась, чувствуя себя немного взволнованной, но Миа показала Сириусу большой палец вверх, и Сириус улыбнулся ей в ответ. –Не волнуйся, мама, ты тоже прекрасно выглядишь, как всегда! –он подмигнул ей. Мия рассмеялась. –Всегда очаровашка, — закатила она глаза. Джеймс вздохнул. ᅠ—Много открытого, дорогая, тебе так не кажется? — прокомментировал он. –Я не знаю насчёт этого. Мне понравилось черное, которое ты примерила первым. Длинное такое. ᅠ–То, что нужно прикрыть, уже прикрыто, — сказала Энн, еще раз повернувшись, на этот раз медленнее. –Видишь? Все в порядке, и длинная сторона почти касается моего колена. Выглядит прилично, не так ли? ᅠ—Это не выглядит плохо, не обращай внимания на твоего…Джеймса, — сказал Сириус, спасаясь в последнюю минуту, взглянув на девушку, сидевшую рядом с ним. –Платье потрясающее, но знаешь, что еще ты наденешь? ᅠ–Черное пальто… ᅠ—Но ты всегда носишь это пальто, — сказал Джеймс. — Возьми вон то белое. ᅠ—И будет выглядеть так, будто она собирается на рождественскую вечеринку, — сказал Сириус. — Мия, твой черный плащ, тот, что с золотыми пуговицами… — он провел линию посередине груди, где должны быть пуговицы. ᅠ—О, да, — кивнула Мия. –Отличная идея! Можешь надеть мое пальто. ᅠ—Спасибо, — сказала Энн. ᅠ—И ты обязательно воспользуешься одной парой из моих сережек, — сказал Джеймс. –Маленькие, золотые. Сириус повернулся к Джеймсу. ᅠ—Ты носишь серьги? — спросил он в замешательстве. — Я никогда раньше не видел, чтобы ты их носил. ᅠ–Я купил их на случай, если бы захотел проколоть уши, но я…ну, я решил подождать еще немного, — сказал он. Это был его способ сказать, что он испугался иглы и не стал прокалывать уши. Сириус кивнул, явно не веря ему. –Я говорю правду! ᅠ—Я никогда не говорила, что ты врешь, — сказала Энн. Джеймс уставился на нее, но Миа рассмеялась и повела Энн обратно к занавескам, чтобы помочь ей снять платье, чтобы снова надеть свои обычные джинсы и рубашку, и, как только платье было снято, ушла на кассу. Она услышала движение занавески, когда села на маленькую скамейку в углу кабинки и посмотрела в проход, Сириус просунул голову и закрыл глаза. ᅠ—Энн, я… ᅠ—Я одета, — сказала она. — Просто открой глаза, Сириус, — она закатила глаза, как только глаза Сириуса открылись. –Что? ᅠ—Ты бы не могла сказать мне, если с моим братом что-то случится, верно? Например, если бы он был в опасности или что-то в этом роде, — сказал он. ᅠ—Конечно, Сириус, — сказала она, вздохнув и надевая другой носок. — Я тоже забочусь о Регулусе. Если бы он был в опасности, я бы нашла способ помочь ему. ᅠ–Чтобы спасти? ᅠ—Или потерпеть, — сказала она. — Регулус не из тех, кто убегает от опасности, и он очень ясно дал это понять, когда настоял на том, чтобы остаться, когда ты покинул дом. Я помогу ему во всем, что ему нужно, чтобы выжить. ᅠ–Даже если это вредит другим людям? — спросил Сириус. ᅠ–Пока это соответствует моей цели, да, — сказала она. –Ты, должно быть, уже понял, что меня не волнует, что я должна буду сделать, чтобы убедиться, что Волдеморт мертв, прежде чем он сможет убить мою семью, верно? Я спасу их. Я спасу столько людей, сколько смогу, но не буду останавливаться на тех, кто не хочет быть спасенным. ᅠ–Это означает? –спросил он. ᅠ–Это означает, что если кто-то будет колебаться, я пойду одна, — пояснила она. Сириус ухмыльнулся. ᅠ—Хорошо, что на этот раз ты на Гриффиндоре, Энн. Мы вообще не колеблемся, — пошутил он. Энн не была так уверена, что это так хорошо, как это представлял Сириус.