Охотник/Рыцарь

      На пятый день пути стала видна исполинская стена главного города королевства, что не могло не радовать Годфрида, у которого уже начинало рябить в глазах от неизменно красного окружения. В юности, когда Риттер только вступил в ряды защитников людского рода, красный цвет был самым ненавистным среди прочих, потому как в ту пору ещё не опытный юнец не был способен сопротивляться не такому уж и сильному Зверю в своей голове. В ту пору Жажда вспыхивала нарастающим пожаром в теле каждую неделю стабильно, что чуть не развило у Охотника гемофобию, что было бы крайне иронично для охотника на чудовищ и ликантропа-кровопийцы. Благо, что те времена уже давным-давно прошли и к концу жизни Зверь смел поднять голову не больше раза в два месяца, и Жажда никак больше не мешала жить Охотнику, а уж что с голосом Зверя стало в новом мире одним лишь богам известно - факт лишь в том, что за всё это время в новом мире Годфрид слышал зов своего проклятья лишь в воспоминаниях.       Поправив лямку одного из мешков, Годфрид обновил работу Повышения характеристик. За время пешего перехода новоиспечённый Ашер смог немного увеличить свою магическую силу и контроль над ней, по крайней мере об этом Охотнику говорили собственные ощущения. На третий день пути связка Сокрытие мыслей, Доспех мага и Повышение характеристик не садило в минимум его резерв за каких-то жалких шесть часов, так что единовременно преодолеваемое расстояние слегка увеличилось, но каждый новый день в Лесу Вечной Осени от этого не становился менее утомительным для Годфрида. Внутренне мужчина уже сотню раз осыпал себя проклятьями за излишнюю паранойю, по вине которой он не посетил поселение неподалёку от заброшенной шахты.       Вдалеке раздался мужской выкрик. Дёрнувшись рукой в сторону ножен, Ашер мигом успокоил себя - выкрик был слишком коротким, так что либо кто-то кого-то звал, либо спасать уже некого. И если верен первый вариант, значит либо где-то совсем неподалёку расположено поселение, либо по округе бродит команда охотников из Бикона. И одному лишь Бримиру известно, какой вариант будет наилучшим для Охотника.       Решив доверить себя воле случая, Годфрид под покровом заклинания Тихий шаг двигался в сторону раздавшегося выкрика. В конце концов, даже если мужчина уже мёртв к этому моменту, Охотник возлагал надежды на наличие у мертвеца свитка, который можно будет честно снять с хладного тела, которому данный агрегат уже точно будет не нужен. А если кричавший окажется жителем какого-нибудь окрестного поселения или членом Сил самообороны Вейла, то свиток у него точно должен быть. "А если там живой человек или и вовсе охотник, то мне же лучше - быстрее попаду в город," - оптимистично заключил Годфрид, вслушиваясь в звуки вокруг.       К сожалению Охотника, никаких звуков, что выбивались бы из общей картины, не наблюдалось, как впрочем и хорошо узнаваемого ликантропом запаха крови. Говорить это могло лишь о том, что никто не умер, или же кто-то умер, но уже давно утащен каким-нибудь гримм. Как считал Годфрид, последнее также не стоило исключать, если существует что-то вроде летающих гримм - нечисти, способной к полёту, и в родном мире Охотника было свойственно убивать цель охоты не на месте захвата, а в своём гнезде или берлоге. Впрочем, а какой смысл это делать конструктам, которые не нуждаются в пище?..       Встряхнув головой, мужчина посетовал, что новое тело ещё непривычно к единовременному поддержанию нескольких магических конструкций единовременно. Мысли начинали идти в ненужном сейчас русле, снижая бдительность Охотника - следовало сосредоточиться на нынешних угрозах, а не гипотетических. - Что мы вообще здесь забыли, старик? - оборвал внутреннее ворчание Годфрида громкий голос некого юноши, - Эти датчики абсолютно бесполезны, они срабатывают слишком поздно.       Подавшись в сторону голоса, Годфрид быстро наткнулся на небольшую полянку, разделённую на две неравные части ручьём. На противоположном от Ашера берегу были двое - прислонившийся к одному из деревьев седой мужчина с густой гривой до плеч и рыжий юноша, ныне копающийся в земле у берега. "Что-то ищут?" - подумал Ашер, смотря на явно разражённого рыжего, роющего небольшой лопаткой землю и периодически прерывающегося на то, чтобы что-то сказать старшему мужчине, - "Явно не в ладах, похоже ссорятся." - ...шёл бы тогда учиться в какой-нибудь институт города или поступал в боевую школу, а не тут задницу морщил, сопля, - услышал Годфрид окончание насквозь пропитанной сарказмом тирады седого, - Твоё дело маленькое - посмотреть работают ли датчики, а дальше уже дело за другими людьми. - Да кто в эти институты вообще возьмёт не городского без денег? - возмущённо пробурчал юноша, попутно пытаясь вытянуть что-то застрявшее в земле. - Ты ж умный, Лайт, поступил бы на бюджет, - всё также саркастично ответил мужчина, безразлично наблюдая за потугами парня, - нехай сидеть в Фейбурге, коль тебе так не нравятся реалии жизни в рыбацком поселении. Твою мать, до города день пути по воде, возьми да переберись ближайшим рейсом! "Всё это очень интересно, но лучше не буду мешать этим господам," - решил для себя Годфрид, аккуратно обходя поляну, - "Значит где-то совсем рядом должно быть поселение под названием Фейбург и из него можно добраться до Вейла по воде. Отлично, полагаю взятых в Нордлайте денег должно хватить на небольшую каюту."       Улыбнувшись удачному стечению обстоятельств, благодаря которому удалось узнать о простом способе попасть в Вейл, мужчина без какого бы то ни было труда нашёл небольшую тропу, соединяющую оставленную позади поляну и, предположительно, Фейбург. Да, наткнуться на эту парочку было определённого рода удачей, ведь где-то на третий день перехода через Лес Вечной Осени мужчина внезапно вспомнил, что ворота через крепостную стену Вейла всего одни и находятся они в южной стороне города.

***

      Пройдя не больше получаса по тропе, Годфрид наткнулся на ворота Фейбурга, у которых дежурило три мужчины с автоматическими винтовками за спиной. По крайней мере, это явно не пулемёты, а у привычных Годфриду винтовок с режимом ведения одиночного огня просто не имеет смысла ставить настолько вместительные магазины. Вероятней всего, стражники стояли на воротах для того, чтобы в случае критической ситуации вести огонь на подавление до приведения гарнизона поселения в боевое положение. В конце концов, если бы эта троица предназначалась для исполнения функций полноценного контрольно-пропускного пункта, то все имели бы с собой оружие ближнего боя. В рукопашную с гримм никто без активной ауры не полезет, это Годфриду было ясно как ночь в полнолуние. А ещё у ворот не было никакой будки или хотя бы вшивого стола, что немного подтверждало теорию Охотника.       Собравшись с мыслями и сбросив концентрацию с Тихого шага, Годфрид положил руку на ножны и вышел на очищенную от деревьев территорию перед крепостными стенами. А потому как тропа вела прямо к воротам и глаза у стражников были определённо не в заднице, заметили Ашера достаточно быстро.       Вскинув винтовку и перекинув флажок предохранителя с безопасного режима, стоявший ближе всего к лесу стражник настороженно обратился к Охотнику: - Стой! Кто такой?       Чуть заметно улыбнувшись на такую реакцию, Годфрид внутренне одобрил действия стража поселения. Подняв вверх свободную сейчас левую руку в знак мирных намерений, Ашер сделал пару шагов в сторону ворот. - Годфрид Ашер, 14 лет, беженец из поселения Нордлайт.       Удивлённо вскинув брови на название родного поселения парня, мужчина опустил винтовку и кивнул стоящим позади стражникам. Сам же он потянулся к висящему на плече устройству, тут же начав что-то тихо говорить.       Самый молодой из троицы быстро козырнул, судя по всему, офицеру гарнизона и мигом скрылся за воротами Фейбурга. Второй же просто кивнул и приблизился к Годфриду. Быстро осмотрев приближающегося, Охотник тем не менее не смог определиться как к нему обращаться - Фред всё же был больше занят кузнечным делом и изучением предметов для экзаменации на младшего охотника, а потому с системой рангов армии Вейла был не знаком. Вернее не армии, потому как та была переформирована и получила иное название по итогам мирного соглашения острова Вайтел. - Оружие, прах, иные опасные предметы при себе имеются? - спросил мужчина, окидывая взглядом обвешанного котомками юношу. - Так точно, господин страж, - кивнул Годфрид, не видя смысла скрывать то, что обнаружится даже при беглом досмотре, - меч, нож и прах, в основном дисперсный.       Покивав на слова Охотника, стражник улыбнулся кажущейся ему забавной манере речи. - Ну чего ж так старомодно? "Господин страж", хах, - фыркнул мужчина и хлопнул себя по трем полосам с точкой над ними у себя на наруче, - Можно и по званию, старший сержант я. Если точнее, старший сержант Сил самообороны Брайт Люмен, будем знакомы Годфрид.       Пожав протянутую руку, Ашер внутренне улыбнулся. Казалось, что этот "старший сержант" совершенно не волнуется на счёт того, что Годфрид буквально обвешан взрывчатым веществом. Память весьма споро подкидывала уйму неприятных воспоминаний о стражниках городов Каирна - чаще всего это были гнилые ублюдки, часто высокомерные и не менее часто с бандитскими замашками. Впрочем, оно и не мудрено, ведь становление стражником было билетом в обеспеченную жизнь для жителя Каирна, а при старании и в аристократию - с прорывом Каирна Неприкаянных в материальный мир знать так и осталась военнообязанным классом общества. - Коль прах у тебя в основном дисперсный, а кроме меча с ножом у тебя оружия нет, то после небольшого досмотра и парочки бумажек можешь спокойно пройти в Фейбург, - продолжил говорить тем временем Люмен, - Свиток, какое-нибудь иное удостоверение личности есть?       В очередной раз осыпав свою голову проклятиями, Годфрид отрицательно покивал головой и практически сразу начал рыться в воспоминаниях на предмет наличия альтернативного удостоверения личности. И нашёл к своему удивлению. - У нас в Нордлайте было не очень много свитков, но, как мне кажется, у меня есть кое-что подходящее.       Хоть Годфрид особо не обращал на это внимания, но на его шее с самого пробуждения висел небольшой жетон. Как напоминали Охотнику воспоминания Фредерика, это было своего рода удостоверение члена местного аналога кузнечной гильдии. Собственно говоря, организация так и называлась - Гильдия кузнецов, действовала во всех четырёх королевствах и существовала ещё до Великой войны, так что ей наверняка можно было воспользоваться в качестве удостоверения личности. Ремесленников всегда привечали и в родном мире Годфрида, так отчего же быть по иному в этом, верно? - Вот, - Годфрид достал жетон наружу спустя минуту возни, - Ашер, подмастерье, 738-21-59327. - Оу, так ты у нас кузнец! - удивлённо воскликнул стражник, смотря на изображение с обратной стороны жетона, - Я отчего-то подумал, что ты из Сигнала. Впрочем, так тоже неплохо, гильдейский жетон вполне сойдёт за удостоверение. Сейчас ефрейтор вернётся с макулатурой и сканером, подпишешь и можешь проходить. - Спасибо, господин старший сержант, - благодарно кивнул Годфрид, убирая жетон обратно, - У меня есть парочка паршивого качества кристаллов праха, это ничего? - А? Нет-нет, они всё равно в большинстве документации проходят как прах бытового назначения! "Значит не зря сделал ту нычку с нормальными кристаллами," - удовлетворённо подумал Годфрид, смотря в приближающееся к вечернему времени небо. - Лэнс, я принёс! - выкрикнул вернувшийся третий стражник, неся в руках небольшую стопку бумаг и небольшое устройство в руках.

***

      Идя по центральной улице Фейбурга, Годфрид искал взглядом местную гостиницу, о которой ему рассказал сержант Люмен. На своей памяти, Ашер не мог припомнить ни одного случая, в котором ему бы приходилось заниматься бумагомарательством так много. А было это именно бумагомарательство, потому как всё можно было сократить до одного опросника, короткого бланка и заверения его жетона на подлинность. На родине Охотника вообще просто брали деньги за проход или принимали пропуск, после чего ты спокойно проходил в город и не задерживал сзади стоящих.       Раздражённо цыкнув, Годфрид ещё раз осмотрел улицу, но всё так же не нашёл никакой гостиницы. Никакого желания ютиться в маленькой каюте у Ашера не было, тем более голодным и грязным до ужаса, так что сегодня из Фейбурга мужчина уплывать не собирался точно. - Прошу прощения, фройляйн, - остановил проходившую мимо девушку Годфрид, - не подскажете где найти "Красного быка"? Я устал, хочу есть и от собственного запаха у меня скоро глаза слезиться начнут, но при этом никакой гостиницы я найти не могу. - Тебе нужно дальше по улице, она ближе к портовой зоне, - быстро ответила девушка и обошла Годфрида по широкой дуге. - Спасибо... - сказал мужчина, смотря на удаляющуюся, - Странная какая, я же утрировал про запах, не обязательно так шарахаться от меня.       Украдкой принюхавшись к запаху из-под доспеха, Ашер приглушённо закашлял в кулак. - Или не утрировал, - заключил он, ускорив шаг.