Охотник/Рыцарь

      Стена Вейла частично проходила и по морской границе города, потому добрую половину пути Годфрид имел честь лицезреть огромную стену до небес, на вершине которой периодически сновали маленькие силуэты стражников. Лишь к глубокому вечеру корабль начал заходить в портовую зону коммерческого района города, позволяя Годфриду в полной мере насладиться видами города без конца и края.       Город Вейл был центральным поселением, прошу прощения за тавтологию, королевства Вейл. Более того, это был пугающе огромный город, занимающий практически весь полуостров и защищённый всеми возможными способами. У Вейла была огромных размеров стена с отлично функционирующим гарнизоном, относительно мелководный выход в море, по которому спокойно проходили даже большие корабли, но не могли передвигаться подводные гримм, имела место быть естественная защита с востока в виде непроходимых гор, в которые город не упирался лишь из-за того, что упирался в огромный обрыв, на краю которого высилась бывшая королевская резиденция, которая тоже была нешуточным защитным фактором.       Да, величественное здание с несколькими уходящими в небо башнями было видно даже с противоположного конца города. И это учитывая неоспоримый факт сумасшедших габаритов поселения - он был настолько огромен, что за день его полностью оббежать не получилось бы и у тварей, которым Годфрид в скорости существенно уступал. И заметность ныне уже Академии Бикон с такого расстояния не могла не впечатлять Годфрида, никогда ранее не видевшего таких нереалистичных, как ему самому казалось, масштабов. На обучении будущего авангарда человечества в Вейле явно не экономили, что было для старого Охотника очередной новинкой, ибо всего двух встреч с представителями имперского казначейства ему хватило, чтобы полностью увериться в непрошибаемой жадности проклятущих толстосумов и их нежелании сотрудничать с теми немногими смельчаками, которые прикрывают их задницу от зубов нечисти всех мастей и протекающих крышей магов. "Оно и к лучшему, делать свою работу в атмосфере всеобщей ненависти и страха не так уж и приятно," - оптимистично подумал Ашер, сходя на пирс и одновременно с этим подмечая, что подобные мысли были свойственны скорее Фреду, чем Годфриду.       Небо было окрашено в приятные закатные тона, а в самом порту пахло не привычной для таких мест лежалой рыбой и тухлой водой, а морской солью и некими сладостями, которыми где-то здесь похоже торговали. Смотря на уходящее за горизонт солнце, Годфрид в очередной раз напоминал себе, что сутки на Ремнанте длились короче привычного и на данный момент подходили к концу.       И тем не менее, людей в порту было всё ещё неприлично много. Собственная память подсказывала, что даже в больших лишь по меркам родины городах жизнь цвела и пахла даже в ночное время суток, так что Годфрид справедливо ожидал аналогичную ситуацию и здесь. Портовая зона в коммерческом районе имела гражданское назначение, а потому даже практически ночью тут должно было быть достаточно много людей - кто-то торопился на свой рейс, кто-то встречал новоприбывших, кто-то и вовсе был сотрудником порта. - Что ж тут днём творится? - прошептал Годфрид, неосознанно положив руку на ножны.       В бытие своё братом-рыцарем ордена Охотников Годфрид старался не показываться в больших городах больше необходимого. Охотников, заражённых ликантропией или приближенных к целям охоты в Долгую ночь каким-то иным образом, простой люд не любил и скрыться при этом никак нельзя - у каждой ветви ордена была своя обязательная к ношению инсигния, позволяющая довольно легко идентифицировать стоящего перед тобой Охотника. Алый Рыцарь Харбек полагал, что ветвь ордена зовущаяся "братьями" будет предметом гордости Охотников - доблестные воители на страже всей разумной жизни Каирна, которые были прокляты, но продолжили нести свой священный долг. К сожалению, первый Магистр ордена оказался в корне неправ и на братьях сконцентрировались все страх и ненависть, которые вызывали Охотники и их деяния.       По мостовой раздался громкий звон разбитого кувшина. - Мы же защищаем вас, что вы творите!? - возмущённо прокричал в сторону горожан молодой Охотник. - Убирайся прочь, нечистый!       Встряхнув головой, Годфрид достал из сумки свиток со скачанной из Сети картой города. Охотничье ведомство находилось близ набережной коммерческого района, неподалёку от моста к жилому району, так что Годфриду нужно было, по сути, идти по прямой и свернуть лишь один раз, чтобы попасть в нужное ему место. Вот только возникала небольшая проблема - он банально не дойдёт до туда, город и вправду огромный. "Хм, а ведь Фред родился в Нордлайте и никаких документов на него в самом Вейле быть не должно..." - угрюмо думал Годфрид, нутром ощущая приближающуюся бумажную волокиту, - "Вся зона фактической власти королевства заканчивается вместе со стабильным сигналом ретранслятора и такие вот фронтиры вроде Нордлайта - это практически полноценные города-государства под вассальной клятвой. Маленькие правда очень, меньшую площадь удобней оборонять в условиях жёсткого дефицита всего." - Твою мать, а где мне все эти документы оформлять хоть? - обречённо простонал Охотник и полез в сумку за свитком.

***

      Просторный кабинет директора Академии Бикон был погружён в тяжёлое молчание, которое, впрочем, напрягало одного лишь визитёра. Сделав, как он сам думал, незаметный глоток из фляги, Кроу прокашлялся, тем самым прерывая ступор Озпина.       Оторвав задумчивый взгляд с увеличенного изображения прокоптившегося до черноты идеального круга, старый директор смерил охотника растерянным взглядом. - Я не понимаю как такое возможно... - вздохнул он, незаметно для самого себя прорисовывая на бумаге эскиз магического круга, с трудом проглядывающегося по краю рисунка. - То есть как это "не понимаю"? - недоумённо спросил Бранвен, подходя ближе и смотря на нарисованный рукой Озпина круг со сложным узором по краю, - Оз, не шути так, мне почти страшно.       Выводя не различимые взглядом обывателя сложные витиеватые символы, директор тихо бормотал себе под нос: - В этом рисунке чувствуется какая-то сложная система, - старый маг, казалось бы, даже не замечал охотника перед собой, - даже изрядно подрастеряв своих возможностей, я всё равно чувствую, что всё это должно сработать. Но я не знаю этот алфавит, а фон с анафемой стал настолько тяжёлым, что почти все старые техники перестали работать... - Но ведь эта хреновина работала, верно? - А? - Озпин чуть заметно вздрогнул, после чего резко поднял взгляд на Кроу. Создавалось стойкое впечатление, что маг банально забыл о присутствии кого-то ещё в своём кабинете: - Да, определённо работает. И я даже больше скажу, при должном усердии я смогу активировать этот круг.       Пододвинув исписанный лист бумаги поближе к Бранвену, старый маг указал поочерёдно на четыре повторяющихся воронкообразных узора, равноудалённых друг от друга. - Гнёзда под материальные компоненты, здесь должно было что-то лежать, - пояснил Озпин, - символы магического алфавита имеют два направления, но я никак не пойму какие именно. - Ну, раз там даже камень проплавило, то может какой-нибудь огонь? Я в этой твоей магии-шмагии не сильно шарю, Оз, так что помощничек из меня такой себе.       Озпин помахал рукой на последнее заявление Бранвена. - Нет-нет, ты меня очень выручаешь, друг мой! И, между прочим, предположение по поводу огненного элемента весьма жизнеспособно, Кроу, - директор повернулся к фотографии и выделил красным цветом пару элементов изображения для примера, - Смотри, видишь какие они... порывистые? Да, огромные узорчатые массивы словно бы обрываются на середине пути и продолжаются спустя время - очень характерно для магических конструкций, связанных с огнём. Символика мне не знакома, но механика определённо сходная! - Похоже, что ты восхищён, Оз, - позволил себе небольшую ухмылку Кроу, смотря на выделенные места.       После слов охотника старый маг заметно погрустнел. Пробормотав себе что-то под нос, Озпин положил ладонь на начерченный круг. - Очень надеюсь, что автор этих художеств не служит Королеве... Кроу, если ещё не поздно, мы должны найти начертателя круга и не допустить его перехода на сторону Салем. Если она сумеет получить в свои активы чародея, способного обучить магии других, то это станет настоящей катастрофой. - Эх, а я-то надеялся встретиться с девчатами... - вздохнул Бранвен, чеша неряшливую щетину, - Ладно, приложу все усилия в поиске этого кудесника, Оз. Следы теряются в Лесу Вечной Осени по направлению Вейла, так что стоит поискать кого-нибудь подозрительного в поселениях на пути к городу, а затем и непосредственно в Вейле.       Со вздохом встав из-за своего стола, директор посмотрел на уходящий вплотную к морской глади город. - Анафема отобрала у нас тонкие магические манипуляции, сделав магию уделом сильнейших, Кроу. Может это шанс на победу? - тихо сказал Озпин, подходя ближе к окну, - Поищи нужного нам человека за городской чертой, а я постараюсь незаметно подёргать парочку своих знакомых по этому поводу.       Солнце медленно уступало власть разбитой луне, но город и не думал погружаться в сон. Такое скопление людей в одном месте приносило старому директору способную показаться странной гордость за людской род. Впрочем, довлеющее чувство ответственность и страх не уберечь всё это были многократно сильнее. О похороненном глубоко в искалеченной душе стыде перед людским родом и всеми, чьё доверие он не оправдал, Озпин старался не думать. И с каждым новым провалом удавалось ему это с всё большим трудом...       Двери лифта практически бесшумно закрылись, Кроу Бранвен приступил к выполнению очередного поручения директора Озпина. - В этот раз я не подведу, обещаю, - тихо прошептал маг, словно бы успокаивая кого-то видимого ему одному.

***

      Посещение ведомственных зданий Вейла принесло Годфриду куда больше раздражения, чем он ожидал. Пускай, к удивлению Охотника, государственные учреждения работали на круглосуточной основе и часть нужных документов он успел оформить за ночь, но с наступлением утра следующего дня внезапно выяснилось, что ему вот прям кровь из носу нужна бумажка формата А4, которая подтверждает факт его рождения. Бред несусветнейший, если бы кого интересовало мнение Годфрида - зачем доказывать существование человека, если он стоит прямо перед тобой? - Да мне-то откуда знать!? Я кузнец, а не бумагомаратель, чтобы знать настолько бесполезную хрень!       Всё началось достаточно невинно, Годфрид просто узнал о том, что для прохождения обучения на охотника требуется получить начальное общее образование, так что Ашер решил банально записаться на аттестацию. Но по приходу на этаж отдела образования его резко завернули по причине отсутствия нормального личного идентификатора. - Я ещё раз повторяю, мистер Ашер, чтобы оформить на Вас учебную форму 1e, нужно иметь свидетельство о рождении и полноценное удостоверение личности, а не гильдейский жетон, - монотонным тоном говорила прописные истины женщина за стойкой, даже не удосужившись поднять взгляд на, по её мнению, крикливого ребёнка. - Да откуда этому свидетельству вообще взяться? В Нордлайте даже родильного дома полноценного не было, роды принимали в офисе врачей общей практики! Зачем оно вообще нужно? Я же стою здесь, руки-ноги при мне, мы разговариваем на одном языке, что ещё нужно? - Пройдите на второй этаж и запишитесь на приём в отдел записи гражданского состояния для получения свидетельства о рождении. После получения нужного документа запишитесь на приём в бухгалтерию департамента полиции города, чтобы оформить процедуру восстановления утерянного ID. Для беженцев из разрушенных поселений все эти процедуры проходят по упрощённому распорядку. Идите, мистер Ашер, не задерживайте очередь. - Да чем вас жетон не устраивает? - устало опираясь на перила под стойкой, спросил Годфрид уже больше ради проформы. - Жетон Гильдии кузнецов - это вещественное доказательство состояния в реестре Гильдии. Записи реестра на членов организации рангом ниже мастера краткие и содержат только фамилию, звание и индивидуальный номер - этого недостаточно для подтверждения личности в государственных учреждениях. - Ладно, хер с тобой, - раздражённо прошипел себе под нос Охотник, отходя от стойки с номером девять, - бесполезное бумагомарательство. Понапридумали всякого дерьма, а мне теперь голову ломать со всем этим.       С минуту простояв у окна с видом на оживлённую улицу Вейла, Годфрид встряхнул головой с немного подросшей шевелюрой. Так и не снятые в приступе паранойи доспехи уже изрядно опостылели за всё проведённое в них время, тело было слишком непривычно к настолько длительному ношению брони, относись она хоть сотню раз к лёгкому классу. - Это оказалось ещё хуже, чем я думал. Получу это сраное свидетельство, запишусь на приём в штаб фельд... кхм, департамент полиции и сделаю небольшой перерыв на бытовые нужды, - говорил самому себе Годфрид, спускаясь по лестнице на второй этаж к отделу... ну, как его там?