< ТЭ>
— Доброе утро, Тэхен, я могла и сама добраться, с чего вдруг такая забота? — язвительно поинтересовалась девушка, неловко заправляя выбившуюся прядь за левое ухо. — Тая, — сказал я сквозь улыбку, театрально делая акцент на имени. Девушка бросила на меня резкий негодующий взгляд. "Да, да, не удивляйся, дорогуша, я ознакомился и с твоей краткой биографией и с твоим резюме. С каждым новым днем мне предоставляют все больше информации о тебе, — я удобнее примостился к рулю, по обе стороны обхватывая его руками. — Танни, Тая... видимо она сильно не заморачивалась насчет подставного имени." — Не забота, а меры предосторожности, не обольщайся, — добавил я, наблюдая за тем, как Тая мотнула головой и тут же расслабленно откинулась на спинку сиденья, расправляя складки своего светлого пальто. — Ах, ну да, совсем забыла... я ведь могу взорвать здание BigHit, пока ты не видишь... "бууум", — девушка изобразила руками взрыв, широко распахивая тонкие пальцы, ее глаза подозрительно сузились, — или может устроить слежку за мемберами, — она наигранно задумалась, слегка закатывая глаза и постукивая указательным пальцем по нижней губе, это вызвало у меня неожиданную улыбку. — Хммм, что же выбрать, дай подумать… нет, сегодня в мои планы это не входило. Разве что... — протянула Тая, медленно переводя взгляд на меня, — не боишься, что подорву машину прямо сейчас? Бровь изумленно поползла вверх. Эта девушка очень смело говорит со мной. Такому поведению было всего лишь два логических объяснения, либо Тая была очень умелым во лжи специалистом, пытаясь этим сейчас запутать меня, либо — самым безрассудным человеком, которого я когда-либо встречал. Потому что только сумасшедший, попав в подобную ситуацию, станет так шутить. — Ну в таком случае, даже на том свете никуда не денешься от меня, — машина тронулась с места. — Ох, нет, спасибо. Я лучше буду здесь впахивать всю оставшуюся жизнь в гордом одиночестве на каком-то богом забытом заводе, чем работать в таком сомнительном обществе, — боковое зрение уловило порывисто скрещенные руки на груди и упрямый девичий взгляд, устремленный в окно. "Странная."</ТЭ>
Я отвернулась к окну, твердо решив, что больше не взгляну в сторону этого ненормального. Но на полпути, привлеченная звуком звонка, слегка повернула голову. Ответив на входящий вызов, Тэхен какое-то время слушал собеседника, ну или собеседницу, после чего легкая улыбка коснулась его губ. Я никогда еще не видела у него такое выражение лица, совершенно отличимое, от того, с которым он обычно смотрел на меня. На лице парня читалось спокойствие, глаза были наполнены искренней радостью. "Кто же смог вызвать у него такие эмоции?" — Да, да, я знаю... ну не обижайся, малыш, я в ближайшее время выкрою время и обязательно к тебе приеду... дааа, и проведу с тобой все выходные, обещаю. "Возможно это его девушка или временная любовница, которую он заговаривает слащавыми обещаниями, — догадки продолжали роиться в голове, пока пальцы постукивали по сомкнутым коленям, — не думаю, что все эти года, даже если учесть условия контракта, мемберы не имели совершенно никаких отношений." Под монотонный непривычно приятный голос Тэхена, я, сама того не замечая, стала скользить по нему изучающим взглядом. Простая черная кофта и прямые бежевые штаны, прикрывающие тряпичные белые кеды с нещадно затоптанными зрадниками. Непринужденно разбросаные волосы, спадали на расслабленно прикрытые глаза, которые внимательно следили за дорогой, я не могла возражать, что в этой небрежности было что-то разительно притягательное. Закатив рукав, Тэхен тряхнул рукой, усыпанной тонкими плетенными браслетами из кожи и прочных ниток, которые определенно делали образ парня более интересным. Тыльную сторону ладони и запястье исписали струящиеся, набухшие вены. Скопившаяся слюна встала большим сгустком в горле, это выглядело так... маняще, что кончики пальцев стало покалывать от резкого желания наощупь прочувствовать выступающие из-под тонкой кожи мягкие стенки сосудов. Рука парня устремилась вверх, хватаясь за край открытого люка, длинные пальцы стали барабанить по нему в такт звучащей музыки, отчего выглядели как-то завораживающе. "Стоп, он держится за люк. А куда делся телефон? Неужели он уже завершил звонок??" Я молниеносно повернула голову в противоположную сторону, мысленно моля, чтобы Тэхен не заметил этого странного момента. Лицо густо залило кипящей от стыда кровью, в груди сильно запульсировало, по затылку скатилась мелкая капелька пота. "Да что со мной такое? То волосы его трогаю, то глазею бесстыдно. И все это после того, как он пообещал мне шею свернуть? Тая, когда это ты успела стать мазохисткой??" — Насмотрелась наконец? Я уж думал, что дырку во мне прожжешь, — как ни в чем не бывало сказал Тэхен, все также смотря на дорогу. — Не придумывай, я просто на встречную полосу смотрела. — я не знала куда деть руки и за что схватиться, чтобы это хотя бы отдаленно выглядело непринужденно. — И вообще, когда мы уже приедем? Я не хочу опоздать. — благополучно игнорируя мой вопрос, Тэхен только хмыкнул себе под нос и поджал губы, сдерживая рвущуюся наружу бесстыдную улыбку.***
Я безумно переживала, стоя у дверей кабинета, это было мое первое серьезное собеседование. Я бы соврала, сказав, что не хочу работать в таком месте на такой должности. То, что я вообще хоть кем-то здесь работала, да и, в принципе, приехала в Сеул, было настоящим чудом и везением. Стоя с закрытыми глазами, я еще пару раз глубоко вдохнула полной грудью, после чего робко коснулась деревянной поверхности крепко сжатым кулаком. В комнате было несколько незнакомых мне людей и Намджун. Я приветственно склонилась и прошла к столу, передавая свое резюме и документы. "У меня все получится, — мысленно настраивала себя я. — У меня нет другого выбора." 40 минут сплошного беспросветного стресса и я вырвалась из кабинета, плетясь на ватных ногах, куда глаза глядят. "Черт, я сделала это... — гулко била по вискам одна единственная мысль. — Неужели я вообще на такое способна?" Пережитый шок все еще трепетал в области солнечного сплетения, но тошнота от пережитого волнения начала постепенно отступать. — Тая, — голос Намджуна ворвался в мое сознание, вытаскивая из внутреннего мира, несколько широких шагов и парень оказался напротив меня, — прими мои поздравления, не ожидал, что у иностранки может быть такой уровень корейского, ты всех приятно удивила. "Ой, ты не поверишь Намджун, но я сама себя удивила не меньше." — Спасибо, мне приятны твои слова, — в голове до сих пор гудело, поэтому это лучшее, что я смогла сказать. На несколько секунд воцарила тишина, Намджун сунул руку в карман, выцепляя из свободных штанов мобильный телефон. Пара ловких нажатий по экрану и парень поднял на меня вопросительный взгляд. — У меня сейчас есть свободных полчаса, если ты не занята, предлагаю пройти в комнату отдыха, хочу представить тебя ребятам. — Эм... да, конечно, — соображать выходило туго, я затопталасьна месте, но вспомнить, где обычно собираются мемберы так и не получилось. — Прошу, сюда, — Намджун заметил мою отстраненность и потерянность, поэтому мягко коснулся лопаток, направляя в сторону лифта. Почти все мемберы были в сборе, не хватало только Чонгука и Хосока. Небольшое приветсвие не заняло много времени, тем более, для меня оно было чисто условным. — Парни подойдут через пару минут, — сказал Тэхен, не стесняясь мерить меня взглядом. Я старалась не смотреть на парня, все еще помня, как утром, не сказав ни слова, вылетела из его машины, стоило ей остановиться в квартале от офиса. Пальцы нервно теребили ремешок позаимствованной у Даши сумки. Зубы кусали внутреннюю сторону щеки. А глаза цеплялись за всевозможные незначительные мелочи интерьера, наряды мемберов и их поведение, в общем, за все что угодно, лишь бы отвлечься от позорных воспоминаний. Чимин игрался крупной подвеской серебристого цвета, елозя ее указательным пальцем по цепочке. Юнги посильнее натянул мятную шапку на брови и уткнулся в исписанный карандашом лист бумаги, царапая ногтем мелкую выемку на столе в процессе размышлений. Джин, раскинувшись на диване и забросив ноги на быльце, гонял овальный леденец во рту, расскусив который, сразу скривился, видимо, недовольный выбранным вкусом. Намджун на фоне рассказывал уже и так известный мне устрой компании, поэтому слушала я его вполуха. Стоя у высокого окна в пол, я отметила совершенно бесполезную для себя информацию, что нахожусь приблизительно на уровне 25-го этажа. Темно-серые облака под тяжестью накопленной влаги были разительно близко, паря буквально на уровне глаз, в то время, как машины и пешеходы находились непривычно далеко, утопая в одной плохо различимой кляксе ландшафта. За спиной послышался хлопок двери и стремительные шаги в мою сторону. — Тая, рад знакомству, — стоило мне обернуться, как я встретилась с лучезарной улыбкой только что пришедшего Хосока и его искренними теплыми глазами. — Я тоже рада, Хосок, — искренний ответ сопроводился легким поклоном. — Танни очень впечатлился вашей первой встречей и много рассказывал о тебе. — Приятно это слышать, — парень немного смущенно перемялся с ноги на ногу, опуская глаза в пол, — ты и правда очень похожа на брата. Щеки заболели от сдержанной улыбки, взгляд неосознанно скользнул за плечо мембера, выцепляя из общего фона Чонгука. Не замечая меня, он смеялся, перекидываясь какими-то привычными колкостями с Джином. Взгляды встретились, в тот момент, когда парень игриво пробрался под воротник друга. Мгновение и он замер на вдохе, улыбка медленно сползла с его лица, Чонгук просто смотрел на меня, не отрывая глаз. Я же не знала куда себя деть, под таким откровенным прицелом. Карие глаза цепко осмотрели мои волосы, отчего я неосознанно прочесала пряди пальцами, после чего остановились на моих губах. Странно. Это очень странно. Тихий смешок себе под нос и Чонгук, как ни в чем не бывало, пересек комнату и протянул мне руку в знак приветствия. Загружаться еще больше не хотелось, поэтому я просто отбросила все странности и коснулась пальцами его ладони в ответ, ощущая сухость и тепло мужской кожи, чтобы так же быстро потом отдернуть руку. — Ну что парни, прошу любить и жаловать нашего нового переводчика. Надеюсь, Тая останется с нами надолго, — на протяжном выдохе подытожил Намджун, очевижно, парня тяготили долгие сборы команды. — Оу, и еще чуть не забыл, — парень порылся в своей папке, ловко вытаскивая оттуда несколько листов А4, и обернулся, чтобы вручить их мне. — Тая, работа начнется с нового месяца, поэтому пока можешь отдыхать и готовить документы к предстоящим поездкам, здесь все расписано. — Благодарю, для меня большая честь работать с вами, — мимолетный вынужденный взгляд на напечатанные слова отказался абсолютно бесполезным, сейчас я совершенно не воспринимала смысл написанного. — Ваааа, да ты даже говоришь как брат, — на лице Чимина отобразилось нескрываемое удивление, одна ладонь парня прикрыла разинутый от восторга рот, вторая ухватилась за вязанный свитер в районе живота. — Кстати, а где Танни? Я не нашел его сегодня, утром. "Черт... А где собственно Танни? — вопросительный взгляд Юнги и его весомое замечание вызвало у меня приступ паники. — Твою мать, сегодня же обычный рабочий день, как можно было упустить этот важнейший момент? — отчитывать себя за эту непростительную глупость было бессмысленным занятием, мозг лихорадочно прокручивал все возможные варианты действий. — Так, мне всего лишь нужно будет быстро добежать домой и переодеться, это проще простого, но что сказать сейчас? Он заболел? Попал в больницу? Может умер? Это весомая причина не явиться на работу." — Эм... прошу прощения, за доставленные неудобства, — я слегка замялась, судорожно метаясь от одной мысли к другой, самым разумным казалось использовать не такой радикальный, но довольно весомый вариант сказать, что брат неожиданно попал в больницу, — просто так случилось, что он... Чье-то явное близкое присутствие позади не дало мне закончить предложение. Исходящее тепло буквально ощущалось спиной. Больно знакомая ситуация. "Что он удумал?" Парень склонился к моему плечу, наши лица оказались чересчур близко друг к другу, щеку начала жечь от возможного прикосновения. Крупная мужская ладонь нагло накрыла мои губы с противоположной стороны, заставляя замолчать. Все тело со скоростью света напряглось, я замерла, глаза округлились до небывалых ранее размеров под действием неожиданности. — Он не сможет теперь выполнять свои обязанности, — сказал Тэхен, еле заметно поглаживая большим пальцем мою щеку, мелкая дрожь начала расходиться разрядами по телу, ладони стали влажными, — вчера Танни звонил мне и все объяснил, он извинился за доставленные неудобства, ему срочно нужно вернуться на родину, решить семейные вопросы, поэтому пока он отсутствует, его сестренке придется временно выполнять обязанности брата, пока она не приступила к своим. В комнате повисла гробовая тишина, все присутствующие минутно потеряли дар речи, а Чонгук, в добавок ко всему, прожигал нас недовольным взглядом. Тэхен выпрямился и переместил ладонь с моего лица на плечо, отчего корпус немного развернулся в сторону парня. — Я все правильно передал, Тая? — парень нетерпеливо направил меня в нужное русло ответа, его взгляд выжидающе перемещался между моими глазами в ожидании подтверждения. — Д..да, все верно... спасибо, что дали мне возможность подменить брата. С его стороны было бы очень некорректно просто бросить работу, — я попыталась незаметно стряхнуть руку Тэхена с плеча в процессе разговора, но все безуспешно, чужие пальцы сжались еще сильнее. — Тэхен, все знают, что ты у нас очень тактильный, — Джун неловко улыбнулся, будто так пытался оправдать поведение друга, — но не забывай о приличиях, ты можешь напугать или смутить девушку, которая лично видит тебя во второй раз в жизни, — он осторожно сжал локоть Тэхена, взывая к рассудительности. — О, не волнуйся, Джун, мы далеко не второй раз видимся, поэтому Тая не имеет ничего против, ведь так? — снова вопросительный взгляд в мою сторону. — Да, — неуверенно, голос почти дрогнул, я была готова разорвать бедную и так истерзанную ручку сумки окончательно, — Тэхен прав, мы пересекались раньше из-за моего брата, поэтому все нормально. — Хм, вот так новость, ну ладно... — Намджун немного расслабился, но бдительности не терял. — Но, Тэхен, все же держи себя в руках, особенно при остальных, — мягкое предупреждение и легкое похлопывание по плечу друга сопроводилось сдержанной улыбкой. — А теперь нам нужно обсудить детали предстоящих мероприятий с менеджером, пойдем, Наён уже заждалась. Мемберы один за одним покинули комнату, мне же после короткого приказа "за мной" пришлось следовать за Тэхеном, переступая с непривычки возникшую боль в стопах. Собраться по кусочкам оказалось нелегко, но в данную минуту просто необходимо. Пережитый шок немного спал, теперь странное вызывающее поведение парня приводило меня в ярость, хотелось хорошенько отпинать и выругать его, но я продолжала покорно следовать за ним по коридору, ведь если бы он, сейчас я вероятнее всего купалась в выжидающих лучах позора. Остальные парни давно оторвались от нас, в голове уже сотый раз прокрутилась пережитая ситуация и я окончательно отаяла, осознавая бесценный вклад Тэхена в свое спасение. — Спасибо, что помог придумать отмазку, я как-то совсем растерялась, — я еле волокла ноги, рассекая длинный коридор, туфли сильно натерли, а стопы ныли все больше. — Пф, — я мгновенно пожалела о своих словах. Этот засранец не заслуживал никакой благодарности. — Честно говоря, не понимаю, как с такой невнимательностью и рассеянностью ты смогла стать наемным убийцей? — Тэхен даже не пытаясь понизить голос, несколько прохожих в недоумении обернулись и мигом начали перешептываться. — О, боже, зачем так громко говорить об этом? — зашипела я, пытаясь сократить стремительно растущую между вами дистанцию. — Я уже в сотый раз повторяю, никакой я не убийца, когда ты уже все сможешь выяснить наверняка и оставить меня в покое? — Будь добра, сходи за доставкой, мы хотим пообедать с парнями, можешь и себе что-то взять. Тэхен, как всегда, игнорировал меня. С груди вырвался тихий обреченный вздох, когда он скрылся в очередном дверном проеме, оставляя меня в гордом одиночестве посреди коридора. "Чертов засранец, — в сотый раз повторила я, но все же пошла к лифту, понимая, что сейчас не в том положении чтобы ослушаться." Ничего другого не оставалось, кроме как тыняться по холлу первого этажа, коротая время. Легкие судороги хватали голени, пальцы на ногах ныли словно их все переломали за раз, но даже в таком состоянии я не могла спокойно посидеть, ведь было негде. Единственным более менее приемлемым для этого дела местом, которое я смогла найти за полчаса ожидания, оказались ступеньки перекрытой лестницы. Но стоило пятой точке приземлиться на прохладную поверхность, как на входе замаячил курьер в неоново зеленой жилетке с таким же неоново зеленым рюкзаком за плечами. Шагая к нему, я все свои мысли направляла лишь на одно единственное желание: "Лишь бы эти четыре упаковки в сумке-контейнере были не только моими." Они мои. Закон подлости, к сожалению, еще никто не отменял, поэтому через пять минут, вся увешанная бумажными пакетами и еле удерживая равновесия на тонком каблуке, я на полусогнутых ногах приползла к нужной комнате. Пальцы на руках теперь больше походили на куски мела, кончики давно занемели под давлением тонких ручек. Толкнув дверь бедром, я вошла в помещение и наугад взгромоздила свою ношу на предполагаемый стол. Жарко, очень жарко. "К черту одежду, — под действием духоты пиджак полетел вслед за пакетами." В комнате было довольно темно для полноценной сервировки стола, поэтому превозмогая лень, подпитанную болью, я начала шарить рукой по стене, ища выключатель. Чувствительная внутренняя часть ладони исследовала стену, без проблем различая узор штукатурки и высокие декоративные панели, выполненные из идеально гладкого материала. Казалось, пальцы нащупали подобие выключателя, но при попытке сделать последний заветный шаг к своей цели, я наткнулась на какое-то кресло и со всех ног рухнула в него. Послышался сдавленный хрип, не мой хрип. Наверное, это наименьшее, что может ожидать человек в подобной ситуации. Не на шутку ипугавшись, я постаралась подскочить, но уперлась руками, судя по всему, в чью-то грудь, которая то и дело ритмично вздымалась и опускалась. Выключатель щелкнул, загорелась стоявшая рядом на столике лампа. Я сидела на колене Чонгука, упираясь в него ладонями. Парень сонно проморгался, его рука придерживала меня за талию, пальцы немного дернулись на открытом участке кожи, которая буквально стала печь даже под легкими касаниями. — Вот мы и встретились снова... — сквозь улыбку, тихо произнес Чонгук, будто еще не до конца проснулся. Почему-то сказанная фраза звучала двусмысленно, парень явно не имел в виду вашу встречу полчаса назад. — Прости, пожалуйста, — я подорвалась на ноги и начала неловко поправлять одежду, но резкая боль в ступне окончательно вернула меня к реальности, заставляя напрочь забыть о Чонгуке. — Айщ, чертовы туфли, — тряхнув ногой, я нервно сбросила обувь с одной ступни, стянула руками лодочку со второй ноги и швырнула со злостью мучающую пару к дивану. Наступило моментальное облегчение, чувствуя абсолютную свободу, я направилась к столику, на ходу еще раз пиная одну из представительниц своих сегодняшних пыток. Боковое зрение уловило незначительное шевеление в районе кресла. Удивленный, слегка озадаченный вид парня быстро сменился широкой непринужденной улыбкой. Вопреки моим мимолетным опасения, которые ставили под сомнение мой "профессионализм", сложившаяся ситуация только позабавила Чонгука. — Ты в норме? — резко забеспокоился парень, поднимаясь на ноги. — Да, все хорошо, подожди, я сейчас подготовлю стол. Пакеты зашарудели, блюда одно за другим заполняло длинный стол. Ароматное мясо, жаренный рис с овощами, блинчики, рулетики, пирожки... созерцание этой красоты не на шутку разыграло мой аппетит, который сегодня я смогу удовлетворить. — Присядь, пожалуйста, — в тот искушенный момент, когда я хотела стащить кусочек кимбапа с морепродуктами, в поле зрения снова попал Чонгук. — Зачем? — вся занятая мыслями о еде, я не сразу поняла, что от меня требуется и по какой причине. Парень ненавязчиво подтолкнул меня к дивану и потянул за запястье, вынуждая сесть. Одна ладонь на секунду юркнула в карман, пальцы вытащили начатую упаковку пластырей, пока вторая подхватила мою ногу и поставила на мужское согнутое колено. Эврика. Суть происходящего пробилась сквозь плотную завесу голода. Дыхание сбилось, сердце заколотилось. — Стой, стой, не стоит, я справлюсь сама, — взбудораженно тараторила я, совершенно не привыкшая к такого рода заботе. — Тая, пожалуйста, просто спокойно посиди. Чонгук мягко отодвинул мою протянутую руку, тем самым остановливая поток льющихся из меня слов. Теплые пальцы бережно вывернули стопу в нужное положение, послышался звук рвущейся обертки и ощутился холодок тягучего материала, за которым последовало легкое неприятное чувство от контакта травмированной кожи с дезинфицированной ватной вставкой. — Больно? — точно предугадал мои ощущения парень. — Немного, — честно ответила я, получая осторожное поглаживание по уже наклеенному пластырю, которое к моему удивлению, устранило весь имеющийся дискомфорт. Уже без помощи парня, я сменила стопы на его колене, до сих пор испытывая легкое смущение. В попытке как-то отвлечься глаза изучающе заскользили по сосредоточенному лицу парня. Густые брови, довольно длинные ресницы, закушенные губы, с небольшим металлическим кольцом в уголке рта. "Это же тот самый Чон Чонгук, любое движение которого я нетерпеливо ловила по ту сторону экрана, — пришло внезапное осознание. — Подумать только, сколько девушек хотели бы оказаться сейчас на моем месте. Да что там девушек, сколько парней бы этого хотели?" Я не сдержала легкий смешок, который попыталась заглушить ладонью, Чонгук с интересом поднял на меня взгляд. — Почему смеешься? — уголки его губ приподнялись, скрывать что-либо не было смысла, да и честно говоря, не хотелось. — Да просто осознала, сколько людей хотели бы оказаться сейчас на моем месте, — еще раз хихикнула я, озвучивая свои мысли. — Хм, наверное ты права, — голова смущенно дернулась вбок, карие глаза поспешили спрятаться под длинными опущенными ресницами, — но я рад, что сейчас здесь именно ты, — парень прошелся пальцами по ступне легким касанием, в этот раз не для того, чтобы пригладить пластырь, а просто так. — Я вижу у вас и вкусы с братом совпадают, — раздался смех Хосока со стороны входа, я немного отдернулась, мгновенно спуская ноги на пол. — Завидуй молча, Хос, или хочешь, чтобы я и тебя подлечил? — расплываясь в улыбке, Чонгук поднялся с карточек и, взяв бутылку воды со стола, бросил ее другу. — Я бы не отказался, — ответил Хосок, плюхаясь в кресло и прикладываясь к прозрачно-синему горлышку бутылки. За ним зашли остальные парни, явно слышавшие наш разговор. Тэхен, как всегда, бросил непонятный взгляд в мою сторону. "Опять чем-то недоволен." Казалось, угодить этому парню — олимпиадная задачка со звездочкой, которая не доступна простым смертным по типу меня.