kill the flames

most hearts never stay but your love keeps me safe people come and people go but you and i, we're beautiful so let the whole world change we’ll stay the same

Нелепые футуристические лампы, наконец, не выдерживают, и мальчишка падает на каменный пол с приглушенным, будто не подходящим к ситуации стуком. Виктор вздрагивает, запинается на ровном месте. Отголоски боли пронзают все тело: локти, подбородок, колени, живот. Боль приглушенная - потому что не его, - но дыхание все же перехватывает. Бедный мальчишка, думает Салли. А потом понимает - пиздец. Годы тренировок позволяют не потерять лицо. Виктор непринужденно улыбается, покидая зал через выход для персонала. Действует на автомате, потому что сознание коротит от масштабов свалившегося на него осознания. Этот мальчишка, брат Сэма, живой билет к сокровищам Магеллана - его соулмейт? Мог бы и догадаться, думает Салли. Мог бы и догадаться, что вселенная подкинет ему очередную свинью прямо вот здесь. Как иначе? Мыслей столько, что и не знаешь за какую схватиться. Что, если мальчишку арестуют? Что, если он узнает правду? Что, если… блядь, Бреддок? Бывшая, очевидно, все еще держит на него зло. Салли думает, что глупо держаться за прошлое — ну подумаешь, отдал ее вместе с лодкой самалийским пиратам в обмен на собственную свободу (ну и мешочек золота), чего теперь, до старости дуться? В конце концов, он никогда не обещал ей “долго и счастливо”. Нож у горла пугает куда меньше, чем перспектива жить всю жизнь с новым знанием. Людьми легко манипулировать: девчонка его не убьет, Салли это знает наверняка. Все эти чувства - одна сплошная слабость. Может быть, и хорошо, если парнишку арестуют. Салли бы только успеть свалить из города, добраться до Барселоны, а там два шага до богатства таких размеров, какие не снились даже семье Монкада. Сэм считал, что без него или Нейтана Салли сокровищ не видать. С учетом обстоятельств, Салли готов рискнуть. Охрана появляется весьма кстати. Бреддок рычит ему в спину, и Салли уверен, что парней за его плечом ждет смерть быстрая и болезненная. Ну, они сами выбрали эту работу. Он прислушивается к телу, пытаясь поймать хоть намек на состояние мальчишки. Не то, чтобы Салли было дело до его боли, на самом деле, вовсе нет. Это происходит само по себе, даже не без его воли, а вопреки ей. Пускай его арестуют, почти молится Салли. Мироздание, если ты есть, не заставляй меня снова его видеть. Впрочем, кто и когда слушал молитвы таких отпетых мошенников, как Виктор Салливан? - Ты собирался бросить меня там? - Парнишка весь растрепанный, нахохлившийся. Сразу видно, что впервые на деле - всерьез обижается на предательство. Доверчивый. Салли с такими дел предпочитает не иметь: никакого удовольствия, только мерзкое ощущение, будто у ребенка конфетку отобрал. Вот бы сейчас вернуться назад во времени и никогда его не находить. Ему бы отбрехаться, сказать, что после событий на аукционе им требуется передышка. Отправить парнишку домой разбираться с копами, которые уж точно выйдут на его след, а самому рвануть в аэропорт, но локти до сих пор призрачно саднит, а колено, на которое мальчишка приземлился, приглушенно пульсирует. Салли командует водителю ехать в аэропорт, а сам откидывается на спинку сидения и прикрывает глаза. Черт побери. Как бабуля это называла, сглазить? Надо было сплевывать через плечо, когда радовался, что в свой почти полтинник умудрился так и не встретить своего соулмейта. Салли умный мальчик, он знает три завета легендарного мошенника: держи каменное лицо, ври до конца и если видишь, как кто-то порезал палец, а твой в этот момент заболел, беги не оглядываясь так быстро, как только позволяют спортивная форма и финансы. Иметь то, о чем пишут в каждом первом бульварном романе, для человека его уровня совсем не преимущество. Салли не умеет отвечать за кого-либо кроме себя, он принципиально этому не учился. Страшно подумать, каким оружием может стать мальчишка в чужих осведомленных руках. Такие слухи разлетаются быстро. Салли не хочет, чтобы Нейт погиб только потому, что какой-нибудь безумец решит, что Виктор согласится отказаться от сокровищ в обмен на жизнь соулмейта. Нейт возится на своей половине сидения, пытается устроить больную ногу поудобнее. Салли разглядывает его из-под опущенных ресниц. Мальчишка словно сгусток энергии - то выглядывает в окно, то оборачивается назад в поисках погони. Наконец ловит взгляд Виктора, ожидаемо смущается, но тут же берет себя в руки. - Что? Салли смотрит на возмущенно вздернутую бровь и качает головой. За что ему это все на старости лет? *** Хлои разглядывает мальчишку, как кусок именинного пирога, разве что не облизывается. Салли совсем не против, разумеется, можно подумать, он имеет основания быть против. Хлои та еще штучка, на самом деле. Ну, разобьет мальчишке сердце, так сам виноват, думает Салли, устраиваясь поудобнее на диване. Будет знать, как наматывать слюни на кулак при виде первой симпатичной девчонки. Хотя Дрейк, на удивление, на ее чары особо не поддается. Будь на его месте Виктор, он бы уже давно вывел девушку прогуляться под романтическим небом Испании подальше от ворчливого напарника. Нейт же, вопреки всякой логике, приносит из кухни четвертую бутылку вина и устраивается - о боги - в изножьи его дивана. Они о чем-то болтают с Хлои - спасибо внутреннему фильтру, Виктор не слышит ни слова, - и мальчишка смеется, сверкая ровными, словно у кинозвезды зубами. Салли флегматично тянет терпкое вино прямо из горла. Теперь, спустя почти сутки, когда первый шок прошел, тяжесть произошедшего больше не кажется такой неподъемной. Все не так уж страшно, на самом деле. Ничего не случится, потому что никто ни о чем не узнает. Они добудут золото, честно поделят его 5/5/90 и разойдутся навсегда. Кому придет в голову шантажировать его бывшим подельником? У Виктора Салливана нет ни сердца, ни совести - в преступном мире об этом знает каждая пешка. Дрейк откидывается на спинку дивана, запрокидывает голову. Салли прослеживает взглядом линию его шеи, выступающий кадык, тонкие ключицы и отворачивается к стене. Завтра тяжелый день, им всем понадобятся силы. *** Им приходится разделиться. Салли ненавидит разделяться - никому в этом мире он не доверяет настолько, чтобы разделяться без опасений. “Верь другу”, как же. Магеллан был тем еще оптимистом, может, потому и умер в сорок лет. Допустим, мальчишка не настолько еще погряз в преступном мире, чтобы без сомнений его предать, но вот Хлои… Салли вдыхает соленый морской воздух и смотрит не на старинные здания, а в смартфон, где мигает точка с крохотной подписью “Нейт”. В груди неприятно сжимается от паршивого предчувствия, и Салли озирается по сторонам: обычно интуиция его не подводит, но улицы выглядят чистыми. То, что это лишь видимость, Виктор соображает слишком поздно. Бреддок появляется внезапно и, как всегда, невовремя. - Вставь гребанный ключ, Салли, - кричит в микрофон, а кажется, ему прямо в ухо, Нейт. Нотки паники в его голосе перемешиваются с отвратительным хлюпаньем прибывающей воды. Виктор замирает на мгновение, пытается оценить ситуацию - мы в дерьме, подсказывает внутренний голос, - и тут же получает мощный удар в живот. Сквозь бешеный шум крови в ушах, крики случайных прохожих и звон падающей посуды он все же улавливает тихий, задушенный стон по ту сторону наушника. Молодец, Салли. Конечно, пацан ведь мало того, что тонет, так пусть его напоследок еще и изобьют. - Салли, сейчас или никогда, - умоляет Нейт, и Виктор выдыхает через нос. Он никогда не был хорош в рукопашном бою - его зона ответственности это дорогие костюмы, светские приемы и умение раствориться в толпе раньше, чем великосветские господа хватятся своих побрякушек. Джоан же напротив, кажется, все свободное время проводит в спортзале. Она молодая, сильная, и казалась неплохим вариантом в те несколько ночей. В наушнике что-то булькает, и Салли срывается с места. Бреддок явно не ожидает такого напора - Виктор мчится на нее, как паровоз, без привычной ему грации, без попыток избежать столкновения. В груди начинает жечь от фантомной нехватки воздуха. Салли чувствует передающуюся в его ладони силу удара, когда голова Джоан встречается со стеклом. Сотрясение - это, пожалуй, меньшее, на что эта психопатка может рассчитывать, когда очнется. Салли вставляет и поворачивает ключ. Что-то происходит, и в то же время не происходит ничего. Земля мягко вибрирует под ногами, и Виктор надеется, что этот гул означает движение стен и приток кислорода к этим двум неудачникам, застрявшим где-то глубоко под ним. - Дрейк, - зовет он. Голос звучит странно, чужеродно. - Малыш? Надо было идти с ним, думает Салли, разглядывая валяющуюся без сознания на полу Бреддок. Дышит, жить будет, и черт с ней. Надо было идти с ним. Если бы я был там, думает Салли, я бы что-нибудь придумал. Если бы… В наушнике раздается судорожный вздох и надсадный кашель. Салли непринужденно поднимает один из валяющихся под ногами стульев и присаживается на него. Живучий засранец. *** - Погоди, Салли, я справлюсь, - бормочет едва слышно Нейт, и спустя полминуты висок Виктора пронзает болью. - Дрейк? - в очередной раз за вечер обеспокоенно зовет Салли, вглядываясь в темноту за канализационной решеткой. - Хлои? Что у вас там? Снизу раздается голос - не через наушник, а так, напрямую. - Твой мальчишка валяется без сознания, - не слишком-то весело кричит Хлои. В тусклом лунном свете Салли видит ее очертания метрах в десяти внизу. - После его пробуждения вас ждет неприятный разговор. Я бы на твоем месте оставила его здесь и залегла бы на дно где-нибудь подальше отсюда. Слышала, Монкада назначил неплохую цену за твою голову. - Ну ты и сучка, - восхищается Салли под стук удаляющихся в подземелии шагов. Умная стерва, но не умнее его. Может, она и права. Карта есть, ключи есть, чтобы добыть их Нейт ему не нужен. Оставить пацана здесь - чем не выход из ситуации? Погибнуть не должен, из подземелья вылезет как-нибудь. Мелкий в церковном приюте вырос - и не из такого дерьма выбирался. Салли выпрямляется, оглядывается по сторонам. Времени в обрез - наверняка, Монкада рванет по следу при первой же возможности. Один хороший знакомый в аэропорту маякнет, когда самолет Монкада зарегистрирует рейс, и лучше бы Салли оказаться в этот момент где-то поблизости. Если ключи и карта покинут страну, все напрасно. Годы трудов, сотни тысяч долларов. Он не простит себе, если золото достанется этому ублюдку Сантьяго. А что уж говорить о паре его инвесторов, спонсирующих операцию. Салли отряхивает колени от пыли, качает головой, отгоняя навязчивые мысли, и шагает в сторону гостиницы. Хлои пусть и стерва, но она не безумна. Она бы не навредила мальчишке, не так ли? Ну, по крайней мере, не нанесла бы тяжких телесных. Она сказала бы, если бы Нейт был в опасности. Проулочек на удивление пустынен. Салли слышит мерный стук собственных туфель по брусчатке, пинает попавшийся под ногу камешек. Нелепость какая, серьезно, нашел о ком переживать - о мальчишке, которого знает двое суток. Выберется поди как-нибудь. Это бизнес, детка, все дела. Кинь или кинут будешь. Закон джунглей. Блядство. Салли взмахом руки подзывает кстати проезжающий мимо мопед, отсчитывает пару купюр, и спустя пару мгновений въевшаяся в брусчатку канализационная решетка отлетает с глухим грохотом. Виктор цепляет к ближайшему дереву моток прочной веревки и со вздохом садится на край узкого проема. Черт побери, он слишком стар для всего этого дерьма. Мальчишка находится - разумеется, живой и не сильно вредимый - в горе соли. Он выглядит настолько искренне оскорбленным в своей слепой вере в Хлои, что Салли снисходительно посмеивается над ним, а где-то в глубине души так ослепительно злится. Нелепый ребенок. Разве можно было разворачивать карту при ней? Разве можно поворачиваться спиной к кому-то, кого знаешь всего ничего? Салли смотрит на оскорбленно согнутую спину Нейтана, пока тот оглядывается на барханы из соли. И это его соулмейт? Доверчивый идиот, вот он кто. Все правильно, от родственных душ одни неприятности. Нейт вдруг вздрагивает, рывком оборачивается к Салли. В голове пацана пляшут фейерверки. Виктор отгоняет от себя тени чужой боли и вспоминает про обещанный Хлои “неприятный разговор”. Ну чего еще? - Где Сэм? - спрашивает Нейт. Этой сучке конец, обещает про себя Салли. Лучше бы ей умереть от рук Монкада, чем снова встать на его пути. Салли думает, что это будет скандал, взрыв, что Нейт закричит, ударит его. Бросит пригошню соли ему в глаза, повалит на пол. Сейчас вот вообще не время для скандалов, но Салли готов выделить на все про все полчаса. Даже ему нужно было время отойти от шока после смерти Сэма, а ведь они всего то путешествовали вместе несколько месяцев. Для Нейта же Сэм был братом, и даже больше, чем братом - мечтой, что однажды приютский сирота снова обретет семью. Салли внутренне кривит от этой мысли - жизнь много лет назад отбила в нем умение мечтать о чем-либо, кроме золота. Золото - вот, что никогда тебя не предаст и не покинет. Чем раньше мальчишка с этим смирится, тем легче ему будет жить дальше. От боли во взгляде Нейта перехватывает дыхание. Салли говорит и говорит, пытаясь сделать все быстрее, словно правда, падающая на тебя всем весом, легче, чем та, что капает на макушку по капле. Ну же, ребенок, думает Виктор. Ну же, взорвись, выпусти это. Нейт уходит. Ловко для человека, только что валявшегося без сознания, вскарабкивается по веревке и просит за ним не следовать или, если дословно “заняться чем-то более полезным, например, засунуть свое раздутое эго себе в задницу и повернуть по часовой стрелке”. Ему нужно время, чтоб остыть, Салли это понимает. Он ногами распинывает оставшиеся кучки соли в поисках каких-нибудь еще подсказок, а затем садится на обломок вазы и сжимает лицо пальцами так, что перед глазами начинают плясать огоньки. Сама того не желая, Хлои, по сути, решила все его проблемы. Мальчишка по своей воле теперь к нему и на пушечный выстрел не подойдет, а разве не этого ты хотел, Салли? Можно не переживать, что Нейт попадет в беду или, что еще хуже, узнает об их связи. И, самое лучшее, делиться сокровищами Магеллана тоже не придется. Тихое звяканье поступившей смс-ки эхом отдается от стен. Монкада зарегистрировал рейс на Восток без конечной точки назначения на десять утра. Что ж, отлично, значит, у него есть даже пара часов на то, чтобы принять душ и поспать. Это именно то, чем ему стоит сейчас заняться. Шаг за шагом, дело за делом, никаких посторонних мыслей и глупых поступков, Салли, благо, опыта за плечами достаточно. Мальчишка больше не нужен - и его больше нет. Все идет так, как и должно, просто не вмешивайся и позволь вселенной разобраться самостоятельно. Проклятье, думает Салли, стуча в дверь номера Нейта. В какой момент он потерял контроль над собственной жизнью? *** По дороге в аэропорт Салли то и дело пытается сломать гнетущую атмосферу, повисшую между ними. Сам не знает зачем, просто от угрюмой складки между бровями пацана выть хочется, а ладони зудят от того, как Нейт сжимает кулаки и впивается ногтями в непривычную к грубой работе кожу. Во время службы на флоте у Салли все ладони были в мозолях и веревочных ожогах, которые болели так, что он по ночам просыпался от боли. Сколько тогда было мальчишке, год, два? Наверное, он был очень неспокойным ребенком. Салли о чем-то шутит, а Дрейк смеется, а затем спохватывается, обрывает смех и отворачивается к окну. Дерьмово-то как. Салли злится сам не знает на кого - то ли на мальчишку, чьи эмоции какого-то дьявола его вдруг начали волновать, то ли на Хлою за ее потрясающе умелый удар под дых, а может, на всю ситуацию в целом. Боже, да какого черта, вообще. Кому-то стало бы легче, если бы Салли остался лежать рядом с Сэмом в той гребанной пещере? Глупый ребенок, почему он просто не мог бежать быстрее? *** - Сколько нам лететь? - шепотом спрашивает Нейт, когда самолет набирает высоту. Салли прикидывает в уме и вздыхает. - Часов десять как минимум. - Сколько? - мальчишка дергается и глухо бьется головой о багажник, а все еще саднящим с чертового аукциона коленом о лодыжку мужчины. Салли угрожающе шипит на него. Скорее всего, в багажном отсеке никто не дежурит, но черт их там знает, на самом деле. - Десять часов в багажнике? Скажи, что ты шутишь? - Ты сам все слышал, мы летим на Филиппины. Знаешь где это? На другом конце Земли. - А если у меня клаустрофобия? - Разве не ты первый рванул в подземные тоннели за своей подружкой, не зная есть ли из них вообще выход? - И чуть не умер там, дважды. И она не моя подружка, а твоя. - Если тебе что-то не нравится, - раздраженно ворчит Салли, - ты волен выйти в любой момент. - Мне очень много чего не нравится, Салли, и если я начну перечислять, то десяти часов не хватит. Начиная с… - Виктор закатывает глаза и громко всхрапывает. Нейт обрывает себя на полуслове и чувствительно заезжает локтем Салли в ребра. - Какой же ты все-таки ублюдок. Салли замирает на мгновение, прислушивается к сопению мальчишки. Он почувствовал или нет? Хотя после путешествия по катакомбам у него все тело наверное так болит, что призраки боли Салли на этом фоне и не заметны. По крайней мере, вопросов Нейт не задает. Если он узнает, это будет катастрофа. - Ты же не спал прошлой ночью, правда? - примирительно спрашивает Салли после долгой паузы. От Нейта пахнет чистой кожей и сладковатым парфюмом, и Виктор откуда-то твердо знает, что мальчишка просидел в ванне всю ночь и не сомкнул глаз ни на минуту. - Времени у нас полно. Поспи. - Чтобы проснуться под прицелом пушки Монкадо и обнаружить, что ты меня опять кинул? О, о, или вообще не проснуться? Салли сжимает челюсти. Лица мальчишки в темноте не видно, но и его тоже скрыто, и это хорошо. Видит вселенная, его почти бесконечное терпение уже на исходе. - Ну нет так нет. Тогда последи за обстановкой, - припечатывает Салли и закрывает глаза. Конечно, он не заснет - мало ли, что придет парню в голову, да и в целом спать на задании идея такая себе для мошенника его уровня, но это позволяет завершить нелепый разговор. Нейт фыркает, переворачивается на спину. Счастливый, Салли-то перемена позы ближайшие часов 10 точно не грозит. Виктор медленно выдыхает через нос и принимается напрягать и расслаблять разные группы мышц по очереди, чтобы избежать онемения. В голове мечутся обрывки фраз - какие-то нелепые отговорки, оправдания. Салли не стыдно, ему вообще никогда не бывает стыдно, потому что он никогда и никому ничего не обещает, а значит, слова не нарушает. Он не нанимался Сэму в телохранители и под пули Бреддок его не толкал. Мальчишке не повезло. На его месте мог быть кто угодно, да даже сам Салли. Что изменилось бы, вернись он за Сэмом? Он остался бы в той пещере вторым разлагающимся трупом, а Нейт никогда не узнал бы настолько близко его брат подошел к разгадке их великой семейной тайны. Так было бы лучше? Он не обязан ни перед кем оправдываться только лишь за то, что был последним, кто видел Сэма в живых. Какая разница, что о нем думает мальчишка, волею кого-то там наверху нареченный ему в пару? Чем сильнее надуется, тем дальше будет держаться. Салли распахивает глаза - тьма не становится менее непроглядной. Дыхание Нейта ровное, размеренное. Виктор находит пальцами его запястье, невесомо проводит по линии вен. Мальчишка спит. У Салли перехватывает дыхание. Это не первая засада в жизни Виктора Салливана, пусть и обычно условия все чуть более комфортные и чуть менее смертельно опасные. Контроль над дыханием и телом взять удается, пусть и не с первого раза. Легкий транс позволяет и отдохнуть, и скоротать время разом, причем не выпадая совсем из реальности, а значит вовремя суметь среагировать на опасность. Мысли плавают в голове, ударяются о своды черепной коробки, то и дело всплывают лица, воспоминания. Салли легко отталкивает их от себя, не позволяет сознанию зацепиться за какую-то одну. Нейт просыпается, и Виктор приходит в себя тоже. - Сколько еще? - хрипло спрашивает Дрейк. Мужчина прислушивается к внутренним часам, а затем сверяется с наручными. - Вот-вот должны быть на месте. Нейт кивает - Салли не видит, скорее ощущает это по шевелению воздуха и тихому шороху ткани, - и принимается разминать уставшие от долгого нахождения в одном положении мышцы. - Я не мог его спасти, - говорит Салли вдруг то, чего вообще никогда не планировал говорить. - Я бы умер, если бы вернулся за ним. - Заткнись, - просит Нейт после короткой паузы. Салли в кой-то веке слушается. *** Остаток полета они проводят в тишине. Когда самолет начинает заходить на снижение - под ложечкой привычно ухает, словно на качели, - снаружи раздаются тяжелые шаги, Салли предостерегающе обхватывает ладонью предплечье Нейта и прислушивается. Один, два, три, черт, да их тут человек десять. Обрывки их разговора слышны достаточно хорошо, чтобы понять ситуацию в общих чертах. - Хлои сбежала, - оглушающе громко шепчет мальчишка ему прямо в ухо. Салли кивает. - Причем вместе с картой и ключами. - Нужно ее найти. Безумный ребенок. - Нужно сваливать с самолета, - рационально замечает Салли. - Мы уже почти на месте. Выходим, берем парашюты и валим. Пускай Фрейзер сама разбирается с Монкада, а мы потом проследим за тем, кто выйдет победителем. Нейт раздраженно фыркает: - Они ее убьют! - Она тебе чуть череп не проломила, и ты ее жалеешь? - Вот именно, что не проломила, хотя могла. Возьмем ее с собой. - Совсем спятил? - шипит Салли чуть громче, чем стоило бы, но шумные переговоры снаружи перекрывают их спор. - Я не собираюсь рисковать ради девчонки, которая нас кинула. Она знала на что идет, когда решила сотрудничать с Монкадо, и она вооружена, а ты безоружен против толпы опытных наемников, защитник недоделанный, - Нейт пыхтит, как раненный бизон, ищет аргументы, но, вот беда, Салли-то прав. - Сейчас я открою багажник, мы возьмем парашюты, откроем люк и уйдём. Хорошо? - Хорошо, - сдается Дрейк спустя пару долгих мгновений. - Постарайся не столкнуться с Брэддок, - просит Салли и как можно тише поднимает крышку багажника. Тело отдается приятной болью на долгожданное освобождение. Первое, на что он потратит честно заработанные деньги - качественный трехчасовой массаж. Не тот у него уже возраст для полевых заданий. Подумать только, а ведь если все получится, это может стать его последним делом. На стене, прямо рядом с ними, рядками висят рюкзаки с парашютами. - Это же она застрелила Сэма, да? - вдруг спрашивает Нейт. Этот вопрос дерьмово пахнет. - Даже не думай, - качает головой Салли и хватает рюкзак. Первый швыряет Нейту в руки, второй тут же натягивает на плечи. - Не здесь и не сейчас, малыш. Но чертов идиот уже скрывается между ящиками, направляясь явно в сторону Бреддок. Ой, дурак! Салли бьет ребром ладони по большой красной кнопке с табличкой “открытие люка” и кидается следом. Люк с грохотом опускатеся, оглушающий вой ветра и двигателей бьет по перепонкам. Где-то сбоку, за ящиками, мелькает побледневшее лицо Хлои, Салли тормозит на мгновение, с недоумением вглядываясь в ее нахальное личико, но пробегает мимо. С девчонкой разобраться он еще успеет - если она выживет, конечно. Если они оба выживут. Охрана вместе с Бреддок хватаются за стены в попытках противостоять диким порывам ветра. Нейт лавирует между ящиками так ловко, что Салли едва поспевает следом, парашют болтается на локте парня, как какая-то дамская сумочка. - Стой, да стой же ты, - командует Виктор, и Нейт, наконец, оборачивается с совершенно безумным взглядом. Логичных доводов он сейчас не услышит, но попробовать-то стоит. - Тебя сейчас пристрелят, как котенка. Разберешься с ней на земле, когда будешь при оружии. Надень гребанный парашют и уходим, сейчас. Или я уйду один. И он уйдет, правда, блядь, уйдет, потому что он так близок к своей мечте, как никогда в жизни не был, и никакие вселенные с их гениальными планами родственных душ, и никакие кудрявые мальчишки на его пути не встанут, ну уж нет. Нейт смотрит на него пристально, отчаянно так, а затем качает головой и срывается с места. Не давая себе ни секунды на размышления, Салли разворачивается к краю люка и прыгает вниз. *** Он начинает жалеть об этом даже раньше, чем ноги отрываются от люка. Блядь, блядь, блядь. Все идет по плану, на самом-то деле, но только нахуй такой план. Дышать почти невозможно, воздух вокруг плотный, как перина, и Салли несколько раз неловко дергается прежде, чем ему удается перевернуться спиной вниз. С учетом высоты у него есть около минуты свободного полета. Там наверху самолет с распахнутой пастью, и Салли думает только о том, насколько же сильно он проебался. Паника бьется в груди, и не он понимает от чего ему холодно - от пронизывающего ветра или животного ужаса. Он ждет его, острого жгучего укуса где-то в груди или голове, после которого он больше никогда в жизни не почувствует чужой боли. Страшно так, как будто умирает он сам, как никогда в жизни страшно не было - ни в детстве под градом ударов пьяного отца, ни во время службы на флоте, ни под прицелом чужого пистолета. Надо было хватать мальчишку и тащить с самолета силой. Надо было отпустить его домой, в Нью-Йорк. Из самолета выскальзывают черные на фоне ослепительно синего неба грузы, похожие на хвост детского бумажного змея, который Виктор склеил однажды в школе из обрывков папиросной бумаги. Несколько крохотных изогнутых под причудливыми углами человеческих фигурок вылетают следом, ломаются о прямые грани кубов так легко, словно сделаны из стекла. Салли думает, что его сейчас стошнит. И вот тогда приходит боль. Живот, ноги, голову - все его тело охватывает такой болью, что он дергается, инстинктивно стараясь сжаться, закрыться от ударов, которые ему никогда не удастся остановить, крутится в воздухе, подхваченный порывами ветра, словно волчок, задыхается. Кольцо попадается в руку случайно, в тот момент, когда он уже и думать забывает о том, что должен раскрыть какой-то там парашют. Белоснежный купол распахивается над ним, великодушно скрывая от Виктора самолет и все происходящее в нем. Дышать, наконец, становится легче. Чужая боль саднит во всем теле, и Салли позволяет себе на мгновение прикрыть глаза - мертвецы боли не чувствуют. *** Приземляется он не очень удачно: запутавшиеся в ветвях деревьев стропы приходится перерезать, а ноги ноют от чересчур резкой встречи с землей. Салли мысленно извиняется перед мальчишкой, которому вот последнее, что сейчас нужно - это чужая боль. Судя по отголоскам ощущений, которые Виктор улавливает, Нейту сильно досталось, но он цел, живучий засранец. Было бы неплохо еще узнать судьбу карты и ключей, и, считай, вышли в плюсе. Пять минут хромающего ходу - и Салли уже приводит себя в порядок в крохотном отельчике на берегу океана. Что ж, благодаря чуду и какой-то вселенской удаче они живы, и мальчишка умудрился сохранить телефон во время всего этого безумия, а значит, его GPS координаты в прямом смысле у Виктора в руках. За смешные по американским меркам деньги он добирается на такси до той части острова, где на карте мигает точка “Дрейк” и снимает номер с видом на море в отеле. Вид на море его не особо волнует, хоть это и приятный бонус, а вот попадающие в этот вид окна соседнего отеля - это да. Салли прячется в тени своей комнаты и вынимает из рюкзака походный бинокль. От вида Нейта - измученного, покрытого синяками и ссадинами, у него скручивает что-то в животе. Девчонка - вот ведь еще одна удачливая, - выглядит в разы лучше. Салли разглядывает их, прижавшихся друг в другу бедрами с горой Сэмовских открыток и - о, господи, ну надо же - картой на столе. Идиллическая картина. Сколько раз тебя нужно стукнуть по башке, чтобы ты перестал доверять всем подряд, Нейт? Уровень адреналина в крови окончательно спадает и усталость берет свое. Виктор вырубается прямо сидя в кресле, а когда просыпается видит, как мальчишка спешно покидает свой номер. Неужели что-то нащупал, думает Салли и подрывается следом. От того, насколько они близки к разгадке, волосы на руках встают дыбом. Пусть все получится, все просто обязано получиться. *** Сколько же здесь золота, черт побери. Салли с трудом отрывается от бочек с драгоценностями и поднимает взгляд на мальчишку - как раз вовремя, чтобы оценить всю гамму эмоций, которая проскальзывает на его лице при виде напарника. Боль, обида, тоска, жажда золота - это все объяснимо, но Салли видит, точно видит проблеск радости от его появления, ему точно это не кажется. Впрочем, мальчишка не спешит свою радость демонстрировать, пыхтит так возмущенно, словно и впрямь верил, что Салли выпускал его из виду. - Мы сделали это, - Виктор разводит руками, словно пытаясь разом указать на все, что их окружает. Они и правда сделали это. Они - первые люди, стоящие на этих досках за последние пятьсот лет. Это так огромно, что даже вообразить трудно. К счастью, у Салли всегда была отличная фантазия. - Мы? - возмущается Нейт, шагает ближе. Он так яростно возмущен, а Салли совсем не может сдержать безумной улыбки. Они живы, они здесь и, блин, ну надо же! - Нет никаких нас, Салли. Я это сделал. Я должен стоять здесь с Сэмом, а не с тобой. Пожалуй, улыбка сейчас не к месту. Призраки прошлого всегда будут рядом, чтобы омрачить счастливейшие моменты жизни, думает Салли. Как объяснить тебе, мальчишка, что еще неделю назад смерть Сэма была для меня всего лишь одним из сотни грустных эпизодов прошлого, а теперь я и сам отдал бы оба эти корабля, чтобы вернуть его к жизни? Да и надо ли объяснять? Да и правда ли это? - Мне жаль, малыш, - говорит Салли. - Правда, жаль. Чего ты от меня хочешь? Я не могу вернуться в прошлое и все исправить, ладно? - Зато ты мог бы, ну не знаю, сказать мне правду сразу. Ты манипулировал мной, знал, что Сэм мертв, и все равно обещал, что мы найдем его. - Я не… - оправдывается Салли. - Я говорил, что возможно… - Ты просто жадный ублюдок, вот ты кто. Я думал, мы напарники, а теперь знаю, в мире нет человека, которого ты не променял бы на золото. Ай. Больно, между прочим, пусть и правда. Где-то сзади раздается взрыв, земля под ногами дрожит, Нейт взмахивает руками, словно вот-вот упадет. Черт, это нехорошо. Пока Дрейк взволнованно озирается по сторонам, Салли времени предпочитает не терять. Он набивает рюкзак доверху золотом и выпрямляется. - А где Хлои? - Очень далеко отсюда, надеюсь. Хотя про тебя я о том же надеялся. Салли закатывает глаза. За бортом раздаются голоса, и один, до тошноты знакомый, велит своим ребятам осмотреть корабли. - Надо уходить, давай. - Погоди, есть идея. Идея ну такая себе, думает Салли, спускаясь в крохотный трюм. Это даже не трюм - так, подпол для хранения всяких… О, что это, пятисот летнее вино? - Даже не думай об этом, - шипит Салли, качает головой. - Уже подумал. А если там яд, думает Салли, пока Нейт хлещет непонятно что из непонятно какой бутылки, подобранной на корабле, который черт знает сколько стоит здесь без минимального санитарного контроля. Дрейк отрывается от горла и показывает Салли большой палец, ухмыляется - адреналин, видимо, прогнал всю меланхолию. Хуже места чтоб спрятаться и не придумаешь. Их же видно, черт возьми! Салли вжимает Нейта в переборку, сам прижимается ближе, подальше от больших расщелин в половицах. Мальчишка недовольно возится, но затихает под суровым взглядом. Над головой раздаются шаги, вековая пыль сыплется им на волосы. Если изгнившие в труху деревяшки провалятся, им конец. Салли задерживает дыхание. Ему не хочется смотреть наверх в тот момент, когда ублюдок начнет пальбу. Никогда не хотел умереть, глядя в дуло пушки. Вместо этого Салли разглядывает солнечные блики, каким-то чудом проникающие сюда, в грот, в трюм, в подпол и расчерчивающие взволнованное лицо Нейта. В голове всплывают непрошенные картинки о том, что могло бы случиться где-нибудь там, в параллельной вселенной, где Виктор не накосячил везде, где только смог. Глупости какие, думает Салли. Я ни в чем не виноват. Нейт оборачивается и почти сталкивается с ним носом. Блядство. Наконец, припевала Брэддок сваливает из трюма. Салли поспешно отодвигается на другой конец подпола. - Что будем делать? - спрашивает Нейт шепотом. Хороший вопрос, думает Салли. - Дождемся ночи, а там попробуем свалить по тихой. - Ночи? - мальчишка мученически стонет. - Сейчас же еще только утро. А как же золото? Оставим его Брэддок? - У нас полно времени, чтобы придумать план, буквально целый день. Убедившись, что мальчишка не собирается падать замертво, Салли вынимает бутылку из его рук. Вино терпкое, кисловатое, язык вяжет, а горло обжигает, словно виски. - Неплохо, - подытоживает он и возвращает бутылку мальчишке. Тот разглядывает Салли каким-то трудно читаемым взглядом. - Что? - Почему ты так спокоен? - В смысле? - Ну, - Нейт выводит непонятный жест, означающий, видимо, “посмотри на творящийся вокруг пиздец”. - У нас же почти нет шансов, не так ли? Бреддок здесь, а вместе с ней вся мощь службы безопасности Монкада. Просто выжить будет уже большой удачей. Они заберут то, за чем ты столько времени гонялся. Салли пожимает плечами и легко улыбаются. - Не первое мое родео, малыш. Поохотишься за сокровищами с мое - привыкнешь к неудачам. - Но ведь это сокровища Магеллана! - Нейт возмущенно повышает голос, и Салли недовольно шипит на него. - И что, если я здесь разрыдаюсь, Бреддок меня пожалеет и отсыплет мне половину? К тому же, - Виктор легонько хлопает по набитому золотом рюкзаку, - этого на пару месяцев хватит, а дальше что-нибудь придумаю. Я слышал, у одного торговца есть карта самого Поло. - Марко Поло? - задушено переспрашивает Нейт. - Ты, должно быть, шутишь… Салли тихо смеется в ответ. *** В какой-то момент разговор, и без того на удивление затянувшийся, подходит к концу. Салли прислушивается к крикам за кормой и пытается разглядеть что-нибудь сквозь щели между прогнившими деревяшками, и он совершенно не готов к тому, что корабль, будто бы вросший в землю за годы, проведенные здесь, вдруг сдвинется с места. Рывок такой неожиданный, что он валится назад, на стену, с ужасом чувствует, как надсадно скрипят под ним старые доски. Нейт приземляется на него сверху, больно бьет плечом в ребра и сам сгибается в судорожном вздохе. Салли морщится, шипит сквозь зубы. Пожалуй, тут потребуется как минимум пятичасовой массаж. Он осторожно сгребает Нейта в сторону и встает на четвереньки, выглядывает наверх, в трюм. - Что за хрень? - спрашивает за его плечом Дрейк, и в его голосе такой священный, непревзойденный ужас, словно произошло что-то помасштабнее, чем неожиданное плавание пятисотлетнего корабля. - Мы взлетаем, - тупо констатирует Салли, глядя сквозь люк на приближающиеся кроны деревьев. - Я не о… Что? - Нейт протискивается мимо него наверх, в трюм. - Охренеть. Салли с ним совершенно согласен. - А вот и решение нашей проблемы, - ухмыляется он и добавляет в ответ на недоумевающий взгляд Дрейка. - Мы угоним корабль целиком. - Ты умеешь пилотировать вертолеты? - Сомнение в твоем голосе оскорбительно. К счастью, на летучем корабле остается не так много людей: единственного охранника на палубе Нейт укладывает в два счета. Стоит им немного отлететь в сторону, как второй вертолет поднимает другое судно. Нейт выглядывает за борт, надежно ухватившись всеми свободными конечностями за снасти и улюлюкает, как пират. - Не боишься? - Салли хлопает его по плечу и начинает взбираться вверх по такелажу. Просто чудо, что он здесь с металлическими вставками - канаты бы уже давно сгнили. - Лететь на прогнившей посудине в километре над океаном под прицелом десятка-другого вражеских пушек? - кричит ему вслед Нейт. - Ни капли. Взобраться наверх получается на удивление быстро, даже несмотря на тяжеленный рюкзак за спиной. Салли все ждет, когда же кто-нибудь наверху или на втором корабле заметит его маневр и пустит ему пулю в голову, но Бреддок, видимо, его недооценивает. - И-и-и курс сменен, - объявляет Салли в микрофон Нейта, занимая место в кресле пилота и берясь за штурвал. - Борт-2, вы отклонились от курса, повторяю, борт-2, - шипит рация голосом Джоан. Салли бы смолчать, дать им больше времени на побег, но куда там. Он зажимает кнопку рации. - Эээм, борт-1, или кто вы там. Мы конфискуем это судно, повторяю, конфискуем судно. - Виктор? - Понятия не имею о ком вы, борт-1, повторяю - понятия не имею, - смеется Салли и отключается от рации. - А теперь держись, малыш, сейчас помотает. И их и правда мотает - и корабль, и Нейта в масштабной драке внизу, и Салли с ним за компанию. Боль от ударов, которые получает мальчишка, отвлекает от пилотирования, а ведь нужно не забывать следить за вторым вертолетом, и тут еще этот чертов рюкзак. Когда корабль неловко вспарывает тяжелое дощатое пузо о скалы, Нейт с размаху бьется поясницей, и вот этот синяк уж точно будет на совести Салли. Ну, зато и пару головорезов стряхнули, тоже неплохо. Корабль вывезти не удастся, с досадой понимает Салли. Ну, у него хотя бы есть рюкзак. - Поднимайся наверх, - командует Виктор мальчишке. - Я тут слегка занят. О, какая упрямая безумная психопатка, думает Виктор и бьет по кнопке автопилота. Нейт взбирается вверх очень ловко, но Бреддок не отстает. Блядь, думает Салли. Если эта сучка доберется до кабины, все пропало. - Отцепляй, - орет Нейт. Виктор мешкает мгновение прежде, чем послушаться. Корабль не спасти, что уж тут теперь, а у них все еще есть шанс. И рюкзак. Он отцепляет тросы, оставляет только тот, на котором болтается Дрейк. В последнее мгновение на него успевает перескочить и Джоан - она хватает Нейта за ногу и буквально виснет на нем. За шумом лопастей Салли почти что слышит, как натягивается последний канат, удерживающий сейчас на себе весь многотонный корабль. Он вот-вот оборвется, и утянет за собой и Джоан, и Нейта. Надо чем-то сбить Бреддок, надо чем-то в нее кинуть… - Салли, - зовет Дрейк. - Сейчас, я сейчас, - должен быть вариант, должен быть другой вариант. Черт, ну ведь должен быть… - Салли! Канат рвется. Салли со всей силы швыряет набитый золотом рюкзак прямо в лицо Джоан. Хотела золота? Подавись им. - Прыгай, - командует он Нейту. Он успеет поймать, успеет, успеет. Он успевает. Хватает мальчишку за руку, а там внизу корабль, набитый сокровищами Магеллана падает на воду, обдавая все вокруг брызгами. В какой-то момент Салли кажется, что он и сам сейчас соскользнет с края платформы, но ему удается каким-то сверхусилием затащить Нейта в вертолет. Пару мгновений они, тяжело дыша, разглядывают корабль под ними. Такой красивый, думает Салли, насколько этот термин вообще применим к кораблю. Такой драгоценный, и теперь совсем-совсем не их. Но и не Монкадо, пожимает плечами Салли. А это уже почти победа. *** Они приземляются на частном аэродроме на Калимантане. Владельцы аэропорта принимают в качестве оплаты вертолет, а взамен вызываются даже помочь с погранконтролем. Загорелый индонезиец довозит их до ближайшей гостиницы. Выглядит она не слишком роскошно, но в номерах есть ванна и кровать, а большего им сейчас и не надо. Салли садится на широкую двуспальную кровать в своем номере и, немного подумав, откидывается на спину. Все, Виктор, тихо, расслабься. Дело сделано, спешить больше некуда. Салли ненавидит такие моменты, когда приключение уже позади, а тело по прежнему рвется куда-то бежать, ползти, лететь. Хватит, ты сделал все, что мог, повторяет он себе, усилием воли расслабляет сокращающиеся мышцы. И что дальше? Сокровища Магеллана. Еще одна красивая легенда, так и не ставшая для него явью. Может, пора ему бросить эту карьеру, да податься в писатели? Сколько бы приключенческих романов он мог написать - правда, почти все с несчастливым концом. Хватит ныть, думает Салли. Не так уж плохо все кончилось. Могло закончиться гораздо раньше - и гораздо хуже. Ты жив, мальчишка жив, и у вас полно золота. Упущенные возможности свербят где-то под ребрами. В дверь нерешительно стучат. Салли распахивает дверь и приподнимает брови: - Уже соскучился? Нейт смотрит исподлобья как-то странно-изучающе. - Может быть, мне показалось… Дай, я, - он заходит в номер, прикрывает дверь и с размаху бьет мужчину по щеке раскрытой ладонью. Звонкий шлепок, кажется, оглушает сильнее, чем боль от удара. Салли хватается за лицо и отступает на шаг. - Черт, какого… Ну и тут, собственно, понимает “какого”. Нейт стоит напротив, прижимая ладонь к собственной щеке. Салли вздыхает. Где-то тут, вроде, был минибар. - Не выглядишь особо удивленным, - констатирует Нейт, шагая следом, будто на поводке. - Тебя достаточно часто били за последние пару дней, чтобы я заметил закономерность. - Мне когда собирался сказать? - Нейт хватает его за плечо, разворачивает. - Вообще не собирался. - Какого хрена, Салли? Они одного роста, но мальчишка распрямляет плечи, задирает подбородок и вдруг будто на пару дюймов выше становится. Виктор пытается вырваться, отступить на шаг. Нейт вцепляется покрепче в плечо, до боли, сам же дергается и разжимает пальцы. - Ты должен был мне сказать. - То-то ты бы обрадовался, да? - невесело смеется Салли. Нейт пару мгновений неверяще смотрит на него, а затем отводит взгляд и закусывает губу. Виктор фыркает и садится на край кровати. - Ничего не изменилось. Мы ничего друг другу не должны. Делим золото и расходимся - ты сам этого хотел. - Серьезно? - У тебя есть другие идеи? Мальчишка сдувается на глазах, поникает головой, опускается на кресло напротив. - Я не… Я просто не ожидал. Салли хмыкает. - Поверь мне, я тоже. Уже лет десять как перестал ожидать. Нейт поднимает на него взгляд, такой болезненно растерянный, что Салли иррационально чувствует себя виноватым в том, что оказался его родственной душой. Будто бы это был его выбор. Смешно, но, кажется, после последней его фразы мальчишка чувствует то же самое. - Я всегда думал, что моя родственная душа… ну… - Счастливая обладательница третьего размера? Нейт шутку не разделяет, качает головой. - Когда тебя в баре увидел, подумал - вот бы он. Салли давится воздухом. Что? - Что? Вот теперь мальчишка смеется, нервным, истерическим смехом, встает с кресла, принимается ходить по номеру. - А потом ты кинул меня на аукционе, в самолете, обманул про ключ, про Хлои, Сэма, - с каждым словом голос Нейта звучит пронзительнее. Салли на мгновение кажется, что он сейчас разревется - или закричит. - И все думал, какой же я идиот, почему я снова и снова за ним иду? А вот, оказывается, в чем дело. А ты все знал, и ничего мне не сказал! - Я не хотел, чтобы это стало проблемой. Нейт замирает посреди шага, оборачивается, смотрит изумленно: - То есть, из всего произошедшего, именно это стало проблемой для тебя? - Ты не понимаешь… - нелепые упреки задевают за живое. Зачем они вообще ссорятся на эту тему? - Ты абсолютно, блядь, прав! Я ни черта не понимаю, - Нейт подлетает к Салли и возмущенно тычет ему пальцем в грудь. Виктор отмахивается от его рук и встает тоже. - Ну не хочешь ты меня, и черт с тобой, но я имею право знать! - Дело не в том, чего я хочу, - взрывается Салли, легко толкая мальчишку в грудь. - Мне сорок лет: я служил на флоте, сидел в тюрьме и проворачивал дела с такими людьми, о самом существовании которых тебе безопаснее не слышать. Хлои права - у меня нет друзей. А вот врагов хоть отбавляй. - Я могу за себя постоять, - взвивается Нейт. - Если ты забыл, я там на корабле разобрался с десятком сразу, пока ты играл в пилота. - Да, сегодня тебе повезло. А если завтра не повезет? Я не стану подставлять тебя под удар, не-а. - Это не тебе решать! - Но и не тебе. Они застывают друг напротив друга, как два кота перед дракой, нахохленные, напряженные. Салли прав, он знает, что прав, поэтому не отступает. Спустя мгновение Нейт делает крохотный шаг вперед, почти упирается в него грудью. - Хорошо. Хорошо, это касается нас двоих, значит, давай решать вместе. Скажи, что хочешь, чтобы я ушел, и я уйду. И Салли хочет, честное мошенническое, больше всего на свете хочет, чтобы мальчишка развернулся и ушел прямо сейчас. Это будет правильно, это будет хорошо. К тому все и шло, так все и планировалось. Салли мешкает с ответом всего секунду, но этой секунды хватает. Нейт его целует. Салли отвечает - ну естественно, блядь, он отвечает, видит бог, он никогда не был святым. Его бросает в холод, а потом тут же в жар. Нейт прижимается ближе, хватается за плечи, прикусывает нижнюю губу мужчины и сам же шипит от боли. - Тебе-то это зачем? - выдыхает Салли между поцелуями в рот мальчишки. - Сам не знаю, - смеется тот и льнет ближе. Такая себе мотивация, думает Салли пока его пальцы сами по себе зарываются в чужие кудри. Вполне в их духе. Нейт прерывает поцелуй и прижимается к нему лбом. - Давай просто… Как на деле. Решать проблемы по мере их появления. Салли прикрывает глаза и кивает. Никто никому ничего не обещает - пожалуй, на таких условиях он рискнуть готов. Они просто… попробуют. - Ладно, - тоже кивает Нейт. Его едва ощутимо трясет. - Что дальше? Марко Поло? - Именно он, малыш. Именно он.