Предубеждения

Становление реальным человеком заставило Нила осознать много вещей. Оказывается, что быть 22-мя разными личностями в течение всей жизни не значит, что у него не было каких-то внутренних истин, которые делали его реальным человеком. Удивительно, но он каждый раз узнавал о себе что-то новое, что не мог позволить изучить в себе раньше. Обычно, каждая небольшая правда вызывала волну облегчения в его груди. Но не в этом случае.        Нил был дерьмом в химии. Ну, прямо реальным, если судить по оценке за последний тест. Обычно, ему было все равно, но у профессора был какой-то личный пунктик по поводу домашней работы. Это тоже не беспокоило его, за исключением того, что вся итоговая оценка складывалась из результатов тестов и викторин. Было бы явным преуменьшением сказать, что у него все было плохо.        Чтобы сохранить проходной балл, Нилу нужно было получить 88 в тесте через 3 дня. Нил не набирал выше 60 ни в одном опросе, что профессор давал ему. Опять же, это, само по себе, не беспокоило Нила. Проблема в том, что он мог оказаться в красной зоне, когда пришло бы время проверять оценки для стипендии. Нилу нужен был проходной балл за все свои курсы, чтобы он мог играть до конца следующего семестра. Если он не наберёт его до конца недели, его посадят на скамейку запасных, пока он не поднимет свою оценку из глубин ада. А вот это уже было проблемой: он был дерьмом в химии.        Он также никому не сказал о ней, потому что она не казалось реальной, пока он не просидел два часа за учебником, так ничего и не поняв. Он думал, что раз химия связана с математикой, то все будет нормально. Оказалось, они хотели, чтобы он выучил кучу всякой ерунды, прежде чем перейти к расчётам.        Так что, именно здесь, в недрах учебника и пытающегося заставить свой мозг запомнить хоть одно дурацкое правило, Эндрю и нашёл его час спустя. Нил услышал, как открывается дверь комнаты, но не отвлекался от своего личного ада, пока Эндрю не кинул сумку на стул в поле его зрения. - Выглядишь будто у тебя нервный срыв, - заявил Эндрю, сканируя сначала страницы книги, а потом вернулся к лицу. Нил захлопнул учебник и откинулся на спинку стула. - Химия – тупость, - прошипел Нил, злость нарастала в его груди от мысли, что ублюдок Далтон был причиной, почему он не мог играть в экси. Эндрю не отреагировал на его раздражение, просто повернулся, чтобы открыть окно и вытащить пачку сигарет, вытряхивая две и предлагая одну Нилу. Нил потряс головой, и Эндрю пожал плечами, прежде чем убрать одну обратно. - Наверное, - Эндрю продолжил оценивающе его осматривать. Когда Нил раздражённо выдохнул, он поднял бровь, - Ты обычно злишься только из-за баскетбола, - когда Нил кинул на него раздраженный взгляд, он фыркнул,- Так это из-за баскетбола. Только не говори, что тебя заинтересует периодическая таблица. Как скучно, - Эндрю выдохнул облако дыма в его направлении, на что Нил резко отмахнулся. - Это не имеет никакого гребанного смысла. Я просто не могу выучить это дерьмо. Это бесполезно, и я ненавижу это, - Эндрю промурлыкал в ответ на его мини-вспышку, выдыхая клубок дыма уже в окно, - Если я не сдам хорошо тест на этой неделе, я буду в жопе бог знает сколько, - он рассеянно провел руками по волосам. - Драматично, - было все, что предложил Эндрю в ответ. Это разожгло ярость в Ниле. Эндрю выкинул сигарету в окно, закрыл его и схватил ключи со стола. Нил наклонил голову; замешательство на мгновение пересилило его гнев. - Мы куда-то едем? – спросил Нил, ноги уже были готовы двигаться куда угодно, только не к стулу, на котором он сидел. Эндрю осмотрел его с мгновение, а потом покачал головой. - Мы никуда не едем. Я вернусь позже; занимайся усерднее, наркоман, - он легко провел по волосам Нила напоследок и выскользнул за дверь, оставляя за собой опустошение в животе Нила. Теперь Эндрю и Нил не были неразрывно связаны. Они никуда не ходили вместе и не тратили время только друг на друга. Это было все ещё очень похоже на отказ, когда дверь за Эндрю закрылась. Нил не мог отвести от неё взгляда какое-то мгновение, перебирая мысли, а затем механически повернулся к столу. Он посмотрел в книгу, снова не понимая ничего из написанного.        Он все ещё находился в таком же положении, ментально и физически, когда услышал стук в дверь. Это было странно, и Нил почти проигнорировал его, но он был готов цепляться за любую причину, лишь бы оторваться от книги перед ним. Он пересёк комнату, чтобы открыть дверь и почти сразу же захлопнул её обратно, когда увидел, кто его там ждал.        У Аарона было напряженное выражение, но Нил поклялся, что у него это врождённое. - Не выглядишь счастливым увидеть меня, - усмехнулся Аарон, прежде чем его лицо расслабилось, если не считать напряжённости, сверкающей в глазах. - Что? – у Нила не было настроения расправляться с Аароном, когда он был в своих собственных мыслях. - Математика, - все, что сказал Аарон, казалось, будто это стоило ему больших усилий. Растерянность Нила взяла верх над раздражением. - Что математика? – он до сих пор не подвинулся, чтобы пустить Аарона внутрь – он вообще не собирался этого делать. Аарон глубоко выдохнул, справляясь с чем-то, что Нил не смог распознать. - Ты ведь понимаешь её, верно? Типа, твой профиль, - он неясно указал в направлении Нила, что слегка раздражало. - Учитывая, что это моя специальность, я надеюсь на это, - Нил снизошел только до такого ответа, все ещё растерянный от того, что этот разговор происходит, ещё и в разгар его нервного срыва. - Если я не разберусь с темой, я завалю следующий тест, - Нил все ещё не понимал, как это относится к нему или почему Аарон решил признаться ему в этом. - Ладно? И? - Нилу было все равно, и он не чувствовал себя виноватым за это. - Мне нужно, чтоб ты помог мне, - сказал Аарон сквозь зубы, словно каждое слово стоило ему чего-то. Нил почувствовал, как хочет рассмеяться. - С чего бы мне это делать? У меня тоже есть тесты, к которым надо готовиться, знаешь ли, - Нил уже хотел закрыть дверь, полностью покончив с разговором, но Аарон помешал ему. - Я тоже помогу тебе, - эти слова звучали странно от Аарона, но Нил был удивлён, что тот предложил ему вообще что-то. Аарон воспользовался паузой, чтобы продолжить, - Должно же быть что-то, - тот факт, что он был прав, сбивал Нила с толку. Он прислонялся к двери, обдумывая предложение и пытаясь понять, почему Аарон пришёл к нему. - У тебя медицинская подготовка. Ты разбираешься в химии, - лицо Аарона вздрогнуло, будто он пытался сдержать все отвращение, что грозилось разрушить его безэмоциональное выражение, - Помоги мне с ней, а я помогу с тем, что тебе надо. – Обычно, ему было бы все равно, но то, что происходило у них с Эндрю в сочетании с плохой оценкой, расстраивало его, поэтому он старался найти решение хотя бы одной из проблем. Тем более, Аарон сам пришёл к нему. Так что Нил позволил Аарону войти, закрывая дверь за ним.

***

Прошло три часа, а Нил был все ещё сбит с толку. Аарону нужна была помощь с математикой, но Нил смог объяснить ему всю тему за полчаса; все остальное время они потратили на химию. Теперь было понятно, почему у него ушло так много времени на попытки понять темы, но было странно, что Аарон не беспокоился о том, сколько времени ушло на каждый предмет. Он также выглядел самым скучающим человеком на земле, когда Нил объяснил свою проблему, но был любезен провести следующие два с половиной часа объясняя различные теории. Нил обдумывал это до возвращения Эндрю. Он долго осматривал его, затем повернул голову в сторону спальни. - Иди спи, - никаких упоминаний произошедшего и признаков, что его что-то беспокоило. Нил оставил учебник на столе и последовал за Эндрю. Учитывая то, какие натянутые отношения сейчас между ними, Нил думал, что Эндрю захочет спать раздельно. Но Эндрю забрался в кровать Нила, спиной к стене, и оставил место около себя в приглашении. Нил облегчённо выдохнул. Когда Нил переоделся, он забрался к Эндрю, поворачиваясь лицом, и пытался рассмотреть такие же чувства, как и у него самого. Он не нашёл ничего, кроме спокойствия. Нил положил руку между ними, ладонью вверх, и Эндрю вложил в неё свою. Нил немного сжал их переплетенные пальцы. Он не знал, как выразить беспокоящий его вопрос словами, так что отмахнулся от этой мысли и продолжил смотреть на Эндрю. - Куда ты уехал в итоге? – спросил он вместо того, который вызывает боль в его сердце, если думать об ответе, который он мог получить. Эндрю потерся щекой о подушку – это всегда наполняло сердце Нила теплотой. - Просто хотел проехаться, - все, что он ответил. Нил немного расстроился. - Ладно, - сказал Нил, поднимая их руки в вопросе. Эндрю слабо кивнул, и Нил поцеловал костяшки его пальцев, позже опустив их снова на кровать. - Как подготовка? – спросил Эндрю, чему Нил очень удивился. - Все в порядке, - он смог ответить только это, он не был уверен, что мог объяснить сегодняшний странный вечер и отсутствие энергии, чтобы пытаться. Непонимание проскользнуло на лице Эндрю, но он зарылся лицом в подушку, прежде чем Нил смог увидеть. Восприняв это как намёк, Нил тоже закрыл глаза, пытаясь остановить поток мыслей.

***

Нил смутно помнил губы Эндрю в своих волосах, но, когда полностью проснулся, Эндрю уже не было. Когда он вышел из спальни, чтобы найти его, заметил записку в открытом учебнике.        Занимайся усерднее Нил стоял в замешательстве, пока не услышал стук в дверь. Это был Аарон. Снова. - Готов ко второму кругу, Джостен? – он протолкнулся внутрь. Так и прошли следующие два дня. Эндрю постоянно исчезал, возвращаясь только ночью, когда все уже спали. Нил был сбит с толку таким развитием событий. Каждый раз, когда он спрашивал, куда Эндрю уходил, получал уклончивый ответ. Он не винил Эндрю, что тот не хотел быть рядом с Нилом во время подготовки, но обычно они делали вещи такого рода вместе. Ну, Эндрю, на самом деле, не надо было учиться. Он просто читал нужный материал и запоминал все, что нужно для тестов.        У Нила не было ответов, когда все это началось, и тем более сейчас, когда Эндрю опять ушёл в день теста ещё до того, как Нил проснулся. В учебнике снова лежала записка, но эта заставила его улыбнуться. Удачи Нил положил записку в карман, проворачивая в голове правила для теста.        Сам тест прошёл как в тумане, он был где-то далеко, пока не дошёл до последнего вопроса и перед ним не вылезли его баллы. Он посмотрел на них, потом ещё раз. Ни хрена подобного.        Ошеломленный, он покинул класс и добрался до общежития только благодаря мышечной памяти. Эндрю ждал его на лестнице. Вокруг его пальцев кружил дым сигарет, и он лениво посмотрел на Нила, подходившего ближе. - Ну? – скучающим тоном спросил Эндрю. - 92. У меня, блять, 92, - Нил чувствовал, что вот-вот взорвётся от адреналина. Учитывая то, сколько он спал последние дни, он бы не удивился. Эндрю проследил, как он опускался рядом с ним, чувствуя, что энергия покидает его тело. - Кажется, ты можешь играть в баскетбол теперь, - сказал Эндрю с насмешкой в голосе. Нил почувствовал, что приближается к концу адреналинового взрыва. Эндрю больше ничего не сказал, да Нилу и не нужен был ответ, вместо этого он развлекался рассматриванием Эндрю. Тишина не была дискомфортной, никогда не была. Но стресс вызывал в нем неприкрытое напряжение, которое он старался игнорировать. Эндрю был здесь сейчас. Он был здесь, и Нил был доволен, но он не мог избавиться от мысли, что его не было рядом всю неделю. Он никогда не был в таких ситуациях раньше, так что он не знал, что делать. До Пальметто, до Эндрю у него была только мать. Ему всегда нужна была только она, но даже тогда ему разрешалось полагаться на неё только до того момента, пока он не научился полагаться на себя. Мысль о том, что он полагается на Эндрю вне их понимания, раздражала его. Эндрю всегда говорил, что это было ничем, и он делал все возможное, чтобы сохранить границы, несмотря на отсутствие угрозы для их жизней. Несоблюдение этих правил, пусть и в голове, вызывало у Нила волну дискомфорта. - Увидимся внутри, - Нил развернулся в тот момент, когда рука Эндрю остановила его. Он, растерявшись, повернулся и почувствовал на себе пристальный взгляд, рука повисла с забытой сигаретой. Эндрю исследовал его лицо, ища что-то, что Нил не понимал. Нашёл ли он то, о чем Нил так старательно пытался не думать? Эндрю отвернулся и обратил внимание на сигарету снова. - Если тебя что-то беспокоит, то будет проще для нас обоих, если ты просто скажешь об этом, - выпалил Эндрю, все ещё не смотря на Нила. Дыхание выбило из груди Нила, но он старался сохранить выражение лица. Эндрю знал. Он знал, что творится в голове Нила, и это был его способ исправить ситуацию. Нил знал с самого начала, что это должно случиться. Он знал и был рад согласиться. Он все еще рад. Его чувства не проблема Эндрю, и он не мог этого изменить. Нил не хотел, чтобы это заканчивалось. - Меня ничего не беспокоит. Я просто устал, - сказал он, желая, чтобы эти слова оказались правдой. Эндрю вернул свой взгляд на Нила и сжал его руку, прежде чем позволить уйти. - Ну, если так, - Эндрю затянулся, но сигарета уже догорела до фильтра. Он выбросил её, но другую не достал. Нил вообще не понимал, что происходит. - Я правда устал, все будет в порядке после отдыха, - Нил отодвинул все, фокусируясь только на одном чувстве и позволил ему захлестнуть себя. Он устал. Он сильно устал, и Эндрю был рядом и не собирался никуда уходить сейчас, что его вполне устраивало. - Ты никогда в своей жизни не был в порядке, - Эндрю поднялся по ступенькам, вставая на одной высоте с Нилом. Несмотря на все происходящее, Нил мог почувствовать бурлящее веселье. - Это твой способ сказать, что я интересный? – кинул он в ответ, позволяя улыбке расползтись по лицу. Это было безопасно. Он привык к этому, и это ослабляло его напряжение. - Это мой способ сказать, что ты представляешь угрозу, - сказал Эндрю, дергая за ту непослушную прядь волос. - Угроза, которая интересна для тебя, - улыбка стала ещё шире. Он предвкушал раздражённое фырканье Эндрю и почувствовал, что все приходит в норму. - Ты начинаешь нести бред. Думаю, тебе нужно поспать, - Эндрю подтолкнул его вперёд, призывая направиться в башню. Упоминание сна вызвало в нем ужасную усталость, и он просто кивнул и отправился к комнате в приятной тишине.        Эндрю прошёл за ним в комнату, наблюдая как он нырнул в кровать. Сон уже почти затуманил его разум, когда Эндрю вновь заговорил. - Я разбужу тебя, когда приготовлю поесть. Тебе все ещё надо питаться, - Нил что-то пробормотал в ответ, не уверенный, что его поняли, а потом провалился в сон.