Пока не стало слишком поздно

      Горбатые Киты были известны как хранители океана и защитники более слабых форм жизни. В течение нескольких поколений Королями Китового Племени были представители именно Горбатых Китов.              На смущенную и очень виноватую «защитницу более слабых форм жизни» смотрели с укоризной. Та самая «более слабая форма жизни» сейчас абсолютно точно не чувствовала себя защищенной.       Особенно на Витиру подействовал разочарованный взгляд голубых глаз маленького дракона. Она на своей шкуре поняла, через что проходил Чхве Хан.              Бум! Бум! Бум!       Сердце Кейла бешено забилось в это время. Взгляд Кита был наполнен как убийственным намерением, так и наблюдательностью. Эдакая смесь инстинктивных и рациональных реакций. Это был первый раз, когда Кейл вступил в зрительный контакт с таким сильным существом, которое злилось на него. Это сильное существо смотрело на Кейла, предельно изучая каждую его часть.       И в этот момент…       — Этот глупый Кит должен быть сумасшедшим!              Вот именно этого момента и ждал Эрухабен. Человек-кит, дракон, чудо природы с тремя Древними Силами и чокнутый адреналиновый наркоман с нюхом на «сильненькое». Цирка такого масштаба он не видел уже лет пятьсот. А уж клоуны там как на подбор. Он с нетерпением ждал, чем все это закончится.              Злой голос Чёрного Дракона прозвучал не только в голове Кейла. В то же время могучая сила стала вызывать вибрации в воздухе. Глаза Кита, сфокусировавшиеся на Кейле, обратились к источнику вибрации.       — Как ты смеешь так смотреть на моего слабого человека?!              — К-Как ты могла? — мокрые голубые глаза уставились на океанскую принцессу.       — Дракон-ним, я не хотела! Я не знала!       Но дракончик уже слез с ее колен и перебрался к Мери, которая от неожиданности замерла на месте и не знала, что ей делать. То, что ей удастся не только увидеть, но и потрогать настоящего дракона, ей в голову никогда не приходило. Дедушка Обанте много про них рассказывал, но это пока не вязалось с реальностью. Увидев ободряющую улыбку Альберу, она все-таки положила дрожащую руку ему на спину.              Мана в воздухе начала колебаться, и вода начала просто сходить с ума. Однако Горбатый Кит совершенно не двигался. Вместо этого этот пятнадцатиметровый Кит поднял хвост и ударил по воде.       Шлёп!       Вода потекла быстрее.       Это действие убедило Кейла в том, что это был зверочеловек.       Бум! Бум!       Кейл успокоил своё сердце, поскольку Живучесть Сердца заметила опасность и начала излучать свою силу. Неразрушимый Щит также активировался. Древние Силы всегда ставили жизнь своего владельца на первое место. Они были готовы появиться в любой момент, чтобы встать на защиту своих владельцев.              Мастер меча раздумывал над тем, что Кейл успокаивает Древние силы уже не в первый раз. Когда они ему нужны, он включает их независимо от частоты своего сердцебиения. Могут ли они при опасности включиться сами по себе? Ведь для их усмирения явно требуется сознательное усилие.       И как вообще Древние Силы регистрируют опасность? Только по ритму сердца владельца? Ему было очень любопытно.              Кейл повернул голову к пустоте, где собиралась мана, и собирался заговорить. Тем не менее другой голос начал говорить первым:       — Я не собираюсь сражаться с тобой.       Это было прекрасный голос, напоминающий о сиренах из греческой мифологии. Кейл повернул голову и увидел, что Горбатый Кит полностью поднял свою голову над водой.       — Воу.       Изо рта Кейла вырвался вздох. Это было очень большое и страшное существо. Он чувствовал, что голова Кита может легко убить его лёгким постукиванием.       — Почему ты поднимаешь свою глупую голову? Ты хочешь сказать мне, что всё, что ты делал до сих пор, было не в поисках ссоры? Глупый Кит!              — Дракон-ним, я просто выгляжу страшно! Вы же слышали мой голос только что. Он был совсем не злой! — Витира все еще добивалась прощения черного малыша, но тот смотрел в экран. Он и сам догадался, что принцесса не была злой. Он ее знал дольше, чем Кейл с двойником. Но нельзя просто так пугать человека. Он и так травмированный. Дворецкий ушел не так давно.              Кейл вздохнул от слов Чёрного Дракона, прежде чем протянуть руку к эпицентру концентрации маны. Злой четырёхлетний ребёнок может быть довольно опасен.              После взрыва водоворота злобность данной четырехлетки проверять на себе не хотел никто.              Мана, которая, казалось, была готова уничтожить всё и вся, уступила руке Кейла. Кит, казалось, был шокирован этим развитием событий.              Эрухабена это тоже удивило. Мана билась вокруг Черного Дракона, казалось бы, абсолютно беспорядочно и почти бесконтрольно, но руку Кейла не задело ни разу. Как бы дракон ни злился на кита и ни был готов к драке, за сохранностью «Ручного человека» следил очень бдительно. Такой контроль над маной был весьма и весьма впечатляющим. С возрастом он станет великим драконом. То есть, если не заразится желанием стать бездельником.        Розалин тоже смотрела на это глазами полными восторга. Она уже видела больше драконьей магии, чем все маги вместе взятые за последние лет триста, а сколько еще впереди!              Рука Кейла наконец достигла чего-то круглого. Это была голова Дракона. Юноша просто мягко погладил её несколько раз:       — Не сердись. Тебе будет больно.              «Ты хотел сказать, что ТЕБЕ будет больно, да?»       — Я великий и могучий дракон! Я не пострадаю! — ребенок, кажется, начинал всерьез обижаться.       — Он знает. Он просто заботится о Вас, — сказала Розалин с успокаивающей улыбкой. Ей мало кто поверил. Ребенок снисходительно фыркнул.              Мана начала быстро исчезать. Затем Кейл услышал тихий голос.       — Я не пострадаю. Я сильный.       — Я знаю. Но ты всё равно должен быть осторожен.       Трудно успокоить четырёхлетнего ребёнка. Однако Чёрный Дракон, казалось, понял, что Кейл хотел сказать.       — Ты должен быть осторожен, слабый человек.       Мана исчезла полностью.              Древний дракон даже немного расстроился. Он хотел посмотреть, что из этого выйдет. Не то чтобы он не знал о силе китов, но они мало что могли сделать с драконом. Даже если дракону всего четыре года.              Кейл отвернулся от Дракона и посмотрел на Кита, едва проблема миновала. Кит медленно опустил свою большую голову к Кейлу. Юноша вздрогнул от размеров головы, но сумел устоять на месте. Это было потому, что убийственное намерение исчезло из взгляда Кита.              Вообще, огромный кит представлял из себя впечатляющее зрелище. Лок вспомнил свое превращение в берсерка, сравнил его с трансформацией Витиры и пришел к выводу, что он ей не соперник. По крайней мере в данный момент.              Как только Горбатый Кит опустил голову прямо перед Кейлом, он заговорил:       — У меня есть, что спросить…       В этот момент…       Маленький Кит плыл как сумасшедший практически с самого горизонта. Он направлялся к берегу. Кит казался очень слабым и маленьким в сравнении с этим пятнадцатиметровым Китом.       Этот Кит быстро подплыл к ним и начал кричать:       — Нуна, ты не можешь кусать или убивать его!              Теперь Витира успокоилась окончательно. Всегда оставалось сомнение, что лекарство не помогло, что ему могло стать хуже в пути, или еще чего. Но вот он, Пасетон, плывет и пытается не дать ей сделать какую-нибудь глупость. Все как обычно.       — Мисс Витира?       — Розалин, зови меня онни. Ты мне теперь как младшая сестра!       Розалин немного растерялась от такого поворота, но улыбнувшись спросила:       — И часто онни кусает людей?       — Брат преувеличивает! — улыбке Витиры не поверил вообще никто.              Горбатый Кит перед Кейлом быстро обернулся.       Шлёёёёп!       Морская вода плеснулась от движения Кита и залила Кейла.       Однако Кейл не успел подумать об этом и лишь закрыл глаза.       «Это действительно должен быть тот самый Горбатый Кит».              Чем больше воды выплевывал Кейл, тем больше краснела Китовая принцесса.              Крошечный Кит, который приблизился к ним, был, скорее всего, Пасетоном. Это означало, что было только одно существо, которое он мог называть «Нуна».       Дочь нынешнего Короля Китов и будущая Королева Китов.       Кит, который был в авангарде вместе с Чхве Ханом и его командой в битве против русалок.              Чхве Хан немного успокоился, узнав, что не все его выборы будущих союзников были таким же кошмаром, как Тунка. Да и Лок в воспоминаниях называл Витиру «нуной».              Кейл мог видеть шрам в форме X на спине Горбатого Кита.       Витира.       Это была определённо она.       Морда большого Кита начала хмуриться. Кейл медленно начал двигаться назад, поскольку он не хотел вмешиваться в это воссоединение родного брата и сестры.              — Необычайно мудрое решение. Так и простудиться недолго, — протянул светловолосый эльф.       Витира смущенно поджала губы. С такими размерами трудно контролировать свои движения на мелководье.              Маленький Кит закричал ещё раз:       — Он тот, кого ты не должна убивать!       Чёрный Дракон снова смущённо заговорил в голове Кейла:       — О чём говорит этот маленький Кит? Мы не сражаемся.              «Он помнит себя две минуты назад? Или слов Кейла хватило, чтобы полностью успокоиться?»              Кейл чувствовал то же самое. Кейл был благодарен, что все были слишком сосредоточены на ситуации на другой стороне острова, чтобы услышать голос этого маленького Кита. В противном случае все пришли бы сюда, едва услышав крики маленького Кита.       И вот, незадолго до того, как киты встретились, Чёрный Дракон вскользь добавил в голове Кейла:       — Кстати, просто чтобы ты знал, сюда приближается ещё одно существо.       «Что? Ещё одно?!»              — Кто? — вопрос прозвучал, но уже были подозрения. И приближающиеся звуки их подтвердили. А Эрухабен, наконец, дождался последнего клоуна.              Кейл перестал отступать и повернулся к лесу.       — Мухахахахаха! Я чувствую это! Я чувствую это!       Появился сумасшедший ублюдок, чьи каштановые волосы были похожи на гриву дикого льва.       Это был Тунка. Его глаза казались просто обезумевшими. Он выскочил из леса, крича:       — Я чую кого-то очень сильного!              Видимо, сейчас они увидят его безумие собственными глазами. Не то чтобы им этого сильно хотелось. Ну, кроме Эрухабена. Тот устроился поудобнее.              Кейл присел, как только увидел Тунку. Благодаря этому Тунка и Горбатый Кит установили прямой зрительный контакт друг с другом.       Кейл предпочёл уползти с дороги, прежде чем креветка окажется пострадавшей.              — На счет креветки он, конечно, перебарщивает. Он куда симпатичнее креветки. Хотя тоже красненький, — присмотрелась к Молодому Мастеру Розалин.       — Креветки краснеют только после варки, — спокойный голос Бикроса заставил всех вздрогнуть и посмотреть на шеф-повара. Зря. В поле зрения попал и его ужасно страшный отец, который с неизменной адской улыбкой добавил:       — Водой его уже залили.       Всем пришлось отвернуться от страшного дуэта, только чтобы увидеть насквозь мокрого Кейла. По позвоночнику пробежал холодок. Вот что бывает, когда нарушаешь свои же правила.              Тунка с безумным взглядом в глазах держал в руках бейсбольную биту, которая издавала зловещий звук, когда она прорезала воздух. Кейл понятия не имел, откуда он взял такую вещь.       — Это ты?       Тунка облизнул губы, прежде чем подойти к Горбатому Киту. Даже Тунка, который был почти двухметрового роста, выглядел крошечным по сравнению с Китом.       — Хе-хе, я впервые буду сражаться с китом!       Тунка, казалось, не знал, что этот Кит был зверочеловеком. Он просто хотел сразиться с тем, кто, по его мнению, казался сильным. Всё, что наполняло его голову, было силой и желанием борьбы.              — То есть ему действительно все равно? Он видит что-то сильное, и ему немедленно нужно это избить?       — …Ага       — Как он дожил до своего возраста?              

— Ответ на этот вопрос мы, боюсь, никогда не узнаем.

      

      Вот кого услышать сейчас было неожиданно, так это Бога Смерти. Тунку не понимали даже боги.              Вот почему Горбатый Кит с презрением посмотрела на Тунку.       Кейл просто продолжал сидеть в уголочке, наблюдая за ними:       — Что ты делаешь?       Чрезвычайно любознательный Чёрный Дракон задал Кейлу вопрос, который прозвучал в голове Кейла, но юноша, отойдя на безопасное расстояние, присел молча в сторонке.       «Креветкам больно, когда киты сражаются».       Кейл, который был слабее, чем креветки, не хотел, чтобы его ранили.              При этом сам дракон сидел на камушке и переводил взгляд с Кейла на Китов, Тунку и обратно. У него вообще был самый лучший обзор. Осознано или нет, но он занял место так, чтобы оказаться между Кейлом и сумасшедшим ублюдком. Это Эрухабен подмечал уже автоматически, не особо задумываясь.              — Можно ли просто забить кита до смерти?       Глаза Тунки засияли. Затем он слегка ударил ногой по земле. Как только он это сделал, его тело мгновенно взлетело в воздух.       — Воу.       Кейл с восхищением наблюдал за этим, прежде чем отступить ещё дальше.       Размахивая битой, Тунка начал приближаться к Горбатому Киту. Именно тогда Кейл увидел, что Кит усмехается. Один уголок губ Горбатого Кита поднялся, когда он начал двигаться.              За боем «сильнейшего из людей» и представителя сильнейшего племени зверолюдей понаблюдать интересно было всем. Особенно Чхве Хану и Локу. Мечник помнил, как Кейл строил свою шкалу силы людей на основе знаний о нем самом. Ему было интересно прикинуть нечто похожее. А Лок вспомнил то, что Кейл сказал котятам на арене. И пусть это вылилось в бесконечные насмешки над ним самим, совет был хорошим. Запоминай и ищи слабое место. Он хотел этому научиться. Даже котята смогли…              Большое тело пятнадцатиметрового Кита мгновенно изогнулось, прежде чем большой хвост упал на Тунку. Однако варвару в последний момент удалось изменить направление в воздухе, прежде чем благополучно приземлиться на пляж.       Бум!       Валун, с которого вспрыгнул Тунка, был уничтожен хвостом Кита.       Сплаааааааааааааш!       Большая волна была создана атакой Кита, и она залила Кейла вместе с остальной частью береговой линии.       «Чёрт. Я выгляжу как крыса, залитая дождём».              — Бедный Молодой Мастер, — сказала Розалин. Просто представив себя на его месте, она почувствовала себя плохо.       Бикрос вообще был в ужасе. Внешний вид Кейла, мокрого и грязного, вызывал у него жгучее желание немедленно привести его в порядок. Он не мог показаться в таком виде в приличном обществе. Даже его отец хмурился.       Витира старалась ни на кого не смотреть. Ей было очень неудобно. Но ее можно было понять, да? Она переволновалась за брата. На нее замахиваются битой всякие непонятные личности, а она крупная дама. Все же понимают, так ведь? Ну ладно, даже она признавала, что должна была быть аккуратнее. Она поморщилась.              Однако Кейл держал рот на замке. Удар Кита, разрушающий валуны, и сумасшедший Тунка были слишком страшны.       — Мухахахаха! Отлично! Просто отлично! Давай продолжать!       Тунка прыгал вверх и вниз, чтобы Кит снова атаковал. Тунка быстро бросился к хвосту Кита и снова взмахнул своей битой. Вместо того, чтобы избежать этой атаки, Кит просто поднял хвост, чтобы атаковать Тунку.       Бум!              Альберу смотрел на Тунку и не мог понять одного. Как ЭТО могло победить магов? Прямые атаки без всяких раздумий. Он казался совершенно невменяемым. Как за ним вообще могли пойти люди? Он надеялся, что Тунка восстанием командовал не единолично.              Это был не шум того, который был бы слышен, когда человек вступал в контакт с Китом.       Бум.       С большим шумом Тунка вернулся на землю. Бита в его руках превратилась в труху.       — Я знал, что не должен был использоваться что-то вроде биты. Бороться лучше всего, используя свои собственные кулаки! Хахахаха!              — Он еще тупее, чем я думал, — произнес Мастер меча.       Рон хотел было заметить, что сам Чхве Хан умом тоже не блещет, просто потому, что мог сказать такое, но передумал. Это было бы оскорблением его сына, который как раз и пошел за черноволосым щенком. Пришлось промолчать и согласно кивнуть.              Кейл задумался, наблюдая, как этот сумасшедший продолжает рваться в бой.       «Все сбегутся сюда, если всё будет продолжаться в том же ключе».       Кейл думал, что люди, вероятно, уже знали что что-то происходит. Что он мог с этим поделать? Что он мог сделать, чтобы по-тихому ускользнуть? Кейлу было всё равно, продолжат эти двое сражаться или нет.              — Почему бы ему не попросить Дракона-нима наложить на него невидимость? Тогда они могли бы спокойно покинуть опасное место? — Лок предложил здравую на первый взгляд идею. Но был один нюанс, который он не учел.       — Он пытается сохранить присутствие рядом дракона в тайне. А также заклинание невидимости может заставить Тунку принять его за мага. В таком случае все может стать еще хуже.       — Ааа… Я понял!              И в этот момент.       — Нуна! Если ты продолжишь сражаться, этот великодушный человек пострадает!       Крошечный Кит, наконец, прибыл на остров.       Тунка мгновенно вздрогнул.       — … Что… Ничтожный кит говорит?       Этот комментарий заставил Горбатого Кита нахмуриться и взглянуть на варвара. Затем раздался прекрасный голос:       — Ты назвал моего младшего брата ничтожным?       Тунка стал ещё более потрясённым, вскричав:       — Что за?! Этот кит тоже может говорить?!              Хорошо было узнать, что Пасетона не стоит оскорблять. Не то чтобы кто-то собирался, но знание было, однозначно, полезным.              Это был полнейший хаос. Кейл видел, как плечи Тунки от волнения задрожали.       — О, ты, должно быть, зверочеловек! Зверолюди! Это будет чертовски весело!       Тунка больше не смеялся вслух. Тем не менее улыбка на его лице явственно демонстрировала, что он достиг максимального уровня волнения.       В этот момент Кейл увидел, что Горбатый Кит посмотрел в его сторону. Затем он увидел, что глаза Кита начали дрожать.       Кейл, человек, который сидел на земле и был с ног до головы покрыт морской водой и пылью от раздробленного камня, смотрел в ответ на Витиру, зверочеловека Горбатого Кита.       Её сердце начало дрожать, так как она являлась хранителем океана, который был обязан защищать слабых существ.              Да что там Витира. Чхве Хан тоже смотрел на Кейла сложным взглядом. Он знал Кейла лучше, чем его двойник, он также знал, что рядом с Кейлом вертится обеспокоенный дракон. Да и Пасетон вряд ли даст своего спасителя в обиду. Но Кейл выглядел настолько натурально несчастным, что Чхве Хан очень хотел оказаться там и защитить бедолагу от всего на свете и закутать в одеяло, чтобы не замерз.       Если его двойник когда-нибудь узнает об этом инциденте, кому-то будет больно.              Пасетон вскочил между ними и начал говорить.       — Нуна! Я всё ещё жив!       — Пасетон.       Горбатый Кит сморщила свое лицо. Её глаза заволокло слезами.       Пасетон посмотрел на Тунку, прежде чем вытащить плавник из воды и направить его в сторону Кейла.       Всплеск. Всплеск.       Вода плескалась с каждым движением Пасетона, и капли попадали на лицо Кейла.              «Очень больно…»              — Этот господин — человек, который спас меня, когда я умирал от яда русалки.       Глаза большого Горбатого Кита задрожали. Маленький Кит подошёл как можно ближе к острову и проверил состояние Кейла.       — О нет, Вы полностью промокли. Я также сожалею обо всей этой каменной пыли. Я собирался навестить Вас сегодня вечером, чтобы поблагодарить…              — Очень сильно отличается от его поведения вчера вечером, — с улыбкой заметил Рон.       — Пасетон — хороший молодой человек, — Витира встала на защиту брата. — Думаю, мы все можем согласиться, что у него вечером была очень стрессовая ситуация, — китовая принцесса была рада, что ее брат вел себя куда лучше и культурнее ее самой в данной ситуации. Не хотелось бы посрамить честь и достоинство Племени Китов.       — Я прекрасно понимаю. Я просто рад, что не возникло никаких недоразумений, и Ваш брат проявил должную почтительность, — улыбка страшного дворецкого даже не дрогнула.       Витира знала, что это был камень в ее огород, но что она могла поделать?              Кейл стряхнул каменную пыль и ответил:       — Всё в порядке. Тебе сейчас лучше?       — Да, сэр. Благодаря Вам я почти полностью оправился.       Рот обеспокоенного Горбатого Кита немного опустился. И в этот момент…       — Ты не можешь отвлекаться, когда сражаешься против меня! Или ты хочешь умереть?!       Тунка подскочил к зверочеловеку-Горбатому Киту, Витире, и взмахнул кулаком. Однако его кулак не мог коснуться Горбатого Кита. Это было связано с тем, что Кит просто исчез.       Шшшшшшшшш!       Водяной пар заполнил область, где раньше был Горбатый Кит. Женщина вышла на остров из этого водяного пара.       Хлоп. Хлоп.       Женщина, которая шагнула вперёд, щёлкнула каблуками. Это была Витира в своём человеческом облике.       — Нуна!       Пасетон крикнул Витире.       Кейл был немного удивлён в этот момент.       «То, что по сравнению с ними, эльфы выглядят как кальмары — сильное преуменьшение!»              Невольно все перевели взгляд с Витиры на Альберу и Эрухабена. Если Альберу по красоте явно обходили, то вот Эрухабену Витира явно проигрывала, что было странно.       — А что, Темные Эльфы страшнее Светлых? — мальчик-волк не совсем понимал все эти стандарты красоты.       — Нет, это не так! — наследному Принцу Роана стало обидно за свою родню, но обижаться на тринадцатилетнего пацана было ниже его достоинства, так что произнес он это довольно дружелюбно.       И только маленький дракон, единственный, кто знал, в чем вся соль данного сравнения, начал тихонько хихикать, уткнувшись в рукав мантии Мери под приподнятую бровь светловолосого «эльфа».              Чёрный Дракон начал в этот момент говорить в голове Кейла:       — … Драконы ещё круче. Когда Дракон становится человеком, я уверен, что он будет ещё красивее и миловиднее. Человеческая форма Драконов, вероятно, лучшая в мире.              Драконий ребенок начал смеяться еще громче, под непонимающие взгляды остальных. Что такого смешного он там увидел?       Древний дракон тоже улыбнулся. Малыш его не сдал и просто наслаждался всеми преимуществами тайного знания.              Кейл полностью проигнорировал Чёрного Дракона и отступил назад. Забывая о красоте и внешней утончённости, даже принявшие человеческую форму зверолюди оставались всё такими же сильными и жестокими. Витира заговорила, когда Кейл начал волноваться…       — … Пожалуйста, не убегай. Я не причиню тебе вреда.       — Моя сестра — тот, кто держит своё слово.       Пасетон вскоре тоже изменился и приблизился к Кейлу. Витира могла увидеть, что штаны Пасетона были разорваны вокруг его икр, и она могла увидеть шрамы внизу. Гнев снова наполнил её глаза.              Вспоминая, в каком состоянии ее брата нашли в пещере, и видя его сейчас, Витира не могла не подумать, как же близко была трагедия. Самое смешное, она понимала колебания Кейла в пещере. Сама бы она помогла не задумываясь, но и его она понимала. Он сильно рисковал, давая знать, что знает о лекарстве. На самом деле, больше всего подозрений на него обрушилось бы как раз со стороны Китов. И как бы он потом себя ни успокаивал тем, что было бы неплохо иметь в должниках Племя Китов, и про войну с русалками, спас он Пасетона вовсе не поэтому. В своей голове в этот раз у него соврать не получилось. Точно так же, как он пришел на церемонию памяти жертв террористического инцидента, так же и в этот раз. Потому, что он на самом деле хороший человек, который много пережил. И самое удивительное, такие обычно как раз ни во что и не вмешивались.              Тунка тоже медленно подошёл.       — Перестань обращать внимание на такого бесполезного человека. Поторопись и продолжай сражаться со мной! Это веселее!       Кейл и Тунка в этот момент встретились взглядами. Тунка начал издеваться над Кейлом:       — Похоже, этот сопляк может только спасать людей.              — Спасать людей — это хорошо! Тупой Тунка! — возразил Черный дракон. — Для этого надо быть сильным!       С дракончиком все были согласны. Сила тоже бывала разной. И далеко не всегда все решалось одной только силой физической.              Кейл был более знаком с этой версией Тунки. Это было связано с тем, что, казалось, персонаж новеллы ожил. Конечно, Кейл всё ещё не собирался позволять этому просто пройти мимо.       «Он узнает всю горечь сожаления лишь после того, когда Магическая Башня в будущем будет продана мне».              Альберу очень хотел закатить глаза и выругаться, но зацепился за формулировку мысли Кейла. Звучало так, будто в Магической Башне было нечто, о чем никто не знает, но было очень и очень ценно. Он призадумался. С учетом планов «купить время» это звучало все более и более перспективной покупкой. Так что он решил следить за этим повнимательнее. Не то чтобы он это пропустил, в любом случае. Разрушенная Магическая Башня вряд ли будет стоить так уж дорого. Он надеялся. Очень.              Кейл был уверен, потому что он знал о том, что скоро произойдет, нет, о том, что лично Кейл сделает в будущем.       Тем не менее Чёрный Дракон начал говорить в голове Кейла в гневе:       — Освобождение кого-то или спасение кого-то — это славный поступок! Это то, чем можно гордиться! И говорить о ком-то плохо — это значит подло. Этот ублюдок так же плох, как и Венион!       … Как Чёрный Дракон оказался таким, когда Драконы должны быть существами, который заботятся только о себе? Кейл начал задумываться о том, что могло заставить Чёрного Дракона так сильно начать отличаться от обычного Дракона.              «Не ты один задаешься этим вопросом, Несчастный ублюдок. Пока выходит, что это твоя вина».               Затем он медленно переместил своё тело за Витиру. Он немного боялся, что Тунка может решить убить его за то, что Кейл такой надоедливый и слабый человек.       — … Не смотри свысока на такие героические поступки.       Однако Витира, казалось, разозлилась. Кейл также отошёл и от Витиры, услышав, что она сказала. Витира заметила действия Кейла и начала говорить спокойнее:       — Большое спасибо. Я обязательно должным образом отплачу тебе в будущем.              — Бедный Молодой Мастер, простите меня, — Витира смотрела на бедного рыжего, и ее сердце разрывалось. Бедный парень не мог даже понять кто из них страшнее.              Тем не менее гнев всё ещё горел в её глазах. Это была женщина, которая сражалась с русалками на передовой. Она была не из тех, кто избегал битвы или даже пропускал небольшие провокации.       — О, мне нравится выражение твоих глаз. Ты наконец готова к бою?       Тунка начал дёргаться и облизывать губы. Затем он расслабил руки и перенёс вес на переднюю ногу. Это была боевая позиция Тунки.              Эрухабен пожалел, что попкорн кончился уже давно. То, что он ждал все это время, вот-вот начнется. Жаль малыш не поучаствует, но и так неплохо. Хотелось посмотреть на будущую Королеву Китов в действии. Пусть и против круглого идиота.              Витира начала улыбаться.       — Думаешь, я бы стала сражаться с кем-то вроде тебя?       Это была насмешливая улыбка.       Затем она создала шар света, который казался довольно мощным.       Девушка открыла правую ладонь.       Сплааааш!       Столпы воды подскочили к её ладони, сформировав в руке девушки длинный водяной кнут. Витира взмахнула кнутом сторону океана.       Этот кнут, казалось, был длиной не менее пары метров, он прорезал воду и вызвал настоящий бунт воды. Витира уставилась на Тунку холодным взглядом, после чего она произнесла:       — Ты смешон. Это не битва, — она щёлкнула пальцами перед Тункой и продолжила, — это урок.       — Ты собралась меня учить? Хахахаха!              Чхве Хана все больше и больше бесил Тунка. Решив не портить себе настроение еще больше, он обратил внимание на Витиру. Кнут был грозным оружием. И против меча еще и неудобным. Аура позволяла многое, но и мастера меча были редкостью.              Тунка издал громогласный смех, который казался достаточно сильным, чтобы вызвать землетрясение и посмотреть на Витиру с совершенно бесстрастным лицом:       — Думаю, мне нужно разорвать твою пасть.       Затем он сразу же бросился к Витире. Когда Тунка бросился к ней, Витира махнула левой рукой в сторону Кейла. Водяной щит окружил юношу и Пасетона, чтобы защитить их.       Флик!              Пока двое сильных личностей пытались преподать друг другу урок, раньше подружки, ныне сестренки, задумчиво смотрели на парочку за водяным щитом.       — Онни, как думаешь?       — Подружатся.       — И все?       — Да. Слишком не схожи характерами.       «О чем они, черт возьми?»              В то же время хлыст в её правой руке яростно устремился в сторону Тунки.       Бум!       Кулак Тунки соприкоснулся с кнутом. Витира начала улыбаться:       — По крайней мере будет весело преподать тебе урок.       — Тьфу, это ничего не значит!       Витира качнула кнутом, чтобы обхватить тело Тунки, подобно змее, и подняла его в воздух. Тунка начал улыбаться, когда он схватился за водяной кнут обеими руками.       — Мухахах! Силовая битва — моя специальность!              — А Тунка? — Розалин сделала очень страшные глаза.       — Тут без вариантов. Есть что-то в его дикой натуре, но это не компенсирует всего остального.       Осторожные обмены взглядами показали, что никто не знает, что несут две «сестренки», и не хочет этого узнавать.              Тунка развёл руками змееподобный кнут. Это заставило Витиру поднять бровь. Тем не менее Тунка по-прежнему не подходил в качестве противника для этой будущей Королевы Китов.       Витира слегка взмахнула правой рукой и кнут быстро ударил Тунку в тело.       Удар заставил варвара отлететь в сторону леса.       В этот момент…       — … Что здесь происходит?       Амиру Убарр, следственный отряд и рыцари появились в лесу. Тунка летел к ним.              Эрухабен закатил глаза. Утенок очень не вовремя пошел искать маму-утку. Веселье закончилось.              Глаза Витиры расширились, когда она стремительно выстрелила водой из своей левой руки. Однако Тунка двигался слишком быстро.       — Все, раскройте свои щиты!       Амиру решила, что увернуться будет невозможно, и немедленно приказала рыцарям защищаться.              — Быстро сообразила, — заметил Альберу.       — Только вряд ли ей это поможет, — возразил дворецкий.       Рыцари быстро открыли свои щиты. Тунка увидел, что они делают и крикнул им:       — Защищайтесь как следует! Моё тело очень сильное, так что вы можете получить травму! Мухахахаха!       Казалось очень вероятным, что рыцари пострадают от этого столкновения, потому что все они были облачены лишь в кожаные доспехи. Зверочеловек-кит со смешанной кровью, Пасетон, наблюдал за всем этим, когда услышал вздох позади себя.       — Как же это всё раздражает…       Голос казался одновременно раздражённым и спокойным. Глаза Пасетона широко распахнулись, когда он повернулся к этому голосу.       Бум!              — Какой знакомый серебряный свет…       — Да ладно…       Тунка врезался в щиты. Однако варвар не врезался ни в кого, и никто не пострадал. Тунка обернулся и увидел, что серебряный щит святого вида соприкоснулся с его спиной. Были также видны серебристые крылья, которые нежно окружали его.       — … Что за…       Щит медленно становился прозрачным, пока полностью не исчез. Вода Витиры, которая должна была создать щит, исчезла в воздухе. Она повернулась с шокированным выражением лица.       Серебряный щит был связан с тем человеком, который, опустив голову, стоял позади неё и снова испустил вздох.              — Очень, очень, очень больно, — пробормотал мечник.       Никто не понял, что именно он имел ввиду, но вид он имел крайне задумчивый, когда смотрел на вздохнувшего Кейла. Он беспокоится, что тот опять начнет кровью кашлять?              Кейл выглядел спокойным, когда он откинул с лица промокшие волосы. Однако он хмурился от разочарования.       Вместо того, чтобы креветка пострадала в борьбе между китами, креветке пришлось использовать свои собственные силы во время боя.              — Вы очень героическая креветка, Молодой Господин. Любой Кит счел бы за честь познакомиться с Вами, — Витира сложила ладони в молитвенном жесте, надеясь, что про ее участие в этом инциденте быстро забудут.       — Ты же понимаешь, что он был бы крайне счастлив, если бы, кроме вас двоих, вообще Китов больше не видел? — спросил Эрухабен с сомнением.       — Конечно. Это не отменяет правдивости моих слов, — девушка-кит даже головой покивала.              Кейл почувствовал, что все взгляды сосредоточились на нём, и медленно поднялся.       Юноша поддерживал Витиру, наблюдая, как она посылает Тунку в полёт, но ему же пришлось срочно выпустить свой щит, потому что не хотел, чтобы рыцари пострадали.       Из-за этого внутренняя часть щита была создана Кейлом, а не рыцарями. К счастью, рыцари не пострадали, но он просто непреднамеренно спас и Тунку.              — Жалеешь, да?       — Думаю, от удара об эти щиты, Тунка не сильно бы пострадал.       — Как жаль… Как жаль…              Кейл казался спокойным, когда он вставал, но его ноги онемели от слишком долгого сидения на корточках:       — Ах.       Кейл нахмурился, когда поднимался на ноги. Он споткнулся, потому что его левая нога совершенно онемела.       — Молодой Мастер Кейл!       Амиру бросилась к нему с шокированным выражением лица. Пасетон, который был также шокирован, схватил Кейла за руку. Однако Кейл оттолкнул Пасетона и встал прямо. У Амиру было обеспокоенное выражение лица, когда она бросилась к Кейлу:       — Молодой Мастер Кейл! Вам не нужно было снова использовать свои силы! Зачем Вы это сделали?              — Вот у него вроде просто нога затекла, а выглядит так, будто опять отдачу от щита словил.       — Я не могу понять, то ли все играет ему на руку, то ли вся вселенная настроена против него…              Зачем? Не то чтобы Кейл хотел это сделать.       Но всё сильно бы усложнилось, если бы пострадал следственный отдел. Благодаря Кейлу этой проблемы удалось избежать. Но если бы Тунка причинил боль рыцарям территории, всё стало бы намного сложнее. Кейл не мог допустить этого, потому что Тунке необходимо было вернуться в Королевство Вайпер в определённый момент.       «В противном случае я бы проиграл».              — Значит, без Тунки восстание обречено на провал, я правильно понимаю? — Альберу вновь что-то записал на бумажке.       — Похоже на то, — Розалин все еще не знала, как ей относиться к истреблению магов в целом Королевстве. Самое смущающее в этом была поддержка всего населения страны. Чем именно занимались маги, что их ненавидели практически все поголовно? Кейл, кажется, был на стороне простолюдинов в этом вопросе. Но по нему сложно было точно судить. Падение Магической Башни было в его интересах, а на жителей другого государства ему может быть и наплевать.              Амиру осмотрела Кейла с беспокойством и удивлением.       — А почему Вы так вымокли? Вы в порядке? Вы сейчас поправляетесь, что будете делать, если до кучи ещё и простудитесь?! Молодой Мастер Кейл! Вы действительно…!       Слова Амиру заставили Пасетона и Витиру вздрогнуть. Это было особенно верно для девушки, которая прикусила губу, когда взглянула на Кейла. Она вспомнила, как своим хвостом ранее обливала Кейла, и подумала о выражении его лица, когда он ранее поднял глаза, приседая на корточки.              Повторение той картины мокрого, сидящего, и очень страдающего Кейла, вновь затронуло геройские чувства Чхве Хана, и он уставился на Витиру самым разочарованным взглядом, на который он был способен.       Та опустила глаза. Так стыдно ей еще никогда не было.              В этот момент Кейл начал говорит с ними тремя:       — Разве это не хорошо, что никто не пострадал?       Его голосу не хватало тепла, как будто он был расстроен. Он определённо был разочарован. Его промокшая одежда не добавляла комфортных ощущений, и он хотел убежать от этих нарушителей спокойствия и отдохнуть.              — В мокрой водолазке действительно должно быть некомфортно, — очень сочувствующим голосом произнесла рыжая магесса. Однако, ее глаза показывали, что угодно, но не дискомфорт от мокрой одежды дворянина.              Пасетон опустил голову, а Витира огляделась вокруг. Она могла видеть береговую линию, которую разрушала всего несколько минут назад, и снова начала кусать губы. Амиру немного помедлила, прежде чем заговорила:       — … Молодой Мастер Кейл, Вас действительно трудно понять. Очень сложно.              — Уточка моя, ты даже не представляешь насколько, — хмыкнул Древний дракон. Пусть представление и прервали, конец был достаточно впечатляющим.       Амиру отвернулась от Кейла и посмотрела на двух членов Китового Племени. Её взгляд, направленный на них, был спокойным, но всё же злым.       — И кто вы такие?       Это место было частью Королевства Роан, но в то же время частью территории её семьи. Амиру не собиралась допускать такого инцидента на территории Убарр.              — Как же все-таки приятно осознавать, что в Королевстве еще остались хорошие и ответственные дворяне, — покачал головой Альберу.              — И, Боб… — Амиру резко посмотрела на Тунку, который тупо стоял в сторонке. — Кто Вы?       Никто из троих не ответил на вопрос Амиру. Кажется, Тунка о чём-то беспокоился, а Пасетон думал о том, что сказать. Что касается Витиры, она могла лишь опустить голову, глядя на то, что сотворила.       В этот момент Амиру услышала шум.       — Аааапчхи!              — Он правда простудился? — Лок не на шутку испугался.       — А Древняя Сила не должна это лечить?       — Может просто не моментально?              Нос Кейла зудел, что и заставило его чихнуть. Он откинул волосы, падающие на его лицо, и поднял глаза. Он не заботился ни о чём из того, что раскинулось перед его глазами, и игнорировал взгляды, которые были сфокусированы на нём, прежде чем заговорить нормально:       — Давайте для начала вернёмся.       Никто не мог сказать ему «нет».