Всё ещё заходящее солнце создало прекрасный образ позади Кейла. Он доброжелательно улыбнулся, указывая на холм, и сказал Бину.
— С вершины этого холма я увидел прекрасный закат. Могу я получить там небольшой участок земли?
— Конечно.
Бин был поражён, увидев размер земли, которую просил Кейл. Он был достаточно большим, чтобы поместить маленькую виллу.
— Интересно, построит или нет?
— Ну, недостатка в финансах у него теперь точно нет. Почему бы и не построить?
Розалин, которая начала выходить из транса, поклялась, что никакой шаман до этих камней не доберется, пока она дышит.
Кейл сохранил копию контракта и сказал:
— Я останусь здесь, пока не придёт остальная часть моей группы.
Бин, Бикрос и Лок быстро выгрузили припасы и поставили палатки. Кейл собирался остаться ждать остальных в этом месте.
— Можно сказать, поход в Джунгли прошел весьма удачно, — хмыкнул бывший дворецкий.
— Даже больше, — протянул Альберу. — А еще это было очень познавательно.
Чхве Хан посмотрел на принца с приподнятой бровью, но тот смотрел на экран невидящим взглядом и явно раздумывал о чем-то своем.
Спустя неделю все собрались вместе. Кейл, который лежал на кресле в тени, созданной палаткой, открыл глаза, когда все собрались.
— Возвращаемся?
Заместитель дворецкого Ганс не мог не подумать, что Кейл вёл себя как обычно, когда вышел вперёд. Он не знал, что Кейл имел в виду территорию Хэнитьюз, когда сказал «возвращаемся».
Рон сначала не понял, когда такое поведение Молодого Господина стало нормальным, но потом вспомнил, что по экранному времени прошло почти полгода с момента появления там нового щенка-господина, и Ганс все это время был рядом с ним.
— Мы возвращаемся в Королевство Вайпер?
— Тогда зачем мне говорить вам приходить сюда?
— Тогда куда мы направляемся?
Такой вопрос был не только у Ганса. Остальные также были смущены спокойным поведением Кейла. Тем не менее только один человек, единственный человек, оставшийся, чтобы попрощаться с Кейлом, Бин, спокойно слушал.
Кейл выпрямился на кресле и указал в сторону. Группа увидела, что он указывает на море.
— О! Неужели?
Розалин вопросительно посмотрела на Кейла, и тот ответил.
— Так и есть.
В этот момент----
*Вууууууууу*
Все услышали вдали звук горна. Один корабль направлялся к суше. Им был знаком этот корабль, так как это был тот самый корабль, на котором они прибыли в Королевство Вайпер.
— А вот и транспорт.
— Но подождите! — Лок подпрыгнул в своем кресле. — Если они все это время могли просто подплыть к холму, зачем они тушили Джунгли?
На Лока смотрели множества странных глаз.
— Я не говорю, что они не должны были! — он поднял руки в защитном жесте. — Просто Молодой Мастер знал, где находятся камни, а также то, что Джунгли все равно потушат. Так зачем?
— Интересная мысль, Лок, — улыбнулся Альберу. — Как я уже говорил однажды, одной из причин действовать было помешать вспыхнуть конфликту между Королевством Вайпер и Джунглями.
Вспомнив, что про это действительно шел разговор, Лок сильно покраснел, но принц еще не закончил.
— Однако я заметил еще одну вещь, пока смотрел на взаимодействие Кейла и Королевы Литаны. Если он делал то, что делал, основываясь на своих знаниях, нам нельзя этим пренебрегать. Расскажу в перерыве.
Теперь всем стало интересно, что имел в виду Альберу, но все вернулись к экрану. Фрагмент должен кончится очень скоро, так что ждать осталось недолго.
— Вы уезжаете прямо сейчас?
— Да. Спасибо вам за всё.
Кейл и Бин непринуждённо разговаривали друг с другом. Затем Кейл прошёл мимо группы, которая смотрела на корабль, и направился к берегу.
— Молодой Мастер-ним!
На носу стремительно приближающегося корабля был Билос, который махал Кейлу. Кейл улыбнулся взволнованному Билосу и потряс волшебным мешочком в ответ.
— О, бурундучок приплыл, — хмыкнул Эрухабен.
Он наконец определился, как определять торговца. Маленький, жадный, шустрый и запасливый. Ну чем не бурундук?
Обращенные на себя взгляды дракон проигнорировал.
Вскоре после этого корабль остановился у берега. Билос взял маленькую лодку и направился к Кейлу.
— Вот.
— Ха-ха! Большое спасибо!
Билос был очень счастлив, получив второй мешочек магических устройств. Кейл обернулся, чтобы посмотреть на группу людей, которые тоже смотрели на него.
Теперь Мастер меча странно смотрел уже на торговца. А без мешочка он бы их с собой не взял? Зачем ему магические устройства на пляже?
— Отправляемся.
В этот момент он услышал злобный голос в своей голове.
— Человек, пришло время для моей мести?
Это привлекло внимание всех наблюдателей. Особенно Раона, Эрухабена, Бикроса и Чхве Хана.
Все ждали, что ответит молодой дворянин.
Это был Раон. Кейл кивнул головой. Он поднялся на борт и почувствовал прохладный ветерок.
Океанский бриз был очень приятным.
Кейл возвращался на территорию Хэнитьюз, в свой родной город.
Получив подтверждение, что месть свершится очень скоро, Раон начал ерзать на кресле от нетерпения. Он хотел, чтобы они отправились к Вениону Стану немедленно, без заезда домой, но ничего не сказал.
Если его двойника это устраивает, то и он подождет. Им тут тоже нужно было решать проблемы. Тем более ручному человеку, скорее всего, нужно к этому подготовиться.
— Подготовьтесь там как следует, — проворчал ребенок.
Бикрос согласно кивнул, хоть молодой дракон даже не смотрел в его сторону.
Экран сменился на кабинет графа Дерута Хэнитьюза. Давно они там не были.
Эрухабен сосредоточился на своих ощущениях. В комнате снова, совсем чуть-чуть, снизилась температура. На этот раз это было не так очевидно, как в предыдущие посещения Кейлом поместья Хэнитьюз.
Это было странно.
— С возвращением.
Граф Дерут тепло приветствовал вернувшегося сына. Кейл, который тихо вернулся, не сообщив никому о своём возвращении, сразу же направился в кабинет Графа, чтобы доложить отцу.
— Благодаря тому, что вы беспокоились обо мне, я благополучно вернулся домой.
— Приятно видеть, что ты в порядке.
Дерут был благодарен и рад, что его сын первым делом пришёл к нему.
Бывший дворецкий смотрел на графа довольно снисходительно.
Даже сейчас все общение графа с первенцем сводилось к тому, что либо одному, либо второму что-то было нужно. Но «счастье» графа Дерута новому щенку-господину нужно было больше, чем старому.
Розалин тоже странно смотрела на графа. Ей что-то категорически не нравилось в этом человеке. Не то чтобы она считала его плохим, нет, но все улыбки в сторону Молодого Мастера Кейла магесса воспринимала как личное оскорбление.
Однако затем на его лице появилось странное выражение. Его взгляд переместился на левую сторону от Кейла.
— Мм, а это кто?
— Поздоровайся.
Кейл сказал это резким голосом, и в кабинете сразу же раздался громкий голос.
— Здравствуйте, приятно познакомиться!
— Для человека, который относится к Мюллеру плюс-минус положительно, Кейл излишне резок с ним, — Витира зажевала губу. Она серьезно начала беспокоиться за здравомыслие крысюка.
— Расслабляться тому тоже нельзя, — заметил Эрухабен. — С такими личностями, как Мюллер, нельзя сюсюкаться.
В последние несколько дней Мюллер хорошо питался, благодаря чему выглядел гораздо лучше, чем когда Кейл нашёл его в Башне.
— Меня зовут Мюллер Хон, преемник семьи Хон, которая специализируется на строительстве и развитии более 200 лет. Я сделаю всё возможное с любой задачей, которую вы мне поручите!
Это было очень громкое вступление. Дерут был смущён.
Строительство? Развитие?
Он растерянно посмотрел на сына.
В этот момент Кейл обратился к нему.
— Мой Лорд.
Чхве Хан, Лок и Раон, которые не сильно разбирались в этикете, удивленно уставились на Кейла.
Кейл не называл Дерута отцом, ни даже Графом. Это действие заставило Дерута стать серьёзным. Кейл сейчас обращался к Деруту как к хозяину территории.
— Я слышал, что Вы укрепляете стены замка. Я уверен, что у Вас есть на то причина?
Дерут начал укреплять стены замка ещё в то время, когда Кейл отправился в столицу. Причина этого была в устах его сына.
— Полагаю, Вы ожидаете, что вскоре начнётся эпоха войн, я прав, Милорд?
— Граф, должно быть, сильно удивлен его проницательностью, — заметил старый дворецкий. — До этого Молодой Мастер не интересовался ничем, что даже отдаленно напоминало управление территорией или политикой в целом. Так что такое заявление очень непривычно слышать из его уст.
Кейл видел, как глаза его отца затуманились. Кейл толкнул Мюллера перед собой.
— Этот парень — потомок семьи, которая построила Магическую Башню.
Кейл видел, как Дерут вздрогнул. Укрепление замка, Магическая Башня, Кейл знал, что Дерут всё понял.
— Отец.
Теперь Кейл говорил со своим отцом, Дерутом.
— Давай попробуем.
С этими словами экран исчез.
— Итак, — хлопнул в ладони принц. — Обсудим? Кто на что обратил внимание?
— Королева Литана, кажется, куда добрее, чем о ней говорят, — начала Розалин.
— Вообще-то, доброта — это не совсем то, что о ней говорят в первую очередь, — заметил Альберу.
— Не забывай, — Витира повернулась к Розалин. — Она была практически в отчаянии, когда Кейл нашел ее в Оориме. Он — спаситель ее земли. Тут сыграло то, что он заранее поставил себя и всю группу до кучи в положение, где Литане ничего другого не оставалось, как вести себя по-доброму.
Витира повернулась к Наследному принцу, ища подтверждения своим словам. Тот серьезно кивнул и тоже обратился к Розалин.
— На самом деле уже был пример похожей ситуации.
— Когда? — удивился Раон.
Когда на Альберу обратилось множество любопытных взглядов, он улыбнулся.
— Ваш двойник, мисс Розалин. Он и есть пример похожей ситуации.
— Мой? — магесса очень удивилась, а потом погрузилась в воспоминания. Когда такое было?
— Когда вы привели Лока в столичное поместье Хэнитьюз. Из описания Кейла, Вы не самый доверчивый человек. И когда Вы зашли в комнату вместе с Чхве Ханом и Локом, вы все еще были насторожены, но отбросили это, как только Кейл взял ситуацию под контроль. Он помог вам с Вашей неразрешимой проблемой, и Вы стали куда более открытой с ним, даже если учитывать заданные вами позже вопросы. Как сейчас он помог Литане. Масштаб иной, но сами ситуации имеют сходства, — закончил свои объяснения Альберу.
Эрухабен и дуэт Моланов согласно кивнули.
— Про меня можно сказать то же самое, — Витира помахала рукой. — Меня сложно назвать самым дружелюбным жителем океана, но ты сама видела наше общение.
— Или у Молодого Мастера талант располагать к себе женщин, — мечтательно вздохнула Розалин, заработав смешок подруги.
У Альберу дернулась бровь. Он хотел опровергнуть эту теорию, но пока все контакты красноволосого с молодыми и не очень леди играли в пользу теории Розалин.
Он покачал головой, пытаясь избавиться от идиотских мыслей, вдруг заполнивших его голову.
— Ладно, что еще?
— Это был очень страшный пожар, — Лок произнес это очень тихо. — Я не думаю, что мы вправе допустить такое, если мы о нем знаем.
Рон, Бикрос и Чхве Хан смотрели на Лока странными взглядами. С одной стороны, мальчик прав, но с другой — не все идет так, как хочется, даже если ты что-то знаешь.
— Вообще. Я с тобой согласен, — заявил Наследный Принц, привлекая к себе удивленные взгляды. Не он ли недавно заявил, что дать Джунглям загореться — это лучший план? — Я серьезно недооценил масштаб произошедшего. Было бы неплохо, если бы мы смогли это предотвратить. Но нужно действовать так, чтобы вызвать как можно меньше подозрений.
— Со стороны Ее Величества? — поинтересовался мальчик-волк.
— Нет. Со стороны Империи Могору, — Альберу смотрел на свои бумаги тяжелым взглядом. — Чтобы не допустить этой катастрофы, нам, скорее всего, придется работать с Литаной. Люди Джунглей — довольно сплочённый народ. Если мы разведем деятельность на их землях, Литана очень быстро об этом узнает.
— А с учетом того, что мы не знаем, когда именно начался пожар или как это вообще произошло, будет куда безопаснее обратиться к мисс Литане напрямую, — Рон, кажется, понял, к чему ведет Наследный принц.
— Верно. Кейл ничего не сказал о том, где и когда это началось. Вполне вероятно, что он сам не знал деталей.
— Хорошо! Значит, план «не допусти пожар» как рабочий план. Мне нравится, — Розалин мило улыбнулась.
Как только она это сказала, Лок сразу расслабился. Он действительно не хотел, чтобы это произошло.
— Ваше Высочество? — Лок вспомнил недавние слова Альберу о причинах. — Что Вы хотели рассказать нам в перерыве?
— О! Это очень любопытно, — Альберу усмехнулся. — Помните, как Кейл отнесся к тому, что забрал у Королевства Вайпер важные разработки?
— Он сказал: «Мы богаты!», — вспомнил Чхве Хан.
— Я не про эту реакцию, — уголки губ принца дернулись. Эту реакцию он тоже помнил. — Он явно был за то, чтобы варвары не стали сильнее.
— Было такое, — Витира с кивком согласилась.
— Тут картина полностью противоположная, — Кроссман сделал странный жест свернутой в трубку бумагой и приподнял брови.
— Отсутствие огня усилит Джунгли? — Раон залез на колени старшего сородича. Ему было интересно.
— Это, конечно, тоже сыграет свою роль, но нет. Я имею в виду, что Кейл делает сознательные шаги для укрепления Королевы Литаны на троне.
Чхве Хан и Лок непонимающе смотрели на Его Высочество, а Раон перебирал лапами в нетерпении. Эрухабен смотрел на ребенка слегка усталым взглядом. Откуда у ребенка привычка так сильно по нему топтаться? С Кейлом он куда бережней обходится.
Розалин, немного подумав, согласно кивнула головой.
— Каким образом? — все-таки спросил мечник.
— Начнем с того, что одно дело, когда приходит кто-то не пойми кто и решает национальную проблему, — Альберу раскрыл одну ладонь. — И совсем другое, когда Королева привела человека, который решил национальную проблему.
Вторая ладонь принца также раскрылась. И на манер весов он склонил их в сторону второго варианта.
— Я понял! — Чхве Хан понял, что имел в виду принц. Разница действительно была большой.
— Далее он сказал Литане, что не хочет быть в центре внимания, и людям сейчас нужен не герой, им нужна их Королева, — Альберу вновь взял бумаги и сложил руки на груди. — Тем самым он закрепил эффект. Империя затеяла диверсию в попытке помешать Литане объединить все секции Джунглей. Своими действиями Кейл, наоборот, толкает их к объединению. Причем более стремительному, чем было бы без всякого огня. Люди увидели, что их Королева смогла справиться с непосильной задачей, ее поддержка будет только расти. То есть мы видим, что Кейл явно старается сделать так, чтобы Джунгли, в отличие от Королевства Вайпер, оправились и стали сильнее быстрее, чем оно было в «книге». А знаете, что еще мы знаем?
— Что? — Вопрос Раона сопровождался ударом крыла по ребрам Эрухабена.
Тот, вновь закатив глаза, взял нервного ребенка в руки и посадил так, чтобы и принца видно, и другие драконы не страдали.
«Айгу… Я слишком стар для этого».
Разговор тем временем продолжался.
— А знаем мы то, что Кейл не станет делать ничего, что может поставить под удар Королевство Роан, в котором он живет и для защиты которого он уже приложил больше сил, чем многие дворяне вместе взятые.
— Вы думаете, он считает Джунгли, как минимум, не опасными для Роана и, как максимум, хорошими союзниками? — магесса действительно думала об этом. Если выбирать между Королевством Вайпер и Джунглями, то ответ, кого лучше взять в союзники, был очевидным.
— Верно. Кейл даже почву заложил. Литана не забудет, откуда именно пришла помощь, пусть он и не назвал свою фамилию. У Королевства Роан с Джунглями и сейчас нет никаких разногласий, я не вижу ни одной причины, почему мы не можем заключить с ними союз. Судя по тому, что я видел, Литана очень честный человек.
— Значит, Королевство Роан, Племя Волков, Племя Китов, Темные Эльфы и, если все пройдет хорошо, Джунгли, — начала считать Витира. — Такой союз намечается?
Альберу очень странно себя почувствовал, когда Китовая принцесса так спокойно и буднично вписала Темных Эльфов в союз. Это было очень приятное, но очень непривычное чувство.
— Получается, что так.
— Еще бы знать наверняка, против кого мы, собственно, воюем, — Эрухабен задумчиво гладил ребенка по голове. Тот просто наслаждался лаской.
— Эрухабен-ним прав, — добавил Рон. — У Королевства Роан со всем разнообразием его представителей и Китового племени основной враг сейчас — «Рука». Мы знаем, что они должны были появиться в Королевстве Брек, но не появились в том мире.
— Или появились, но ваши двойники с ними разминулись, — поправил отца Бикрос.
— Спасибо, сынок. Но ни в Королевстве Вайпер, ни в Джунглях мы ничего не слышали про секретную организацию. Их основная проблема — Империя Могору, которая пока ничего не сделала Королевству Роан.
— Вы правы, но только до определенного момента, — возразил Альберу. — Мир катится к разрушению, и чем больше мы смотрим, тем больше мы знаем. Адин — очень скрупулезный человек, он любит все контролировать. А тут огонь, который, теоретически, нельзя потушить так легко, был потушен. Он этого так не оставит. Он что-то сделает. Нам просто нужно добыть больше информации о нем. Опять-таки его интерес к этому региону сам по себе подозрителен.
— А что с камнями? — спросила Розалин.
Альберу задумчиво уставился в потолок.
— Я не думаю, что им что-то угрожает.
Розалин не могла так спокойно думать об этом. Где-то в земле лежало магическое сокровище. А если его кто-нибудь найдет?
— В «книге» шаман нашел сундук случайно после дождей на выжженной земле. Это и там был счастливый случай. Сейчас спрятанный в корнях деревьев он тем более в безопасности до нашего прихода, — Эрухабен, не забывая гладить ребенка во избежание дальнейших травм, успокоил магессу.
Та прикусила губу, но понятливо кивнула. Ей, в принципе, ничего больше и не оставалось.
— Окей, с этим разобрались более-менее. Что еще на повестке дня?
— Было бы неплохо развеять миф о драконе на Пути Невозврата, — в этот раз заговорил Чхве Хан. Оорим ему нравился удивительно еще меньше, чем Лес Тьмы. И если спалить его ему не дадут эти любители дикой природы, то можно хотя бы взять пример с Кейла и пойти более сложным путем.
— Если мы сможем найти детей в Вестерне, — начал Рон, — то они помогут нам, я думаю. Они умные и хорошие дети, думаю, они быстро сообразят, что путешествовать с нами — это лучше, чем жить на улице.
Чхве Хан хотел не согласиться. Во-первых, было еще совершенно неясно, насколько безопасное путешествие их ждет. У самого Кейла с кошками приключения были занимательнее, чем у его двойника до этого момента, но это пока не смахивало на спасение мира по масштабу. Во-вторых, они сами вряд ли будут жить в богатых поместьях.
Но, с другой стороны, он тоже не хотел, чтобы эти дети дальше голодали на улице. У них-то хоть еда есть, и костер развести не проблема. Все, что он сделал — это просто кивнул, соглашаясь с Роном.
— Сам город Вестерн, видимо, будет очень сильно укреплен, раз Кейл подрядил на это Мюллера, — заметил Альберу, что-то старательно записывая на лист бумаги. — А также Тейлору потребовалось не так много времени, как я думал, чтобы навести во владениях Маркиза Стана свои порядки.
Раон начал вилять хвостом. Он старательно ждал, когда экран покажет то, что он хочет увидеть больше всего на свете.
Древний дракон поймал детский хвост и прижал его к ноге. Другой рукой он начал почесывать ему место между рожками. Раньше помогало расслабить мальца.
И в этот раз не подкачало.
— Мне немножко жаль, что мой двойник не сможет присутствовать в день встречи Молодого Господина и ублюдка Вениона, — Рон покачал головой. Его двойник не увидит, но этот Рон посмотрит за двоих.
Слова порочного дворецкого в очередной раз вызвали трепет в неподготовленных душах, но они могли его понять. Всем хотелось, чтобы Венион страдал. Только Лок сомневался, что правда хочет это увидеть.
— Тогда, полагаю, мы можем продолжать? — Альберу осмотрелся. Все кивали, встречаясь с ним взглядом. Погладив напоследок драконьего ребенка, Альберу обратился к Черному туману.
— Бог Смерти-ним, мы готовы продолжать.
— А еще взбодриться не хотите?
— НЕТ!
Ответ сидящих в комнате существ был категоричен, быстр и не оставлял места для споров.
— Эх, вы… Еще сами попросите…
И пока все задавались вопросом, что бы это могло значить, стена растаяла.
«Главы 81-86. Мы снова встретились»
