Полночь

Мир живет привычной жизнью. Люди прогуливаются по улочкам вечернего города, магазины принимают последних посетителей перед закрытием, гудят автомобили. И только Ледибаг ничего этого не слышит, падая на колени возле черного кольца с печаткой в виде зеленой лапки. Оглушенная, она игнорирует голоса из наушника в ухе, а рука в третий раз тянется к талисману и снова отдергивается. Это не так, так быть не должно. Как он мог так поступить?! Проходит, по ощущениям, почти вечность, и наконец, Кагами удается достучаться до нее. Маринетт дрожащими пальцами хватает кольцо, торопливо прячет его в йо-йо и отправляется к ожидающим ее союзникам. Получив все талисманы обратно, она забредает в какую-то подворотню, где детрансформируется, кормит Тикки и безучастно смотрит в стену. Квами чувствует ее состояние, не решаясь что-то сказать. Уже поздно, родители наверняка скоро начнут ее искать, но она продолжает стоять здесь, вместо того, чтобы отправиться домой. Спустя какое-то время Маринетт молча щелкает застежкой сумочки: Тикки собирается было нырнуть в свое постоянное пристанище, но останавливается. Дюпен-Чен поднимает на нее потухшие глаза, как стены содрогаются от грохота: Бражник готов ко второму раунду. - Тикки, трансформация. Леска йо-йо рассекает воздух, и спустя секунды Ледибаг забирается на крышу ближайшего дома, чтобы увидеть, как гигантская черная кошка с жутким грохотом носится по проезжей части, размахивая огромным хвостом. Маринетт в отчаянии думает, что не сможет найти друзей в такой суматохе - да и они, скорее всего, уже измотаны предыдущим сражением. Но она нутром чувствует, что в этой битве без кольца не обойтись, и ей нужен человек, которому она сможет его доверить. Ее взгляд вдруг цепляется за знакомую фигуру где-то внизу - Адриан сидит на скамейке, сгорбившись, понуро опустив голову. Сердце девушки будто сжимают в тиски - что же такого могло произойти, что он в таком состоянии? Время близится к одиннадцати, почему он сидит здесь, когда уже давно должен быть дома? Крики людей, спасающихся от монстра, отрезвляют ее, и она решительно направляется к нему. - А-а-адриан?... Тот резко поднимает голову. Светлые вихры разметались во все стороны, что дает резкий контраст с привычной укладкой. Ей даже чудится, что глаза парня покраснели, но... Этого просто не может быть. Ведь так?... - Да, Ледибаг, - он пытается улыбнуться. - Я должен вернуться домой, чтобы вам не пришлось меня прикрывать? - Нет, - вздыхает героиня, вытаскивая кольцо из йо-йо. - Могу я попросить тебя о помощи? Агрест дернулся, увидев в ее руках талисман, и решительно помотал головой. - Нет. Брови девушки взметнулись вверх, и Адриан поспешил торопливо оправдаться. - Прости. Я не... А что с... Котом Нуаром?... - Он отказался от кольца. Мне нужна помощь, и я знаю, что тебе я могу довериться, - Ледибаг умоляюще посмотрела на него. Адриан колебался. Трансформироваться кольцом означало сдать себя с потрохами. С другой стороны - дикая черная кошка разгромит весь город, пока они тут мило беседуют. Адриан уже жалел, что поступил так опрометчиво, по сути просто бросив напарницу на произвол судьбы. И он мужчина, а значит он не может, просто не имеет права так поступить с девушкой. Тем более, с его Леди. И он видел здесь только один выход. - Прошу, дай мне другой талисман. Маринетт удивленно уставилась на него, продолжая держать в руках кольцо. Агрест нервно кусал губы, периодически поглядывая на него. Он будто чувствовал осуждение Плагга сквозь темную завесу камня чудес. - Но... - Другой. Пожалуйста. Она колеблется, а потом тянется к йо-йо. В протянутую ладонь Адриана кладутся черные очки. Он тихонько усмехается, надевая их себе на нос и оправляя на переносице. Маринетт отворачивается, щурясь от яркой вспышки перевоплощения. Агрест кивает ей - ждет указаний. Ледибаг нервно кусает губы, разворачиваясь к врагу: кошка истошно мяучет, хватая с тротуара припаркованную машину. Дюпен-Чен вдруг снова оборачивается к нему, жестом попросив протянуть руку. Он, не подумав, соглашается - и чувствует приятное тепло, когда героиня роняет кольцо в его ладонь. Он не успевает возразить - она жестом велит замолчать. - Используй, если понадобится. Адриан кивает, мгновение сверля кольцо взглядом. А потом оно привычно помещается на безымянный палец правой руки. И они бросаются в бой. Ледибаг использует талисман удачи, и план для победы кошки идеально складывается по полочкам в ее голове, как и всегда. Если бы не одно но. Присутствие Адриана не помогает ей сосредоточиться, и вопреки всем своим попыткам об этом не думать, но эта мысль неизбежна: Адриан - не ее напарник. Он не знает всех их годами отработанных схем, он не поймет ее знаков и сигналов. Она уже не верит, что этот план ей вообще удастся осуществить. Маринетт закусывает губу, и взгляд падает на талисман, что она дала ему. Дюпен-Чен вытащила камень Лошади рандомно, не думая. Ей просто хотелось быть не одной в этой битве, заполнить отсутствие Нуара кем угодно и чем угодно. Но сейчас она понимает, что это может быть полезно. Они останавливаются, и Ледибаг вытаскивает камень Пчелы. - Тикки, Поллин, объединитесь! Адриан невольно залюбовался. Эти талисманы волшебно выглядят вместе. Хотя, что угодно будет выглядеть волшебно, если это касается его Леди. - Телепортируй меня на его голову, - просит напарница. И он собирается выполнить ее просьбу, но взгляд сперва зачем-то падает на часы. Без пяти минут полночь. - Телепорт! Спустя короткое время монстр обездвижен, и Нуар отправляется к ней. Когда Агрест подходит, он видит, что Ледибаг разговаривает с ребенком, который сидит, обнимая статуэтку большой кошки. Она уже успела о чем-то с ним договориться, потому что малыш доверчиво протягивает кошку ей, а она передает ее Адриану. Он принимает, какое-то время вглядываясь в нее. - Катаклизм, - тихо подсказывает героиня, и внутри парня снова шевелится паника. И ребенок, и его напарница выжидающе смотрят на него. И Нуар решается. В конце концов, на нем сейчас талисман Лошади. Будучи Котом, он соединял только камни Кота и Змеи, так что у него все еще есть возможность избежать того, чего он опасался все это время. Статуэтка благополучно уничтожена, и ввысь стремится фиолетовая бабочка. Ребенок радостно машет им рукой на прощание, когда они скрываются в темноте переулков. - Спасибо за помощь, Адриан, - смущенно говорит Ледибаг, когда они останавливаются. - Я бы не справилась без тебя. - Ерунда, - Агрест улыбается уголками губ, но тут его сердце пропускает удар: часы бьют полночь. Каалки сбрасывает трансформацию, и, обессиленная, падает в подставленные ладони. Ледибаг замечает его испуг и хочет было посмеяться, но смех застревает в горле. Сейчас трансформацию держит только Плагг, и не заметить очевидного просто нельзя. Каждый человек уникален, каждый герой дает костюму свою изюминку, и ни один из них не может быть похож на другого. Она отдала кольцо в руки Адриана, но то, что сейчас рядом стоит Кот Нуар, такая же реальность, как и то, что она - Ледибаг. Он опускает голову, чувствуя, что Леди все поняла. Молча снимает очки и возвращает хранительнице. - Спрячь когти, - шепчет он следом, и привычно (даже слишком!) достает кусочек камамбера. Маринетт так и стоит, не в силах вымолвить и слова, и наблюдает за ними. - Я верну кольцо, в этот раз уже навсегда, - вздохнул Адриан. - Я не... - Почему ты поступаешь так со мной? - перебивает его Ледибаг. Губы девушки дрожат, и она чувствует, что вот-вот расплачется. Агрест вздрагивает, как от удара, хочет было подойти ближе и утешить, но его квами вдруг в ярости подлетает почти к самому ее носу. - ОН поступает?! А не ты ли говорила, что он тебе не нужен?! - Я... Я не... - ТЫ разбила ему сердце. ТЫ говорила жестокие слова и улыбалась на камеру. И ТЫ сейчас обвиняешь его?! - Плагг... - Ты не отдашь ей кольцо. Я отказываюсь служить кому-то другому! И мне плевать, что она хранитель. Хранитель не имеет права держать камни Ледибаг и Кота Нуара у себя, в одних руках. - Прекрати, - повышает голос Адриан. - Не нужно. - Он прав, - смаргивает слезы Маринетт. - Я сделала тебе больно и потом пришла за помощью к тебе же. - Я просто... Агрест подходит к ней, заключая девушку в объятия. Черный квами все еще хмурится, но пока молчит, переводя взгляд с одного на другого. - Прости меня, Адриан, - Ледибаг яростно вытирает глаза. - Что я могу сделать, чтобы загладить свою вину? - Сходить со мной на свидание, - ляпнул Агрест, тут же жалея. Шуточки сейчас совсем неуместны. Но неожиданно на ее щеках расцветает румянец и она кивает в знак согласия. Парень от шока чуть ли не отшатывается. Хочется себя ущипнуть. Она что, правда согласилась? - М-м-моя Леди?... - Я же сказала "да", - буркнула она. - Но... Дюпен-Чен хочет было сказать что-то еще, но под взглядом Адриана тушуется и замолкает. Тот не понимает причины такой резкой перемены, хочет было спросить что-то, но не может. А Ледибаг уже не в первый раз слышит писк сережек и готовится просто и позорно сбежать. - Идиоты, - фыркнул Плагг. - Так и быть, побуду вашим купидоном на сегодня. Адриан непонимающе смотрит на квами, а вот она понимает, но уже слишком поздно. - Хватит ломаться, Маринетт, время пришло. Полночь наступила, карета исчезла, ха-ха, - выдал черный котенок в оглушительную тишину. Сережки издают последний писк, сбрасывая трансформацию, а Адриан смотрит на нее и чувствует тепло. Даже более сильное, чем то, что возникало при его общении с напарницей. Он делает к ней шаг, неуверенно тянет руки, и Маринетт, плача, кидается к нему в объятия. Адриан оглядывается на большие часы за ее спиной. И правда. Полночь наступила, и волшебство исчезло. Только к счастью, ему больше не нужно искать свою принцессу.