Это было плохой затеей

С раннего утра жители городка были на ногах. Ярко светило весеннее солнце, предвещая хороший день. Все прохожие улыбались друг другу, обсуждали будущую жизнь и скорые изменения в политике. А ещё политику любила одна замечательная группа. И петь о ней. Это было плохой затеей. Мэнни Рейтенфельс, флейтист замечательной группы, которая пела на улицах за гроши и бегала от полиции, которая добивалась свободы и понимания от правительства, стоял перед зеркалом и рассматривал себя. Две недели назад произошло ужасное событие, которое в газетах маленького городка тут же прозвали «Инцидентом». Он был избит — на носу и лбу приклеены пластыри, которые держал бинт. Ссадины проступали на загорелой коже певца, его короткие русые волосы совсем не закрывали их. Рейтенфельс был в холодном поту и весь дрожал. Нет, ему не было больно. Важнее всего было то, что его дружная труппа, которая знакома с самого детства… Стала дуэтом. Гитариста и барабанщика убили прямо перед Мэнни. Не стоило идти против власти, особенно когда в стране такая напряжённая ситуация. Теперь эта картина снилась флейтисту в кошмарах, он винил себя за произошедшее. Он выглядел просто отвратительно, как выжатый лимон, выброшенный в мусорное ведро. По правой щеке потекла одинокая слеза, и Мэнни процедил холодный воздух сквозь зубы, пытаясь успокоиться. Он смотрел на себя — такого жалкого, с ссадинами на лице, пластырями на глубоких ранах и без левого глаза. Смешно. Глаза у него ещё с детства нет, и удалили его, когда Мэнни напоролся на кусок арматуры никому невиданным способом. Тогда трое мальчишек сбежались на его крик, и будущего флейтиста удалось спасти. Тогда и образовалась их группа, которая теперь дуэт. Но он не остался один. Броуди Эленсу, казалось, повезло даже меньше, чем погибшим участникам группы. Вспоминая это, противный ком слёз снова застрял в горле, заставляя Мэнни дрогнуть и насупиться. " — Он что?! — Мэнни вскакивает со стула на ноги и разъярённым взглядом смотрит на мисс Хилл, но та лишь грустно ведёт плечами. — Нет! Что за бред?! Это не может быть правдой! — Господин Рейтенфельс, успокойтесь. Боюсь, что это правда, и нам действительно очень жаль… — доктор качает головой, не в силах поднять взгляд на ещё более разъярённого Мэнни. — Он больше не сможет выступать, — эта фраза, кажется, сломала русоволосого окончательно.» Медленно выпустив из лёгких воздух, Мэнни выпрямился и поправил рубашку. Сегодня он скажет Броуди об этом, как бы ни хотелось этого делать. Теперь его инвалидность — часть их жизни.

***

Мэнни стоял перед палатой номер шесть, боясь зайти внутрь. За дверью был его милый рыжеволосый друг, который ни о чём не подозревал. Рука не поднималась даже постучать, дрожь снова содрогала тело флейтиста, а страх подступал и грозился перерезать горло, перекрыв доступ к кислороду. Рейтенфельс резко дёрнул за ручку, но, испугавшись своей силы, зашёл намного тише. Броуди сразу же повернул голову на источник звука и широко заулыбался. Мэнни стало больно от этой улыбки. — Ох, Мэнни! Как же я тебя ждал! Сказать честно, больше всех… — он смущённо улыбнулся и на веснусчатых щеках проступил еле заметный румянец. — Как твоё самочувствие?.. — тихо спросил флейтист, присаживаясь на край кровати и убирая с лица вокалиста кудрявую рыжую прядь. — О, мне намного лучше! — весело воскликнул Броуди. — Только ног не чувствую… Но, верно, это пройдёт, я ведь только недавно проснулся! Совсем скоро мы будем выступать на сцене вместе с Лесли и Мэллори! Так ведь? — Эленс обворажительно улыбнулся, и сердце Мэнни пропустило удар. Он больше не мог сдерживаться. Рука опустилась, а слёзы хлынули из единственного глаза, как из прорванной плотины. Броуди начал паниковать и нести бессвязный бред о том, что они совсем скоро будут выступать бок о бок на одной сцене, а Мэнни не мог ему сказать, и не мог остановить слёзы. Как только Броуди узнает, начнётся сущий кошмар. И Мэнни это как чувствовал.