Роботы. Путь с конца

Парень шагал по улице города слишком спешно. Так быстро, будто боялся, что за ним кто-то мог гнаться. Тод знал, что Риам будет против его действий, скажи он ей, что задумал. Именно поэтому девушка оставалась в неведении, тогда как парень уже спешил к нужному месту. Отделений проверки было всего два на весь город, но они были такими огромными, что их вполне хватало, дабы обезопасить всю территорию города и проследить за работой всех учреждений. И он шёл сюда, имея в голове определённую мысль. Единственное, что твердило о неправильности его решения, последние слова Риам, ещё прошлым вечером, когда они лишь вернулись от Ника и Эми. «Они такие хорошие, что кажется, я бы хотела побывать у них ещё». Только он знал, что после его действий, вероятнее всего, они могут больше не увидеть своих соседей. Тод не мог поступить иначе, не мог, ведь для него не существовало другого правильного поступка. Он обязан был сообщить о том, что увидел в их доме. Иначе бы он не мог считать себя достойным жителем. А это то, к чему он стремился каждым своим действием. Оставалось всего несколько поворотов по улицам, где был слышен лишь едва уловимый шум разъезжающего транспорта. Он остановился перед высоким, абсолютно синим, как и ограда города, сооружении цилиндрической формы. Ему требовалось лишь зайти туда, а после оставить определённую заявку в специальной сенсорной панели, одной из десяти имеющихся. После этого заявка пойдёт на рассмотрение и, вероятно, в течение нескольких дней к ним уже явятся с проверкой. Парень не был удивлён той тишине, что царила в помещении, хотя там находилось, кажется, около двадцати человек. Некоторые из которых, вероятно, шли обновлять свой идентификатор. Конечно же, тут не разрешалось издавать ни единого излишнего шума, иначе это могло грозить соответствующим наказанием. Он подошёл к панели, вскоре найдя нужное поле для заполнения, приступил к тому, что задумал. А спустя несколько минут он уже покинул помещение, вдохнув воздух полной грудью от наступившего облегчения. Он ощущал, что поступил абсолютно правильно и это приносило ему искреннюю радость. *** Ник наблюдал за работой роботов, желая, дабы они завершили все как можно быстрее. Его почему-то стало раздражать, как эти механические машины делали свою работу. Медленно, слегка неуклюже, даже будто безжизненно. Хотя, только подумав об этом, он сразу же понял, что так оно и было. Ведь роботы просто выполняли те команды, которые им сказали выполнять. Словно завезенный механизм, способный выполнять лишь то, что ему укажут. И почему с последней мыслью он сравнил бездушных машин с людьми… И с собой. Особенно с собой, ведь каждый день своей жизни Ник только и делал, что выполнял то, что ему указывали. Совершал нужные команды, даже не осознавая до конца, что и зачем делает. Парень неожиданно вздрогнул, будто его окатило потоком холодного воздуха, а после посмотрел на небо, виднеющееся оттуда, где он находился. Солнце, как всегда, сверкало, прячась в облаках, и отливалось в голубом небе. Таком ярком, что казалось, в нем можно было бы утонуть. Погрузится в эту синеву так сильно, что она бы поглотила его абсолютно полностью. Время шло медленно. Так неспешно, что он невольно вспомнил записи из блокнота. Такие странные, непривычные, непонятные. Он пытался осознать, о чем писала та девушка, кем она была, почему так поступала, думала, действовала. Только вот не понимал. И от этого лишь больше хотел разгадать все. Единственное, что он действительно уяснил — она старалась защитить то, что считала важным. Она пошла на то, чтобы выкрасть своего сына из воспитательного центра. И лишь потому что считала это правильным. Парень в очередной раз повёл плечами, стараясь сбросить груз, почему-то непонятным образом повисший на его плечах остатком эмоций. Тех, которые он ощутил, слушая как Эми читала дневник. Тех, которые пробирали последние остатки здравого смысла, выворачивая его наизнанку. Тех, которые сами собой вырвались в его сознание, медленно, но верно меняя его. Так что он сам не ощущал этого, лишь замечал. Вскоре снова пришло время идти обратно. Но он отчего-то не торопился. Даже несмотря на то что волновался об Эми, не хотел возвращаться туда. Будто это могло что-то неуловимо поменять. Причем определенно в худшую сторону. Но вскоре он все же пересилил себя, начав путь в то место, которое мог назвать домом, даже несмотря на то, что его тяготило возвращение туда. Он шел по улицам, глядя на прохожих. И только сейчас он стал замечать, насколько безвольные, безжизненные лица у них были. Он вспомнил роботов, которыми ему приходилось управлять на работе. И все люди вдруг показались ему поразительно похожими на тех самых пустых механических машин. Это заставило его ускорить шаг, ступая с каждым разом все быстрее, будто стараясь убежать от того, где сам жил с самого рождения. Он почти переходил на бег, но вовремя вспоминал, что это было недопустимо и привлекло бы к нему лишнее внимание, а потому старался передвигаться на предельной скорости, граничащей с бегом. Пока неожиданно не столкнулся с мужчиной. Он ненароком врезался в него, почти сбив с ног. Но он сумел удержаться и даже задержал вполне осознанный взгляд на самом Нике. Медленно, изучающе оглядев того с ног до головы, останавливая взгляд на его зеленых глазах. Мужчина, имени которого Ник не знал, слегка улыбнулся, будто даже мягко, что заставило парня отшатнуться от того слегка испуганно. Что-то в человеке перед ним дало ему четкое осознание, что он отличался от большинства других. Ник хотел заговорить с ним, но понимал, что это было запрещено. Поэтому парень лишь слегка склонил голову, одновременно приветствуя его и вместе с тем извиняясь за то, что случилось ранее. На его жест, мужчина с проглядывающей из-под светлых волос сединой, в очередной раз улыбнулся, склонив голову в ответ. Только после такой длительной заминки они разошлись, мужчина продолжил путь вперед, а Ник опять поспешил домой, на этот раз, на удивление, передвигаясь более спокойно.

***

Эми, оказавшись дома раньше, решила приготовить еду на ужин, ведь готовые порции почти закончились, и их необходимо было опять закупить. Поэтому она подготовила все необходимые ингредиенты, согласно установленному рецепту и почти за пол часа сумела все приготовить. Как раз к тому времени, когда дома появился Ник. Он выглядел слегка странно, что девушка отметила сразу, но не решилась так прямо спросить. Более того, она помнила, что вчера, после того как их соседи ушли они, они почти не говорили. Лишь несколько фраз, абсолютно ничем не сумевших помочь. — Все в порядке? —Эми все же заговорила первой, хотя даже не узнала своего голоса, ставшего слишком тихим и неуверенным. Ник встрепенулся, странно оглядываясь по сторонам, словно это могло чем-то помочь. Будто он пытался за что-то зацепится, только не находил за что. —Да, — парень ответил как-то отстраненно, даже не взглянув в сторону девушки. Но Эми, конечно же, проняла, что что-то случилось. Более того, хотела понять, но боялась, что сумеет лишь сделать хуже своими расспросами. Поэтому она приняла его ответ, не став ничего спрашивать. Очередные часы тишины казались Эми безумием, но она не знала, что Ник из-за вороха мыслей в голове мучался не меньше. А также не знала, что с его памяти никак не уходил образ мужчины, которого он встретил. Он прокручивал в воспоминании его образ, пытался понять, чем он его так привлек, но не находил того, за что можно было бы зацепится. А вечер наступил незаметно. Просто опустился незримой пеленой, когда они этого не замечали. Эми успела выглянуть на улицу с помощью панорамного, одностороннего окна. Снаружи все сооружение выглядело как купол, без каких-либо окон, тогда как внутри становилось понятно, что окна все же были, но они были покрыты скрывающим материалом снаружи, а потому приобретали вид той же металлической поверхности, что и остальной купол. Эми хотела, чтобы Ник рассказал ей о том, что произошло, но спросить так и не решалась. Именно поэтому Эми была очень удивлена, когда Ник окликнул ее, заговорив первым. Просто позвал, заставив ее невольно замереть на месте, запоздало обернувшись в его сторону. —Ник? — все-таки выдала она, когда парень не продолжил диалог, а устало вздохнул, и потер виски. —Как думаешь… Почему наш город таков? Почему все люди… Почему они напоминают роботов? И почему мне кажется, что мы лишние в этом мире, будто какие-то сумасшедшие среди нормальных? От вопросов Ника, вырвавшихся словно сами собой, неосознанно, как поток мыслей, Эми подавилась воздухом, только спустя миг взяв себя в руки, дабы ответить. — Все люди и есть роботы. Каждый из жителей, и даже мы. Хотя, возможно, нас можно назвать дефектными, сломанными, — Эми грустно поджала губы, отводя взгляд в окно, за котором виднелась ночь. —А что, если нас в конце концов уничтожат, уберут, как ненужный никому брак? — Ник произнес эту мысль быстрее, чем обдумал ее, а после застыл с открытым ртом и замершим шокированным выражением лица. Эми сама не знала, что ответить, ведь ее поразило, насколько сказанное парнем казалось правдивым. А ведь они действительно были какими-то дефектными. Совершенно ненужными этому миру, где должен был царить порядок и полный контроль. —Я не знаю, Ник, — Эми поджала губы, попытавшись взять себя под контроль и прекратить лихорадочный поток мыслей. Вечер оказался незавершенным, потерянным. Именно так он и и завершился.

***

На следующий день Эми казалось, все вокруг стало каким-то безжизненным. Слегка потеряло какие-либо краски, так что вокруг царил лишь тоскливый серый оттенок, к которому она, на удивление, даже успела привыкнуть. И даже привычный, почти приятный гул библиотеки совершенно не отвлекал. Тяжелые мысли давили на нее, и каждый раз, когда она невольно ловила взглядом пришедших в это место людей, разглядывала их профиль, она понимала, насколько сильно отличается от них. И это непонятным образом угнетало ее, вызывая устойчивое желание куда-то спрятаться или же сбежать. Возможно даже в то место, которое бы убрало ее сумасшествие, сделав нормальной. Но это желание оставалось лишь в ее мыслях, тогда как реальность оставалась неизменной. Из-за погруженности в свои же мысли, она едва заметила мужчину, зашедшего через автоматическую дверь. Система автоматически поприветствовала его, сказав о том, куда он попал. Он с едва поседевшими заметными прядями волос огляделся, словно был в этом месте впервые. Эми обратила на него внимание только когда мужчина прошел прям напротив ее стола. При этом он сделал это намеренно громко, ведь он заметил, что девушка была отвлечена. Эми слегка встрепенулась, а следом нервно повернула голову, поглядев на пришедшего, который стал не так далеко, обратившись к другой работнице. Мужчина сдержанно улыбнулся напарнице Эми, которая четко и совершенно собранно произнесла нужные фразы и уже через десяток секунд заносила данные пришедшего в базу. Сама Эми впала в ступор, рассматривая посетителя. И, как ни пыталась, ей не удалось разглядеть имя, которое занесла ее напарница Перри в реестр. Но когда мужчина отошел, начав рассматривать белоснежные стеллажи с наборами книг различной тематики, то она почему-то не могла отвести от него взгляд, ведь у нее складывалось стойкое ощущение, словно он тут уже бывал. И это чувство возникло даже несмотря на то, что изначально ей показалось совершенно иначе. Он будто искал что-то определенное. Эми наблюдала за ним, пока он прошелся по определенным, доступным ее обозрению залам. А ей с каждой прошедшей минутой все сильнее казалось, словно в горле нарастал неприятный, болезненный ком. Она с ошеломлением смотрела на то, в какие секторы заходил мужчина. «Научные разработки и открытия сектора №15 за последнее столетие», «История сектора №15», «Формирование общества. Правила и рекомендации для жителей 15 сектора». Когда мужчина, в конечном счете, так и не взяв ни одну книгу, пошел обратно, опять задержавшись у напарницы Эми, сама девушка ухватилась за край столешницы, будто за спасительный круг, способный ей помочь. Она отлично знала, что именно эти секторы самые непопулярные среди тех, кто приходил. Именно поэтому мысль о том, что мужчина не просто так прошелся именно по тем трем секторам, появилась сама собой. А также Эмми мгновенно решила, что должна там побывать. Даже несмотря на опасность и то, что ей могли сделать. Она и так совершила много различных ошибок, но ни за одну не жалела, даже если в последствии пришлось бы сполна платить за каждое свое неверное решение. На удивление, план пришел в голову так же быстро и беспроблемно, как и решение. Ей оставалось лишь дождаться конца смены. Когда все уходили в помещение для персонала. Но ей нужно было остаться на обход, на который обычно назначалась одна из ее напарниц или же сама она. Ее обход был примерно неделю назад, так что она вполне могла воспользоваться этой возможностью, как отговоркой остаться.