Волки ночью воют

Рагнар с Табаки подъехали к одиннадцати часам. Оба измотанные и голодные. Аннет засуетилась и подогрела для двоих мясной пирог: - Рецепт моей бабушки, покушайте, сразу окрепнете. Дерек был рад встречи с Доком. Они улыбнулись друг другу, каждый с общей историей за спиной, и пожали руки. В этом было что-то объединяющее и теплое, словно старые друзья детства встретились в одном доме престарелых. Рагнар похлопал Рамиреза по спине: - Рад, что ты… на нашей стороне. - Я ни на чьей стороне, - Сантьяго ухмыльнулся и поднял руки. – Даже не думай ввязывать меня в ваши черные делишки. - Но… - Дерек опустил плечи, будто обидевшийся ребенок. - Никаких «но»! Ты уважаемый гость в моей семье, но ничего более, - Док посмотрел, как Табаки уплетает пирог за обе щеки и благодарит Аннет за еду богов. Жена засмеялась и отмахнулась. – Не надо, Дерек. Я уже давно похоронил это… Мы поможем, чем сможем, но на большее не рассчитывай. Рагнар посерьезнел и кивнул: - Ты уже достаточно сделал для нас, Рамир. - Господи, сто лет меня так никто не называл, - Сантьяго крякнул и покачал головой. – А ты и не говорил, что набрал в свою команду детей, - он перевел взгляд на меня и Зака. – Сколько им? Шестнадцать? - Наша команда так и называется, если ты не знал. - Я думал, мол, это образно, - Док махнул рукой. – Что они под твоим крылом… Они хоть школу закончили? И этот, переходный возраст. Как ты с ними справляешься? Рагнар сжал губы и вздохнул: - Все сказал? - Нет, - Рамирез поправил очки и смерил Дерека оценивающим взглядом. – А ты возмужал, друг мой, но как по мне борода тебе не идет. - Спасибо. Тут в разговор влез Закари: - Ну вы расскажете, что выяснили или так и продолжите обмениваться любезностями? Рагнар сел за стол и посмотрел на отрезанный кусок пирога на тарелке для него. Кусок не лез в горло, хотя Дерек не ел с пяти утра. В игру добавлялись новые игроки, куча дополнительных факторов, но конца игровой доски все еще было далеко. Морально ему было очень тяжело, он понял, что взвалил на плечи неподъемное, и теперь придется выкручиваться. Он хотел этого также, как и ненавидел. Это было сродни контрольной – чем быстрее начнешь, тем быстрее закончишь. Но при этом было страшно. Что, если ты выберешь не тот вариант ответа? Оценкой здесь не ограничишься. Я видела, как он повертел вилку в руках, будто не знал, как ей пользоваться и выдохнув, произнес: - Колода… Хантер, был не сильно в восторге от нашего появления. Пень выпустил своих ребят и случилась небольшая потасовка в его квартале, пару человек пострадало с обеих сторон. Кроме того, Вестор не пришел на еженедельные переговоры и выставил на своих улицах усиленную охрану. В общем, Дагган был на взводе из-за всех этой ситуации, он по началу нас слушать не хотел, мол, проблем и так хватает… - А когда понял, что это из-за нас весь сыр бор, хотел за порог выставить… - Пробубнил Табаки. – Но, слава богам, этот парень не такой поехавший как Пень. Мне он даже понравился в каком-то смысле. Чаем напоил, и мы спокойно поговорили. - Я рассказал ему про сыворотку в общих деталях и обрисовал нашу картину, - Дерек сложил пальцы в замок. – Мне не улыбается с ним сотрудничать, но это надежный человек, с которым я был знаком много лет. Он сказал, что даст задание своим просмотреть камеры видеонаблюдения. - Так он на нашей стороне? – взволновано спросил Зак. Колода был важным человеком в нашем городе, не таким почитаемым, как Пень, но если бы мы заручились его поддержкой, то смогли бы продвинуться в деле куда дальше и быстрее. Я знала, что это наш единственный союзник, который может дать хоть какое-то преимущество. Я с надеждой посмотрела на Рагнара, тот ответил: - Да, но… - Укрывать нас не станет, - Табаки закончил со своим пирогом и икнул, довольно похлопывая по животу. – Он может сдержать Пня на какое-то время, и кое-что для нас разузнать, но, если Свет объявит всех нас в розыск первого уровня, он сдаст нас первый. - Дорожит репутацией, - хмыкнула Ви и скрестила руки. - Просто перестраховывается, - вздохнул Док. – Это на него похоже. - Ладно, в целом, это я и ожидал, - кивнул Дерек. – Если он говорит правду, что поможет нам, этого будет достаточно. Ему тоже сейчас тяжело. - На бабле сидеть? – подал голос Зак. – Курить сигары и э-э-э играть в карты? Рамирез прыснул от смеха, а Рагнар недовольно нахмурился: - Ты многого не знаешь. Если все выглядит именно так, значит, он хорошо справляется со своей должностью. Принца тронуло то, что Дерек осудил его при всех и он демонстративно сжал губы: - Теперь мой черед, я выяснил по адресу, который дал нам Док, что из деревни ЗИС им в больницу привозят каких-то больных. Секретность и все такое. Рагнар изменился в лице и приподняв брови посмотрел на Сантьяго, доливающего себе чай: - Ты все это время молчал? - Хотел сообщить Месяцам, а потом как-то передумал в это лезть, не мое дело, знаешь ли. Дерек вздохнул, потерев предплечья и взглянул на Ви, которая поежилась на стуле: - Это могут быть последствия сыворотки. Последствия экспериментов. Вопрос, почему их везут вам? Док пожал плечами: - Без понятия. - А, по-моему, все элементарно, - хмыкнул Табаки. – Им же нужно зафиксировать смерть где-то, чтобы это не было слишком палевно. Где же это еще сделать, если не в больнице? Мы все дружно с гордостью посмотрели на нашего парня. Табаки, почуяв, что сказал что-то умное, откинулся на спинку стула со счастливым видом. Я улыбнулась: - В этом есть смысл. - Можно попробовать действовать по двум направлениям, Рамир, как часто привозят этих больных? – спросил Дерек. Док задумался: - Полагаю, что раз в неделю-две. Один раз было несколько дней подряд. Обычно ночью. - И никто из служащих не задает вопросов? Откуда им везут столько мертвецов? – удивилась Ви. - Полагаю, что начальству щедро заплатили, а нас всех запугали, вдобавок сообщив, что они заразны, - Док пожал плечами. – Вообще трудно сказать, сколько их привозят. Могут и месяцы молчать, а потом свозить их нам штабелями. Мы просто старались закрывать на это глаза. Нас это не касается, вот и не лезть. Рагнар постучал вилкой по столу: - Как же нам тогда застать их? - Может это и не нужно делать? – Подала голос Аннет, снова спустившись после кормления ребенка. – Разве это все не документируется? У каждой такой секретной организации должно быть свое начальство, которое требует заполнять кучу ненужный бумажек. Рамирез чмокнул жену в лоб: - Ты как всегда права, дорогая. Они не пускают нас в подземные этажи, полагаю, там что-то есть. - Ну тогда, - произнес Дерек. – Единственный вариант узнать что-то, это поехать туда. У тебя случайно нет запасных халатов, ну или… запасных ходов, как туда проникнуть? - Что? О нет-нет-нет! – Запротестовал Док. – Я не хочу больше таких шпионских игр. Я позвоню и закажу вам пропуски, в качестве… хм-м, студентов-медиков. Их иногда присылают к нам на практику. – Рамирез указал на Зака и Табаки. – Эти двое подойдут для студентов. Рагнар ухмыльнулся: - Значит в такие игры ты готов играть? - Они хотя бы будут по моим правилам. - Тогда мы с Эби поедем в деревню ЗИС, - я подняла глаза и столкнулась с доверием. По телу пробежала волна тепла, словно я глотнула горячий чай: - Я согласна. Ви всплеснула руками: - А мне, как всегда, предлагаете сидеть тут и волноваться за вас? - Милая, ты мне очень помогаешь, - Аннет погладила Афродиту по руке, и та растаяла. – К тому же, нам стоит еще много чего обсудить. У меня же девочка, можем ее в платьишки наряжать и сплетничать обо всем. Рагнар благодарно кивнул Аннет. Та заговорщицки подмигнула. Хотя бы один из нас будет в безопасности. - Рамир, если будет можно, мы бы остались до того, как поедем, - неловко начал Дерек, как Док махнул рукой: - Оставайтесь сколько нужно, наверху есть гостевая спальня и в гостиной большой диван, чувствуйте себя как дома. Мы все поблагодарили Сантьяго и разошлись прилечь. Все-таки вставать в пять утра дело такое себе. Мне досталось раскладывающееся кресло, которое было создано для того, чтобы на нем спали. Я лежала на мягкой подушке, которую любезно дала мне Аннет, сказав, что она совершенно новая, подаренная ее мамой на день рождения. Меня укрыли легким синим пледом, вокруг на стенах висели картины с цветами и птицами, напротив кресла стоял камин, скорее всего ненастоящий, но создающий максимум уюта и тепла. Все это было настолько красиво и мило, что не хотелось закрывать глаза, стараясь пробыть во всем этом как можно дольше. «Чувствуйте себя ка дома» - произнес Док. Вот именно, что Как. Если так выглядит настоящий дом, то я хотела бы здесь остаться. Просто хотя бы для того, чтобы представить себя обычным подростком с отстойными родителями, нервами, вроде экзаменов и классным музыкальным вкусом. Может, я бы стала играть на барабанах, кто знает? Вместо этого, я могу похвастаться лишь тем, что убила человека. Такое себе хобби, верно? Но на кресле было очень удобно спать. *** Мы с Рагнаром встали первыми, смену Рамиреза перенесли на два часа, так что они втроем должны были выехать чуть попозже и Дерек не стал будить Табаки с Заком, а Аннет попросила не шуметь и сказала, что Ви заснула вместе с Жизель на кровати. Рагнар дал мне двадцать минут на сборы, и я предпочла сходить в душ, пока у нас была такая возможность. Я покопалась в вещах, которые взяла с собой, пока это не заметила Аннет и не дала мне охапку чистой одежды: - До родов у меня тоже была такая же стройная фигура, как у тебя. Бери без разговоров. Золотая женщина. Когда я вышла из душа, то посмотрела, что жена Дока дала мне безвозмездно. В наборе была белая футболка с рисунком вишенки, теплая зеленая рубашка в клетку и джинсы с рисунками, которые надевали современные подростки. Я вздохнула и обняла чистую одежду, пахнущую чем-то домашним и уютным. Это было настолько приятно, что я была готова расплакаться из-за такой ерунды. Словно мне подарили носок, как Добби в «Гарри Поттере» и я на какую-то секунду почувствовала свободу. Только не такую, какую ее видел Рагнар – пустые стены без намека на опасность, а комфортные лучи солнца, что падают на глаза в гостиной, когда ты сидишь на диване и играешь с родными в настольную игру, болтая обо всем и попивая горячий шоколад с печеньем, который вы только что испекли. Вот, что для меня была свобода. Мне хотелось больше спокойного времени. Дерек вытащил ключи от машины из куртки Табаки и с помощью Рамиреза заправил автомобиль бензином из запасов в гараже: - Бывает, забываю заехать на заправку, а она в противоположной от больницы стороне, вот и храню пару бутылей на такой случай. - Чтобы мы без тебя делали, Док, - поблагодарил Рагнар и они перекинулись парой слов, но я не стала слушать лишнего. Аннет спустилась вниз и протянула мне два теплых свертка: - Это буррито. Сама готовила. Вы же пропустите обед. Я улыбнулась: - Честное слово, еще что-нибудь подобное и я запишу вас в лики святых и буду молиться и плакать. Девушка засмеялась и отмахнулась: - Будет тебе, глупая. Это добротой называется. Смотрю, у вас нечасто такое происходило. - Мы дрались за еду как дикие звери, а ночью устраивали охоту друг на друга, - хмыкнула я и Аннет снова рассмеялась. У нее был хороший смех, звонкий, приятный. Она была из разряда таких людей, которых хочется смешить, просто чтобы снова услышать звон колокольчиков на крыльях ангелов. – Если честно, то в наше время доброта очень редкое явление. Я росла в мире, где нужно было заслужить свое место. Поэтому может, мне это и непривычно. - Бедный котеночек! – Аннет погладила меня по голове. Я вздохнула: - Это больше похоже на слова Афродиты. - Мы с ней считай родственники, прожили вместе лет десять, как сестры, - произнесла девушка и пригнувшись, прошептала: - Мы даже ритуал на крови делали. Черепа, символика, вода, все такое. Может поэтому нас иногда не могли отличить друг от друга. Я задумалась и прищурилась. И вправду было что-то такое, что напоминало Ви. Афродита как-то рассказывала, что баловалась с темной магией, но про кровные ритуалы – никогда. Что же еще происходило в ее юности, о чем она умалчивала? Вскоре, машина была готова и Сантьяго, муж и жена, пожелали нам удачи, помахав и удалившись в дом. Я села вперед, пристегнувшись, как деловой пассажир и положила на коленки буррито, бумага, все еще хранившая тепло, приятно согревала ноги. Рагнар завел автомобиль, и мы тронулись: - Достань карту в бардачке. Мы с Рами набросали примерный маршрут. Я открыла бардачок и вытащила оттуда сложенную вдвое карту с отметками пригородов и дорог. Длинная, зигзагообразная линия тянулась от дома Дока до деревни ЗИС: - Не близко. Полагаю, ехать часа два. Я покрутила карту туда-сюда, пытаясь понять, как нам ехать: - Поставлю условие Табаки, чтобы он купил навигатор. - Ты что, с простой картой не можешь разобраться? – хмыкнул Рагнар и я слегка обиделась: - Вот еще. Нам прямо, потом направо, потом э-э-э, еще прямо… Кстати, Аннет нам поесть приготовила, будешь? - Может чуть попозже, а то пропустим нужный поворот и как потом быть? - Ты лучше думай, чтобы нам на пути полицейские не встретились, а то остановят, а права у тебя просроченные, а машина и вовсе не наша, а мы вообще преступники. - Эй, вовсе мы не преступники, - нахмурился Дерек. - А по новостям так и крутят. - Смотрела новости? - Аннет включила телевизор, а я мимо проходила. – Я тяжко выдохнула и откинула голову на сидение. – Вот бы уехать куда-нибудь, где все люди добрые и никого не нужно убивать. - Эби… - произнес Рагнар. – Это не так просто… - Кто знает, что мы там узнаем. В Деревне. - Даже не думай об этом. Не стоит себя накручивать. Что будет, то и будет, будем действовать по ситуации. - А мысли все лезут и лезут в голову, - пробормотала я, вдыхая запах буррито и наслаждаясь теплотой. – И никак от них не отвяжешься. Какое-то время мы ехали молча. Я повоевала с окном и в конечном итоге все-таки открыла его под Рагнаровское: «Эй, осторожно!» и подставила под ветер кончики своих пальцев. Я стала перебирать ими, словно они лежали на клавишах фортепьяно и ткали из нитей воздуха что-то невероятное. Под такие моменты неплохо бы подошла какая-нибудь мелодичная песня, но я оставила свои наушники в той квартире, которую скорее всего разгромили. Дерек сказал нам, что Колоде передали, что наш дом Пень уже успел посетить и был в ярости, что мы с Табаки сбежали и хуже всего, что нас нигде не оказалось. Досадно, что я никогда не увижу выражение лица Вестора. Быть в бегах мне не нравилось. Мы уехали за пределы нашего города и мчали по шоссе, с обеих сторон которого был лес и редкие дачные поселки. Чистый воздух наполнял легкие, давая возможность дышать полной грудью. Это ни шло ни в какое сравнение с городской пылью, запахами трущоб и нечистот. Словно мы наконец вырвались из грязных лапищ курящего трубочиста и окунулись в совершенно другой мир. Рагнар захотел включить радио, но единственная волна поймала только кантри, и я запротестовала. Мы продолжили ехать молча. Но не долго: - Док обмолвился про вашу старую банду… Беглецы, кажется? Ты ничего об этом не рассказывал. Дерек хмыкнул и покачал головой: - Ох уж этот старик, что еще он тебе наплел? - Что ты был Бетой. - Есть такое, - Рагнар погрузился в воспоминания. – Мы были просто кучкой идиотов, которые хотели стать королями этого мира, словно это была какая-то игра. - Чем вы занимались? - По-разному. Бились с местными бандами, лупили плохих парней, пресекали передачу наркотических веществ. Играли в детективов, рассматривая старые нераскрытые дела, отправляли украденные деньги у богачей в благотворительность. Строили из себя героев. Даже хотели попросить у Месяцев официальность, но до этого так и не дошло. - Что же случилось? - Сложно сказать. – Дерек потянулся за буррито и мы перекусили. Я подумала, какой хороший способ сменить тему, рот же все равно занят. А мексиканская еда мне понравилась. Немного острая, но приятно согревающая горло. Надо будет как-нибудь выведать рецепт. Хотя это будет бессмысленно, кто же такое будет готовить? Только если Ви уломать, а это задача не из простых. У нее все по настроению. Когда мы закончили и свернули обертку в шарики, я продолжила – когда еще будет такая возможность побеседовать один на один: - Вы поссорились да? - Мы натворили достаточно много глупостей, - ответил Рагнар. – В том числе и… да, перед нашим распадом мы очень много раз ругались. - Ты жалеешь? - Не знаю. Я много наговорил сгоряча то, что никогда бы не хотел больше произносить. Прошлое тяжело ворошить, особенно, если там произошло что-то, что тебя особенно расстраивает. – Дерек посмотрел на меня. – Эби, не жалей ни о чем. Как бы ни ужасно ты не поступила – хуже всего, когда ты сам себя наказываешь. Муки совести и всего прочего запросто съедают тебя изнутри. Иногда люди делают плохие вещи, но это не повод убивать себя. Ты слышишь? - Ты имеешь в виду самоубийство? Сначала Рагнар нахмурился из-за того, что я произнесла это вслух, но затем улыбнулся: - Вот что происходит, когда в твоем обществе существует Табаки. Да, я об этом. - Из вашей команды кто-то…? - Нет. - Но хотел? - Хотел. – Дерек шумно выдохнул. – Что-то мы зашли куда-то не туда. Может лучше, скажем, поговорим о погоде? Я хлопнула ладонями по штанам и пригладила их: - Меня больше интересует то, что вы и Ронни в свою шайку притянули. Я-то думала, вы познакомились, когда ты нашел Бобра, а выходит… - А выходит, что она сама нас нашла. Мы были против девчонки в нашем коллективе. - Вот оно как? - Ничего не имею против, но мы занимались достаточно опасными вещами. А ей было столько, сколько тебе сейчас. Может даже меньше, мы не смотрели паспорт. Рагнар немного рассказал об этом. О том, как Ро постоянно таскалась с ними и оказалось, что она здорово разбирается в механике, так что она так и заслужила их доверие и внимание – починила старый автомобиль Дока, на котором они все ездили. Еще Дерек поведал о тех временах, когда на фабрике изготавливали подпольные шоколадки для клубов и о таких простых, но запоминающихся вещах, как похороны воробья. Рагнар закончил свой рассказ небольшой историей о том, как они впервые все вместе отмечали какой-то праздник и открыли шампанское, а пробка вылетела прямо в выключатель и отрекошетила в голову Хантера. Они сидели в темноте и покатывались со смеху, пока Колода матерился и тер лоб. Это меня рассмешило. Легкий способ уйти от ответа. Дверца иного мира снова захлопнулась. Мы подъезжали к месту назначения и Дерек снизил скорость, осторожно осматривая местность. Впереди маячил шлагбаум и столб с указателем: «Стэнвуд». Мы съехали с обочины, прямо в лес, и вылезли из машины. Рагнар выпрямился и напряженно осмотрелся: - Ты остаешься здесь. - Чего? Ну нет. - Это не тот случай, когда можно возражать. Это охраняемая территория, здесь могут быть люди с оружием или чего хуже, сотрудники Света. Я пойду первый на разведку, а ты будь здесь на случай экстренного отступления. - И что мне делать? - Сиди в салоне и жди меня. Если потребуется, дадим задний ход. В таком случае разрешу повести машину. Знаешь, где какие педали? - Естественно, сэр, - я подыгрывая, отдала честь. - Вот и чудно, будь здесь, - Дерек оглядываясь, пошел вперед. Я сжала губы и скрестила руки, дожидаясь, пока Рагнар не исчезнет из виду. Если он подумал, что я и в правду буду тихо-мирно тут стоять и ждать, то он серьезно ошибался. *** Барбара Гонзалес всегда была примерной дочерью при наличии трех старших братьев и каждое утро писала маме, которая осталась в родном городе и отказалась переезжать. - Еще чего! – гаркнула она, когда Барб сообщила ей о том, что ее приняли в патрулирующий отряд безопасности, а попросту в Свет. Девушка всегда чувствовала, что в ней что-то есть и когда она обратилась в поддержку на линии, ей назначили собеседование и кучу анализов. Оказалось, что она состоит в таблице «Суперсил» на пятом месте. Где-то между «Черным Нуаром» и обычным человеком. Она умела кипятить воду силой мысли и поджаривать тосты тем же способом. На остальное ее способности не распространялись, но Свет был рад любым проявлениям сил и взял ее охранять один из пригородов, что находился рядом с лабораторией. Барбара всегда была оптимисткой и прыгала от счастья, когда ей предложили эту работу с неплохой заработной платой и жильем. На первый же аванс она заскочила в местное ателье, где заказала себе костюм с фиолетовыми нарукавниками и желтой звездочкой у горла. Вышло потрясающе. Гонзалес даже псевдоним себе придумала, как у всех супергероинь – ее кумиров. Она стала Райей и даже придумала автограф, который могла бы использовать, если вдруг детишки захотели бы оставить что-то на память. В общем, Барб была в восторге от всего, что происходило вокруг нее. Когда на камерах она заметила подозрительного мужчину, что забрался в дом у забора, то сразу сопоставила его с владельцем здания и поняла, что это вор. Она не стала сообщать что-либо руководству, хотя те просили это делать, и побежала на улицу – Райя работала в небольшом белом домике с десятками экранов и вечно спящим охранником, забывавшим отвечать на звонки и выбрасывать мусор, а потому Гонзалес все делала за него, ей это было не сложно, да и мама ее учила всегда всем помогать. Перед нужным домом с зеленой крышей, где по данным жил некий Трент Мейер – ученый блока «Б» в лаборатории ЗИС, она затормозила и пару раз выдохнула, приговаривая вслух: - Соберись, Райя, это твое первое настоящее задание. Обезвредь преступника и сообщи Свету. Все, вдох-выдох, вперед! Барб вытащила служебный пистолет, что на самом деле выпускал из себя струю электрошока вместо пуль, который ей выдали в качестве оборонительного оружия, и зашла внутрь. Внутри стены покрывали песочного цвета обои в цветочек, а мягкий солнечный свет проникал в кухню, в самом дальнем конце первого этажа. Посередине стоял стол с прозрачной вазой и цветами на нем. Там Райя его и обнаружила: - Стоять, руки вверх! Не двигайся! Парень от испуга дернулся и нахмурился. Это явно не входило в его планы. На вид ему было не больше тридцати. Молодой, статный, с бородой, которая явно его украшала. На первых секундах Барбара даже смутилась – преступники ей представлялись по-другому. Она вспомнила, как в башне Света, где все новички проходили подготовку, им крутили ролики, где страшные злодеи в масках и с гнилыми зубами крали сумки у милых дам. Парень так и не поднял рук, видимо, готовый постоять за себя. Гонзалес покрепче сжала пистолет и произнесла твердым и требовательным голосом, как их учили: - А ну-ка подними руки, а то я буду стреля… А потом она услышала стук и в ее глазах потемнело. *** Я выдохнула, опустив биту. Сотрудник Света, девушка, причем очень симпатичная, лежала на полу, не показывая никаких признаков существования. Я подняла глаза и встретилась с недовольным взглядом Рагнара. Он выражал ужас, смятение и облегчение одновременно. Я снова посмотрела на девушку: - Черт, надеюсь я ее не убила. Тут сотрудник Света вздохнула и чуть хрюкнула, погрузившись в сон: - А нет, все нормально. На моем счету все еще только один. Тут Дерек наконец обрел дар речи: - Ты… Как ты? Я пожала плечами и оперлась на биту, как на трость: - Табаки в машине оставил, а я думаю, чего пропадать. - Я же просил остаться там! - Мог бы сказать спасибо, за то, что я тебя спасла. - Спасибо, что ты ударила одну из Света, которая запомнила мое лицо! Ее могут хватиться. - Ох, об этом я и не подумала, - я неловко почесала затылок и убрала биту за спину. – Что ж, теперь у нас на чьей-то кухне супергерой. Что будем делать?