Глава 23. Волк - это дух, живущий внутри каждого из нас.
25 мая 2022 г. в 19:15
Последний раз я обнимала Зака, еще когда мы были на чердаке, в его порыве чувств. В этот раз инициатива исходила от меня, и Принц оттолкнул не сразу, на какую-то секунду приняв мои эмоции. Я сделала шаг назад и освободила место Рагнару, который приобнял Закари, по-мужски постучав по плечу:
- Боже, мы так рады, что ты жив… А Ви? Табаки?
Принц погрустнел и покачал головой:
- Их всех забрал ЗИС, во главе с Мисс Неукротимой. Аннет с ребенком тоже.
- Как же тогда ты?..
- Я успел спрятаться. Услышал какой-то шум на улице и залез под диван, слава богу, им не пришло в голову, что нас могло быть больше… Дерек… Они убили Дока.
- Мы знаем, - вздохнул Рагнар и Зак удивленно посмотрел нам в глаза по очереди:
- Вы были здесь?
- Нет, мне кто-то прислал смс с фотографией, - тяжело произнес Дерек. – Рамирез не заслужил такого ухода. Ты слышал, что произошло?
- Я был в гостиной, а все происходило на кухне, до меня доносились только отдаленные фразы, - Принц нахмурился, опустив взгляд. – Их было много, человек десять, все с оружием, грубые мужские голоса и один женский, который ни с кем не спутаешь… Они согнали всех на кухню, помню ребенок заплакал, кто-то сказал Аннет, чтобы она его заткнула, потом послышался крик Ви и первый выстрел. Полагаю, попали в Дока, Мисс что-то долго им втолковывала и спрашивала, угрожая. Затем началась суматоха, плач Аннет и еще несколько выстрелов. Потом они все ушли, уведя остальных. Я ждал под диваном минут тридцать, почти не дыша, боялся пошевелиться, вдруг они еще не ушли. А когда вылез, услышал вдали сирены полицейских машин и рванул на задний двор, через кухню, а там… лежал Рамирез… боже, ну они его и… весь в крови… я еле оторвал взгляд, это был просто кошмар, я боялся, что где-нибудь рядом лежат и остальные. Перелез через забор на ту сторону и прятался, пока не заметил вас.
Минуту мы молча стояли и ничего не делали, словно отдавая дань Доку. Наконец, Зак вздохнул и спросил:
- А у вас что? Выяснили что-то новое?
Мы с Дереком переглянулись, и он произнес:
- Дело в том, что… там правда была деревня, где живут разные ученые и я пробрался в дом…
- А потом я ударила битой супергероиню, которая чуть не выстрелила в Рагнара и она согласилась с нами сотрудничать, - закончила я.
Принц помотал головой, словно приходя в себя:
- Чего? Вы стали сотрудничать со Светом?
- Фактически, только с ней, ее зовут Барбара и она полна надежд и стремлений.
Зак посмотрел мне в глаза, и я заметила в его очах что-то темное и неприятное:
- Просто хочу напомнить, что Свет убил Дока. Фактически у меня на глазах.
Дерек поднял руки, пытаясь объяснить ситуацию:
- Мы понимаем, но… кажется эта девушка не такая как остальные. Она весьма странная и, в нашем положении было весьма удачно иметь союзницу на той стороне.
- Ах вот как.
- Именно.
- И что? Ты сразу выложил ей свой адрес и полное имя? М?
- Зак, прошу не распаляйся. Просто поверь нам.
Принц скрестил руки, закусив губу:
- Полная хрень.
- У нас все еще есть машина на ходу, и я стащила карту лаборатории, - я подняла руку, чтобы как-то разбавить атмосферу. – Да, у нас нет причин доверять Барбаре, но это единственный шанс хоть что-то разузнать. Если мы и так покойники, то почему бы и один разок не принять сотрудницу Света в нашу команду? Никаких возражений.
Зак нехотя передернул плечами:
- Ну ладно, допустим. Что будем делать дальше? Поехать нам некуда, а я жутко голодный и уставший.
Рагнар вздохнул и открыл рот, чтобы что-то сказать, но остановился. Ему было тяжело произносить именно эти слова, поскольку он не делал это уже много лет, но думал постоянно:
- Нам есть к кому поехать. Он не будет в восторге, но выбора у нас, похоже нет.
- И куда едем? – поинтересовался Принц.
- К Патрику, моему… старому другу.
Я охнула, понимая, что это означало. Док рассказал мне тогда, на кухне, что если когда-нибудь кто-нибудь из них первым придет на встречу, то это будет значить, что первый простил второго и тому придется принять и простить его тоже. Уж не знаю, какая была между ними ссора, но Дерек ни разу не говорил о Патрике за эти два года.
Но ради нас он был готов принять свое поражение. Ради нас был готов наплевать на свою гордость и достоинство.
Я зауважала его еще больше.
***
Мы ехали в тишине, довольно приятной, но холодной, поскольку приближался вечер и солнце достаточно быстро стало скрываться за горизонтом. Зак оттолкнул меня на заднее сидение, и я ехала надувшись, вместе с детским креслом-призраком. Оно казалось очень страшным и громоздким, как скелет кита на берегу, но на самом деле таким не являлось.
Дети. Маленькие дети ассоциировались у меня с криками, капризами и жестокостью. Они вызывали отвращение. Но от этого кресла веяло спокойствием и любознательностью. Никакой грязи от еды или противного запаха, было ощущение, что его только что привезли из магазина. Это напоминало мне о том, что у меня отняли.
В моем детстве такие слова как «мое» изменялись на «общее» и в конечном итоге означали «тебе почти ничего не достанется». Это превратилось в некую игру, я вспоминала, как когда шла по дороге домой быстро, как только могла, запихивала в рот сладкий пирожок, который мне любезно дала школьная повариха, чтобы мои братья и сестры не успели это отобрать. Иногда у меня болел живот из-за этого, но игра превратилась в войну, и я выбирала путь – лучше объесться, чем разрешить кому-нибудь толкнуть меня в грязь.
Я не отличалась высоким ростом или плотным телосложением, а поэтому была легкой мишенью. Это помогло мне стать изворотливее, хитрее и быстрее кого бы то ни было. Пожалуй, я благодарна судьбе за такую подготовку, но с другой стороны, это детское кресло олицетворяло все, чего у меня не было.
Мне хотелось быть на месте этого ребенка, что являлся любимым и единственным. Это была зависть и свет от нее исходил такой чистый, что мне было некомфортно. Хотелось столкнуть это кресло прямо на ходу машины, но потом я передумала. Пусть хоть у кого-то в этом треклятом мире будет хорошее детство… то есть было. Я вздохнула и облокотилась на кресло, чуть его приобняв, ведь оно стало таким одиноким, чем-то похожим на меня.
Дорога заняла почти столько же времени, сколько мы ехали до деревни ЗИС, только на этот раз Дерек сделал крюк, заезжая в район портов. Я никогда не была здесь раньше, про этот полуостров говорили не иначе как Бухта. Здесь дрейфовали судна и катера богатых людей. А еще тут постоянно дули сильные ветра из-за близости океана и воняло рыбой, которую привозили с ловли.
Рагнар остановился у гаражей, и мы вылезли на свежий воздух. Дерек уверенной походкой двинулся в сторону пристани, где находились небольшие домики и скорее всего и жил Патрик.
Зак шепнул, поравнявшись со мной:
- Слыхала историю про ссору?
- Частично. А ты то откуда знаешь?
- Дерек мне сам рассказал. Еще давно как-то, когда сильно выпил.
- Ты видел Рагнара пьяным? Да не может такого быть…
- А вот и было, - Принц ухмыльнулся, словно было чему хвастаться. – Я никогда не видел этого Патрика, но он уже вызывает у меня подозрения.
- Нельзя судить человека без знакомства с ним. Слухи могут оказаться лишь слухами. Ты даже не представляешь, что о нас говорят люди. – мне вспомнились разговоры посетителей старого кафе, где я работала официанткой.
Зак пожал плечами:
- И все же. Ви нагадала мне особое предчувствие, поэтому я доверяю своей интуиции.
- Ладно, посмотрим, - я сжала губы, не желая больше с ним препираться. После пережитого им ужаса в доме Дока, Принц стал особо колким и раздражительным.
***
Патрик Колфер любил черный кофе. Без сливок. Без молока. Без сахара. Поболтать ложкой напиток по часовой стрелке пять секунд и посыпать сверху горькой измельченной корицей, которую он покупал прямо у поставщиков с парома на соседней улице. Патрик делал глоток и выдыхал через рот, наслаждаясь течением горячей жидкости по его гортани и попаданию в желудок, что отзывался приятным теплом.
Работа Патрика отличалась в зависимости от дня недели и пригодной погоды для суден, он таскал контейнеры со свежевыловленной рыбой для «Фиш Хаус» по утрам во вторник и четверг, контролировал периметр Хэмпсденского южного порта на катере в качестве члена союза охраны окружающей среды, высматривая браконьеров и нелегалов, по пятницам и субботам, в понедельник гонял в соседний район за коробками бесплатного питания для неимущих стариков и многодетных семей и, соответственно, развозил их, в среду связывался с Месяцами по поводу новых заданий – иногда он перевозил незнакомых ему людей по делам с берега на берег, порой очень сомнительных и с оружием, но никогда не задавал лишних вопросов, а по выходным дням сдавал свой катер местным группам молодежи с толстыми кошельками для вечеринок и показухи. В общем, жил для себя и в свое удовольствие. Хотя, наверное, удовольствие то Колфер и не испытывал. Да и эмоций тоже в какой-то степени. Отец говорил ему, что это нормально, не смеяться над шутками и не плакать над грустным фильмом, но что-то подсказывало Патрику, что такое поведение вовсе не норма. Да и поздно уже было что-то исправлять. Колферу было за тридцать, но ни любовницы, ни жены, ни детей он не имел. Хотел ли? Может быть. Но он совершенно не представлял, как находят это семейное счастье, а регистрироваться в тиндере и ходить на тайные свидания в кафе было слишком глупо для него.
Холост, в расцвете сил, с бородой и с горячим кофе в руке. Вечер обещал быть прохладным, буй вдали мотался из стороны в сторону, завтра вряд ли удастся выйти в плавание, хотя шторм может и обойти стороной. В гостиной имелся телевизор с вечерними шоу, которые Патрик любил смотреть, слушая закадровый смех людей и рассуждая над деградацией населения. Только вот тройной стук в дверь прервал его мысли.
***
Дверь нам открыл парень, чуть выше Дерека, с похожей бородой и неодобрительным и одновременно осуждающим взглядом. Он был чем-то похож на Рагнара, такой же статный и внушающий авторитет.
На какие-то секунды Патрик был полон удивления и далекой радости, словно он увидел подарок под елкой и по его формам понял, что это то, что он давно хотел. Но потом он заметил нас и нахмурился, излучая недоверие, видно наперед предугадывая, о чем будет разговор:
- Что случилось?
- Некоторые проблемы, - ответил Дерек. – Я бы не пришел, если бы мне не понадобилась твоя помощь.
- Столько лет прошло. Почему сейчас?
Грядет революция, наш дом разграбили, Пень наверняка стережет границы своего района, чтобы покарать нас, если поймает, мы узнали про сыворотку суперсил и сперли ее, фабрика Бобровских сгорела, Мисс устроила охоту на нас, Химик оказался предателем, Дока убили, а сотрудница Света решила нам помогать. Но Рагнар объяснился более четко:
- Мы в полной жопе, старик.
Патрик кивнул, вздохнув и отодвинулся в сторону, указывая рукой внутрь:
- Входите.
**
Спустя полчаса долгого рассказа Дерека, пока мы пили горячий черный чай, Патрик то ходил туда-сюда по комнате, ругая Рагнара, то сидел и слушал молча с мрачным видом. На моменте о смерти Рамиреза Патрик провел ладонью по лицу и лишь произнес:
- Хороший парень был. Мы его уважали.
Пока Дерек вел повествование, я успела осмотреть дом очередного Беглеца. Строение было одноэтажным и отдавало одинокой мужской жизнью. Ни тебе цветов в вазах, ни каких-либо статуэток, кроме маленькой модельки парусного корабля, ни фотографий в рамочках. Пусто и мрачно. Словно это была увеличенная комната Рагнара, только без газетных вырезок на стенах.
Деревянные, чуть отдающие сыростью стены, старый телевизор на тумбочке, промятый посередине диван, люстра, покрытая кружевной салфеткой, дверь в конце комнаты, ведущая к океану. Всего три комнаты – гостиная, спальня и кухня, полная однотипной еды вроде каш, картошки и шпрот. Хорошо, хоть у Патрика нашлись съедобные печенья и бутерброды с икрой. Честно говоря, я впервые в жизни пробовала икру. Красные шарики лопались во рту, становясь жутко солеными, поэтому свою порцию я отдала Закари, который за день так проголодался, что был рад и такому.
Когда Дерек закончил, то в комнате образовалась тишина, прерываемая лишь тиканьем настенных часов. Мы все смотрели на Патрика, ожидая, что же он скажет. Рагнар произнес:
- В общем, наша цель, это – вытащить своих из плена и рассказать всем правду о том, что творит ЗИС вместе со Светом.
Патрик покачал головой, смотря на нас:
- Вы психи. Долбанные психи, вот, что я могу сказать.
Дерек тяжко выдохнул, проведя ладонями по лицу. Мы сидели на стульях, Рагнар на диване, а Патрик в кресле напротив:
- Я пойму, если ты откажешься нам помогать…
- Да дело не в этом! – Патрик резко поднялся, нависнув над Дереком, тот с неким испугом поднял голову. Неожиданно в комнате оказался кто-то больше и сильнее Рагнара. – Все это время, пока я тихо мирно работаю и приношу хоть немного пользы, ты портишь не только свою жизнь, но и других людей!
- Я пытаюсь сделать наш мир лучше! Докопаться до правды!
- И кому ты сделаешь этим лучше, м? Кому сдалась это твоя правда? Всем и так спокойно жилось, пока ты не начал все это вынюхивать…
- Спокойно жилось? – Дерек поднялся и поравнялся с Патриком. Их рост примерно стал одинаков. Двое бесстрашных лидеров. Один бывший и один нынешний. Мы с Заком молча наблюдали за их боем, не в силах вмешиваться в разговор – нас бы даже не заметили. На арене выступали самые лучшие. – Такое существование ты называешь спокойной жизнью? Это выживание!
- Только если идти против правил.
- Если ты не заметил, то я так и делал все эти годы! Прошло достаточно времени для нашего ответного действия.
- Так вот, что ты задумал… - кивнул Патрик. – Тебя гложет чувство вины.
- Нет. Нет, просто я больше не могу скрываться и знать, что где-то на свободе сидит лживая тварь, которая отобрала у нас все и продолжает отбирать.
- Тогда почему бы тебе не вывалить всю эту историю Месяцам? Почему мне?
- Потому что я тебе доверяю. Как будто ты не знаешь, что будет, если мы расскажем про сыворотку Месяцам? У них такая политика – все, что угрожает гражданским, ликвидируется. Сыворотка - это путь к хаосу, если мы вовремя не пресечём это. ЗИС вместе со Светом задергался, впервые за эти годы мы получили от них хоть какую-то реакцию. Это значит, что они боятся, что кое-что может выплыть наружу. То, что они все это время творили, без каких-либо ограничений. Свет спонсирует их. Тьма и грязь течет изо всех углов. Это наш шанс, Патрик.
Тот покачал головой:
- Дока это не вернет.
- Нет, не вернет. Более того, могут погибнуть другие, но только так мы прекратим всю эту вереницу трупов.
Патрик не ответил и Рагнар опустил голову:
- Ладно, мы может просто уйти, словно нас здесь и не было…
- После всего, что ты мне наговорил? Нет, Дерек, так не делается. Все, что сейчас происходит… - он махнул рукой. – Я не могу просто стоять и смотреть со стороны… Я помню, во что я нас втащил сам. Если мы вместе начали, то и нам все закончить. Я не позволю своему брату идти с голыми руками против Света вместе с кучей детей.
Я моргнула. Так Патрик брат Рагнара? Что ж, это многое объясняло.
Дерек поднял взгляд и вздохнул. Они стояли посреди гостиной как две статуи Греческих Богов, решающие судьбы людей. Один рельефней другого, оба готовые пойти на все, ради своих.
Рагнар произнес:
- Ну и что ты решил?
Его слова облетели нас и пролетели под дверцей, утонув в океане.
Патрик скрестил руки и неодобрительно покосился на нас:
- Ну вы и психи. Я с вами.
Дерек не сдержал улыбки и сжал плечо брата, тот отмахнулся, хотя сделал это несерьезно, мол: «не благодари». Мы с Заком переглянулись и коротко кивнули. Мы заручились поддержкой.
- Только никаких Месяцев! – предупредил Рагнар. Патрик пожал плечами:
- Сами справимся.
***
Брат Дерека разрешил переночевать нам у него дома, хотя места тут было не то, чтобы много. Хорошо хоть, кресло раскладывалось, но одному все равно не хватило кровати и Патрик, как хозяин, сказал, что так уж и быть, поспит в катере.
Мне все еще не верилось, что у Рагнара был брат, явно старший, не только по возрасту, (даже если была разница, то минимальная), но и по внутреннему состоянию. Это было заметно, когда Патрик вытаскивал из полки посуду, отдавая какие-то пожелания, вроде: «достань чашки там-то» и «ну у тебя и ботинки грязные, возьми тряпку и вытри». И Дерек слушался беспрекословно. Да, он мог возразить брату в диалоге, доказывая свою точку зрения, но никогда не ослушивался в действии, а значит, не ставил под сомнение его авторитет. Это выглядело как дань уважения чужому дому. У себя Рагнар был вожаком, а здесь, превращался в Бетту, как и восемь лет назад. Мне нравилось смотреть за его перевоплощением, как он сжимал зубы, уважая брата и молча выполнял указания. Нам была важна поддержка Патрика и Дерек это понимал.
Мы разбрелись кто куда, словно сгустки последствий переживаний, пытающиеся как-то держаться на плаву. На пейджер Рагнару пришло сообщение от анонима, но мы и так поняли, что это была Барбара:
«Мисс была здесь, что-то вынюхивала. Мне сделали выговор, но ничего серьезного, вас не засекли. Я попробую раздобыть какие-нибудь сведения. Встретимся завтра часов в девять у дома моей бабушки, на улице Синус-лэйн, тридцать два. Мой дом наверняка патрулируют, ха-ха. Это все так интригует! Чмоки»
Патрик немного поворчал про доверие и ловушку, но у нас не оставалось другого выбора. Утром начнутся не только новые приключения, но и надеюсь, повод для важных ответов.
Зак вышел на задний дворик, который замещали несколько досок, скрепленных гвоздями, конец которых обмывали волны океана. Дерек о чем-то переговаривался с Патриком на кухне, их шепот пролетал в проход в гостиную, где сидела я, но слушать чужие тайны сейчас мне не хотелось, и я поднялась, прошествовав к Принцу.
У океана ветер гулял на славу, сразу подняв все мои растрепанные волосы вверх, запутывая их между собой. Вот бы принять горячий душ или полежать в ванне. О таких прелестях жизни на ближайшее время стоило забыть.
Я подсела к Закари на ступеньки, съежившись. На мне все еще была одежда, что выдала мне Аннет. Этой доброй женщине удалось побывать в аду и клянусь всем, чем можно, что при любой возможности, я грохну всех, кто хоть как-то навредил ей и убил ее мужа.
Вдали садилось солнце. Мягко оранжевый закат соединялся с почти черным океаном и образовывал голубую полосу прекрасного. Горизонт. На берегу было чудесно. По правую сторону виднелся пирс с разными суднами, а слева покачивался катер Патрика, разрезая волны своим белым носом. На борту было написано синей краской «Беглец». Я хмыкнула и улыбнулась этой его отсылке к прошлой жизни.
Зак, наконец, обратил на меня внимание и недовольно сморщился:
- Здесь ветер, ты можешь простудиться.
Я передернула плечами, убирая волосы с лица:
- Все нормально.
- Нет, я же вижу, как ты дрожишь, - Принц снял куртку и накинул мне на плечи, закрывая рисунок крыльев на моей джинсовке. – Это Рагнара. Она теплая. Не представляю, как он в ней не потеет.
- Эй, ты же тоже можешь заболеть.
- Я почти каждый вечер проводил на чердаке с голубями, - произнес Зак, смотря на закат. В его черных глазах отражалось все небо со всеми серыми облаками и оранжевым солнцем. – Там такие сквозняки, ты не представляешь… так что я уже закалился.
Я подправила куртку на плечах и вдохнула запах Дерека, перемешанный с океанским бризом:
- А ты знал?
- Что?
- Что Патрик брат Дерека?
Принц наверняка хотел соврать, что знал, чтобы казаться круче, но потом по какой-то причине передумал:
- Нет. Мы – Тени, умеем скрывать не только дружбу, но и родство. Как думаешь, он хотя бы писал ему? За эти пять или семь лет, что они не виделись.
- Вряд ли. – я вздохнула. Они оба были гордые как черти. – Но, думаю, следили за жизнью друг друга из далека.
- Да уж.
Я чуть придвинулась влево и наши плечи стали соприкасаться. Мне вдруг стало так хорошо и приятно. Под ногами бились волны в поисках прибежища, позади дом, полный холодных прошений о теплоте, а впереди бесконечное пространство океана. Как в каком-нибудь романе, где все хорошо заканчивается, влюбленные признаются друг другу в чувствах, а последние лучи солнца крадут их первый поцелуй.
Я посмотрела на Закари. Так, вблизи, без каких-либо бликов от неестественного света, я его еще не рассматривала. Кожа Принца показалась мне шоколадной и бархатной, к которой жутко сильно захотелось прикоснуться. Я и не заметила, как потянулась вперед, жаждущая окунуться в море теплоты. Мне удалось только уткнуться в него носом. Зак повернулся ко мне и улыбнулся, но не так, как я предполагала. По-детски, играючи, он смеялся:
- Ты чего это? Океан тебя совсем с ума свел?
Я покраснела, отвернувшись. Мне стало неловко за свой порыв:
- Да так.
- Скучаешь по своему парню?
Милое лицо Дилана встала передо мной картинкой:
- Дерек выбросил мой телефон, так что…
- Ну и правильно. Кто знает, они могли вас так и выследить… Но если ты найдешь какую-нибудь другую мобилу, да хоть Патрика, то я смогу поставить тебе защищенный сервер, по которому не смогут выследить источник звонка и сообщений.
Я с радостью и восторгом посмотрела на Принца:
- Ты правда сделаешь это для меня?
- Все, только чтобы ты ко мне не лезла.
- Прости, случайно вышло.
- Спасибо, что, хотя бы не поцеловала. Я бы не смог ответить взаимностью и наверняка разбил бы твое сердце, а сейчас нам стоит избегать любые травмы.
Я засмеялась, облегчив атмосферу:
- А в мыслях было.
- Фу, избавь меня от этого. – Зак поднялся. – Пожалуй, пойду от тебя подальше, а то мало ли что на тебя найдет.
- Ага, как возьму и брошусь тебе на шею.
Принц притворился что его душит невидимая рука и скрылся в доме. Я улыбнулась и стащила с плеч куртку, чтобы надеть ее как следует, как обнаружила потайной карман, в котором что-то лежало.
Неожиданно, как это и всегда бывает, передо мной открылась новая дверь, полная секретов. Я сделала шаг вперед.