10. Ложь
11 апреля 2022 г., 00:06
***
Утром следующего дня распогодилось. Солнце ярко светило в окна гостевого домика, певчие птички курлыкали свои заливистые трели. Даже в воздухе чувствовалась долгожданная лёгкость, какая бывает после грозы. Маринетт впервые с нескрываемым облегчением встала утром вместе с Адрианом. Спина неприятно ныла после сна на неудобной кровати. Шея тоже не поворачивалась. — Это ужасно, — пожаловалась она. — Как я в седле весь день проведу. — Не весь, — Адриан ласково поцеловал её в макушку. — Осталось всего ничего — к обеду будем уже в гавани. — Поскорее бы! Маринетт с трудом оделась: спина не только болела, но и ни в какую не желала сгибаться и разгибаться. Хотелось снова лечь спать, правда, только не в эту ужасную и отвратительную кровать. — Может, массаж тебе сделать? — обеспокоенно поинтересовался Адриан, наблюдая за безуспешными попытками Маринетт размять несчастные мышцы спины. — А ты можешь? — тут же заинтересовалась она. Адриан пожал плечами и улыбнулся. — Немного умею. Иди-ка сюда. Пришлось снова лечь на кровать, только теперь уже на живот. Но всё отвратительно настроение как рукой сняло, когда Адриан осторожно, но довольно уверенно принялся массировать Маринетт спину. — И где ты так научился, а? — пробормотала она, чувствуя приятную расслабленность в мышцах. — Иногда в профессии модели можно найти свои плюсы, — туманно отозвался Адриан, усмехнувшись, однако Маринетт и не требовалось разъяснений. Минут через двадцать боль утихла до приемлемого уровня. Даже шея поворачивалась вправо и влево без — как шутила Маринетт — «натужного скрипа». — Спасибо большое, — поблагодарила Маринетт, поднимаясь с кровати, и поцеловала Адриана. — У тебя золотые руки. Он заметно смутился, и Маринетт подумала, что это выглядело чертовски мило. — Пойдём-ка лучше покажу водные терассы, которые мы вчера так и не увидели, — вдруг вспомнил Адриан и потащил Маринетт на улицу. Они вышли из домика и прошли через небольшую бамбуковую рощу — с холма как раз открывался потрясающий вид на водные террасы озера Лухуа. Ярко-голубые в свете восходящего солнца, они казались Маринетт чем-то нереальным, нездешним; хотелось взять кисточку и запечатлеть эту красоту, но вот беда — художественных принадлежностей у неё с собой не было. — Камера! — ахнула она и хлопнула себя по лбу. — Нужно обязательно сфотографировать это! Хочу дома порисовать эту красоту, — улыбнулась Маринетт Адриану. Они сделали несколько снимков, бережно убрали их в сумку и направились к главному зданию постоялого двора. Собравшись и позавтракав, путники вновь двинулись в путь. Дорога перемежалась с длинными древними лестницами, и снова приходилось двигаться очень медленно. Но теперь, когда погода разительно отличалась от вчерашней, путешествовать было гораздо приятнее. Лошади не волновались и спокойно взбирались по каменным ступеням. Адриан тем временем в красках расписывал Маринетт город Ли Юэ, его чудесной красоты постройки и длинные улочки, по которым он частенько бродил, гадая, где могла быть его Леди. — Антураж прямо китайский, — задумчиво сравнил он. — Может, он поэтому мне нравится больше, чем Мондштат. Он хоть и город свободы, но закован в камень, и мне там… холодно, что ли. То ли дело Ли Юэ. Он прямо как солнце, я бы сказал. — Ты так расхваливаешь его, что мне впору бы ревновать, — рассмеялась Маринетт. — Не стоит, — сверкая глазами, Адриан протянул руку, взял её ладонь и поднёс к губам, нежно целуя. — Ты не сравнишься ни с каким городом, будь он хоть построен из бриллианта. Маринетт покраснела и смущённо улыбнулась ему. Этот коварный котяра знал, как и куда бить, чтобы завладеть её сердечком. Через несколько часов они добрались до огромной каменной природной арки на вершине горы. По краям дороги начали попадаться небольшие поселения, караваны с товарами — признак, что город уже совсем близко. Они немного передохнули в тени каменной арки, дали лошадям вволю напиться из источника, и снова двинулись в путь; благо, дорога стала уходить вниз, и спускаться было гораздо легче, чем подниматься. Но уже при спуске можно было заметить первые верхушки зданий Ли Юэ. Когда они добрались до холма, с которого удобнее всего было рассмотреть гавань, Маринетт ахнула, а Адриан широко улыбнулся, довольный её реакцией. Перед ними как на ладони, раскинулся огромный портовый город: гавань Ли Юэ — жемчужина страны, сердце торговли и контрактов. Окруженная с трёх сторон скалами, а с четвёртой — великим морем, столица Ли Юэ была неприступной точкой на континенте. Маринетт с восхищением рассматривала величественные строения, так живо напомнившией ей архитектуру её второй родины — Китая; прекрасные водопады и величественные сады дополняли картину, а над городом, подобно великой неприступной крепости — парил Нефритовый дворец. — Ты знаешь кто? — обратилась Маринетт к Адриану, с трудом оторвав взгляд от представшего перед ней великолепия. — Ты просто маленький лгунишка. Даже я не могу сравниться с этим местом. Выглядит изумительно. Адриан усмехнулся. — Это смотря по каким критериям сравнивать. Ну что, едем дальше? Маринетт кивнула и натянула поводья. — Кто первым доберётся до ворот? — предложила она. — А награда? — прищурился Адриан. Он с удовольствием наблюдал, как порозовели щёки Маринетт. Но она, стараясь скрыть смущение, важно откинула волосы за спину и выпрямилась в седле. — А как доберёмся — тогда и посмотрим, — усмехнулась она и, не говоря больше ни слова, помчалась вниз. Снежинка, похоже, тоже почуяла наконец долгожданную свободу — спуск был пологим и отлично подходил для галопа, — поэтому она с удовольствием неслась по дороге. Адриан и его Жнец не отставали. В итоге до ворот они добрались почти одновременно: почти потому, что Адриан слегка притормозил в конце и дал Маринетт немного форы, чего она, правда, не заметила. Миллелиты, стоящие на страже у моста, поприветствовали путников кивками. Когда они были уже на середине моста, Маринетт наклонилась к Адриану и прошептала: — Я выиграла. Поэтому загадываю желание. — Мы вроде ещё не договорились, что положено победителю, — улыбнулась Адриан. — Ну, теперь договорились, — рассмеялась Маринетт. — Я хочу, чтобы ты устроил мне экскурсию, раз уж ты тут много раз бывал. — Идёт, — кивнул Адриан. — Только после обеда, ладно? Я жутко проголодался со всеми этими скачками. Маринетт тут же согласилась. Она нетерпеливо ёрзала в седле, с восхищением оглядываясь. — А куда пойдём? — её глаза заинтересованно блестели. Адриан призадумался, но лишь на мгновение. — Ресторан «Народный выбор». Я думаю, лучше начать с него. Но сначала — снимем номер, тут как раз неподалёку одна очень уютная гостиница есть. Маринетт кивнула и снова натянула поводья, сгорая от нетерпения. День представлялся ей замечательным.
