ххх
— Нечасто мы у тебя, старшина, посиделки устраиваем, — проговорил Галлиард, входя в комнату, отведённую специально для таких собраний. — А где марлийские военные? — В этой комнате их нет, — с невинной улыбкой на устах проговорил Йегер. — Посидим поговорим, чаю попьём, — он расставил оставшиеся две чашки, принадлежавшие вошедшим, на стол, после чего сел на своё место. — Давайте без предисловий. Дело дрянь, — его выражение лица тут же изменилось. — Все прошлые годы Марлия с помощью титанов вела успешные войны за ресурсы и легко побеждала враждебные государства. Из-за этого накал ненависти к эльдийцам во всём мире сейчас… сравним с тем, что был во время существования эдьдийской империи. Мы посвятили свою жизнь служению Марлии, чтобы искупить чёрные дела наших предков. Это было правильное решение. Но… в мире всё громче звучат призывы истребить всех эльдийцев до единого. Кроме того, совсем скоро военная техника превзойдёт силу титанов. А значит, в обозримом будущем эльдийцы перестанут быть так уж необходимы в качестве оружия. И тогда Марлия утратит свой вес на мировой арене. Когда это произойдёт, эльдийцы лишатся последней защиты от остального мира. Под вопросом окажется само наше право на существование. Впрочем, уже оказалось. Всё чаще в мире звучат призывы лишить нас всяких прав. Речь идёт о геноциде целого народа. — И что тут можно поделать?.. — поинтересовался Грайс. — Единственный путь избежать этого заключается в следующем: Марлия как можно скорее должна получить в своё распоряжение всех девятерых титанов и Парадиз. Во-первых, это укрепит позиции страны. Во-вторых, мы избавим мир от угрозы, которую несёт Парадиз. — Допустим, операция по возвращению изначального титана пройдёт успешно, — предположила Фингер. — Но мне кажется, этого будет мало, чтобы мир смог позабыть о своей многовековой ненависти к эльдийцам… — Верное замечание, Пик! — заметил Йегер. — Главное — преподнести всю историю в правильном свете! Нужно разработать сюжет, который закончится возвращением изначального титана. Для начала мы заставим мир почувствовать заново исходящую от острова великую опасность. Любой истории необходим рассказчик. И этим рассказчиком станут Тайберы, чья семья хранит силу Титана-Молота. — Тайберы?.. — удивился наследник Звероподобного. — Да, — Зик кивнул и чуть нахмурился. — Сто лет назад, во время великой войны титанов, именно они подняли восстание против короля Фрица. Они — почётные граждане Марлии и всегда держались в стороне от политики и войн, но сейчас ради безопасного будущего Марлии и Эльдии они согласны выйти из тени. — Действительно, — согласилась Фингер, — Тайберы никогда не применяли силу своего титана против других государств. И главное — их почитают как избавителей от тирании короля Фрица. Мир обязательно к ним прислушается. — И тут ты тоже совершенно права, Пик! — Но… — первым и единственным, кто решил выразить сомнения, — Порко Галлиард. — Их Титан-Молот ни разу не принимал участия в обороне страны, а сами Тайберы… живут себе припеваючи в своём роскошном дворце, тогда как все остальные эльдийцы загнаны в концентрационные зоны. И тут вдруг Тайберы объявляются и начинают строить из себя героев. Что, все прям падут перед ними на колени? — Я понимаю твои чувства, — Йегер кивнул. — Однако Тайберы тоже болеют душой за нашу родину, империю Марлии. — Но… ведь мы… — Если в этом залог спасения нашей родины — да будет так! — влез в их разговор Браун. — Мы, воины, тоже поможем Тайберам. Пусть это станет началом возрождения доблестной Марлии! — Верно… — осторожно сказал Звероподобный. — Совсем скоро в Ребелио пройдёт фестиваль. — Фестиваль?.. — Тайберы пригласят важных гостей и журналистов со всех концов мира и объявят, что в течение года мы завоюем Парадиз. Судьба всех эльдийцев и Марлии зависит от этой операции. На этот раз мы не можем потерпеть поражения. Давайте же объединим силу наших сердец и умов во имя будущего нашего народа и нашей родины Марлии! Йегер замолчал. В его глазах загорелся огонь, что почти тут же погас. Парень увидел сомнения на лице Галлиарда. — Что такое, Порко?.. — Даже если всё так, как ты говоришь, Зик, — он поднял на него свои прищуренные глаза. — Но что нам делать с Миллер? — С Миллер, говоришь?.. — Звероподобный задумался на пару минут. — Безусловно, Алери Миллер представляет огромную опасность для всего мира, в особенности для Марлии. Она способна на многое, а ненависть и месть, которые ею движут, лишь ухудшают ситуацию. — Райнер, — Фингер посмотрела на Брауна, — ты же ведь знаком с ней лично и ближе, чем Зик. Что ты можешь о ней сказать? Бронированный опустил взгляд, вспоминая многие из всех моментов, связанные с Дьяволом разведывательного корпуса, ещё до того, как та стала командиром. Он сморщил от воспоминаний нос, между бровями появилась глубокая складка. — Она… до невозможного опасна… Сильна, умна, хитра, проворна… Ещё и эта сила видеть будущее… Не удивлюсь, если Алери научилась управлять ею. Если это так, то у нас большие проблемы. — Верно говоришь, Райнер, — осторожно заметил Йегер, кивнув. — Силу Миллера можно сравнить с силой девятерых титанов… Хотя нет, не так. Лучше сказать так: она опасна так же, как и девять титанов…ххх
Командир разведывательного корпуса медленно открыла глаза и уставилась в тёмно-серый потолок. На её устах играла усмешка, а под глазами красовались небольшие синяки. — Знаешь, кого ты мне напоминаешь? — вдруг задал вопрос Шаттер, что за это время успел несколько раз выйти по делам и вернуться, при этом принявшись вновь за работу с документами. — И кого же? — не отводя взгляда от потолка, спросила девушка. — Маньяка, который, несмотря на то, что его побили и чуть не поймали, всё равно продолжает свою деятельность, — он хмыкнул. — Ну, этого всё равно не изменить, — парень вздохнул. — Как же прекрасно, что ты это понимаешь, — Миллер села и потянулась. — Продолжать эту тему не будем. Я понимаю твои чувства и мысли, но всё же менять свои взгляды и планы не буду. Знаю, что ты стараешься для меня и моего будущего, но — увы — этому не бывать, — она встала и подошла к своему столу. — Который час? — Начало восьмого. Выспалась? — Конечно, нет. Но зато насладилась ненавистью и страхом Райнера, — девушка усмехнулась. — Ладно, смех в сторону. Кто-нибудь заходил? — Нет. — Ты делал обходы? — И даже дал новые поручения, написанные тобой, спецотряду. — Что по поводу основы разведки? — Готовятся к предстоящей операции в Ребелио по твоему плану. — Леви? — Отговорил Ханджи от очередной попытки поговорить с тобой. До него дошло быстрее, чем до той, что знает тебя больше. — Хорошо. Остальные? — Моблит, как бы это странно ни звучало, достаточно сильно убивается по тому, как ты изменилась. Изабель тоже. Фарлану стало тяжело её успокаивать. Армин, по-видимому, понимает, чего ты добиваешься… — Понимает? — Сегодня, когда Микаса набросилась на меня с расспросами по поводу тебя, Армин остановил её. Его взгляд был спокоен и точен. Он знал, о чём говорит, и понимал, для чего. — Что говорил? — Что не оспаривает тебя. Ты делаешь то, что считаешь нужным. Да, это, конечно, ужасно и опасно. Но всё же… — Видимо, ты плохо знаешь Армина. — В каком смысле? — парень изогнул бровь и удивлённо посмотрел на Миллер. — Всё просто: он уже не в первый раз делает так. Втирается в доверие, а потом действует. Прозвучало грубо, но это так. Это, скажем, его тактика: вести переговоры, но при этом иметь в запасе план по уничтожению врага. Это круто, но даже так на мне это не сработает. Хотя мне и кажется, что Армин догадывается, чем закончится мой план… — Вот как… — Шаттер вздохнул, вернув взгляд на документы. — Увы. Что с остальными из 104-го? — О… как сказать? Жан чаще возмущается в сторону тебя и Эрена, называя вас парой сапог. Конни до сих пор до конца не может поверить в происходящее. Хотя, кажется мне, он просто этого не хочет. А Саша… Саша, как всегда… ест, нервничает и громко разговаривает, не стесняясь выражений и своих мыслей и чувств. — Проще говоря, тоже боится и не верит. Парень кивнул. — Хорошо, — девушка вздохнула. — Молодец. Спасибо. — Да не за что. — Генри, — резко сказала она, посмотрев на вечернее небо за окном. — Да? — Шаттер взглянул на неё краем глаза. — Ты сомневаешься во мне? — Почему ты вдруг заговорила об этом? — Потому что, когда ты говорил о Саше, твой голос дрогнул. А ещё эти твои вечные попытки изменить мои решения по поводу моего будущего. Ты перестал мне верить? Или что? — Миллер повернулась и посмотрела ему в глаза. — Я знаю, что ты, как и Эрвин, можешь меня обмануть. Ты понял это. Сам пришёл к этому. Но даже так я доверяю тебе самое ценное. Ты единственный знаешь весь мой план, на все сто процентов. Однако… меня беспокоят твои мысли и желания. — Я не перестал тебе верить, — он поднялся, встал по другую сторону стола, не отрывая от её золотых глаз взгляда. — Я не сомневаюсь в тебе. Я верю каждому твоему слову. Готов пойти на всё, лишь бы выполнить твой приказ, твою просьбу, твоё желания, — парень сделал на «желании» акцент. — Однако я тоже человек, у которого есть свои мечты. И одна из них — это твоё благополучное будущее. Знаю, ему не бывать… Но всё же я не перестану мечтать. Ведь мы живём в том мире, в котором возможно всё… Миллер тепло улыбнулась. Её глаза заблестели. Складка на лбу разгладилась. По глазам было видно, что девушка расслабилась. Камень исчез из её сердца. Точнее сказать: небольшой кусочек огромного валуна. Но даже так ей стало легче. — Спасибо тебе, Генри, — она кивнула. Парень заметил, как в правом глазу, в самом уголке, заблестела капелька слезы. Командир тут же развернулась, делая вид, что смотрит на небо. А на деле по её щеке прокатилась одинокая капля солёной слезы. — Правда, спасибо… С тобой мне намного легче становиться главным злодеем… Шаттер ничего на это не сказал. Его взгляд лишь был впечатан в затылок девушки. Он слышал, да и видел по часто поднимающимся и опускающимся, дрожащим плечам, как она пытается сдержать слёзы, хлынувшие так внезапно целой рекой. «Когда ты становишься злодеем по своей воле — это не так тяжело. Когда же ты становишься им из-за нужды, вот это уже тяжело. Очень тяжело. И в такие моменты сложно не потерять свою человечность, все свои чувства и эмоции. Но ты… как бы ты их ни скрывала, Алери, все чувства остались при тебе, они бушуют внутри тебя, как ураган. Это не есть хорошо, но… — его губы расплылись в лёгкой, слабо заметной улыбке. — Спасибо тебе, Леви, что продолжаешь навещать её. Твои старания не пропадают даром. В большей вероятности именно благодаря тебе она сейчас стоит и рыдает, смотря на появляющиеся на вечернем небе звёзды. Жаль, что я не могу об этом поговорить с тобой лично… Во-первых, нельзя. Во-вторых… ты недолюбливаешь меня, и я прекрасно понимаю, почему. Извини, но сейчас… сейчас идти плечом к плечу с ней обязан именно я. Чуть после меня сменит Эрен, но и то ненадолго. Затем Алери пойдём одна, освободив всех и подарив всем мир. Надеюсь, что в будущем ты поймёшь и простишь её за то, что она творит сейчас…» — Генри, — девушка повернулась, не скрывая покрасневшие от слёз глаза. — Да? — он чуть улыбнулся. — Сделай мне, пожалуйста, чаю, — она села за свой стол, нервно вздохнув. — Конечно, — Шаттер кивнул. — Всего минута. — Спасибо… — Миллер тоже улыбнулась, хоть её губы и подрагивали, принимаясь за свою работу.