ххх
В это же время в одной из комнат для отдыха разведывательного корпуса собрались пятеро: Микаса Аккерман, Армин Арлерт, Жан Кирштейн, Саша Браус и Конни Спрингер. Они обсуждали своего давнего друга — Эрена Йегера. — Я не могу поверить, что Пиксис пошёл на такое… — именно с таких слов Спрингера начался разговор друзей. — Они приняли это решение, пока мы были в Марлии, — пояснил Арлерт. — Добровольцев разобьют на небольшие группы и будут содержать под домашним арестом. А поскольку разведкорпус активно сотрудничал с ними, нас решили не ставить в известность… — Но всё же кое-кто был в курсе, — Кирштейн вздохнул. Каждый понял, что он имел в виду командира. — Наверное… другого выбора не было. Пока не узнаем, что задумал Зик, мы все в опасности. Ещё и Эрен переметнулся на его сторону. Втайне от всех связался с братом… о чём они там договорились, только им одним известно. Также я не понимаю действий Алери… буйствовала, буйствовала, а тут слегла на дно… У неё какой-то план? Она тоже заодно с Йегерами? Всё слишком сложно и запутано… — И понять всё это нам надо самим… — тихо произнесла Браус. — Я благодарна ей за то, что она спасла меня, но… Друг она нам или как враг? Нет, не так… Алери и Эрен… на нашей ли стороне? — Конечно же! — встала на защиту своих друзей Аккерман. — Они ведь дорожат нами больше всего на свете. — Знаете… — вновь решил заговорить Спрингер. — Я сомневаюсь, что Алери и Эрен способны на такое. Но всё же… в случае предательства… я ещё понимаю Эрен: перешёл на сторону брата и идёт с ним бок о бок. Но Алери?.. — он отвернулся от окна и посмотрел на друзей ошарашенными глазами. — Она ведь ненавидит Зика всем сердцем. Навряд ли что-то изменилось… — Возможно, у неё есть какой-то план… — заступился Арлерт. — И, естественно, нам она этого не сказала, — вновь вздохнул Кирштейн. — Действительно. В последние четыре года она нам редко что говорит. Я был крайней удивлён, что именно меня Алери попросила спасти Сашу и именно мне она обо всём рассказала, а не Генри. Хотя, думаю, он тоже был в курсе… Проще говоря, использует нас тогда, когда ей это выгодно. — Или когда это безопасно для нас, — возразила Аккерман. — Алери всегда пыталась всех спасти и жертвовала людьми по минимуму. Она всегда делала так, чтобы мы оставались в живых и не ранены. — И в неведении, — заметил Кирштейн. — Алери и Эрен дорожат нами, — стояла на своём девушка. — Может, именно поэтому они ведут себя так агрессивно и скрыто по отношению ко всем остальным. Я думаю, это потому, что они изо всех сил пытаются нас защитить. Оба. — Хочешь сказать, всё это они делают ради нас? — всё не верил Кирштейн. — Вот уж вряд ли. Раньше Эрен, даже зная, как ты сильна, по возможности старался уберечь тебя от столкновения с титанами, Алери же лезла в самую пущу битвы, чтобы обезопасить нам пусть. А сейчас они общими усилиями заставили Армина уничтожить военный порт, да и тебя отправили в самое пекло. А Алери при этом ничего особого и не сделала. Дала Эрену сил? Как будто бы он и без неё не справился… Хотя, признаю, с её помощью он потратил меньше сил и времени. Ну, и, конечно же, своим видом и своим могуществом она напугала марлийских солдат. За это ей респект. — Мне… кажется, это потому, что он верит в нас, — Аккерман не хотела переубеждать себя в обратном. — Ведь если бы мы не пришли ему на помощь, вряд ли у него что-то получилось бы. — У него получилось бы, — заметил Спрингер, — потому что Алери бы по-любому отправилась к нему. У неё же есть способ спокойно отправиться в Марлию, не так ли? — О чём ты? — поинтересовалась Браус. — Мы нечаянно с Конни подслушали разговор капитана Леви и Ханджи, — решил ответить Арлерт. — Они говорили о том, что Алери частенько пропадала в последнее время, и капитан Леви проследил за ней: оказалось, что она перебиралась на УПМ через стену, а потом исчезала. Так же и появлялась. — Ещё одна способность её сил, о которых Алери нам не говорила, — вздохнул в который раз Жан. — Два сапога пара. Вот уж действительно родственнички. Они точно не кровные брат с сестрой? — Мы должны поговорить, — решил сменить тему блондин. — Хотя бы с Эреном. Алери нам точно вреда не причинит. Конечно, было бы лучше, поговори мы вчетвером, я, Микаса и они. Но… мы знаем, где Эрен, а где Алери — нет. Нам нужно с ним всё обсудить. Попробовать разузнать его намерения. Возможно, с помощью этого мы выйдем и на Алери. — Ты вообще понимаешь, куда может завести это ваше обсуждение? — с недоверием спросил Кирштейн. — Однажды Эрен уже задействовал силу Изначального титана, и Дайна, титан королевского рода, была сожрана соплеменниками. Это не входило в планы Дайны. Так просто пожелал Эрен. Иначе говоря, титан Дайны послужил катализатором силы Изначального титана, хотя сама она никаких приказов не отдавала. Такая возможность есть только у Эрена, как обладателя этой силы. По идее, тот же принцип действует в случае Эрена и Зика. А если так… то, что бы там Зик ни замышлял, он ничего не сможет сделать, если Эрен будет против. Решающее слово за Эреном. Алери последует за Эреном, я уверен в этом. И пока у нас с ним общая цель, волноваться не о чем. — А если у него общая цель с Зиком? — Жан нахмурился. — Тогда Алери последует за этими двумя, и пиши пропало… — Разведывательный корпус раздобыл сыворотку для превращения людей в титанов. Значит, у нас ещё остаётся выбор. — Ты же не… — прошептала Аккерман. — Мы можем выбрать кого-то, более заслуживающего доверия, чтобы тот унаследовал Изначального титана Эрена. — Нет… Но у Эрена есть ещё время! — громче сказала Микаса. — Знаю. Поэтому мы должны выяснить его истинные намерения и доказать всем, что Эрен по-прежнему на нашей стороне. — Ты это, конечно, всё круто сказал, Армин, но… — Спрингер цыкнул. — Даже если дело дойдёт до этого, у нас всё ещё остаётся препятствие… — Да, — согласилась Браус. — Навряд ли Алери позволит кому-то съесть Эрена. Одно дело победить Зика или заточить Эрена, а другое дело… заставить Алери пожертвовать Эреном и отдать его на съедение кому-то другому… — Тут, думаю, нам поможет капитан Леви… — Но она даже его не слушает! — возразил Кирштейн. — Потому что не пересекается с ним, — поставил его на место Арлерт. — Дело в том, что, думаю, единственный, кто может её остановить, это Эрен или капитан, но так как Эрен тут никак не может взаимодействовать с ней, то остаётся лишь капитан. Она специально его от себя отдалила, лишь бы он не смог её остановить…ххх
Вечером Габи Браун и Фалько Грайс сбежали из тюрьмы. Ближе к полудню следующего дня они вышли к реке, где решили умыться и выпить воды. — Похоже, мы далеко ушли… — запыхаясь, сказал Райс. — Всю ночь бежали, — он посмотрел на умывающую своё лицо подругу и чуть нахмурился. — Габи… сними повязку… она нас выдаст. — Тут никто не знает, что это означает, — вытирая рукой тыльной стороной ладони, ответила она. — Простые жители, может, и не знают. Зато солдаты сразу сообразят. Снимай давай… — А что могли забыть солдаты в такой глуши?.. — Оставишь её на виду — рано или поздно нас схватят! — стоял на своём мальчик, начиная нервничать. — Или у тебя есть идеи, как нам добраться до Марлии? — Я понимаю, что мы не можем вернуться. Я просто… хочу найти Зика, — она начала медленно подниматься на ноги. — И прежде чем меня убьют, хочу вытрясти из него правду, почему он предал нас и Марлию… А ты поступай, как хочешь, — девочка посмотрела на друга. — Силой я тебя с собой не потащу. — Так, значит?.. — он обиженно цыкнул. — Но я и не спрашивал твоего разрешения. Я её просто выброшу, — Грайс сорвал повязку с плеча подруги. — А ну верни!!! — прокричала она, повалив Фалько на землю. — Зачем?! Зачем она тебе?! — начал он кричать, дрожа от испуга и подступающей безысходности. — Какой в ней смысл?! — Я хорошая эльдийка! — кричала в свою очередь Браун. — Чем я буду отличаться от дьяволов с этого острова без повязки?! — Да что ты несёшь?! Совсем спятила?.. — Отстань от меня! — она выхватила повязку из его руки, на её лице проскользнула тень печали и страха. — Зачем ты вообще за мной увязался?.. Ты не обязан тут погибать… — её губы дрожали, пот стекал по лбу и вискам вниз. Фалько раскрыл было рот для того, чтобы ответить подруге и хоть как-то заставить послушать себя, однако ему не дали вымолвить и слова, так как до их ушей донёсся со стороны девчачий голос: — Что вы тут делаете? Они повернули голову в сторону, откуда донёсся голос. Там стояла девочка примерно их возраста, спрятавшись на половину за дерево и с любопытством наблюдающая за их начинающейся дракой. Фалько и Габи замерли, словно на них направили дуло пистолета, и только от их дальнейших действий зависела их жизнь: выстрелит стрелок или оставит курок оружия в покое.