Когда пути расходятся

Сероватая степь порой пересекалась тонкими извилистыми руслами едва текших мелководных речонок и желтыми, словно выжженными солнцем перелесками. По пропыленной дороге, косо освещенной закатным солнцем, шли два мужчины. Они молчали, сосредоточенно глядя вперед, порой они замирали и напряженно прислушивались к чему-то. - Давай остановимся, – тихо предложил Карлайл, прищурив глаза против солнца. – Я попробую еще раз позвонить домой. Джаспер застыл рядом с ним, продолжая прислушиваться к казалось бы совершенно беззвучной степи. Карлайл достал телефон и набрал номер. Он долго слушал монотонные невыразительные гудки, теряясь в догадках, почему никто упорно не берет трубку много-много дней подряд. Неужели Розали и Белла оставили Эсме и тоже решили покинуть дом, неужели Эдвард так никого и не нашел за это время и не вернулся? Где же Элис? … - Не отвечает. – Он с коротким вздохом отключил телефон и сунул его в карман. Джаспер кивнул, словно чего-то такого и ждал. После того, как Карлайл рассказал ему о том, что случилось после его ухода, он стал хмурым и неразговорчивым, часто задумывался и мог даже не услышать обращенный к нему вопрос. - Не вини себя, – сказал ему доктор Каллен, который догадывался о том, что происходит в голове его младшего сына. – Такое могло случиться с кем угодно. - Да, но как всегда случилось со мной, – тихо отозвался Джаспер, сосредоточенно глядя за горизонт. – Это скоро станет доброй традицией, ты не находишь? - Нет. – Карлайл отрицательно качнул головой. – Лучше расскажи мне, - почему ты не сорвался? Как тебе удалось обойтись без крови людей? Когда ты убежал, я был почти уверен, что первое что ты сделаешь – это нападешь на человека. Джаспер неопределенно дернул плечом и едва улыбнулся: - Я сначала думал так поступить, но потом … Почему-то для меня стали невообразимо важными твои принципы. Я и так слишком часто тебя разочаровывал … не хотелось делать это еще раз. Он коротко вздохнул и посмотрел в закатное небо: - Эммет сказал, что вы со мной столько возились … это – правда. Поэтому я решил, что хоть это нарушать не буду, от меня и так всегда было много хлопот. - Джаспер, – Карлайл подошел к нему и положил руку на плечо. – Эммет сказал то, что сказал, это нельзя отменить или забыть, но, поверь мне, он так не думает на самом деле… - А ты? – светловолосый вампир оглянулся на своего приемного отца и встретил его взгляд. – Как ты думаешь? Карлайл прикрыл глаза, вспоминая то время, когда Элис только привела к ним Джаспера. - Знаешь, - наконец негромко сказал он. – Мы были рады вам, не смотря на все сложности, которые могли возникнуть и которые возникли. Я всегда был очень благодарен тебе за твое умение во время успокоить атмосферу в доме, но не это было для меня главным, - вы хотели жить так же, как мы, хотели вспомнить, что такое быть людьми, хотели вспомнить, что такое нормальная обычная жизнь. Я видел, что тебе не в радость придерживаться наших правил, но ты делал это ради Элис. Сейчас, я вижу, что ты сам начал понимать, почему убивать плохо … и это – для меня главное, а не твой дар, хотя он, бесспорно, замечательный. Он улыбнулся, не отводя глаз: - С тобой конечно не просто, но с кем из нас вообще просто? У каждого свой характер, своя жизнь за плечами, свои привычки и принципы. Мы редко меняемся и еще реже принимаем чужие перемены. Эммет вспыльчивый и ему тяжело понимать, что при всей своей силе, он не может противопоставить твоему опыту ничего, но это не значит, что он плохо к тебе относиться … Джаспер вздохнул: - Дело не только в Эммете … в тот вечер приходил Питер, он сказал то же самое … с этого все и началось … Карлайл долго молчал, внимательно рассматривая своего младшего сына. До чего же странной была насмешка судьбы – вампир, выживший в сотнях боев, был настолько неуверен в себе, что становилось даже смешно. - Ты так легко веришь во все плохое, что тебе говорят о тебе самом, но для того чтобы ты поверил хоть во что-то хорошее, - нужно потратить колоссальное количество усилий и времени. Нужно хоть немного в себя верить и хоть чуть-чуть себе доверять, Джаспер, иначе ты так никогда и не научишься жить в спокойном мире. - Пойдем. – После минутного молчания сказал Джаспер и отвел глаза. – Нам бы поторопиться. Карлайл согласно кивнул. На душе стало полегче после этого разговора, хотя он все еще сомневался, что светловолосый вампир полностью поверил в его слова. Они бежали всю ночь, направляясь к океану. Джаспер ушел из дома, не взяв ни денег, ни документов, а Карлайл растерял почти все вещи, пока бродил по просторам Америки, разыскивая свою семью, они не могли купить ни машину, ни билеты на самолет или поезд. Приходилось рассчитывать только на свои силы и скорость. - Даже не думай – предупредил Карлайл, догадавшийся о мыслях Джаспера, когда тот с большим интересом рассматривал новенькую Субару, припаркованную около ресторана в одном из городов, сквозь который они проходили. – Мы не воры! Это против Божьих истин и против совести … - Отец, не начинай! – Скривился в ответ светловолосый вампир. – Нам так было бы гораздо удобнее. - Я не буду совершать сделки со своей совестью. – Категорично отрезал доктор Каллен. – Все. Идем пешком до океана. - Ну, конечно! – проворчал Джаспер. – И как ты только выжил за свои триста лет? Просто невероятно!! Он печально вздохнул, все еще рассматривая машину, и пошел догонять Карлайла. Океан был самым быстрым и безопасным способом добраться до дома, не привлекая лишнего внимания. - Стой! – Джаспер придержал Карлайла за руку – Там впереди кто-то есть. Карлайл настороженно принюхался, но не уловил никакого запаха. - Я ничего не слышу. – Возразил он. Впереди виднелся крошечный перелесок, за которым лежала широкая песчаная коса, отделявшая берег от большого города, из которого пришли вампиры. - Я их чувствую. – Джаспер едва улыбнулся, - Они сразу за перелеском. Идем. Карлайл удивленно вскинул брови, но решил не спорить. «Дар вампира с возрастом усиливается – думал он, идя следом за приемным сыном к лесу. – Но на это нужны годы. На то, чтобы развить свой дар нужно много времени и внимания, так, во всяком случае, утверждают сами вампиры. Но мне не доводилось видеть развитие дара за два месяца …» Они вошли под сень деревьев, не потревожив ни единой веточки, ветер, к счастью, дул им в лицо, что позволяло быть уверенными в том, что их не обнаружат раньше времени. На широкой песчаной косе, сливавшейся с берегом и уходившей в серовато-свинцовый океан, стояли две группы вампиров. Черные и серые плащи одних узнать было совсем не сложно – Вольтури: Аро, Деметрий, Джейн и Рената. А напротив них застыла группа из пяти вампиров в ярких рубашках и белых костюмах-тройках. Их вожак с длинными черными волосами с откровенным страхом смотрел в глаза Аро. - Ты же не хочешь ничего скрывать от меня, Гилберт? – Мурлыкнул старший Вольтури и улыбнулся своей сладкой медоточивой улыбкой. – Друг мой, что привело тебя в такое замешательство, что ты не хочешь пожать мне руку? Карлайл удивился тому, что вампир с черными волосами качнулся едва назад, опустив загипнотизированный взгляд на протянутую ладонь. - Аро – наконец выговорил он – Не ожидал тебя здесь увидеть... такая встреча … что тебя привело в наши места? - Ну же – Вольтури в угольно-черном плаще шагнул вперед, и Гилберт обреченно вложил свою руку в его протянутую ладонь. - Смотри – Джаспер тронул Карлайла за плечо, привлекая его внимание, и указал на кого-то. Доктор Каллен оглянулся и удивленно вскинул брови: у кромки леса стоял настолько странный вампир, что он просто не мог не вызвать удивления, хотя Карлайлу казалось, что на своем веку, он достаточно повидал различных представителей своего вида, - одни Кай и Аро чего стоили. Этот странный вампир был высокого роста, около двух метров с короткими белесо-серыми волосами в простой футболке и вытертых джинсах, но самым удивительным были его глаза – блекло-красные, внимательно прищуренные, но смотревшие мимо участников разговора. - Боец – констатировал Джаспер, с восхищением рассматривая перистые узоры из шрамов на обнаженных руках вампира. – У него странные чувства … сильно искаженные. В этот миг Аро выпустил руку Гилберта и восхищенно ахнул. - И ты ничего не рассказал мне?! - притворно пожурил он. – Я хочу с ним познакомиться! Рената шагнула было за Аро, но он остановил ее небрежным жестом, уже впившись глазами в странного великана. - Оставь, милая, ничего страшного не произойдет! Джейн и Рената переглянулись с одинаковой тревогой в глазах, но застыли на месте. Деметрий только усмехнулся, глядя на них, он видимо не беспокоился ни о чем. Аро стремительным шагом пересек песчаную косу и подошел к седому вампиру - Здравствуй, Аякс! – он протянул руку, пытливо заглядывая в белесо-красные глаза. – Я рад знакомству! Великан шумно потянул воздух и протянул навстречу Вольтури руку ладонью вперед, словно пробовал воздух на ощупь. - Я – Аро! – Вольтури в черном плаще осторожно коснулся протянутой ладони, стараясь, чтобы его движение не было резким и слишком нетерпеливым. – Очень рад – еще раз повторил он. Карлайл и Джаспер, молча, наблюдали, как лицо Аро вдруг из весело-заинтересованного стало настороженным и даже жестким. - Вот как? … - он рассеянно выпустил ладонь вампира и оглянулся. В его глазах вспыхнул мимолетный опасный огонек. – Гилберт, друг мой, как же так вышло, что ты не рассказал Аяксу о том, что случилось с его другом Джанго? … Забыл, наверное, или времени не нашлось? Гилберт затравленно оглянулся на своих друзей, но они шарахнулись от него, как от зачумленного. - Я не хотел его напрасно беспокоить – пробормотал черноволосый вампир, и его лицо исказилось от страха. – Аро, ты же понимаешь, я не хотел ничего дурного. Закон не был нарушен … Аро улыбнулся ему своей чарующей улыбкой: - Ну конечно, дорогой мой, конечно, я все понимаю … Это была просто случайность … такой нелепый несчастный случай … И тебе просто повезло, что Аяксу слишком сложно жить в одиночку. Он остался с вашим кланом после загадочного исчезновения своего друга. Верно? Он всплеснул руками и шагнул к своей свите, но ему на плечо опустилась тяжелая холодная ладонь: - Чего я не знаю о Джанго, читающий мысли? – тихо спросил его Аякс, настороженно принюхиваясь. – Что с ним стало? Рената и Джейн одновременно бросились вперед пораженные тем, что хоть кто-то может попробовать столь непочтительно удержать Главу Ночных Королей. - Стойте! – прошипел Деметрий, хватая их за плечи – Не лезьте, девочки! Рената отбросила его руку и с коротким рыком бросилась в бой, но отлетела в сторону, отброшенная резким ударом Аякса. Джейн зашипела и вперила в него рубиновые глаза. Седой великан рыкнул и, не отпуская Аро, пошел в ее сторону. - Невероятно, он блокирует вас! – Глава Вольтури в восхищении захлопал в ладоши, нисколько не обращая внимания на то, что его самым не почтительным образом волокли по песку – Невероятно!!! - Гилберт! – Рявкнул Аякс. – Где Джанго?!! Что этот чтец мыслей смог найти в твоей голове?!!! Вампир с черными волосами принял оборонительную стойку, пригибаясь к земле: - Он давно сдох, старый маразматик! – крикнул он. – От Джанго давно даже пепла не осталось! Рядом с ним зарычали его спутники, Джейн и Рената, которые готовы были броситься вперед и разорвать того, кто посмел так обращаться с их господином. Деметрий досадливо тряхнул головой и встал рядом с ними. - Все, пора вмешаться – Джаспер шагнул на поляну – Или они тут устроят бойню … Карлайл последовал за ним, полностью согласный с тем, что бессмысленное смертоубийство не самая лучшая форма решения конфликта. Спокойствие, накрывшее поляну заставило вампиров, готовых вцепиться друг в друга неуверенно оглянуться на новоприбывших, выпрямляясь. - Карлайл! – восхищенно позвал Аро, почувствовав, что Аякс выпустил его плечо. – Друг мой! Как я рад встрече! Я смотрю, твои поиски были продуктивными! Он направился к белокурому вампиру и радостно пожал ему руку, тут же узнав обо всех приключениях Карлайла. - Я тоже рад, Аро – ответил доктор Каллен – Но что тебя заставило уйти так далеко от своего замка, если не секрет? Глава Вольтури довольно засмеялся: - Хотел помочь тебе поискать твоих непутевых детей. Да вот зашел по дороге в гости к другу. – Он кивнул на Гилберта. - Ясно – Карлайл пробежал глазами по вампирам, все еще застывшим в нерешительности и смотревшим друг на друга настороженными взглядами. Они не могли понять, что вдруг вынудило их оставить мысли о драке и остановиться. - Джаспер – прошипела Джейн, оскалив зубки – Это твоих рук дело? Тот улыбнулся миниатюрной блондинке и слегка поклонился. - Этот вампир уйдет – проговорил Аякс, повернув голову в сторону Гилберта - Сейчас он вынуждает всех быть спокойными, и я не могу услышать твой страх, но он уйдет, а я разорву тебя и сожгу твои мерзкие клочки. Аро обернулся на них, отвлекаясь от Карлайла, и улыбнулся: - Ты видел что-нибудь подобное? – спросил он доктора Каллена – Это просто что-то невероятно захватывающее. Кстати, он спас твоего Эдварда и Элис от гибели. Карлайл вскинул брови, - сколько еще интересного успели натворить его разбежавшиеся по миру дети? Впрочем, он решил отложить эти вопросы до дома – значит, Элис и Эдвард встретились и, во всяком случае, несколько дней назад с ними было все хорошо. Это хоть немного, но успокоило его. - Аякс – позвал Аро, направившись к седому вампиру – если ты хочешь предъявить Гилберту обвинения, то ты можешь сделать это установленным порядком. Поехали со мной, в Вольтерре тебе понравиться. - Конечно - кивнул ему великан и, шагнув в сторону Гилберта, принюхался. Неуловимым движением он протянул руку и разорвал черноволосого вампира пополам, никто не успел не то что помешать ему, но даже понять что произошло. Миг – и разорванное тело уже лежало на песке. - Конечно, читающий мысли, – еще раз кивнул Аякс и, слегка улыбнувшись, повернул слепой взгляд на Джаспера. – Я и в спокойном состоянии могу убить, эмпат. Джаспер вскинул брови и улыбнулся в ответ. - Ну что ж, пора прощаться. – Заторопился Аро, махнув своей свите. – Я обязательно навещу вас вскоре. Джейн, Рената и Деметрий одновременно поклонились и исчезли в лесу, следом за ними исчез и Аякс. Джаспер проводил их взглядом и, вдруг, вскинул голову, настороженно прислушиваясь. Он стоял миг, закрыв глаза, а потом легко побежал к океану и бросился в волны. - Что это с ним? – Аро прищурил глаза, проводив светловолосого вампира глазами – Они у тебя совсем с катушек съехали? Карлайл улыбнулся и слегка пожал плечами, глядя на волны: - Думаю, сейчас узнаем. В этот момент в брызгах пенного прибоя из волн вынырнули сразу два вампира, и песчаную косу огласил такой звонкий и заливистый смех, что Аро и Карлайл подскочили на месте. - Элис! – одновременно воскликнули они, узнав мелодичный голос. Джаспер и Элис выбрались из волн и направились к Карлайлу, крепко держась за руки. - Отец! – девушка бросилась обнимать доктора Каллена – Как я рада! Слава Богу, все хорошо! Карлайл обнял ее и прижал к себе, закрыв глаза. Его семья начинала складываться обратно, как разлетевшаяся мозаика, оставалось лишь вернуться домой и собрать ее воедино. - Здравствуй, Аро! – Элис кивнула Главе Вольтури из-под руки приемного отца – А ты как тут оказался? Аро засмеялся: - Как всегда, дорогая моя, подыскиваю себе таланты. Впрочем, мне пора. - Подожди, – крошечная вампирша протянула ему руку, и Аро немедленно взял ее ладонь. – Ты не видел его? Мне показалось … Аро выпустил ее пальцы и лукаво улыбнулся: - Время все поставит на свои места, милая. Прощайте пока что. Он кивнул и умчался вслед за своей свитой. - Что это с ним? – Элис прищурила янтарные глаза - Не думай сейчас об этом. – Джаспер обнял ее и поцеловал мокрые соленые волосы – Идемте. Элис с сомнением качнула головой, глядя на то место, где пропал Аро, но потом улыбнулась и посмотрела на Карлайла. Доктор Каллен кивнул ей и направился к океану, решив оставить на длинные путь расспросы и рассказ дочери обо всех ее приключениях.