Бесконечное сегодня

К трем часам ночи запах табачного дыма, азарта и пота в казино Монте-Карло стал совершенно невыносимым. Внезапно Феликс встал из-за стола, проиграв последнюю ставку, и резко направился к выходу. Свечников немного замешкался, пока крупье за рулеткой подсчитывал его выигрыш. Как же все ярко ощущалось - теплая ласка южной ночи, запах цветов, острый гравий, проминающий подошвы его лакированных ботинок. Он глубоко вдохнул чистый ночной воздух и отчаянно рванул с места, уже понимая, что не успевает. Невысокий вампир, возникнув из ниоткуда, расстрелял Юсупова в упор. Голос со старомодным британским акцентом выговорил: - Бонд. Джеймс Бонд. Очередная победа неуязвимого бессмертного английского агента. Рыжие кудри беспомощно взметнулись в последний раз. А в памяти Свечникова пронеслись безумные события последних месяцев. Как все начиналось…... Бесконечный столичный зимний питерский вечер. Разве нельзя было перенести столицу куда-нибудь, где зимой ночь отличается от дня, ох уж эта вечная дань великому прошлому! Холодный морской ветер продувает до костей. Заставляет торопиться и так редких прохожих. Небось, они еще надеются успеть к полуночи за праздничную трапезу. Нельзя же пропустить шампанское, мандарины, оливье и очередное традиционное новогоднее поздравление Государя! Владимир Михайлович Свечников поежился в итальянском кашемировом пальто. Императорскую новогоднюю речь он по долгу службы, разумеется, уже читал и даже поправил пару деепричастных оборотов. Ибо золотым в российской словесности, увы, был 19 век! Иногда трехсотлетнему вампиру кажется, что найти в новом столетии человека, способного изъясняться грамотным высоким русским языком так же невероятно, как найти программиста, способного хакерской атакой повлиять на выборы в Вашингтоне! Но, по долгу службы, приходится справляться с обеими задачами. Хакеров они нашли, а править речи Императора….может и он сам…. Не так уж часто Государю требуется помощь. Это такая мелочь, по сравнению с ежедневной пыткой - читать в отчетах, как очередной раз примитивизируют “великий и могучий” русский язык современные блогеры, за чьим творчеством по долгу службы ему теперь приходится приглядывать…. Черт! Черт бы побрал дурацкое чувство юмора Юсупова, заставившего его возглавить еще и направление по связям с общественностью! Какие, к дьяволу, связи, если для только знания о дружине в Империи требовался Высочайший допуск??? Хотя….. многолетний Глава и сам был, если не бесом, то чем-то очень близким…. Почти бессмертным кровососущим чудовищем. Холодным, расчетливым и беспринципным. Свечников бросил и потушил ногой окурок. После убийства Распутина, хитрый лис не только вернул себе место Главы дружины. Интриган цинично воспользовался обстоятельствами, дабы заставить Государя отказаться от полномочий, лишив Царя, пусть и не публично, абсолютной власти. Единоличное право снять Юсупова повторно Император потерял. Но тогда, после трагической бойни у Руневских, все выжившие вампиры, даже Великие, и сами были готовы отдать любые гарантии спасения жизни детей и близких. Ради безопасности, обещанной князем. Капп, сидевших в Петропавловке безжалостно уничтожили, а людская угроза внезапно самоликвидировалась. Не понадобилась даже планировавшаяся военная операция с привлечением авиации. Товарищ Карамора, неожиданно, из невероятной занозы в заднице, стал чуть ли не святым. Спас ценой собственной жизни страну от ужасов большевистского террора! Но Свечников до сих пор жалел, что так и не смог сомкнуть челюсти на шее этого ублюдка. Если бы не забывший в своем безумном аутодафе обо всем, кроме беспощадной мести, фанатик - счастливые новобрачные Руневские были бы живы! Если бы он только знал о нападении…. Поморщившись, кавалер всех мыслимых орденов Империи, член дружины, самого элитного и засекреченного подразделения в стране, нахмурился, хмыкнул и выкинул сигарету, спрятавшись от наружного холода в теплом чреве машины. За прошедшие годы работа так и не стала проще или спокойнее. Пусть в начале двадцатого века избежать европейской бойни не удалось и, утопив окопы в своей и людской крови, вампиры лишь ценой чудовищных жертв удержали власть в стране. Страшный урок был выучен. В 1939 они смогли не допустить войны, заботливо готовившейся врагами Империи, руками опьяненного европейскими успехами германского диктатора. Потом страна стояла на грани от ядерной катастрофы, запылало приграничье, Афганистан. Джихадисты взрывали автобусы и дома с мирными людьми. А теперь эти оседлавшие ядерную бомбу мусульманские религиозные фанатики…. Вспомнилось, как в одну из бесконечных бессонных ночей в начале сороковых, когда за кровью и кокаином для Главы, негласный комитет обсуждал, что делать с безумным новообращенным австрийцем, внезапно подмявшим под себя половину Старого Света - Свечников услышал от Юсупова недовольный окрик: - "Прекратите наконец осторожничать. В теракте мы потеряем нескольких вампиров, даруя мир для жителей Европы! Хватит уже винить себя за гибель Руневских! Прошло почти тридцать мать-их лет! Забудьте! " Вампир с трудом справлялся с раздражением. Слишком многое навалилось. Потенциальный противник бряцал оружием у самых границ, требуя максимальной готовности от сил обороны. Свечников не спал, казалось, несколько недель. В военное время эксцентричный эпатаж Юсупова выглядел уж слишком большим кощунством против вкуса, приличий и здравого смысла. Чудовищно яркий, невероятной лазоревой расцветки голубой костюм с галстуком цвета фуксии вызывал мигрень. А блеск массивных серег и ожерелья - времен Золотой Орды ослеплял в электрическом свете. В сердцах, усталый вампир ненадолго забыл о военной субординации, ведь тот, кто напротив, на 100 лет младше: - "Феликс Феликсович, увольте меня от параллелей! Тогда убийцы-люди, пусть и великолепно вооруженные, не справились бы с несколькими имеющими боевой опыт вампирами. Особенно если бы я прикрывал спину того, кого считал сыном. А в Германии нам будут противостоять элитные бессмертные убийцы из личной охраны фюрера." Неожиданно Глава промолчал, передав слово. После окончания очередной бесплодно завершившейся дискуссии, Свечников был внезапно пойман начальником в дверях. Спесивый наследник Великих ханов, неожиданно забыв о манерности, серьезно и успокаивающе произнес, удерживая полукровку за руку: - "Владимир Михайлович, я понимаю Вашу боль.Если бы я был там, большевики не смогли так легко добраться до Руневского. Хоть я не так хорош в науке убивать, как вы, но прикрыть спину в бою вполне способен." Конечно, князь бессовестно льстил собеседнику, убивать Юсуповых учили с рождения, но общение как-то плавно перешло в ресторан. В приватном кабинете текила лилась рекой, воспоминания Свечникова мешались с цветастыми байками начальника о визитах к Руневскому в дамском облике, о чудесном спасении князя от убийц умницей Алиной. Уже изрядно набравшись, господа изволили посетить столичный американский стриптиз-клуб. Предсказуемо, что его пьяное эпатажное сиятельство, пожелал лично показать девицам, как танцевать правильно. Представление слабо прикрытого, артистично изображавшего то скромность, то страсть, андрогинного юноши с вызывающе красным большим ртом в облаке непослушных рыжих кудряшек привлекло внимание пресыщенной публики. Если бы светлейшее начальство захотело поиметь приключения на свою задницу, проблем бы не возникло. В любом случае, собранных им денег хватило чтобы оплатить VIP-room и немаленький счет в баре клуба. Тогда Свечников, пьяно смеясь над гротескной похотью в движениях ангелочка с белыми крылышками, поймал себя на мысли - разделенная на двоих, застарелая неизбывная рана от смерти близких болела меньше. Слабее давило одиночество. А утром, проснувшись в хозяйской постели Юсуповского дворца и обнаружив рядом с кроватью термос с кровью и графин с рассолом, Свечников неожиданно улыбнулся новому дню, впервые за много лет искренне благодаря жизнь за эти маленькие радости. Забавно, что у хитрого лиса была слабость - Глава так и не научился жертвовать своими фигурами на шахматной доске. Вот и приходилось самому чинить. Владимир Михайлович, помня о трагедии, до сих пор удерживался от обращения новых детей. Увы, возможности спасти чужие жизни, дав бессмертие, начальник представлял ему регулярно. Одна горячая точка сменялась другой. Империя не умела и не желала жить мирно, довольствуясь, по железной воле Главы дружины и его союзников, стычками на границах и негласным участием в чужих военных конфликтах. Юсупов, формально не отвечая за внешнюю политику, тем не менее всегда интригами делал все, чтобы армия Империи не сражалась за Родину. Что угодно, но "чужими руками", на другой территории… Ради этой цели потомок Чингисхана готов был снова и снова идти по трупам, падать на колени и мараться в любом дерьме. Пока у эксцентричного наглеца более или менее получалось. Многолетний нейтральный и внеблоковый статус. Страна - безопасная гавань. Страна - путь между Европой и Азией. Иногда, читая список зарегистрированных в Калининградском офшоре компаний, Свечников задумывался, сколько всего в мире принадлежит этому безумному фанату современных технологий - Юсупову. Как минимум, инвестиции в медицину явно себя окупали. За сотню лет князь почти не изменился внешне, сохранив, увы, дрянной характер и любовь к эпатажу. Впрочем, на словах Юсупов всегда подчёркивал свою приверженность устоям, традициям и необходимости сохранять секретность. Как там вчера вещало по зуму это манерное начальственное сиятельство по вопросу закона о цензуре: ".....Цифровое пространство делает невероятно важным скрывать существование нелюдей! Нескольких сотен вампиров это ничтожно мало, по сравнению с 500 миллионами населения Империи. У нас растут дети-вампиры. Огласка может уничтожить всех....." Свечников привычно сидел в машине напротив престижного отеля столицы. Скучающее сиятельство опять сошло с катушек и отмечает перемену дат кровью живых. Бедные наивные глупышки, не разглядевшие опасного хищника за обаятельной улыбкой, смешными кудрями и ласковым голосом нового знакомого. Плохо, что Юсупов за новогодней трапезой изволил выпить англичанок. Не хватало еще международного дипломатического скандала. Хотя все концы всегда можно и в Неву…. А ведь Главу ждала срочная работа. Очередной фанатик, вообразивший себя Караморой. Новый Год, старая жизнь.