Мьюзикмэн убрал руку, и Сэмми — вернее, то, что от него осталось — бессильно рухнул на пол, сползая по стене. Афтон подождал пару секунд, чтобы убедиться, что он не двигается, а потом победно расхохотался.
— Грубая сила! Вот что способно победить любую продвинутую машину! — воскликнул он, вскинув руки, и обратился к гиганту: — А ты побудь здесь, здоровяк! Просто на всякий случай.
Афтон уставился на экран телефона. Чика не двигалась, но Рокси смогла встать и теперь неотрывно стояла около Романа. Тот, похоже, всё ещё спал. Нападение Фредди его не потревожило. Сам медведь так и не включился — в момент удара об стену Сэмюэль потерял над ним контроль и больше не восстановил его.
— Чудно… А теперь ты, — мужчина осторожно приблизился к Сэмюэлю. Тот выглядел плачевно. Мощный удар об стену повредил его корпус, и внешний вид андроида потерял свою человечность. То тут, то там появились тонкие трещины, в которых потрескивали искры и судорожно подёргивались металлические детали, а едва заметные бороздки на лице стали темнее и шире, превращая парня в подобие человекоподобного фантайм-аниматроника. Сэмми, подрагивая, медленно перевёл взгляд на Афтона, и тот поспешно отскочил. Но андроид даже не предпринял попытки встать — обе его ноги, как и руки, оказались сломаны. Он открыл рот, пытаясь что-то сказать, но смог выдавить лишь несвязный набор электронных звуков. А потом его глаза потухли.
— То-то же, даже не вздумай, — пробормотал Уильям и снова опустился на корточки рядом с поверженным врагом. — Это тебе за Фидо, ублюдок, — прошептал мужчина с удовольствием. Он не удержался и с любопытством потрогал лицо андроида, с удовлетворением отметив, что кожа на ощупь куда более пластиковая и искусственная, чем на вид. Помедлив, мужчина внимательно осмотрел голову андроида, ища способ вскрыть её.
— Может, просто утащить с собой башку?.. — задумчиво произнёс Афтон и вздрогнул от неожиданности, когда в помещении вспыхнул свет, а позади раздался стук трости и усталый голос:
— Даже не вздумай, Уильям.
— Оригинал вылез! — Афтон поднялся на ноги и уставился на Генри. На этот раз, настоящего. Мужчина сильно постарел за эти годы, голова была седой, а лицо прорезали морщины, делая его более суровым, чем раньше. Кажется, Генри слегка стал ниже.
— Ты что, всё это время был в комплексе? — Афтон уставился на него, отмечая все эти детали. Подобный вид бывшего друга, а теперь — соперника — злорадно порадовал его.
— Нет. Я не планировал сюда приезжать сегодня, но как только поступила информация, что в комплексе что-то происходит и он отрезан от внешней сети, я понял, что к этому мог приложить руку ты. Пришлось в срочном порядке выезжать.
— С чего бы такие выводы, что виноват именно я? — с вызовом поинтересовался Афтон, хотя отрицать было нечего — он действительно был здесь и устроил этот переполох.
— Я знал, что ты не упустишь эту возможность, и обязательно заглянешь в Мега Пиццаплекс, — спокойно ответил Эмили. Оглядевшись, он подошёл к стулу неподалёку и уселся на него. — Прости, не могу долго стоять. Ноги побаливают.
— Проблемы развалин, — насмешливо отозвался Уильям. — Выглядишь ужасно.
— Соответственно возрасту, — спокойно поправил его Эмили и внимательно взглянул на собеседника. — Похоже, я пропустил кульминацию и успел только к развязке. — Мужчина перевёл взгляд на поверженного Сэмми и по его лицу на мгновение пробежало сожаление.
— Твой бешеный двойник собирался нас убить, — заявил Афтон. — Ему почти удалось. Мой телохранитель валяется без сознания. У него несколько переломов, сотрясение и ожоги.
— Роман?.. — Эмили нахмурился а потом тяжело вздохнул. Уильям сделал пару шагов назад, пряча руки за спиной. Он набирал код. Гигантский ди-джей вдруг пришёл в движение и направился в сторону Генри, почти полностью вылезая из своей норы, когда тот спокойно поднял голову и посмотрел аниматронику в глаза, совершенно не боясь этого металлического существа больше него в несколько раз. Мьюзикмэн замер, глядя в ответ, а потом вернулся в нору и неторопливо скрылся в темноте. Афтон проводил его разочарованным взглядом.
— Ни одно механическое существо в этом комплексе не способно причинить мне вред, — сказал Генри. — Даже если находится под чужим контролем.
— За кого ты меня принимаешь? Я и не собирался причинять тебе вред. Простой розыгрыш, — Афтон обиженно пожал плечами. — Столько лет прошло, а ты до сих пор не можешь выбросить из головы идиотскую идею о том, что я убийца.
— Что ты здесь делаешь, Уильям? Находиться в комплексе после закрытия незаконно. Ты понимаешь, что я могу выдвинуть обвинение по этому поводу?
— Во-первых, я пришёл сюда из любопытства. Не каждый день в этом городишке открывается настолько масштабное место. Во-вторых, мне было интересно посмотреть, чего ты добился за годы, пока мы не виделись, — Афтон оглянулся на Сэмми. — Что ж… Ты не отстаёшь. А в третьих… — Уильям усмехнулся. — Мне было интересно, сколько продержится твоя хвалёная система защиты против моей программы взлома. Семнадцать секунд, — добавил он с невыразимым торжеством.
— То есть, ты признаёшь, что нарушил работу целого комплекса?
— Нарушал? Я ничего не нарушал, Генри, — Афтон фыркнул. — Это просто безобидная программа-червь. Она заполняет собой систему, а потом бесследно исчезает. Я же не преступник, кем бы ты там меня ни считал. Я не собирался ломать твою огромную песочницу.
— Что вы делали в комплексе после закрытия? Не юли. Скажи правду, — повторил вопрос Генри, и Афтон внезапно смутился. А вернее, очень искусно притворился. Мужчина прокашлялся.
— Ладно, Генри, я буду тобой честен. Никакой он мне не телохранитель. Мы встречаемся, и уже довольно давно. А сегодня у нас было свидание. И, так скажем, мы немного увлеклись. Заблудились в твоём огромном бесконечном комплексе. Потеряли счёт времени… А потом на нас охотился твой бешеный механический сын. Как-то так.
Генри пару секунд смотрел на него, а потом покачал головой и отвёл глаза.
— Перед тем, как комплекс был отрезан от внешней связи, мне пришел доклад, что камеры и боты сбоят. Это твоих рук дело?
— Допустим, — не стал отпираться Афтон. — Я пришёл сюда, как гость, а меня встретили, как преступника, спасибо хоть не ездили за мной по пятам, словно конвой. Я просто немного «спрятался» от этих назойливых камер и твоих наглых охранных ботов, которые с меня глаз не сводили. Очень напрягает, знаешь ли. Я хотел отдохнуть нормально.
— Пожалуй, тут я переборщил, — помедлив, Генри коротко кивнул. — Я хотел быть уверен, что всё будет хорошо.
— Как видишь, проблемы всё равно нашли нас, — язвительно ответил Афтон. Он сделал несколько шагов, бесцеремонно и громко подтащил второй стул поближе и тоже уселся, немного в отдалении от Генри. — Сначала твой Сэмми натравил на нас аллигатора. Он знатно помял моего спутника. Но всё равно проиграл, — Афтон усмехнулся. — Похоже, его придётся чинить целиком.
Генри слегка поджал губы, слушая его.
— Потом Сэмми подловил нас в аркадном зале и слегка поджарил моего друга. О чём ты вообще думал, когда встроил ему шокер в руку?! — Афтон уставился на собеседника с возмущением.
— Он должен был использовать его исключительно в целях самообороны, — неохотно пробормотал Эмили. — Уровень заряда был мал и не мог бы серьёзно навредить человеку.
— Он оставил на шее ожог в виде ладони, — ядовито произнёс Уильям. — Мой бедняга едва дух не испустил. Похоже, твой сверхумный железный спиногрыз как-то обошёл все ограничения и возомнил себя богом и вершителем закона в одном лице.
— «Как-то»? — невзначай переспросил Генри и Афтон холодно посмотрел на него.
— Ладно, каюсь. Я пытался взломать его систему и подключиться, чтобы покопаться в его башке, но… — мужчина пожал плечами. — Не получилось. Его защитная программа оказалась сильнее. Гордись, Генри, тебе удалось превзойти меня на этом поприще.
— Тогда каким образом вирус смог взломать Сэмюэля? — Генри приподнял брови. Афтон помолчал и ответил:
— Перед тем, как устроить моему спутнику электросудорожную терапию, твой робот разоткровенничался и сказал, что сам позволил вирусу проникнуть в систему. Он назвал это «тягой к познанию нового».
Эмили помрачнел и поджал губы, постукивая пальцами по колену.
— Мне не стоило давать ему полную свободу действий.
— Что верно, то верно, — язвительно заметил Афтон и они замолкли.
— Что ещё… он рассказал? — поинтересовался Генри, помедлив.
— Что ты до сих пор думаешь, что я чудовище, — ядовито откликнулся Афтон, и Эмили молча взглянул на него. — Тебе еще не надоело играть в сыщика, Генри? Столько лет прошло.
— Давным-давно я пообещал самому себе, что обязательно найду того нелюдя, который убивал детей в моих пиццериях, — сказал Генри. В его словах звучала прохладная сталь. — И я не собираюсь отступать, Уильям.
— Как хочешь, старый упрямец, — мужчина фыркнул. — Кем бы ни был этот скот, он наверняка уже гниёт в могиле. Сомневаюсь, что ты что-то найдёшь.
— Спасибо за поддержку, — с едва заметной иронией откликнулся Генри и тяжело взглянул на Сэмюэля. — Я возлагал на него большие надежды. Что ж… Попробую снова.
— Подлатаешь корпус — и будет как новенький, — легкомысленно отозвался Уильям. — Ну и… конечности. И начинку. Кхм. Здоровяк оказался чудовищно сильным. Уж прости, мне пришлось взять под контроль его и твоих гламурных принцесс, чтобы защититься от Генри 2.0.
— Просто пообещай, что восстановишь работу комплекса до его исходного состояния, — терпеливо ответил Эмили. — И я не буду обращаться в полицию и требовать с тебя оплату ремонта моих аниматроников.
— Может, МНЕ стоит обратиться в полицию? — язвительно поинтересовался Афтон. — Показать им моего покалеченного, едва живого партнёра?
Генри тяжело вздохнул.
— Мне очень жаль, что так получилось с Романом. Хорошо, что он выжил. Я… оплачу всё его лечение до последнего цента. С помощью твоей программы или нет, так или иначе, это сделали мои машины. Я не собираюсь бежать от ответственности за это.
— Я вышлю тебе счёт, — холодно заявил Афтон, но на самом деле его порадовал такой исход.
— Я предполагал, — вдруг заговорил Генри после недолгого молчания. Уильям вопросительно взглянул на него, и Эмили перевёл на него глаза. — Предполагал, что вас связывают не только рабочие отношения. Но не мог поверить. Не в то, что ты оказался нетрадиционной ориентации. Вообще-то, об этом я подозревал ещё в семидесятые.
— Да пошёл ты, не смеши меня, — Уильям фыркнул. — Ничего ты не подозревал, наивная душа. Дальше своего носа не видел. Ты даже слов-то таких не знал. Во что ты не мог поверить?
— В то, что такого токсичного эгоиста, как ты, кто-то смог полюбить и продолжает любить столько лет, — спокойно ответил Генри с едва уловимой иронией. Афтон возмущённо коротко хохотнул.
— Ну тебя же полюбили, такого отвратительного зануду, — ядовито парировал он. Эмили впервые за весь разговор слабо улыбнулся.
— Твоя правда, — коротко ответил он и замолк.
— Раз уж мы тут о семьях заговорили… Как дочка? — невинно поинтересовался Афтон. Генри смерил его внимательным взглядом и сказал:
— У неё всё прекрасно. Шарлотта станет моей преемницей. Главой компании, когда я отойду от дел. Или умру.
Афтон уставился на мужчину.
— Чего это ты в гроб спешишь? — поинтересовался он. — Не рановато?
— Мне скоро девяносто, Уильям, — тяжело сказал Эмили. — Я не знаю, сколько мне ещё осталось. Врачи говорят, что я в полном порядке. Для старика, естественно, — он невесело хмыкнул. — Но это ничего не значит. Я должен быть готов к любому исходу.
Афтон помрачнел, глядя на собеседника.
— Знаешь, Генри, ты меня тогда сильно обидел, — заговорил он. — Твои подозрения до сих пор, как нож в спину. И пусть мы уже не друзья, и даже если считаешь меня врагом, убийцей, предателем… Да кем угодно. Не забывай — я тебе никогда не желал смерти.
Эмили слушал его, глядя немного исподлобья, а потом опустил глаза.
— После той ссоры я часто размышлял, стоило ли оно того, — сказал Эмили. — Сначала я думал, что да. Стоило. Ведь если бы ты оказался тем ублюдком, всё сразу бы встало на свои места, сразу бы стало легче. Но годы шли… А я до сих пор не нашёл никаких доказательств. Да, раньше дети и взрослые пропадали. Но уже несколько лет всё спокойно. Возможно, ты прав. Возможно… убийца уже умер. Но ты же понимаешь, я не могу просто взять и сдаться? Столько лет — и всё впустую? Я просто обязан найти хоть что-то.
— То есть, ты меня больше не подозреваешь? — осторожно уточнил Афтон, не веря своим ушам. Эмили задумался.
— Я не знаю, прости, Уильям, — ответил он наконец. — Много лет я тщательно подавлял в себе чувство вины за то, что в лицо назвал своего лучшего друга убийцей. Я считал, что я прав, что я действовал по совести. Но теперь я сомневаюсь. И нет ничего хуже этого чувства. Ведь если я был не прав… То я своими руками разрушил всё то хорошее, что было между нами. А если я прав, то ты очень хорошо скрываешься… — Генри тяжело вздохнул и позволил себе очень слабую улыбку. Уильям закатил глаза.
— Вот уж спасибо! — с неприкрытым сарказмом и возмущением воскликнул он. — Комплимент, так комплимент! Пошёл ты, Генри Эмили!
Генри слегка пожал плечами.
— Просто мысли вслух, — мужчина опустил голову. После недолгого молчания он снова заговорил, и слова явно давались ему с трудом: — Не буду лукавить, Уильям. Я бы не хотел унести этот груз вины и несправедливости с собой в могилу. Эгоистично? Возможно. Ты вправе отказаться и продолжать не общаться со мной. Но… — Генри с тяжелой печалью взглянул на Афтона. — Сможешь ли ты простить меня, если я попрошу прощения за причинённую обиду спустя столько лет?
Афтон уставился на собеседника, даже не зная, что ответить. Он не ожидал, что их колкий ироничный разговор польётся в такое русло. Эмили молча ждал, глядя.
— Знаешь… — неуверенно протянул Уильям. — Если позволишь покопаться в твоих роботах, я подумаю.
Генри молча смотрел на него пару секунд, а потом откинулся на спинку стула и негромко хохотнул.
— Время идет, а вы двое… неизменны, — пробормотал он и встал. — Хорошо, Уилл, — казалось, Генри уже много лет не называл его так. — Мне как раз требуется опытный механик. Можешь приходить и «копаться». Только не надо в них ничего встраивать и добавлять новые функции.
— В тебе не осталось ни капли экспериментаторского духа, — пробормотал Афтон и тоже поднялся на ноги. — Ладно, ладно. Все изменения только с твоего разрешения, господин Эмили, сэр, — он замолк и уставился на ладонь, которую Генри протянул ему для рукопожатия. Немного подумав, Афтон пожал её.
— Прости меня, старый друг, — негромко сказал Генри. — Мне жаль, что мы потеряли столько лет в бессмысленной неприязни и обиде. Уже поздно навёрстывать, но, надеюсь, остаток своей жизни я проведу в спокойствии.
— Надейся, — хмыкнул Афтон. — Уже забыл? Когда я рядом, скучно не бывает.
Генри лишь покачал головой со слабой ухмылкой. Афтон встрепенулся и вытащил телефон, уставившись на экран.
— Чёрт возьми! Ты меня совсем заболтал. Нужно проверить моего дорогого телохранителя. Ого. Кажется, он пришёл в чувство.
— Замечательная новость… Пожалуй, я с тобой, — сказал Генри. — Не беспокойся, я не собираюсь мешать. Просто хочу перекинуться с ним парой слов. Мы тоже давно не виделись.
— Смотри, не рассыпься по дороге, — ехидно отозвался Уильям и пошёл в сторону выхода. — Сомневаюсь, что тут где-то есть инвалидная коляска.
— Какая же ты язва, Уилл, — Эмили коротко хмыкнул, не отставая от своего спутника.
***
Когда Роман очнулся, он едва не потерял сознание ещё раз, уже от страха — прямо над ним нависала большая зубастая морда, и яркие глаза пялились на мужчину. Он в ужасе заорал и отшатнулся, ударившись спиной о стену. Но «чудовище», которое оказалось Роксаной, не проявляло признаков агрессии. Волчица лишь проводила Романа внимательным взглядом. Тот, помедлив, помахал ладонью перед её мордой, но та ничего не сделала.
— Боже… — мужчина выдохнул. — Что ты тут делаешь?.. Где Уильям?!
Роман огляделся и с изумлением обнаружил рядом еще двух аниматроников. Неподалёку лежала Чика, её голова практически отсутствовала. А совсем рядом валялся Фредди. Похоже, он был выключен.
— Что тут произошло?! — Краус поморщился, потрогав свою забинтованную шею. Похоже, перед тем, как бесследно исчезнуть, Уильям успел обработать все его раны. — Я должен его найти…
Тут Фредди зашевелился и поднял голову. Роман отшатнулся и уставился на него со страхом, понимая, что не сможет никак постоять за себя. Аниматроник поднялся на ноги и открыл рот. А потом внезапно заговорил весёлым голосом Афтона:
— Что, трусишка, уже сердце в пятки ушло? Он тебя не тронет. Сиди смирно, мы скоро придём. И лучше не двигайся слишком активно. Тебе и так досталось.
— Уильям! Я так рад тебя слышать… — Роман с облегчением выдохнул. — Ты в порядке? Постой, «мы»? Ты не один?..
— Жди, — коротко ответил Афтон и отключил динамик. Фредди закрыл рот и отошёл в сторону, словно пытаясь не смущать мужчину своим близким присутствием. На его морде застыло подобие растерянности и вины.
Долго ждать не пришлось. Вскоре в коридоре послышались шаги, а потом из-за поворота появился улыбающийся Уильям и… мистер Эмили. Роман в шоке уставился на него, точно не ожидавший такого спутника. Даже Сэмюэль удивил бы его меньше.
— Мистер Эмили… — пробормотал Краус. — Э… Что вы тут делаете?
«Что вы тут делаете рядом с Уильямом?!» — хотел спросить он, но едва удержался.
— Как бы объяснить… — Генри слегка улыбнулся. — Похоже, у нас перемирие.
Роман уставился на них во все глаза.
— Я умер? — неуверенно уточнил он, и Афтон расхохотался.
— Я же говорил! Этот дубина не поверит с первого раза. Расслабься, Фидо, всё так и есть. Эта многолетняя вражда пошла на спад.
«Даже не верится…» — подумал Роман в смятении. — «Может, это какой-то хитрый план Уильяма?..»
— Прости за всё это, — Генри подошёл и протянул ему руку для приветствия. Роман поспешно её пожал, криво улыбаясь. Он до сих пор не мог полностью осознать, что эти двое больше не враги.
— Я приложу все усилия, чтобы ты выздоровел как можно скорее, — серьёзно пообещал Эмили.
— С-спасибо, — откликнулся Роман, косясь на Уильяма. Тот улыбался и не показывал никакого недовольства.
— На нём, как на собаке заживает! Верно я говорю, Фидо? — Афтон подошёл и потрепал его по голове. Краус сконфузился и почесал бинт на шее, коротко кивнув.
— Рад был снова с тобой повидаться, Роман, — с улыбкой сказал Генри. — Надеюсь, теперь это будет происходить почаще.
— Наверное, — обтекаемо ответил мужчина, всё ещё пытаясь вести себя максимально нейтрально по отношению к Эмили в присутствии Уильяма.
— Отлично. Что ж. Уилл очистил систему от своего вируса. Думаю, вам стоит направиться в больницу. Мой водитель вас туда отвезёт, а я останусь здесь, вызову своих людей. Нужно привести комплекс в порядок. Позорно будет, если он не сможет работать уже на второй день своего существования, — Генри слабо хмыкнул.
— Я на своей машине, — заметил Афтон.
— Я видел, — кивнул Эмили. — Но… Мне кажется, тебе не стоит садиться за руль. Сначала убедись, что ты тоже в порядке, Уилл.
— Так уж и быть. Пусть твои люди не трогают мою машину, я сам за ней потом вернусь, — буркнул Уильям, сдаваясь. Ему и самому не хотелось садиться за руль. Мужчина зверски устал за этот длинный день.
***
— Ну надо же, какой важный, хер бумажный, — проворчал Афтон себе под нос, когда они уже шли к выходу. — С личным водителем разъезжает…
— Уильям… — неловко прошипел Роман, пытаясь угомонить партнера, но идущий впереди Генри как будто не расслышал колкую реплику новообретённого старого друга. Или сделал вид, что не расслышал, потому что его плечи тряхнуло пару раз, словно от беззвучного смеха.
Когда они уже отъезжали от комплекса на неброской, но определённо дорогой машине, Роман проводил взглядом отдаляющуюся человеческую фигурку, а потом повернулся к Афтону.
— Вы что… правда помирились? — шёпотом спросил он. Уильям взглянул сначала на водителя, который сидел за толстым стеклом и явно не обращал на пассажиров внимания, а потом на партнёра, и тонко, по-змеиному улыбнулся. Роман поднял брови и кивнул. Он понял мужчину без слов. Похоже, начиналась новая игра.
