(not) FFD Routine. Сборник драбблов

За неделю до Хэллоуина все приготовления в закусочной были завершены. Декорации расставлены и развешены, праздничная посуда с тыквами и паутинками уже дожидалась своей очереди. Был поздний вечер, плавно перетекающий в ночь, но оба начальника все ещё находились на рабочем месте. Уильям и Генри проверяли аниматроников перед долгой неделей, полной выступлений. Роботы должны были выполнять свою работу идеально. Уильям сидел в комнате управления за сценой, а Генри стоял рядом с аниматрониками и внимательно наблюдал всеми их мельчайшими движениями. Главный зал был погружен во мрак, и только сцена оставалась ярко освещённой. В зале, за одним из столов, сидел Роман. Сегодня была его очередь быть ночным охранником. И сейчас, отдыхая после внимательного осмотра закусочной, парень зачарованно наблюдал за механическими движениями роботов и слушал, как негромко переговариваются боссы. — Подправь вот это движение у Фредбера, — донёсся до него голос Генри. — Выглядит дёргано. — Вот так лучше?.. — вскоре раздался ответ Афтона. Генри внимательно осмотрел аниматроника и удовлетворённо кивнул: — Да! Всё отлично! Думаю, можно запускать финальную прогонку? — Мне кажется, рано, — с сомнением откликнулся Уильям, выходя из комнаты управления. — Нужно отшлифовать ещё разок, — мужчина коротко взглянул в темноту зала, безошибочно отыскав за одним из столиков сгорбленный массивный силуэт. — Половина двенадцатого, — с лёгким укором заметил Эмили. Афтон закатил глаза: — Если хочешь, можешь идти. Я ведь и один справлюсь. Если что, этот увалень мне поможет, — он качнул головой в сторону невидимого отсюда Романа. Генри вздохнул: — Нет, хочу тоже убедиться, что никаких сбоев завтра не будет. Ладно… Пойдём, покажешь, что ты хочешь изменить, — Эмили тоже взглянул в зал и жестом поманил Романа поближе к сцене. Тот мгновенно вскочил со стула и вышел на свет, с ожиданием глядя на начальников. — Будь добр, последи за ними, — Генри указал большим пальцем на аниматроников позади себя. — Если будут двигаться странно, кричи. — Я не уверен, что смогу отличить странное от нестранного… — парень растерянно хохотнул. Афтон фыркнул: — Всё просто, балда. Их движения не должны напрягать тебя. Ясно? — Кажется, да… — помедлив, Роман кивнул. Мужчины удалились в комнату управления и оттуда начали доноситься их тихие голоса и щелчки нажимаемых клавиш. Роман пристально пялился на аниматроников, стараясь не упустить ни одного движения. Парень даже не моргал — настолько ответственно он отнёсся к заданию. Спрингбонни шевельнулся и открыл рот, изображая беззвучное пение, а потом его голова плавно повернулась вбок, словно он осматривал зал, полных гостей. — Он не слишком резко тормозит? — крикнул Генри. — Нет, сэр, всё отлично! — поспешно воскликнул Роман, сообразив, что вопрос был адресован ему. Кролик вернул голову в исходное положение и начал двигать лапой, играя на гитаре. Его пальцы даже не задевали нарисованные струны, но, если смотреть из зала, это всё равно выглядело естественно. Роман настолько погрузился в наблюдение, что не сразу заметил появление ещё одного человека в зале. Краем глаза он заметил движение на краю светового пятна и шарахнулся от неожиданности, изумлённо уставившись на маленького мальчика лет шести. Тот широко улыбнулся ему, демонстрируя дырку на месте переднего зуба. — Привет?.. — растерянно произнёс Роман. Ему на секунду показалось, что пацан не настоящий и сейчас исчезнет, но маленький незнакомец улыбнулся ещё шире: — Привет! Я пришёл к папе. Где он? Роман внимательно осмотрел паренька и с удивлением обнаружил, что тот ужасно похож на Афтона. К тому же, вариантов было немного, ведь у семьи Эмили ещё не было детей. — А, он… там… наверное? — парень махнул рукой в сторону сцены и замолк, не зная, что ещё сказать. Он не умел нормально общаться с детьми и всегда чувствовал себя неловко в их присутствии. — Я тебя не знаю, — заявил пацан. — Ну… Я тебя тоже… — ответил Роман и неуклюже улыбнулся. Мальчишка в ответ дружелюбно оскалился и протянул маленькую ладонь: — А я Майкл! Мой папа тут главный, — паренёк энергично поманил Романа рукой, чтобы тот наклонился, и доверительно прошептал на ухо. — Иногда он Спрингбонни. — Знаю… — охранник усмехнулся и осторожно пожал руку, доверчиво протянутую ему. — Я Роман. Я… тут работаю. Ещё с лета, — парень спохватился, вспомнив, что должен наблюдать за аниматрониками, и тут в глубине здания тихо зазвонил телефон. — Там телефон!.. — воскликнул Роман, обращая на это внимание начальников. Не успел он закончить фразу, как из комнаты управления вихрем вылетел Уильям и исчез в тёмном коридоре, совершенно проигнорировав и Романа, и Майкла. Мальчик радостно открыл рот, но разочарованно закрыл его, когда отец не обратил на него внимания. — Кому надо звонить сюда в такое позднее время?.. — недоуменно произнёс Генри, выходя наружу, и остановился, уставившись на Майкла. — А ты что тут делаешь?.. — Дядя Генри! — Майкл подбежал к мужчине, сияя. — Мы вернулись из поездки! — Вижу, — мужчина покачал головой и потрепал паренька по растрёпанной копне волос. — Похоже, вы уже познакомились, — заметил он, взглянув на Романа, и тот с улыбкой кивнул. — Клара звонила, — послышался недовольный голос Афтона, а потом из тёмного коридора появился и он сам. — Сказала, что паршивец опять сбежал… — мужчина уставился на Майкла, и его взгляд похолодел. Мальчик тут же перестал широко улыбаться и посерьёзнел, потупившись и сложив руки за спиной, словно арестант. — Понятно, — произнёс Уильям и подошёл к ним быстрым шагом. Роман даже испугался, что тот ударит сына — настолько грозно выглядел мужчина — но Афтон остановился перед мальчиком и уставился на него, скрестив руки на груди. — Прости, отец, я просто соскучился и хотел повидаться как можно скорее… — виновато сказал Майкл. — Ключ, — перебил его Афтон и протянул ладонь. Мальчик помялся и неохотно положил на неё ключ от входа для персонала. «Вот как он сюда вошёл!» — удивился Роман. — «Я уж подумал, что забыл запереть дверь…» — Сколько раз тебе было сказано не шастать ночью на улице? — резко сказал Уильям. — Ты разве не слышал о том, что в этой местности пропадают дети?! Захотел стать одним из них?! — Прости, отец, — покорно повторил мальчик. Его губы задрожали. Кажется, он был готов расплакаться, но невероятным усилием сдерживал себя. Роман поймал на себе взгляд Генри, и тот едва заметно и виновато улыбнулся, качнув плечами. Роман прекрасно его понял — они не имели права вмешиваться в процесс воспитания. К тому же, Афтон был прав — здесь было опасно бродить маленькому ребенку, ведь закусочная находилась даже не в черте города. Несмотря на то, что источником опасности для детей являлся сам Уильям, нельзя было исключать нападение диких зверей или других нехороших людей. — Если однажды тебя найдут на помойке, я даже расстраиваться не буду, потому что я тебя предупреждал, — продолжал Афтон. Его тон стал совсем ледяным, и даже Роман поёжился, малодушно радуясь, что гнев начальника направлен не на него. — Я больше не буду, сэр, мне очень жаль, — произнёс Майкл с опущенной головой, уже не глядя на отца. Маленькие капли стекали по его щекам и беззвучно падали на пол. — Прекрасно, — откликнулся Афтон, теряя интерес к сыну. — Ты наказан. А сейчас сядь за какой-нибудь стол и не отсвечивай, пока я не скажу, что нам пора домой. Ты, — Уильям уставился на Романа. — Смотри, чтобы он ещё куда-нибудь не сбежал. — Д-да, сэр! — послушно отозвался Роман и последовал за Майклом, который поплёлся в самый тёмный угол зала и уселся там на стул, едва слышно шмыгая носом. Роман осторожно опустился на соседнее место, не зная, что делать. Стоит ли попытаться утешить мальчика? Краус никогда этого не умел. Генри и Уильям вернулись к работе. Майкл ещё пару раз шмыгнул носом, а потом вытащил из кармана штанов здоровенный платок, больше похожий на наволочку, и деловито высморкался в него. — Я знал, что папа меня наругает, — внезапно прошептал мальчик с улыбкой. — Но я всё равно убежал, когда мама отвлеклась… Мне здесь нравится. Роман только поднял брови, поражаясь мгновенной смене настроения. Похоже, сын был похож на отца не только внешне. Впрочем, вряд ли Майкл притворялся, когда выглядел виноватым. Похоже, он просто не умел долго расстраиваться и не обижался на отца за его резкие слова, посчитав их справедливыми. — Мне тоже тут нравится, — прошептал Роман, подумав, что промолчать будет невежливо. — Аниматроники крутые. И мистер А… и твой отец и мистер Эмили тоже… — Папа такой умный! — в голосе ребенка послышался искренний восторг. — Это он сделал, — Майкл указал пальцем на аниматроников, а потом спохватился и по-взрослому качнул в их сторону головой. — Ну… вместе с дядей Генри, конечно. Так здорово смотреть, как папа делает роботов. Но я пока ничего не понимаю. Но потом буду. Я хочу быть, как он, — паренёк заулыбался, поглядывая на Романа. Тот с ухмылкой кивнул. — Надеюсь, папа разрешит мне прийти на хэллоуинскую вечеринку, — улыбка мальчика вдруг погасла. — Чёрт… Ой. Не говори ему, что я ругаюсь! Пожалуйста! — прошептал Майкл. — Я случайно… — Я не буду говорить, — заверил его Роман. — Спасибо, — пробормотал мальчик, и они замолкли, наблюдая, как Генри и Уильям разговаривают с задумчивым видом, разглядывая Фредбера со всех сторон. — Ему не нужна замена деталей, ради всего святого, — донёсся до них усталый голос Афтона. — Просто смажем хорошенько и подкрутим механизм. Если никто не будет совать руки ему в пасть, ничего плохого не случится. — У нас всё равно нет на это времени, — вздохнув, согласился с ним Эмили. — Думаю, теперь мы готовы к финальной репетиции? — Ладно, давай, — Уильям махнул рукой и скрылся в комнате управления. — Начинаю! — крикнул он, и в ту же секунду аниматроники ожили. Из динамиков заиграла музыка, и роботы принялись двигаться и вертеть головами. Когда зазвучала песня, они удивительно чётко принялись открывать рты в ритм словам. Генри, сосредоточенно нахмурившись, изредка кивал, подходя к стене или наоборот, отступая почти в темноту зала. — Всё просто превосходно! — оживлённо крикнул Эмили, когда номер завершился, и даже несколько раз хлопнул в ладоши. — Уилл, прекрасный контроль! Они как живые! — Ещё бы, — самодовольно откликнулся Афтон, выходя из комнаты. Он разминал пальцы, изредка потряхивая ими. — Но сразу предупреждаю — в таком темпе я смогу отыграть всего пару выступлений с перерывами, иначе у меня руки от напряжения откажут. — Конечно, — Генри кивнул. — Не перетруждай себя, они и в полуавтоматическом режиме очень неплохи. Теперь проверим его? — Действуй, — Уильям подтащил к сцене стул и развалился на нём, скрестив руки и вытянутые ноги. Теперь он играл роль зрителя. Генри скрылся в комнате. Роман покосился на Майкла. Тот без конца ёрзал и болтал ногами, глядя на отца. Похоже, он хотел подойти к нему, но не решался. Аниматроники вновь зашевелились, но уже под другую песню. Их движения выглядели куда более механическими, чем до этого, но всё ещё были приятны человеческому глазу. Похоже, Афтона тоже всё устраивало. Он молча кивал в такт музыке, не отрывая взгляда от сцены. — Работают, как часы, — довольно подытожил мужчина, когда Генри вышел наружу, ожидая вердикта. — Не зря мы весь день убили на их настройку. — Слава богу, — с улыбкой отозвался Эмили. — Что ж, в таком случае, до завтра? — До завтра, — откликнулся Уильям и встал, с длинным вздохом потянувшись. — Мы скоро тоже уйдём. Майкл! Мальчик вскочил и поспешно направился к отцу, будто только и ждал призыва. — Как ты сюда добрался? — строго спросил Афтон. — На велосипеде, сэр, — честно ответил паренёк. — Значит, он остаётся тут. Никакого велосипеда до конца месяца, — отрезал мужчина. Майкл потупился и покорно кивнул. Он замялся. Было видно, что мальчик хочет что-то спросить, но не решается. — Что ещё? — недовольно спросил Уильям, заметив это. — Можно тебя обнять?.. Мы так давно не виделись… Почти всё лето и осень… Я очень соскучился, отец. Уильям взглянул на него. — Разве ты заслужил мои объятья? — поинтересовался он с холодком. Мальчик поник. — Наверное, нет… — пробормотал Майкл. Роман, наблюдавший за этим, почувствовал неловкость и острую жалость по отношению к нему. — Вот и не задавай глупых вопросов, — отрезал Афтон и резко дёрнул головой, подзывая к себе Романа. Когда тот поспешно приблизился, Уильям приказал: — Когда мы уедем, ещё раз проверь все выходы. И не вздумай спать. — Конечно, сэр, — согласился парень и покосился на Майкла. Тот рассматривал пол и молча ковырял его кончиком ботинка, не поднимая взгляд на взрослых. Спустя несколько минут отец и сын уже направлялись к своей машине, одиноко стоявшей на стоянке. — До завтра, мистер Афтон, — крикнул Роман вслед. Помедлив, он добавил: — Пока, Майкл! Был рад знакомству… Мальчик, который заметно приуныл, вдруг встрепенулся и удивлённо обернулся. Роман криво улыбнулся и помахал ему, пытаясь хоть немного поддержать. Лицо Майкла тут же озарилось яркой улыбкой, он энергично помахал парню в ответ и вприпрыжку бросился за отцом, который уже садился в машину. «У мистера Афтона есть сын, да ещё и такой большой…» — подумал Роман, запирая двери. — «И… жена…» — в мыслях всплыло имя «Клара», которое недавно упоминал Афтон. Парень тяжело вздохнул. И на что он надеялся? Афтон ведь упоминал, что ему нравятся и мужчины, и женщины. Неудивительно, что у него есть семья. «Он изменил своей жене… со мной?» — Роман остановился, обдумывая этот вывод. — «Это плохо, но… Он выбрал меня для этого? Я оказался достаточно хорош?..» Длинная ночь дежурства уже не казалась парню такой тоскливой и скучной.