На берегу
18 марта 2022 г., 00:34
Вдоль холма слышно движение. Лязг и едва различимую речь. Пара снайперботов окопалась под ржавой баржей, почти полностью зарытой в снежный покров. Они смотрели по разные стороны, арбалеты были наготове. Через некоторое время шум прекратился, и брускоголовые роботы вслушались в тишину. Настроив локаторы, они замерли еще на момент, после чего один приподнялся с колена и выглянул из-за края борта.
— Не высовывайся! — шипит Тишина, резко обернувшись к собрату в синеватой старой форме офицера.
— Не вижу сигнатур движения. — отвечает Сан и, полупригнувшись, выходит из укрытия.
И правда, поблизости никого не было, лишь оставшиеся следы в серых сугробах.
— Сан, мы далеко от штаба. Нельзя рисковать. — Но на замечание лишь взглянули, после чего пропали с поля зрения.
Хоть приказа разведать обстановку и не было, они покинули штаб на рассвете. Сначала это была прогулка, ведь Сан, несмотря на причастность к моделям внутренней обороны, не был столь ярым приверженцем указов, и, если была минутка, занимался совершенно не милитаристическими вещами. В этот раз он предложил прочесать побережье. Однако затем их засек дрон-паук, и за ним высыпалось еще несколько. Они были не сильными противниками, но сбежать было проще.
— Выходи, все чисто. — Голос напарника звучал уже увереннее, и он быстро вернулся и махнул Тишине рукой.
— Чтобы я еще раз пошла на твои прогулки… — Гудит она, нерешительно выглядывая из-за укрытия, все еще держа арбалет в боевом состоянии.
— Да ладно, зато смотри. — Сан проносится рядом и вниз по холму,и там его механические ноги очень быстро оказываются в песке. Еще пара шагов, и робот заходит почти по колено в воду.
Спустившись следом, Тишина отстраняет оружие и обращает внимание на все вновь приходящие волны. Было ветрено, и рядом валявшиеся куски обшивки со скрипом и свистом пропускали морской воздух. Дымка, спускавшаяся с пепельных холмов, здесь почти отсутствовала, и севернее виднелась суша.
— Там были доки. — Замечает скелет, — Я помню, как мы арестовывали там пиратскую лодку.
— Что в ней было? — Тишина подошла чуть ближе, но в воду зайти не решилась.
— Органы и наркотики. Те парни были частью синдиката, и под видом рыболовного судна провозили запрещенку, много синтетики.
— Звучит довольно опасно.
— Да, а самое главное, это все целиком были шеки. Помнишь? Такие ребята с плотной кожей. Странные люди.
Сан опустил взгляд на свое отражение в воде. Кривая черная пластинка расплывалась в непонятные электронному мозгу фигурки, но в них он обнаружил что-то еще, в сером песке блеснуло.
— Что там? — Тишина тоже заметила интерес и сфокусировала объективы на воде, куда Сан пустил руку.
— Ого. — Робот разогнулся и подставил железную ладонь под свет, после чего повернулся к стрелку, — Гляди, кат.
— Откуда он здесь?
— Может где-то сокровища Генерала Джана. — Звучит смешок, и подойдя к Тишине, Сан хватает ее за руку и с звонким стуком оставляет монету у той в руке, — Теперь мы немного богаче.
Конечно, на такую скромность можно было позволить разве что полчекушки дизельного масла, и то не самой хорошей марки, но в настоящее время уже неизвестно, возможно ли вообще что-то где-то купить. Сама монета давно потемнела, на солнце лишь отдавая матовым блеском рельефного изображения короля-скелета, в центре оной зияла квадратная дыра. Такие монеты удобно носить на веревке или проволоке.
— Безвременье будет страшно рада… — Гудит Тишина, содрогнувшись плечами в звуке полусмеха, — Отплатим ей за страшилки про пауков.
— Да. А вообще, можно было бы нам парочку перепрошить. Рабочие лапы всегда нужны. — Он складывает руки в карманы полицейской куртки и поворачивает голову в сторону, — На деле, было бы больше толку.
— В каком смысле?
Голос Сана, довольно жизнерадостно звучавший из динамика синтетический тенор, вдруг померк, а сам солдабот пожимает плечами.
— Да борьба эта. Какой смысл? Все равно Империя уничтожена, люди где-то там, а наши друзья и коллеги превратились в ходячие консервные банки с манией истребления. — Серая голова обращается черной пластинкой к Тишине, Сан взглянул на нее.
— Понимаешь, что борясь, что смиряясь, мы все равно придем только к одному логическому концу.
Она сжимает монету в кулаке и опускает руку, по сервоприводам и кабелям словно волной прошлась вспышка напряжения. Это были странные речи для скелета.
— О чем ты таком говоришь.
— Я говорю о смерти.
Если бы она могла понять, чем было это чувство, стало ли от того легче? Мысль о конце своего осмысленного существования приводила Тишину в тупик, ведь их жизненный опыт исчислялся сотнями тысяч дней, десятками десятков лет, это миллионы вещей и событий, которые каждый скелет проносит в себе и приумножает в едином архиве жизни, формировавшемся в терабайтах памяти. И всему этому конец? Тишина оступилась и отошла от кромки воды.
— Я так не думаю.
— Почему?
— В мире еще есть заводы, что ждут, когда на них вернутся рабочие. В мире есть проблемы, что ждут решения, а империя ждет, когда вернется император. Если выполнение задачи прекратилось, можно возобновить цикл или перестроить цепочку для исправления ошибок. Неужели ты думаешь, что твоя цель выполнена?
— Да. Тяжело это признавать.
— Но империя жива, Сан.
— Но это ТА империя?
Они посмотрели друг на друга, после чего синхронно вздохнули. Ветер взвыл, и волна ударилась о поршни ног солдабота. В небе летают лишь охранные дроны, здесь давно нет птиц. Суша по ту сторону казалась куда приветливее, она не была столь же бесцветна, как родная Столица. В какой-то момент стало казаться, что они живут в какой-то другой реальности, где Империя и Скелеты должны исчезнуть с лица планеты. Пространство, в котором тысячелетняя история подошла к концу.
Вдруг, Сан подрывается.
— Позади! — Он толкает стрелка в сторону, и в этот момент в голову врезается что-то. Тишина оступается на влажном песке и падает, а рядом с ней рухнул на колени и Сан. Неожиданно его согнуло, а от головы по шее сверкнул разряд тока. Робот задрожал в неподконтрольной судороге.
— Что случилось?! — Резко вскочив, Тишина быстро оглядывает его и замечает длинный снайперский болт, после чего поднимает голову.
И с корабельных обломков на них смотрел скелет с орлиным крестом. Позади из теней вышло еще несколько. Что-то сжалось внутри, когда стрелок поднял и направил руку вперед.
