***
Первая пара, а все ведут себя уже так, словно учителя и нет. Студенты болтают, смеются и лишь несколько из них пытаются сквозь весь шум расслышать преподавателя, в их числе и Техно. По классу летают бумажки, пеналы, ручки и в принципе всё, что можно кинуть, и не сесть за убийство. Внезапно, в дверь раздаётся стук и заходит тот, кого не ожидал увидеть даже портрет Менделеева на стене. В дверях стоит никто иной, как сам вице-президент Студсовета, один из тех людей, кто выходил из машины с президентом. Тот, кого называют самым холодным человеком во всей Дрим СМП. Панз. В аудитории резко изменилась атмосфера. Небо будто заволокли тучи, в кабинете точно стало темнее, а гул студентов прекратился, словно его никогда и не было. Даже учитель замолчал, переставая пытаться затолкать в головы учеников новую тему, полностью переключая внимание на вошедшего. Иронично, не правда ли? Подросток имеет больше власти, чем состоятельный взрослый. Но из-за чего сам вице-президент пришёл на обычный урок, коих по Академии сейчас десятки? Неужели, кто-то перешёл дорогу Совету? Все так думают, поэтому все и молчат, будто думают что это их спасёт. Знаете, когда ребёнок прячется под одеялом от подкроватного монстра, думая что это его защитит? Здесь та же самая ситуация, но вместо ребёнка – трусливые клоуны, а вместо монстра – холодная стена безразличия. Вице-президент натянул на лицо вежливую улыбку, повернулся к преподавателю, извиняясь: – Мне очень жаль за то, что я прерываю ваше занятие, но я должен кое-что сообщить ученикам. Вы не против? – говорит Панз таким милым и вежливым тоном, что Техно и вправду почти поверил в то, что ему искренне жаль. Почти. Он знал, что этой любящей деньги собаке совершенно плевать на урок, плевать на учителя, ведь он знает что выше него по иерархии, созданной президентом, плевать на всё, кроме Совета, его влияния и денег, что он получает из дохода Студсовета. – Что ты! Конечно, объявляйте что вам нужно, – ему улыбаются так же вежливо, но явный испуг в глазах не перебить даже этим. Благосклонное лицо стирается с лица вице-президента, словно его никогда и не было, а взгляд проходит по аудитории и на секунду задерживается на Техно. Это явно не предвещает ничего хорошего для него. – В этой аудитории есть Техноблейд Крафт? В помещении становится ещё холоднее, словно внезапно все окна открыли на растопашку, все кондиционеры включили на полную мощность, а на улице минус, не соответствующий началу лета. Все в классе посмотрели на Техно, выдавая ответ на вопрос вице-президента. Хватаясь дрожащими пальцами за край стола, он встаёт и начинает говорить: – Это я. Вам что-то от меня нужно? –Панз смотрит на него с холодной угрозой, даже не безразличием. Будто Блейд перерезал всю его семью у него на глазах, с такой огромной ненавистью, пытающуюся прикрыться безразличием, он на него смотрит. Техно незаметно сглатывает. – Прошу пройти со мной. Студсовет хочет с вами поговорить. О, этой фразы он ждал с того момента, как только начал писать статью. Он готовился к ней. Но всё равно, не готов к её последствиям. Проходя ниже по аудитории, он чувствует в кармане своих штанов что-то прямоугольное, твёрдое. Что-то что называется флэшка, и с осознанием этого он до конца понял почему его вызывают. Панз, лишний раз извинившись перед преподавателем, ждёт пока Техно дойдёт до двери, прежде чем выйти и ждать его в коридоре. Блейд, также извинившись, вышел и закрыл за собой дверь. Спиной он почувствовал этот взгляд ледяных глаз, прожигающий его насквозь. Он был гораздо тяжелее того, что был в аудитории, хотя стало значительно теплее. Техно медленно поворачивается, сохраняя лицо безучастия насколько это возможно, как сразу ему прилетает: – Иди за мной, – говорит вице-президент и уходит в направлении второго этажа, стремительно проходя по пустующим коридорам. Блейд поспешил за ним. Вы когда-либо проходили по пустым коридорам во время уроков? Это чувство чего-то неправильного, неприятного. Тебе некомфортно от того, что ты не находишься в одном из кабинетов с белым шумом из голосов и смеха, в котором ты должен находится. Окружающий мир кажется нереальным, отдалённым, чуждым для проходящего, словно входишь в какой-то портал, в мир безмолвия и призрачных воспоминаний. Словно в этой школе ты один, а весь мир замер. Представили? Так вот, Техно ощущает то же самое, но в разы хуже. Его буквально тащат сквозь это чувство, и для него оно теперь намного неприятнее, чем если бы он шёл один. Его ведут в неизвестность, за которой следует лишь пустота. Ну, это только если его исключат. Он не хочет думать в таком русле и дальше, желая отбиться от этой напряжённой обстановки, решает начать беседу с подкроватным монстром, как бесстрашный ребёнок, что начитался страшилок на ночь. – Могу ли я узнать, куда мы идём? И зачем я понадобился Совету? – как можно деликатнее спрашивает Блейд. Панз на это лишь поворачивает голову назад, на Техно, продолжая идти. – В Зал Совета. Мне нужно рассказать тебе кое-что важное, Техноблейд, – он честно отвечает, и заворачивает за угол, скрываясь от дальнейшего разговора. Дойдя до угла, Техно замечает приоткрытую дверь Зала Совета, что приглашает его войти внутрь. Он очень не хочет принимать это приглашение. Техно глубоко вздыхает, прежде чем взяться за ручку покрытой холодным потом ладонью и дёрнуть дверь на себя. Там, за столом президента, уже сидит ожидающий его Панз, со всё таким же обжигающим взглядом. Им он приглашает Техноблейда присесть на кресло, стоящее напротив стола. На вид оно выглядит удобным, но сев на него Техно признаёт, что никогда не чувствовал себя более неудобно и неуютно, чем сейчас. Флэшка со статьёй неприятно впивается в бедро, напоминая из-за чего он находится в такой ситуации. Панз разрывает тишину своей ожидаемой, но слишком неожиданной фразой: – Слушай, – когда они перешли на ты? Он не заметил? – я вижу, тебе просто не терпится узнать, зачем ты тут. Ты парень умный, поэтому тянуть не буду: он знает. Так что лучше тебе перестать заниматься тем, чем ты занимаешься, – его руки сложены в замок, комната сделана так, что он возвышается над Техно, и это определённо оставляет свой отпечаток в ситуации. О, он понимает о чем говорит вице-президент. Нужно быть просто последним идиотом, чтобы не понять. Блейд сжимает кулаки до такой степени, что в ладонях остаются полу месяцы от ногтей, обдумывая свой ответ. Знаете, а прикинуться идиотом уже не кажется такой плохой идеей. – О чем Вы? Я в тройке лучших студентов Академии, у меня нет времени на что-то, кроме учёбы, – врать человеку, статус которого может легко позволить ему превратить чью-то жизнь в невыносимый ад сложно, но Техно не сдаётся. – Извини, я перефразирую,– он выпрямился, тем самым делая его ещё выше над Техно, и понизил голос: –Если ты продолжишь этим заниматься, произойдёт что-то очень, очень плохое. Для тебя разумеется, – не выдерживая чужой взгляд, он переводит его на стол, – от исключения тебя отделяет лишь то, что ты в тройке лучших. Благодаря этому, ты делаешь хорошую репутацию нашей Академии, – взор Техно цепляется за стопку документов, лежащих на столе, – ты, знаешь, совсем не вызываешь доверия в глазах Студсовета. Ты не посещаешь дополнительные, не входишь ни в какие клубы, не проживаешь в кампусе, – это анкеты на создание своего клуба. До Блейда только дошло о чем говорит Панз, он переводит взгляд на него, – это дало бы тебе небольшое алиби, но увы и ах. Он знает что ему нужно сделать, чтобы отогнать подозрения Совета, Да, это может помочь. Но сначала ему нужно отвлечь внимание от себя на сегодня. Панз смотрит на него, ожидая реакции на его претензии. – Могу я узнать почему этот разговор не проводит сам президент? Взгляд Панз становится ещё тяжелее, хотя, казалось бы, куда больше. Техно кажется, что ещё чуть-чуть и его раздавит невидимая тяжесть этих глаз, превратив в лепёшку из плоти и крови. – Он занятой человек, это не дело какого-то случайного студента. Не суй свой нос туда, где ты его можешь запросто лишиться, – Панз резко встал, побуждая Блейда сделать то же самое, но уже из соображений собственной безопасности. Вице-президент подходит к двери, открывая её и буквально выпроваживая Техно своим взглядом. Насколько он может быть выразительным, задаётся вопросом Техно, подходя у человеку у двери. – Что ж, я надеюсь мы друг друга поняли. Не так ли, Техноблейд Крафт? – он снова натягивает это лицо вежливости, только от которого теперь становится не по себе. – Можете не переживать на этот счёт, вице-президент Панз, – говорит он даря ему свою самую близкую к понятию спокойствия улыбку, на которую он способен в этой ситуации. Место в кармане, где лежит флешка, словно обдаёт теплом, обнадёживает. Перед его носом захлопывается дверь. Дверь Зала Совета. Боже. Он пережил это, невероятно. С плеч упал груз, Техно с облегчением выдохнул, успокаивая бьющееся в бешеном темпе сердце. Блейд спешит поскорее убраться от этого проклятого кабинета, теперь зная, как ему получить доверие Совета. Ему нужно создать свой клуб.***
Обеденная перемена, как не странно, длиннее других. В неё студенты часто ходят в ближние магазинчики со всякой химозной дрянью. Многие, всё же, предпочитают сходить в кафетерий, что находится в студенческом кампусе. Так и делает компания Техно. Они болтают, обсуждают за что получили очередную несправедливо поставленную плохую отметку, рассказывают как прилепили жевачку на волосы задире или раздражающему учителю. Но, Техно в основном здесь из-за их отменного пюре, за который он готов отдать душу. – Вчера был такой замечательный вечер, мы с Кристин были на свидании. Это было так уютно и мило, словно мы друг друга годами знаем! – Фил рассказывал про свой вчерашний день, Ники слушала это с интересом и умилялась их подростковой любви, о которой так много читала, а Техно сверлит взглядом пустующее место Ранбу, даже забыв о еде. Куда он мог смытся? В середине учебного дня? – А, вы не знаете, куда делся Ран? – решает всё же спросить Техно, за что получил недоуменный взгляд Ники. – А ты не знаешь? У него что-то дома случилось и он ушёл. Он же написал в наш чат, ты не видел? – ей необязательно знать, что он забыл свой разряженный телефон дома. Техно лишь неловко потирает шею, слегка улыбаясь. Но всё ещё, это странно. – Кстати, Тех. Я тут слышал тебя вызывали в Зал Совета, – Техно чуть не подавился ложкой его любимого пюре от этого вопроса. Следы от ногтей в его ладонях неприятно зажгли, напоминая о событиях произошедших пару часов назад. Фил взял свою картошку фри, макнул в прилагающийся соус, и, откусив, продолжил, – не расскажешь, приятель? Ники удивлённо взглянула на Техно. Ещё бы, прошло всего несколько часов с начала учёбы, а он уже успел влипнуть в неприятности, если честно, рекорд. Но это удивление скорее было настораживающим и обеспокоенным. Здесь замешан Совет, не может быть по другому. Техно тяжко вздохнул, отвечая: – Если коротко, они узнали, – двое других напряглись и обеспокоенно переглянулись. Хоть с большóй вероятностью, если они найдут достаточно доказательств, чтобы исключить Техно, их это не коснётся, но они сдадутся сами. В любом случае, в их городе достаточно других академий, университетов и училищ, в которые они могут перевестись. Тот же Хайпиксель, из которого сюда перевёлся Блейд, по приглашению за его оценки. И как он мог отказаться от приглашения на бюджетное место в самой элитной Академии их города, который, к слову, не маленький. Но это было ещё до создания Студсовета. Будь он здесь до того как его пригласили, он бы ни за что не пришёл. И всё же, как легко, словно карточный домик, ломается их ненадёжный план, а всё из-за одного человека, что рассказал это Совету. Но... Кто это мог быть? Все трое это тем, кому Техно доверяет на сто процентов, поэтому рассказал о статье. Их кто-то подслушал? Вполне вероятно. Власть Студсовета пугает и заставляет бороться одновременно. Странный эффект. – И... Что мы будем делать? – спрашивает Фил, и Техно уверен, что он будет помогать ему при любом его ответе. Он переводит взор на Ники, и в ней он уверен точно так же как и в том, что здешнее пюре – неотразимое. Они великолепные друзья. – Что ж, вице-президент подал мне небольшую идейку. Мы создадим свой клуб, чтобы отогнать их подозрения. Это предложение встретили два недоумевающих взгляда. – Зачем нам клу- Ооуу.. – хотел было возразить Фил, как тут же до него дошло. Ники перевела глаза на него, всё ещё не понимая, зачем им понадобился какой-то клуб. Фил, поняв это, повернулся к ней: – Мы создадим свой клуб, чтобы не вызывать подозрений. Короче говоря, если мы будем посещать ещё и клуб вместе с нашим расписанием, в графике Академии мы просто не будем успевать делать что-то ещё! – и тут Ники поняла, вздохнув слишком громко, словно забыв что в кафетерии они не одни. Глаза и уши есть повсюду, так говорят? – Ах! Техно, ты просто гений! – такое заявление заставило его самодовольно ухмыльнуться, пока Ники продолжала, с милой улыбкой, – ты уже знаешь как это сделать? Ухмылка медленно начала сползать с лица Блейда. О, он знает, как это сделать, он знает куда нужно идти, к кому нужно идти. И он не хочет это признавать, и всё же... ему страшно. Власть Студсовета, достигнутая в этой Академии, воистину пугала. Но он должен. Ради себя. Ради его друзей. Ради студентов. Ради Академии.***
– Хо-хо! Так это правда? – Самая достоверная информация, да, сэр. – Этот парень крупно влип! – говорит главный держатель азартных игр в Академии, прокручивая личную фишку для покера между пальцами, –интересно, как он собирается выкручиваться..? Парень с рыжими волосами поёжился и поспешил удалится из кабинета от греха подальше. – Что ж, похоже скоро будет конец, – он положил фишку на стол и проправил свою шапку, съехавшую набок, – посмотрим, что из этого выйдет. Человек сказал это, и вышел из кабинета, оставив на столе фишку с улыбающимся лицом, обрамлённую золотом.***
Вечером президент наконец вернулся в Академию, после того как у него внезапно появились неотложные дела за её пределами. Зайдя в Зал Совета, без своей фирменной улыбки, он даже не обратил внимания на ждущих его там двух человек. От холодного взгляда зелёных глаз один из них поёжился, что быстро скрыл. Президент сел за свой стол, достав из своей сумки какие-то бумаги, начиная их перебирать, всё также не обращая внимания на людей. – Панз, – один из парней подошёл к Главе, – как прошло задание, что я тебе дал? – Всё прошло хорошо. Похоже завтра у нас ожидаются гости, – с некой гордостью сказал парень, выдавая своим тоном ухмылку, что не видно в тесной комнате, освещаемой лишь фонарями из окна. Закончив небольшой доклад, вице-президент сел на кресло у стены. Президент, отложив эти бумаги, резко хлопнул в ладоши, заставляя второго вздрогнуть. – Что ж, чудно! – на его лицо вновь вернулась улыбка, а глаза устремились к месту, где стоял второй человек. С его места, казалось что глаза Главы светятся изумрудным блеском, это завораживало, – как прошла твоя встреча, Ник? При упоминании своего имени, Ник подошёл к президенту. Взгляд второго неустанно следил за каждым его движением с улыбкой чеширского кота. Ник незаметно повёл плечом. – Уилбур возвращается из месячного отстранения.