Desert Rose

      Эти двое возникли ниоткуда в нескольких ярдах друг от друга на залитой лунным светом узкой дорожке. Оба на миг замерли, направив волшебные палочки друг другу в грудь; потом, узнав друг друга, убрали палочки под плащи и быстро зашагали в одну и ту же сторону.       — Какие новости? — спросил тот, что был повыше.       — Лучше некуда, — ответил Северус Снейп.       Слева вдоль дорожки росли низкие кусты дикой ежевики, а справа — идеально подстриженная высокая живая изгородь. Двое быстро шагали между ними, и полы длинных плащей хлестали их по лодыжкам.       — Я уж думал, могу опоздать, — сказал Яксли. Грубые черты его лица то мелькали в лунном свете, то снова исчезали в тени нависших ветвей. — Труднее оказалось, чем я думал. Но, надеюсь, он останется доволен. А ты-то, похоже, уверен, что тебя он встретит хорошо?       Снейп кивнул, но пояснять не стал. Направо с дорожки вёл широкий въезд — они свернули на него. Высокая живая изгородь изгибалась здесь им навстречу и уходила вдаль за внушительные кованые ворота, преградившие их путь. Но ни один из путников не замедлил шага: оба молча подняли левую руку, будто приветствуя кого-то, и прошли сквозь тёмный металл ворот, как сквозь дым.       Тисовая изгородь приглушала звук их шагов. Где-то справа послышался шорох. Яксли снова достал волшебную палочку, целясь куда-то над головой своего спутника, но источником шума оказалось не что иное, как белоснежный павлин, величественно вышагивающий вдоль изгороди.       — Да, Люциус никогда себе ни в чём не отказывал. Павлины... — хмыкнул Яксли, с досадой сунув палочку обратно под плащ.       В конце прямой дорожки из темноты виднелся прекрасный особняк; в окнах первого этажа через рамы в ромбик поблёскивали огоньки. Где-то за живой изгородью в тёмном саду бил фонтан. Под ногами Снейпа и Яксли, спешивших к парадному входу, хрустел гравий. Когда они приблизились к дому, его дверь распахнулась внутрь, хотя открывшего не было видно.       Передняя особняка была просторна, слабо освещена и пышно отделана. Почти весь каменный пол покрывал роскошный ковёр. Снейп и Яксли прошли мимо бледнолицых портретов на стенах, провожаемые их взглядами. Гости остановились у массивной деревянной двери в следующую комнату. Через миг промедления Снейп повернул бронзовую ручку.       В гостиной за длинным, богато украшенным столом сидело множество людей. Остальная мебель, обычно стоявшая в комнате, была небрежно сдвинута к стенам. Комнату освещал огонь, ревевший в камине, красивую мраморную полку которого венчало позолоченное зеркало. Снейп и Яксли на пару секунд задержались на пороге. Когда их глаза привыкли к потёмкам, внимание обоих привлекла темная высокая фигура, стоящая у камина.       — Яксли, Снейп, — раздался высокий, звучный голос. — Вы чуть не опоздали.       Говоривший стоял прямо перед камином, и потому пришедшим поначалу было трудно разглядеть что-то кроме его силуэта. Однако, когда они подошли поближе, во мраке проступило его лицо: без волос и бровей, похожее на змеиную морду, со щелями вместо ноздрей и вертикальными зрачками в блестящих красных глазах. Он был так бледен, что, казалось, сиял жемчужно-белым светом.       — Северус — сюда, — сказал Волдеморт, указав на место справа от себя. — Яксли — рядом с Долоховым.       Оба заняли отведённые им места. Большинство глаз за столом следило за Снейпом; к нему-то первому и обратился Волдеморт.       — Итак?       — Повелитель, мне удалось выяснить, кто замешен и является организатором операции «Семь Поттеров».       За столом все ощутимо оживились: кто-то застыл, кто-то заёрзал — и все неотрывно смотрели на Снейпа и Волдеморта. Ведь именно из-за него рухнули все планы Темного Лорда: в ярости он лишил жизни десятерых Пожирателей Смерти.       Его красные глаза впились в чёрные глаза Снейпа так цепко, что некоторые из наблюдавших за разговором отвернулись, явно опасаясь, что лютый взгляд хозяина испепелит их самих. Но Снейп невозмутимо смотрел в лицо Волдеморту, и через пару мгновений безгубый рот Волдеморта скривился в каком-то подобии улыбки.       — Хорошо. Очень хорошо. И сведения эти...       — ... от осведомителя, о котором мы с вами уже говорили, — ответил Снейп.       – И кто же он? Кто этот глупец, раз сумел встать у меня на пути и помог Поттеру сбежать? – холодно произнёс Волдеморт.       — Она, мой Лорд, — ответил Снейп. В красных глазах Темного Лорда странно заплясали отблески огня. — Её зовут Сана, ведьма из Центральной Азии, около двадцати одного или двадцати двух лет. Молода, но несмотря на это умна и ловка. Искусно владеет боевой магией. Если верить слухам, её обучением занимался сам Альбус Дамблдор, она была в его любимчиках. Искусный дуэлянт каких ещё поискать, — при этих словах лицо Беллатрисы Лестрейндж исказилось в гневе, а глаза загорелись злобой. — Информация про неё крайне мала, как и про её семью. Возможно познакомилась с Дамблдором несколько лет назад во время его путешествия по Азии, а тот позже привёл её в Орден, — говоря это Снейп достал из кармана мантии маленький конверт с одной фотографией, и протянул его к своему хозяину, — единственная её фотография, которое мне удалось раздобыть.       На чёрно-белой фотографии была молодая женщина с хорошо сложенном телом. Темные и прямые волосы падали до талии, полные губы складывались в загадочную полуулыбку. На прямом маленьком носу была едва заметно горбинка, а на высоких скулах играли ямочки. На больше всего притягивали глаза: большие и выразительные, но в них определенно читалась грусть.       Темный Лорд несколько секунд глядел на изображение и отметил про себя редкостную красоту молодой волшебницы. Было в ней что-то необычное и притягательное, но как жаль, подумал он, что эти бездонные глаза скоро будут пусты.       — Итак, восточная красавица, пришло время отвечать за свои поступки. И отвечать за них ты будешь сполна, — задумчиво сказал Волдеморт все еще глядя на фотографию, — Долохов, Яксли? — обратился он мужчинам сидевшим дальше.       — Да, Мой Лорд? — ответил волшебник с бледным искривлённым лицом.       — Немедленно доставить девчонку живой ко мне, нам предстоит узнать много интересного. Даю вам срок один месяц, найти её в ваших же интересах, иначе, — грозно произнёс Волдеморт, — да, Беллатриса? — посмотрел он на смуглую женщину с тёмными веками сидевшую возле ее сёстры.       — Мой Лорд, позвольте и мне участвовать и поймать эту мразь. Я хочу сама лично убить её.       — Хоть и твоя жажда крови меня радует Беллатриса, но я должен быть тем, кто убьёт девчонку. Если все были бы хоть на половину как она, волшебный мир давно уже склонился на колени, — все сидящие волшебники съёжились в стулья, лишь бы не встретиться с испепеляющим взглядом хозяина. Ещё раз оглядев присутствующих, Волдеморт громко бросил:       — Все свободны. Кроме тебя, Северус.       Волшебники бесшумно пулей вылетели из большого зала, боясь попасть под горячую руку.       — Да, мой Лорд? — обратился тот к хозяину. Лицо его не выражала ничего. Темный Лорд все ещё смотрел на изображение молодой девушки и думал.       — Есть у тебя что добавить, Северус?       — Да, мой Лорд, вероятно мисс Сана связана отношениями с Чарльзом Уизли, вторым сыном Артура и Молли Уизли. Об этом свидетельствует перехваченное моими людьми письмо, написанное по-видимому Чарльзом Уизли.       — Вот как? — злобно ухмыльнулся Волдеморт. — И что же пишет предатель крови своей восточной красавице?       — Вот письмо, — протянул кусочек пергамента Снейп. — Есть ли у вас ещё поручения для меня, мой Лорд?       — Ты упомянул, что она ни разу не была на собраниях Ордена, и многие не знают про ее существование.       — Верно, Милорд.       — Так почему же этот старик не привёл ее в Орден, раз она может быть так полезна?       — Мне это неясно, мой Лорд. Возможно Альбус Дамблдор хотел использовать ее как туз в рукаве, и не стал сообщать это всем, — вдумчиво ответил Снейп.       — Ты свободен, — холодно произнёс Темный Лорд, уставившись на письмо, лежавшее перед ним.       Снейп поклонился и быстрым шагом удалился прочь.       Через некоторые раздумья, взяв пергамент, Волдеморт начал читать неразборчивый почерк.       «Дорогая С!       После того, как ты покинула Нору, прошло уже два месяца. Я иногда пишу тебе, но не уверен что мои письма доходят. Мама частенько спрашивает про тебя, да и сестра тоже. Я искренне верю, что с тобой все хорошо, и в скором времени мы с тобой вновь встретимся. Тогда я тебя обязательно познакомлю с Норбертой, уж больно вы похожи. Может быть научу играть в квиддич.       Дела в Ордене проходят тихо, наверняка ты сама в курсе. И еще эта последняя твоя операция, честно сказать, я был удивлен. Сам бы до такого никогда не додумался. Слава Мерлину, все прошло, как ты и задумывала. Только вот очень не хватает Грозного Глаза.       И тебя...       Скучаю, Ч.У.»       «Какие же они глупцы. Омерзительно. Любовь, чувства... О ней написано столько песен, стихов, романов. Наверное ни одно чувство не вызывает столько противоречий, как любовь. Она делает человека слабым, уязвимым, слепым и идиотом, как сделало это с Чарли Уизли. Как же хорошо, что мне, Великому Темному Лорду, Властителю мира это мерзкое чувство не знакомо. Бедный Чарли, можешь попрощаться со своей красавицей-возлюбленной, ибо ей осталась совсем немного». Думая об этом, на лице Волдеморта появилось подобие улыбки.