Спаситель, несущий Бедствие

Зелия стояла перед высокой металлической на вид стеной. Ее рот приоткрылся, а она взглядом прошлась вдоль гладкой поверхности наверх и запрокинула голову. Она едва видела крыши замковых башен. Казалось, что стены, окружающие замок, намного выше, чем те, которые защищают столицу. - А почему стена металлическая? - Промолвили ее губы. Она не отводила глаз от высокого сооружения. - О, алхимики столетие назад создали материал по цвету напоминающий железо, но более чистого оттенка и прочное, как камень. - Пояснил Сайг, рассчитываясь с извозчиком. - Вот держите. Спасибо. - Удачного дня. - Мужчина средних лет снял на прощание шляпу и уехал. - А почему мы [не встречали] такой материал ранее? В столице-то его должно быть [навалом], нет? - Зелия обернулась к отцу. - М, я слышал, что производство вошло в копеечку, и они поставляют его только для королевской семьи. - Сайг позвал детей за собой. - Идемте. - То есть королевская семья [монополизировала] этот материал? - Пробормотала Зелия и поспешила догнать отца и брата. Они шли по очень широкой улице, расположенной прямо под стенами замка, - это самый короткий путь, если человек хочет перейти из одного района в другой. Они могли бы взять карету на прокат, но простые люди редко ею пользуются, так как дешевле дойти на своих двоих, и здесь они ездят только внутри так называемого "замкового кольца", а стоят в полтора раза дороже, чем за его пределами. - А сколько лет строили эту стену? - Заговорила Зелия. Она то и дело оборачивалась и смотрела на стену, окружающую замок. В городке, где они родились и выросли, мало что меняется из года в год. Зелия настолько привыкла к повседневной рутине, что превратилась в настоящую "домохозяйку", но поездка в столицу пробудила в ней дремлющее любопытство. Ее всегда интересовали новые технологии королевства, но из их городка Зелия не могла ничего разузнать и выросла на одних только рассказах отца. Поэтому она решила поступить в академию в столице, когда Касиди изъявил желание стать рыцарем и служить на благо королевства. "Заодно за никудышным младшим братцем присмотрю. [Двух зайцев одним выстрелом]!" - Хм... Вроде, лет сорок строили. - Неторопливо ответил Сайг. - Ого-о. А можно подойти? Хочу потрогать на ощупь. - Карие глаза Зелии засияли. - Ладно. - Он усмехнулся. Ему захотелось побаловать дочурку. - Перекусим там, а ты как раз сможешь подойти к ней [вплотную]. Мужчина повел детей к расположившемуся около стены ларьку. Вокруг стояли столы с зонтиками от солнца. Они сели за один и сделали заказ. Сайг устало выдохнул. В отличие от него, оба ребенка выглядели бодрыми. - Ты можешь идти. - Сайг улыбнулся дочери, которая неотрывно смотрела на него, ожидая разрешения. - Спасибо! - Она тут же вскочила на ноги и быстрым шагом направилась к стене. - И чего ее интересуют такие странные штуки? - Фыркнул Касиди, не понимая увлечений сестры. - Просто наша Елия [открыватель]. - Улыбаясь, ответил Сайг. - От... чего? Касиди плохо знаком с древним языком, поэтому многие слова, которые используют его родные, ему неизвестны. Языком вымерших королевств, или по-другому "древним", пользуются в основном только ученые и те, кто ими хочет стать. Остальным смертным не обязательно знакомиться с языком павших королевств, но Касиди все равно знает пару слов, так как сестра учит его им время от времени. - [Открыватель]. - Повторил для сына Сайг. - Так тысячи лет назад называли людей, которые создают новые вещи, открывают новые неизведанные ранее места или исследуют неизученное. Позже их открытия становятся известны всему миру, а их имена прославляются. - О-о, и ты думаешь, что сестра одна из них? - Из уст Касиди послышался смешок. Он посмотрел на приклеившуюся к железной стене Зелию. - Как-то не верится. - Отчего же? У Елии как раз похожий склад ума. - Сайг с теплотой взглянул на дочь, которая сильно подросла с их последней встречи. - Она с самого детства отличается от остальных детей. У неё разнообразное и необычное мышление, не [соответствующее нынешнему поколению]. - Па, говори проще. Я тебя не понимаю. - Пожаловался Касиди и надулся. - В любом случае, ты, как всегда, ее перехваливаешь, да? - Ха-ха. Так и есть. - Сайг рассмеялся, смотря на насупившегося сына. - Впредь буду говорить на языке королевства. - И вообще я тоже очень талантливый. Хмпф! - Верно-верно. Так и есть. Ха-ха. Зелия прикоснулась к гладкой поверхности и почувствовала проникающую через кожу прохладу. Она подняла глаза и тут же опустила их. Девочка постучала ногтем по поверхности. Никакого отзвука не последовало. Тогда она постучала кулаком. - Ничего не слышу... Оно настолько плотное? Может быть, это [сталь]? Зелия знает о стали только по описанию из книг и другим источникам. В живую она никогда её не видела, поэтому не может сейчас сказать сталь ли это. - Странно. - Она прижалась щекой к стене. - Почему она холодная? Разве стена не должна нагреться в такую жару? Возможно, алхимики использовали магические камни, как охладитель?.. Когда-то давно, более 1000 лет назад, в их мире существовали духи и благословленные ими люди - маги. Что-то произошло в прошлом, из-за чего все духи покинули этот мир. Спустя столетия, умерли последние люди, обладающие благословением духов - магией, но в мире остались магические камни и травы, пропитанные силой духов. Они служат напоминанием о тех временах, когда на каждом шагу можно было встретить духов стихий. - Магические камни - не такая уж редкость в наши дни, но я слышала, что с каждым поколением их становится все меньше, и через четыре столетия они совсем иссякнут. - Зелия поджала губы, щупая гладкую металлическую поверхность. - [Четыреста лет - это короткий срок]. Вздохнув, она вернулась к родным. Отец с сыном успели за это время доесть свои порции, поэтому Зелии пришлось наспех запихнуть еду в рот, почти не пережевывая. - Поспешим. - Сайг закинул сумку на плечо. - Отсюда до академического района два часа пути. - Два часа?! Почему так долго? - Заныли дети. Зелия несла сумку среднего размера, а Касиди - свою, две большие сумки сестры и мешок со своими дополнительными вещами. Перед отъездом Сайг сказал детям не брать хозяйственные принадлежности, так как они занимают много места и лучше купить новые в академии. Поэтому вещей оказалось меньше, чем они рассчитывали. Под палящим июльским солнцем кожа Зелии и Касиди загорела, несмотря на то что они всё это время носили шляпы с широкими полями и наносили специальный крем от солнца. Перед входом в академический район они прошли еще один досмотр, а, оказавшись внутри, двое детей ощутили иную атмосферу, нежели в торговом районе. Если торговый район - шумный и живой, академический - тоже кажется живым, но в другом смысле. Множество людей ходят туда-сюда, но все они одеты в аккуратную форму ученых или студентов, каждая из которых отличается материалом и кроем. "Атмосфера такая... такая... спокойная что ли... и утонченная". Мимо Зелии проехало несколько дорого выглядящих карет. Ей показалось, что все прохожие принадлежат к той или иной дворянской семье. В королевстве Эол достаточно много дворянских малоизвестных семей, не входящих в высшее аристократическое общество и не имеющих титулов, но даже их простолюдины не могут себе позволить оскорбить. Зелия слегка опустила брови, но быстро взбодрилась. "Хватит хандрить! Я приехала сюда показать на что способна и завоевать мир будущих технологий! Да. У меня все получится!" - Как-то тут тихо. - Заговорил Касиди, осматриваясь. - Академический район в корне отличается от торговых и жилых районов. - Предупредил детей Сайг. - Ведите себя соответственно. Особенно ты, Касиди. - Почему сразу я?! - Забубнил недовольным голосом мальчик и буркнул. - Хорошо, я понял. - Идемте. - Кивнул Сайг и зашагал по мозаичному тротуару. - Переночуем в гостинице, а поутру отправимся в Озирис. - В гостинице? - Округлила глаза Зелия. - Разве они не дорогие? Они не бедствовали за счет прибыльной работы отца семейства, но их не назовешь зажиточными. Столичные цены достаточно сильно бьют по их сбережениям. - В этом районе нет постоялых дворов. - С сожалением ответил Сайг и пустил скупую слезу. Ему часто приходится тратить деньги на проживание в дорогостоящих гостиницах по прибытию. - Поэтому переночуем в гостинице. - Ладно... Зелия и Касиди заметили, как лицо отца переменилось, и он расстроился. Дети переглянулись. В подобные моменты наружу просачивалась особая отцовская черта - чрезмерная бережливость. - Наверное, повозки не ходят по ночам. - Шепнул сестре Касиди. Зелия подняла глаза на потемневшее небо. Их путь освещали фонари с магическими лампами, стоящими вдоль главных дорог. За счет освещения казалось, что столица никогда не спит. - Угу. Я видела только частные повозки, ни одной пассажирской. - Шепнула в ответ Зелия. - Придется заночевать в дорогущей гостинице. - Но там ведь постель должна быть мягче, да? - Лицо Касиди расплылось, предвкушая будущее наслаждение. - И еда вкуснее. - Зелия показала младшему брату большой палец, и они дружно захихикали. - Хватит шептаться за моей спиной. - Сайг обернулся к детям. - Фонари недостаточно хорошо освещают, не потеряйтесь. - Хорошо. - Поняли! *** На следующее утро. Сайг предложил детям прогуляться пешком до академии и заодно купить необходимые вещи. Зелия рассматривала прилавок с зубными щетками. У нее чувствительные десны, поэтому обычные жесткие щетки из конских волос, стоящие недорого, ей не подходят. - А эта из чего сделана? - Она указала на зубную щетку, окрас которой напоминал расцветку тигра, которая стоит целую серебряную монету, поэтому Зелии стало интересно "Почему?". - О! Это новый материал научного центра. - Подошел к ней продавец. - У нас осталось не так много этого товара, так как его разработали совершенно недавно. Они мягкие, но не теряют способность отлично чистить зубы, и при этом без животного запаха. - И сколько у вас осталось? - Пять штук. На днях все раскупили. На полке все, что осталось. - О-о... Хм... Зелия провела пальцем по волосинкам щетки. Они действительно ощущались мягче, многих других, но при этом не теряли своей эластичности. "Похожи на современные зубные щетки... немного". - Мы возьмем три. - Сайг появился возле дочери. Он знал о проблемных деснах Зелии, поэтому не поскупился на ее здоровье. - Выбирай, какие хочешь? - Ты не против? Ты ведь знаешь, я не откажусь от предложения! - Ее глаза заблестели. Она выбрала с расцветками зебры, тигра и бурую. - Вот эти три. - Упакуйте! - Расхохотавшись обратился Сайг к счастливому продавцу. "Хорошо, что я предложил пройтись по магазинам, а то мы бы не наткнулись на столь редкую вещицу! Стоит потратиться ради здоровья моей девочки". Сайг расплатился за покупку. Он нежно улыбнулся, смотря на радостную дочь, будто ей купили не зубные щетки, а красивое платье. "Если подумать, Елия никогда не просила у меня ничего, кроме необходимых для быта вещей. Ни платьев, ни туфель или цветочной воды..." Он перевел задумчивый взгляд на сына. В отличие от старшей сестры Касиди набрал много чего ненужного. Посмотрев на корзину в его руках, Сайг вздохнул. "А Кэс всегда выпрашивает то сладости, то украшения для меча, то что-нибудь еще..." - Пап, мне вот это. - Широко улыбался Касиди, показывая содержимое корзины. - Елия, помоги, пожалуйста, своему брату отсортировать выбранное. - Сайг прикрыл глаза ладонью, обращаясь к дочери. Ему вдруг стало больно смотреть на сына. - Вот это тебе зачем? Это не нужно. Это тоже. - Зелия безжалостно выкидывала все из корзины. - Папа ведь сказал, что все для учебы нам выдадут в академии! Чем ты слушаешь? Положи это обратно! - Но, сестра, это мне нужно... - заныл Касиди. - Зачем тебе вообще щипцы?! Что ты с ними будешь делать? - Суровым взглядом старшей сестры посмотрела на мальчика Зелия. - Ум... ну... ухм... - он надул губы и послушно положил щипцы на полку. - Ваши дети так хорошо ладят. - Улыбался продавец средних лет. - А мои вечно дерутся. Наверное, потому что оба мальчики. - Мне повезло, что мой старший ребенок такой хозяйственный. - В ответ улыбнулся Сайг. - Если бы Елия тоже была как Кэс, то не видать мне спокойствия. - Мда-а. Девочки часто бывают прилежными. Купив хозяйственные товары, семья из трех человек бегло пробежалась по другим магазинам. К вечеру они достигли пункта назначения - королевской академии Озирис. Зелия моргнула. Академия оказалась не такой, какой она ее себе представляла. Зная о технологиях этого мира, Зелия считала, что здание, где обучаются будущие профессора и ученые, будет более "продвинутым". "Оно выглядит как обычное здание из прошлого века. Эх". Зелия перевела взгляд на младшего брата. Лицо Касиди светилось от восторга, а светло-карие глаза увеличились. Он приоткрыл рот, смотря на четырехэтажное здание, построенное по последнему писку моды этого времени. "А его, похоже, сильно впечатлило". Стоя у главных ворот, Зелия заметила еще парочку зданий: большое слева и два поменьше справа. "Хм, а там у нас аллея?", она посмотрела на красиво посаженные цветы, клумбы которых стояли по правую руку от нее, беседки и ровные тропинки из камня. - Дети, идите сюда. - Сайг позвал их, после того как переговорил со стражей. Когда Зелия и Касиди подошли, они увидели мужчину пожилого возраста в брючном костюме, а сверху он надел мантию из серебристой ткани. "Ох, какой цвет! Она магическая?", карие глаза девочки засияли, обратив внимание на неизвестный ей материал. - Хо-хо, хочешь потрогать? - Добродушно улыбнулся пожилой мужчина. - А можно? Благодарю! Зелия взяла край мантии и начала прощупывать ее пальцами. Ткань оказалась гладкой, но не скользкой, и немного плотной, но тяжелой она не выглядела. - Мантия сделана из кожи северных змей. - Сказал пожилой мужчина. - Северных змей, которые обитают в неизведанных землях на Севере? Но разве их чешуя не твердая, как лед? Ее ведь трудно обрабатывать. - Зелия задумчиво опустила брови. - О-хо. А ты многое знаешь. - Удивленно выдохнул пожилой мужчина и рассмеялся. - Хо-хо. Сразу видно, дочь нашего Сайга! - Кхем, прошу, перестаньте, профессор. - Смутился Сайг и представил их друг другу. - Дети, это профессор Ривен Содур. Он виконт и раньше возглавлял второй сельскохозяйственный отдел. Его специальность - кукуруза. Это мои дети, профессор, Зелия и Касиди. - Приятно с вами познакомиться, профессор Содур. Зелия опустила голову и слегка согнула колени в поклоне. Касиди выпрямился, положил правый кулак на левую грудь и опустил голову, - подобное приветствие принадлежит рыцарям. - Хо-хо. Вижу, этикету вы обучены. Похвально-похвально. - Ривен Содур похлопал Сайга по плечу. - Покажи им все. Можешь не торопиться. - Благодарю, профессор. Сайг поклонился начальнику и с улыбкой на лице повернулся к детям, когда виконт ушел: - Сперва оставим вещи. Нам туда.