Спаситель, несущий Бедствие

Зелия поежилась. Она плотнее застегнула куртку и завернулась в вязанный шарф. Она выдохнула, и из ее рта вырвался пар. Небо заволокло облаками, а деревья оголели. "Зима здесь совсем не снежная...", она оглянулась: "Прошла половина учебного года. Как же быстро летит время..." - Елия! На ее плечи опустились мужские ладони. Зелия подняла недовольный взгляд на улыбающегося Касиди. - [Ты такой копуша]. - Она погладила его по голове, как в детстве. - Ты чего? Касиди моргнул. Он смиренно подставил ей голову, исподлобья поглядывая на сестру. При других он стесняется проявлять нежность с ней, но наедине совсем не против этого. - Просто вспомнилось прошлое. - Улыбнулась она. - Ну, что? Идем к нашим? - Ага! - Лучезарно улыбнулся он. - Вперед! Еда, жди меня! - Боже, веди себя тише. - Зелия ущипнула его за руку. - Из-за тебя мы опоздали. Все ушли, а мне пришлось тебя ждать. Тц. - Но я так уста-ал! - Зажмурив глаза, в сердцах воскликнул Касиди. - Вчера нас особенно сильно гоняли! - Правда? А чего так? - Она наклонила голову. Они шли по людным улицам. Многие учащиеся бегали по магазинам в поисках нового наряда для новогоднего бала. Через неделю начнутся трехдневные новогодние каникулы, и все торопятся определиться с планами. - Так ведь новый год на носу. - Касиди держал старшую сестру за руку. - Ты не взяла перчатки? Холодно ведь. - И правда... уже похолодало. Зелия наблюдала за суетящимися людьми. Столица наполненная жизнью напомнила ей о прошлом мире. Таком далеком, но все еще родном. Сегодня она вела себя рассеянно. - Дай сюда. - Касиди начал тереть ее ладони и дуть на них своим обжигающим дыханием. - Ты всегда быстро замерзаешь. - А вот и неправда! - Возразила она и качнула головой. - Я достаточно теплый человек. - О чем ты вообще? - Он с непониманием покосился на нее, а потом кое что вспомнил. - А! Ты ведь носишь мамин кулон? - Да. - Зелия вытащила прозрачный кристалл, который никогда не снимает, даже перед сном. - Ты ведь тоже? - Ага, но я не об этом. - Он невольно положил ладонь на свою грудь, где ощутил тепло, исходящее от кулона. - Тэд сказал, что видел такие кристаллы раньше. - Видел? Где? - Она от удивления остановилась. - В Восточном лесу, в одном из племен, где он жил. - Тэд жил в Восточном лесу? - Ее брови приподнялись от услышанного. - Ага! Он рассказывал, что в детстве его украли у родителей, а жители племени спасли его. - Касиди выглядел чем-то озабоченным. - И у тех людей... у всех жителей той деревни были точно такие же кулоны, как у нас. Вроде, он говорил, что они себя "Белым" племенем называют. - Белое племя?.. - пробормотала Зелия про себя, вспоминая давние слова матери. - Так это было не [пламя], а [племя]! - Ты что-то вспомнила? - Посмотрел он на сестру. - Не то чтобы... - она с неловкостью усмехнулась. - Просто я смутно помню, как мама рассказывала о своем детстве. Что-то про белое пламя, но, скорее всего, она говорила о белом племени, в котором жила. - Ого-о, а я ничего такого не помню. - Касиди наклонил голову, нахмурившись. - Получается мы не жители королевства? - Ты дурак? - С укором во взгляде посмотрела она на него. - Наш отец - житель королевства, и мама прожила здесь вторую половину своей жизни. Так что мы полноправные жители королевства! - А, точно. - Рассмеялся он. - Хм, получается наша мама родом из Восточного леса... - Зелия задумалась. - Вот бы побывать там хоть раз. - Оно слишком далеко! - Воскликнул Касиди. - Если собираешься ехать, то и меня с собой возьми! - Ладно-ладно. - Она отмахнулась от него и указала на соседнюю улицу. - Нам туда. Касиди первым вошел в небольшое помещение. Их встретил приятный сладкий аромат. Они быстро нашли друзей, которые заняли два стола. - А-а! Вы жрете без нас!? - Закричал Касиди, подбегая к столу. - Вы слишком долго шли. - Лем поднял свои голубые глаза на шумного приятеля. - И чья это вина? - Зелия стукнула младшего брата по затылку. - Садись уже. - На улице так похолодало! - Радостно сказала Надайн. - Ага. Чувствуется приближение нового года. - Кивнул Приам и обратился к Таддеусу. - Кстати, а как аристократы отмечают его? - А вы как отмечаете? - Ответил вопросом на вопрос тот, а его темно-зеленые глаза изогнулись, как у лиса. - Обычно мы празднуем с семьей. - Задумался Приам. - Мы печем новогодний пряничный торт! - Медовые глаза Надайн заискрились. - И обязательно едим его с горячим шоколадом! - Да ты сладкоежка. - Умилялась Зелия, смотря на подругу. Она сделала заказ и сидела в ожидании. - Мы просто готовим праздничный ужин и сидим до поздней ночи. - В этом году отметим его с отцом! - Взволнованно воскликнул Касиди. - Я слышал, что академия проводит праздничную вечеринку. - Мы давненько с папой не праздновали. - Кивнула Зелия. - А вы только вдвоем встречали новый год? - Глаза Таддеуса округлились. - Нет. С Приамом, с тетей Кловер и дядей Океаном. - Ответил Касиди, улыбаясь во все зубы. - Тетя Кловер очень вкусно готовит индейку! Обожаю ее! - Я впервые слышу о новогодней вечеринке. - Заинтересовалась Надайн. - Обычно ее не проводят. - Заговорил Лем. - Почему?! - Обернулись в его сторону ребята, из-за чего у него дернулся глаз. - Эм... дворяне празднуют приход нового года на королевском балу, поэтому никого не остается в стенах академии. - Тэд, ты тоже идешь туда? - Зелия повернулась к парню, который учится на втором году. - Не хочу. - Лениво ответил он и вздохнул. - Там так скучно! - Тогда приходи к нам. - Вклинился в разговор Оберон. - Ты разрешаешь? - Лукаво ухмыльнулся Таддеус и прильнул к нему. - Может, мне позвать с собой мисс Глотсер? Как думаешь? - Кхе! - Оберон поперхнулся, а его щеки покраснели. - Я... Мне без разницы! - Хо-о? Пра-авда-а? - Глумился над ним Таддеус. - А вас отпустят с бала? - Зелия попыталась спасти бедного друга из лап хитрого лиса. - Почему бы и нет? - Пожал плечами Таддеус, отодвинувшись от юного рыцаря. - В любом случае я там просто покажусь, [а потом примчусь на всех парах к вам]. - [Ясно. Удачи]. - Фыркнула она, с неприязнью смотря на его коварную улыбочку. - Тогда решено! - Касиди поднял свой напиток. - Закатим новогоднюю вечеринку! Яху-у-у! Выпьем! - Ты что, копируешь моего отца? - Покачал головой Приам и стукнулся с ним стаканами. - О-хо, а это идея. Темно-зеленые глаза Таддеуса изогнулись, превращаясь в полумесяцы, а у Надайн прошелся мороз по спине. Она единственная, кто заметил его выражение лица в этот момент. *** Высокий, с хорошим телосложением, лучший среди парней в учебе, с необычным золотистым цветом волос, олицетворяющим богатство своей семьи, и с холодным взглядом глубоких изумрудных глаз. Валор из герцогской семьи Беренг за прожитые годы слышал множество комплиментов от окружающих его льстецов. С самого детства его считают идеальным во всем, и он привык соответствовать выдуманному другими образу, но все не может продолжаться вечно. "Стоит ли мне заговорить об этом с ней первым или нет?" Он смотрел на высокую девушку привлекательной наружности. Она не отращивает свои волосы, как это делают аристократки, высказывает свое мнение, никого не боясь, и смело спорит с профессорами, если считает их слова ошибочными. Встреченные ранее Валором молодые леди, все до единой, однотипны. Их с детства обучают смирению и обольщению. У таких девушек часто не бывает своего мнения, и они хорошо умеют льстить своим избранникам. Валора не привлекают подобные леди. Он всегда отказывается от их внимания, так как знает, что однажды ему придется взять в жены ту, которая будет выгодна для процветания его семьи. "Раньше я не задумывался о будущей супруге, но, возможно, сейчас стоит поразмыслить над этим". Рука Валора замерла. Он погрузился в свои мысли, что не укрылось от взора Зелии. На сегодняшней лабораторной они поменялись ролями. Она смешивала растворы и проводила эксперимент, а он записывал результаты и весь процесс. - Что-то случилось? - М? - Ее голос вывел его из раздумий. - Нет, ничего. - Тогда поторопись и запиши. Она с сомнением во взгляде посмотрела на вновь погрузившегося в себя парня и вздохнула. В итоге ей пришлось самой делать пометки в тетради. Она села рядом с ним: - Прервемся? - Что?.. Нет-нет, я в порядке. Мы можем продолжать. - Валор моргнул и схватил карандаш, готовый записывать. - Тебя что-то тревожит, верно? - Зелия наклонила голову. - Поэтому ты такой рассеянный сегодня. Поделишься со мной, если это не личное? - Как бы сказать... - он посмотрел в глубину ее карих глаз, где увидел искренние переживания. Ему стало стыдно из-за своих чувств. - Я слышал, вы проводите вечеринку в честь нового года? - О? Откуда ты узнал? - Удивилась она. - Касиди рассказал. - А, Кэс ведь на тебя теперь работает. - Вспомнила она и усмехнулась. - Тебя только это беспокоило? - Нет, не только. Он замолк. В своих мыслях Валор пытался подобрать слова. Зелия подождала пока он соберется. За время молчания она заметила, как его непроницаемое выражение лица сменилось несколько раз, и это ее рассмешило. "Что же его так гложет?", она спрятала улыбку за тетрадью. - Послушай, - он наконец решился. - Ты не будешь против, если я присоединюсь к вашей вечеринке? - Хочешь прийти на вечеринку простолюдинов? - Услышанное поразило Зелию, и она выпалила первое что пришло ей в голову. - Ой, то есть... Я хотела сказать... Разве у вас не проводят бал в тот же день? - Мне не обязательно присутствовать там до самого конца. И мне интересно, как празднуют новый год простолюдины. Зелия отвела взгляд, услышав его последние слова. Прозвучало так, будто он сделал ей замечание. А Валор улыбнулся, смотря на ее милую реакцию. - Если ты позволишь, я бы хотел присоединиться. - Ты так говоришь, будто я страж вечеринки. - Она с прищуром посмотрела на него, но вскоре из ее уст вырвался смешок. - Если хочешь, приходи. Все будут рады тебе. - В таком случае я приду после первого стола. - Он счастливо улыбнулся. Зелия невольно залюбовалась его нежным выражением лица. Обычно Валор немногословен, но с ней он охотно беседует на разные темы. Раньше она не замечала каких-либо проявлений эмоций на его каменном лице, но в последнее время он стал чаще улыбаться, а в его глазах появился блеск. "Может, ему требуется время, чтобы открыться кому-то? Ему, наверное, нелегко, как и мне", вздохнула она. - Если тебя больше ничего не беспокоит, то давай продолжим.