Любовь и прочие глупости

      1 Свет снаружи был размытым, мягким, но всё ещё слишком ярким для позднего часа. Нил прислонился лицом к окну автобуса, его волосы высохли забавными пучками из-за душа после игры. — Иди спать, Джостен, — проворчал Ваймак. — Мы можем обсудить стратегию утром. — Я в порядке, — сказал Нил и тут же широко зевнул. — Конечно, это так, — сказал Ваймак, ни на секунду не отрывая глаз от дороги. — Заткнись, — пробормотал Нил, но поднялся с сиденья позади Ваймака и аккуратно направился в заднюю часть автобуса. Лисы лежали на своих местах в разной степени бессознательных состояний. Рене подняла голову и сонно кивнула ему с того места, где сидела, зажатая между Элисон и одной из первокурсниц. Уголки рта Нила скривились, когда он плюхнулся на заднее сиденье. Эндрю взглянул на него, его щека покраснела там, где он опирался на руку. — Не можешь уснуть? — тихо спросил Нил. — Слишком громко, — ответил Эндрю. Нил кивнул. Он не помнил, чтобы видел Эндрю спящим перед командой, с тех пор, как его сняли с таблеток; это делало его слишком уязвимым. — Ты так хорошо играл сегодня вечером, — пробормотал Нил, придвигаясь немного ближе. Эндрю усмехнулся, но подвинулся, чтобы подстроиться под Нила. — Ты сам забил несколько голов. — О? — Спросил Нил, и легкая улыбка тронула его губы. — Ты наблюдал? — Нет, — сказал Эндрю, и прежде чем Нил смог уличить его в очевидной лжи, его рука схватила Нила за волосы, притягивая их губы друг к другу. Нил счастливо вздохнул и придвинулся ближе, приоткрыв губы, чтобы выдохнуть на Эндрю. Тепло расцвело в его измученном теле, как солнечный свет, впитывающийся в холодный день. Свободная рука Эндрю скользнула вверх по его бедру, пальцы разминали больные мышцы Нила. Автобус с грохотом рухнул под ними. Лоб Нила врезался в лоб Эндрю, когда его отбросило в сторону. Стоны эхом разнеслись по автобусу, когда команда заворчала из-за грубого пробуждения. — Выбоина, — прокричал Ваймак, его голос был едва слышен в конце автобуса. — Возвращайтесь ко сну. Нил поморщился, уныло потирая лицо, и посмотрел вниз, обнаружив, что наполовину сидит на коленях у Эндрю. К красным линиям на щеке Эндрю, которые были раньше, присоединилась более темная отметина прямо над бровью. Его руки крепко сжимали Нила, удерживая его на месте. Его хватка ослабла, когда Нил снова уселся на сиденье. Он провел пальцами по красной отметине на лбу Эндрю, не в силах сдержать легкую улыбку. — У-упс, — сказал он. Эндрю фыркнул, отпуская Нила и двигаясь так, чтобы поудобнее прислониться к окну. — Он прав. Иди спать. — Хм, — сказал Нил, откидывая голову набок на сиденье. — Хорошо. Эндрю бросил на него еще один раздраженный взгляд, затем протянул руку и потянул Нила вниз так, чтобы его щека прижалась к плечу Эндрю. Нил издал тихое счастливое гудение, устраиваясь поудобнее, уткнувшись лбом в изгиб шеи Эндрю. — Спи, — снова сказал Эндрю. Нил улыбнулся и поцеловал обнаженную шею Эндрю. — Хорошо.       2 — Я ненавижу эти вещи, — сказал Нил, плюхаясь в кресло рядом с Эндрю и засовывая два пальца под галстук, чтобы ослабить его. — Наконец-то надоело быть хорошеньким с другими командами? — сказал Эндрю, подталкивая свой стакан к Нилу. Нил поднял его и понюхал, уловив отчетливый запах крепкого алкоголя, смешанного с банкетным пуншем. Обычно он сказал бы «нет» — у него просто никогда не было пристрастия к алкоголю, — но после двух часов, когда Кевин заставлял его вести светскую беседу и устанавливать контакт с другими командами, он сделал быстрый глоток, скорчив гримасу, когда сладко-острый вкус скользнул по его горлу. — Отвратительно, — прохрипел он, ставя стакан обратно на стол и оглядываясь на Эндрю. Его глаза были неподвижны и пристально смотрели на Нила, уставившись на его мятый пиджак. — Что? — спросил он. — У меня что-то на костюме? — Идиот, — пробормотал Эндрю. — Да или нет? Нил замер с открытым ртом. Его глаза метнулись вокруг; на переоборудованном корте были сотни людей, но большинство из них были на танцполе, подпрыгивая в такт дерьмовой поп-музыке, ревущей из динамиков. Рождественские елки усеивали немноголюдные столики, частично загораживая обзор. — Нил? — прервал его Эндрю. — Хм? — сказал Нил, резко переводя взгляд на Эндрю. — Да. Эндрю изучал его еще секунду, словно желая убедиться, что он действительно хочет этого, прежде чем наклонился и обмотал галстук Нила вокруг руки, слегка потянув. Нил легко последовал за ним, позволив втянуть себя в обжигающий поцелуй. Эндрю отстранился всего через секунду. — Итак, — сказал Нил, стараясь дышать ровно, — Тебе нравится костюм? — Фу, — сказал Эндрю, отпуская галстук Нила и толкая его обратно на стул. — Так и есть, — сказал Нил с самодовольной ухмылкой на лице. — Иди нахуй. — Может быть, позже. — Фу, — повторил Эндрю и потянулся за пуншем с алкоголем на столе.       3 Рождество с Лисами было куда лучше, чем Рождество с Воронами. — Буквально любой мог бы сказать тебе это, — ответил Эндрю, когда Нил выразил это чувство. После двух часов напряженной раздачи подарков гостиная Эбби была завалена кусками разорванной оберточной бумаги и пустыми кружками из-под горячего шоколада. Каждому Лису было поручено раздобыть что-то, что могло бы достаться любому члену команды, чтобы каждый из них мог вслепую выбрать подарок. Это быстро превратилось в беспощадную игру обмена и воровства. Нил без особых раздумий вручил Эндрю свой подарок — упаковку бомбочек для ванны — и оставил Эндрю на сложные переговоры с Ники, которые казались таким же принуждением, как и коммерция. Большинство остальных уже направились на кухню, чтобы попробовать рождественский пудинг Эбби. Они договорились никому не дарить личных подарков, но все пары всё равно обменялись ими, и Мэтт предупредил Нила, что Ники хранит «подарки в канун Нового года» в их комнате в общежитии. Дэн сунула Нилу завернутую коробку за несколько мгновений до того, как исчезнуть на кухне, уклоняясь от его протестов, что он ничего ей не купил. Он провел пальцами по оберточной бумаге, все еще немного ошеломленный. — Ты собираешься пялиться на него или открыть? — сказал Эндрю с грубым нетерпением. Нил знал, что на самом деле он не был расстроен; он выторговал себе модный набор камней для виски в обмен на подарок. Даже Элисон признала, что они были довольно милыми. Нил поставил коробку на стол и повернулся лицом к Эндрю. — Я ничего тебе не купил, — сказал он. Эндрю невозмутимо кивнул. Нил незаметно проверил дверь и запустил пальцы в волосы Эндрю. Они проскользнули сквозь его пальцы, мягкие и немного липкие от тепла камина. Из кухни доносились громкие голоса, пронзительный тон Кевина перекликался с добродушным ворчанием остальных. Нил наклонился вперед, задавая вопрос. Эндрю наклонился ему навстречу, отвечая легким укусом, а затем слегка приоткрыл рот. Нил растворился в поцелуе, глубже запуская пальцы в волосы Эндрю, когда их языки сплелись вместе, таком знакомом, но все ещё новом, от которого замирает сердце. Удар из коридора остановил поцелуй, прежде чем он зашёл слишком далеко. Нил прижался своим лбом ко лбу Эндрю. — Я купил камни для виски, — пробормотал он. — Я знаю, — сказал Эндрю и поднялся на ноги. — Это камера, — добавил он, кивнув подбородком в сторону пакета на столе. — Я подслушал, как назойливые мухи обсуждали это на прошлой неделе. Он последовал за голосами в коридор. Нил снова взял подарок, уголок его губ скривился с одной стороны. Он задавался вопросом, как много было подслушано и как много в эту идею было вложено. Он разорвал обёрточную бумагу, чтобы увидеть совершенно новую камеру «Polaroid». Небольшая записка на боковой стороне коробки гласила: Чтобы стена не опустела, Любим, Дэн&Мэтт       4 Снег взметнулся в воздух, когда Нил резко остановился. Он замер на секунду, чтобы перевести дыхание, перед тем, как развернуться; лыжи под ногами ограничивали его движения. Кевин остановился за ним секундой позже, громко ругаясь. — Это не считается, ты меня подрезал. — Ты пытаешься обвинить меня в нарушении правил? — спросил Нил, и ухмылка расплылась на его лице. Холодный воздух пощипывал его кожу, яркий и сверкающий. Лыжная база позади них была покрыта более чем шестифутовым слоем снега. Кевин сгрёб немного снега и попытался бросить его в Нила, но потерял равновесие, и его лыжи соскользнули назад. Он сильно ударился о снег, шипя. — В следующий раз повезет больше, — сказал Нил, вылезая из своего снаряжения, и прислонил лыжи с палками к стойке. Третий день их лыжного отпуска пробудил дух соперничества, не то чтобы у Нила были какие-то заблуждения насчет того, что он самый быстрый. Рене и Элисон помахали руками, когда Нил вошел внутрь в своих тяжелых ботинках, от теплого воздуха в домике у него мгновенно запотели очки. Он снял шлем и расстегнул пальто, направляясь к столику, который они заняли. — Что тебя так задержало? — ласково спросила Рене, искренне смотря поверх кружки дымящегося яблочного сидра. Нил сморщил нос, глядя на нее, и бросил шлем на стол, снимая пальто, которое было всё в снегу. — Кевин нуждался в том, чтобы его поставили на место. — А когда это не так? — сказала Элисон, пододвигая свою тарелку с картошкой фри к Нилу. — Мы собираемся в спа-салон на остаток дня. — Я скажу остальным, — ответил Нил, садясь на сиденье напротив. В домике не было никакой связи, а это означало, что они должны были передавать сообщения лично, как в запутанной игре по телефону. Нил втайне был немного рад провести несколько дней, не беспокоясь о том, что его телефон разряжен. — Спасибочки, — сказала Элисон, вставая и увлекая Рене за собой. Рене одарила Нила еще одной дерзкой улыбкой и последовала за Элисон к выходу. Кевин притопал через секунду, Эндрю следовал за ним по пятам, его куртка все еще была покрыта снегом с одной стороны. — Тебе не следует есть это, — сказал он, указывая на тарелку с картошкой фри. — У нас игра чуть больше, чем через неделю… — Я засуну снег тебе под одежду, — предупредил Эндрю, опускаясь на место рядом с Нилом. Кевин нахмурился, но, не сказав больше ни слова, потопал в сторону кафетерия. Нил пододвинул тарелку к Эндрю, изучая слабую красноту солнечных ожогов в форме очков на его щеках. — Элисон и Рене идут в спа во второй половине дня, — сказал он. — Хм, — сказал Эндрю. — Хочешь горячего шоколада? Эндрю промурлыкал еще одно подтверждение. — Хорошо, — сказал Нил, вставая и роясь в своем пальто в поисках бумажника. — Сэндвич? — Цыпленок. — Понял, — ответил Нил. Он направился в сторону кафетерия, но был остановлен легким рывком за свитер. Он повернулся, наклонив голову, чтобы посмотреть на руку Эндрю, запутавшуюся в его подоле. Эндрю сделал еще один легкий рывок, и Нил последовал за ним, подойдя так близко, что Эндрю пришлось запрокинуть голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Нил промурлыкал, скользя рукой по руке Эндрю и ощущая его влажную от пота кожу. — Ты хочешь лечь спать во второй половине дня? Глаза Эндрю незаметно потемнели, его хватка на свитере Нила усилилась. — Делай все, что хочешь, — сказал он. — Я думаю, что на сегодня с меня хватит катания на лыжах, — сказал Нил, и хитрая улыбка тронула его губы. Он наклонил голову, запечатлев быстрый, теплый поцелуй на губах Эндрю. — Я принесу обед. Эндрю отпустил его и пренебрежительно махнул рукой. Желудок Нила радостно сжался, когда он увидел Дэн и Мэтта, ведущих в сторонку перепачканного Ники. Он быстро помахал им рукой и направился в кафетерий, уже предвкушая ленивый день.       5 Нил засунул свои записи в сумку и перекинул ее через плечо, прокладывая себе путь среди людей, уже столпившихся у двери. Не то чтобы у него было что-то срочное, но коридоры рядом с его классом математики второго курса стали абсолютно маниакальными во время обеда, и он хотел найти столик для занятий во время часового перерыва. — Нил. Нил резко остановился, его внимание как магнитом притянуло к стене коридора. Какой-то парень налетел на него сзади, выглядя раздраженным его внезапной остановкой, но когда он увидел шрамы на лице Нила, он передумал что-либо говорить и поспешил дальше. Нил пробился сквозь поток людей к тому месту, где стоял Эндрю, столб неподвижности в окружающем хаосе. — Разве ты не должен быть сейчас в классе? — спросил он. — Отменяется, — сказал Эндрю и сунул ему в руку бумажный стаканчик. Нил спрятал улыбку за краем чашки, вдыхая аромат насыщенного, теплого кофе. Он сделал маленький глоток. — У тебя сегодня есть ещё какие-нибудь занятия? — Нет. — М-м. У меня статистика через час. Эндрю только промычал в ответ. Нил сделал еще один глоток кофе, любуясь лёгким румянцем на кончиках ушей Эндрю. Он был закутан в их одинаковые пальто, хотя у Нила сегодня не было своего; было не так холодно, чтобы он не мог обойтись одной толстовкой. В руках у него была вторая чашка, вероятно, с каким-то сладким ужасом. — Хочешь сходить за едой? — спросил Нил. — Хорошо. Нил прокладывал путь сквозь толпу людей. Очередь перед кафе кампуса была уже длиной около мили, поэтому они прошли пять минут по кампусу до одной из закусочных на Perimeter Road. Очередь все еще была довольно длинной, но Нил был не против подождать. От холодного воздуха на кончике носа Эндрю появилось красное пятнышко. Остальные, вероятно, сочли бы это свиданием, лениво подумал он. Ему не претила эта идея. — Хэй, — сказал Нил, наклоняясь. Эндрю моргнул, глядя на него, не впечатленный. — Да или нет? Большинство других посетителей были скрыты от посторонних глаз за полкой с кофе, но Нил все еще ждал. Небольшая складка образовалась между бровями Эндрю, когда он медленно кивнул. Нил запечатлел легкий поцелуй на красном кончике носа Эндрю и отстранился, ухмыляясь в свою кофейную чашку. Плечи Эндрю ссутулились, подбородок уткнулся в куртку, а на щеках выступили два румянца. Нил ухмыльнулся, слегка стукнув Эндрю плечом. Эндрю плотнее закутался в пальто, прикрыв глаза. Не самый худший способ провести вторник, подумал Нил, когда позади них открылась дверь, впустив группу студентов колледжа и порыв холодного воздуха. И близко не такой.       +1 Дэн ударила Нила по плечу, на ее лице появилась свирепая ухмылка, когда она повела его обратно в раздевалки. — Мы вышли в финал! Нил ухмыльнулся в ответ, восторг заструился по его венам. Даже жаждущие крови средства массовой информации не могли испортить ему настроение. Он оглянулся на стадион Эдгара Аллана, в последний раз наслаждаясь великолепием счета 10:6. Дэн направилась прямиком в женскую раздевалку, а Нил остановился в приемной, медленно поворачиваясь. Каждое украшение на стене должно было быть насмешкой, напоминанием о превосходстве Воронов: баннеры, фотографии чемпионатов, трофеи. Теперь, когда Лисы вышли в финал, а Вороны — нет, это казалось более чем ироничным. Он повернулся к двери и оказался лицом к лицу с Эндрю. Его волосы все еще были плотно приклеены к голове из-за шлема, пот высыхал, оставаясь липким и блестящим на коже. Он потратил время, чтобы снять свою громоздкую броню, но все еще был одет в оранжевую майку. — Ты был чертовски невероятен, — сказал Нил, пересекая комнату в три шага. Эндрю легко поймал его, зацепив доспехи и прижав спиной к стене. — Выражение их лиц, когда ты закрываешь от них… Нил даже не смог закончить свое заявление, он слишком усмехался. Эндрю прижал его к стене, и Нил позволил своему шлему и перчаткам выпасть из-под локтя, чтобы он мог положить руки на плечи Эндрю. — Мы выиграли, — сказал он, не в силах сдержаться. — Да, — согласился Эндрю. — Я должен тебе услугу на этот раз? Эндрю наклонил голову так, что их носы соприкоснулись. Нил наблюдал, как его глаза расширяются в полутьме, в зрачке отражается отражение Нила. — Вороны, которых ты можешь получить бесплатно. — Блять, — пробормотал Нил, притягивая Эндрю в жарком поцелуе. Его тело налилось свинцом после второй половины жестокой игры, но Эндрю удержал его, его руки были грубыми и голодными на футболке Нила. Его колено оказалось между ног Нила, прижимаясь к нему. Нил подавил стон и качнулся один раз, тепло тела Эндрю окружало его, прижатого к стене. — О, чёрт, Эндрю, — сказал он. — Мы должны… Эндрю прикусил губу, чтобы заставить его замолчать, и засунул язык ему в рот. Нил запустил одну руку в волосы Эндрю, а другой обхватил его за шею, чтобы прижать к себе. Кто-то пискнул. Эндрю резко повернул голову, его хватка на Ниле усилилась. Нил судорожно втянул в себя воздух. Ники зажал рот обеими руками, внезапный ужас отразился на его лице. — Боже мой… Ребята не… Кевин нетерпеливо оттолкнул Ники в сторону и прошёл половину комнаты, прежде чем заметил Нила и Эндрю, все еще прижатых к стене. Он закатил глаза. — Вы не можете подождать до отеля? — он проворчал, опускаясь на диван и складывая руки на груди. Эндрю отпустил Нила, выйдя за пределы его пространства. Лицо Нила медленно покраснело, когда он заметил Мэтта и двух первокурсников, стоящих позади Ники в коридоре. — Я, эм, Эндрю, мне так жаль… — сказал Ники, широко раскрыв глаза от страха, когда Эндрю повернулся к нему лицом. — Ни слова, — предупредил Эндрю. — Хорошо, конечно, просто закрою рот, ха-ха… — Все в порядке, — сказал Нил. — Не беспокойся об этом. — Нил, я… — Я сказал, что все в порядке, — повторил Нил. — Я просто собираюсь пойти… Принять душ. Он поспешил из комнаты, Эндрю на шаг впереди него, надеясь вопреки всему, что никто не заметит довольно компрометирующего состояния передней части его трикотажных шорт. — Не заставляй нас ждать! — крикнул им вслед Кевин. — Отъебись, — крикнул Нил в ответ, благодарный за мгновенный ответ. Мэтт одарил его улыбкой, которая в равной степени выражала удивление и поздравления, и поднял вверх большой палец, который Нилу хотелось бы не видеть. Раздевалки были почти пусты, поэтому Нил быстро снял свое снаряжение и сложил его в сумку, обернув полотенце вокруг талии. Он почувствовал на себе взгляд Эндрю и поднял глаза, заметив его в таком же раздетом состоянии. Он облизнул губы, бросив взгляд туда, где все еще работала пара душевых кабин. — Отель? Взгляд Эндрю скользнул вниз по его обнаженной груди к небольшому выступу спереди на полотенце. Нил чувствовал себя расплавленным, его тело покалывало и немного дрожало от неожиданного вмешательства. Эндрю протянул руку, медленно и осторожно прижимая пальцы к шраму от утюга на плече Нила. Сердце Нила заработало с новой силой, кончики пальцев Эндрю казались крошечными горящими звездочками на его коже. — Отель, — согласился Эндрю, опуская руку. Нил быстро заморгал, его грудь сжалась, а пульс бешено колотился. Эндрю исчез в одной из душевых кабинок, а Нил сделал пару глубоких вдохов, заставляя себя успокоиться. До отеля было меньше двадцати минут езды. Двадцать минут никогда не казались такими долгими.