История Поющего мира: Песнь Заката

      Через две недели путешествий Закатные, наконец, добрались до пункта назначения. Здесь они снова должны объединиться с отрядом Анеи. Поскольку теперь путешествовать стало легче, то и добрались они быстрее. В этом им очень помогли сопровождающие, брат и сестра Инордона.       Деревня Стеклянных капель представляла собой место, находящее в нескольких километрах от моря Предела. Деревня полностью закрывалась со всех сторон каменной стеной. Это отличало ее от деревень, в которых уже бывала Элия.       За день до их прибытия, они остановились на небольшом холме, откуда открывался красивый панорамный вид. С этого же места можно полюбоваться морем. Эля никогда раньше не видела столько воды. По сравнению с озером Квархен, у которого тоже не видно противоположного берега, море представляло собой нечто иное, более могущественное, прекрасное и величественное. Его воды были мрачными. Эля представляла себе их темными сине-зелеными, но вода казалось черной или серой, только волны с белыми шапками пены делали ее более светлой.       На другой день, они пролетели над постом охраны. Янтарь перенес их всех за стену, а сам решил остаться в близлежащих окрестностях. Его появление в деревне Стеклянных капель могло привлечь внимания со стороны государства и вызвать слухи среди обычных жителей. Поэтому Эля пообещала его навещать каждый день. Несмотря на их телепатическую связь, простого общения им иногда недоставало.       Не считая каменной стены, деревня ничем особым не отличалась. Она также делилась по зонам, но здесь обитало значительно меньше фортейцев и гвайцев. Лиам провел их по улице и остановился возле дома ничем ни отличающегося от остальных. Парень пару раз постучал по двери. Она медленно открылась. В щели показалась маленькая голова Иэль. Девочка посмотрела на Лиама и вдруг радостно взвизгнула. Она распахнула настежь дверь и кинулась его обнимать.       Касс несколько ошеломленно все же успел подхватить ее на руки.       - Наконец-то, вы здесь! – сказала она.       Нэв, сидя на плечах у Инордона, рассмеялся.       Огненная вентийка подняла на него взгляд не менее красных, чем у него, глаз и озадаченно осмотрела мальчика, а затем и весь отряд. Его количество значительно возросло. Кто был этот ребенок? И что за индифферцы, похожие внешностью на Инордона? Ее выражение лица выдало смешение удивления и недоумения.       - Что здесь происходит? – девочка опустилась на пол. – Кто вы?! – с вызовом обратилась она к незнакомым присутствующим. Но прежде, чем кто-либо что-либо успел сказать, в проходе показался Хелиф в домашней одежде.       - Иэль, я же просил не оставлять открытой дверь. Из-за тебя такой сквозняк! – возмутился парень, сжимая кружку с горячим чаем в руках. Завидев отряд Закатных, он был удивлен не меньше маленькой подруги. – Вы же говорили, что припозднитесь…       - Да-да, - поправляя волосы, сказала Клуе. С тех пор как Нэв присоединился к ним, она больше не осмеливалась надевать лисью шапку, поэтому теперь на ее голове красовалась волчья. Небольшой подарок от старейшины Гладиума. - После деревни Серых волков наша скорость путешествия возросла. И теперь мы здесь.       Хелиф улыбнулся.       - Скорее проходите! Наверное, вы жутко замерзли в дороге, - все пустились вовнутрь. Возле входа шла лестница, ведущая на второй этаж, парень встал на пару ступенек выше, облокотился на белые резные перила и улыбнулся. – Добро пожаловать в мой дом, - сказал он.       Самой последней зашла Мелисса, закрыв за собой дверь. Эля оглядела просторную светлую прихожую и потянулась к Нэву, чтобы его раздеть. Инордон снял мальчика с плеч и отдал девушке, она отпустила лисенка на пол. Мальчик принялся снимать шапку и шарф, а девушка расстегивала ему меховой жилет.       Хелиф и Иэль с нескрываемым любопытством наблюдали за ней. Эля чувствовала их взгляд, но пока решила не торопиться с объяснениями. В то же время другие быстро разулись, скинули зимние плащи, сняли шапки, шарфы и перчатки и поспешили подальше от входа, где было тяжело протолкнуться из-за количества народа.       - Где Алет и Анея? – спросил Лиам, садясь на ступеньку ниже того места, где стоял Хелиф.       - Они гуляют по деревне, - ответила Иэль. – скоро должны вернуться. Кстати, вы не голодны? – Касс насторожился, услышав ее вопрос, но потом девочка добавила. – Мы с Хелифом вместе готовили. Думаю, даже такую большую компанию нам будет по силам накормить, - задумчиво произнесла она.       Лиам улыбнулся. Иэль всегда ужасно готовила, в основном, потому, что плохо рассчитывала количество ингредиентов, особенно соли. Наверное, Хелифу пришлось поправлять количество соли, увеличивая количество воды или других ингредиентов.       - И чем же вы питались, путешествуя вчетвером? – задал Касс риторический вопрос.       - Ну, я не так уж плохо и готовлю. В конце концов, когда живешь один, волей-неволей научишься готовить, - ответил Хелиф, выпивая кружку с желтым цветком, заменявшим лимон. – Кстати, Иэль будь добра, поставь нашим гостям горячий чай, - попросил мечник. Девочка кивнула и побежала на кухню. Лиам проводил ее взглядом, затем снял ботинки и поставил к другим. Он всегда был аккуратен со своими вещами.       Уже почти все прошли в гостиную. Только Эля, наконец, смогла раздеться сама. Нэв терпеливо наблюдал за ней и, когда она закончила, протянул руку. Девушка взяла ее и мягко улыбнулась. Хелиф немного прищурился и вздохнул:       - Этот мальчик и есть тот самый лисенок, которого вы нашли? – поинтересовался он.       Эля кивнула. Нэв увидел ее движение, развернулся, посмотрел на мечника, потом на Лиама. Кажется, он пытался понять к кому этот кивок был обращен, но так и не смог. Девушка пошла вперед и утянула за собой Нэвэкуоре.       В коридоре остались только бесшумная тень и мечник.       - Хелиф….       - Да, Лиам?       - Мне кажется, что с Элии пока хватит приключений, - сказал парень. – И я обязательно выскажу свое мнение Анее, даже если Эля расстроится или разозлится на меня. Ей не нужно идти в деревню Снов.       - Неожиданно для тебя, - сказал Хелиф, допивая чай. – Вы, конечно, сообщили, о приключениях в деревне Серых Волков, но неужели все настолько серьезно?       - Да, - сказал парень.       Гостиная была такой же просторной, светлой и уютной, как и прихожая. В камине весело мерцал огонь, лижущий березовые дрова. Эля подумала о том, как давно она не находилась в нормальном доме с нормальным камином и мебелью. У нее возникло чувство, похожее на ностальгию, она непроизвольно сравнила этот дом с лазаретом, в котором жила, когда была с Ольвией. Кажется, что это было так недавно… и в тоже время слишком давно…       Эля тяжело вздохнула. На нее неожиданно накатила усталость. Усталость от постоянных путешествий, переездов, новых знакомств, постоянного холода и снега. Никогда еще так сильно она не хотела остаться на одном месте и более никуда не спешить. «Может быть, когда-нибудь потом», - сказала сама себе девушка, мягко сжимая ладонь ребенка.       Нэв во все глаза разглядывал дом. Ничего похожего он еще в своей жизни не видел! Собственные воспоминания о родном доме были свежи, у волков стояли похожие дома, но этот был совершенно другой! Он хотел броситься вперед, чтобы все осмотреть, однако именно в этот момент Эля сжала покрепче его руку, и Нэв, взглянув на нее, не смог спросить разрешения.       В гостиной на огромном диване уместился Инордон с родственниками. Клуе сидела в кресле, второе возле нее не было занято. Именно к нему направилась Эля. Она села в него, опустив руку мальчика, затем жестами указала ему, что из гостиной пока выходить нельзя. Нэв кивнул и побежал осматривать камин. Слава стражу, там стояла мелкая решетка так, что даже маленькие пальчика ребенка не проникнут сквозь нее. Вот только металл его был горячим. Хорошо, что Нэв не настолько глуп.       В комнату вошли Хелиф и Лиам, чуть позже Иэль, вставшая рядом с Касс. Как только все собрались в гостиной, Мелисса и Райден представились тем, кто их не знал. Хелиф был удивлен, однако представился в ответ, как подобает хозяину. Иэль не отрывала взгляда от Нэва, который спрятался под журнальным столиком, с любопытством выглядывая из-под него. Она не сразу вспомнила об обязанностях и лишь после напоминания Лиама, девочка представилась.       К счастью, через пару минут вернулись Алет и Анея. Оба сразу сообразили по количеству обуви и плащей, кто явился в дом. Они зашли в гостиную с кучей пакетов, Хелиф предложил им помощь, однако командир поставила все вещи на пол и сказала не трогать.       - Пока все здесь, не стоит упускать момент, - сказала девушка и посмотрела на неизвестных ей людей. Младшие брат и сестра Инордона снова представились.       - Я Командир IV отряда повстанцев Заката, Анея Аитуно, сзади меня стоит мой заместитель Алет Ис, - она указала на вентийца. Иэль с Хелифом остались прежними, в отличие от двух других. Маг за месяц немного изменился, его волосы цвета пшеницы, обрамлявшие лицо, отрасли, и он собрал их назад в маленький хвост. Из-за этого на его правой щеке отчетливо стал виден шрам. Но, кажется, Алета он больше нисколько не беспокоил.       Анея изменилась, перекрасив волосы в фиолетовый цвет, но форма прически осталось той же. Эля в первые минуты не узнала командира и была поражена цветом ее волос до глубины души.       - Это вы, командир? – спросила она.       - Конечно, я, - раздраженно сказала Аитуно. – Хочешь сказать, мне не идет?       - Нет, наоборот…фиолетовые волосы хорошо сочетаются с вашими глазами, - сделала комплимент Элия.       - Спасибо, - холодно сказала бывший мастер Стрел.       - Приятно с вами познакомиться, - ответила Мелисса, наконец, получив возможность ответить на вопрос. – Не беспокоитесь, пожалуйста, на наш счет. Мы здесь лишь, чтобы сопроводить Инордона и его друзей до деревни. Теперь, когда наш долг выполнен, мы вернемся домой.       - Надеюсь, не прямо сейчас? – поинтересовалась девушка с фиолетовыми волосами.       - Если вы позволите, мы можем переночевать здесь, - сказал Райден. Эля удивилась их манерам, они были безукоризненно вежливыми. Почти также они обращались только к старейшине. С Закатными же они вели себя вполне вольготно и дружелюбно.       - Да, конечно. Нужно будет снарядить вас в обратную дорогу, - задумался Алет.       - Не стоит об этом беспокоиться! Вещи нам только помешают…       - Мелисса, не забывай, что тебе все равно придется взять рюкзак, - напомнила Эля, она ежесекундно переводила взгляд с одного лица на мальчика, потом снова на кого-нибудь и снова на Нэва, боясь потерять его из виду.       - Я помню, - застенчиво улыбнулась девушка.       - Хорошо, я постараюсь собрать вам в рюкзак лишь самое необходимое, - кивнула Анея, она поджала губу, раздумывая: стоит ли ей говорить или нет. Но потом все же сказала:       - Не могли бы вы и ваш брат дать нам поговорить наедине? В это время Хелиф мог бы с вами погулять по деревне? Заодно показать торговые лавки. Я понимаю, это невежливо…       - Нет, ничего страшного. Я понимаю, - сказала девушка, поднимаясь с места. Райден встал вслед за ней, оглянулся на старшего брата и усмехнулся. Вскоре они втроем покинули дом.       - Теперь. Иэль не могла бы ты на время забрать мальчика и показать ему комнаты наверху. Похоже, в гостиной он уже все обследовал, - улыбнулась командир. Девочка кивнула, она подошла к Нэву, но тот испуганно отпрянул от нее, не услышав ее приближения. В тот же момент у него появились ушки и два хвоста. Мальчик подбежал к Эле.       - Простите, он немного побаивается чужаков, - сказала девушка. Затем она обратилась к мальчику и объяснила жестами, что Иэль – их друг. Нэв кивнул, он осторожно подошел к девочке с ярко-алыми волосами, глазами, ресницами и бровями, она немного пугала его, не подозревая, что Кармен тоже считала его немного страшным из-за белых волос, ресниц, бровей и красных глаз.       Она неуверенно протянула ему руку, и он также неуверенно протянул свою. Затем девочка увела его наверх. Эля занервничала, как только Нэв скрылся с ее глаз. Ей не нравилось, что она лично не может наблюдать за ним, но ничего нельзя с этим поделать, потому что хоть он ничего и не слышал, однако прекрасно понимал выражение лица говорившего. А Анея вряд ли собралась им говорить, какие они молодцы.       Эля была почти права во всех своих предположениях.       - Наконец, вы вернулись…вы потратили целый месяц на то, чтобы сюда добраться! И что случилось за такое короткое время с вами! – она не кричала на них, но возмущению ее не было предела. – Лиам подверг свою жизнь смертельной опасности и чуть не заразился бешенством! – парень возмущенно передернул плечами.       - Почему нужно начинать с меня? Я почти ничего осудительного не сделал…       - Вот поэтому и надо! – резко ответила Анея, затем она повернулась к Клуе. – А вы что учудили?! Зачем показали способности кукольника?!       - Я не собираюсь оправдываться, - сказала женщина. – У меня нет оправданий.       Анея поняла, что женщина сама сознает все последствия выбора, поэтому перевела грозный взгляд на Элю. В ее фиолетовых глазах мерцали молнии.       - Ты умудрилась найти и усыновить маленького лисенка! Как ты теперь планируешь сражаться с ребенком на руках?! Так мало этого, ты еще и помогла серым волкам умереть!       Эля резко встала с кресла.       - Вы можете осуждать меня за что угодно, но только не за это! – громко сказала она.       - Я в праве тебя осуждать за все! Я – твой командир и учитель! Какого черта ты принимаешь такие тяжелые решения, если ни твой разум, ни твое сердце к ним не готово?! Ты еще ребенок. Хочешь сломать себе психику? – спросила Анея. – Клуе могла справиться без тебя.       Эля отпрянула от слов командира, как от горячего металла. На ее лице появилась невыносимая боль. Девушка промолчала, села в кресло и опустила голову, спрятав ее на руках. Ей совершенно нечего ответить Анеи. Наверное, Аитуно права.       В тоже время командир обратила свой взор на Инордона.       - Ты же повел себя просто безрассудно! Вернуться в деревню, где тебя должны казнить за появление! И что, что там эпидемия! Что я должна была бы делать, если бы кто-нибудь из вас не вернулся?! – спросила командир. Инордон слабо улыбнулся. За пределами Интро он снова стал немым. – Тебе нечего сказать, да?! Как бы я в глаза остальным смотрела?! Вы мне все нервы истрепали! Я специально выбрала дорогу, чтобы вы как можно меньше влипали в неприятности…       Клуе рассмеялась.       - Прости, мы, правда, были предельно осторожны. Просто так получилось. А поскольку это мы, то все сложилось так, как сложилось. Я понимаю твое беспокойство, но все же обошлось, верно?       - Да, слава великому Стражу, - вздохнула Анея, выпуская все накопившееся раздражение.       - Раз мы почти все здесь, - неожиданно подал голос Лиам. – Я хочу попросить вас, командир, отправить Элю и Нэва в Краснолистную деревню.       Эванс подняла голову и посмотрела на бесшумную тень. В ее глазах стоял вопрос: почему ты вдруг заговорил об этом?       - Я думала о том же, - кивнула Анея. Она повернулась к лучнице. – На твою долю в последнее время выпало слишком много испытаний. Тебе нужно отдохнуть. К тому же, если ты, действительно, решила воспитывать ребенка, то сражаться тебе будет крайне затруднительно. Нэвэкуоре к тебе чересчур привязан.       - Я понимаю, но позвольте мне хотя бы закончить последнее задание! Деревня Снов является важным местом для меня, я… - Эля не могла выразить словами желание увидеть это место своими глазами. Место, где Ольвия и Хелиф потеряли всё.       Лиам покачал головой.       - Твои кошмары…даже Нэв больше не может прекратить их, - сказал он. Алет поднял пристальный взгляд на лучницу. То, что прикосновения друзей больше не могли отогнать кошмары от Эли, - крайне тревожный знак. И Эванс сама это понимала.       - Позвольте мне, хотя бы взглянуть на деревню, - попросила она. Сейчас Эля была готова даже умолять. Для нее задание деревни Снов очень важно. Когда-то в самом начале ее пугала даже мысль взглянуть на вечно горящую деревню, однако теперь не пойти туда было таким же мучением, как в начале-пойти. И Анея почувствовала ее напряжение. Она скрестила руки на груди и на некоторое время погрузилась в раздумья.       - Хорошо. Сходишь на разведку, и только на нее. После сразу же отправишься в деревню. Тебе нужен отдых...ты уже долго путешествуешь, - сдалась командир.       Эля счастливо улыбнулась.       Затем Анея тщательным образом расспросила их о том, что случилось с ними за время путешествия, особенно подробно про деревню Серых волков. В основном, рассказывала Клуе, которая видела и знала больше, чем Эля и Лиам, но ребята всеми силами дополняли ее рассказ. Во время того, как они приступили к финальной части к Виндикту и его отряду Анея все больше присматривалась к Эванс. Как ни странно, когда лучница рассказывала о них, в ее лице не проскальзывали признаки беспокойства, задумчивости и вообще после такого…она выглядела не просто спокойной, даже несколько воодушевленной.       Вот это насторожило Анею.       - Простите, вы так обеспокоенно смотрите на меня, - улыбнулась Эля. Только на близком расстоянии у девушки можно увидеть глубоко залегавшие темные мешки от недосыпа. – Наверное, вам мое поведение кажется странным, но это не совсем так. Как бы сказать… если бы я умирала от неизлечимой болезни, и у меня бы появился шанс принести пользу перед своей смертью. Я бы воспользовалась им. Лучше умереть с достоинством, чем никак, - сказала она. И это были мысли настоящего воина.       - Тогда почему тебе снятся кошмары? – запуталась Анея.       - Наверное, потому, что они все же умерли… мы не были близки и почти незнакомы. Но Виндикт и другие проявили столько благодарности ко мне, человеку, который помогал им умереть…Я всё же успела к ним привязаться, - горько улыбнулась Эля. – Знаете, такое чувство…будто я потеряла дорогих мне друзей и при этом помогла им умереть! Но ничего я справлюсь, - твердо сказала она, скрещивая на груди дрожащие руки. Алет ожидал, что Элия расплачется, но девушка сдержалась.       «Она выросла», - подумала Клуе. – «И все же произошедшие события чересчур тяжелы для нее. Ей нужен отдых. А Нэв поможет быстрее ей оправиться от воспоминаний и боли».       Через несколько минут Иэль с помощью Нэва разложила ужин на стол. Она позвала всех к обеду. Дальнейшие разговоры были отложены, и повстанцы Заката отправились кушать. Еще через некоторое время вернулись Мелисса, Райден и Хелиф, они тут же пришли на кухню и принялись есть. Еды, действительно, хватило на всех. Затем они разобрали купленные вещи, показали каждому комнату, кто и с кем спит. Ближе к вечеру они разлили чай, собрались в гостиной и стали друг другу травить разные анекдоты, шутки и незатейливые истории. Пришел черед группы Анеи делиться их приключениями. Они оказались куда веселее и смешнее, чем то, что случилось с другой группой. В основном, Закатные повсюду привлекали к себе внимание и удирали от местной полиции. Один раз их обокрали, но они нашли вора. Хелиф умудрился искупаться в ледяной речке, а Алет нарисоваться несколько небольших набросков акварелью и продать их. Их рассказы продолжались до ночи, затем Анея признала, что время позднее, и они разошлись по комнатам, чтобы лечь спать.       Эля довольно растянулась на обычной кровати. Как она по ней соскучилась! А вот Нэву было непривычно и неудобно. Кажется, мальчик уже привык к теплому меховому боку Янтаря.       «Как себя чувствуешь?» - спросил кандиликан, почувствовав, что девушка захотела с ним поговорить перед сном.       «Неважно. Чувствую себя разбитой, бесконечно уставшей и довольной от того, что лежу в кровати», - улыбнулась Эля, обнимая сына. Она все никак не могла привыкнуть к этому слову. В шестнадцать лет у нее появился собственный ребенок, чтобы сказала Ольвия? А чтобы сказали ее настоящие родители…хотя может так статься, что у Элии их нет.       «У тебя были родители», - заверил тигр. Кажется, он сейчас лежал на том же месте, где вчера у Закатных располагался лагерь. Что ж вид оттуда, действительно, был завораживающим.       «Откуда тебе знать?» - спросила Элия.       «Я могу постоянно читать твои мысли. И даже видеть твои сны, и родители иногда появляются в них», - честно рассказал Янтарь. Он зевнул, распахнув пасть: «Лиам прав, тебе нужен отдых. Не сердись на него, он старается сделать, как лучше для тебя и Нэва».       «Я не злюсь».       «Да, похоже. Эля… если ты отправишься в Краснолистную деревню, я пойду с тобой. Не забывай, я всегда буду рядом. Всегда», - серьезно сказал кандиликан: «Поэтому если тебя что-то тревожит или беспокоит, рассказывай мне».       «Спасибо, я ценю это, Янтарь… Знаешь, тебе с твоим опытом, наверное, кажется, что я маленькая глупая девочка, которая вечно плачет», - слабо усмехнулась Элия, представляя карикатурное изображение на саму себя.       «Так и есть», - без обиняков сказал кандиликан. «Но так и должно быть. Ты еще ребенок. Правда это только полбеды. Ты к тому же принимаешь все близко к сердцу, постоянно за всех переживаешь и за всех боишься», - пожаловался Янтарь. «Я прожил долгую жизнь… Поверь, будет еще много дорогих тебе людей, которые умрут до того, как умрешь ты».       Элия подумала о Леондаре.       «И он тоже. Однако это могут быть и простые случайности. Думаешь, каждый человек погибает от неизлечимой болезни или в сражениях? Гораздо чаще они умирают из-за чистых случайностей и из-за обычных болезней. И, возможно, когда-нибудь часть из этих людей, станут лишь строчкой на могильном камне и воспоминанием в твоей голове…» - рассказывал тигр.       «Янтарь!» - прервала Эля. Ей тяжело слушать эти слова.       «Элия…я вовсе не призываю тебя к равнодушию. Плачь, горюй, когда умирают дорогие тебе люди, но ты должна будешь со временем принять их смерть. Иначе твое сердце не выдержит всех горестей… И еще, хватит думать о Леондаре так, будто он не сегодня-завтра умрет. За пять отведенных ему лет, все может поменяться. Вдруг он найдет себе жену и заведет семью?» - Эванс улыбнулась. Да, он прав, последние события слишком взволновали ее: неизлечимая болезнь, неминуемая смерть, - слишком эта ситуация напоминала ей о старшем брате Лиама. Но у него, действительно, не пара дней, у него несколько лет.       К тому же…если говорить о чистых случайностях, то даже самый здоровый человек может умереть в любой момент из-за внезапно упавшего камня или рояля ему на голову. Пять лет – это, действительно, много. И переживать за Леондара только потому, что он болен–глупо. Тогда почему Эля думала, что летчик обязательно умрет от нее? С ним тоже может произойти что-нибудь случайное и раньше отведенного срока, как с любым другим человеком.       «Спасибо».       «Спокойной ночи, Элия», - улыбнулся Янтарь, закрывая глаза.